Текст книги "Харли Мерлин и похищенные волшебники (ЛП)"

Автор книги: Белла Форрест

сообщить о нарушении

Текущая страница: 17 (всего у книги 24 страниц)

– Именно поэтому вы так странно вели себя у Деннехи, верно? – просила я. – Вы хотели сохранить в тайне состояние Кригера?

Бэлмор кивнула.

– Я точно не ожидала увидеть там людей из ковена. Собственно, именно поэтому я и пошла к Деннехи, чтобы ни с кем не столкнуться. Думаю, мы обе не вовремя пришли. – Она с любопытством посмотрела на меня. – Я знаю, почему я там была, но почему ты?

– Мы кое-что искали для Элтона.

Она бросила на меня подозрительный взгляд, побуждая быстро сменить тему.

– Тебе удалось проследить путь проклятия до преступника? – спросила я.

– Никого. – Она подперла голову костяшками пальцев. – Никто больше в ковене не проявлял никаких признаков проклятия, так что это не похоже на то, что есть определенный след или образец для подражания.

Кригер откашлялся.

– В любом случае, что привело тебя в лазарет? Ты не выглядишь раненой, если не считать двух очень незначительных ушибов по обе стороны лба. Боюсь, это моя вина, хотя через час они исчезнут.

Я почти чувствовала себя виноватой, упоминая об этом.

– Я хотела прийти и еще раз поговорить с вами об удалении подавителя Демпси. Мы изо всех сил пытаемся найти какие-либо зацепки на этих детей, и я убеждена, что если бы у меня были все мои силы, я могла бы сделать больше, чтобы проследить за ними.

Кригер вздохнул.

– Я беспокоился, что это может быть так.

– Так… вы ничего не можете сделать?

– Мне очень жаль, Харли, но мне кажется маловероятным, что я смогу помочь с удалением подавителя прямо сейчас. Я очень недосыпаю, например, что не способствует хирургическим процедурам. И во-вторых, наставник Белмор обеспокоена тем, что я, возможно, был навсегда скомпрометирован. Я не хочу, чтобы Кэтрин знала о тебе больше, чем она уже знает, если проклятие когда-нибудь настигнет меня и заставит поделиться своими знаниями с его создателем.

Я поняла, что Элтону, вероятно, придется нанять нового врача, если проклятие не будет снято. Кригер был скомпрометирован. И все же мысль о том, что мне придется снова пройти через все эти подавляющие вещи с новым врачом, беспокоила меня. Я надеялась на Кригера.

Я содрогнулась от этой мысли.

– Как бы они это сделали, если бы захотели?

– Они могут вызвать меня в любое время и заставить рассказать все, что я узнал. Я бы даже не знал, что сделал это, – объяснил он.

– Я понимаю, почему они выбрали вас, – пробормотала я, чувствуя себя на грани срыва. Для нас Кригер был особенно опасным выбором для шпиона, так как он имел доступ ко всем в ковене и знал все их способности, благодаря Чтениям. В том числе и мои…

Кригер медленно кивнул.

– Да, похоже, что тот, кто это сделал, выбирал очень тщательно. Я знаю очень много, и у меня есть доступ ко всем записям. Я знаю их сильные и слабые стороны, и какими талантами они обладают. Я был полностью скомпрометирован. Это мой глубочайший позор.

– Эй, вы не делали этого с собой, – резко ответила я. – Это не ваша вина.

– Нет, но я не был более бдительным.

Бэлмор вздохнула.

– Доктор Кригер, это не на вас. Да, вы были скомпрометированы, но вы предпринимаете довольно серьезные шаги, чтобы бороться с этим. Вы получаете очки за это. – Она повернулась ко мне, ее янтарные глаза слегка сузились. – А теперь нам нужна твоя уверенность, что ты никому об этом не скажешь. Не думаю, что мне нужно объяснять тебе почему.

– Я буду молчать о проклятии Кригера, – пообещала я. – Ковен достаточно сумасшедший сейчас, не добавляя всем паники.

– Мы благодарны за это, тихо сказала она.

– Не проблема. – Я не хотела говорить об этом вслух, но все это заставляло меня чувствовать себя очень неловко, зная, что любого в ковене можно контролировать или выдавать себя. Мы и так достаточно беспокоились о шпионе, который мог бы измениться. Я ненавидела, когда меня что-то беспокоило, но что еще я могла сделать, столкнувшись с такой дерьмовой бурей безумных препятствий?

– С тобой все в порядке? – спросила Беллмор.

– Да, я просто думала о том, что произошло, пока мы занимались расследованием, – сказала я, стараясь говорить как можно более неопределенно. – Не знаю, упоминал ли об этом Элтон, но кто-то напал на нас, когда мы работали, и они выдавали себя за вас. Мы знали, что это не вы, потому что они были слабее, и их маска соскользнула на секунду, но это как-то связано с тем, что они использовали тебя таким образом… кем бы они ни были.

Она на мгновение отвела взгляд.

– Да, Элтон мне об этом рассказывал, – ответила она после паузы. – Я просто рада, что ты знаешь меня достаточно хорошо, чтобы понять, что это не я. Я могу быть оборотнем, но мне хотелось бы думать, что это не сразу делает меня виновной во всех преступлениях.

– Вы, должно быть, часто это получаете, а?

Из ее горла вырвался сдавленный смешок.

– Людям слишком легко подозревать или осуждать тех, кто отличается, просто потому, что они обладают силой, которой нет у других. Мы не выбираем этот путь; мы рождаемся с теми способностями, которые у нас есть. И все же люди судят нас и боятся из-за того, что мы не можем контролировать.

Я покраснела и отвела взгляд. Мне жаль, Слоан… мне жаль, что я виновна в том самом, где замешаны оборотни.

Просто потому, что я не могла читать кого-то, не означало, что они были изначально плохими. Я пришла к этому осознанию давным-давно, но позволила страху и подозрениям затуманить мое суждение, возвращая меня к прежним мыслям, которые ни в коем случае не были действительными. Оглядываясь на Бельмор, я пообещала сделать лучше. Шпион был оборотнем, мы это знали, но это не означало, что все оборотни были шпионами.

ГЛАВА 25.

САНТАНА

Я надеялась, что пара часов в бассейне ковена поможет мне почувствовать себя лучше, успокаивающая вода смоет тошнотворное чувство, которое мучило меня с тех пор, как я вернулась из Нью-Йорка. К сожалению, мое тело, казалось, имело другие идеи. С все еще бурлящим желудком и кожей, покрытой холодным потом, я оделась в удобную одежду и пошла вдоль изгиба жилого помещения, чтобы найти Раффи.

Если я ему нравлюсь в обтягивающем бикини, то он может чертовски понравиться мне в спортивных штанах и футболке, выглядя так, будто смерть согрелась.

Мои последние несколько спокойных кругов в бассейне, без Харли, разбрызгивающей столбы воды на меня или создающую приливные волны, оказались довольно полезными для получения ментальных соков. Дети Хаоса уже играли у меня в голове с тех пор, как мы прошли через зеркало, но я все время сосредотачивалась на одном конкретном моменте: Эреб, Дитя Тьмы. Хороший, не угрожающий титул, если я когда-либо слышала его. Я видела, как он упоминался в заклинании, которое читала Харли. Кроме того, ползучий, тревожный черный туман, клубящийся вокруг нее, был чертовски хорошим индикатором того, кто был вовлечен в заклинание.

Воспоминание вернулось ко мне, плывя в моей голове на волне спокойствия. В комнате Астрид была книга, один из текстов, который мы читали во время наших сеансов сплетен. В самом низу одной из страниц в тисненом текстовом поле виднелась сноска. В нем упоминались Джинны и то, как они напрямую связаны с Эребом. Согласно этой книге, силы Джинна подпитывались энергией Эреба, и поэтому эти демоны могли быть призваны, чтобы помочь выполнить заклинание, которое вызовет его. Это можно было сделать и другими способами, но использование Джинна в качестве своеобразного шлюза оказалось самым простым методом. Только после спокойного плавания кусочки стали обретать смысл, собираясь вместе в моем сознании.

Это навело меня на мысль. Каким бы ужасным ни был Кадар, я подумала, что он может понять, как маг может стать ребенком Хаоса, как хотела Кэтрин. Мне было нелегко заставить Раффи отпустить демона ненадолго, чтобы я могла поговорить с ним один на один, но прямо сейчас мы хватались за целую кучу пустяков, когда дело касалось Кэтрин и детей. Эта психованная сука не остановится ни перед чем, чтобы получить то, что она хочет, а это значит, что мы должны сделать то же самое.

Огонь с огнем, и все это джаз. Хотя, если это разрушит мои планы на свидания, клянусь, я обрушусь на тебя, как Эль-Ниньо, Шиптон.

Я постучала в дверь Раффи, надеясь, что он дома. Он упоминал что-то о встрече с Элтоном, но было уже почти одиннадцать. Я сомневалась, что Элтон задержал бы его так поздно. За дверью послышалось шарканье. Он ответил мгновение спустя, выглядя еще более сонным, чем раньше.

– Сантана? – Он нахмурился, глядя на меня. – Все в порядке?

Я молча кивнула.

– Ты занят?

– Я собирался лечь спать, но могу немного задержаться, если тебе что-то нужно.

– Я хотела бы попросить тебя об одолжении, – сказала я неуверенно. – Только беда в том, что я не думаю, что тебе это понравится.

– А? – Его голос звучал настороженно.

– Можно мне войти?

Он отступил назад и провел меня в комнату. Он никогда раньше меня не приглашал. Я огляделась вокруг, любуясь черно-белыми фотографиями на стене. В основном это были пейзажи, к которым иногда примешивались портреты – группа детей, сидящих в кругу, старая леди на крыльце, солдат, стоящий на коленях посреди огромной пустыни. Раффи никогда не производил на меня впечатления парня, который любит фотографировать, но это было потрясающе. Я подошла к одному из фото и прикоснулась к нему – пейзажу озера для лодок, с единственным судном на воде.

– Это твои?

Он застенчиво кивнул.

– Раньше мне нравилось фотографировать.

– Как же так?

Он пожал плечами.

– Мне кажется, на пути встали другие вещи. – Он присел на край кровати. – Как ты поплавала?

– Очень мило, – ответила я с ухмылкой. – Харли даже не знала о существовании бассейна.

– Ты уверена, что с тобой все в порядке? Ты не очень хорошо выглядишь.

Я скорчила гримасу.

– Именно это и хочет услышать девушка.

– Нет, я имею в виду… ты всегда выглядишь прекрасно, и ты все еще выглядишь прекрасно сейчас, просто… э-э… ты кажешься немного бледной. Ты наглоталась воды из бассейна? Я знаю, что там чисто и все такое, но ты никогда не можешь быть слишком осторожной.

Я улыбнулась, мое сердце распухло от того, что Раффи назвал меня красивой.

– Я в порядке, честно. Я думаю, что просто устала после всего, что произошло. Думаю, ты так же, со всеми этими дремотами, которые ты делаешь.

– Джинн говорит громче, чем обычно, – признался он. – Это истощает, но я в порядке. Как ни странно, он становится более неустойчивым, когда… неважно. Я в порядке, просто хочу спать. – Его щеки порозовели, взгляд на секунду опустился. Значит, Кадар становится злее, когда я рядом, а? Я полагаю, что должна быть польщена, но не тогда, когда он убивает Раффи, чтобы сделать это.

– Я не задержу тебя надолго, – пообещала я.

Усевшись за его стол, я начала разговор, быстро рассказав ему о том, чем мы с Харли занимались раньше. Я опустила часть о Гримуаре, придумав белую ложь о другой книге о детях Хаоса. В конце концов, я обещала Харли, что ничего не скажу об этом. Она боялась того, что может случиться, если это выплывет наружу. Если Совет магов уловит хоть малейший ее запах, она будет поджарена. Честно говоря, я тоже боялась за нее. Я видела это собственными глазами. Они запрут ее и выбросят ключ, если узнают, на что она способна. Леви уже возненавидел ее за силу, даже с подавителем, держащим вещи на ровном киле.

– Во всяком случае, там был отрывок об Эребе и его отношениях с Джиннами, – объяснила я. – Я надеялась, что ты позволишь мне поговорить с Кадаром об Эребе, посмотреть, что я смогу из него вытянуть. Если у него есть какая-то информация о том, что задумала Кэтрин, мы должны знать об этом. Я не хочу просить тебя отпустить его, но мы в отчаянии.

Раффи вздохнул.

– Я всегда знал, что Джинны связаны с Эребом, и думал о том же, что и ты. Я уже пытался поговорить об этом с Кадаром, но он все время насмехался надо мной. Он категорически отказался говорить что-либо полезное и сказал мне разобраться с тем, что Кэтрин имела в виду. Он не беспокоится, если она получит власть, которую хочет. Я думаю, он думает, что это не повлияет на него.

Это удивило меня, что они уже говорили об этом. По какой-то причине я не думала, что они так часто разговаривают друг с другом, хотя они были в одном теле. Раффи, казалось, ненавидел Кадара, а Кадар не был его самым большим поклонником. С другой стороны, я полагала, что это имело смысл, что они будут болтать время от времени. Это, вероятно, сделало их пожизненное заключение немного быстрее.

– Я не хочу настаивать, если ты слишком устал, но ты не возражаешь, если я все-таки попробую? – спросила я. – Кадар, возможно, захочет поговорить со мной. Я не могу этого объяснить, но он, кажется, не так уж сильно возражает против меня. Я думаю, он полюбил меня так же, как и ты. – Я одарила его дерзкой улыбкой.

Он улыбнулся в ответ, посмеиваясь про себя.

– Это правда о Кадаре, но я бы не сказал, что ты выросла во мне, Сантана, – сказал он. – Ты мне понравилась с первого взгляда. В тебе есть энергия, которую я никогда раньше не видел и не чувствовал. Я не умею показывать свою привязанность. Наверное, это семейная черта. Но ты заставляешь меня хотеть показать свои чувства больше. Я все еще учусь, когда дело доходит до этого. – Он указал на пространство между нами.

Мой пульс участился. Впервые в жизни я лишилась дара речи. И Раффи, из всех людей – человек столь немногословный, заставивший меня замолчать в течение нескольких минут. В этом была восхитительная ирония, хотя мой разум не работал достаточно хорошо, чтобы оценить это. Все, что я могла сделать, это сидеть и таращиться на Раффи, как идиотка.

– Ты хочешь пойти в клетку и попробовать это? – подсказал он, ухмыляясь.

Я изо всех сил пыталась найти, что сказать.

– Попробовать что?

Он рассмеялся.

– Заставить Кадара говорить.

– О… да, конечно. Правильно. Это. – Я хлопнула себя по лбу. Один-ноль в пользу Раффи, ты подлый, удивительный, красивый ублюдок. – Да, мы должны идти, пока не стало слишком поздно. Если ты уже устал, я не хочу, чтобы ты снова не ложился спать до четырех утра, то есть говорить. Разговаривая с Кадаром.

– К счастью, у меня не было недавнего разговора с моим отцом, так что мы должны быть в порядке на этом фронте, – ответил он, довольная ухмылка потянула уголки его губ для поцелуев. – На этот раз я смогу лучше контролировать его, так как мой гнев не питает его. Он питается другими вещами, но я уверен, что смогу контролировать эти чувства в течение нескольких часов. – Его взгляд встретился с моим, и мое сердце чуть не остановилось при виде непочтительного блеска в них. Раффи Леви, ты ведешь себя дерзко со мной? Теперь к этому я могу привыкнуть… как только снова смогу мыслить здраво.

Мы покинули жилые помещения и направились по коридорам ковена, пока не достигли потайной двери, которая вела к стеклянной коробке Раффи. Все еще было жутко идти по узкому коридору к главной комнате, каждый звук был приглушен благодаря звукоизоляции.

– Ты уверен, что сможешь это сделать? – нервно спросила я, вид «клетки» заставил меня почувствовать себя виноватой. Отдавая бразды правления Кадару, Раффи оказывал на него сильное давление всеми возможными способами.

– Если это даст нам ответы, которые нам нужны, оно того стоит. – Он ободряюще улыбнулся мне. – Он тебя послушает. Я знаю, что так и будет. А если он этого не сделает, его снова столкнут вниз. Вот как это работает. – Я уже не была уверена, что он со мной разговаривает. Похоже, это было предупреждение для Кадара.

Раффи подошел к стеклянному ящику и отпер висячий замок ключом. Он оставил его в миске на столе в стороне от комнаты, прежде чем скрыться за прозрачным фасадом. Я последовала за ним, замок автоматически встал на место, когда он вошел. Он улыбнулся мне через стекло, когда я отступила назад и стала ждать, когда произойдет волшебство.

– Моя пряная сеньорита. Я все думал, когда же тебе надоест старый добрый Раффи и ты будешь умолять меня вернуться, – промурлыкал Кадар. Я даже не заметила этого перехода. Несколько струек черного дыма поднялись от его плеч, его кожа потемнела до того странного, глубокого красного цвета прямо перед моими глазами. – Признайся, я гораздо веселее, не так ли? – Его глаза вспыхнули алым, когда он прижался к стеклу, исполняя на нем менее чем соблазнительный танец.

– Это должно быть впечатляюще?

– Он усмехнулся. – У меня есть много чего, чем я могу произвести на тебя впечатление, Сантана. Я никогда не чувствовал себя более живым, благодаря имени, которое ты дала мне. Было бы невежливо с моей стороны не предложить тебе что-то взамен, и я имею в виду именно это. Хотя сначала тебе придется выпустить меня. Я так хочу добраться до тебя. Я представлял себе ужас на твоем лице, когда я обхвачу руками твое горло и ты не узнаешь, хочу ли я поцеловать или убить тебя до самого последнего момента. Какая вкусная мысль. – Он облизнул губы, гортанный смешок вырвался из его рта.

– Этого не случится, Кадар, – ответила я. – Ты ни за что не выберешься оттуда.

– Ты обо мне не думаешь? Давай не будем лгать друг другу. Я это знаю. Раффи здесь нет, ты можешь рассказать мне все, – прошептал он.

– Я думаю о том, как я рада, что ты застрял за стеклянной стеной.

Его глаза вспыхнули синим.

– Ладно, будь скромницей. Я терпеливый демон. Я завоюю тебя, и когда я это сделаю, я вонжу свои зубы в твою плоть и буду купаться в твоей крови, пока мы не станем единым целым. Твоя душа будет связана с моей, и ничто не разлучит нас.

– Если хочешь пофлиртовать, читай открытку с надписью «Холлмарк», – парировала я. – Говорить девушке, что ты хочешь искупаться в ее крови, не совсем романтично.

– Но ты не просто старая дева, Сантана. Твоя энергия опьяняет. Я хочу плескаться до тех пор, пока ничего не останется. Это все, о чем я могу думать в любое время дня и ночи. Она меня кормит. Это заставляет меня хотеть процветать. Это заставляет меня хотеть сожрать тебя в один укус.

Я закатила на него глаза.

– Я здесь не для того, чтобы выслушивать все гадости, которые ты хочешь со мной сделать, Кадар.

– Ты пришла поторговаться?

– Наверное.

Он хитро посмотрел на меня через стекло.

– Назови свои условия, а я назову свои.

Мысль о том, чтобы заключить сделку с Джинном, была мне не по душе. Заключать сделки с дьяволом было заведомо плохо, но отчаяние не давало мне других вариантов. Если мне нужна была дополнительная информация об Эребе, я должна была предложить что-то взамен. Зная Кадара, я не собиралась соглашаться с его предложением. Ни кусания плоти, ни купания в крови, Диабло.

– Я хочу знать больше о твоей связи с Эребом, – уверенно сказала я. Он мог бы, почувствовать запах моего страха.

Он холодно рассмеялся.

– Такой крошечный, незначительный вопрос. Я полагаю, что могу ответить на все, что ты хочешь знать об этом, если ты готова ответить на несколько моих вопросов позже. Честный обмен, я бы сказал. Поверь мне, я мог бы попросить больше. Моя милая девочка, я хочу, но я решил, что мы начнем с малого. В следующий раз, когда ты будешь умолять меня, мы перейдем к большим и лучшим вещам.

Вопросы? Может быть хуже. Я немного опасалась, что это могут быть за вопросы, но он был прав, он мог бы попросить намного больше. Это было похоже на равный обмен. В этом-то и была проблема; это казалось слишком справедливым.

Я пожала плечами.

– Хорошо, я отвечу на некоторые твои вопросы, если буду удовлетворена ответами, которые ты мне дашь.

– Я даю только удовлетворение, Сантана. Хочешь узнать больше?

Я прищурилась, глядя на него.

– Давай просто продолжим задавать вопросы, хорошо? А теперь расскажи мне о своей связи с Эребом.

Он расхаживал по клетке, его глаза снова покраснели.

– Я могу пойти лучшим путем, даже если ты не будешь мне потакать. Если хочешь, я могу передать тебе внутреннее знание, которое все Джинны получают от Эреба, и передать тебе ответы. Думай обо мне как о своем духовном посреднике. – Он, казалось, был разочарован моим отсутствием энтузиазма по поводу его авансов, и все же в его голосе была странная мягкость, которая заинтриговала и напугала меня в равной мере. Как будто он действительно хотел сделать мне одолжение, чтобы я была счастлива.

– Это было бы очень любезно, Кадар.

Его глаза сверкали, как сапфиры, переходя от красного к голубому. Каким-то образом я ему понравилась.

– Мой первый вопрос: каков процесс становления ребенком Хаоса?

Он замолчал на мгновение.

– Это почти невозможно, – сказал он, и его голос вернулся с тысячью шепчущих эхо. Это было похоже на то, как изменялся мой голос, когда мои Ориши говорят через меня. Жутко.

– Почти?

– Именно это я и сказал, не так ли? – ответил он с хитрой усмешкой.

Я цеплялась за это слово.

– Кто-нибудь в истории магии когда-нибудь пытался стать ребенком Хаоса?

Он снова впал в свой краткий транс.

– Похоже, что так оно и есть, и довольно глупо.

– Кто это? – Мое сердце сжалось в груди. Я кое-чего добилась.

– Это не тот вопрос, на который мы хотим ответить. Мы не говорим имен – имена слишком сильны, – ответил он. – Спроси что-нибудь еще.

Я нахмурилась, пытаясь перефразировать его.

– Есть ли какие-нибудь записи об этой попытке здесь, на Земле?

– Умница, – промурлыкал он. – Эреб и другие дети Хаоса проявляют особый интерес к ясновидящей по имени Библиотекарь. Они не спускают с нее глаз. Этот книжный червь отслеживала все магические заклинания, когда-либо созданные и испробованные. Возможно, я не смогу назвать вам никаких имен, но если вы сможете найти Библиотекаря, вы можете найти остальные ваши ответы сами.

Я уставилась на него, переполненная благодарностью. Если кто и знал, что требуется, чтобы стать ребенком Хаоса, так это Библиотекарь… где бы она ни была. Однако тот факт, что кто-то еще пытался совершить этот безумный поступок, наполнил меня ужасом. Возможно, им это и не удалось, но это не означало, что Кэтрин не сделает этого.

– Где Библиотекарь? – спросила я.

Кадар покачал головой.

– Нет.

– Что ты имеешь в виду? Разве ты не знаешь?

– То есть нет. Ты опустошила мое хранилище знаний досуха. Даже если бы я хотел сказать больше, я не буду, – ответил он. – Если ты хочешь получить более подробные ответы, тебе придется поговорить с самим Эребом. – Он разразился холодным, жестоким смехом. Очевидно, мысль о том, что я обращусь к самому Эребу, чтобы получить больше ответов, была забавной для такого демона, как Кадар. Я, с другой стороны, подумала, что это может быть правильная идея. Я определенно схожу с ума, если это то, к чему мы пришли. Меньше борьбы с огнем, больше борьбы с сумасшедшим. С другой стороны, это может быть достаточно безумно, чтобы работать.

Я подумала о реакции Харли на Гримуар и задалась вопросом, действительно ли она почти вызвала что-то ужасное. Неужели Эреб собирался войти в царство смертных? Или это было что-то другое? Я не могла быть полностью уверена, но это зажгло идею в моей голове. Более безопасный, менее заряженный способ призвать Детей Хаоса. Должен быть способ сделать это, не рискуя жизнью Харли и жизнью всех вокруг нее. Это не всегда могли быть дымовые торнадо, огонь и сера; в противном случае, никто бы не беспокоился в прошлом.

– О чем ты думаешь, мой экзотический цветок? – прорычал он, снова прижимаясь к стеклу.

Я одарила его улыбкой.

– Я думаю, что хочу вернуть Раффи прямо сейчас.

Он погрозил мне красным пальцем.

– Я так не думаю, Чика. Ты должна выполнить свою часть сделки. Ты же не пойдешь против сделки, заключенной с демоном, не так ли? Ты же знаешь, что случается с людьми, которые переходят дорогу таким существам, как я, верно?

Выросшая в Катемако, я слишком хорошо знала, что может случиться с человеком, который нарушил сделку с дьяволом. Нас с юных лет учили о злых духах и о том, как защититься от них. Первым правилом было никогда не связываться с демоном, но для этого было слишком поздно. Единственный способ отослать демона – это выполнить свою часть сделки или получить кучу могущественных Сантерий, чтобы отправить их за вами. Поскольку последнего у меня с собой не было, а Джинна нельзя было отправить на тот свет, не убив Раффи, мне придется довольствоваться планом А.

– Хорошо, задавай свои вопросы, – ответила я.

Он радостно потер руки.

– Ты должна ответить честно. Я буду знать, если ты лжешь, а ты не хочешь лгать мне.

– Я клянусь говорить правду, всю правду и ничего, кроме правды. – Я прижала руку к сердцу и нахмурилась.

– Тогда скажи мне, у тебя есть чувства к Раффи?

– Это легко. Конечно да.

– Пожалуй, слишком легко, – задумчиво произнес он. – А как насчет того, что ты находишь привлекательной и эту его темную сторону? Если это не было ясно, я спрашиваю, находишь ли ты меня привлекательным, тоже?

Я сделала паузу. Я не могла лгать. Мое горло сжалось, когда я выдавила это слово.

– Да.

Кадар улыбнулся.

– Это все, что я хотел знать.

Он исчез мгновение спустя, его красная кожа исчезла в облаке дыма, а глаза вернулись к полуночно-серому цвету, который я обожала. Он получил то, что хотел, и теперь возвращал поводья Раффи. Почему ты заставил меня это сказать? Ты самодовольный придурок!

– Сантана? – пробормотал Раффи.

– Это ты?

Он кивнул.

– Это я.

Я схватила ключ сбоку и бросилась к стеклянной коробке, выпуская его из клетки. Он вышел и подхватил меня на руки, развернул к себе, прежде чем снова крепко обнять. Я обхватила его руками, кончиками пальцев играя с его мягкими черными волосами. Крепче обняв его, я уткнулась лицом в его шею, вдыхая свежий, чистый запах. Под ним осталось что-то сладкое и жженое, как сахарная пудра на городской ярмарке. Мои Ориши щебетали от нервного возбуждения, счастливо булькая внутри меня. Им нравилось чувствовать его запах так же, как и мне.

Он слегка отстранился, его руки скользнули к моему лицу. Мое сердце перестало биться, когда он наклонился, время вокруг нас замедлилось. Его взгляд задержался на моих губах, мой – на его красивом лице, предвкушая восхитительность его следующего движения. Вздох вырвался из моего горла, когда его губы коснулись моих, прикосновение его рта опалило мою кожу. Я притянула его ближе, целуя в ответ каждой клеточкой своего существа. Это было все, на что я надеялась, и даже больше.

С удивительной силой, которая заставила меня хихикнуть у его губ, он поднял меня и отнес к столу, где посадил на край. Он пристально посмотрел на меня сверху вниз, заправляя прядь волос мне за ухо. Я смотрела в ответ, мое сердце колотилось в груди. Он улыбнулся и приподнял мой подбородок, прежде чем наклонился, чтобы встретить мой страстный поцелуй. Каждое нервное окончание в моем теле пылало, моя кожа пылала и горела, мое дыхание было коротким и резким. При малейшем прикосновении его губ к моим казалось, что мир перестал вращаться, и звезды каким-то образом выровнялись. Я не могла насытиться, каждое чувство усиливалось десятикратно, усиливая все.

Почему-то мне показалось, что мы должны благодарить за это Кадара.