Текст книги "Харли Мерлин и похищенные волшебники (ЛП)"
Автор книги: Белла Форрест
сообщить о нарушении
Текущая страница: 8 (всего у книги 24 страниц)
ГЛАВА 11.
ХАРЛИ
Дейзи мчалась по прибрежному шоссе, слева бушевал Тихий океан. Дождь безжалостно барабанил по ветровому стеклу, пока дворники работали сверхурочно. Они практически визжали. ИИК-ИИК. ИИК-ИИК. Искра от трассирующего заклинания вывела нас с Уэйдом за пределы города Сан-Диего, в сторону Карлсбада.
Внезапно Искра вспыхнула вправо, заставляя нас свернуть и ехать вглубь острова. Радио то включалось, то выключалось на кантри-канале, скорбный голос пел в динамиках о потерянной любви и тщетных надеждах.
– Куда, черт возьми, это штука идет? – пробормотал Уэйд, изо всех сил цепляясь за дверную ручку.
– Кто знает, – ответила я. – Техас, Аляска, Тимбукту?
– Будем надеяться, что нет.
Вскоре мы миновали периметр аэропорта Макклеллан-Паломар, на башнях управления воздушным движением мигали красные огоньки. В такую погоду самолеты, похоже, не взлетали. Проехав по аэродромной дороге, мы свернули к маленькому поселку Бресси-Ранч, сонной деревушке, граничащей с аэропортом. Я никогда не была здесь раньше, и это выглядело довольно жутко под проливным дождем.
Искра на мгновение зависла на пересечении Поинсеттиа-лейн, а затем метнулась через дорогу и повела вверх по грунтовой дороге. На дороге не было никакого движения, я проскочила на красный свет и последовала за ним вверх по заросшему кустарником холму, отчаянно пытаясь удержать ржавый свет в поле нашего зрения. Если мы его потеряем, нам конец.
Через пять минут Искра снова погасла, прямо перед одиноким домом. Побеленные стены окружали причудливый дом с видом на испанскую виллу. Тусклый свет исходил из переднего окна, хотя остальная часть здания была погружена в темноту.
– Это должно быть оно. – Я заглушила двигатель, надеясь, что они не услышали нашего приближения. Если они убегут, я буду в бешенстве.
Мы вышли и поспешили к крыльцу, оба промокшие до нитки, когда добрались до него. Только не снова… такими темпами мне понадобится неделя, чтобы оттаять.
Я постучала в дверь, следуя за исчезающим хвостом мерцающей искры. Изнутри донесся тревожный крик. Я догадалась, что искра нашла свою цель, опалив бедного Джейкоба так же, как и Финча.
Я постучала еще раз.
– Айседора? Джейкоб? Если ты там, пожалуйста, не беги! Это Харли.
Все затихло.
Через несколько мгновений дверь со скрипом отворилась. Джейкоб стоял с другой стороны, потирая ожог на лбу. Кривая, слегка болезненная усмешка приподняла уголки его губ.
– Что это было? – спросил он, размазывая сажу по кончикам пальцев.
– Следящее заклинание, – ответила я. – Это был единственный способ выследить тебя. Можно подумать, что вы двое пытаетесь от чего-то спрятаться. – Я одарила его улыбкой.
– Ты оставишь нас здесь под дождем или позволишь войти внутрь? – Вмешался Уэйд, отряхивая край промокшей куртки.
Джейкоб отступил назад.
– Конечно, заходите. Мне удалось остановить Айседору от прыжка через портал, ты напугала нас до полусмерти.
Я пожала плечами.
– Да, извини за это.
– Ты не должна быть здесь, – сказала Айседора, выходя из тени маленькой гостиной. – Зачем ты пришла? Я же сказала тебе не следовать за нами. Я сказала тебе, что мне нужно держать Джейкоба и себя в безопасности, что означало бы держаться от тебя подальше какое-то время.
Я посмотрела на нее, стараясь не чувствовать себя слишком разочарованной ее пренебрежительным тоном.
– Знаю, знаю, но все изменилось. Нам нужно, чтобы вы вернулись в ковен.
– Ни за что. – Джейкоб яростно замотал головой.
– Нам нужна твоя помощь, – настаивала я.
– Это небезопасно для нас, Харли, – ответила Айседора. – Я же говорил тебе, что это небезопасно. О чем ты думала, используя заклинание трассировки, чтобы выследить нас? Любой мог последовать за ним. Кстати говоря, за тобой мог последовать кто угодно. Вы убедились, что никто не был у вас на хвосте?
Я подавила раздражение, которое исходило от меня и моей тети. У нас обеих были свои причины для раздражения, но это никому не поможет. У меня был приказ. Они должны были вернуться с нами.
– За нами никто не следил, – заверил ее Уэйд. – Я всю дорогу следил за зеркалом заднего вида, и мы позаботились о том, чтобы наложить следящее заклинание в полной тайне. Остальная часть нашей группы знает, что Элтон хочет, чтобы вы вернулась в ковен, но только Харли и я приняли участие в отслеживании вас. Никто больше не знает, что мы пришли сюда. Они все еще ломают голову, как вас найти.
– Как ты нас нашла? – спросил Джейкоб.
– Ты оставил браслет в доме Смитов. Я нашла его под кроватью, – ответила я. Мне было интересно, оставил ли он его там нарочно, чтобы я узнала. Думаю, нет.
Он прикусил губу.
– Прости, Айседора.
– Не волнуйся, это не твоя вина, – сказала она. – Несчастные случаи случаются.
Я посмотрела на тетю, пытаясь понять, рада ли она меня видеть. Все, что я получила, были каменные, небесно-голубые глаза и пепельное выражение лица. Тревога клубилась вокруг нее колючими кольцами. Я чувствовала жало каждого из них, это ощущение заставляло мои собственные нервы на пределе.
Уэйд нарушил напряженное молчание.
– Элтон позаботится о том, чтобы тебя спрятали. Он сделает твое присутствие в ковене чем-то вроде сделки, о которой нужно знать. Он не хочет, чтобы Кэтрин прикасалась к тебе больше, чем мы.
– Ты понимаешь, в какую опасность ты нас ставишь, даже стоя здесь прямо сейчас, не так ли? – Айседора вздохнула и села на подлокотник соседнего дивана.
– Есть люди, которым нужна твоя помощь, – ответила я. – Дети, которым нужна твоя помощь.
Джейкоб напрягся.
– Ты все еще не нашла их?
– Нет. Я знаю, что это будет шоком, но Кэтрин, похоже, хочет, чтобы их держали подальше, где-то, о чем знает только она, – саркастически сказала я. – Наши зацепки довольно сухие. Марджери – единственная, кто сбежал, но даже ей удается ускользнуть от нас.
– Я знаю, что ты сочтешь меня жестокой за эти слова, Харли, но горстка жизней не имеет значения в Великом плане вещей, – сказала Айседора. – Если Кэтрин захватит нас, на кону будет гораздо больше.
Я отрицательно покачала головой.
– Ты не понимаешь. Эти дети очень важны для Кэтрин. Они – великая схема вещей. Мы не знаем, как Кэтрин собирается использовать их, но она нацелилась на них по какой-то причине, важной, неизвестной причине. Одного этого должно быть достаточно, чтобы вы вернулись и помогли нам.
– Не вижу, чем мы можем помочь.
– Джейкоб является Сенсатом. Он может помочь нам снова напасть на след, чего не могут остальные, а ты и твои портальные силы могут быть использованы для создания пути отступления, если худшее случится в ковене. Элтон нуждается в вас обоих. – Напряжение сжало мои мышцы в тиски. – Ну же, Айседора! Мы не можем позволить Кэтрин разрушить жизнь этих детей. Мы не можем позволить ей использовать их. Если мы и пальцем не пошевелим, чтобы спасти их, мы решим их судьбу. С таким же успехом мы могли бы выстрелить сами!
Передо мной страх и тревога Джейкоба сменились вызовом.
– Это мог быть ты, Джейкоб, – сказала я, надавливая на него. – Единственная причина, по которой ты сейчас не там, где эти дети, это то, что ты тоже открываешь порталы. Если бы вы не смогли прыгнуть через червоточину на свободу, кто знает, где бы вы были. Я знаю, что частично ответственна за то, что они нашли тебя в первую очередь, но я пытаюсь загладить свою вину.
– Может быть… может быть, мы могли бы ненадолго вернуться? – Джейкоб повернулся к Айседоре. – Если Уэйд говорит правду, то никто даже не узнает, что мы были в ковене. Мы могли бы даже заранее попросить о некоторых вещах, чтобы убедиться, что мы остаемся под радаром.
Айседора резко выдохнула.
– Я знаю, что ты хочешь помочь, Джейкоб. Я могу понять ваши рассуждения. Я чувствую то же самое. – Она помолчала, печально глядя на меня. – Но мы не можем рисковать. Если мы вернемся, ты никогда не будешь свободен. Ковен будет использовать тебя как товар на всю оставшуюся жизнь. Скажи «да» сейчас, и они всегда будут давить на тебя, заставляя выполнять их приказы. На этот раз это дети. В следующий раз они найдут что-то еще, что заставит тебя помочь им. Они используют Харли против тебя, они используют меня против тебя, они используют все, что могут, чтобы заставить тебя делать то, что они хотят. Поверь мне, я знаю, как работают эти места. Я провела достаточно времени в качестве пешки в одном из них.
– Без обид, но никто не собирается использовать кого-либо против меня или меня против кого-либо, – твердо сказала я.
Она улыбнулась.
– Я знаю, что ты не допустишь этого намеренно, но ты можешь даже не знать, что они это делают. Люди могут быть очень хитрыми, когда они чего-то хотят, и вы не всегда можете быть рядом, чтобы защитить Джейкоба. Теперь у вас есть другие обязанности и ответственность. Я могу защитить его так, как ты сейчас не можешь.
– И все же… я бы попробовал.
– Я знаю, что так и будет.
Мне было интересно, что она имела в виду, говоря о пешке, но сейчас было не время спрашивать. Эмоции Джейкоба быстро менялись, открывая душераздирающую правду, он был просто растерянным подростком, который понятия не имел, что делать. Я сама, как и он, прошла через выжимание приемных семей и знала, что все, чего он хочет, – это угодить окружающим. Этот страх быть отвергнутым никогда не уходил. Все это было больше, чем он сам, но он стоял посреди всего этого, пытаясь понять, на чью сторону встать.
– Это мой выбор, Айседора, – тихо сказал он. Атта мальчик.
– И я могу понять искушение, – мягко ответила Айседора. – Но вот немного жесткой любви к тебе: причина, по которой я так долго оставалась живой и незамеченной, заключается в том, что я держала свое количество контактов низким. Я держала себя в руках. Чем больше людей вы знаете, и чем больше людей вы впускаете, тем больше риск предательства. Есть так мало людей, которым вы можете доверять в этом мире, но поместите такую силу, как наша, в смесь, и это число уменьшится почти до нуля.
– Тогда пойдем с нами, – настаивала я. – Защити его в ковене.
Айседора вздохнула.
– Я остаюсь при своем мнении. Если мы отправимся туда, то будем обязаны Элтону и Совету магов. Я не собираюсь заставлять Джейкоба проходить через это, и я не собираюсь заставлять себя проходить через это.
– Пожалуйста, Айседора.
– Не проси меня о том, чего я не могу дать, Харли. – Печаль блеснула в ее глазах.
– Ты нам нужна.
Когда она открыла рот, чтобы заговорить, входная дверь распахнулась позади нас. Проливной дождь и ледяной ветер со свистом ворвались внутрь, принеся с собой тень. Я едва успела отойти в сторону, как на меня налетела фигура, отбросив в сторону. Огненная стрела рванулась вперед, попав в Айседору. Она упала на землю с тяжелым стуком, когда нападавший развернулся, чтобы расправиться с остальными.
Я задохнулась от шока. Наставница Бэлмор стояла перед нами, собирая в ладони шары мерцающего пламени.
Какого черта? Бэлмор – один из головорезов Кэтрин? Все, что я могла сказать наверняка, это то, что следопыты стали следопытами.
– Наставник Бэлмор, остановитесь! – крикнул Уэйд, собирая огонь в свои ладони.
Когда слабая вспышка просвистела мимо плеча Уэйда, промахнувшись по меньшей мере на десять дюймов, меня внезапно осенила мысль: это не могла быть наставник Бэлмор. Сила этого нападающего отличалась от силы наставника Чар и Гексов, и была явно слабее, я видела ее в действии раньше.
Уэйд быстро ответил, шар вращающейся красной энергии устремился к агенту. Огненный шар ударил ее прямо в руку, остановив вторую попытку. Когда дым поднялся вверх и фигура взвизгнула от боли, облик на секунду исчез. Под ним появилась темная одежда, ведущая вниз к несколько мужественной руке. Трудно было сказать, принадлежала ли он на самом деле мужчине или женщине, но было в нем что-то более громоздкое, что сразу же вызвало тревогу.
Джейкоб попытался выковать портал, но руки бедняги дрожали, и волна ужаса, исходившая от него, была ошеломляющей. Это почти угрожало задушить мои собственные инстинкты выживания, когда я увернулась от новой атаки.
– Джейкоб Моралес, – промурлыкал переодетый агент знакомым голосом наставника Бэлмор. – Мы искали тебя. Ты напрасно тратишь время, парень, сидя взаперти в этой коробке из-под обуви. Ты принадлежишь Кэтрин, как и твои родители до тебя.
Джейкоб замер.
– Мои… мои родители?
– Ковен многого тебе не говорит, малыш, – ответил агент. – Твои друзья здесь лгали тебе. Твои мать и отец были одними из самых доверенных солдат Кэтрин. Ты должен продолжить их наследие.
Какое наследие? Я понятия не имела, кто были настоящие родители Джейкоба, но я не ожидала, что они будут связаны с Кэтрин.
Искра магии Джейкоба погасла в его руках, слова агента сбили его с толку. Я чувствовала сомнение внутри него, смешанное с замешательством и паникой. Если бы мы хотели выбраться отсюда целыми и невредимыми, мы не могли бы полагаться на его создание портала.
Я сосредоточилась на самозванце, кем бы он ни был, и мысленно накинула лассо через мой телекинез. Он обернулся вокруг горла агента, его щеки покраснели, когда я затянула петлю. Сильным движением руки я отбросила самозванца к дальней стене. Это дало нам окно возможностей, в котором мы нуждались. Через минуту они снова будут на ногах.
– Вылезай из нее! – я рявкнула на Джейкоба, затем бросилась вперед, чтобы схватить его за плечи. Я сильно встряхнула его и увидела, как ясность вернулась в его глаза. Он посмотрел на меня с выражением замешательства, как будто он больше не знал, что происходит вокруг него. – Мы нуждаемся в тебе! Джейкоб, сделай портал!
Он покачал головой, и последний проблеск ужаса исчез.
– Извини… – он поднял руки, и свирепая вилка зеленого света вырвалась из его ладоней, разрывая ткань реальности. Свирепый ветер выл из промежутка во времени и пространстве, портал перед нами распахнулся.
– Идем! – взревела я.
Уэйд подхватил Айседору на руки, и мы бросились через портал. Он захлопнулся за нами. Я с глухим стуком ударилась о землю с другой стороны, мое лицо столкнулось с щекочущими травинками и взбаламученной грязью. Я стряхнула их, поспешно поднимаясь на ноги, стараясь не упасть на задницу. Остальные поднялись с земли вокруг меня, выплевывая траву и грязь.
Мы приземлились на зеленом пространстве парка Бальбоа, прямо перед тем местом, где был построен межпространственный карман. После всех жалоб Айседоры у нее отняли выбор. Она прибыла в Ковен Сан-Диего, нравится ей это или нет. Я только хотела, чтобы это было на лучших условиях.
ГЛАВА 12.
ХАРЛИ
Мы побежали в укрытие, остановившись на джипе Уэйда. Только увидев его машину, я вспомнила свою. Моя милая Дейзи осталась позади, возле одинокого дома на ранчо Бресси. В какой-то момент я собиралась вернуть ее, хотя мне было интересно, будет ли она все еще цела. После того, как я только что вернула Дейзи, мое сердце снова разбилось бы, если бы я нашла ее развалиной. Мы также оставили позади разъяренного агента Кэтрин.
Но сейчас у меня были другие причины для беспокойства.
– Я должен был открыть этот портал, – пробормотал Джейкоб, когда Уэйд уложил Айседору на заднее сиденье. – Не могу поверить, что я так облажался, после всего, чему меня научила Айседора. Я должен был сосредоточиться. – Разочарование хлынуло из него, проникая в мои вены.
– Эй, ты сделал все, что мог. Мы все облажались, – ответила я, похлопав его по спине. – Нелегко заставить свои силы работать в условиях высокого давления. Это могло быть намного хуже, ты мог бы сделать портал и не смог бы его контролировать.
Он взглянул на меня.
– Она научила меня делать порталы в ситуациях высокого давления. Она научила меня, как управлять хаосом и заставить его работать на меня. Она потратила недели, обучая меня всему этому, и я все еще облажался, когда это имело значение.
– Не будь так строг к себе, – сказал Уэйд. – Такое случается. Возьмем, к примеру, Харли. Она хороша, но у нее все еще глюки. Она чуть не убила целый зал людей, потому что заколебалась.
Я бросила на него быстрый взгляд.
– Спасибо, что поделился.
– Это правда. Самоконтроль и решимость являются ключевыми при работе с хаосом. Вся теория в мире, или практика, не подготовит тебя к произнесению заклинаний посреди настоящей опасности, – ответил Уэйд, затем поднял бровь на Джейкоба и Айседору. – Сомневаюсь, что Айседора буквально гонялась за тобой и пыталась убить, когда учила тебя открывать порталы. – Он вздохнул. – Я пытаюсь сказать, что все должны продолжать практиковаться. Никто не идеален. Кроме того, мы сбежали, и это все, что имеет значение. Так что просто забудь об этом и двигайся дальше, это единственный способ учиться.
Джейкоб откинулся на спинку переднего сиденья джипа. Уэйд был прав, но я верну ему за то, что он сделал меня центром своего маленького урока. Я не убивала почти весь зал, полный людей. Я уронила люстру, вот и все. Но что-то подсказывает мне, что я никогда этого не переживу.
Я повернулась на сиденье, когда Айседора зашевелилась. Уэйд присоединился к ней сзади, протянув руку, чтобы помочь ей сесть, когда она пришла в себя, медленно моргая своими голубыми глазами. Ее грудь была испачкана сажей, черная отметина тянулась до самого подбородка. Огненный шар ударил ее прямо в ребра, сбив с ног одним резким ударом. Она поморщилась, схватив Уэйда за руку, заставляя свое ноющее тело принять сидячее положение.
– Где мы находимся? – спросила она.
– Джип Уэйда, – ответила я. – Точнее, мы припарковались у Ковена Сан-Диего.
Струйки пота извивались вниз, в сторону ее лица.
– Я не пойду внутрь, Харли. Я знаю, что ты этого хочешь, и есть очень мало вещей, которые я не сделала бы для тебя, но я не могу войти в это место. Не сейчас.
– Элтон позаботится о вас обоих, – пообещала я.
Она улыбнулась.
– Я верю, что он попытается, – сказала она торжественно. – Беда в том, что он не может защитить нас от Кэтрин и ее армии агентов. Он даже не знает, кто шпион среди членов его собственного ковена. Кто-то следил за вами сегодня вечером, и если то, что вы сказали нам, правда, что никто не видел, как вы создали заклинание трассировки, и вы никому не сказали о своих планах найти нас, тогда Кэтрин наблюдает за вами более внимательно, чем вы думаете. Ковен был скомпрометирован.
– Мы протащим тебя внутрь, – ответила я, стараясь скрыть нотку отчаяния в своем голосе. – Мы прокрадемся внутрь и никому не скажем, что ты там.
– Пока шпион Кэтрин не будет разоблачен, я не могу остаться. Мы даже не уверены, есть ли только один.
Я уставилась на нее, желая, чтобы она передумала. Я так много хотела узнать, и если она снова исчезнет, я понятия не имела, когда смогу увидеть ее снова. Ковен определенно был скомпрометирован, но это не означало, что она не могла остаться. Я знала, что мы всегда сможем спрятать Джейкоба и Айседору в Бестиарии под присмотром Тобе. Это было более безопасно, чем где-либо еще в ковене. Либо это, либо мы могли бы дать им секретную комнату, похожую на ту, в которой Элтон говорил со мной. Мы работали над устранением проблемы, но это не означало, что мы не могли защитить их в то же время, в ковене. И в любом случае, достаточно скоро шпион будет найден, и все снова будет в безопасности.
– Ты не наивна, Мерлин. Ты же не веришь в это на самом деле. Они похожи на маленькие грязные сорняки, уберите один, другой займет его место.
– Мы не знаем, отличается ли оборотень, напавший на нас сегодня вечером, от шпиона, который скармливал информацию Кэтрин, – неохотно сказала я. – Может быть, есть только один, работающий в КСД. Это то, что нам нужно выяснить, и быстро. Мы сможем сделать это быстрее, если ты поможешь нам, Айседора.
Из ее горла вырвался сдавленный смешок.
– Я сделала свой выбор, Харли. Ничто не может заставить меня передумать.
– Но как ты можешь продолжать тренировать меня, если ты не со мной? – спросил Джейкоб. – Сегодняшний вечер доказал, что мне предстоит долгий путь, и я не могу разобраться во всем этом без тебя. Ты сама мне говорила, что этот навык настолько редок, что практически нет учебников по нему. Я не могу научиться сам.
– Я не могу научить тебя, Джейкоб, – прямо ответила она. – Нет, если ты останешься здесь и присоединишься к ковену. Я не могу тренировать тебя, и я не могу защитить тебя.
Джейкоб опустился на свое место и перевел взгляд на стучащие капли дождя за головой Айседоры, которые стучали в заднее окно. Он выглядел совершенно измученным. Либо он останется здесь и будет барахтаться над своими силами, либо последует за Айседорой туда, куда она захочет. У него явно сформировалась семейная привязанность к ней, но ковен предлагал то, чего он никогда не испытывал раньше… настоящую семью. Группа людей, которые сплотятся вокруг него и примут его. Как один человек, Айседора никогда не могла предложить ему этого.
– Что оборотень имел в виду, говоря о моих родителях? – неожиданно спросил он. – Почему они сказали, что мои родители были на стороне Кэтрин?
Айседора заерзала, на виске у нее запульсировала жилка. Мой желудок сжался. Я почувствовала ее страх за то, что она собиралась сказать.
– Я тебе кое-что не сказала, Джейк. – Она заколебалась. – Я знаю, кто были твои родители. С такими способностями, как у нас, родословная довольно ограничена.
У Джейкоба так быстро отвисла челюсть.
– Ты скрывала это от меня? – Я почувствовала укол предательства, как будто это было мое собственное. Такие эмоции, такие грубые и внутренние, было трудно блокировать.
– Я не хотела говорить тебе о них, на случай, если тебя схватят. Я боялась, что они попытаются использовать их, чтобы убедить тебя присоединиться к ним. Наверное, я надеялась, что если ты когда-нибудь узнаешь правду, то подумаешь, что они лгут, и не станешь их слушать, – объяснила она. – Семья – это мощная вещь. Иногда, вы будете делать что угодно и верить во что угодно, чтобы чувствовать себя рядом с ними, даже если они давно ушли. И по ту сторону Хаоса.
У меня было такое чувство, что она тоже со мной разговаривает. В конце концов, я бы отправилась на край света, чтобы узнать больше о своих родителях, даже если бы она не пришла, чтобы заполнить некоторые пробелы. Повернувшись к Джейкобу, я уже чувствовала, как накапливается буря внутреннего смятения.
Он нахмурился.
– Разве ты не должна была оставить это мне?
– Я не могла, Джейкоб.
– Кто они такие?
– Элан и Зара Сованок, – ответила Айседора после напряженной паузы.
– И они работали на Кэтрин Шиптон? Та Самая Кэтрин Шиптон? Та, кто послала тех близнецов, чтобы попытаться убить Смитов?
Айседора кивнула.
– К сожалению, да. Они работали на Кэтрин на пике ее могущества, – сказала она. Я могла бы сказать, что она ходила на цыпочках вокруг этой темы. – На самом деле, Кэтрин была той, кто поощрял их быть парой. Элан открывал порталы, а Зара была Сенсатом. Она, вероятно, полагала, что они вдвоем создадут могущественного ребенка.
Конечно, она знала. Для нее это звучит достаточно аморально.
– Отлично, так ты говоришь мне, что я жив только из-за этой злой суки? – пробормотал Джейкоб.
– Нет, я говорю, что из ее злобы вышло что-то хорошее.
Он покачал головой.
– Как ты можешь так говорить?
– Потому что это правда, – парировала она. – Вы должны понять, что Кэтрин была и остается до смешного очаровательной женщиной. Она может влиять на умы, даже не осознавая этого. Честно говоря, она мастер промывания мозгов. Она ставит Чарльза Мэнсона в неловкое положение.
– Какой Чарльз?
– Неважно… я хочу сказать, что она нацелилась на твоих родителей и заставила их почувствовать себя частью чего-то важного, – объяснила Айседора. – Вот так она заставляет людей делать то, что хочет. Если они не подчиняются или отказываются сдвинуться с места, она находит способ подчинить их своей воле. Она провела годы, исследуя самые запретные заклинания в мире. С ними она использует все темные и ужасные средства, которые может, пока люди не сломаются и не дадут ей то, что она хочет.
Чем больше я слышала о прошлых подвигах Кэтрин, тем больше ненавидела ее. Казалось, не было ни одной черты, которую бы она не пересекла. Меня это тоже пугало. На что она пойдет на этот раз, чтобы преуспеть в своих будущих планах полного зла?
Джейкоб опустил глаза.
– Она промыла мозги моим маме и папе?
– Я думаю, что это весьма вероятно. У них было то, что она хотела.
– Но ты не можешь сказать наверняка?
Айседора тронула Джейкоба за плечо.
– Нет, Джейкоб, я не могу.
– Что с ними случилось? Они все еще работают на нее? – Я услышала основной вопрос в его словах: почему они оставили меня?
– Кэтрин хотела, чтобы твой отец открыл портал в царство, где дети Хаоса существуют в своем первозданном виде, – сказала она. – Он открыл портал, как было велено, и она послала его посмотреть, что там. Он так и не вернулся. До и после того, как твой отец пропал без вести, твоя мать была ответственна за то, чтобы составить карту мест нахождения бродячих магов, чтобы Кэтрин могла следить за ними и собирать их по своему усмотрению. Однако, что-то в исчезновении твоего отца вывело твою маму из транса, не сильно, но достаточно.
Бедный ублюдок. Интересно, что с ним случилось. Об этом было трудно не думать. Должно быть, он куда-то ушел и попал в ловушку. Либо это, либо что-то не позволило ему вернуться. Я не была уверена, что было страшнее. Мои мысли тоже задержались на маме Джейкоба. Как и в случае с моим отцом, действия Кэтрин пробудили первобытное желание защитить любой ценой.
Джейкоб поднял голову.
– Что ты имеешь в виду?
– Ты недавно родился, и я думаю, что это пробудило в твоей матери защитную жилку, – ответила она. – Когда Кэтрин стала еще более безумной, ее жажда власти вышла из-под контроля, и твоя мать испугалась, что с тобой может случиться что-то ужасное. Она так беспокоилась о твоей безопасности, что улизнула глубокой ночью и отдала тебя на усыновление. После этого она сбежала от Кэтрин и культа. Я думаю, она надеялась, что сможет вернуться за тобой, когда все закончится и магические советы объединятся, чтобы избавиться от Кэтрин.
Но она никогда этого не делала. Мне так жаль, Джейкоб. Я знала, каково это. Он, вероятно, ждал и надеялся, что его настоящие родители однажды вернутся и спасут его от неопределенности приемной системы, так же как и я.
Он покачал головой.
– Как ты можешь все это знать?
– Потому что я была той, кто спас ее… по крайней мере, на некоторое время, – сказала она. Я недоверчиво уставилась на нее. Все скелеты выходили из шкафа. – Видите ли, это малоизвестный факт, что создатели порталов могут чувствовать порталы, созданные другими создателями порталов. У них есть забавный запах костра, и они оставляют серебристый след в воздухе. Как только вы можете обнаружить их, вы можете путешествовать через них. Элан оставил ей очень редкий предмет под названием Эфемера – одноразовый драгоценный камень, наполненный особой магической способностью. Насколько я знаю, существует лишь несколько, хотя они разрушаются после использования. Он может быть использован только человеком, которому он подарен, и твоя мама использовала его, чтобы убежать. Я покажу тебе, как следовать этим тропам однажды, хотя ты можешь сосредоточиться на тропе только после того, как твои навыки продвинутся.
– Ты спасла ее?
Айседора кивнула.
– Я прошла через ее портал и нашла ее прячущейся в лачуге в пустыне Мохаве. Мы переезжали так часто, как только могли. Я укрывала ее в каждом безопасном доме, о котором знала, но… я не смогла защитить ее, в конце концов.
В джипе воцарилась тишина. Уэйд молчал, обдумывая все происходящее. Тем временем, я хотела задать вопрос на устах каждого, но это было не мое место. Это должно было прийти от Джейкоба, если он хотел знать. Я могла понять его нежелание, исходя из того прошлого, из которого мы пришли, иногда было труднее узнать правду. Всю свою жизнь мы ставили этих людей на пьедестал. Потребовалась одна правда, чтобы все это разрушить. Я уже видела, что он борется с тем, что узнал.
– Что… что случилось? – пробормотал Джейкоб.
– Агенты Кэтрин нашли Зару, пока меня не было, – ответила она. – Они пытались заставить ее вернуться к Кэтрин. Она не хотела идти с ними и сопротивлялась изо всех сил. Факты не совсем ясны, даже сейчас, но взрыв разрушил убежище. Твоя мать была внутри, когда это случилось. Это убило ее и агентов Кэтрин. – Она судорожно вздохнула, и я почти увидела, как в ее глазах блеснули воспоминания. – Прости меня, Джейкоб. Но, пожалуйста, знай, что она любила тебя. Она отдала тебя на усыновление, чтобы спасти твою жизнь.
Джейкоб откашлялся.
– Значит, Кэтрин ищет замену? Она хочет Сенсата и создателя порталов, и я подхожу по счету. Два по цене одного, да? Она знает, что я их сын, верно? Вот почему она все это устроила, чтобы добраться до меня?
– Думаю, что да.
Он устало вздохнул.
– Я ничего не понимаю. С чего бы им работать на такую чокнутую, как Кэтрин, зная, кто она такая? Я знаю, вы говорите, что она могла промыть им мозги, но что заставило их присоединиться в первую очередь?
– Даже хорошие люди могут поддаться на культы, Джейкоб. Одинокие люди, которые не чувствуют, что они принадлежат где-то, они могут найти комфорт в таких группах, потому что это не похоже на культ, когда вы находитесь в середине его. Они могут заставить человека снова почувствовать себя найденным. – Айседора улыбнулась. – У твоей матери было трудное детство и еще более трудные подростковые годы. Время от времени она рассказывала мне разные истории, но я никогда не могла вытянуть из нее все. В каком-то смысле мне и не нужно было этого делать. Просто услышав ее голос… можно было сказать, что она была тяжело ранена.
Мое сердце разбилось за Зару Сованок и за мальчика, которого ей пришлось оставить. Если она прошла через все это, то ясно одно: она любила Джейкоба больше всего на свете. Она хотела, чтобы он был в безопасности. Просто все вышло не так, как она надеялась.
Долгое время никто ничего не говорил. Дождь стучал по окнам, напоминая мне о неудобных поездках в фургонах со старыми приемными семьями. Глаза Джейкоба наполнились слезами. Я смотрела, как он борется с ними, и на его подбородке подергивался мускул. Я подумала о том, чтобы протянуть руку и коснуться его руки, чтобы дать ему понять, что плакать нормально. Вместо этого я откинулась на спинку сиденья и позволила ему сделать все, что он хотел. Это был единственный способ пройти через все это и избавиться от запятнанной памяти о родителях, которых он никогда не встречал.
– Я думаю, что хотел бы остаться и тренироваться с тобой еще месяц, Айседора, – сказал он. – Я все думаю о том, как я там все испортил, и что могло бы случиться, если бы я не смог собрать свои вещи. Без моей способности к порталу, я довольно беззащитен против всего, что Кэтрин может бросить на меня. Да, у меня есть некоторые силы стихий воздуха, но они чертовски слабы. Если я хочу избежать таких неприятных ситуаций, как та, в убежище, мне нужно знать больше. В противном случае, я несу ответственность, и я могу также не иметь этой власти.
