Текст книги "Убийца истин (ЛП)"

Автор книги: Бренда Дрэйк

сообщить о нарушении

Текущая страница: 3 (всего у книги 21 страниц)

Мы оказались в другом туннеле, и священник забрался в гольф-кар. Я села с другой стороны. Он повернул ключ, нажал на газ, и тележка покатилась по туннелю.

– Как тебя зовут? – спросила я.

– Ты можешь называть меня отец Питер, – сказал он.

Фары осветили каменные стены, и сырой воздух ударил мне в лицо. Мы путешествовали в течение приблизительно десяти минут, прежде чем кар остановился. Священник выбрался наружу, и я последовала за ним вверх по узкой лестнице, пока она не уперлась в тупик.

Он положил руки на стену и наклонился вперед, чтобы посмотреть в глазок.

– Это публичная библиотека. У тебя есть фора. Охрана собора будет задерживать Вероник и ее банду как можно дольше.

Когда я не ответила, он снова посмотрел на меня, и я кивнула, что поняла.

Он снова посмотрел в глазок.

– А, вот и она. Тебе пора идти.

– Не знаю, как и благодарить тебя, – сказал я.

– Нет необходимости. – Его улыбка была полна тепла. – Это я должен благодарить тебя. Без тебя мы все пропали.

– Я боюсь, что подведу всех, – сказала я так тихо, что не была уверена, услышит ли меня мышь, не говоря уже об отце Питере.

– Я верю в тебя, Джианна. – Ух ты, у него был хороший слух. – Ты больше, чем предсказание. Если тебе или твоим когда-нибудь понадобится место, чтобы спрятаться, приходи сюда. Внизу по обе стороны стены есть крошечная серебряная звездочка: толкни ее, и эта дверь откроется. – Он наклонился и нажал на нее. Стена скользнула в сторону, открывая вход в библиотеку.

Итальянка, как будто после душа, одетая в серые клетчатые брюки и красный шарф, повязанный вокруг шеи, стояла по другую сторону стены.

– Добрый день, отец, – сказала она, прежде чем кивнуть мне. – Джианна.

– Спасибо, что встретили нас, – сказал отец Питер. – Джианна, это Агата. Она поможет тебе здесь.

Она повернулась, посмотрела налево, потом направо.

– Библиотека все еще открыта. Мы должны уйти, пока кто-нибудь не увидел эту дверь.

Он тепло улыбнулся мне, морщинки в уголках его глаз стали глубже. Держу пари, что он должен часто улыбаться, чтобы иметь такие глубокие морщины.

– А теперь иди, – сказал он.

– Спасибо. – Я нырнула в отверстие.

Его слова эхом отдавались у меня в голове. «Ты больше, чем предсказание». Может быть, я и начала апокалипсис, может быть, даже Дитя Судного Дня, но я могла бы повернуть его вспять. Я могла бы остановить все это. Я просто должна была освободить Тетраду и заставить Ройстона уничтожить ее.

Но как это сделать? Ответы должны находиться в кожаном футляре, который Джан оставил для меня. Для наследника.

Хотя я знала, что должна пойти прямо в розовый читальный зал и перепрыгнуть сквозь книгу врат в безопасное место, я не могла оставить Чиаве. Вероник могла украсть пять, но я не собиралась отдавать ей оставшиеся два.

Агата пошла по коридору, ожидая, что я последую за ней. Когда я этого не сделала, она резко обернулась.

– Сюда.

– Сначала мне нужно кое-что забрать, – сказала я.

Она протестующе покачала головой.

– Мы должны поторопиться, пока Вероник и остальные не добрались сюда.

– Оба мира зависят от того, получу ли я это.

Она изучала мой взгляд, прежде чем сдаться.

– Ладно. Я буду следить за входом. Но быстро, слышишь?

– Хорошо. – Я вылетела в Астер-Холл – большое помещение с высокими потолками. Поднимаясь по двум лестничным пролетам в Ротонду Макгроу, я тяжело дышала.

На стене справа от входа в зал каталогов возвышался «Средневековый писец». Фреска тянулась почти от пола до высокого потолка. На картине был изображен монах, сидящий за чертежным столом и копирующий рукопись, в то время как другой человек наблюдал за ним. Море, замок и горящий амбар с двумя мужчинами, пытающимися успокоить брыкающуюся лошадь, составляли фон картины. Прямо под фреской стояла каменная скамья и висела табличка с часами работы библиотеки.

На скамейке сидела девушка и читала. В ротонде было полно народу. Люди переходили от одной фрески к другой, рассматривая произведения искусства. Пока изучала монаха, думала о подсказке Джана:

" Под списком разрушений, грабежей

Свое он пишет имя – так проходит век.

Все это есть в тиши библиотек.»

«Проходи век»

– Что это вообще значит? – спросила я вполголоса, как будто кто-то мог мне ответить. У его ног лежали раскрытые книги, свернутый пергамент и брошенное перо. На столе лежали связка перьев, скрепленных красной лентой, чернильница, песочные часы и открытая книга. Любой из них мог быть Чиаве.

Туристы входили и выходили из ротонды. Мои руки дрожали, я не могла дождаться, когда она опустеет. Вероник и ее Стражи могли появиться в любой момент. Девушка, сидевшая на скамейке перед фреской, встала, собрала свои вещи и ушла.

Свидетели или нет, но я решила, что это мой шанс.

Я произнес заклинание, чтобы освободить Чиаве.

– Libero il tesoro.

Холодный воздух кружил вокруг меня, холод поднимал тонкие волосы на моих руках. Вокруг меня раздавались голоса. Быстрые вдохи и выдохи.

– Что происходит?

– Ты это видел?

– Он движется.

– Не волнуйтесь, ребята, – сказала Агата. Глядя на фреску, я не заметила, как она вошла. – Мы пробуем новое интерактивное шоу.

Молодец.

Монах на фреске положил перо на стол, а человек над ним перевел взгляд на меня. Лошадь, люди и горящий сарай на заднем плане были в движении.

Откашлявшись, монах встал и взял со стола песочные часы. Его седые волосы были словно венок вокруг лысой головы. Белые одежды чистые и свежие. Но меня поразили его глаза – нежно-голубые и полные печали.

– Ты всего лишь ребенок, дочь седьмого. Я – Фрэнсис, хранитель Чиаве, который ты ищешь. Эти песочные часы позволят держателю замедлить время до тех пор, пока песок не падет. – Он высунулся из фрески и протянул мне артефакт. Я подошла и взяла его у него.

– Спасибо, – сказала я.

Он слегка наклонил голову, вернулся в кресло и взял со стола перо. Человек над ним, бушующее пламя в сарае и лошадь, за которой гнались люди, застыли на своих местах. Эта магия всегда удивляла меня, хотя я уже видела ее несколько раз. Ветер стих, и шелестящие страницы книги на столе вернулись на прежнее место.

– А теперь пошли, – сказала Агата из-за моей спины. – Они уже прибыли.

Я обернулась и увидела, что она отступает назад. Она мчалась к Вероник и другим Стражам. Я пересекла ротонду.

Мои ботинки стучали по высокому сводчатому коридору. Библиотека была оживленной, люди были повсюду, но я вдруг почувствовала себя одинокой.

Дрожь пробежала по моей спине.

Перестань быть ребенком. Я остановилась и поправила сумку на плече, пытаясь отдышаться. Розовый читальный зал был гигантским. Солнечный свет проникал через большие арочные окна и освещал металлические лампы для чтения, протянувшиеся вдоль рядов длинных столов. Коричневая штукатурка с замысловатой позолотой на потолке окружала фрески облачного неба. Несколько канделябров, покрытых тенями, выстроились по обе стороны комнаты.

Песочные часы в моей руке были очень древними. Сделанные из дерева и стекла, они казались хрупкими, поэтому я осторожно положила их в свою сумку рядом со значком и позвала книгу врат, не заботясь о том, кто услышал или увидел, как книга летит ко мне.

Комнату окружали книжные шкафы с балконами. Арик как-то сказал мне, что считает библиотеки своим таинственным садом. Было время, когда я согласилась бы с ним, но не сейчас. Библиотеки были прекрасными созданиями, но они скрывали неизвестные опасности за своими книжными шкафами и среди произведений искусства.

Где же она? Давай. Я бросила взгляд через плечо, мои руки вспотели, дыхание участилось, уверенная, что Вероник найдет меня.

Здесь слишком много людей. Их слишком много.

Стоп!

Сосредоточься.

Я не могла никого подвергать опасности. Как мне уберечь их всех от беды?

В библиотеке завыла пожарная сигнализация.

Агата. Она устраивает отвлекающий маневр.

Люди, сидевшие за столиками вокруг зала, подхватили свои вещи и бросились к двери. Я сунула плащ в сумку посыльного. Вскоре после этого заметила слабый хлопающий звук, доносящийся с одного из балконов. Еще одна книга-ловушка.

Я пробралась между столиками к двери. Внутри была лестница, ведущая на балкон. Я вскочила на нее и нашла книгу, привязанную к книжному шкафу.

– Серьезно. Это начинает раздражать.

Агата вбежала в читальный зал.

– Я здесь, наверху, – крикнула я. Она обошла вокруг ряда столов.

Я заправила несколько распущенных волос за ухо и произнесла заклинание, чтобы освободить книгу:

– Либерато.

Ремни упали, и книга вылетела из футляра. Я поймала ее и дрожащими пальцами перевернула страницы.

Внизу что-то грохнуло, и огненный шар пролетел над головой, сверху ударившись о книжный шкаф. Я резко обернулась.

К Вероник и первым двум Стражам присоединился еще один. Он стоял в проходе между рядами столов, держа в руке огненный шар.

А где Агата? Я присела на корточки и заглянула через перила. Она неподвижно лежала на полу, вокруг нее валялось несколько опрокинутых стульев. Лед потрескивал по ее коже, взгляд застыл на потолке. Вероник стояла над ней с довольным оскалом на губах.

Нет, нет, нет, нет. Она мертва. Воздух ворвался в мои легкие, и я подавила рыдания. Я должна была выбраться оттуда. Я поползла к книгам, разбросанным по полу, в поисках книги врат.

Огненный шар ударил в книжный шкаф. С полки посыпались обугленные книги, а вокруг меня поплыли обгоревшие страницы. Я сформировала свой боевой шар и перебросила его через перила. Сфера выглядела как хрустальный пузырь; я никогда не видела этого раньше и не была уверена, что она будет делать. Она выросла, взмыла в воздух и разбилась о стол внизу, разбрызгивая в воздухе осколки стекла. Большой осколок вонзился мужчине в горло. Удивленное выражение промелькнуло на его лице – кровь брызнула из раны – прежде чем он рухнул на землю.

Огненное сияние покинуло его и ударило в меня, согревая. Я похлопала по своей одежде, ожидая увидеть огонь, но там ничего не было.

Я убила его! Я. УБИЛА. ЕГО. К горлу подступила желчь.

– Возьми себя в руки, Джиа, – приказала я себе. Времени на панику не было. Я переложила сумку на спину и продолжила обыскивать полки.

Пламя поглотило многие книги. Темный дым поднимался к потолку, заставляя включаться разбрызгиватели. Пурпурный шар взорвался рядом с моей рукой. Назовите это страхом или инстинктом, но я мгновенно сформировала стеклянный шар и послала его через перила с огромной силой.

Снизу донесся мучительный вой. Я не осмеливалась прекратить поиски, боясь взглянуть. Боялась увидеть, что я сделала, увидеть еще одну смерть.

Пурпурный свет бросился на меня, ударив в грудь. Дерьмо. Он ошеломил меня. Но я могла дышать. Я могла шевелить руками. Это не сработало. Моя рука коснулась знакомой тонкой кожи книги врат. Я вытерла слезы с глаз и откинула обложку.

Что-то ударилось о книжный шкаф справа от меня. Лед растекся по корешкам книг на полках и погасил горящие книги на полу. Вода, брызнувшая из разбрызгивателей, замерзла и упала, забрызгав меня, обжигая мою обнаженную кожу. Я нашла страницу Дублинской библиотеки и встала, сгорбившись, чтобы не быть мишенью.

Вероник бросила огненный шар. Удар попал мне в плечо и часть груди, загорелся жилет.

– Черт, – заорала я и сдернула его. Боль обожгла мне плечо. К счастью, мой нагрудник принял на себя основную тяжесть нападения. Пока я отвлекалась, девушка-Страж забралась на балкон. Она бросилась на меня, швырнув еще один ледяной шар. Я увернулась, и вокруг меня обрушился взрыв льда и снега.

Я не хотела убивать девушку, поэтому не решилась бросать в нее еще один шар. Расправив плечи, я приготовилась к атаке. Когда девушка подошла достаточно близко, я ударила ее ногой в живот и кулаком в челюсть. Она споткнулась о замерзшие перила. Они разошлись, и она упала за борт, приземлившись на стол внизу. Ее тело наполовину лежало на столе, шея была согнута под странным углом, а кости под ней упирались в кожу.

Она мертва?

Мерцающий свет покинул тело девушки и полетел ко мне, ударив в грудь. Я сделала шаг назад, ожидая превратиться в человеческое эскимо, но ничего не произошло, только холодок пробежал по моей коже и быстро прошел.

– Ты убила ее! – закричала Вероник, вскакивая на стул и забираясь на стол. Девушка рванула вперед, направляясь ко мне.

Я опустилась на колени и пролистала страницы книги врат. Мое сердце скакало галопом, как тысяча скаковых лошадей на стероидах. Мне нужно было бежать.

Куда же мне идти? Я не могу привести ее к остальным. Я остановилась на фотографии Бостонского Атенеума. Домой? К бабушке. Афтон. Нет. Вероник знала, где живет Нана Кернс. Я не могла рисковать, отправляясь туда. Я перевернула еще несколько страниц.

В этот момент Вероник выбралась на балкон и выпустила еще один огненный шар. Пламя лизнуло воздух, и дым тянулся за ним, как комета. Огонь задел мою щеку, вырвав резкий вздох из груди.

Ее дыхание было громким и прерывистым. Звук сирены приближался. Скоро у нас будет компания.

С диким выражением лица Вероник выхватила кинжал из ножен на плече. Бархатный мешочек, отягощенный чем-то тяжелым внутри, был завязан вокруг ее талии.

Другие Чиаве? Я должна была их достать. Я ухватилась за лямку своей сумки.

– Ты не можешь победить, Джиа. Ты слаба. Неопытна. Хнычущий ребенок.

– Я надрала тебе задницу и позаботилась о твоих друзьях. – Я имела в виду трех Стражей, лежащих мертвыми на полу под нами. Я заставила себя смотреть ей в глаза, ведя себя храбро, хотя их смерть была как тяжелая штанга на моей совести.

Ее шаг вперед заставил меня отступить.

– Это была глупая удача, – сказала она. – А теперь потребуется умение.

Она побежала за мной. Я выхватила меч и замахнулась на нее. Вероник пригнулась, лезвие едва не задело ее. Прежде чем я успел нанести еще один удар, она схватила меня, наши тела врезались в книжный шкаф, меч выбили из моей руки.

Удовлетворенное выражение промелькнуло на лице Вероник, прежде чем она ударила меня кинжалом в плечо. Ее лезвие рассекло мне щеку. От ужасного крика у меня перехватило горло. Мои колени подогнулись и глухо ударились об пол.

– Черт! – Боль потрясла меня. Мне хотелось свернуться в клубок на полу, чтобы все закончилось именно так.

Она собирается убить меня. Я сейчас умру.

Меня охватил страх.

Потом гнев.

Дерись, Джиа!

Голос в моей голове был сильным и властным. Он толкнул меня. Поднял на ноги.

Подтолкнул меня к действию.

Твоя сфера. Останови ее, пока она не сбила тебя с ног.

Я зажгла одну и ударила ее в бедро, осколки стекла врезались в ее ногу.

Она вскрикнула и попятилась назад.

Опустившись на корточки, я развернулась и с размаху пнула ее по икрам, сбив с ног. Ее голова ударилась о пол.

Она лежала неподвижно.

– Неопытна, – выплюнула я, как неприличное слово. – И кто теперь неопытна?

Она начала двигаться.

С болью, сотрясающей плечо, щеку и грудь, я открыла книгу врат и рухнула на нее. Я больше не могла двигаться. Мои руки и ноги дрожали. Кровь текла по моей щеке и попадала в рот, а на языке появился медный привкус.

– Aprire la porta, – сказала я и прижала сумку к груди, потом вспомнила о Чиаве, привязанных к Вероник. Я почувствовала, как по всему телу пробежала дрожь.

– Нет. Стоп. – Вихрь ветра поглотил меня и втащил на страницу.

Вероник прыгнула вслед за мной и обняла меня за шею, прижимаясь к спине, пока мы падали в черную, как смоль, пустоту.

Глава 4

Пронизывающий воздух охладил мою пылающую щеку. Кровь из раны на плече пропитала рукав. Страх сотрясал кости, и я хотела сдаться, просто позволить темноте унести меня куда-нибудь еще, не туда, не в ворота ада с Вероник. Ее кулак с силой ударил меня в бок и привел в чувство.

Она не может победить.

Я отбросила локоть назад и двинула ей в подбородок.

Вероник отпустила меня и резко отвернулась.

Не видя, где она, я сформировала световой шар и бросила его перед собой. Шар летел вместе с нами, освещая врата.

Вероник изо всех сил старалась обнажать меч Чиаве. Я бросила боевой шар, чтобы остановить ее. Он едва не попал в нее, поэтому я бросила еще один, и он разбился о ее бок.

Ее крик перекрыл завывание ветра, и она выронила меч. Лезвие пролетело мимо меня и задело бедро.

Я прорвалась через врата и тяжело приземлилась на мраморный пол. Книги из соседнего шкафа рассыпались вокруг меня, и мой световой шар подпрыгнул сбоку.

Рукоятка Чиаве постучала по плиткам в тот самый момент, когда Вероник приземлилась на нее, и лезвие вонзилось ей в грудь.

На нас посыпались осколки стекла, вонзившиеся мне в кожу, и я поморщилась.

С некоторым усилием я подползла к ней. Мой желудок вздымался и опадал, как разъяренное море, при виде крови, пульсирующей там, где меч пронзил ей грудь. Клинок сотрясался от каждого потрясенного вздоха Вероник.

Я не могла вымолвить ни слова. Мой разум онемел, но тело было полно боли.

Из ее рта вырвался булькающий звук.

Вероник кашлянула, ее ярко-голубые глаза сфокусировались на мне.

– Не будь слабой, Джиа. Ты – Страж Совета Чародеев. Я бы убила тебя. – Ее дыхание стало поверхностным, а следующие слова прозвучали тихо и болезненно. – Мы все находимся между добром и злом. Убедись, что твоя сторона верная… – кашель прервал ее слова. – Они лгут тебе. Ищи Красного. Он знает… – ее последний вздох прервал слова.

Она мертва. Ее взгляд застыл, тело перестало кровоточить и окоченело, но она все еще была прекрасна. Я никогда не узнаю, почему она хотела, чтобы я нашла Красного. Я не знала, где живет этот мускулистый Ланиар. Мои глаза снова скользнули к ней.

Печаль удивила меня. В конце концов, она убила Каила и пыталась убить меня. Она заслуживала смерти. Но когда я смотрела на ее лицо, то видела шестилетнюю девочку, готовящуюся стать убийцей, как хотел ее отец. Пытаясь угодить ему, пока использовал ее. Скорее всего, она никогда не получала любви. Той попсовой любви, с которой я росла.

Забудь ее. Уходи оттуда.

Монитор, должно быть, засек ее прыжок. Мне нужно было убраться, пока кто-нибудь не пришел на разведку. Но мне нужно достать Чиаве, а один торчал из груди Вероник. Я развязала бархатный мешочек и сняла с ее талии. Открыла его, и внутри оказались другие Чиаве и древняя книга заклинаний.

Мой взгляд скользнул к мечу. Лезвие прошло через всю ее грудь. Ее спина была немного приподнята, подпертая ручкой, торчащей с другой стороны.

– Ладно. Я могу это сделать. На кону два мира, полных людей.

Я перевернула девушку на бок и схватилась за рукоять меча. С закрытыми глазами я глубоко вздохнула и стала дергать, дергать и дергать, пока меч не освободился. Послышалось хлюпанье, а затем булькающий звук. Вокруг собралась лужа крови, и я отпрянула от нее, врезавшись спиной в книжный шкаф.

По мечу потекла кровь. Там не было ничего, чтобы вытереть его, кроме угла плаща Вероник. Я провела лезвием по ткани, сунула его в пустые ножны и привязала бархатный мешочек к поясу.

Подошла к книге врат, мои пальцы дрожали. Кровь капала с рукава и падала на страницы. Я перевернула все страницы, оставляя на каждой кровавые отпечатки, чтобы никто не догадался, что я прыгнула в Бостонский Атенеум.

Когда приземлилась, в библиотеке было тихо. Ее узнаваемость была приветливой… как возвращение домой. Я с трудом спустилась по лестнице, мои раны заставляли вздрагивать при каждом тяжелом шаге. На стойке регистрации был телефон, и я воспользовалась им, чтобы набрать номер бабушки Кернс. Пять гудков, и я уже собиралась повесить трубку, когда кто-то ответил.

– Алло? – в трубке раздался девичий голос.

– Кэти… Кэти Кернс. – Мой голос звучал хрипло. Я судорожно сглотнула. – Она там?

– Нет. Кто это?

Я узнала этот голос.

– Эмили?

Услышав ее, я вспомнила, как Арик порвал со мной, чтобы пойти с ней на свидание. Она использовала чары, став его кукловодом, дергая за ниточки, чтобы заставить парня делать то, чего он никогда бы не сделал, если бы не ее коварные планы.

– Джиа, это ты?

Наны там не было. Мне нужна была помощь. Ей придется это сделать.

– Я ранена. Ты можешь приехать и забрать меня? – Я хотела лечь, закрыть глаза и притвориться, что этой ночи не было.

– Ты ранена? – сказала Эмили с паникой в голосе. – О боже, насколько все плохо?

– Со мной все будет в порядке. Просто приезжай сейчас.

– Где ты?

– В Атенеуме. Встретимся на кладбище.

– Сейчас буду. – Она повесила трубку, и я тоже.

По крайней мере, заколдованная карточка-ключ, которую дал мне Арик, отперла дверь библиотеки с первой попытки. Остаток ночи прошел ужасно неудачно, и эта маленькая штучка дала мне надежду. Я выскользнула наружу и заковыляла на улицу, потом по Бикон-стрит в Тремонт. Путь до кладбища был не очень долгим, но, учитывая все мои раны, это было довольно трудно. Бархатный мешочек с Чиаве становился все тяжелее по мере того, как я слабела. Веревка, обвязанная вокруг моего запястья, впилась в кожу. Я подождала, пока мимо пройдет пожилая пара с померанским шпицем, прежде чем отпереть ворота и войти на кладбище.

Ослабевшая и усталая, я спряталась за одной из каменных колонн сводчатого входа. Могильные плиты были безмолвными бетонными телами, выстроившимися в ряд в земле и окутанными темнотой, некоторые из них, казалось, печально прислонились к другим.

Прислонившись спиной к стене, я соскользнула вниз и села на землю. Закрыла глаза, просто желая уснуть. Может быть, когда проснусь, этот кошмар окажется сном, и боль исчезнет.

Не спи.

Я заставила себя подняться на ноги. Если буду стоять, то не смогу заснуть.

Почти сорок минут спустя к тротуару подъехала маленькая белая машина и остановилась. Пассажирское окно с жужжанием и скрежетом открылось.

– Джиа, – позвала Эмили чуть громче шепота.

Я вытащила свое избитое тело из-за ворот и заковыляла к машине. Каждая частичка меня болела, когда я устроилась на пассажирском сиденье.

– Ты плохо выглядишь. – Она включила двигатель и понеслась. – Что случилось?

Мир закружился, и мой желудок скрутило.

– Вероник. Она напала на меня.

– О, нет, – сказала она. – Когда-нибудь я убью ее, клянусь.

– Слишком поздно. Она мертва… – я замолчала, когда темнота сомкнулась вокруг меня.

***

Что-то холодное и влажное скользнуло по моему лбу, и, открыв глаза, увидела Эмили, смотрящую на меня сверху вниз. Я попыталась сесть, но она мягко толкнула меня обратно. Я узнала старинный комод и скрипучую двуспальную кровать. Они были из комнаты для гостей бабушки, но я находилась не в номере в Мишн-Хиллз. Окна были другими и не с той стороны.

Темные волосы Эмили были зачесаны назад, она одарила меня хмурым взглядом, наморщив лоб.

– Не вставай, – сказала она. – У меня есть мазь Наны, которая вылечит твои раны.

– Где она? – Мой голос звучал так, словно я проглотила горсть гравия. Я приподнялась на подушках, чтобы сесть.

Эмили схватила стакан воды с ночного столика.

– В Сиэтле. Она пытается улететь домой. Ты должна лежать и отдыхать. Ты в полном беспорядке, и у тебя высокая температура.

– Это не ее дом. Она переехала?

– Да, – сказала Эмили, протягивая мне стакан. – Они отправили нас в укрытие ради безопасности. Мы на Ямайка-Плейнс. Это довольно крутое место.

– У Наны такой же номер телефона. Кто-нибудь может выследить тебя здесь.

– Она не хотела менять номер на случай, если ты позвонишь. Она поставила на линию перенаправление. Никто не может проследить ее до этого дома.

– Ты сказала, что они отправили вас в укрытие. Кто они?

Ее бровь слегка приподнялась, когда она обеспокоенно посмотрела на меня.

– Охранники Асила, конечно. Почему ты спрашиваешь?

Может, они тоже знают, где находятся папа и Афтон? Я месяцами пряталась от всех, кроме дяди Филипа. Вероник сказала, что узнала о моем местонахождении от шпиона. Мысль о том, что в Асиле знают, где находятся мои родные и друзья, тревожно засела у меня в голове.

– Ничего, – ответила я. – Я просто не в себе. Как долго я спала?

– Около трех дней.

Я сделала несколько глотков воды из стакана и вернула его ей.

Она положила ладонь мне на лоб.

– Подруга, да ты вся горишь.

– Я прекрасно себя чувствую, – ответила я.

– Это потому, что я влила тебе в глотку большую дозу эликсира Наны. Ты должна поспать. – Она поставила стакан на тумбочку и взяла одну из баночек с мазью Наны.

Я определенно засыпала. Моя рука отяжелела, когда я коснулась марли, приклеенной к щеке.

– Видишь ли, все твои перемещения вскрыли рану на плече. – Она, должно быть, заметила беспокойство на моем лице, потому что остановилась. – Дай ей время зажить. Шрам должен быть небольшим. Немного косметики скроет его.

Немного? Я сомневалась в этом. Это была довольно глубокая рана. Но я оценила ее попытку развеять мои страхи.

– Нана хорошо тебя обучила, да? – спросила я.

Ее пальцы погрузились в мазь, и она приложила каплю к ране на моем плече.

– Послушай, я знаю, что не нравлюсь тебе. И сожалею об Арике. Я бы никогда не наложила на него это заклятие. Это была не я, понимаешь? Это был дух Проклятой Ведьмы, которым владел Конемар.

Мы уже говорили об этом раньше.

– Знаю. Все нормально. Перестань переживать из-за этого.

– Я просто хочу загладить свою вину.

– Сейчас ты права, – сказала я. – Мне нужно вернуться в убежище.

– Здесь ты в безопасности. Только Карриг знает, где ты. Нана сказала, чтобы ты оставалась на месте. Это ее слова, а не мои.

Кто-то вошел в комнату, но я не могла разглядеть, кто это был, так как Эмили загораживала мне обзор.

– О, я и забыла, что у нас гость. Он ждал, когда ты проснешься.

Арик? Отлично. Он собирался разозлиться на меня. Надо было просто прыгнуть в библиотеку и схватить Чиаве. Идти за пакетом Джана без посторонней помощи, по меньшей мере, неосторожно.

Эмили встала и пересекла комнату, проходя мимо него к двери. Он подошел, сел на стул, который только что освободила Эмили.

От улыбки Бастьена у меня перехватило дыхание. Как будто я так долго пробыла в темноте, и, наконец, выглянуло солнце. В его голубых глазах стояло столько беспокойства. Слезы выступили на ресницах, вид его ошеломил меня. Я не была уверена, что он настоящий. С огромным усилием я протянула ему руку, и он схватил ее, от его прикосновения у меня участился пульс.

– Ты здесь… я думала… Карриг, – мои слова были такими же прерывистыми, как и мысли. Такие же сломленные, как и мое тело.

– Мы уехали незадолго до нападения. – Он опустил голову и уставился на сложенный бумажный пакет в другой руке. – Если бы я знал, что ты… Ну, теперь я здесь.

– Со мной была женщина, Агата. – Моя грудь сжалась при мысли о том, что она неподвижно лежит на полу библиотеки.

Выражение его лица было таким же торжественным, как и голос.

– Она находится в Мантелло. Целители верят, что она полностью поправится.

– С ней все в порядке? – Дрожащий смех вырвался у меня, облегчение отпустило мою грудь.

– Да.

– Как ты сюда попал? Ты мог…

– Ничто не удержит меня от этого. – Бастьен отпустил мою руку и положил ладонь на мою здоровую щеку. – Я так волновался.

– Мое лицо будет покрыто шрамами.

– Ни один шрам не скроет твоей красоты. – Его улыбка вернулась, и хотя он улыбнулся всего лишь минуту назад, мне показалось, что я вижу его впервые, и мое сердце подпрыгнуло в груди. Он прижался своими губами к моим. Это был нежный, осторожный поцелуй. – Ты такая горячая штучка.

– Ты, наверное, так говоришь всем раненым девушкам, которых знаешь. – Я рассмеялась, а потом поморщилась от боли, пронзившей ребра, напомнив мне, как Вероник ударила меня туда.

На его лице появилось озабоченное выражение.

– Твоя лихорадка приходит и уходит. Я попрошу Эмили дать тебе что-нибудь.

– Нет. Пожалуйста, останься. – Слезы, которые я сдерживала, хлынули из глаз и потекли по вискам. – Мне страшно.

Я вытерла глаза салфеткой, которую он вытащил из коробки на ночном столике. Он сбросил туфли, и я подвинулась. Кровать скрипнула, когда он сел на матрас и откинулся на подушки.

Бастьен достал из бумажного пакета книгу в зеленой льняной обложке.

– Я думал почитать тебе знакомую книгу, – сказал он. – Возможно, это освободит тебя от мыслей.

Я заметила книгу еще до того, как прочла золотую надпись: «Таинственный сад». Судя по обложке, это было первое издание. От его задумчивости уголки моего рта приподнялись.

Он усмехнулся, и его губы слегка изогнулись.

– Идти сюда.

Я придвинулась ближе и положила голову ему на грудь. Он обнял меня одной рукой, его близость так успокаивала. Я скучала по нему. Я скучала по его глазам, которые следили за мной, как будто он запоминал каждое мое выражение. Больше всего я скучала по тем крошечным моментам с Бастьеном, когда он действительно слушал меня, независимо от того, какие глупые или странные вещи я говорила.

– Тебе придется помочь переворачивать страницы, – сказал Бастьен.

Я перевернула их и остановилась на первой главе.

– Когда Мэри Леннокс была маленькой… – начал он

Каждое слово, которое он читал, звучало как успокаивающая колыбельная. Его пальцы постоянно расчесывали мои волосы, успокаивая меня. Я могла бы слушать его чтение целую вечность. Мир рухнул, и остались только мы, затерявшиеся в истории, которую оба любили.

Время от времени я поднимала на него глаза, любуясь, как лампа у кровати освещает его красивое лицо. Прядь темных волос упала на лоб, а между бровями образовалась морщинка, когда он читал. Это было мило, как он менял голос, чтобы представлять разных персонажей.

К концу третьей главы моя голова продолжала качаться, так как я изо всех сил старалась не заснуть. Он закрыл книгу и положил ее на ночной столик.

– Думаю, тебе пора спать, – сказал он.

– Я не хочу, чтобы ты уходил.

Он повернулся на бок, лицом ко мне, и взял мою руку в свою.

– Я никуда не уйду.

Наши головы прижались друг к другу.

– Лучше? – прошептал он.

– Намного. – Я сжала его руку с той малой энергией, которая у меня была. – Я убила их. Вероник. Стражей. Они все мертвы. – Слезы накапливались в глазах, и губы дрожали. Он вытер мои слезы большим пальцем.

– Ты защищалась, – рассуждал он, повторяя слова, которые я повторяла про себя. Но никакие доводы не могли заставить меня забыть об их смерти. Атака прокручивалась у меня в голове, как в фильме.

– Моя сфера, – сказала я. – Сейчас она очень хрупкая. Как стекло. Когда я бросаю ее, сфера растет и разбивается о то, что или кого она бьет. Она режет людей.

– Любопытно. – Его дыхание коснулось моей щеки. – Должно быть, это случилось, когда ты бросила одну из них в люк, чтобы спасти Джана и меня. Когда ты поправишься, мы можем попросить одного из наших профессоров магических наук осмотреть твою сферу.

– Звучит не слишком привлекательно, – заметила я. – Я не хочу быть чьим-то подопытным кроликом.

– Мы можем поговорить об этом позже. – Он поцеловал меня в лоб. – Тебе надо отдохнуть.

Его тело так близко от моего напомнило мне о многих холодных ночах, которые мы провели вместе в ловушке Сомниума. Он чувствовал себя в безопасности. Ритм его дыхания и легкий запах одеколона мягко погрузили меня в глубокий сон. В моей голове не возникало никаких кошмарных образов, никаких воспоминаний о смерти Вероник. Ничего.