Текст книги "Убийца истин (ЛП)"

Автор книги: Бренда Дрэйк

сообщить о нарушении

Текущая страница: 14 (всего у книги 21 страниц)

– Ты не знаешь, есть ли здесь поблизости Талпарский туннель?

Этна приземлилась мне на плечо, тяжело дыша.

– Почему ты думаешь, что я знаю, где находятся их туннели?

– Потому что книжные фейри знают в библиотеках все. – Я вытянула шею, чтобы увидеть ее. – Разве не ты мне это говорила?

Она подняла голову и нахмурилась, глядя на меня.

– Ну, тебе лучше никому об этом не говорить. И тебе это не понравится. Нам нужно спуститься в подвал.

– А почему мне это не понравится?

– Вот увидишь. Сюда. – Она показала пальцем.

Я поспешила вниз по длинной лестнице, прижимая сумку к груди, Этна подпрыгивала в воздухе передо мной. Она привела меня в комнату с черным мрамором, красной яшмой и позолоченными украшениями, с двадцатью шестью мраморными шкатулками, сложенными в четыре ряда на полках, окружающих комнату. На одной из стен висел алтарь с крестом над ним.

– Что это за место?

– Королевский склеп. Здесь хоронят королей и королев.

– Мне это не нравится, – сказала я.

– Я же говорила.

Она подлетела к одному из золотых купидонов, висевших на стене и державших над его головой подсвечник.

– Потяни за него.

Я положила руку ему на голову и потянула. Панель в стене скользнула в сторону. Я шагнула в грубо вырытый туннель и повернулась лицом к Этне. Она ждала снаружи.

– Ты не пойдешь со мной?

– Нет. Мне нельзя выходить из библиотеки. Я могу входить только в царство фейри. – Ее улыбка была такой же маленькой, как кончик ногтя. – Просто иди, пока не сможешь идти дальше, и это приведет тебя в Сантару.

– Ладно. Спасибо. – Я не слишком радовалась тому, что оказалась в страшном туннеле одна. Панель скользнула на место, и темнота окутала меня, как плотный бархат, ощущение обреченности повисло во влажном, заплесневелом воздухе.

Глава 19

Свет от моего шара проникал в туннель, пока я не добралась до конца. Все, что там было – кирпичная стена в деревенском стиле с черными пятнами по всему периметру. Я поискала какой-нибудь рычаг, чтобы открыть вход. Справа на земле лежала большая куча использованных свечей.

Я посветила световым шаром на кирпичи. Ни один из них не был лишним.

– Как же туда попасть? – спросила я, как будто стена могла ответить мне. И тут я заметила. Над дверью что-то было написано. Это было не на том языке, который я понимала, но одно слово выделялось. Fuego. Огонь.

Я перевела взгляд на свечи, потом на сажу на стене.

Огонь приводит в действие дверь.

Я сомкнула пальцы на световом шаре и подняла открытую ладонь.

– Accendere il fuoco, – сказала я, и на моей ладони образовался огненный шар. Я коснулась им кирпичей, и стена разошлась и открылась.

Местность была зеленой, с множеством деревьев. Я натянула капюшон на голову и пошла по дороге, протоптанной в траве. Она привела меня в деревню с белыми оштукатуренными домами и красными черепичными крышами. Некоторые из них рассыпались или сгорели в огне. Люди выходили из своих домов, когда я шла по дороге. Вдалеке на склоне высокой горы возвышался красивый замок.

Мой взгляд остановился на разрушении вокруг.

Похоже, там произошла битва. Слезы жгли глаза, когда я думала о том, как, должно быть, страдали мужчины, женщины и дети, выстроившиеся вдоль дороги. Они смотрели на меня… но не с ненавистью. Не с отвращением. С чем-то, надеждой в глазах. Ко мне подошел пожилой мужчина с грязными штанами на коленях, обветренной кожей и белыми, как хлопок на ветру, волосами и протянул чашку.

Я изучила воду внутри, прежде чем выпить ее и вернуть ему чашку.

– Что здесь произошло?

– Наши мятежники потерпели поражение, – сказал он. – Ты – это она? Джианна?

Я кивнула, слезы скатились с моих ресниц и покатились по щекам.

Он поклонился и заковылял по середине дороги.

– Джианна Бьянки, – крикнул он. – Джианна Бьянки! Nuestra salvación!

Еще больше голов склонилось, когда я проходила мимо.

Последнее слово прозвучало как спасение. Я была всего лишь девчонкой. Как я могу быть такой для них? Это было слишком велико для меня. Я вытерла глаза лоскутом плаща и с трудом сглотнула, собираясь с духом, чтобы продолжить.

Когда приблизилась к концу улицы, Бастьен вышел из одного из домов. Он прикрыл глаза рукой от солнца. Судя по состоянию его одежды, парень выглядел так, словно только что выбрался из грязной ямы.

Он был прекрасен во всем своем грязном великолепии, и это было так, будто все мое тело поднялось, как будто я могла взлететь и парить в небе. И я не могла медлить. Не могла сдержаться. Я подбежала к нему, и он подхватил меня на руки.

– Ты здесь, – пробормотала я ему в плечо, дыхание было тяжелым, руки дрожали. Одной рукой он обхватил мой затылок, а другой прижал меня к себе.

– Джианна, ты меня напугала, – прошептал он. – Почему ты не осталась в Мантелло?

– Я отправилась в Тирманн, чтобы получить кровь наследника. – Я вдохнула его запах. Никто никогда не пах так хорошо, как он, даже покрытый грязью. – Я думала, что вернусь раньше…

Он отпустил меня, сдвинув брови и изучая мое лицо.

– Ты была неосторожна. Почему ты ушла одна? Тебя могли поймать.

Гнев на его лице заставил меня отойти от него.

– Мне пришлось уйти.

– Но почему? Ты могла бы подождать нас.

– Потому что Мардиана велела мне уйти. – Теперь гнев в моем голосе соответствовал его. – Она сказала, что надвигается шторм, и мы потеряем шанс получить то, что нам нужно в Тирманне.

Он провел рукой по голове, и с его волос посыпалась пыль.

– И ты пошла, зная, что будет буря?

– О, прекратите, вы двое, – сказал Эдгар, проходя мимо нас. Не сводя глаз с Бастьена, я не заметила, как он подошел. – Поцелуйтесь и помиритесь. Нам нужно выбираться отсюда.

Я проигнорировала замечание Эдгара. Я ни за что не поцелуюсь и не помирюсь, пока Бастьен смотрит на меня с ненавистью.

– Я могу постоять за себя.

Язвительность в моем голосе испугала Бастьена. Он потянул себя за шею и опустил голову.

– Ты меня напугала. Я думал…

– Что ты подумал? – я оборвала его. – Что я была беспомощной девочкой?

Он вскинул голову, сосредоточившись на мне.

– Нет. Я так не думаю. Я волновался, что тебе причинят вред.

– Ну, я в порядке. И почему ты не дождался меня в Мантелло?

– Я знал, что ты пойдешь одна. Ты не очень терпелива. Ты была бы либо в Сантаре, либо в Тирманне.

– Значит, ты выбрал ту, где недавно произошло восстание?

– Ну, – сказал он, и его голос смягчился, – я подумал, что лучше сначала попробовать самое опасное. На тот случай, если ты выбрала именно это. – Он поднял маленькую бутылочку с чем-то похожим на кровь внутри. – Я получил это от женщины внутри.

Эдгар вернулся, поедая большой кусок хлеба.

– У нас также есть пожертвования из Эстерила и Куве.

Я улыбнулась – наполовину, но не до конца.

– Хорошо. Значит, Ройстон – седьмой. У нас есть все, что нужно.

Бастьен снова прикрыл глаза и осмотрел дорогу.

– Остается еще вопрос о том, как найти Тетраду.

– Я нашла его, – сказала я, глядя туда, куда он смотрел. – В чем дело?

– Мы должны взять этих людей с собой. – Он повернулся, чтобы посмотреть на замок. – Как ты сюда попала? Охранники Асила заблокировали вход в Сантару, и я наложил на него заклинание, чтобы заблокировать их.

– Через Талпарский туннель.

– Мы не можем взять с собой целую деревню, – сказал Эдгар. – Они не причинят вреда жителям деревни. Королю нужны подданные, чтобы править.

Эдгар был прав. Совет не причинит вреда людям, которые могут работать и делать их богатыми. На обочине дороги стояла повозка. Я вскарабкалась на нее.

Бастьен протянул мне руку.

– Что ты делаешь? Спускайся.

Я проигнорировала его и крикнула:

– Добрый день всем! – Те, кто не следил за нами, уже повернули головы. – Хм… я – Джианна Бьянки МакКейб. Правнучка Джана Бьянки и предвестник из пророчества Агноста. – Люди собрались ближе к повозке. – Я знаю, что сейчас страшное время.

Старик, который дал мне воды, перевел то, что я говорила толпе.

– То, что я должна сделать, очень рискованно. Если я потерплю неудачу, разразится буря. – Я ждала, пока мужчина переведет. На их лицах отразилось беспокойство, и они зашептались между собой. Я сделала глубокий вдох, чтобы успокоить нервы и подавить страх.

Ладно, убирайся из своей головы, Джиа. Ты можешь это сделать.

– Но я не сдамся, – продолжала я. – Я буду сражаться до конца. Вы должны заниматься своими делами, как обычно, и не провоцировать власти. Берегите свои семьи. – Я снова сделала паузу, ожидая, что он повторит мои слова по-испански. – Будет время подняться, но не сейчас. Мы пошлем сообщение, когда вы будете нужны. Пожалуй, это все.

Озабоченность на их лицах сменилась надеждой, когда мужчина закончил переводить то, что я сказала. Я спрыгнула с повозки.

Глаза Бастьена встретились с моими. В них было столько любви, что это заставило меня остановиться. Он положил ладонь мне на щеку, и я прижалась к ней, хотя все еще злилась на него, а он не извинился.

– Прости, что мы не можем убежать от всего этого безумия. Провести время в одиночестве и по-настоящему насладиться друг другом без омрачающих хаоса и разрушений.

– Я тоже.

– И я действительно думаю, что ты сильная. Я прошу прощения, если мое беспокойство заставило тебя почувствовать себя иначе. Я просто боялся за твою безопасность.

Хотя его гнев ранее все еще жалил, его слова были началом, чтобы подавить мой.

– Я тоже волновалась о тебе.

Эдгар положил руку на спину Бастьена.

– Мы должны убраться отсюда, пока твое заклинание не разрушилось.

Я посмотрела на лица вокруг меня. Старики и молодые, мужчины, женщины и дети – все беспомощны перед тем, что может случиться, если Тетрада окажется не в тех руках. В самом деле, были ли здесь правильные руки? Я так не думала. Власть меняла людей.

Вот почему Асила хотела, чтобы я его уничтожила.

Это заставило меня задуматься, почему она выбрала именно меня. Потому что она использовала свою магию, чтобы привести все это в движение после того, как ее отец создал монстра. Это должно было произойти намного раньше, но Совет Чародеев бросил топор в ее планы, сначала убив ее, а затем удерживая Стражей от женитьбы на других Стражах.

Я провела Бастьена и Эдгара через туннель Талпара в библиотеку. Мы прыгнули через книгу врат и вернулись в Бармильду. В ковене был цикл дождей. Молния пронеслась по небу, словно синхронный танец на фоне облаков. Дождь хлестал по капюшону, закрывавшему мою голову, и хлопал по земле вокруг. Грязь засасывала ботинки с каждым шагом.

Красный встретил нас, когда мы вошли в его лагерь.

– Ах, как хорошо, что вы вернулись. В убежищах происходят некоторые тревожные вещи. Тирманн был захвачен.

– Джиа рассказала нам. – Бастьен откинул с лица мокрые волосы. – Что еще случилось?

– Пойдем в сухое место, – сказал Красный, жестом приглашая нас следовать за ним.

Демос выглянул из своей палатки, когда мы проходили мимо.

– Интересно, из-за чего весь этот переполох?

Шайна заглянула ему через плечо.

– Привет, Джиа.

Я озадаченно посмотрела на них.

– Что ты тут делаешь? И почему она здесь?

Демос повернулся и что-то сказал Шайне. Она кивнула, и он бросился за нами.

Красный держал полог своей палатки открытым, чтобы мы могли войти. Я сняла плащ и оставила его у входа. Бастьен бросил пылающий шар на бревна, сложенные в яме для костра.

Я стояла над огнем и держала над ним руки. Мои пальцы оттаяли, и последняя дрожь сотрясла мое тело. Бастьен подошел ко мне сзади и потер мои руки.

– Лучше? – спросил он.

– Да, – сказала я, кивая. – Я могла бы проспать вечность.

– Пожалуйста, не надо, мне будет очень одиноко, если ты это сделаешь.

Я улыбнулась ему через плечо. Это было очень мило.

Бастьен сел на одну из подушек.

Эдгар грел руки рядом со мной, переводя взгляд с меня на Бастьена.

– Ты знаешь, когда все это закончится, если наша сторона победит, больше не будет Совета Чародеев, – сказал он тихо, чтобы только я могла услышать. – Говорят, что будет один правитель над Объединенным Советом с представителями Мистиков и чародеев. И этим правителем будет Бастьен. Он принес себя в жертву и многое отдал, чтобы заботиться о ковенах и убежищах. Он без колебаний осудил Совет.

Эдгар ушел, не ожидая от меня ответа. Меня это не удивило. Когда я впервые прибыла в мир Мистиков, я слышала, что народ любит его и хочет, чтобы однажды он стал Верховным Чародеем их убежища. Но как это отразится на наших отношениях? Я была слишком молода для всего этого. Слишком молода, чтобы сражаться со зверями. Слишком молода, чтобы все на меня рассчитывали. Слишком молода, чтобы гадать, что ждет нас с Бастьеном в будущем. Я просто хотела выжить и поступить в колледж в следующем году.

Все сны, которые я видела перед тем, как меня засосало в мистический мир, были подобны дыму, поднимающемуся от огня… туманная, тонкая линия, рассеивающаяся в воздухе.

Красный откашлялся, потирая влажную щетину на голове.

– Итак, королева Тирманна находится в изгнании, а ее парламент отстранен от власти и заменен Комином МакКолганом. Ужасный человек и чародей. Однажды он откусил человеку нос только за то, что тот неправильно на него посмотрел.

– Что происходит с охранниками и их семьями? – спросила я, мои мысли вернулись к Буачу и Галачу.

– Мы послали им сообщение, чтобы они не оказывали сопротивления, – сказал Красный. – Некоторые игнорировали нас. Некоторые мертвы. Другие – на виселице под Ватиканом.

– Понимаю. – Я опустила голову, надеясь, что ни Буач, ни Галач не были среди погибших.

– Как только новый Верховный Чародей будет на месте, – сказал Бастьен, – они планируют уничтожить криминальное прошлое Конемара и позволить ему возобновить свою роль Верховного Чародея Эстерила.

Демос стукнул кулаком по подушке.

– Это преступление. Они не могут отменить решение суда.

Бастьен кивнул, глядя на сложенные перед собой руки.

– Если они станут контролировать ситуацию, то смогут делать все, что им заблагорассудится.

Красный взял бутылку с темно-красной жидкостью внутри и налил себе стакан. Он осушил ее одним глотком.

– Это еще не все. Верховный Чародей Вейлига и его семья сбежали до того, как стражники, посланные Советом, чтобы арестовать их, прибыли в убежище. Мы получили известие от Грейхилла, что семья прячется в его ковене. – Быстрый взгляд пробежал между Красным и Демосом.

Должно быть, Шайна принесла сообщение.

– У тебя есть немного времени, чтобы отдохнуть, – сказал Красный. – Постарайся использовать его с умом. Мы должны спланировать вторжение в библиотеку. Так что поешь и поспи, а утром встретимся снова.

***

В прохладном утреннем воздухе витал запах завтрака. Дождь, барабанивший по твердой скорлупе моей похожей на стручок палатки, не давал спать всю ночь. Я зевнула и принялась ковырять яйца на тарелке согнутыми зубцами вилки. Неровные поверхности бревенчатых столов заставляли тарелки наклоняться, а стулья, сделанные из пней, раскачивались, если не располагались прямо на комковатой траве.

Бастьен поставил тарелку с едой и сел рядом со мной, покачивая пнем. Он вертел его, пока он не стал устойчивым.

– Ты одета для битвы?

Мои пальцы потянулись к ножнам на столе.

– Лея приказала нам быть наготове в любое время. На всякий случай.

Он удивился.

– Приказала тебе?

– С тех пор как… – я остановилась, прежде чем упомянуть Арика. Мне было больно думать, что он против нас. – Так или иначе, она была следующей в очереди, чтобы возглавить нашу группу Стражей.

Он взял чашку.

– Понимаю.

– А где Демос и Эдгар? – спросила я, меняя тему разговора. – Я не видела их сегодня утром. И оба они обычно рано просыпаются.

Он отхлебнул из чашки и поставил ее на стол.

– Они обсуждают с Красным план отвлечения внимания в библиотеке.

Я потерла глаза.

– Плохо спала, да?

– Нет. – Я снова зевнула. Воздух между нами был таким же густым, как каша в миске рядом с моей тарелкой. Хотя он извинился за то, что рассердился на меня, я все еще чувствовала боль от этого. Мне не нравилось, что он ругает меня, как ребенка. Мне и раньше приходилось сталкиваться со многими опасностями. Даже если я была напугана, я была Стражем, рожденным с естественной способностью сражаться, вооруженным более чем одним боевым шаром.

Он одарил меня своей фирменной самоуверенной улыбкой. Такой, когда уголок губ с одной стороны рта чуть выше, чем с другой.

– Ты могла бы спать в моей комнате.

– Да, спасибо, но нет. – Я сунула в рот вилку с яйцом.

– Что? Неужели мои руки недостаточно теплые для тебя?

– О, они действительно теплые, – сказала я, возвращаясь к своим яйцам. – Я просто не уверена, что смогу справиться сама.

– Я уловил сарказм в твоем тоне, – сказал он и откусил кусочек картошки.

Я взяла тост, оторвала кусочек и обмакнула в яичный желток.

– Прости. Мне просто нужно немного побыть одной. Я беспокоюсь обо всех. Такое чувство, что я жонглирую кучей шаров, и в любой момент они могут упасть. – Я перекинула ногу через пень и повернулась к нему лицом. – Это касается всех. Папа, Нана, Ник, Афтон, Карриг, Шинед, Ройстон… дядя Филип. Я вижу, что они все готовы упасть. И какие из них я поймаю? Я не могу схватить их всех одновременно. – Я опустила имя Арика, но беспокоилась за него и за Эмили.

Бастьен обнял меня, и я положила голову ему на плечо.

– Я помогу тебе поймать их. И демос тоже. Лея и Яран тоже будут там. Ты не одна, Джианна.

Я наклонила голову, чтобы посмотреть на него. Он нежно поцеловал меня в губы, и мое сердце, наконец, простило его.

– Я очень боюсь потерять тебя, – сказала я.

Он сверкнул кривой улыбкой.

– Этого никогда не случится.

– Ты всегда так уверен во всем?

– Не всегда, – сказал он. – Я сомневался, что ты когда-нибудь придешь в себя и поймешь, что я был лучшим мужчиной для тебя.

– Ты никогда в этом не сомневался.

– Ладно. – Он засмеялся. – Я знал, что ты придешь ко мне. Кроме того, кто мог устоять передо мной?

На этот раз я рассмеялась.

– Иногда ты слишком много о себе думаешь.

– Меня учили никогда не лгать, а тебя?

– Да, конечно.

– Тогда расскажи мне правду о себе. – Веселье сверкнуло в его глазах и перевернуло мой желудок.

От этой игры мне стало не по себе.

– У меня средний апперкот и удар коленом.

Он нахмурился.

– Как насчет того, чтобы узнать что-то о тебе, а не с том, что ты можешь сделать?

– У меня густые волосы.

Он подавил смешок.

– Тебе от этого не по себе, да.

– Так неудобно.

– Как насчет того, чтобы я начну?

– Ладно.

– Однажды я поджег кладовую, – сказал он. – Нам с Одилом было девять и восемь лет соответственно. Он предупредил меня, чтобы я не играл со спичками. Мой брат был моим лучшим другом в детстве. – Я посмотрела на него снизу вверх. – Потом он изменился, стал более эгоцентричным. Я скучаю по Одилу из нашей юности. У меня сжимается сердце, когда я вижу, каким он стал.

– Это должно быть трудно, – сказала я.

– Теперь ты.

– Я бы хотела, чтобы моя мать еще была жива. Она – тень в моем сознании. Я не уверена, какие воспоминания мои собственные, а какие я составила из фотографий и видео, которые видела о ней.

Я отвела взгляд, пряча печаль, заметную в глазах.

– Это, должно быть, трудно. – Он приподнял мой подбородок и снова поцеловал, его губы были мягкими и нежными. – Хорошо, тогда я перестану тебя мучить.

Где-то вдалеке раздались крики, и я отстранилась от него.

– Это не может быть хорошо.

Бастьен спрыгнул с пня одновременно с тем, как я схватила ножны и вскочила на ноги. Мы вылетели из столовой палатки. Из деревни доносились крики и вопли. Мы побежали на звук.

Я изо всех сил пыталась пристегнуть ножны к поясу, пока мы бежали вверх по склону. Они пару раз соскользнули, прежде чем я успела застегнуть пряжку. Чем ближе мы подходили к этому месту, тем сильнее сжималось мое сердце. Крик доносился из дома кюре.

О, нет. Карриг.

Красный остановил меня прежде, чем я успела ворваться внутрь.

– Пропустите меня. – Я оттолкнула его. – Карриг!

– Что там происходит? – спросил Бастьен.

– Внутри безумная женщина, – сказал Красный. – Этим занимаются стражники ковена.

– Так не пойдет. У них нет никакой магии. – Бастьен прошел мимо него, и в его поднятой руке появился электрический разряд.

Я поспешила за ним. Вход в комнату преградил Ланиар с темными волосами, ниспадающими на плечи. Рядом с ним стояла джалликанская девушка, ненамного старше меня, с маленькими рожками, торчащими из широкого лба, длинными мочками ушей и короткими колючими волосами цвета корицы. Двое охранников направили свои мечи на женщину, чье лицо я не могла разглядеть из-за тел в форме, закрывавших мне обзор.

– Пропустите нас, – приказал Бастьен.

Стражники оглянулись и, заметив свет в руке Бастьена, отступили в сторону.

– Accendere il ghiaccio. – Я зажегла ледяной шар и обошла охранников, едва не споткнувшись, когда увидела женщину. От страха у меня перехватило дыхание, и я ахнула.

Лорелл. Она стояла над Карригом, приставив большой кинжал к его горлу. Я не видела ее с тех пор, как она ударила меня древним заклинанием, которое украло у меня шар истины. Она убила мою тетю Эйлин и выдала себя за нее, чтобы шпионить за Наной и найти меня.

– Отойди от него, Лорелл, – предупредила я, поднимая свой шар повыше, чтобы она могла видеть.

Ее визгливый смех царапнул меня по черепу и пробежал по костям.

– Я не Лорелл. – Ее мозг превратился в чистый холст после того, как скрайеры сделали с ней свое дело. – Мне было легко сюда прийти. Обычно я могу претендовать только на разум волшебного ребенка, но здесь я в оболочке фейри. Брось свою магию, или я порежу его.

Я отшатнулась, страх сдавил мне горло. Не Лорелл?

Бастьен опустил руки, электрическая искра между ними погасла, но я отказалась разбивать свой шар. Я обработала информацию, которую она нам дала.

Скрайеры использовали магию, чтобы получить информацию о Конемаре после ареста Лорелл за попытку уничтожить меня. Если она не Лорелл, то кто же она? И тут меня осенило.

Нет. Этого не может быть. Но подсказки в ее заявлении дали мне все, что мне нужно было знать, кто она такая.

– Что тебе нужно от Каррига, Рут Энн?

– Конемар был прав, – сказала она. – Ты умная девочка, правда?

Рут Энн была Проклятой Ведьмой из Брэнфорда, штат Коннектикут, которую приговорили к смерти во время суда над ведьмами в шестнадцатом столетии.

– Ты мне не ответила. Почему Карриг? Он никому не угрожает в своем состоянии.

– Он может проснуться. Он – лидер Стражей и слишком силен и убедителен, чтобы оставить его в живых. Слишком большой риск для Конемара. – Ее улыбка выглядела зловещей, а в глазах застыло зло, рука чуть приподнялась, и клинок покинул шею Каррига.

Она заметила, что ее рука шевельнулась, и снова приставила лезвие к коже Каррига.

Ледяной шар на моей ладони впился в кожу. Я могла бы остановить ее. Бросить сферу, когда она снова отвлечется. Поэтому я ждала, не испытывая ни страха, ни паники, просто наблюдая за ней и ожидая своего момента, чтобы нанести удар.

– Я отдам его жизнь за Кэти Кернс, – сказала она.

– Мы не можем пойти на такую сделку, – раздался голос из голограммы на прилавке напротив кровати Каррига. Это была королева Титания, а рядом с ней – Нана. На заднем плане Шинед спала на своей больничной койке. Мое сердце сжалось в груди.

– Черт возьми, нет, не могут, – подтвердила я. – Зачем она тебе нужна?.. – Я остановилась, точно зная, что нужно Рут Энн. – Ты хочешь обладать ее телом, потому что она искусна в магии Инканторы.

Бастьен бросил на меня растерянный взгляд. Я не могла объяснить ему этого, поэтому покачала головой.

Нана никогда не пользовалась Инканторой, говоря, что с этой силой приходит ответственность. Она была совсем юной девушкой, когда обнаружилось, что она обладает силой. Ее мать вынудила Нану дать клятву ведьмы использовать ее только тогда, когда она предотвратит крупную катастрофу, которая может стоить многих жизней, а не только одну или несколько. Поскольку за ее обещанием стояла магия, она столкнется с серьезными последствиями, если когда-нибудь нарушит его.

– Это не та сделка, на которую мы готовы пойти, – сказала королева Титания.

Нана повернула ко мне голову.

– Прости меня, Джиа.

– Это не твоя вина. – Я снова сосредоточилась на Лорелл, прежде чем мои глаза наполнились слезами.

Рут Энн уставилась на голограмму.

– Даю вам одну минуту. Вот и все. Заключи сделку, или я убью его. – Она держала длинный кинжал над грудью Каррига и смотрела на старинные часы на столике возле кровати.

И это была ее ошибка.

Одна минута. Так много всего может измениться за один миг. Я могу потерять отца, которого только недавно узнала. Мистический мир может потерять одного из величайших Стражей в своей истории. Дейдра могла потерять единственного отца, которого она когда-либо знала. И свою мать, поскольку Шинед умрет вместе с ним. Так мало времени, чтобы потерять так много.

Одна минута.

Глава 20

Решение Рут Энн убрать руку Лорелл с шеи Каррига выше его груди дало мне лучшую возможность ударить ее.

Я отдернула руку, и блестящий белый шар закружился у меня на ладони.

– Нет, ты ударишь Каррига, – прошипел Бастьен, хватая меня за руку и заставляя шар выскользнуть из моей руки.

Он ударился о пол, и лед побежал по деревянным доскам.

Лицо Рут Энн исказилось от гнева. Гортанное рычание сорвалось с ее губ, и она вонзила кинжал в грудь Каррига.

НЕТ!

Между ладонями Бастьена зажглось электричество, и он выпустил заряд. Мощная струя ударила в тело Лорелл, и оно рухнуло на землю. Темный, дымный дух Рут Энн вырвался из Лорелл и бешено закружился по комнате, сбивая вещи со стола и врезаясь в двух охранников. Она сбила Бастьена на пол.

Мои глаза следовали за ее духом, ожидая идеального момента, когда она пересечет дорогу передо мной, а затем я выстрелила в нее своим ледяным шаром. Туманная фигура замерла в воздухе и упала, разбившись о землю тысячами мелких осколков.

Я бросилась к Карригу. Его кровь просочилась сквозь покрывавшую простыню.

– Нет, нет, нет. Карриг! Кто-нибудь, помогите ему. – Мои умоляющие крики были почти бессвязны.

Двое целителей, пожилая женщина и молодой человек, подошли к нему.

– Уберите ее, – сказал мужчина, отталкивая меня в сторону и принимаясь за Каррига.

Бастьен обнял меня, и я отпрянула от него.

Образ целителей, работающих над Карригом, расплылся от слез, хлынувших из моих глаз.

– Пожалуйста. Вы должны спасти его. Пожалуйста. Пожалуйста.

Женщина перевела взгляд на голограмму.

– Он слишком слаб. Связь с женой истощает его силы. Они оба умрут.

– Нет, – вырвалось у меня болезненным стоном. Бастьен снова потянулся ко мне, но я отмахнулась.

– Мы должны снять эту связь, – сказал мужчина, – или потеряем их обоих. Если мы ее сломаем, у него будет шанс выжить.

Я опустила голову. Кошмар не кончался. Я потеряю его. Потеряю Шинед. Боль была слишком сильной.

– Джиа, ты его дочь. – Голос королевы Титании на голограмме звучал неровно. – Мы должны спасти одного из них. Ты согласна? Это твой выбор.

Я знала, что будет означать мой ответ. Что, выбрав одно, я потеряю другого. Но я не могла позволить им обоим умереть. Одна жизнь. Но какой была бы эта жизнь без другого?

Ты потеряешь обоих. Разум прорвался сквозь мои иррациональные мысли. Ты можешь спасти одного.

– Снимите оковы, – твердо и уверенно сказала я.

Королева Титания кивнула женщине-фейри в белой куртке и строго посмотрела на нее. Женщина ввела Шинед длинный шприц, в котором была серебряная жидкость. Я смотрела, как жидкость проникает в руку Шинед. Мне хотелось обнять ее. Сказать ей, что я люблю ее и сожалею о случившемся.

– Она ушла, – сказала женщина и скрылась из виду.

Я рухнула на землю, причитая. Бастьен схватил меня в объятия прежде, чем я упала на пол. С каждым всхлипом боль разрывала мою грудь.

Дейдра. О, Дейдра. Это будет для нее ударом. Шинед была ее матерью. Они очень любили друг друга. У меня никогда не было отношений с матерью, и я с завистью наблюдала за их отношениями.

Я вытерла глаза рукавом. Слезы продолжали литься, а боль в груди становилась все острее.

Джалликанская девушка слегка наклонила голову, направляясь к выходу.

– Я искренне сожалею о вашей утрате. Я бы хотела… – она откашлялась. – Жаль, что мы не смогли ее остановить. – Я знала ее. Она стояла за прилавком в подвальной гостиной Асила, когда мы с Ариком отправились практиковать мою сферу.

Поскольку я просто смотрела на нее и не могла говорить от переполнявших меня эмоций, Бастьен ответил за меня.

– Спасибо. Здесь никто не виноват. Мы все старались изо всех сил.

Никто не виноват? Как будто черный туман навис надо мной. Голоса вокруг меня были приглушены, а тела искажены слезами, застилающими мое зрение.

Она кивнула и последовала за другим охранником наружу.

– Он поправляется, – сказала пожилая женщина, проверяя жизненные показатели Каррига с помощью какой-то прозрачной таблетки. – Кинжал не попал в сердце. Я верю, что он выкарабкается.

Мужчина рядом с ней повернулся к нам.

– Мы должны действовать. Я пришлю за тобой, как только закончим. Пожалуйста, оставьте нас.

Мы повернулись, чтобы уйти, и комната словно закружилась. Бастьен обнял меня, помогая выйти.

Никто не виноват? Эти слова ужалили. Но винить было некого. Я оттолкнула Бастьена от себя.

– Это ты виноват! – Слова прозвучали гортанно, царапая мое горло. – Ты остановил меня. Я могла бы ударить ее своим шаром, но ты остановил меня.

Бастьен выглядел так, словно мои слова ударили его.

– Мне очень жаль. Я думал…

– Ты не подумал! Ты не доверяешь моим способностям. Из-за тебя Шинед мертва. – Я убежала от него.

– Джиа! Подожди!

Я проигнорировала его зов и побежала вниз по склону. Моя нога ударилась о камень, и я рухнула на землю.

– Джиа!

Мой ботинок соскользнул, когда я поднялась на ноги. Я ворвалась в свою палатку и принялась расхаживать по ней, дыша громко и болезненно, быстро и тяжело. Слишком быстро. Паника поднялась в моей груди, как желчь, пузырящаяся и обжигающая горло.

– Джиа, можно войти? – голос Бастьена донесся с другой стороны полога палатки.

– Уходи.

Наступила тишина, а затем раздался глубокий вздох.

– Ладно. Я вернусь, чтобы проверить тебя.

Я не ответила ему.

Звук его удаляющихся шагов вызвал еще один всхлип, сорвавшийся с моих губ. Я сняла ботинки, опустилась на циновку и натянула на себя одеяло.

Я плакала до тех пор, пока слезы не иссякли.

Демос распахнул полог и ворвался в палатку.

– Что случилось? Ходят слухи, что кто-то пытался убить Каррига.

Я просто уставилась на него.

Бастьен ворвался следом.

– Что ты здесь делаешь? – спросил он и оттащил Демоса в сторону.

– Я слышал о Карриге, – сказал Демос.

Бастьен шепотом пересказал ему все, что произошло в доме кюре. Лицо Демоса сменилось озабоченностью и гневом. Глаза его наполнились слезами. Когда Бастьен упомянул, что Шинед умерла, Демос зажмурился и присел на корточки.

– Нет, – закричал Демос. – Я убью эту женщину.

– Она ушла, – сказал Бастьен. – Джиа уничтожила ее своим шаром.