Текст книги "Убийца истин (ЛП)"

Автор книги: Бренда Дрэйк

сообщить о нарушении

Текущая страница: 19 (всего у книги 21 страниц)

Глава 26

Не желая предупреждать людей Красного или жителей деревни о нашем отъезде, мы пошли разными путями через Бармхильду. Мы с Ройстоном, держась в тени, быстро шли по неровной дороге к библиотеке.

– Кэдби был недоволен, что я заставил его остаться, – сказал Ройстон. – Старая птица не знает, что делать без меня.

– Почему ты заставил его остаться?

Ройстон смотрел себе под ноги.

– Он умрет, пытаясь защитить меня от чудовища. Может даже встать на пути. Похоже, это пустая трата времени. Ты позаботишься о нем, когда я уйду? Он отличный охранник.

– Конечно.

Я была похожа на черепашку ниндзя со щитом, пристегнутым к спине. Ножны с одолженным мечом подпрыгивали у меня на боку. Французские Стражи выдали нам несоответствующее снаряжение. Шлем был слишком велик, поэтому я оставила его на циновке в палатке.

Когда мы прибыли, Эрик и Эмили уже стояли у входа.

Вскоре к нам присоединились остальные, и Арик произнес заклинание, чтобы открыть вход. Темная деревянная стена качнулась в сторону, и мы прокрались внутрь библиотеки. Эмили держалась поближе к Арику. На ней был ужасный вязаный шарф, обернутый вокруг шеи, и слишком маленькая куртка.

– Что она здесь делает? – спросила я. – Она не пойдет с нами. Это слишком опасно.

– О, пожалуйста. Я знаю, – отрезала она. – Я ведьма. Я могу помочь.

Я бросила на Арика укоризненный взгляд, и он пожал плечами.

– Она пошла за мной. И она упряма, как и все, кого я знаю.

Я поняла, что он говорит обо мне, но не обратила на это внимания. То, что она была с нами, заставило мое беспокойство подняться еще на одну ступеньку.

– Не волнуйся, – сказала Дейдра. – Я буду присматривать за ней.

Эмили улыбнулась ей.

– Ага, видишь? С ее боевыми навыками и моими магическими способностями мы будем как один Страж.

– Отлично. – Я заставила себя улыбнуться на ее слова.

– Я знаю, что это не настоящая твоя улыбка, Джиа, – сказала Эмили, нахмурившись.

Кроме двух Стражей и четырех охранников из Куве, в библиотеке нас было пятнадцать человек. Поскольку Эдгар знал Эстерил лучше всех, он прыгнул первым. Мы совершили библиотечный прыжок, выбирая разные места, прежде чем оказаться в библиотеке Санкт-Петербурга. К тому времени, когда мониторы проследят за нами и подадут сигнал тревоги, мы уже будем в Эстериле.

Как только все мы оказались в библиотеке, Эдгар повел нас вокруг многочисленных витрин, заполненных сложными книжными шкафами вишневого дерева. Мы прошли мимо арочных балок и других книжных шкафов, миновав тот, который, как я знала, приведет нас в Эстерил.

– Разве этот книжный шкаф не вход? – спросила я, не отставая от него.

Он завернул за угол.

– Мы не можем пройти через парадную дверь.

В этом был смысл.

Он остановился у другого книжного шкафа и толкнул одну из деревянных резных роз. Книжный шкаф с грохотом покатился по полу, открыв отверстие в половицах.

– Мы пойдем по Талпарскому туннелю. Я не знаю, в каком он состоянии, так что смотрите под ноги. – Его ботинок с грохотом покатился вниз по неровному склону.

Я пошла следом, остальные последовали за мной. Яран и Лея зажгли световые шары. Из стен туннеля торчали камни и корни. Я пробежала рукой по волосам, чувствуя себя немного неловко при виде жуков, снующих и скользящих в трещины, когда мы проходили мимо.

Туннель наклонился, и мы пошли вверх. Он становился все круче, и мои ботинки скользили по рыхлому гравию. Сбоку лежала толстая веревка с узлами для рук, и я ухватилась за нее. Придерживаясь руками, я поднялась вслед за Эдгаром.

Он толкнул люк наверху и выбрался наружу. Повернувшись, он схватил меня за руку и помог подняться. Я поправила нагрудник и ножны, нажимая на рукоять, чтобы убедиться, что меч надежно закреплен внутри.

Плоская земля с редкими деревьями была мне знакома. Я пришла сюда с Рикардо, Ланиаром, который пожертвовал своей жизнью, чтобы спасти Каррига. Эдгар тоже был там. И Шинед. Казалось, это было сто лет назад, а не почти год. При мысли о потере Рикардо и Шинед у меня перехватило дыхание, и я откашлялась.

Когда все выбрались, Эдгар держал нас в тени под скелетообразными деревьями. Наши ботинки хрустели по снегу, и я беспокоилась о следах, которые мы оставляли позади. Сильный ветер пронесся по полю, бросая на нас снежные волны и стуча зубами и костями. Я оглянулась и обнаружила, что наши отпечатки были скрыты.

Демос улыбнулся, опуская руку, зеленые вспышки света щелкали по его ладони. Он использовал свой воздушный шар, чтобы скрыть наши следы.

Темно-серый замок Эстерила на вершине скалистого холма выглядел как из фильма ужасов. С шеста на самой высокой башне яростно развевался на ветру черный флаг с красным пламенем посередине.

Эдгар присел на корточки за домом садовника, и мы опустились вокруг него.

– Посмотрите вон туда. – Он указал вдаль. – Конемар должен держать Тетраду в подвале или в сарае.

– Что это такое? – спросила я, указывая на горизонт за полем.

Эдгар посмотрел туда, куда я указала.

– Зверята. Конемар, скорее всего, приказал убрать их из амбара, чтобы Тетрада оставалась там.

Арик подскочил к Эдгару.

– Так какой у нас план? Мы идем в амбар, и Ройстон уничтожает Тетраду?

– Ты ошибаешься, – раздался позади нас голос дяди Филипа, и я чуть не упала.

Я вскочила, подбежала и повалила его на землю.

– Что ты здесь делаешь? – прошептала я.

– У меня сегодня все в порядке с головой, – прошептал он в ответ. – У меня все еще есть магия, и это сила Высшего Чародея. Она тебе понадобится, когда ты пойдешь против Конемара.

– А что, если… – Я не могла этого сказать, но он мог.

– Я сойду с ума? – Он коснулся моей щеки. – Я готов пойти на такой риск.

– Вовсе нет, – ответила я.

– Это не твой выбор. – Дядя Филип улыбнулся. – Ты была лучшим сюрпризом в моей жизни. Позволь мне сделать это для тебя. Если я умру, так тому и быть. Скоро качество моей жизни снизится.

Я уставилась на него долгим взглядом. С моей стороны было неправильно мешать ему бороться за дело, в которое он верил. Или даже сражаться с непостижимым зверем, который может убить нас всех. История показала, что иногда требуются большие жертвы, чтобы обеспечить победу добра над злом. Воспоминание о том, как Бастьен ударил меня по руке, чтобы Мучитель не утащил меня с собой, пронзило меня в сердце опасным для жизни толчком. Это был выбор дяди Филипа, а не мой. Я должна была отпустить его.

Слезы жгли мне глаза, и я, молча, кивнула дяде Филипу.

Он понимающе кивнул мне в ответ и, пригнувшись, подошел к Эдгару и Арику.

– Он никогда не оставит Тетраду в таком незащищенном месте. Чудовище должно быть в подвале. Рядом с коридором, ведущим к тюремным камерам, есть старая камера пыток. Она достаточно большая, чтобы вместить зверя.

Хотя мы вышли из Бармхильды в два часа ночи, в Эстериле скоро должно было взойти солнце.

Я придвинулась ближе к Эдгару.

– Мы не можем привести туда всех этих людей. Это будет настоящий парад. Я должна идти одна с Ройстоном. Я уже бывала в подвале и знаю дорогу. Ты должен отвезти остальных в убежище или еще куда-нибудь. Они замерзнут здесь.

– Она права, – сказал Арик и повернулся ко мне. – Но я пойду с вами.

Эдгар оглядел остальных.

– Хорошо. Мы идем в сарай. Лея?

– Звучит неплохо, – сказала она.

– Из амбара в замок ведет крытый проход. – Эдгар склонил голову в ту сторону. – Оттуда можно попасть в замок. Если понадобится, мы будем недалеко.

– Ладно, пошли, – сказала я.

Ветер сдувал снежные одеяла, которые грозили похоронить нас. Каждый шаг был борьбой, и моя обнаженная кожа горела, когда ледяной воздух бил меня. Наконец, мы добрались до сарая и избавились от мучительной бури. Там была большая дыра, куда, должно быть, сбежали некоторые животные. Дядя Филип сделал правильный выбор. Конемар никогда не стал бы держать Тетраду в таком незащищенном месте.

Наша группа нашла теплые уголки и устроилась в ожидании. Один из охранников Куве, молодой парень с большими ушами, дал Арику стержень, чтобы связаться с Эдгаром, если нам понадобится помощь.

Эмили сняла шарф и обернула его вокруг шеи Арика.

– Я не буду на улице, – сказал он.

– Это на счастье.

Он взглянул на нее и улыбнулся ей с ямочками на щеках.

– Спасибо.

Ройстон взял Дейдру за руку.

– Ты как солнце в этом темном мире. Спасибо, что позволила мне немного пожить.

– Жаль, что у нас нет больше времени, – тихо сказала она. – Я так много могу тебе показать.

– Посмотри все это за меня. – Он отпустил ее руку.

Демос крепко обнял меня.

– Я подумал, что у тебя должно быть какое-то эмоциональное расставание, как у остальных.

Я рассмеялась и отстранилась от него.

– Я уносу твои объятия с собой.

– Ага. – Он подмигнул.

Яран подошел, чтобы обняться, и Лея присоединилась к нему.

– Сосредоточься, – сказала она, а он прошептала: – Я люблю тебя, как сестру.

Когда мы расстались, дядя Филип поцеловал меня в щеку.

– Не беспокойся о нас. Сосредоточься на том, что вы должны сделать. Не думай ни о чем другом.

– Хорошо.

Я создала световой шар и повела Арика и Ройстона в коридор. Ветер свистел в трещинах и яростно сотрясал стены. Арик зажег огненный шар и двинулся рядом со мной, Ройстон последовал за ним.

Мы подошли к большой трещине в стене. Снег пронесся сквозь нее и покрыл каменный пол прохода. Сверху, со стропил, донеслось чириканье, и я подняла голову. На одной из деревянных балок сидела летучая мышь или миниатюрный дракон и смотрела на нас сверху вниз.

Я подняла сферу, чтобы лучше ее разглядеть, и она с визгом взлетел. Дракончик сделала круг и нырнула к нам, а я пригнулась. Она ударил Ройстона прямо в грудь, сбив с ног. Тот быстро вскочил на ноги.

– Она защищает свое гнездо, – сказал Арик, перелезая через осыпавшиеся камни перед отверстием. – Продолжай двигаться, и она оставит тебя в покое. И, надеюсь, ее нападение не возвестило о нашем прибытии сюда.

Не поднимая головы, я последовала за Ариком.

– Злая птица, – пробормотал себе под нос Ройстон.

Коридор заканчивался металлической двойной дверью с большим скользящим засовом, запертым на толстый замок. Арик осмотрел его.

– Это может быть очень сложно. Трудно сломать.

– Замок очень древний, – сказал Ройстон. – Когда я был мальчиком, я отпирал дверь в кладовку острым предметом. Для этого требуется несколько инструментов.

Я недоверчиво посмотрела на него.

– Давай, я только возьму свой ящик с инструментами.

Ройстон удивленно поднял бровь.

– Опять сарказм?

Из-за двери донесся шум, и Арик махнул нам, чтобы мы возвращались. Мы быстро двинулись туда, откуда пришли, стараясь, чтобы ботинки не производили слишком много шума, а когда оказались за углом и скрылись из виду в тот момент, когда двери открылись и хлопнули о стены.

Арик протиснулся в пролом в стене вместе со мной, затем и Ройстон. Прижатый к внешней стене, похожий на снежную бурю, снег бил меня по лицу. Бормотание голосов становилось все ближе. Птица, похожая на дракона, пронзительно закричала.

– Проклятая штука, – проворчал мужчина. – Почему Конемар не позволяет нам убить эту неприятность?

– Он сказал, что она единственная в своем роде, – ответила женщина.

– Давай быстро покормим животных, – добавил другой мужчина. – От этой погоды у меня яйца отвалялся. Тонелла приготовит нам горячее рагу, когда мы вернемся.

Когда они прошли и были уже далеко от нас, Арик вытащил стержень и позвал одного из охранников Куве.

– К тебе гости идут, – сказал он и закрыл стержень. – Давайте двигаться.

После того, как мы вернулись в коридор, то побежали ко входу, щит подпрыгивал на спине. К счастью, дверь была оставлена открытой. Арик и Ройстон держались позади меня, пока я быстро двигалась по голым холодным коридорам, ныряя в углы или другие комнаты всякий раз, когда слышала чье-то приближение.

Мы подошли к широкой лестнице, по обеим сторонам которой тянулись коридоры. Та, что справа, вела на кухню, а левая – к лестнице в подземелье.

Я пошла налево, а Эрик и Ройстон следовали за мной по пятам.

Лестница была скользкой, и я осторожно спустилась по ней в узкий коридор. Маленькие канделябры на стенах коридора давали мало света. Мы миновали несколько железных дверей с маленькими зарешеченными окнами вдоль стен. Дверь, которую я срезала с петель мечом Чиаве, когда спасал Каррига из его камеры, все еще отсутствовала.

Если бы я не мчалась так быстро, то поняла бы, что забраться так далеко в замок было слишком легко. Может быть, Арик тоже заметил бы это. Я пересекла комнату охраны и подошла к двери, ведущей, как мне показалось, в камеру пыток.

Мы с Ариком создали огненные шары, и он медленно открыл дверь. За исключением кандалов, свисающих с потолка, и нескольких окровавленных орудий пыток, комната была пуста. Тетрады там не было.

– Думаю, что источник Эдгара солгал, – сказала я, отступая назад. Я не хотела находиться в комнате, где люди, скорее всего, потеряли свои жизни.

– Что это за шум? – спросил Ройстон, пробираясь между пыточными стеллажами, похожими на хирургические столы со связками и корзинами с инструментами.

Я следовала за ним по пятам.

– Тут так жутко.

Чем ближе мы подходили к тому месту, откуда исходил звук, тем яснее я понимала, что это был тоненький голосок. Я выглянула из-за плеча Ройстона. Сен висел на наручниках, закрепленных вокруг его запястий и прибитых к стене. Книжная фейри сидела в птичьей клетке на соседнем столе. Она была намного моложе Сена, ее волосы были такими же каштановыми, как и у него, но ее крылья были почти прозрачными.

– Помоги ей, – сказал он слабым голосом.

– Как ты здесь оказался? – я обыскала ближайший столик в поисках ключей.

Ройстон присоединился к поискам.

– Конемар забрал мою сестру, – сказал он. – Если я откажусь шпионить для него, он пригрозил убить ее. Он хотел знать, что происходит в библиотеках. В частности, твое местонахождение.

Арик осмотрел птичью клетку.

Я открыла ящик и обнаружила два крошечных ключа, соединенных тонкой проволокой.

– Что-то нашла. – Я передала их Арику.

Он отпер клетку, протянул руку и поднял девочку.

– Теперь ты в безопасности. Мы позаботимся о тебе.

– А о брате?

– И о нем тоже, – сказал он, передавая ключи Ройстону. – Ты можешь оказать мне эту честь?

Ройстон взял их. Я сложила ладони под Сеном, когда Ройстон снял наручники, и фейри упал в них.

– Мне очень жаль, – сказал он, усаживаясь на мои ладони. – У меня не было выбора.

Мой взгляд упал на его сестру в руках Арика.

– Ну, конечно же, не было.

– Это подойдет. – Арик положил девочку фейри в коробку и протянул ее мне. – Им придется посидеть в ней. Это все, что я смог найти.

– Сработает, – сказала я, усаживая Сена рядом с его сестрой. Девушка обняла его, и он крепко обнял ее. – Ройстон, ты можешь их нести?

Он выхватил у меня коробку, и фейри приготовились к действию силы.

– Меня понизили в должности до няньки фейри, – отрезал он.

– Я должен связаться с остальными. – Арик вытащил стержень и снова позвал охранника в сарай. – А что случилось с твоими гостями?

– Мы привязали их к столбам, – сказал охранник.

– Мне нужно поговорить с Эдгаром.

Эдгар откашлялся, прежде чем ответить.

– В чем проблема?

– Тетрады здесь нет.

– На территории замка тоже слишком тихо, – сказал Эдгар.

– Ты можешь получить какую-нибудь информацию от своих пленников? При необходимости применяй силу. Мы скоро вернемся.

Когда мы шли по коридорам к проходу, ведущему обратно в амбар, я заметила, как там тихо. Из-за угла вышли две женщины с бельем и, заметив нас, быстро повернули обратно, крича что-то на непонятном мне языке.

Затем мы услышали стук сапог по кафелю, доносившийся оттуда, куда ушли женщины.

– Приготовиться, – сказал Арик.

Я создала оглушающий шар, думая, что тот, кто собирался сражаться с нами, вероятно, был принужден Конемаром. У них могли быть семьи, а я устала от смертей.

Из-за угла показались четверо Эстерильских охранников, все разного роста. Я бросила в одного из них парализующий шар, и он упал на пол. Арик обернул огненный хлыст вокруг запястья другого, и тот выронил обнаженный меч. Прежде чем я успела зажечь еще один боевой шар, самый высокий охранник взмахнул мечом, ударив меня по нагруднику, который остановил клинок. Я отвернулась от него и вытащила меч из ножен.

Ройстон пошел мне на подмогу, и я закричала:

– Не подходи! Ты не можешь умереть. Помнишь? И будь осторожен с этой коробкой.

Он тяжело вздохнул.

– В свое время я был великим воином.

– Рада это слышать, – сказала я, не сводя глаз с охранника. – А теперь сядь и расслабься. Посмотри шоу или еще что-нибудь. – Я была не так хороша, как Демос с остротами.

Меч Арика соединился с мечом другого охранника, и тот отшатнулся.

Охранник передо мной колебался, изучая мое лицо.

– Джианна Бьянки, – произнес он с сильным акцентом.

– Да? – я не была уверена, к чему это приведет.

Он выронил меч и что-то крикнул другому охраннику, который отступил от Арика и опустил оружие.

– Мы на вашей стороне, – сказал мужчина на ломаном английском. – Нам не нужен Конемар в качестве лидера. Покончить с ним. Покончить с Тетрадой. Установить мир.

Мужчины зашагали по коридору.

– Ну, это было неожиданно. – Я вернула меч в ножны. И тогда, одна мысль поразила меня. Я побежал за мужчинами. – Эй, подожди.

Охранник, говоривший по-английски, обернулся.

– Да. Что?

– Чародей, – сказала я, и в моих словах прозвучала надежда. – Он был пленником. Бастьен Ренар.

– Он был здесь.

У меня поднялось настроение. Он был здесь. Живой.

– А где он сейчас?

Мужчина снова внимательно посмотрел мне в лицо.

– Конемар. Он взял его. Раньше, с Тетрадой и его армией.

– Куда они направлялись? – спросил Арик.

– Это все, что я знаю, – сказал мужчина.

Мне хотелось плакать – от облегчения или от страха, я не знала. Он был жив, но все еще с Конемаром. Он мог пострадать. Мысль о том, что Конемар делает с ним, и образ камеры пыток со всеми пятнами крови заставили мой желудок сжаться, а руки задрожать.

Хотя кровь уже была на моих руках, я никогда не хотела никого убивать. Жизнь была слишком драгоценна, чтобы отнимать ее. Но если бы у меня была возможность, я бы без колебаний убила Конемара. Меня пугало, что я хочу видеть, как жизнь покидает его тело. За всех Мистиков и людей, которым он причинил вред или убил, я буду свидетелем их мести.

Арик положил руку мне на спину.

– Мы должны двигаться дальше. Это единственный способ спасти его и наши миры.

Он был прав. Я не могла сдаться. Сдаться – значит проиграть.

Больше не волнуясь о том, чтобы двигаться тихо, мы бросились через коридор. Странная птица пронзительно закричала, когда мы проходили мимо нее. Ройстон склонился над ящиком, скорее всего, опасаясь, что птица схватит Сена и его сестру вместо еды. Несмотря на то, что он не хотел становиться нянькой, он, конечно, был нежен с коробкой.

Когда мы вошли в амбар, нас встретили с серьезными лицами.

– В чем дело? – я заглянула им в глаза.

Эдгар потер затылок.

– Мы опоздали на час с Конемаром. Он направлялся в Бармхильду со своей армией и Тетрадой. Мы послали сообщение через стержень, чтобы предупредить Красного. Мятежники из Тирманна, Вейлига и Сантары спешат на помощь Бармхильде.

Звук его голоса был мрачен и темен, как пустыня вокруг нас. Мы никак не могли передохнуть.

– Подождите, – сказала я. – Как они туда доберутся? Они думают, что в библиотеке Четема нет книги врат. Она сгорела после того, как они забрали Бастьена.

Эдгар спросил на русском языке у трех Эстерильцев, привязанных к столбам, едва удерживавших сарай. Ему ответила женщина.

– Она говорит, что они захватили туннели Талпара.

Демос спрыгнул с ворот, на которых сидел.

– Может потребоваться несколько часов, чтобы переместить так много народа через туннели. А Тетрада может оказаться слишком большой для них.

Эдгар задал женщине еще один вопрос, и она, отвечая, заломила руки.

– Тетрада может использовать свои силы, чтобы расширять их по мере продвижения.

– Тогда мы бежим, – сказал Арик. – Через врата мы доберемся туда быстрее.

Красный был прав… нам следовало спрятаться и ждать нападения. Эта миссия была пустой тратой времени. Сколько людей умрет из-за нашей ошибки?

Глава 27

Когда мы добрались до библиотеки Четема, я послала трейсера за Этной. Наша банда мятежников последовала за Эдгаром в ковен, в то время как Арик и Ройстон ждали Этну вместе со мной.

Ройстон поставил коробку на витрину.

У фейри не заняло много времени, чтобы появиться.

– Что здесь происходит? – спросила она.

– Иди, посмотри, – сказала я, показывая ей коробку. – Я позволю Сену все тебе объяснить. Ты можешь безопасно доставить их в царство фейри? И оставайся там. Конемар идет с Тетрадой, чтобы напасть на Бармхильду.

– Я так и сделаю. – Ее голос звучал торжественно.

Мои ботинки словно налились свинцом, когда я шла по проходу вслед за Ариком и Ройстоном.

– Джиа? – Этна остановила меня.

Я обернулась.

– Да?

– Будь осторожна.

– И ты тоже.

Арик придержал вход в убежище, ожидая меня. Я шагнула в открытые врата и присоединилась к Ройстону.

Деревня Бармхильда выглядела как город-призрак. Двери были заперты, окна закрыты ставнями, ни один живой человек или существо не толпились на обычно оживленных улицах. Прийти на помощь в мистическом мире будет трудно. Если такое множество прыгнет через врата, это займет целую вечность.

Мы встретили Эдгара и остальных на окраине лагеря.

Кэдби сделал круг по небу, прежде чем приземлиться. Он встал на страже рядом с Ройстоном.

– Красный и его армия у входа в Талпарский туннель, – сказал он, слегка запыхавшись.

***

Лея встала на камень, чтобы посмотреть на всех.

– Ладно. Наша цель – защитить Джиа и Ройстона, чтобы они смогли уничтожить Тетраду. Они – центр. Демос, Эдгар и Арик пойдут вперед. Яран и я будем по бокам. Разделите Стражей и охранников Куве для помощи. Дейдра, Эмили и Филип, вы сзади. Приготовьтесь к битве. Арик – лидер.

Глаза Арика метнулись в ее сторону, и от улыбки на щеках появились ямочки. Лея была великим лидером. Она знала, что у Арика больше опыта, чем у нее. Лидерство пришло к нему само собой.

Она спрыгнула с камня, помахала рукой над головой, чтобы мы получили информацию, и бросилась в направлении битвы. Мы добрались до вершины холма, с которого открывался вид на поле. Слева скалы спускались к озеру внизу. Армия Красного окружила валун, прикрывавший Талпарский туннель. Арик остановил нашу группу.

Я держалась за бок и тяжело дышала, приветствуя остальных.

– О чем думает Красный? – крикнул Эдгар Арику. – Если Тетрада пронесется по туннелям, она поразит тех, кто ближе всего к входу. Мы должны отогнать их на безопасное расстояние.

Лея изучала поле.

– Ладно. Иди, поставь их в лучший строй.

– С удовольствием, – сказал Эдгар и побежал вниз по склону.

Яран подошел ко мне.

– Как ты?

– Напугана и готова одновременно, – сказала я. – Ожидание убивает меня.

Эдгар добрался до Красного. Он говорил, обхватив себя руками.

Звук шагов по утоптанной земле, поднимающейся вверх по склону, заставил нас с Яраном обернуться. Я сразу узнала этих людей. Мужчины и женщины были из Тирманна. Некоторые выглядели моего возраста. Я заметила Буача и направилась прямо к нему.

– Что ты здесь делаешь? – спросила я.

Буач, выпрямив спину и выпятив грудь, искоса взглянул на меня.

– Я здесь, чтобы сражаться. А что еще мне делать?

– Нет, так не пойдет. – Я оттащила его от остальных. – Ты слишком молод. Галачу это совсем не понравится.

– Он мне не отец. – Парень осмотрел мое снаряжение. – Ты моя ровесница, и ты участвуешь в битве.

– Это совсем другое дело.

– В смысле?

– Ладно, если ты собираешься участвовать в битве, то ты будешь со мной. – Я схватила его за руку и бросилась прочь.

Буач не отставал от меня.

– Что ты задумала? Не смущай меня.

Я проигнорировала его и остановилась перед человеком, который, похоже, командовал повстанцами. Волосы у него были длинные, с проседью. Я отпустила руку Буача.

– Сэр, – сказала я. – Можно вас на пару слов?

Мужчина задрал нос кверху и положил руку на свой пивной живот.

– Можно.

– Мне нужно… как тебя зовут? Солдат?

– Это сработает, – сказал мужчина.

– Ну, мне нужно, чтобы он помог моей группе.

– А ты кто? – Он посмотрел на меня сверху вниз.

– Джианна Бьянки.

Он поднял шлем.

– Хорошо. Ты гораздо моложе, чем на портрете, нарисованном в нашем туннеле. Немного тощая, чтобы быть убийцей истин, как упоминалось в статье в «Мистическом Обозревателе».

Тощая? Как грубо.

Я не знала, как отреагировать, но догадалась, что ответа и не требовалось. Рука мужчины упала с живота.

– Для меня большая честь познакомиться с тобой. Мы здесь, чтобы помочь. – Он перевел взгляд на Буача. – Делай, как она хочет.

Буач слегка кивнул ему.

Я направилась обратно к Арику и остальным, и Буач уже не горел желанием следовать за мной. Поле выглядело как живое существо, и все Мистики меняли позиции. Птицы взлетели с утесов и полетели над озером. Пурпурно-голубое небо было безоблачным.

Буач подошел ко мне вплотную.

– Что ты хочешь, чтобы я делал?

Я остановилась перед Дейдрой, Эмили и дядей Филипом.

– Ты останешься с ними. Наш отряд уничтожает Тетраду.

Оставив его, я вернулась на свое место рядом с Ройстоном.

Крылья Кэдби дернулись. Он выглядел готовым взлететь.

– Это ожидание мучительно.

– Расскажи мне об этом, – пробормотала я.

Стражи и охранники Куве были равномерно распределены вокруг нашего строя.

Эдгар все еще работал над тем, чтобы заставить армию Красного отступить. Мятежники из Тирманна продолжали спускаться с холма, чтобы присоединиться к людям в Бармхильде. Поднялась пыль, поднятая множеством ног, бьющих о землю.

Сначала я подумала, что армия Тирманна сотрясала землю, но это был взрыв у входа в туннель. В воздух полетели комья земли и грязи. Валун, закрывавший туннель, вылетел наружу и упал на двух мистиков у входа, раздавив их под собой. Армия Красного отступила назад.

Красный и Эдгар выкрикивали приказы, пытаясь вернуть людей в строй. Они уже почти взяли всех под контроль, когда Тетрада вышла из дыры. Крики и вопли понеслись вверх по склону.

Я оглянулась назад. Буач осматривал поле с помощью устройства, похожего на старомодный бинокль.

– Можно мне посмотреть? – спросила я.

Он кивнул, подошел и протянул его мне. Я посмотрела через линзу на поле.

Существо из моих снов было живым. Оно шагало в сторону армии. У ведущего зверя была львиная морда. Грязно-желтая грива обрамляла его покрытое шрамами лицо, плоский нос и раздвоенная верхняя губа. Когтистые ногти дернулись по бокам, когда свирепые глаза впились в Мистиков, готовящихся выстрелить из пушки.

За ним последовали еще головы. У одной из них изо лба торчали два больших бараньих рога. Он был человеком, за исключением предплечий и ног, которые больше походили на звериные. У другого части была кабанья голова с острыми клыками и щетинистыми черными волосами, покрывающими большую часть тела. Последняя была покрыта чешуей на руках и ногах, которые изгибались, как конечности ящерицы. Его раздвоенный язык пробовал воздух на вкус; слюна капала с рядов острых как бритва зубов. Единственными человеческими частями его тела были мускулистая грудь, шея и живот. Все четверо выглядели так, словно кто-то разрезал их и случайно сшил обратно.

Звери вместе двигались по полю. Как будто что-то невидимое связывало их вместе в алмазный строй, когда они спускались на армию. Человек-Лев вел их, как кукловод, дергающий за невидимые ниточки. Что бы он ни делал, остальные делали то же самое.

Конемар вышел из туннеля вместе с Ником. Затем его армия высыпала на поле боя. Он взобрался на валун и прокричал команду Тетраде, и та остановилась. Его армия выстроилась позади существа.

Он сделал знак кому-то в туннеле, и несколько Эстерильских охранников вывели восемь человек с мешками на головах и связанными за спиной руками. Дюжина или около того Мучитлей выползла из углубления в земле. И я почти рухнула на землю, когда охранник вытащил Бастьена на поле.

Арик оглянулся на меня.

– Будь сильной, Джиа.

Я сделала глубокий вдох. Если запаникую, то подведу Бастьена. Я их всех подведу.

Конемар поднял руку, и появился голубой огонек в форме конуса. Он приложил губы к одному концу и заговорил.

– Сдавайтесь или потеряете свои жизни. – Конус был громкоговорителем, и его голос гремел над долиной. – Мы вступаем в новую эру. Ту, где чародеи правят как человеческими, так и мистическими мирами. С вами будут хорошо обращаться. Ваши семьи будут накормлены. Все будут равны. Если у одного будет кусок хлеба, то у всех будет кусок хлеба. Я вам не враг.

Из армии Мистиков поднялся ропот.

– Не слушайте его, – крикнул Красный. – Вы все будете рабами его и Совета. Приготовить оружие.

– Дураки! – раздался над полем голос Конемара. – Он приведет вас к смерти.

Арик бросил на меня еще один взгляд.

– Ты готова? Мы должны двигаться. Остановить его, пока он не настроил Мистиков против нас.

– Я готова.

– Лея? – Арик искал ее одобрения.

– Хорошо, – скомандовала Лея. – Стянуть ряды. Держаться поближе к Джии и Ройстону.

Нас окружили пять гончих-оборотней. Одна из них прижалась головой к моей ноге. Это был ее способ сказать мне, что они были с нами.

Арик жестом пригласил нас следовать за ним.

– Мне следует выпить это зелье? – спросил Ройстон.

Мой взгляд упал на Тетраду.

– Нет. Это может продлиться недолго. Мы должны подойти ближе.

– Мое создание может убить вас одним быстрым ударом, – продолжал Конемар.

Ник выглядел как зомби, стоя справа от отца.

Впереди нас шаги Арика и Демоса ускорились. Они завели нас за кусты на холме.

– Не высовывайся, – сказал Арик.

Я присела на корточки.

– Мы должны найти способ задержать его.

– Я его отвлеку. – Буач нарушил строй и направился вниз по склону.

– Нет, Буач, – прошипела я. – Буач. Вернись сюда.

Мой взгляд следовал за ним вниз по склону. Что он задумал?

Я нашла Бастьена на поле. Его глаза были закрыты, а ладони подняты вверх, казалось, он что-то бормочет. Люди с мешками на головах казались мне знакомыми, но я не могла понять почему.

Буач побежал вдоль внешней стороны мятежников-Мистиков, затем замедлился, когда достиг конца. Он подошел к Конемару, и я не расслышала, что говорил Буач. Конемар кивнул, прислушиваясь, затем приложил губы к волшебному мегафону.

– У этого парня отличный вопрос.

– Шевелись, – сказал Арик, воспользовавшись тем, что Буач отвлек его. Мы поплелись за ним.

Конемар продолжал:

– Он хочет знать, не повредит ли участие в этом восстании его шансам стать стражем Совета. Если вы сложите оружие и уйдете, ваши действия здесь будут прощены.

Холм стал круче, и мы съехали с него на задницах. Гончие-оборотни трусили рядом с нами. Оказавшись внизу, я заставила себя подняться. Арик вскочил на ноги. Ройстон схватил Дейдру за руку и помог ей подняться. Крылья Кэдби расправились, прежде чем распластаться на спине.