Текст книги "Связь, которая горит (ЛП)"
Автор книги: Брайер Болейн
сообщить о нарушении
Текущая страница: 10 (всего у книги 28 страниц)
ГЛАВА 14 – БЛЕЙК
Когда я пришел, внутренний двор уже был заполнен людьми. Звуки лязгающего оружия раздавались отовсюду – шло занятие по защитным искусствам под открытым небом.
Мне не потребовалось много времени, чтобы перевестись в эту секцию. Пришлось немного подлизаться к профессору Шанкаре. Преимущества статуса Главы Дома. На четвертом курсе в моем расписании было несколько свободных окон, и я очень любезно вызвался помочь Шанкаре с ведением занятий.
Разумеется, исключительно из доброты своего нежного сердца. На самом деле я получал за это дополнительные баллы и, что важнее, возможность присматривать за Пендрагон. После того утра я не собирался надолго выпускать её из виду. Мне нужно было напомнить ей, где её настоящее место.
Небрежно прислонившись к каменной стене, я наблюдал, как она наконец вошла во двор в сопровождении Виши и Тео. Я нахмурился. Они что, её личные телохранители?
Сначала Пендрагон даже не замечала меня. Она была слишком занята – смеялась и болтала с ними. Ее вид вызвал у меня приступ раздражения. Ее рыжие кудри так ловили солнечный свет, льющийся сверху, что мое сердце забилось быстрее. Даже ее дурацкие веснушки, рассыпанные по бледной коже щек, как идеальные маленькие угольки, почему-то казались мне привлекательными.
Она была одета в простую черную тренировочную форму, облегающая ткань подчеркивала ее атлетичное телосложение. Я прищурился, заметить, что ни на одной вещи не было эмблемы Дракхэрроу. Она сорвала каждую нашивку, уничтожила каждый кусочек вышивки. Намеренно испортила имущество Дома.
Я заметил, что за ней следит не одна пара мужских глаз, да и пара девчонок тоже вытаращились. Но Пендрагон даже не замечала этого внимания. Она вообще ничего не замечала, пребывая в своем маленьком мирке, отдельно от всех нас. От этого у меня зубы заныли. Очевидно, она предпочла бы проводить больше времени с Кейджем Танакой, чем в собственном Доме.
Но как бы она ни сопротивлялась, она была моей. Мой консорт. Мой источник. Если я позволю ей, она продолжит подрывать мой авторитет. Ее опасная склонность к нелояльности имела последствия для нас обоих. Мой дядя по-прежнему представлял для нас угрозу. Это шло вразрез со всем, чему учил меня отец, но я должен был это сделать. Пендрагон должна была знать свое место, как и все остальные. Это было для ее же блага, поэтому я немного закалял ее. В конце концов, она зашла слишком далеко и переступила черту. Может быть, это даже помогло бы ей справиться с драконом. У них обоих, похоже, были проблемы с чрезмерным своеволием. Пендрагон не сможет обуздать этого ящера, если сама не научится следовать правилам, верно?
Я вышел в центр двора и крикнул:
– Так, все, слушайте сюда!
Голова Пендрагон резко повернулась ко мне. Я чуть не рассмеялся, увидев выражение шока на ее лице.
– У профессора Шанкары заседание совета, поэтому он опаздывает, – сказал я, обращаясь к группе. – Он может появиться ближе к концу урока, но до тех пор сегодняшнее занятие буду вести я. – Я встретился взглядом с Пендрагон. – В этом семестре я вызвался помогать Шанкаре. – Я ухмыльнулся. – Так что привыкай видеть меня рядом.
Несколько студентов засмеялись. Большинство из них видели, как я заменял Шанкару в прошлом году, и знали, чего ожидать. Тео бросил настороженный взгляд в мою сторону. Я думал, что Пендрагон попытается возразить, но она только нахмурилась, глядя на меня, как будто провоцируя начать. Что я, конечно, и планировал сделать.
– Сегодня мы начнем с рукопашного боя, – продолжил я, медленно расхаживая по кругу. Я уже решил, что давать им острое оружие на первом занятии слишком опасно. Я не собирался рисковать тем, что Пендрагон снова истечет кровью и на меня набросится толпа неконтролируемых учеников, особенно когда Шанкары не было рядом, чтобы меня подстраховать. – Но сначала, почему бы нам всем не поприветствовать нашего почетного гостя?
Я начал медленно хлопать в ладоши, поворачиваясь к Пендрагон и с восторгом наблюдая, как на ее щеках проступает румянец.
– Мисс Пендрагон. Как невероятно великодушно с вашей стороны почтить нас своим присутствием сегодня. Я уверен, нам всем не терпится засвидетельствовать ваше мастерство в качестве новой всадницы Санграты, не так ли, класс?
Послышался разрозненный смех и издевательские аплодисменты. Я сделал паузу.
– Конечно, если вы готовы показать нам, на что способны. Я имею в виду, ты ведь привела с собой своего дракона, верно, Пендрагон? – Я оглядел двор. – Черт возьми, я нигде его не вижу. Кажется, он исчез. Такое впечатление, что ты ему не очень-то нравишься.
Ее щеки покраснели еще сильнее, но она не поддалась на провокацию.
– Взял тебя на одну прогулку, ему стало скучно, и он улетел, верно? Ну, я думаю, мы все знаем, как это бывает. Я, конечно, не могу винить его, – сказал я с хитрой улыбкой, вкладывая в свои слова двойной смысл и бросая на остальной класс понимающий взгляд. – В любом случае, сегодня никаких драконов. Прошу прощения у всех. Но я уверен, что нам по-прежнему не терпится увидеть, на что ты способна, Пендрагон.
Я пожал плечами, пытаясь ослабить напряжение, которое нарастало просто от ее присутствия.
– Давайте вызовем добровольцев. Мы посмотрим на спарринг нашей первой пары, я понаблюдаю и дам несколько советов. Кто хочет выйти первым?
Немедленно взлетели руки. Все хорошие ученики Дракхэрроу. Я был горд видеть их энтузиазм. Неудивительно, что руки Пендрагон остались опущенными.
Тео и Виша подозрительно наблюдали за мной. После прошлого года Виша должна была знать, что я что-то замышляю. Я ухмыльнулся. Мне было плевать, знали они или нет. Они все равно не смогли бы меня остановить.
– Нашим первым добровольцем будет Пендрагон, – сказал я, указывая на нее. – Подходи.
Она нахмурилась, но сделала шаг вперед.
– Но я не вызывалась.
Я проигнорировал ее слова. Сделал паузу, как будто всё еще обдумывал другие варианты.
– И давай… Лоран. – Я указал на Высокородного студента.
Первокурсник шагнул вперед с хитрой ухмылкой, подпрыгивая на пятках, как будто ему не хватало терпения поскорее начать. Его светлые волосы были зачесаны назад, подчеркивая тонкие, как у хорька, черты лица. Лоран раздражал, но я знал, что он может быть полезен, если я ему позволю. К тому же он был худым и жилистым, так что не собирался раздавить Пендрагон своим весом, что было плюсом. Я не хотел ее покалечить, я просто хотел немного закалить ее.
Я уже велел Лорану не сдерживаться, но и не избивать ее до полусмерти. Речь шла об унижении. Я не хотел, чтобы её травмировали.
Я подошел к одному из огороженных веревками спарринг-рингов и жестом пригласил их войти внутрь.
– Рукопашный бой, – повторил я. – Никакого оружия. У вас было всё лето, чтобы расслабиться. Покажите мне, на что вы способны.
Пендрагон неохотно вышла на ринг.
Поединок начался. Лоран обошел ее, его движения были быстрыми и расчетливыми. Он был выше нее и не побоялся использовать свою вампирскую скорость. Бросившись вперед, он нанес удар кулаком ей в плечо.
Но Пендрагон тоже была быстрой. Быстрее, чем в прошлом году с Вишей. Я подумал, не улучшились ли ее навыки благодаря практике? Тренировалась ли она, будучи запертой в своей комнате изо дня в день? Или, может быть, это было как-то связано с нашей связью? Сохранились ли в ней мои силы? Или это ее кровь всадницы наконец-то проявилась?
Несмотря ни на что, это не имело значения. Она все равно не могла быть быстрее вампира. Будь моя воля в этом семестре, она была бы унижена и лежала бы на лопатках на каждом уроке.
Пендрагон увернулась, развернувшись на каблуках. Она двигалась осторожно, держа кулаки поднятыми. Она не выглядела такой нервной, как я надеялся, даже при том, что весь класс наблюдал за ней. Ей следовало бы обратиться ко мне за советом – или, еще лучше, за милосердием. Вместо этого она посмотрела на Лорана так, словно оценивала его. Как будто планировала победить.
– Лоран, ты сдерживаешься? – крикнул я, мой голос был резким, как удар хлыста. – Потому что прямо сейчас это выглядит так, будто ты дерешься со своей младшей сестрой.
Со стороны наблюдавших студентов раздалось несколько смешков. Нахмурившись, Лоран снова сделал выпад, целясь быстрым ударом ей в живот. Пендрагон отступила в сторону, легко перемещаясь на ногах, и нанесла резкий удар ногой в голень Лорана.
– Отличная работа ногами, Пендрагон, – крикнул я с сарказмом. – Если бы мы практиковались в бальных танцах, я бы поставил тебе высший балл.
Она не ответила. Но я увидел, как напряглись ее плечи. Крошечная трещина в ее броне. Этого было достаточно, чтобы мотивировать меня продолжать.
Лоран снова двинулся на нее, осыпая ударами. Пендрагон блокировала большинство из них, но один задел ее плечо, и она, пошатываясь, отступила на шаг.
– Где теперь твоя причудливая работа ногами, Пендрагон? – крикнул я. – Соберись, или в мгновение ока окажешься на спине. Мы бы не хотели этого, верно? – Я злобно ухмыльнулся толпе Высокородных студентов, и некоторые из них рассмеялись.
Пендрагон бросила на меня сердитый взгляд. Огонь в ней и не думал угасать. Это сводило с ума и притягивало одновременно.
Лоран воспользовался преимуществом, снова набросившись на нее и вынудив отступить. Удар пришелся ей по ребрам, она слегка пошатнулась, но быстро оправилась и нанесла встречный удар в челюсть Лорана. Парень Высокой крови отшатнулся с выражением шока на лице.
Я нахмурился, когда некоторые из наблюдавших студентов ахнули.
– Неплохо, правда? – пробормотал Тео, незаметно подошедший ко мне. Я уставился на него. – Особенно учитывая, как ты над ней издеваешься.
– Удачный удар! – громко крикнул я пренебрежительным тоном. – Лоран, не позволяй ей заманить тебя в ловушку.
– Забавно слышать это от тебя, Дракхэрроу, – отозвалась Пендрагон.
Лоран набросился на нее сильнее, его движения стали быстрее и агрессивнее. Она попыталась увернуться, но была недостаточно проворна, и его кулак угодил ей в глаз. Она вскрикнула и отшатнулась, схватившись за лицо.
Я подался вперед, мой голос легко разнесся по рингу:
– Осторожнее, Пендрагон. Ты же не хочешь опозорить себя. Или своего дракона. О, подожди… Слишком поздно.
Я уже осмотрел ее. Ее глаз не кровоточил. Конечно, к завтрашнему дню он, вероятно, заплывет черно-синим синяком, но она поправится. Тем не менее, она яростно смотрела на меня. Именно на такую реакцию я и надеялся. Тем временем она отвлеклась от противника, и Лоран воспользовался этой возможностью, пнув ее в бок и заставив пошатнуться. Этот удар выбил из нее дух. Она согнулась пополам, тяжело дыша.
Я вздрогнул, инстинктивно приложив руку к собственному боку. Затем я поймал на себе странный взгляд Тео и мгновенно опустил ее.
– Сосредоточься, Пендрагон! – рявкнул я. – Или ты закончила? Это было слишком для тебя? Уже сдаешься?
Прежде чем она успела ответить, воздух прорезал мощный звук. Глубокое, ритмичное биение, которое становилось громче с каждым мгновением. Класс замер. Лоран застыл на середине удара, вскинув голову. Внутренний двор над нами погрузился во тьму.
Мой пульс участился, у меня не осталось сомнений в том, кто создавал эту тень над головой. Никсарис кружил над внутренним двором. О, черт.
– Что, чёрт возьми, эта тварь здесь делает? – громко прошептал кто-то, судя по звуку, готовый наложить в штаны.
Массивные крылья дракона захлопали, когда он пошел на посадку. Его когти скрежетнули по краю каменной стены. Я нервно посмотрел на кладку. Было удивительно, что стена вообще выдержала его вес. Я представил, как Шанкара вернется и обнаружит свой класс в руинах – он явно будет не в восторге.
Янтарные глаза дракона осмотрели тренировочный двор, задержавшись на Пендрагон… а затем переместились на меня. Тяжесть взгляда Никсариса поразила меня, как удар крыла. У меня закружилась голова, дыхание перехватило. В выражении драконьей морды было что-то такое, от чего я невольно отшатнулся. Презрение. Абсолютное презрение.
У меня мурашки побежали по коже. Это существо видело меня насквозь, и было ясно, что ему крайне не понравилось увиденное. Пендрагон ненавидела меня, я это знал. Но чего я не понимал, так это того, что её дракон тоже меня ненавидел.
Мои руки сжались в кулаки. Я хотел отвернуться, разорвать этот зрительный контакт, но заставил себя выпрямиться. Под кожей начал разливаться нестерпимый жар. Сердце болезненно колотилось в груди, на висках выступил пот.
И тут, к своему ужасу, я это увидел. На внутренней стороне моего предплечья, чуть выше запястья, поблескивало чешуйчатое пятно. Я моргнул, уверенный, что это иллюзия. Какой-то обман зрения. Сделал глубокий вдох, пытаясь успокоиться. Но дорожка из чешуек поймала солнечный свет, мерцая, как расплавленный огонь. Они не исчезали. Они не были плодом моего воображения. Эти чертовы штуки были реальными.
Я быстро скрестил руки на груди, тщательно скрывая чешую от посторонних глаз. Когда мои пальцы коснулись их и я почувствовал их грубую текстуру, по спине пробежал ледяной холодок. Что, чёрт возьми, со мной происходит?
Я стиснул челюсти, заставляя себя переключить внимание на внутренний двор, где дракон всё еще восседал на стене. Студенты нервно перешептывались. Я был даже немного впечатлен тем, что никто до сих пор не убежал с криками.
Дракон всё еще смотрел в мою сторону, его взгляд буквально обнажал меня. Внезапно я испугался, что он заметил чешую на моей руке. Грудь сжалась, когда жар, копившийся под кожей, внезапно вспыхнул с новой силой. Мои щеки запылали, словно их подожгли.
Дракон оглушительно взревел. Ученики закричали. И внезапно я не смог больше этого выносить. Я сорвался.
– Урок окончен! – крикнул я на весь двор. Некоторые ученики подпрыгнули, но другие уже вовсю бежали к дверям. Им не нужно было повторять дважды. – Мы здесь закончили. Все свободны.
Я стремительно вышел со двора, не дожидаясь, послушаются ли они. Шанкара разберется с ними, когда появится. Мне было интересно, останется ли дракон там.
Как только тренировочный двор скрылся из виду, я метнулся в пустой класс. Закрыл глаза и прерывисто вздохнул. В груди всё еще было слишком тесно, пульс бешено стучал. Образ Никсариса стоял перед глазами. Его взгляд был полон того, что подозрительно напоминало осуждение.
Итак, я не нравился дракону Пендрагон. Черт возьми, да я в половине случаев сам себе не нравился.
Я провела рукой по лицу, сердце всё еще колотилось как безумное. Что я вообще творил? Издевался над своей супругой, чтобы доказать правоту? Вел себя как мелкий тиран на глазах у всего своего Дома? Неужели я действительно стал таким?
Неожиданно я поймал себя на мысли о старшем брате. Будь он на моем месте, Маркус ни на секунду бы не усомнился в себе. Он бы высмеял меня за саму мысль о том, что я могу быть неправ, и заставил бы идти до конца. Но Маркус был отвратительным ублюдком, который убил одну из своих жен. Действительно ли он был тем идеалом, к которому я хотел стремиться?
Почему Никсарис внезапно явился? Почему именно сейчас? Это что-то значит. Должно было. Знал ли он, что я делаю? Рассказала ли она ему? Что еще более важно: неужели Пендрагон гораздо ближе к истинной связи со зверем, чем показывает?
Эта мысль вызвала во мне глупую, иррациональную ревность. Теперь я соревновался с Кейджем не только за ее лояльность – мне пришлось соперничать с грёбаным драконом за ее внимание. И хуже всего было то, что я был почти уверен, что уже проиграл.
Никсарис явно был ей предан. Защищал её. Он явился как предупреждение мне? Чтобы напомнить, что я ничего не контролирую? Ни Пендрагон, ни свой Дом, ни даже самого себя?
Я жарко выдохнул и запустил пальцы в волосы. Мне хотелось разозлиться на Пендрагон, но, по правде говоря, она впечатлила меня. Дракон не стал бы проявлять верность к тому, кто этого не заслуживает. Эти существа были безжалостны – Сумеречный дракон уже доказал это с лордом Мортис. Я не мог отрицать, что моя супруга обладала силой. Она стойко дралась с Лораном и вполне могла победить. Она выстояла под моими колкостями.
Может быть, я был идиотом, давя на нее таким образом. Может быть, существовал другой способ справиться с ней, привлечь ее на свою сторону. Я вспомнил, насколько близкими мы стали в прошлом году. Как хорошо было думать, хотя бы ненадолго, что она на моей стороне. Мы вдвоем против целого мира.
Теперь я снова был один. О, я и раньше был один, Риган никогда не была настоящим партнером. Но сейчас всё ощущалось иначе. Намного хуже. Теперь я знал, каким может быть настоящее партнерство. Я почувствовал вкус чего-то подлинного. И сам же это уничтожил.
Я взглянул на свою руку. Грёбаная чешуя никуда не делась. Она немного поблекла, но всё еще была заметна. Мне пришла в голову мысль – неужели это дракон так повлиял на меня? Может быть, дело было просто в физической близости, и я не единственный, с кем это произошло? От этой мысли тело немного обмякло от облегчения.
Желудок скрутило, когда я уставился на чешуйки, отчаянно желая, чтобы они исчезли. Но было ли это настоящим объяснением? В конце концов, никто больше не среагировал так, как я.
Никсарис, возможно, был проблемой Пендрагон. Но теперь у меня появилась своя собственная новая проблема.
ГЛАВА 15 – МЕДРА
Мое сердце замерло, когда я услышала хлопанье массивных крыльев. Никсарис.
Черный дракон почти небрежно сложил крылья, пока его острые, светящиеся глаза осматривали тренировочный двор. Вокруг меня студенты Высшей крови замерли. Я взглянула на Тео и Вишу. Их глаза были широко раскрыты, в них чувствовалась нервозность.
Я поморщилась. Никсарис в чем-то был похож на Блейка. Он не просто входил в пространство. Он доминировал в нем.
«Что ты здесь делаешь?» – требовательно спросила я, дотягиваясь до разума дракона. – «Почему ты мне не отвечаешь?»
Никсарис фыркнул, отчего кучка студентов взвизгнула и попятилась еще дальше:
«Зачем мне тратить свое время, отвечая на каждую твою мелкую прихоть?»
Я стиснула зубы. Значит, дракон был не в лучшем настроении. Я не была мелочной. Я пыталась…
«У вас была стычка? Что этот Высокородный сделал, чтобы спровоцировать вас?» – прервал Никсарис.
Я взглянула на Лорана. Высокий парень благородной крови выглядел так, словно вот-вот упадет. Очевидно, это был его первый раз, когда он увидел дракона так близко.
«Ничего. Мы спарринговали. Это одно из моих боевых занятий».
«И ты выиграла свой поединок с этим маленьким чистокровным щенком?» – спросил Никсарис с едва заметным интересом.
«Я справлялась с этим, – ответила я, чувствуя, как раздражение нарастает. – Я бы, наверное, победила, если бы ты не появился и не отвлек всех своей ослепительной красотой».
Грохочущий смех Никсариса заполнил мой разум, мрачный и веселый:
«Мы все еще можем победить. Мне разделаться с твоим противником вместо тебя? Я сегодня еще ничего не ел».
«В этом нет необходимости, – поспешно ответила я. – Мы спаррингуем, а не пытаемся убить друг друга».
Лоран был задницей, но я хотела победить его честно – не путем жульничества и не позволяя моему дракону съесть его.
Никсарис наклонил голову, свет заиграл на его ониксовой чешуе. Его взгляд переместился на Блейка, который напряженно стоял у края ринга, оглядываясь на дракона.
«И это твой инструктор?»
«Ты знаешь, кто он, – ворчливо огрызнулась я. – Он мой… архонт».
«Ах, да. Твоя пара. Он недостоин тебя».
Мне было интересно, как именно Никсарис пришел к такому выводу. Я знала, что он был невысокого мнения о Высокородных в целом, но, похоже, он лично обиделся на Блейка.
«Он не моя пара, – прошипела я, чувствуя, как щеки пылают. – Мы связаны. Вот и всё».
«М-м, – уклончиво отозвался Никсарис. – Я не вижу разницы. Он Высокородный. Он пьет из тебя, не так ли? Высокородные никогда не могли устоять перед кровью всадников».
Я прикусила внутреннюю сторону щеки.
«Да, – призналась я, чувствуя, что делюсь чем-то слишком личным. – Он должен это делать, иначе он умрет».
Я действительно защищала Блейка? Нет, это было просто объяснение. Не более того.
Никсарис раздраженно фыркнул, отчего под ним заскрипели камешки:
«Он мне уже надоел. Он смотрит на меня так, словно я его чем-то обидел. Он ревнует?» – Он фыркнул. – «Вот это бы меня позабавило».
Я взглянула на Блейка, который всё еще смотрел на дракона. Он выглядел разъяренным, но в выражении его лица было что-то неловкое.
«Он смотрит на тебя, потому что ты смотришь на него, – сказала я, закатывая глаза. – Знаешь, в наши дни общение с драконом – не совсем обычное дело. Он не ревнив».
Хотя с Блейком кто мог бы сказать наверняка?
«В любом случае, почему ты здесь?»
«Возможно, я просто пришел посмотреть, насколько хорошо ты держишься под давлением», – ответил дракон, лениво расправляя крылья.
Сегодня в Никсарисе было что-то задумчивое. У меня почти сложилось впечатление, что он был подавлен. Ну, еще более подавлен, чем в прошлый раз.
«Очевидно, тебе еще многому предстоит научиться, – продолжил он. – Твоя поза была небрежной. Твоя сосредоточенность поколебалась. И этот мальчик нанес удар до того, как я вмешался».
«Ты не вмешивался! – горячо ответила я. – Ты приземлился. У меня всё было хорошо, пока ты не появился».
Никсарис тихо рассмеялся:
«Упрямый ребенок. Пусть будет так».
Я вздохнула:
«Я знаю, ты любишь пугать всех, но зачем ты на самом деле здесь?»
He ответил не сразу. Вместо этого он раздраженно махнул хвостом:
«Я теряю терпение. Вы уже нашли что-нибудь полезное для меня?»
Мое сердце упало.
«Я работаю над этим, но прошло всего несколько дней».
«Работаете над этим?» – его тон был резким, почти раздраженным. – «У вас было время. Возможно, мне следует найти всадника с большей инициативой».
«Да, что ж, удачи тебе с этим, – огрызнулась я. – Кроме того, я не твой всадник, помнишь? Вы совершенно ясно дали это понять».
Это вызвало у меня горький смешок.
«Вам нужно быть терпеливым, если вы хотите результатов, – сказала я, пытаясь обрести собственное чувство терпения. Я подумала о профессоре Хассан. – Единственная новость, которая у меня сейчас для тебя, не очень хорошая. Сомневаюсь, что ты хочешь ее услышать».
«Связано ли это с тем, что я снова должен прийти и спасти тебя?» – спросил он скучающим тоном.
«В принципе, да», – неохотно ответила я.
«Тогда вы правы. Я не желаю этого слышать. Найдите мне информацию, прежде чем просить об одолжении. Вы ничего не знаете о правилах вежливости?» – чопорно сказал Никсарис.
Прежде чем я успела возразить, он отпрянул назад, запрокинув голову к небу, и издал оглушительный рев. Звук потряс двор, как удар грома. Я вздрогнула, в ушах зазвенело. Я знала, что он делает это нарочно. Большой выпендреж.
Ученики завизжали, разбегаясь, как испуганные мыши. Я услышала, как Блейк перекрикивает шум, крича, что класс распускается пораньше.
«Никсарис, – предостерегающе сказала я. – Я учусь здесь, помнишь? Милые Высокородные решили не казнить меня. Можем ли мы, пожалуйста, постараться не заставлять их ненавидеть нас обоих сильнее, чем они уже ненавидят?»
«Просто считай это напоминанием, – холодно сказал он. – Драконы не любят, когда их заставляют ждать».
Не говоря больше ни слова, он расправил крылья и взмыл в воздух. Его тень на мгновение погрузила тренировочный двор во тьму, прежде чем он улетел ввысь.
Я нашла Тео, ожидающего меня на краю тренировочного двора. Виша уже исчезла.
– Это было… интересно, – сказал он, когда я пристроилась рядом с ним, и мы пошли на наш следующий урок – Историческую стратегию.
– Можно и так выразиться, – пробормотала я.
– Как ты думаешь, что на самом деле происходит с Блейком? – спросил Тео, выглядя обеспокоенным. – Это на него не похоже – вот так срываться с места.
Я даже не заметила, как Блейк ушел, но теперь приподняла бровь.
– Мы говорим об одном и том же Блейке Дракхэрроу?
– Ну, по крайней мере, обычно не перед такой большой аудиторией, – поправил Тео. – Может быть, он делал это всё время с тобой. – Он взглянул на меня.
– Наверное, он просто дуется, – предположила я. – Потому что я не была так унижена, как он надеялся. Или, может быть, он хотел, чтобы Лоран избил меня до крови, но появился Никсарис и спас положение. – Я сделала паузу. – Это, вероятно, тоже выбило его из колеи.
– Возможно, – признал Тео. – Ты думаешь, Никсарис появился из-за Блейка? Что он там вообще делал?
Я покачала головой.
– Я точно знаю, что он этого не делал. Я думаю, Никсарису в основном было просто скучно.
Скучающий и нетерпеливый. Самое могущественное существо в мире проявляло нетерпение по отношению ко мне. Если это не было мотивацией пойти в библиотеку, то я не знаю, что было. В этом крылась некоторая ирония судьбы. У Никсариса и Трибунала было больше общего, чем они предполагали. Оба хотели результатов, которые я не могла дать вот так, мгновенно.
– Блейк в последнее время сам не свой, – сказал Тео, всё еще думая о своем кузене.
– А когда он бывал собой? – осторожно спросила я. – Послушай, он твой двоюродный брат. Твой друг. Может быть, тебе стоит просто попробовать поговорить с ним? У меня нет для тебя ответов. Но посмотри, как он обошелся со всеми нами этим утром. Это было неправильно. Ты, Виша и Флоренс этого не заслужили.
– Ты тоже, – печально сказал Тео, глядя вниз.
Я вздохнула.
– Попробуй сказать это Блейку. Он наказывает всех вас за то, что вы пытаетесь поддержать меня. Но это совсем не в его характере, верно? – Я покачала головой. – Послушай нас. Как будто наши жизни вращаются вокруг Блейка. Есть более важные вещи для разговора.
– Есть? – спросил Тео, оживляясь и слегка улыбаясь мне. – Например?
– Например, твоя личная жизнь, – поддразнила я, подталкивая его локтем. – На кого ты положил глаз в этом году? Давай, ты же знаешь, что можешь мне сказать.
He вольно фыркнул от смеха и увернулся.
– Я решил соблюдать целибат. В этом году я собираюсь сосредоточиться на своих оценках.
Я чуть не поперхнулась.
– Ты? Соблюдаешь целибат? – Я наклонила голову. – Ну, я думаю, это было бы еще большим шоком, если бы Виша сказала это.
Тео рассмеялся.
– Више насрать на свои оценки, поверь мне. Она здесь просто ради удовольствия. Но она каким-то образом получает приличные баллы, несмотря на все вечеринки, которые устраивает.
– Виша, – я покачала головой. – Она умная девчонка. К тому же жесткая.
– Интересно, как она относится к сегодняшнему утру, – сказал Тео немного неохотно. – Должно быть, ей больно. Она сказала мне, что Блейк рассматривал ее в качестве своей Секундантки.
– Что это вообще значит? – спросила я с любопытством.
Тео пожал плечами.
– Ты знаешь, просто кто-то, кто поддержит Лидера Факультета. Блейк был заместителем Маркуса. Ты делаешь то, что говорит руководитель твоего факультета, помогаешь ему сохранять единство. Заменяешь, когда это необходимо. Это должен быть кто-то сильный, поддерживающий. Преданный прежде всего.
– Я думала, ты будешь секундантом Блейка, – заметила я.
– Он хотел, чтобы я это сделал. Но я не думаю, что я был бы хорош в этом, – сказал Тео. – Кроме того, я сомневаюсь, что он хочет, чтобы я сделал это теперь.
Я взяла его под руку.
– Блейк – идиот. Я знаю, ты любишь его, но, пожалуйста, постарайся не позволять ему тебя задевать. Ты хороший человек и хороший друг. Просто посмотри, что ты сделал для Вона. Ты мог бы быть более эгоистичным. Любой другой Высокородный предпочел бы держать его при себе. Они бы даже не подумали о том, чего хочет Вон.
Тео немного горько рассмеялся, и я подумала, серьезно ли он говорил о целибате в этом году. Если да, то сделал ли он этот выбор, потому что хотел, или потому что не мог выбросить Вона из головы?
– Да, я не очень хороший Высокородный.
– Совершенно верно. Полагаю, ты больше блайтборн в душе, чем думаешь, – сказала я в шутку.
Но вместо того, чтобы рассмеяться, Тео слегка побледнел.
Я хотела спросить его об этом, но мы уже подошли к аудитории, где проходили занятия по Исторической стратегии. Мы шли так медленно и разговаривали так долго, что лекционный зал был уже наполовину заполнен. Я узнала большинство студентов – практически все, кто только что был на нашем с Блейком занятии по оборонительным искусствам, тоже были в этой секции.
– Дай угадаю, – пробормотала я Тео. – История с Хассан?
Он вздрогнул.
– Возможно. Это ее специальность.
Я вздохнула и нашла свободное место для нас в центре комнаты.
– Ну, тут негде спрятаться. Может быть, она проигнорирует меня. – Я уже рассказала своим друзьям краткую версию того, что произошло во время моего личного занятия с Хассан.
Но когда через несколько минут дверь открылась, вошел не профессор Хассан. Вместо этого к кафедре подошел профессор Родригес. Он поставил на пол знакомую поношенную кожаную сумку и посмотрел на нас.
В какой-то момент я заметила, что вошел Блейк. Он сел в первом ряду. К моему удивлению, Виша была рядом с ним.
– Добрый день, – беззаботно сказал Родригес. – Большинство из вас меня уже знают. Если нет, то должны знать. – Послышался смех. – В этом семестре я буду вести историческую стратегию. Профессору Хассан поручены другие обязанности.
Облегчение в аудитории было очевидным. Я видела, как некоторые студенты вздохнули со спокойной душой. Очевидно, я была не единственным студентом, с которым Хассан была строга.
Что касается меня, я была взволнована. Это означало, что я буду встречаться с Родригесом по крайней мере три раза в неделю, но меня это устраивало. Больше возможностей попытаться выудить информацию для Никсариса от единственного человека в школе, который, возможно, действительно что – то знает о драконах – и готов поделиться этими знаниями, если его уговорить.
Профессор Родригес рассмеялся над реакцией класса.
– Не обольщайтесь, я не буду к вам снисходителен. Но, надеюсь, вам понравится материал, который мы рассмотрим. Стратегия может быть увлекательной. Как и история войн. – Его взгляд скользнул по рядам кресел и остановился на мне. Он коротко кивнул. – Этот курс будет посвящен историческому применению стратегии в войнах Высокородных. Мы рассмотрим тактическое использование драконов в битвах, а также роль пехоты, разведчиков и других вспомогательных сил. Почему? Потому что, понимая прошлое, мы можем лучше подготовиться к будущему.
Это любили говорить все учителя истории. Но на этот раз взгляд Родригеса был жестким, когда он посмотрел на меня, как будто я должна была извлечь больше смысла, чем обычно, из этой старой затасканной фразы.
– Мы начнем этот семестр с анализа ключевых сражений из истории Санграты, включая Осаду Небесного Предела и падение Лутариона. Два момента, которые помогли определить военное наследие нашего королевства. Ваши задания потребуют как индивидуальных исследований, так и группового сотрудничества.
