Текст книги "Убийца истин (ЛП)"
Автор книги: Бренда Дрэйк
сообщить о нарушении
Текущая страница: 1 (всего у книги 21 страниц)
Перевод: maryiv1205
Редактор: Александра Волкова
Глава 1
Были моменты, когда мне хотелось кричать. Когда я просто хотела, чтобы мир рухнул и оставил меня позади в тихом холмистом месте – моем новом доме.
Доме? Верно. Он был совсем не похож на Бостон.
Если кому-то и понадобится где-то спрятаться, то нельзя придумать лучшего места, чем Ирландия. Я пристроилась на каменной стене, которая стала моим убежищем от всех в большом фермерском доме чуть ниже по склону. Виноградные лозы ползли по двухэтажному зданию и многим подпорным стенам, прорезавшим зеленые холмы, окружавшие его. У стены, на которой я сидела, был гладкий верх и камень, который торчал как раз на нужной высоте для подставки для ног.
Несмотря на то, что еще не наступила осень, я никак не могла согреться. Земля всегда была мокрой и грязной, и в холодном воздухе висел запах навоза. Хотя вид был прекрасный. Ирландские холмы одеты в оттенки зеленого, смешанного с фиолетовыми цветами. Афтон с удовольствием написала бы такой пейзаж. Сердце упало при мысли о моей лучшей подруге. Оставить ее, а также папу, бабушку и дядю Филипа было все равно что оторвать от себя кусочек. Как будто я оставила половину сердца позади.
Я больше не была собой, просто каким-то призраком, бродящим среди живых и пытающимся вспомнить, кем была раньше. Джиа Кернс – даже это имя казалось мне чужим. Где-то на этом пути я стала Джианной Бьянки МакКейб, Стражем – волшебным рыцарем, защищающим библиотеки и человечество от опасных существ. Фамилия моей мамы была Бьянки, а МакКейб принадлежала моему биологическому отцу Карригу.
Разлученная с папой, я больше боялась остаться одна, чем владеть мечом. Хотя он и был моим отчимом, но оставался единственным родителем, которого я когда-либо знала. И в этом отец был чертовски хорош.
Мы скрывались уже почти два месяца, и я начала беспокоиться. Мои дни были заполнены боевыми упражнениями и рутинной работой с другими Стражами. В свободное время я думала о своем лучшем друге и кузене Нике. Это был первый раз, когда он не праздновал мой день рождения со мной. Семнадцать лет. Мы знали друг друга с рождения. Без него все пошло наперекосяк.
А потом приходили мрачные мысли. Неужели Конемар мучает Ника? Что за дьявольский план имел против него биологический отец Ника – самый опасный чародей мира Мистиков?
Момо бегала туда-сюда из трещин в стене, ее пушистое тело втискивалось в самые крошечные места. Я никогда не думала, что буду так сильно любить хорька. Она стала моей тревожной кнопкой, когда я была поймана в ловушку в пустошах Сомниума, предупреждая, когда один из пугающих зверей оказывался рядом. Я не могла оставить ее в этой волшебной пустоте.
Обычно ее игривость отвлекала меня, но мозг продолжал прокручивать похищение Ника. Стражи Конемара запихивают его на заднее сиденье «Субару» мисс Бэгли. Выражение отчаяния на лице Ника, когда машина скрылась за углом.
«Прости, " – произнес он одними губами.
Он сожалел, что именно я подвела его. Мне не следовало колебаться. Вокруг меня происходило так много событий, что я потеряла концентрацию. Папу убили бы, если бы Фейт не бросилась к нему и не перехватила кинжал, предназначенный для него. Но я колебалась, не зная, что делать. Все, кого я любила, были в той битве.
Я поклялась никогда больше не колебаться, но для Фейт и Ника было уже слишком поздно.
И для Каила, и для Джана. Оба умерли в тот день с Фейт.
Я подвела всех своих друзей.
Фейт. Я прикоснулась к ее подвеске в готическом стиле с шипастыми розами на серебряных стеблях, окружающими кроваво-красный кристалл. Она стала хорошим другом и защитником, и скучать по ней было так больно, что иногда от одной мысли о ней становилось трудно дышать.
Листая журнал Джана в кожаном переплете, я вдыхала аромат старых страниц. Мой прадед написал это для меня. Он был могущественным чародеем и пожертвовал жизнью, чтобы спасти меня. Я знала, что там было что-то важное, но не могла понять, что именно. Он также оставил стихотворение, содержащее ключи к поиску Чиаве – семь ключей, спрятанных в виде предметов в библиотеках. Каждый из них обладал особой силой. В своем первоначальном виде ключи открывали тюрьму, в которой содержался апокалиптический зверь под названием Тетрада. Тот, кто освободит существо, сможет управлять им и поставить на колени мистический и человеческий миры.
Я приложила к губам ламинированную молитвенную карточку, которую он использовал в качестве закладки в дневнике, и перечитала стихотворение под названием Libero il Tesoro, что означало «Освободи сокровище». Это было заклинание, чтобы освободить Чиаве из тайника. Стихотворение было списком и содержало ключи к артефактам в библиотеках, где Джан спрятал ключи.
«Вот некто набожный.»
Первая строка. Это было ожерелье с крестиком, которое Джан нашел в библиотеке Ватикана.
«Сомн херувимов на челе, из оных выдается тот, кто пошустрее».
Телескоп, который мы с Ником нашли в библиотеке аббатства Сен-Галль.
«На сводах потолочных по краям мы видим властных дам -
Одна – в наряде стражницы – волшебну туфельку показывает нам.»
Это который я нашла совершенно случайно после битвы в библиотеке Сената в Париже.
«Та, что стоит у Леопольда за спиной,
Одной рукой корону поправляет
и ценный свиток держит во другой».
Мы с Ником нашли его в Национальной библиотеке Австрии.
«С расчетом в помыслах и знаньем вооружена,
Корону на челе своем пристоила она».
Мы наткнулись на нее в монастырской библиотеке в Ульме, Германия, когда искали другой Чиаве.
Я прочла заключительную часть стихотворения, надеясь, что там будет что-то особенное.
«Тот, кто у мира на виду, с достоинством несет всевластия звезду;
Под списком разрушений, грабежей свое он пишет имя – так проходит век.
Все это есть в тиши библиотек.»
Поразмыслив над двумя последними уликами, указывающими на пропажу Чиаве, я сложила листок и сунула его в карман.
Дневник Джана был просто журналом слипов в Сомниум, которые были очагами пустошей, созданных, когда чародеи защищали мир Мистиков от мира людей. Они были похожи на сбои в компьютерной программе, люки мигали в библиотеках и выходили из них.
В его записях подробно описывались районы, окружающие ловушки. Но на самом деле ничего особенного… кроме одного. Я перевернула страницу. Черным фломастером он написал наверху: «Может фиги».
– Зачем ему банка инжира, Момо? – Розовый носик понюхал воздух. – Он начал составлять список продуктов? А инжир вообще бывает в банке? Нет, это должен быть еще один ключ. Может быть, это аббревиатура?
Визг Дейдры прокатился до меня по склону холма. Мой подменыш превратился в собственную личность. От обесцвеченных волос до одежды, которую она носила, она была совсем не похожа на меня. И кто мог винить ее за это? Фейри вырастили ее в саду жизни, чтобы она стала мной. Чтобы завладеть моей жизнью после того, как я родилась, когда мой родитель фейри пришел бы, чтобы поменять нас и забрать меня, чтобы я могла стать Стражем. То есть, если бы я не исчезла вместе с мамой.
Ройстон гонялся за Дейдре с ведром, вода плескалась через край. Раньше мне было весело, как и ей, но выживание обоих миров не лежало на ее плечах. И думаю, что это было и у Ройстона тоже. Он был избранным. Тем, кто мог разрушить Тетраду.
Хотя Ройстону на вид было лет девятнадцать-двадцать, он прожил на свете сотни лет. Застряв в Сомниуме, где время застыло, он остался в том же возрасте, в каком попал в ловушку. Со своими длинными светло-каштановыми волосами и широкими плечами он походил на дикое божество.
Похожие на крылья летучей мыши крылья Кэдби задергались за спиной, когда он проследил взглядом за Ройстоном и Дейдрой. Он оберегал Ройстона с тех пор, как тот был мальчиком. Мейлы никогда не выражали никаких эмоций… этого не было в их ДНК. Кэдби говорил, что его люди преданы ему до безумия. То, как он наблюдал за Ройстоном, подтверждало это утверждение.
Кэдби провел рукой по своей лысой голове, его бледная кожа почти соответствовала желтой краске на доме. Прямая линия его рта и настороженные глаза, цветом и формой – черные камешки, определенно скрывали его эмоции. Если вообще есть что скрывать.
Шинед и Карриг готовили завтрак на кухне, прозрачные занавески трепетали от ветра, проникавшего в открытое окно. Карриг поднес ложку к губам Шинед, чтобы та попробовала то, что он приготовил. Мой биологический отец и его жена были очень милы вместе. Я была бы счастлива, если бы однажды у меня были такие любовные отношения, как у них.
Остальные Стражи из моей команды были заняты делом. Демос и Лея точили мечи. Хотя мы не пользовались ими уже несколько месяцев, Карриг настоял, чтобы мы чистили и точили их еженедельно. Он сказал, что долг Стража – всегда иметь при себе приличное оружие. Яран принес корзину с овощами из сада в дом и, прежде чем войти, посмотрел в мою сторону. Он снова проверял меня, опасаясь, что у меня случится нервный срыв. Чего он не знал, так это того, что я была слишком ошеломлена, чтобы иметь его.
В отличие от Ярана, Арик – наш лидер и мой бывший – избегал встречаться со мной взглядом, когда кормил из бутылочки осиротевшего козленка. После нашего разрыва и его заявления о том, что он все еще любит меня, мы почти не говорили о том, где мы, или о моих чувствах к Бастьену. Я решила, что больше мне нечего сказать. Отношения были последней вещью, о которой я должна была волноваться с уходом Ника и недавними смертями, сокрушающими мое сердце.
Кэдби поднялся на холм, направляясь в мою сторону. Я снова сосредоточилась на дневнике, надеясь, что он поймет намек и оставит меня в покое.
Но он этого не сделал.
– Завтрак почти готов, – сказал он, останавливаясь передо мной.
– Надеюсь, это не инжир.
– Я не совсем понимаю, что это за еда. Я не верю, что это инжир. Мне нравился инжир. Когда был мальчишкой, он пришелся мне по вкусу.
Я указала на страницу.
– Эта аббревиатура означает «МОЖЕТ ФИГИ».
– Что ты читаешь?
– Дневник Джана, – сказала я, не потрудившись поднять глаза. – Там есть список библиотек и люков, которые он нашел в них. Затем эта случайная запись.
– Инициалы что-то означают?
– Думаю, это аббревиатура. – Я нахмурилась.
На его лице отразилось беспокойство.
– В чем дело?
– Я подумала, что у него могут быть какие-то зацепки. Что-то, что говорило о том, что мне нужно сделать. Я понятия не имела, что значит быть защитником или опекуном Ройстона, или кем бы я ни была.
Его крылья обхватили спину, когда он потер свою лысую голову.
– Ты – воин. Следуй своим инстинктам. Со временем будешь знать, что делать.
– Рада, что ты веришь в меня. – Саркастический тон моего голоса подсказывал, что это не так, мне нужно было выбраться из собственного мозга, остановить настойчивый страх, чтобы он не пугал меня. Я положила молитвенную карточку в журнал и закрыла его.
– Можно мне взглянуть?
Я вопросительно посмотрела на него, прежде чем убрать карточку.
– Ты это серьезно?
– Да.
– Это всего лишь молитвенная карточка. – Я предложила ему ее. – Там что-то написано. Я не могу понять, что это значит.
Кэдби перевернул ее, изучая.
– Церковь на этом указывает на ключ, который ты ищешь?
– Думаю, что да.
– В прежние времена, – сказал он, – люди прятали любовные письма и предательские записки в молитвенных свечах или вокруг них. Они записывали местонахождение таких секретов на носовых платках и других предметах, чтобы передать ключ предполагаемому получателю. Это, – он указал на почерк на обратной стороне карточки, и я следовала за ним, пока он читал, – молитвенная свеча, седьмой ряд, три дюйма. Это направление к свече в часовне. – Он вернул мне карточку.
– Умно, – сказала я, беря карточку.
Если она все еще там.
Я посмотрела ему в глаза.
– Слушай, никому об этом не говори, ладно? Я больше не знаю, кому можно доверять, и мне нужно беречь Ройстона. С моей удачей, ты, вероятно, не на той стороне.
– Уверяю, я на твоей стороне, Джианна. Прежде всего, мы должны думать о безопасности Ройстона. – Кэдби оглянулся через плечо на остальных, спускавшихся с холма. – Но твоя безопасность тоже имеет значение. Без тебя у него нет ни единого шанса против Тетрады. Ты унаследовала огромную ответственность. Лучше всего перестать действовать на свои эмоции и использовать голову. Позволь другим помочь тебе.
Хотя он был прав, я начала протестовать.
– Я не действую…
Он поднял руку, чтобы остановить меня.
– Я не хочу сказать, что это оскорбление. Мы все позволяем эмоциям направлять нас. Удали сердце, чтобы голова могла думать. – Он повернулся и побрел вниз по склону, не дожидаясь ответа от меня. Его поврежденное крыло лежало на спине, а здоровое дергалось и двигалось, когда он шел. Он сломал его, спасая меня прямо перед тем, как я разбила мотоцикл Ника. Крыло почти зажило, и теперь он мог совершать короткие полеты.
Тетрада. Услышав, как он произносит это название, я задумалась. Верховный Чародей в Средние века создал зверей, сшив части животных с четырьмя убитыми воинами и соединив их с одной душой. Эти существа были пугающими и преследовали меня во сне. Одно существо напоминало льва с раздвоенной губой и когтистыми руками. У другого была голова кабана с острыми клыками, торчащими из челюсти. У третьего изо лба торчали два больших бараньих рога, которые вытягивали и искажали его лицо. И последняя была наполовину ящерица, с острыми, как бритва, зубами и чешуей. Каждый мог командовать одним из элементов, но они никогда не могли отделиться друг от друга, иначе они умрут. Эти существа были для меня мифом, но я была ключом к их уничтожению.
Все, что мне нужно было сделать, это найти семь Чиаве, которые, объединившись, освободят зверя из его тюрьмы, погребенной в какой-то неуловимой горе где-то в мире, полном мистических существ. Просто. Я закатила глаза, прежде чем вернуться к дневнику Джиана.
МОЖЕТ ФИГИ?
Должно быть, это какая-то загадка.
В подсказке было семь букв. Чиаве было семь.
Я выпрямилась в кресле.
А это означало, что библиотек было семь.
Мы забрали пять ключей. Я записала названия библиотек, где мы их нашли, но ни один из инициалов не соответствовал буквам в аббревиатуре.
Дело не в названиях библиотек. Что я упускаю? Я уставилась на страницу. Может быть, это из-за расположения библиотек. Я напечатала их рядом с библиотеками. Не сходится.
Страны?
Я нацарапала на странице: Австрия, Франция, Италия, Германия, Швейцария.
Так и должно быть. Мне просто нужно еще две буквы. Одна начинается с буквы «Ч», а другая – с буквы «Н».
Я удалила список библиотек с произведениями искусства, которые могли бы быть Чиаве. Мы с Ником собрали их с помощью дяди Филипа. Я сравнила подсказки для последних двух Чиаве с нашими записями и обвела Чехию. Дядя Филип предложил повесить в этой библиотеке картину «тот, кто у мира на виду, с достоинством несет всевластия звезду». Это был портрет какой-то особы королевской крови из восемнадцатого века. На нем была форма со значком на груди. Это была единственная библиотека, которая могла представлять букву «Ч» в аббревиатуре.
Мы уже вычислили последний ключ – под списком разрушений грабежей свое он пишет имя, так проходит век – или, на самом деле, Ник сделал это. При мысли о нем мое сердце снова сжалось.
Конемар не причинит ему вреда. Ник – его сын. Я попыталась успокоить себя.
Ник полагал, что последний ключ к разгадке – фреска под названием «Средневековый писец» в Ротонде Макгроу главного филиала Нью-Йоркской публичной библиотеки. Он ездил туда со своей семьей несколько лет назад. Образ остался с ним только потому, что он почти двадцать минут притворялся, будто ему нравится, чтобы произвести впечатление на какую-то девушку.
Улыбка коснулась моих губы, когда я представила, как глупо он, вероятно, вел себя с девушкой. Временами Ник вел себя глупо. Именно это мне в нем и нравилось больше всего.
Но другие буквы представляли страны. Я просмотрела список возможных библиотек.
В моей голове зажегся свет, освещая ответ. Он не мог бросить Америку. Там было слишком много Штатов. Он сузит круг поисков до одного из них. Вот что я бы сделала. Я не могла этого объяснить, но знала, что он тоже так поступит.
Итак, «Ч» для Чехии и «Н» для Нью-Йорка. Я разгадала загадку. И у меня были локации финального Чиаве.
Арик прошел мимо Кэдби, направляясь ко мне.
Я сунула список обратно в карман, положила блокнот поверх дневника Джана, открыла его на странице и притворилась, что читаю. Когда он остановился передо мной, я опустила голову, слишком поглощенная чтением, чтобы заметить его.
Но я его заметила. Я замечала в Арике все. То, как он сражался, практикуясь, почти без усилий. Как он заботился о животных на ферме. И то, как он смотрел на меня своими полными надежды темными глазами. Казалось, что между нами всегда оставался вопрос без ответа. Я не хотела отвечать, а он не хотел спрашивать.
– Что ты здесь делаешь одна? – спросил он, его английский акцент подчеркивал слова, и он сверкнул той улыбкой, которую использовал только рядом со мной. Это было как-то вынужденно и содержало намек на неуверенность.
Оглядевшись по сторонам, он ждал моего ответа. Парень, казалось, нервничал рядом со мной. Вероятно, не помогло и то, что я держалась особняком, когда не занималась домашними делами или не практиковалась в навыках Стража с группой.
– Я знаю, где спрятаны два других Чиаве, – наконец, сказала я.
– Это потрясающе, – сказал он, садясь рядом со мной. – Где же они?
– Я хочу пойти одна, – сказала я, намеренно не отвечая на его вопрос.
Он поднял бровь, его глаза были полны разочарования.
– Неужели мы дошли до того, что ты мне не доверяешь?
Я прикусила губу и задумалась над его вопросом. Из всех, кто скрывался вместе с нами, я знала, где лежит сердце и преданность Арика.
– Дело не в этом. Именно потому, что доверяю тебе, я хочу, чтобы ты остался. Ты должен защитить Ройстона, пока меня не будет. Я не могу уйти, если ты не будешь здесь с ним.
– Я пошлю кого-нибудь с тобой, – предложил он.
– Нет, – ответила я. – Это слишком опасно. Люди Конемара нападали на всех, кто проходил через врата. Дядя Филип сказал, что, по его мнению, у них есть один из пропавших мониторов. Тот, кто прыгнет со мной, зарегистрируется.
Я ждала его ответа, пока он обдумывал мои слова. Осталось только четыре монитора. Попугаи обладали даром чувствовать врата и регистрировать тех, кто прыгал через книги. Остальные мониторы погибли, когда я бросила свой боевой шар в люк, чтобы спасти Бастьена и Джана. Это действие вызвало магический ответный удар, который открыл ловушки и убил многих птиц.
Арик поковырялся в траве, растущей в трещине стены, и сказал:
– Хорошо, но Лея и Яран будут следить за страницей врат на случай любой опасности. Они могут подождать в Дублинской библиотеке.
Я буду чувствовать себя в большей безопасности с двумя Стражами, наблюдающими за моим прыжком.
– Меня это вполне устраивает.
Арик бросил траву на землю и смотрел, как Дейдра отряхивает мокрую рубашку, а Ройстон пристально смотрит на нее. Я знала это выражение на лице Арика. Он беспокоился обо мне.
– Не волнуйся. – Мои пальцы коснулись полумесяца шрама на груди. Бугристая плоть напоминала о защитном заклинании, которое Нана Кернс наложила на меня. – Я призрак в подворотнях. Я могу постоять за себя. Два быстрых прыжка – и я сразу вернусь.
Уголки его рта слегка приподнялись, на щеках появились ямочки.
– Ты проделала немалый путь, Джиа Кернс.
Опять это имя. То, которое больше не походило на мое.
– Я горжусь тобой, – добавил он. – Нет никого, с кем я предпочел бы сражаться рядом в бою. Будь начеку. Не теряй бдительности, ладно?
– Обещаю.
Арик встал и вытер руки о штаны.
– Мы получили сообщение от Бастьена. Карриг встретит его в Асиле и приведет в наше убежище. Хотя Совет Чародеев считает, что Карриг не имеет никакого отношения к твоему исчезновению, они все еще следят за его прыжками. Так что потребуется несколько дней, чтобы добраться сюда, так как они не могут пройти через врата. Они должны путешествовать по человеческому миру, но ты увидишь его в ближайшее время.
– Это замечательно. – Волнение поднялось в моей груди, но я сохранила хладнокровие и улыбнулась Арику.
Хотя мой ответ прозвучал ровно, в глазах Арика мелькнуло разочарование. А чего он ожидал? Я изменилась, когда думала, что он порвал со мной, чтобы встречаться с Эмили. Ведьмой. Буквально. Она наложила на него любовное заклинание, освободив меня, чтобы приблизиться к Бастьену, пока я была заперта в Сомниуме.
Ничто так не сближает пару, как выживание на замерзшей пустоши, полной зверей, одержимых желанием съесть их на ужин.
Арик кивнул и повернулся, чтобы уйти, но остановился.
– Оставшиеся Чиаве. Как думаешь, где они находятся?
Я заглянула в свои записи.
– Не могу сказать. Дядя Филип приказал мне никому ничего не говорить. – Мой дядя стал новым Верховным Чародеем Асила после того, как был убит предыдущий. Как Стражи, мы должны были следовать его приказам. Арик, будучи строгим приверженцем правил, никогда бы не позволил мне пойти против них.
Он снова кивнул и повернулся, чтобы уйти.
– Тогда тебе лучше пойти сегодня вечером. Предупредите Филипа о расписании прыжков, – бросил он через плечо, направляясь вниз по склону. – Ты идешь? Еда готова.
Я закрыла блокнот, прижала его и дневник к груди и последовала за ним.
Шаг Арика ускорился, а мой замедлился, расстояние между нами росло. В отличие от его обычной уверенной позы, его мускулистые плечи были опущены.
В моей голове мелькнуло лицо Бастьена. Без него я бы не пережила Сомниум. Воспоминания о его поцелуях и нежных прикосновениях покалывали мою кожу. Я скучала по нему.
Я стряхнула с себя эти мысли и побрела по комковатой траве. С моей личной жизнью придется подождать. Нужно было подумать о вещах, угрожающих жизни.
Глава 2
Одетые в свои доспехи, Лея – в свой самурайский шлем, и Яран – в рогатый, выглядели готовыми к битве, когда они стояли на страже для меня. Я произнесла заклинание, чтобы достать книгу врат, и стала ждать.
В длинной комнате Дублинской библиотеки Тринити было темно и тихо. Двухэтажные книжные шкафы поднимались к сводчатому потолку. Я нарисовала на ладони световой шар и прошлась по центру комнаты, моя сумка подпрыгивала на бедре. Я засунула туда свой кошачий шлем. Ботинки стучали по полированному полу, когда проходила мимо красных веревок, которыми были обшиты книжные шкафы по обе стороны комнаты.
– Мне любопытно. – Я взглянула на Ярана. – А как отсюда попасть в Тирманн?
Ирландское убежище интриговало меня. Там были корни Каррига, а значит, и мои тоже. Я надеялась однажды посетить его.
– Ты спускаешься по винтовой лестнице в этой библиотеке, – сказал он. – Потом произносишь заклинание, которое открывает все входы в убежища.
– Хорошо. – Я потерла нос.
– Неразумно, что мы не знаем, куда ты идешь, – добавил Яран. – А если ты не вернешься? Как мы сможем прийти тебе на помощь?
Яран был камнем, за который я цеплялась, когда мой мир, казалось, ускользал после того, как Арик порвал со мной. Он составил мне компанию. Вместе со мной смотрел фильмы ужасов. Слушал, когда я слишком много говорила о новых отношениях Эрика и Эмили. Он обнимал меня, пока я плакала от потери.
– Если что-нибудь случится, – ответила я, – позвони дяде Филипу. Он скажет тебе, куда я пошла.
Футболка намокла от пота, а кожаные штаны прилипли к ногам. В библиотеке, одетая в снаряжение Стража и плащ, я чувствовала себя как в сауне. Я потянула себя за нагрудник. Кулон Фейт и стеклянный медальон, подаренный мне дядей Филипом, с белым пером Пипа внутри, звякнули о металл. Я сняла резинку с запястья и завязала ею волосы.
Где эта книга? Мне никогда не требовалось столько времени, чтобы она подплыла ко мне. Я повертела на запястье часы, которые мне подарил Карриг. Они были древними и неуклюжими, и слишком большими для меня, натирая кожу. Когда мы покинули Асил в темноте ночи, чтобы скрыться, нам пришлось оставить мобильные телефоны из-за страха, что кто-то выследит нас. Это было так, как если бы мы были в каменном веке, используя часы и стационарные телефоны.
Я решила поискать книгу врат и направилась в центр комнаты.
Гипсовые бюсты знаменитых людей стояли на встроенных пьедесталах между нишами, уставленными книжными шкафами. Когда лица появлялись и исчезали из моего света, я читала имена – Аристотель, Цицерон, Гомер, Платон…
Яран держался рядом со мной.
– Почему книга не приходит?
Я остановилась, посмотрела в обе стороны и пожала плечами.
– Даже не знаю. Это странно. Sei zero sette periodo zero due DOR. – Я повторила пронумерованное заклинание, чтобы найти книгу врат. Откуда-то снизу донесся скребущий звук. Я пошла туда и снова произнесла заклинание. На полке с надписью «ll» книга дрожала, но не доходила до меня, что-то мешало ей двигаться.
– Она застряла. – Книга стояла слишком высоко, чтобы можно дотянуться до нее, поэтому я взобралась по лестнице. Яран ухватился за борта, чтобы удержать ее на месте.
Я потянулась за книгой и остановилась.
– Кто-то привязал веревку вокруг. – Мои пальцы потянулись за плетеной пенькой. – Концы прибиты гвоздями к дереву позади.
– Любопытно, – сказал Яран.
Лея вздохнула, напугав Ярана и заставив его врезаться в лестницу.
Лестница закачалась, и я вцепилась в нее.
– Яран, – прошипела я.
– Извини, – сказал он и посмотрел через плечо на Лею. – Возможно, тебе не стоит подкрадываться к кому-то в темной библиотеке.
– Я бы извинилась, но мы оба знаем, что это было бы неискренне. – Лея осмотрела свои ногти. – Совет Чародеев разослал приказ по всем убежищам. Книги врат заблокированы с тех пор, как некоторые изгои-Мистики напали на Мантелло. Скорее всего, они были частью шайки злых неудачников Конемара.
Волшебные убежища – это миры, скрытые магией и связанные с человеческим миром через тайные входы в библиотеки. В убежищах стало слишком много беспорядков, и мы не были уверены, кому можно доверять. Связав книги врат, можно было подумать, что Совет тоже сомневается.
– Погоди. – Я взглянула на нее сверху вниз. – А что будет, если я прыгну, а с другой стороны окажется еще одна охраняемая книга? Смогу ли я пройти через нее?
– Конечно, сможешь. – Она выглядела незаинтересованной в моих вопросах, но все равно ответила на них. – Это амулет, который открывает книгу, когда кто-то в нее прыгает, а потом запирает.
Я открыла рот, но она остановила меня.
– И прежде чем ты спросишь, люди не могут видеть ни переплетов, ни книги. Разве магия не чудесная вещь? – То, как невозмутимо она это сказала, прозвучало так, будто она думала, что это что-то другое.
– Точно. Рада знать. – Я взглянула на нее сверху вниз. – Ты знаешь заклинание, чтобы освободить ее?
– Либерато, – сказала она.
«Освободись». В этом есть смысл.
– Разве Филип не дал тебе амулет? – спросил Яран.
– Нет. Должно быть, это вылетело у него из головы.
– У него никогда ничего не вылетает из головы. – Лея вернулась к осмотру своих ногтей. – Это будет долгий вечер.
Она была права. Может быть, его новая роль Верховного Мага все еще давит на него?
Я произнесла заклинание и освободила книгу. Было трудно спуститься по лестнице с тяжелым справочным томом. Лея схватила меня за локоть и поддержала, когда я сошла с последней ступеньки.
– Спасибо, – поблагодарила я, улыбаясь, хотя в ее глазах было что-то тусклое. Я скучала по своему игривому другу. Она никого не называла «утенок» с тех пор, как умер Каил. Заклинание, вытатуированное на руке Леи – сияющий лотос между большим и указательным пальцами – подавило ее эмоции; потеря любви всей ее жизни должна была стать пыткой. Я понимала, что ей не нужно ничего чувствовать, но она стала неузнаваемой.
Она бесстрастно посмотрела на меня.
– Надень шлем – ты захочешь защитить свои жизненно важные органы. Были сообщения, что заклинание, отключающее человеческое оружие во многих библиотеках, сломано. Вероятно, это случилось, когда твой шар попал в ту ловушку.
Я вытащила шлем из сумки и закрепила его на голове. Серебряная оправа закрывала половину моего лица и была сделана в форме кошачьей головы и украшена сапфирами.
Яран положил руку мне на плечо и наклонился к уху.
– Слушай, ты все еще звонишь Нане перед тем, как уйти из библиотеки?
У меня вошло в привычку звонить ей прямо перед тем, как выскочить из библиотеки. Я могла найти стационарный телефон или стащить чей-нибудь сотовый и сделать двухсекундный звонок.
– Я в порядке, – говорила я ей.
– Да, – сказала я. – А что?
Он протянул мне листок бумаги.
– Это номер Коула. Не могла бы ты позвонить ему для меня? Сказать ему, что я жив и здоров? Я не могу пользоваться телефоном или компьютером здесь. Карриг сказал, что они небезопасны.
Коул был президентом студенческого совета в школе, которую мы посещали, скрываясь в Брэнфорде, штат Коннектикут, и бойфрендом Ярана.
Расставание с бойфрендом должно быть стало для него тяжелым испытанием. Я понимала. Быть вдали от Бастьена – отстой.
Лицо Бастьена мелькнуло у меня в голове, и мне показалось, что в грудь ударил дротик, пронзив плоть и кости, пронзив сердце. Скучать по нему равносильно тому, словно моя душа истекала кровью. Воспоминания о нас вместе не давали мне спать по ночам, и каждая минута вдали от него казалась вечностью.
– Джиа? – Голос Ярана вырвал меня из мыслей.
Я сунула записку в передний карман брюк.
– Конечно.
– Ты самая лучшая. – Он подмигнул и отошел, чтобы защитить другую сторону комнаты с Леей.
Я пролистала страницы книги врат, пока не наткнулась на ту, что хранилась в Национальной библиотеке Чехии в Праге. Фотография была в движении. В читальном зале никого не было. Она определенно была закрыта.
– Увидимся на обратной стороне, – сказала я.
– Что это было? – Лея оглянулась, ее рот вытянулся в прямую линию, а взгляд стал рассеянным.
– Это просто старая поговорка. – Когда она не обратила на это внимания, я вздохнула. – Неважно. Я скоро вернусь. – Я произнесла ключ «Aprire la porta», прыгнула в книгу и постучала по странице рукой, чтобы перевернуть ее, прежде чем полностью войти во врата.
Это был опасный шаг, но им не нужно было знать, куда я шла. Если на меня нападут в библиотеке, я буду спасена, потому что смогу найти Чиаве. Лея и Яран будут убиты.
Прохлада врат приветствовала меня. Я нырнула в темноту, не потрудившись зажечь световой шар. По ощущениям, это было похоже на серфинг в пустоте. Ветер завывал у меня в ушах, а в голове было так же пусто, как и передо мной.
Я вылетела из книги, и ботинки ударились о мраморный пол, звук эхом отразился от фресок на сводчатом потолке. Книга поднялась с земли и вернулась на свое место на полке. Кожаные ремни мгновенно обернулись вокруг нее, закрепляя.
