Текст книги "Убийца истин (ЛП)"

Автор книги: Бренда Дрэйк

сообщить о нарушении

Текущая страница: 4 (всего у книги 21 страниц)

***

Свет щекотал ресницы, а из окна доносился запах осени. «Они лгут тебе. Ищи Красного. Он знает…» Я открыла глаза. Голос Вероник звучал так, словно доносился из комнаты. Я села, откинувшись на подушки.

После драки в Нью-Йоркской публичной библиотеке прошло уже пять дней. Пять дней прошло с тех пор, как я убила Вероник. И два дня с тех пор, как Бастьен ушел посреди ночи, пока я спала. Я почти думала, что он был иллюзией, но Эмили заверила меня, что это не сон.

Бастьен рисковал своей безопасностью, чтобы навестить меня, и я хотела, чтобы он остался, но его убежище, волшебное королевство Куве, нуждалось в нем. Он мог попасть в убежище через вход в библиотеку Сената Франции в Париже. В последнее время в библиотеке было несколько нападений, и я беспокоилась о его безопасности.

Дверь открылась, и вошла Эмили.

– Доброе утро. Я пришла за твоим заказом на завтрак. Что бы ты хотела сегодня?

– Я спущусь и поем. – Я спустила ноги с кровати. Мои порезы и синяки быстро заживали из-за магической мази Наны, а колотая рана в плече болела только тогда, когда я поднимала руку.

Эмили взяла халат и протянула мне.

– Ой, чуть не забыла. – Она порылась в переднем кармане джинсов и протянула мне часы Каррига. – Мне удалось смыть с них всю кровь.

– Спасибо, – сказала я, надевая их и радуясь, что они вернулись.

– Ты знаешь, что разговариваешь во сне?

Я бросила на нее испуганный взгляд.

– Что ты слышала?

– Все. Как умерла Вероник. То, что она сказала. Что ты должна найти Красного. – Ее почти черные волосы были длиннее, чем я помнила. С ярко выраженным мыском на лбу ее бледное лицо все еще напоминало сердце. Одна из ее темных бровей взлетела вверх. – Ты ведь ничего не помнишь, правда?

Так ли это? Нет. Я отрицательно покачала головой.

Она села на кровать рядом со мной.

– Думаю, мы должны найти этого Красного.

– Красного? Мы? О, черт возьми, нет, ты не пойдешь со мной. – О чем это я? Я тоже не собиралась уходить. Может быть, если я спрячусь в доме Наны, апокалипсис закончится без меня. Кроме того, у меня были все Чиаве.

Чиаве. Я вскочила на ноги и плюхнулась обратно, мои ребра кричали.

– Где моя сумка?

– Вот здесь, – сказала она, указывая на мою сумку, лежащую на высоком стуле в углу.

– Не та. Бархатная.

Она усмехнулась и прошла по ковру к шкафу.

– Ты же не думаешь, что я оставлю Чиаве просто валяться в комнате? Я их спрятала. – Она просунула руку внутрь, толкнула деревянную панель, отделяющую заднюю стену, и секция открылась. Она вытащила бархатный мешочек и принесла его мне.

Я развязала ремешок и положила Чиаве и древнюю книгу заклинаний на одеяло, затем выстроила их в ряд. Мои пальцы скользнули по короне и продолжили работу над мечом, телескопом, крестом и свитком.

Эмили села в ногах кровати, лицом ко мне.

– Они прекрасны. Нана сказала, что они обладают индивидуальными способностями.

– Да, это так. Мне просто нужно понять, как ими пользоваться. – Я выскользнула из постели.

– Куда это ты собралась? – Эмили вскочила на ноги. – Нана сказала, что тебе надо отдохнуть.

– Я в порядке. Мне просто нужна моя сумка. – Я прошаркала к креслу, схватила ее и присоединилась к Эмили на кровати. Мой плащ был скомкан сверху, и я вынула его. Я достала песочные часы, значок, дневник Джана и кожаный сверток и положила их на матрас рядом с другими Чиаве. Прежде чем прикоснуться к древней книге заклинаний, я остановилась, как будто прикосновение к ней принесло бы мне проклятие.

Эмили пролистала древнюю книгу заклинаний.

– На латыни. И посмотри, сколько лет этим страницам. Удивительно, что они не рассыпаются у меня в руках.

Странный запах, похожий на лакричный, вырвался из кожаного футляра, когда я сняла крышку. Я опрокинула цилиндр, и два пузырька приземлились на одеяло. Один был пуст, а в другом была густая черная жидкость.

– Какой странный запах, – сказала Эмили.

– Да, думаю, что это из-за того, что находится внутри. – Я осторожно вынула из цилиндра клочок пергамента и развернула его. Почерк был знакомый – почерк совпадал с тем, что был в дневнике Джана. Бумага зашуршала, когда я расправила ее на одеяле.

Эмили перевернула еще одну страницу в книге заклинаний и изучила ее.

– Я ничего не могу прочесть. – Она взмахнула рукой над книгой и пропела: – Ad mutare anglicus. – Затем она провела пальцем по строчкам, пробегая глазами страницу. – Так-то лучше.

– И что же ты сделала? – спросила я.

– Я использую заклинание, чтобы перевести слова на английский, – сказала она. – Что написано в записке?

Я прочла ее вслух.

«Моему наследнику,

На странице чуть дальше середины книги, носящей мое имя, в доме книг в городе, где я родился, вы найдете вход в гористую, замерзшую землю. Четверо спят под самой высокой вершиной, но будьте осторожны, потому что ловушки будут препятствовать вашему путешествию, чтобы найти существо, которое вы ищете.

Чиаве у меня превращаются в предметы, магические и близкие. Используйте их, чтобы пройти через ловушки, преграждающие путь. Найдите выгравированные подсказки, чтобы знать, какие из них использовать. После того, как вы закончите, измените Чиаве на их первоначальные формы, приказывая: " Modificare». У вас останется семь жезлов. В двери есть семь одинаковых отверстий, удерживающих зверя. Прежде чем вставить каждый стержень в дверь, повторите: " Аccendere», и стержни будут светиться. Как только все стержни окажутся в тюремной двери, используйте заклинание: «Rilascio», чтобы открыть дверь. Тот, кто откроет дверь, будет контролировать зверя.

В тот момент, когда дверь открывается, Избранный должен выпить заклинание. Смешайте кровь наследников семи первых волшебников с зельем, которое я включил в контейнер. Микил приготовил эту смесь, чтобы создать зверя. Если правильно смешать с кровью наследников, жидкость станет золотистой. Доноры должны быть самыми близкими из ныне живущих наследников. Потребление заклинания изменит Избранного, чтобы соответствовать четырем. Ибо только самый чистый наследник может поглотить их всех и победить Тетраду. Поторопитесь, ибо заклинание быстро закончится, и седьмой наследник будет потерян.

Наследник к наследнику, кровь к крови – вот лекарство.

Доверьтесь своему остроумию. Доверьтесь внутреннему голосу. Ибо все это было определено еще до вашего рождения.

Да поможет вам Святая Агнесса в вашем путешествии.

Джан»

Микил. Он был отцом Асилы и Верховным Чародеем Эстерила. Создателем Тетрады. Конемар использовал свой рецепт и мистических существ, чтобы создать новый вид, Мучителей. Теперь они были уродливыми и страшными созданиями с острыми зубами, способными искажать тела. Я содрогнулась при мысли о них. Конемар приказал им напасть на меня в библиотеке Мафры, и я едва выжила.

Эмили перевела взгляд со страницы древней книги на пергамент.

– Избранный? Чистейший наследник? А это кто?

Ее вопросы заставили меня задуматься, стоило ли мне читать это вслух. Эликсир Наны затуманил мой разум.

Я посмотрела на нее, не совсем уверенная, что рассказать ей о Ройстоне было хорошей идеей. В конце концов, Конемар когда-то контролировал Эмили. Но Нана доверяла ей, и Эмили пришла мне на помощь после того, как Вероник пыталась убить меня.

– Это тот, кто уничтожит Тетраду.

– Что?

– Чудовище, созданное столетия назад как оружие. Оно может управлять всеми стихиями и уничтожить оба мира. – Я решила, что ей незачем знать, что Ройстон – избранный. Мои пальцы казались чужими, когда я осторожно свернула пергамент.

– Это жутко. – Ее внимание вернулось к древней книге заклинаний. – Это так здорово. Так много заклинаний, которые я не видела в книгах Наны. – Она посмотрела на меня. – Страница была вырвана.

– Да, на ней было защитное заклинание. – Я опустила воротник пижамы, обнажив серповидный шрам на груди. – Нана использовала его, чтобы заклеймить заклинание на моей коже. Это мешает мониторам видеть, как я прыгаю через книги врат.

Что-то ударило в окно, напугав нас и заставив Эмили уронить книгу на пол.

Ни Эмили, ни я не сдвинулись с места на кровати. В окно снова ударили.

Эмили вздрогнула.

– Что это такое?

– Даже не знаю. – После того, как, схватив меч Чиаве, я смогла подняться с кровати. – Положи все в сумку и залезай в шкаф.

Глава

5

Эмили поспешно собрала все: книги и Чиаве, и едва она закончила, как я добралась до другого конца комнаты. Я подождала, пока она закроет за собой дверь шкафа, и только потом заглянула в щель между занавесками.

– Афтон? – я раздвинула шторы в тот самый момент, когда подруга собиралась снова постучать по стеклу.

Она отпрыгнула назад, споткнувшись о садовый камень и приземлившись на несколько фиолетовых астровых цветов. Ее глаза нашли мои, и она указала на входную дверь.

– Почему ты не позвонила в звонок у двери? – спросила я, как будто она могла услышать меня через толстое стекло.

Эмили толкнула стенной шкаф.

– Потому что он сломан.

Я бросила Чиаве на кровать и направилась в коридор.

– О, нет, – сказала Эмили. – Ты же вроде бы отдыхаешь.

– Я прекрасно себя чувствую.

– Нет, – отрезала она. – У меня не будет неприятностей из-за того, что я позволяю тебе гулять. Я не хочу перечить Нане. Она может быть страшной.

– Она? С ней все просто.

Эмили нахмурилась.

– Сомневаюсь в этом. А теперь возвращайся в постель. – Она кивнула в сторону кровати, прежде чем покинуть меня.

Вскоре открылась и захлопнулась входная дверь. Взволнованные слова Афтон были приглушены стенами, но я знала этот тон. Что-то было не так. Типа, сильно ошибаешься. Я выскользнула из постели и попыталась переодеться.

Дверь спальни распахнулась, и в комнату ворвалась Афтон, а за ней Эмили.

– Нам пора уходить… – Афтон замолчала, заметив, что я поскальзываюсь. – О, хорошо, ты уже одеваешься.

– Что происходит? – Я стянула футболку через голову, морщась от боли в плече.

Афтон мерила шагами ковер.

– Не знаю. Нана велела идти сюда и вытащить тебя. Думаю, что местонахождение этого убежища было скомпрометировано.

Я изо всех сил пыталась засунуть ногу в ботинок. Эмили опустилась на колени и надела мне ботинок на левую, потом на правую ноги.

– Куда мы едем? – спросила я, возясь с ремнями. Каждое движение причиняло боль, простреливавшую мои раны. Мышцы словно окаменели от долгого пребывания в постели.

Взгляд Афтон метнулась от меня к двери.

– Мы должны встретиться кое с кем в Бостонском Атенеуме. Я не знаю с кем, потому что потеряла сигнал, а Нана не ответила, когда я перезвонила. – Она подошла к окну и заглянула в щель между занавесками.

– С Наной все в порядке?

– Она в порядке, – сказала Афтон, продолжая стоять у окна, покачиваясь с ноги на ногу и заламывая руки.

Ремешок моего ботинка то и дело выскальзывал из пряжки. Я глубоко вздохнула, прежде чем спросить:

– Что Нана задумала? Она не в Сиэтле. Ты не знаешь, где она?

– Ладно, я соврала, – сказала Эмили. – Она просила меня не говорить тебе. Совет Чародеев вводит все новые и новые ограничения на ковены. Нана отправилась на встречу Лиги Мистиков в Элстид.

Ограничения? Ковены были домом для многих различных существ в мире Мистиков. Я думала, что мы с бабушкой теперь вне лжи. Она обещала никогда больше не хранить от меня секретов.

– Зачем Совету это делать? – Я опять потеряла ремень.

– Она не сказала. – Эмили отвела мою руку в сторону и застегнула для все пряжки.

– Спасибо.

Эмили выпрямилась и вытерла руки о джинсы.

– Нет проблем. А теперь давайте убираться отсюда, пока не появились незваные гости. – Она собрала древнюю книгу заклинаний, дневник Джана и контейнер и сунула их в мою сумку. Меч не поместился бы там вместе с другими Чиаве, и она нахмурилась, глядя на него.

– Я возьму его. – Я пристегнула пустые ножны к поясу и вставила в них Чиаве.

Снаружи послышался звук, похожий на стук копыт по булыжной мостовой.

Я надела плащ и затянула пояс, завязав его узлом.

– Слишком поздно. – Афтон отвернулась от окна, испугавшись ее слов. – Пригнитесь!

Я грохнулась на пол рядом с Эмили, в то время как Афтон нырнула на ковер. Окно взорвалось, осколки стекла разлетелись по комнате и посыпались на нас дождем. Боль от ран почти остановила меня, но я стиснула зубы и поднялась. Одним движением запястья я создала боевой шар и метнула его.

Пылающий шар вылетел из руки и вырос в размерах, прежде чем ударить существо, наполовину быка, наполовину человека, забравшееся в окно.

Я посмотрела на руку. Какого черта?

Моя сфера снова изменилась.

Ланиар, существо, больше похожее на борзую, чем на человека, прыгнула в комнату, оскалив зубы и готовясь к прыжку. Ее темные глаза горели, как угли, на бледной коже. Выражение лица было яростным и решительным. Я создала еще один шар, и он был холодным в ладони. Вид его заставил меня остановиться. Это была не моя сфера. Она была белой, как снег.

Ланиар бросилась в атаку, и я швырнула в нее шар. Он взорвался в ее теле, и лед потрескивал по ее коже, пока она полностью не замерзла.

Эмили потянула меня за руку, моя сумка была перекинута через плечо.

– Ну же! – крикнула она. – Живее.

Афтон последовала за нами в холл.

– Как ты создала эти шары?

– Я… я не знаю. – Голос не был похож на мой. Как мне это удалось? Что со мной происходит?

Эмили открыла дверь в подвал.

– Мы не можем там прятаться, – сказала я. – Мы будем легкой добычей. Давай выйдем через черный ход.

– Нет. Это и есть он. – Эмили сбежала вниз по лестнице, я за ней, а Афтон за мной. Она пробралась через коробки, сложенные в комнате, и подошла к старой печи, которая использовалась бы как ворота в ад в фильмах ужасов. Она занимала большую часть задней стены и выглядела так, как будто ей не пользовались уже много веков. Эмили нажала на один из кирпичей в стене рядом с печью. Та развернулась, открывая проход в темный туннель.

Я создала световой шар.

– Куда ведет?

Эмили вошла в туннель.

– Даже не знаю. Нана сказала использовать его в экстренных случаях. Мы должны следовать до конца.

Я шагнула внутрь, стараясь не думать о том, какие насекомые или крошечные твари будут жить в прохладной, пахнущей плесенью пещере. Афтон вошла следом за мной. Ее размеренное дыхание подсказало мне, что она так же нервничает и напугана, как и я. Эмили подняла ручку за отверстие, и печь закрылась.

– Мне это не нравится, – сказала Афтон.

С другой стороны послышались голоса и топот сапог по лестнице.

Эмили приложила палец к губам, чтобы успокоить нас. Она кивком головы показала мне, чтобы я шла дальше по туннелю.

Я бросилась вниз по узкому проходу, идя впереди. Свет шара отражался от кирпичных стен. Корни деревьев пробивались сквозь плотную землю, и нам пришлось перелезать через некоторые. Вода стекала на нас из многочисленных трещин наверху.

– Что это за место? – спросила я.

Эмили поправила мою набитую сумку на плече, Чиаве внутри лязгали друг о друга. Она добавила бархатный мешок, и молния сумки едва закрылась.

– Нана говорила, что его использовали во время войны за независимость, – сказала она. – Патриоты перевозили оружие в центр города. Дом, в котором мы находились, был импровизированным арсеналом…

Оглушительный грохот сотряс стены туннеля.

Вскоре раздался еще один взрыв.

– Думаю, они догадались, куда мы пошли. – Я ускорила шаг и оглянулась через плечо на Эмили и Афтон, у обеих были испуганные лица. – Быстрее. Мы должны выбраться отсюда.

Мы помчались так быстро, как только могли, через корни и упавшие груды кирпичей, где, должно быть, был оползень. Одна куча была такой огромной, что нам пришлось пролезть через крошечное отверстие наверху. Поднимаясь, я с трудом удерживала свой световой шар, и несколько раз роняла его. Темнота, окутавшая нас, пугала меня до тех пор, пока я не смогла зажечь еще один шар. Тот, кто следовал за нами, не потрудился вести себя тихо, и это пугало нас еще больше.

Похоже, группа нас догоняла. Я соскользнула вниз по кирпичной куче и подождала, пока Эмили и Афтон доберутся до другой стороны, прежде чем создать боевой шар в свободной руке. На моей ладони запульсировал фиолетовый шар света.

– Что это такое?

– Как ты это делаешь? – спросила Афтон.

– Понятия не имею. – Но этот шар не собирался помогать мне в ситуации. Или нет? Я осторожно положила его на землю, стараясь не выдернуть и не погасить. Это сработало. Сфера стояла в ожидании прямо под отверстием.

– А это еще зачем? – спросила Афтон.

– Чтобы задержать их, я надеюсь, – острая боль ударила меня в плечо, и я споткнулась.

Эмили подхватила меня прежде, чем я упала на землю.

– У тебя кровь течет сквозь бинты.

– Такое ощущение, что там горит. – Я осмотрела плечо. На моем плаще проступило кровавое пятно.

– Это нехорошо, – сказал Афтон. – Тебе нужно отдохнуть.

– Не могу, – я выпрямилась и попыталась сосредоточиться. – Просто больно. Через секунду я буду в порядке.

– Почему же ты сразу не сказала? – Эмили сунула руку в передний карман брюк и вытащила маленькую стеклянную бутылочку. – Бабушкин эликсир. Он должен облегчить боль.

Я взяла предложенную ею бутылочку и откупорила пробку.

– Только половину, – предупредила она. – Иначе ты не сможешь двигаться. И мы не можем нести тебя.

Сладкий вкус пропитал мой язык, когда я проглотила его.

– Ладно, давай отойдем подальше от них, – сказала я, возвращая пробку и пряча бутылку в карман жилета.

И тут я заметила, что забыла надеть нагрудник. Вероник не надела свой, и в итоге умерла. Я вдруг почувствовала себя уязвимой. Если я хочу выжить, то должна перестать совершать неосторожные ошибки. Воин никогда не рискует. Он рассчитывает. Я перевела взгляд с Афтон на Эмили. Я должна была доставить их в безопасное место.

Эликсир начал действовать, и я ускорила шаг. Позади нас раздался мягкий удар воздуха, и в туннеле вспыхнул фиолетовый свет. Кто-то наступил на мою ловушку.

Мы остановились у толстой деревянной двери с широкими ржавыми петлями и старинной ручкой. Нам всем потребовалось время, чтобы открыть тяжелую дверь. Она скрипела так громко, что я боялась, что кто-нибудь на той стороне услышит. Шаги и голоса позади нас стали громче. Кто бы или что бы ни преследовало нас, оно приближалось. Мы навалились на дверь всем телом, а когда сильно толкнули, она сдвинулась на дюйм.

– Сильнее, – взвизгнула Афтон. – Они здесь.

Мы несколько раз ударились телами о дверь. Дюйм за дюймом она открывалась, пока мы не смогли протиснуться внутрь по одному.

– Мы должны закрыть ее, – сказала я и толкнула дверь так сильно, как только могла, кровь с моего плеча запачкала дерево. Эмили и Афтон присоединились ко мне.

– Еще раз, – крикнула Афтон, и мы снова толкнули.

Длинная рука с когтистыми когтями протянулась в тот самый момент, когда мы бросились к двери с последним рывком, закрывая ее с такой силой, что она оторвала руку существа. Та с глухим стуком упал на землю, кровь брызнула на каменный пол.

Афтон закричала.

Я оттащила ее подальше.

– Не смотри. Продолжай двигаться.

– Это было ужасно, – сказала она. – Этот кошмар когда-нибудь кончится?

– Нет. – Я покачал головой, оглядывая комнату, в которой мы находились. – Как только ты узнаешь о Стране чудес, Ты уже никогда не будешь прежней, Алиса.

Афтон скрестила руки на груди.

– Это не смешно. Здесь очень холодно.

Мы оказались в комнате с кирпичными стенами.

– Там лестница, – сказала Эмили, поправляя мою сумку, прежде чем подняться наверх. – Поднимайтесь сюда. Думаю, это выход. Мы должны выйти вместе – неизвестно, что произойдет.

– Это утешает. – Афтон скрестила руки на груди и полезла наверх. Я последовала за ней, бросая быстрые взгляды через плечо на случай, если кто-то откроет другую дверь.

Из каменного потолка торчала ржавая медная ручка. Эмили потянула за нее, но ничего не произошло. Она толкнула, и это не сработало, поэтому она повернула ее, и грязь посыпалась ей в лицо. Крышка скользнула в сторону, открывая внешний мир. В комнату ворвался свежий воздух, и я глубоко вдохнула, наполняя легкие сладостью.

Как только мы вышли, я огляделась. Мы были на кладбище. Мы вышли через высокий обелиск, который отмечал могилу родителей Бенджамина Франклина в центре кладбища.

– Ты это видел? Они вышли из Мемориала. – Женский голос застал меня врасплох, и я поняла, что у нас зрители. Семьи с маленькими детьми, группа шестидесятилетних женщин и несколько подростков тупо уставились на нас. Был день, и на кладбище собирались туристы. Позади меня мемориал сдвинулся и скользнул на место, закрывая туннель, из которого мы только что вышли. Я взглядом нашла Эмили и Афтон. Оба были ошеломлены до глубины души, не зная, что делать.

Обелиск затрясся. Кто-то пытался понять, как работает ручка.

– Мы должны убрать этих людей отсюда, – сказала я. – Афтон повернет направо, а Эмили – налево. Я займусь центром. Скажи им всем, чтобы уходили.

Я подбежала к группе из шести женщин.

– Вы должны уйти. Плохие тва… – я удержалась от слова «твари». Они подумают, что я их разыгрываю или что-то в этом роде. – Люди. Сюда идут плохие люди.

Женщины улыбнулись, и одна из них спросила:

– Что это, дорогая?

Ее глаза расширились, и я резко обернулась.

Обелиск задрожал и съехал в сторону. Первым вышел Ланиар, за ним рогатый человек и существо, похожее на шестифутового тролля.

Паника заставила сердце подпрыгнуть в груди. Я не могу победить их. Я в меньшинстве и ранена. Мне нужно было выбросить из головы страх и бороться. Вокруг было слишком много людей. Кто-то мог пострадать или, что еще хуже, погибнуть.

Я не могла сказать, кричали ли это две женщины или все вместе. Но они сделали это, их крики соответствовали тем, что звучали в моей голове.

– Убирайтесь отсюда, – приказала я им. Женщины, некоторые из которых все еще кричали, бросились к воротам. Я вызвала шар, и огонь закружился на ладони. Сделав несколько шагов, я швырнула его в тварей. Он ударил рогатого человека, и его одежда загорелась.

Я запускала в них шар за шаром – оглушение, огонь, стекло.

Лед.

Я не попала в цель, но он растекся по ступеням мемориала. Существа скользили, пытаясь удержаться на ногах.

Я выстрелила пурпурным шаром, и он оглушил похожего на тролля зверя. Тот рухнул на бетон с гулким стуком. Оглушение остановит его дыхание. Он умрет, если кто-нибудь не освободит его.

Ланиар опустился на четвереньки и взлетел со ступенек. Ледяной шар, который я запустила, ударил его в широкую грудь, заморозив в воздухе. Он рухнул на землю, его тело разлетелось на несколько частей.

Из туннеля под обелиском доносились звуки. Были и другие, и они скоро выйдут.

– Пробежаться сейчас было бы неплохо, – крикнула я Афтон и Эмили, выбегая на улицу. Я последовала за последними людьми, которые пытались выбраться с кладбища. Со всем адреналином, бурлящим во мне, я обрела новые силы. Афтон и Эмили тяжело дышали позади меня. Я бросилась вверх по улице и направилась к Бостонскому Атенеуму.

– Эмили, возьми мою членскую карточку, – бросила я через плечо. – Она в переднем кармане моей сумки.

Она расстегнула молнию на кармане и вынула ее.

– Достала.

Я замедлила шаг, когда мы подошли к библиотеке.

– Держись поближе ко мне, чтобы дежурный не заметил меч, спрятанный под плащом, и кровь на моем плече.

Афтон закусила нижнюю губу, глядя на обитые красной кожей двери салона «Бостон Атенеум».

– Это не сработает. Тебе придется снять пальто. И теперь у них есть шкафчики в вестибюле для сумок.

– У меня есть одна из этих карточек, – сказала я. – Нам нужно найти запасной выход.

– Входная карточка? – Растерянное выражение лица Афтон говорило о том, что она не помнит магии, с помощью которой Арик открывал двери библиотеки раньше.

Я достала карточку из нагрудного кармана жилета.

– Это магия.

– Точно, она, – сказала Афтон, вытаскивая мобильник из заднего кармана брюк. – Я поищу в гугле план библиотеки.

Через несколько минут подруга оторвала взгляд от экрана.

– Нашла. Туда. – Она повела нас по тротуару.

Черная туча страха нависла над моей головой, и я оглядела дорогу. Может быть, существа в туннеле не видели, куда мы идем.

Я просунула карточку в замок аварийного выхода и открыла дверь.

Улица наполнилась криками и скрежетом металла. Я напряглась и боролась со страхом, скручивающим мой желудок. Афтон и Эмили нуждались во мне. Я не могла сдаться.

– Идите внутрь, – сказала я, открывая дверь пошире. – Бикон Хилл только что познакомился с какими-то жуткими Мистиками.

– Мы должны поторопиться, – сказала Эмили, закрывая за нами дверь.

– Вы с Афтон идите вперед меня, – сказала я. – Убедись, что все чисто. Я не хочу, чтобы кто-то волновался из-за этой крови. Я буду прямо за вами.

Афтон слегка кивнула мне, и я ответила ей тем же. Это был наш тайный сигнал, наш способ сказать, что мы прикрываем друг друга. Она поспешила за Эмили.

Каждый шаг вперед вызывал боль, пронизывающую тело, и страх скручивался в животе. Эликсир терял свои свойства. Я достала из кармана бутылку и залпом выпила оставшуюся жидкость.

Мы миновали детский отдел и добрались до лифта, ведущего на пятый этаж, ни с кем не столкнувшись. Из фойе за углом доносились возбужденные голоса. Все они, должно быть, собрались у входа, чтобы посмотреть, что за суматоха поднялась на улице. Мы бросились в лифт.

Голоса перешли в крики, и по мраморному полу заскрипели чьи-то ноги. Нечеловеческое рычание и хрюканье пронеслись по библиотеке. Из-за угла появился Мистик, высокий и долговязый, с длинными руками и сероватой кожей. Я видела одного из них раньше, после заседания Совета с Бастьеном. Позже узнала, что он был григиолиан. Паника пронзила мой желудок, как мотыльки, ударившиеся о фонарь на крыльце.

Заметив его, Эмили и Афтон дружно ахнули.

Клинок Чиаве зазвенел, когда я вытащила его из ножен. Я заставила руки перестать дрожать.

Не показывай страха.

Сохраняй спокойствие.

Но мое тело игнорировало меня.

Палец Эмили продолжал нажимать на кнопку пятого этажа. Шум предупредил григиолиана о том, где мы находимся, и он бросился за нами. Дверь начала закрываться, но было уже слишком поздно. Его рука с длинными пальцами остановила дверь. Наши спины ударились о стены лифта, когда он ворвался внутрь.

Афтон и Эмили одновременно вскрикнули.

Я подняла Чиаве. Лезвие уловило свет от верхних ламп.

– Джианна, ты не должна меня бояться, – сказал он рычащим тоном, прежде чем я успела замахнуться на него. – Меня послала Кэти. Она просила передать, что любит тебя, и что-то насчет жука. Не совсем уверен насчет этого.

«Я люблю тебя, жучок», – почти слышно говорила Нана. Это было ее ласковое обращение ко мне.

Спины Эмили и Афтон все еще были прижаты к стене.

– Все в порядке. – Я убрала Чиаве в ножны. – Его прислала Нана.

– В любом случае, – сказал он. – Я – Дойлис из Григиола. Я уже встречался с тобой однажды. Ты была с достопочтенным Бастьеном. – Он практически толкнул меня в угол, когда вошел и позволил двери лифта закрыться.

Пространство было уже слишком маленьким для моего комфорта. С учетом него, там вообще не было места. «Не волнуйся», – убеждала я себя.

– Мистики, которые следовали за тобой, не слишком отстали от меня, – сказал Дойлис. – Иди прямо к книге врат. Не останавливайся. Не оглядывайся назад.

Афтон вложила свою руку в мою.

– Ты в порядке, – прошептала она. Она хорошо знала меня, знала мои страхи и причуды. Мне нужно было взять себя в руки.

Двери лифта открылись. На лестнице послышался сильный шум. Должно быть, наши преследователи добрались до библиотеки.

Читальный зал на пятом этаже был пуст.

– Sei zero sette periodo zero due DOR. – Я продекламировала чары для вызова книги врат. Я хотела бы попасть так далеко отсюда, насколько это возможно. Но нам нужно было увести этих плохих Мистиков подальше от Атенеума, пока они никому не причинили вреда.

Среди криков и воплей откуда-то снизу донесся громкий хлопок, как будто тяжелый книжный шкаф от стены до стены опрокинулся. Звон разбитого стекла заставил меня вздрогнуть, и я посмотрела на лифт.

Я должна вернуться. Им нужна помощь.

Дойлис, должно быть, заметил мое беспокойство.

– Не волнуйся. Там мои люди. Они защитят людей. Мы должны доставить тебя и твоих друзей в безопасное место.

В комнате послышался шелест страниц, и я поспешила на шум. Остальные бросились за мной. Книга была привязана к книжному шкафу. Я произнесла заклинание, чтобы освободить ее, и достала с полки.

– Куда мы идем? – спросила я.

– Шотландия, – сказал он. – В Центральную библиотеку Эдинбурга, на встречу с Этной. Она приведет тебя к Кэти.

Этна. Я давно не видела фейри, с того самого дня, как Вероник напала на меня в Нью-Йорке.

Эмили заломила руки.

– Мы действительно собираемся проскочить сквозь эту книгу? Нана рассказывала мне об этом, но я никогда не думала, что пройду через это.

Я остановилась, перелистывая страницы книги врат, и взглянула на нее.

– Не волнуйся. Это не так уж плохо.

– Не так уж плохо? – Афтон бросила на меня взгляд, который сказал Эмили, что я не настолько правдива. – Это как свободное падение через черную дыру.

Эмили сглотнула, прежде чем прочистить горло.

– Я не боюсь. Вы все это делали. Я уверена, что смогу.

– Вот это сила воли, – сказала Афтон с оттенком сарказма.

Дойлис резко повернул голову в сторону входа.

– Кто-то стоит на лестнице.

Я остановилась на фотографии библиотеки в Эдинбурге.

– Нашла. Как мы это сделаем?

– Ты поедешь без меня, – сказал он. – Я должен остаться здесь и проследить, чтобы никто не пошел за тобой. И я должен помочь своим людям защитить эту библиотеку.

– Ты из охраны убежищ?

Он покачал головой.

– Нет. Я из Лиги Мистиков. Теперь идите.

Я положила книгу на пол, взяла Афтон за руку, потом Эмили, и скользнула взглядом по ней.

– Что бы ты ни делала, не отпускай меня. Я потеряю тебя, если ты это сделаешь.

– Это обнадеживает. – Эмили крепче сжала мою руку, и мои пальцы онемели.

Я повернула голову к Дойлису.

– Спасибо, и будь осторожен.

Он кивнул, не сказав ни слова, прежде чем вернуть свое внимание ко входу.

Афтон переступила с ноги на ногу.

– Давай уже сделаем это.

– Ладно. Погнали, – сказала я и произнесла заклинание, чтобы запустить нас. – Aprire la porta.

Открой дверь.

Порыв ветра ударил мне в лицо и закружился вокруг нас, как лассо, прижимая ко мне Эмили и Афтон.

– Прыгайте со мной, – крикнула я.

Крик сорвался с губ Эмили, когда мы подпрыгнули вместе, и книга засосала нас на страницу. Не имея свободных рук, я не могла сформировать световой шар, и тьма поглотила нас. Эмили и Афтон были серыми силуэтами рядом со мной. Афтон хорошо научилась переноситься, не издавая ни звука, и держать ноги опущенными.

Эмили дергала ногами.

– Мне это не нравится, – прокричала она сквозь вой ветра. Размахивая свободной рукой и ногами, она чуть не вырвалась из моей хватки.

– Перестань тянуть меня! – крикнула я. – Попробуй опустить ноги.

– Мне это не нравится, мне это не нравится, мне это не нравится! – кричала Эмили, рука, которую я держала, дергалась вверх и вниз.