Текст книги "Эпилог (СИ)"
Автор книги: Блэки Хол
сообщить о нарушении
Текущая страница: 6 (всего у книги 37 страниц)
16
Ильмира уехала из столицы в мае и пропала. Наверное, осваивала экстремальные удовольствия на других территориях. Но интуиция подсказывала мне, что барракуда ушла в глубокие воды, чтобы нагулять аппетит, и рано или поздно вернется на прежнее место охоты.
Я долго думала и перебирала варианты, которые подошли бы под совет Вивы.
– Гош, научи водить машину, – попросила как-то.
Мэл уставился изумленно.
– Серьезно?! Ты за рулем?! Зачем? Если нужно, отвезу, куда хочешь. Или вызовешь дэпов.
– Само собой. Но мне хочется понять, что испытываешь, когда садишься за руль, – не отлипала я.
– Пойми, у нас не принято, чтобы женщины крутили баранку. Когда требуется, вызывают шофера с машиной.
Здрасьте, приехали. Видите ли, у них не принято. Кому он заговаривает зубы?
– Дай хотя бы попробовать. Другие же гоняют, и ничего, – давила я на Мэла.
"Другие" – это Ильмира, чей автомобиль рассекал торпедой дорожные просторы. Толстый намек на тонкие обстоятельства.
– Другие не путают педаль тормоза с газом, – сказал Мэл. – Эвочка, ну, прости. Ты и техника – несовместимые понятия… К тому же, на трассе большие скорости… И как тебя учить? На "Турбе"? Угробленная машина – сверх моих сил. Нет-нет, и не проси.
Я обиделась. Дулась несколько дней, а Мэл подмазывался и так и эдак, но оскомина не проходила. Подумаешь, две педальки и коробка-автомат. Примитив, как в электромобиле. А Мэл посчитал меня неспособной. Сказал прямым текстом: "Ты необучаемая".
Мое недовольство давило на Мэла, и при случае он поделился наболевшим с товарищами – Макесом и Дэном. Мы как раз вышли с ледового стадиона. У меня ноги отваливались от усталости, а Мэлу хоть бы хны.
– Эва хочет научиться водить машину, – сообщил он с мукой в голосе. Мол, поддержите и скажите, что бредовая идея.
– В чем проблема? – отозвался Макес. – Помоги.
– Знаешь, у меня нет лишнего бабла на ремонт тачки в ближайшие год-полтора. А доверять "Турбу" чужим рукам – святотатство. Я сросся с ней. Она слушается только меня.
"Пособолезнуйте!" – умолял Мэл своим разнесчастным видом.
– Мне же доверил, – напомнил Макес. – В принципе, можно попробовать на моей. Хоти… Хочешь? – обратился ко мне.
Если поначалу, после нашего знакомства, Макес вел себя запанибратски и на "ты", то после моего переезда к Мэлу на четвертый этаж стал путаться, обращаясь ко мне во множественном числе, или строил неопределенные фразы. А еще растерял чувство юмора и перестал хохмить. А Дэн, будучи и прежде немногословным, теперь помалкивал и открывал рот, чтобы скупо ответить на заданный вопрос. А все потому, что я – постоянная девушка Мэла. Не дай бог, он решит, что друзья много себе позволяют.
– Хочешь? – спросил Макес.
– Хочу, – согласилась я.
Мэл запнулся на ходу.
– Ты серьезно, Мак?
– Почему бы и нет? – отозвался тот.
Макес оказался на редкость терпеливым инструктором. Первая тренировка прошла в лесопарковой зоне на окраине города. Мэл и Дэн поставили свои автомобили у обочины и развалились на травке, наблюдая за моими потугами и подшучивая между собой. Наверное, травили анекдоты о женской логике и о слабом поле за рулём.
Я пыхтела, пыхтела и машина. Дергалась, глохла, ревела раненым зверем.
– Нажимаем на педаль тормоза… – учил Макес. – Верно… Переводим в положение D… Жмем на газ… Хорошо… Черт!
Машина рыкнула и встала.
– Смешно, да? – опустила я голову к рулю. В стальных вставках на панели отразились маковеющие щеки.
– Нет, – ответил инструктор. – Потенциал есть, а Мэл не видит. Утри ему нос.
Мантра пестроволосого дала результаты. Да, Мэл поймет, что недооценивал меня! Воодушевившись, я с еще большим рвением взялась за обучение и спустя какие-то два часа с грехом пополам трогалась и останавливала машину. А еще осторожненько проехалась вокруг поляны.
Мэл, успев отлежать бока на травке, сходил к киоску за мороженым, и замер с брикетами в руке, провожая взглядом ползущий автомобиль Макеса.
– Как катафалк! – крикнул Дэну, и они рассмеялись.
Ах так! – прибавила я газу, и машина рявкнула.
– Для начала очень даже неплохо, – похвалил инструктор, когда автомобиль затормозил, сделав три круга около поляны. Пусть Макес приврал, мне польстило.
– Хорошая машина. Большое спасибо за урок. Сколько с меня?
– Забудь, – махнул он рукой.
Если я думала, что Мэла вдохновят мои успехи, то ошиблась.
– Эвка, ты на велосипеде ездишь быстрее, чем на машине. Про "Турбу" однозначно забудь, – вынес он вердикт.
А Макес геройски согласился отдать свой автомобиль на растерзание. Периодически мы выбирались в лесопарковую зону, и парень давал уроки вождения под присмотром Мэла, отдыхавшего в тенечке с Дэном или скучавшего на скамейке в одиночестве.
Я мучила руль и педали, а Макес рассказывал об устройстве машины, о правилах дорожного движения и о типичных неисправностях – кратко, но в достаточном объеме, чтобы не называть свечи зажигания и амортизаторы штучками и пимпочками. Специально для занятий я купила в аптеке гомеопатические леденцы для улучшения реакции и концентрации внимания. И пусть мне не удастся разогнать машину до сверхзвуковых скоростей, достаточной компенсацией стал неописуемый восторг, оттого что техномонстр покорился не блещущей талантами крыске.
Мэл не уставал удивляться.
– Неужели тебе нравится? И как оно, за рулем-то? Мак не ругает? Поражаюсь ему. Отрастил железные нервы и в ус не дует. Наверное, его нокаутировал твой синдром.
Макес не ругал. Наоборот, когда я говорила: "Привет, Максим" или: "Спасибо, Максим. Ты прекрасный учитель", он впадал в затяжное молчание. Не зная парня, я решила бы, что его смущает собственное имя.
Как-то я спросила у Басты:
– Мама не переживает, что твой брат не звонит и не приезжает в гости?
Долго настраивалась, прежде чем спросить. Долго не решалась, потому что затронула деликатную тему в отсутствие Мэла.
– Мама? – переспросила Баста, устроившись в кресле боком и закинув ноги на подлокотник. – Расстраивается, конечно. Но гордится. Гошка стал похож на человека. А то – ни цели, ни дороги к ней. Плыл по течению и фанател от тачек.
Зато теперь целей полно. Нескончаемый список – и десяти блокнотов не хватит.
– Я передаю приветы от Гошки. Вру, конечно, но маме приятно, – сказала девушка, почесывая за ухом Кота. – Может, ты повлияешь? Трудно ему позвонить, что ли, и сказать два слова?
Влияю, как могу. Изо дня в день капаю на терпение, намекаю, говорю прямым текстом, но Мэл застопорился и ни шагу вперед. Правда, теперь он не дергался и не взрывался, а выслушивал молча. Или говорил: "Как-нибудь". Или: "Посмотрим".
– А отец? Наверное, сердится на Гошика.
– Поздно драть ремнем ребенка, когда он перерос родителей, – отозвалась Баста. – Я случайно слышала, как папчик сказал деду, что у Гошки наконец-то выветрилась дурь из башки. А тот ответил, что это хорошо, да рано. Мол, не успел нагуляться.
Вот, значит, о чем беспокоится заботливый дедушка. Серая крыска пришла не вовремя и отобрала у столичного принца леденец, и наследник фамилии вынужден сидеть на строгой диете. А мог бы всласть погурманствовать.
– Эвочка, не подумай плохого, – добавила поспешно сестрица Мэла. – Дед имел в виду, что вокруг много соблазнов, и Гошке не хватит стойкости. И он сделает тебе больно. А я верю в него! – воскликнула она с жаром.
И я хочу верить. Очень.
Ильмира вернулась в столицу ближе к осени.
Август подарил городу благостное тепло укорачивающихся летних дней: мягкие прохладные утра, нежаркие комфортные полдни и пропахшие нагретым асфальтом и пылью вечера. К югу от столицы горели леса, которые безрезультатно тушили вторую неделю, и на окраинные районы города наползла дымка удушливого смога. Дважды в день небесное пространство прорезали самолеты, с которых распыляли мелкодисперсный дождь, осаждающий дымные и сажистые частички.
Дочка дипломата появилась на юбилейном вечере по случаю образования Министерства финансов. Она порхала меж гостей под ручку с офицером морфлота, сменившим китель на гражданский костюм. И опять столкновение произошло по курсу, запланированному южанкой.
– О, я вижу, обо мне быстро забыли, – молвила шутливо чернокудрая красавица. – Не успеешь оставить столицу на пару месяцев, как тебя вычеркивают из памяти и из жизни.
Не преуменьшай, звездуля. Миновала уйма времени после твоего отъезда. Я считала. Но, к сожалению, всё хорошее имеет тенденцию заканчиваться.
– Неужели пролетело два месяца? – удивился Мэл. – Прошу прощения. В столице действительно насыщенная жизнь.
Ха-ха, если смуглянка думала, что по ней будут рыдать и молить о возвращении, то глубоко ошиблась.
– Предложение о рогейне в силе? – спросила Ильмира, вложив в обольстительную улыбку всю мощь обаяния. Или мне опять показалось не то, потому что дочка дипломата обращалась к нам обоим по-свойски, без напыщенности и кокетства. Я бы сказала, она вела себя как старинная подруга.
– В последнее время не езжу, – ответил Мэл. – Но могу свести с человеком, который регулярно участвует. Он возьмет в команду.
– Жаль. Без вас будет скучно, – посетовала девица. – Я плохо ориентируюсь в столице. Не успела освоиться, как уехала в Моццо, а следом к родственникам. Пока всех навестишь и у всех погостишь, пройдут годы. Это замкнутый круг, – изобразила она притворный ужас. – Хвала небесам, удалось вырваться из лап любящих тетушек.
Мэл вежливо улыбнулся, как и я. Спутник Ильмиры вертел головой по сторонам. Он скучал. Его устроило бы общество генералов или маршалов, нежели наша непримечательная компания.
– Родственнички откормили меня как курицу-несушку. Я расклеилась и растеряла былой настрой, – сообщила без стеснения смуглянка. – Нужно срочно возвращаться к прежнему ритму жизни.
Полноте прибедняться. Красотка при полном параде и рвется в бой.
– Подскажите, Егор, какие развлечения предвидятся в ближайшее время. Подразумеваю мероприятия, достойные внимания, – произнесла она со значением.
Мэл прокхыкался:
– В Опере открылся новый сезон. Проходят выставки, концерты. При желании можно нанять агента по развлечениям. Он отслеживает последние новости и бронирует билеты.
– М-м-м, – задумалась Ильмира. – Спокойно, прилично… и скучно. А я хочу встряску. Основательную, чтобы пробрало до костей.
– Увы, здесь я вам не помощник, – ответил Мэл.
На том и разошлись – чинно и солидно.
Местом сходки для очередной цертамы определили стройплощадку в пригороде столицы. Чтобы не привлечь зажженными фарами ненужное любопытство, состязание проводилось при дневном свете. Сегодня разыгрывали traheri[12]12
traheri, трахери (пер. с новолат.) – притяжение
[Закрыть]. Кто поднимет с земли металлическую трубу, не касаясь, и удержит на торце дольше всех, тот и победил. Длинная толстостенная труба с неровными краями весила, наверное, не меньше тонны. Попробуй, поставь вертикально массивный «карандаш». Не пришибло бы – и то ладно.
Каждый раз, когда труба заваливалась с глухим звоном, поднимая столб пыли и сотрясая площадку, болельщики благоразумно отступали назад, сопровождая падение свистом и криками.
Дэн не приехал. Родители припрягли его к смотринам новой претендентки на звание невесты. Макес опять приглядывал за мной, а Мэл записался в участники. И победил! С неожиданной легкостью поднял трубу, около минуты продержал в вертикальном положении и умудрился прокрутить "карандаш" вокруг оси, вызвав восторженный рев зрителей.
– Да! – не сдержал эмоций Мэл, когда объявили результаты.
И я радовалась за него, пока не увидела на противоположной стороне круга, образованного болельщиками…. Ильмиру. Линзы с приближением позволили разглядеть красотку в подробностях. Девица наблюдала за победителем и оценивала, ощупывала взглядом, как охотник присматривающийся к будущему трофею.
Мэл подошел и обнял меня, одновременно складывая выигранные висы в карман. Они с Макесом жестикулировали и шумно обсуждали состязание, а я попала в зону беззвучия. Мой Мэл под прицелом.
Знойная красавица действовала умно и дальновидно. В её силки попалась и Баста.
– Слушай, помнишь ту…. Ильмиру? – воскликнула сестрица Мэла, ворвавшись ураганом в квартирку. – Она вчера приезжала к нам домой. Классная девчонка!
Из сбивчивых фраз я поняла, что Мелёшин-старший устроил ужин для ограниченного круга лиц. В числе приглашенных в особняке главы объединенных департаментов появилась южанка с родителями и с морским офицером, оказавшимся её кузеном. Красотка проявила недюжинную эрудицию в беседе с отцом Мэла и оставила благоприятное впечатление о себе у его мамы. А уж о Басте и говорить нечего.
– Она исключительная! Представь: объехала половину земного шара. И везде побывала! Опускалась в батискафе в Шейгельскую впадину! И прыгнула без страховки в водопад Валерия! И сняла на камеру ритуальные жертвоприношения дикарей-каннибалов! И охотилась на львов в саванне! Божежтымой! – вскочила девушка, не в силах усидеть на месте. – Она видела столько интересного! А Артур… Он… он… необыкновенный!
От обилия рвущихся эмоций Баста растеряла словарный запас. Непонятно, кто ее больше впечатлил: Ильмира или скучающий кузен. Или оба. А в последнего, сестрица Мэла, похоже, влюбилась.
Вот как. Оказывается, у родителей Мэла вошло в привычку устраивать ужины по пятницам, а я только что узнала. И моей персоне там были не рады. Наверное, поэтому и собственного сына не приглашали на еженедельные посиделки в узком кругу. А смуглянка сразу же залетела в окошко особняка в белой зоне. Конечно, ведь чей-то дядя ворочает нефтяными пластами в мировом масштабе. Ильмира ткнет пальцем, и ей купят муженька.
Если нам приходилось бывать на официальных мероприятиях, мы обязательно сталкивались с южной бабочкой и ее неизменным спутником. И с каждым разом я подмечала тонкости, не увиденные поначалу. Ильмира, не стесняясь, наслаждалась присутствием Мэла. Как человек любуется картиной или скульптурой, она любовалась им. Примеряла к себе. Изучала, отмеряла, сравнивала. Прежде чем включить в свою коллекцию. Барракуда кружила, поджидая и выбирая, как ухватить жертву.
Надо сказать, Мэл общался без первоначального интереса. Держался стойко, не поддаваясь чарам девицы. Выдавал вежливые и обходительные фразы, не более. Дочка дипломата пыталась разговорить его и подцепить, как вышло однажды с приглашением на рогейн, но Мэл уворачивался и отнекивался.
Он стер её номер в телефоне. Нет, Мэл не продемонстрировал мне и не сказал, мол, смотри: моя рука торжественно удаляет имя соперницы по гонкам. Это я докатилась до того, что тайком проглядела список его контактов. В память телефона хозяин вбил невесть сколько имен абонентов. Встречались смешные и странные сокращения в виде "Абр", "Би-ок" или "Гуга". Но "Ильмиры" или "И." не нашлось. Я успела пролистать список до буквы "л", боясь спалиться в любую секунду, пока Мэл принимал душ.
Южанка рассчитывала глубоко окопаться в столице. Сам Леонисим Рикардович Рубля на званом обеде восхитился отважной дочкой дипломата и похвалил, несмотря на консерватизм, приветствуемый в светском обществе:
– Теперь я верю, что на белом свете случаются чудеса, и из слабого пола выходит что-то путное. Но, деточка, не забывайте о предназначении любой женщины. Надеюсь, вскоре угомонитесь и порадуете нас обручальным колечком на пальчике.
О словах премьер-министра сообщила Баста, романтично вздыхая и возводя глаза к потолку. А сестрице Мэла сообщил кто-то, которому сказал еще кто-то и еще кто-то, и так далее по бесконечной цепочке.
Я спросила у Мэла:
– Разве допускается, чтобы незамужнюю леди приглашали с кузеном на обед к премьер-министру?
– Не с кузеном, а с родителями. Как и полагается по протоколу. А ты сможешь отобедать у Рубли только со мной. Но это нонсенс. Скандал. Мы живем вместе, а не женаты. Распорядители не позволят. На приемах на нас закрывают глаза в толчее, а за столом, среди двадцати гостей, наше присутствие неприемлемо.
– Ясно.
Точнее, неясно, расстроена я или рада. За себя, конечно, обрадовалась. Ну и пусть не приглашают, особо не рвемся. А за Мэла переживала. Вдруг он мечтает выпить на брудершафт с Рублей? Рост статуса и всё такое.
– Значит, хочешь пообедать у премьера? – спросил Мэл, по-своему истолковав мое любопытство, и добавил небрежно: – Ты ведь не рвешься замуж.
– А ты и не зовешь, – ляпнула я.
– А пойдешь?
Серьезно?! Хороша шуточка на ночь глядя.
– Гош, ты же знаешь… – пробормотала я, растерявшись.
– Вот видишь, – хмыкнул он. – Придется Рубле скучать без тебя.
Мэл пошутил, а я долго не могла уснуть. Представляла нас женатыми – и не получалось.
Как-то Мэл приехал вечером домой задумчивым и притихшим. Отвлеченным. Я расспрашивала о том, как прошел день, он отвечал и вдруг уставился в одну точку, забыв, о чем говорил.
– Эй, – пощелкала перед ним пальцами. – Ты со мной или где?
– Извини. Не могу забыть о работе. До сих пор голова кругом от сегодняшней суматохи.
Мэл усадил меня к себе на колени и занялся "разрисовыванием" – водил пальцем моему по лицу, обежал изгибы шеи и выступы ключиц. Потом обнял и крепко прижал.
– Задушишь, – пискнула я. – Что с тобой? Всё в порядке?
– Лучше не бывает.
Настроение Мэла поменялось. Он ожил и начал подтрунивать надо мной. Может, поговорил с мамой? Я его доконала, – подумала с гордостью.
К приему по случаю заключения торгового соглашения с иностранной державой Ильмира упаковалась в красное и черное, и за ней тянулся шлейф пряных экзотических ароматов. От знойной красавицы за версту веяло искушенностью и зрелостью состоявшейся женщины, а ярко-красные губы кричали, что барракуда вышла на охоту. На моего Мэла. И сонный кузен – не более чем прикрытие, а толпа гостей – не помеха хищнице.
– Добрый вечер, – блеснула она белозубой улыбкой, вырулив навстречу нам. Мэл сухо поприветствовал, но глаза дочки дипломата сверкнули, когда он приложился губами к ее руке.
Разговор не клеился. Ильмира, как могла, вытягивала провальное молчание, искря остроумием. Мэл отвечал односложно, а приложение в виде меня и полуспящего кузена откровенно не скрывало скуку.
– Вот что, мальчики… Ступайте, прогуляйтесь, а мы поболтаем, – сказала вдруг южная красотка. – Не бойтесь, Егор. Не съем я вашу… даму. И не вздумайте лукавить с legra vi labum[13]13
legra vi labum *, легра ви лабум (перевод с новолат.) – читаю по губам
[Закрыть] – погрозила шутливо. – Есть вещи, о которых мужчинам не следует знать. Идите же, дайте пошептаться.
Мэл отошел с крайней неохотой, обдав красотку неприязненным взглядом.
– Эва, я рядом, – предупредил и присоединился к группке беседующих неподалеку, держа нас, девочек, в поле зрения.
Ильмира взяла с подноса у официанта фужеры с шампанским и протянула мне один.
– Не буду ходить вокруг да около. Как человек прямолинейный, без долгих предисловий хочу сделать вам выгодное предложение. Мне нравится Егор, и я дам за него пятьсот тысяч.
Что-о-о-о?!
– Хочу купить его, – продолжила смуглянка. – Не волнуйтесь, серьезные отношения меня не прельщают. Отдайте Егора на сутки. Соглашайтесь, и через час деньги поступят на ваш счет.
Офонарела она, что ли? Самоуверенная и наглючая баба.
– Разве он вещь, чтобы арендовать? – отозвалась я грубо.
Обалдеть. Мне предложили продать Мэла. Половозрелая мужская особь показала себя во всей красе и очаровала зубастую барракуду.
– От вас требуется не препятствовать. Остальное – моя проблема. Предупреждаю, я не привыкла отступать и всегда получаю то, что хочу. Без исключений. И рано или поздно получу Егора, – сообщила дочка дипломата с улыбкой. Очарование девицы предназначалось Мэлу, но он не проникся, нахмурившись. – Судите сами, я честна с вами. Другая на моем месте и спрашивать не будет – придет и возьмет. А я старомодна. Заводить шашни за спиной недостойно леди.
У меня слуховые галлюцинации. Озабоченная тётка заявляет, как само собой разумеющееся, что хочет Мэла. Для комплекта. И при этом уверяет, что она настоящая леди.
– Он знает о ваших планах? – пробормотала я, глядя на Мэла. "Ты в порядке?" – спросили его глаза. "Да" – полетел безмолвный ответ, "нет!" – крикнуло сердце.
Ильмира усмехнулась.
– Егор – редкостный упрямец. Но чем упорнее сопротивление, тем желаннее результат. Уверена, Егор не разочарует. О том, каков мужчина в постели, говорят его руки и умение целоваться. Ну, не смотрите так… Я не чудовище. Секс – это физиология, а регулярный секс полезен для женского здоровья. Не переживайте, мои планы не простираются дальше одного дня и… одной ночи в обществе Егора. Итак?
Наверное, мне снится сон. О богатенькой мадаме, которая от безделья не знает, чем заняться, и надумала купить развлечение. Она давно усвоила, что в этом мире всё продается и покупается. За деньги люди творят мерзости, по сравнению с которыми предложение красотки – детский лепет.
Мэл упрямится – это хорошо. Надеюсь, барракуда определила темперамент Мэла по его рукам, а не по губам.
В висках застучало, в голове зашумело. Машинальный глоток шампанского привел меня в чувство.
Я верю Мэлу. Доверяю ему.
Как долго простоят бастионы? Увенчается ли успехом осада? Ведь существует множество способов принуждения. К примеру, можно подсыпать усилители влечения в еду или питье, и человек против воли становится рабом плотских желаний. Или помада с наркотическими добавками. Достаточно невинного поцелуя в щеку, и жертва на крючке.
– Нет. Ни за пятьсот, ни за миллион. Я не торгую своим мужчиной.
Девица улыбнулась.
– Как хотите. Зато моя совесть чиста. Вы отказались от денег, и я возьму бесплатно. Хотя… – задумалась она, – не хочу, чтобы меня считали эгоистичной с*кой, разрушающей счастье барышень. Предлагаю пари. Побеждаю я – выигрыш мой. Если победа достанется вам, отойду в сторону и не потревожу ваше спокойствие ни этой жизни, ни в иной. По-моему, честно и благородно. Выбирайте: пари или я получу Егора с вашим благословением или без. Предоставляю вам право выбрать способ. Цертама или димиката исключаются. С вашими-то способностями… вернее, с отсутствием таковых… – посмотрела на меня с сочувствием. – Не пойму, как вам удается удерживать верность Егора. В здешнем обществе это редкость. Итак, что выбираете: скоростную вышивку крестиком или выпечку пирога с вишней? Я никогда не держала иголку в руках, но уверяю, победу не отдам.
А я держала, но толку – ноль.
Что делать? Покрутить пальцем у виска и дать зеленую улицу самоуверенной дамочке? Она настроена решительно и попрет на таран. Выстоит ли Мэл? Сможет ли он посмотреть в глаза после измены и взглянет ли в мою сторону, испив из бочки искушенности? У них много общего. Оба любят адреналин и риск. И не факт, что смуглянка отцепится от него, распробовав.
Я верю Мэлу, он не подведет. Но самоуверенная красотка измотает мне нервы и лишит спокойствия, поселив в сердце подозрения и ревность. Она не отлипнет. День и ночь будет кружить жирной навозной мухой, потому как привыкла получать всё, что заблагорассудится. Бесцеремонная и циничная дрянь. Ильмира не воспринимает меня всерьез, чтобы затевать борьбу на равных. Она узнала обо мне достаточно, чтобы отнестись с пренебрежением к ущербной и хилой овечке, и посмеялась, предложив пари. Я для неё – интерьер. Мебель. Табуретка, которую можно отставить в сторону за ненадобностью, о чем мне снисходительно сообщили в лицо.
Так что вопрос не в Мэле. Проблема во мне.
Хищницы не переведутся никогда. Одни будут цапать украдкой, исподтишка, другие станут вешаться на Мэла, нагло и открыто. И я им – не помеха. Соринка в глазу – и та заметнее меня.
Нет уж. И о табуретку можно запнуться, сломав шею.
Чертова барракуда. И ведь нет ничего, в чем я бы преуспела. Даже в скоростном приготовлении снадобий не поднаторела. Руки как крюки. Исключительно женская логика. Вдобавок трусиха. Но Мэла никому не отдам. Никому. Не собираюсь быть пустым местом – ни сейчас, ни потом. И насмехаться над собой не позволю.
– Пари, – сказала я, и полиморфная часть встрепенулась, солидарно заурчав. – На машинах. Я и ты. Кто первый, тот и выиграл.
К чему церемониться с выканьем, когда карты вскрыты? Но еще не все козыри на виду.
– Да ну? – взглянула с интересом красотка. – Ты удивила. Завтра гонка на южном направлении. Там скажешь окончательное "да", и разыграем пари. Ответишь "нет", и я заберу Егора, хочешь того или нет. Говорят, друзья зовут его Мэлом. Мэ-эл, – протянула она. – Сексуально. Непредсказуемо. Опасно… То, что я люблю. Ах да. Чтобы нас не посчитали дурами, которые не могут поделить мужчину, предлагаю не афишировать предварительную договоренность. Надо мной посмеются, потому что нужно брать, не спрашивая, а над тобой посмеются… из жалости.
И поставив пустой фужер на поднос, дочка дипломата направилась походкой манекенщицы к толпе гостей. Пройдя мимо хмурого Мэла, игриво помахала красными коготками и подмигнула.
