Текст книги "Харли Мерлин и похищенные волшебники (ЛП)"

Автор книги: Белла Форрест

сообщить о нарушении

Текущая страница: 1 (всего у книги 24 страниц)

Белла Форрест
Харли Мерлин и похищенные волшебники

Переведено специально для группы

˜"*°†Мир фэнтез膕°*"˜

http://vk.com/club43447162

Оригинальное название: Harley Merlin and the Stolen Magicals

Автор: Белла Форрест / Bella Forrest

Серии: Харли Мерлин #2 / Harley Merlin Series #3

Перевод: AngOK

Редактор: Анастасия Бойко

ГЛАВА 1.

ХАРЛИ

Страх охватил меня, как удав, сжимающий мою грудь. Я откинулась на стену элегантного коридора ковена и надеялась, что меня никто не увидит. Тень величественного дракона скрыла меня от глаз. Честно говоря, я никогда раньше не обращала на них особого внимания, несмотря на то, что статуи были повсюду. Поговорим о тематике. Никто никогда не мог сомневаться в том, каким был талисман Ковена Сан-Диего.

Я ухмыльнулась. Уэйд убил бы меня за то, что я назвала их талисманами

«Они являются символами нашей силы и силой нагего духа», – сказал бы он, без сомнения, бросая ослепительный взгляд на меня.

В коридоре зазвучала классическая музыка, и мой живот скрутился в узлы.

Не тресись. Ты Мерлин, перестань быть трусихой. Я давала себе одни и те же бодрые советы всю дорогу от жилых помещений. У магнолий мне потребовалась каждая унция силы воли, чтобы я не повернула и не побежала вверх по лестнице. За десять минут я продвинулсь по коридору на десять ярдов. Двор минута… путь

Еще несколько минут, и я опоздаю.

С другой стороны, что они ожидали, оставив меня одну в своей комнате, чтобы я сошла с ума за утро? Кто бы ни думал, что полдень – хорошее время для церемонии, очевидно, тоже сошел с ума. Я бы предпочла рассвет, так как я все равно не спала прошлой ночью. Черт, почему мы не убрали это с дороги, как только я сказала, что обещаю?

Я на самом деле не была нервной, но это как-то изменилось. Я должна была стоять перед толпой из сотен людей, и все смотрели на меня, молча судя о моем достоинстве. Никогда еще не занимавшейся чем-то дольше пары лет, перспектива быть истинным членом ковена была столь же пугающей, как и захватывающей. Это была сделка на всю жизнь, и я продолжала задаваться вопросом, когда дьявол собирался всплыть и показать себя. Это был приемный ребенок во мне, всегда ожидавший, что добро будет сорвано в последнюю секунду. Помимо Смитов, Ковен Сан-Диего был лучшей вещью, которая когда-либо случалась со мной. Здесь я впервые почувствовала, что нужна. Я не была дополнением к чему-то… Я была неотъемлемой частью всего этого. Винтик вместо запасного болта, оставленного в коробке.

Не говоря уже о том, что в течение ночи мой разум все еще кипел от мыслей обо всем, что произошло за последние несколько недель. Я была в Ковене чуть больше месяца, но это было похоже на всю жизнь. Кэтрин Шиптон была где-то там, и это был только вопрос времени, когда она сделает свой следующий шаг. У нее были дети и я знала, что она сделала, но у нас не было возможности узнать ее мотивы. К тому же, она должно быть очень зла сейчас. Мы сбили три ее пешки, и она остановилась, чтобы поставить мат.

Эммет Райдер был мертв и похоронен с простой надписью над его могилой, которая подробно описывала его преступления. Ковен поместил его тело в Склеп, глубоко под землей, в КСД в закрытой зоне, к которой имел доступ только Элтон и Совет Магов. Тем временем Эмили Райдер застряла в Чистилище и еще не сказала ни слова о планах Кэтрин – или «Кэти», как ее называла. Ни один человек не может иметь обычное имя для такого зла. Сталин, Вейдер или Гитлер, может быть, но не чертова Кэти. Финч был таким же, кипя в непоколебимой тишине. Хотя, трещины начали появляться в его морозном фасаде, как начальный раскол тяжелого болта на твердом льду. Немного больше давления, и он может быть первым, кто сломается

– Харли? – эхом раздался голос в коридоре, выводящий меня из моей мрачной задумчивости. Уэйд.

Может быть, если я просто буду молчать, он пойдет прямо рядом со мной. Я почувствовала раздражение, исходящее от него колючими волнами. Сегодня он был не в настроении для моих запоздалых выходок. Не то чтобы он когда-либо был. Тем не менее, это не помешало мне заводить его при каждом удобном случае. Это была, пожалуй, самая красивая часть нашей дружбы: бесконечный саркастический стеб.

Я выскользнула из тени дракона. Темно-зеленые глаза Уэйда на мгновение расширились. Колючий пульс его раздражения сменился чем-то более теплым, внезапным порывом восхищения, смешанным с менее ощутимым ощущением, которое струилось под поверхностью, я не могла понять, на что я способна.

– Я искал тебя повсюду, Мерлин! И ты игнорируешь мои сообщения, – огрызнулся он, хотя нотка удивления все еще оставалась. Это вызвало улыбку на моем лице. – Что ты делала за этой статуей? Подожди… ты ведь не пряталась, правда?

В своей темно-синей униформе, странно мерцавшей в тусклом освещении коридора, он выглядел несомненно красивым. Высокий воротник тоже был странным, без сомнения, магический стилистический выбор. Большая его часть обвивалась вокруг шеи золотым обручем. Это напомнило мне куртку шеф-повара, только круче. Спереди располагались золотые пуговицы, каждая из которых была украшена латинскими названиями элементов, придававших нам магическую силу – Терра, Аква, Аэр, Игнис. Наверху я заметила имя Гея, занимающее главное положение чуть ниже впадины в нижней части его горла. Мать-Земля, которая держит все это вместе. Рядом с ним, на сложенном треугольнике его золотого лацкана, он носил один красный драгоценный камень. Огонь, предположила я. Это был удивительно воинственный вид для КСД, но он подходил Уэйду.

Я скрестила руки.

– Я была только на пути к церемонии.

– Великая Харли Мерлин, боящаяся публичных выступлений? – звучал он раздражающе радостно. – Это оно?

– Пожалуйста. У меня есть больше поводов для беспокойства, чем повторение какого-то шпиля. Помнишь, я разговаривала с Советом Магов после инцидента с горгульями?

Выражение лица Уэйда внезапно стало более серьезным.

– Ты ведь не мерзнешь, правда?

– Я в порядке! Я просто хотела провести время на прогулке. Прекрати делать это, как будто мы собираемся пожениться или что-то в этом роде.

Брови Уэйда взлетели вверх, и мое лицо вспыхнуло, когда слова эхом разнеслись по коридору. Мое горло сжалось, и мне стало трудно глотать. Я понятия не имела, были ли эти чувства моими или его. У него был такой способ сбивать меня с толку, переворачивать мой разум вверх тормашками, пока я не могла сказать, где заканчивается след его эмоций и начинается мой.

– Давай. Грубо заставлять всех ждать, – призвал он, повернувшись на каблуках. Его голос прервался на долю секунды. – Ты хорошо выглядишь, кстати. Этот оттенок зеленого подходит тебе. Приносит рыжий в твои волосы.

– Ты имеешь в виду, что я похожа на рождественское украшение?

Он сверкнул улыбкой через плечо.

– Нет, ты хорошо выглядишь. Я и забыл, что у тебя есть руки, так как привык видеть тебя в кожаной куртке, перекинутой через плечо.

Я бросила на него быстрый взгляд, следуя за ним по коридору. Как я люблю наши маленькие тет-а-тет.

Мое официальное платье было предложением Татьяны и Сантаны, но я глубоко сожалела, что позволила им разгуляться с моим гардеробом. И, предположительно, кредитной карточкой Уэйда. Изумрудный шелк струящейся юбки тянулся за мной, как жидкость, в то время как структурированный лиф удерживал меня, как будто я была средневековой принцессой. Крошечные вышитые цветы и виноградные лозы обвивали талию и поднимались к бюсту, который демонстрировал скромное количество плоти. В конце концов, я не собиралась шокировать свою новую «семью». Я знала, что выгляжу свирепо, и это было хорошее чувство. Кроме того, никто не мог видеть мои тяжелые ботинки под юбкой, что казалось мне еще одной победой.

– Поторопись. Все ждут тебя, – сказал Уэйд, делая паузу, чтобы я наверстала упущенное. – Не заставляй меня тащить тебя туда, Мерлин, потому что я это сделаю. И тебе это не понравится.

– Ага-ага. Чем раньше это закончится, тем раньше мы сможем отпраздновать.

Как только я вошла в арочные главные двери, все замолчали. Я могла бы услышать пукание комара. Эмоции собравшейся группы уже подкрадывались ко мне, угрожая захлестнуть мои чувства. Я сосредоточилась на Уэйде, стоящем у двери, позволяя всем остальным и их какофонии чувств отойти на второй план. Он казался гордым и настороженным, как будто знал, что я собираюсь сделать, но у него не хватило духу отказать мне в одеяле безопасности.

Я уже забыла, насколько массивным был зал, с большим количеством чешуйчатых, бронзовых талисманов ковена, выгибающихся между полированным мраморным полом и вызывающими головокружение высотами потолка надо мной. Мерцающие огни канделябров бросали осколки сияния на собравшихся зрителей.

Мое сердце громко стучало в груди, когда Уэйд предложил мне руку и повел к широкому круглому подиуму, который стоял рядом. Я воспользовалась потайным задним входом, зарезервированным для гостей и, очевидно, залогодателей.

Мы прошли мимо семи зеркал, их бронзовые края отражали ржавое сияние факелов вдоль стены. Чтобы отвлечься от набухшей толпы передо мной, я подумала, как далеко могут дойти эти зеркала и как быстро можно добраться до нового пункта назначения. Могу ли я добраться до Гавайев в секунду, если прыгну в одно из них.

– Даже не думай об этом, – прошептал Уэйд, пристально глядя на меня.

– Что? Я ни о чем не думала.

Все глаза были устремлены на меня, и не в первый раз. Это место дало мне жуткое ощущение дежа вю. Я едва осмеливалась смотреть на море людей, боясь, что оно может открыть шлюзы моих способностей эмпата. Последнее, что мне было нужно, это сотни чувств, которые скребли бы мой самоконтроль. Конечно, я лучше справлялась с толпой, но такой уровень суждения, осторожности и подозрительности было трудно игнорировать. Тем не менее, атмосфера была бесконечно менее враждебной, чем раньше. Были даже некоторые улыбки, стоило мне посмотреть достаточно пристально.

Большая часть ковена, казалось, была здесь, и все они были одеты в униформу, как Уэйд. Команда Отбросов была в стороне, плюс Гаррет, с его бывшей следственной командой, застенчиво выстроившейся рядом с ним, минус Финч, конечно. На самой трибуне находился Мастер Зверей, он стоял в самом дальнем краю, в то время как наставники заняли стулья, расставленные по этому случаю. Все шестеро были там: Хасинта Паркс, Хиро Номура, Слоан Бэлмор, Освальд Редмонт, Лэшер Икес и Марианна Грейслин. О'Халлоран стоял позади них, скрестив руки на груди, в своей черной униформе, а Вольфганг Кригер занял место сбоку, поближе к Элтону. Кригер казался странно рассеянным, его стул слегка повернулся, и клинический синий взгляд был устремлен на одно из зеркал, как будто он был загипнотизирован. Он очнулся, когда Элтон толкнул его локтем и встал, ожидая моего прихода.

Следовало ожидать появления наставников и различных других сотрудников. Чего я не ожидала увидеть, так это четырех членов Калифорнийского Совета Магов. Троих из них я узнала: Леонидас Леви, отец Раффи, и предполагаемый решающий голос по важным вопросам Совета. Рядом с ним сидел Николас Мейфилс, почитаемый алхимик, сумевший превратить камень в золото. Он выглядел так, будто набрал несколько фунтов с тех пор, как я видела его в последний раз, его живот напрягся от слишком тесного малинового жилета, а его челюсти дрожали, когда он смеялся над чем-то, что сказал Леонидас.

Затем была несравненная Имоджена Уайтхолл, которая ободряюще улыбнулась мне, когда мои глаза остановились на ее прекрасном лице. На ней было длинное кремовое платье из тонкого кашемира, застегнутое от талии до шеи, с единственным серебряным браслетом, сдвинутым до середины предплечья. Она выглядела очень стильно, ее светлые волосы были заплетены в одну косу и ниспадали на плечи. Это делало ее похожей на какую-то скандинавскую богиню.

Рядом со мной Уэйд растаял в луже обожания, пораженный до глубины души Мисс Уайтхолл. Я должна был согласиться, что она была впечатляющей женщиной, которая, казалось, наполняла мой разум теплом. Я просто хотела, чтобы восхищение Уэйда ею не было увеличено через меня. Мое сердце забилось быстрее, а желудок сжался в узел при одном взгляде на нее.

Я толкнула его локтем в бок.

– Ты можешь не делать это прямо сейчас?

– Что делать? – он выгнул бровь.

– Заискивать перед Имодженой. Я не могу это блокировать.

– Нет, – запротестовал он.

– На эмпата это не действует, помнишь? – упрекнула я, чувствуя, что он пытается меня остановить.

Последним членом Совета был человек, которого я не узнала. Он был высоким, лет сорока пяти, но довольно симпатичным для своего возраста. Бледная щетина пробежала по его подбородку, приводя к едва заметному намеку на татуировку, которая царапала его шею. Песочные волосы были едва тронуты сединой и его карамельные глаза все еще сохраняли юношескую живость, когда они внимательно изучали меня.

– Кто это? – прошептала я Уэйду.

– Ремингтон Найтсейд, – ответил он. – Правая рука Леви.

Я поморщилась.

– И так же заносчив?

Он небрежно пожал плечами.

– Может быть, сорок процентов Леви, если ты хотела взглянуть на это таким образом. Он также входит в Калифорнийский Совет магов.

– Харли! Ты сделала это, – объявил Элтон, прерывая наш разговор. Я уставилась на него, пытаясь понять, было ли это связано с моим плохим хронометражем или с моим вступлением в ковен. Судя по его ровному тону и смеси разочарования и возбуждения, которое исходило от него, я предположила, что это был тонко завуалированный удар по моему опозданию.

Уэйд отпустил мою руку и направился к остальным членам команды Отбросов, его эмоции становились все слабее.

– Ты собрала целую толпу, – продолжал Элтон, его грудь вздымалась от чего-то похожего на отцовскую гордость. Он носил вариацию униформы ковена, его воротник и манжеты были темно-синими, в то время как основная часть его костюма блестела богатым, золотым оттенком. – А теперь давайте начнем, пока все не начали думать о банкетных столах.

В животе у меня заурчало.

– Не болтайте слишком долго из-за меня, – пробормотала я. Нервы не оставили меня, но я попыталась сосредоточиться на Элтоне, когда он обратился к толпе.

Его мягкий голос каким-то образом разнесся по всему собранию.

– Мы никогда не ожидали, что в наши ряды войдет такой волевой Мерлин. Это честь, не только из-за того, кто ты есть, Харли, но и из-за того, что ты сделала для нас, – он улыбнулся мне. – Это самый важный и самый ценный аспект твоего присутствия здесь – самоотверженный способ, которым ты рисковала своей жизнью, спасая людей, которых ты даже не знала. Такова твоя природа, Харли Мерлин, и таково бьющееся сердце Ковена Сан-Диего. Все здесь рады, что ты выбрала нас своей семьей.

Мои глаза наполнились внезапными, неожиданными слезами. Меня захлестнула смесь эмоций – моих собственных и Элтона, сплетающих гордость с радостью и чувством принадлежности. Несмотря на подавитель Демпси внутри меня, и затяжную, ужасную репутацию, которую мой отец оставил после себя, я все преодолела. Я доказала, что более чем достойна быть частью этого ковена. В глубине души я уже знала это, но мне было так приятно услышать это вслух.

– Спасибо, Элт… директор Уотерхаус, – сказала я, прочищая горло.

– В нашем городе таится опасность, и мы будем защищать наш дом с каждой унцией магии и решимости, которые у нас есть, – ответил Элтон. – Твое присутствие здесь только укрепляет нашу решимость. Мы не потерпим поражения.

Я энергично кивнула, думая о детях, которых Кэтрин украла. Ну, тех что Близнецы Райдер похитили ради нее. Что бы там ни было у нее в рукаве, это было как-то связано с ее окончательным превращением в Дитя Хаоса. Как она это сделает и почему хочет… оставалось загадкой.

Мой взгляд скользнул по собравшейся толпе, их эмоции бомбардировали меня, как артиллерийский огонь. Я впустила их, и мои нервы скрутило от разочарования, когда я боролась, чтобы понять смысл шума. Я не знала, что ищу, но все равно впустила эмоции толпы. Их было двадцать или около того, я не могла их чувствовать. Оборотни. Остальных… я не могла не видеть их в другом свете сейчас. Кто-то здесь, возможно, в этом самом зале, шпионил за нами для Кэтрин. Может быть, там было даже больше, чем один крот. В любом случае, они слили информацию о детях Кэтрин и Близнецам Райдер, у них были детали каждого из них, которые пришли непосредственно из архивов ковена. У них не было другого способа заполучить информацию.

Где вы, предатели? Где вы прячетесь?

– Прежде чем ты дашь нам клятву, Харли, ты должна продемонстрировать весь спектр своих способностей, чтобы мы могли классифицировать тебя соответствующим образом в наших официальных отчетах, в конце концов, у тебя их довольно много, – объяснил Элтон, возвращая мое внимание к нему. – Используя информацию, полученную от доктора Кригера, у тебя есть способности к Воздуху, Воде, Огню, Земле, телекинезу и эмпатии. Теперь, мы просим тебя начать с Воздуха и пройти свой путь через остальные. Это имеет смысл?

Частью церемонии клятвы была моя регистрация в официальных отчетах Ковена Сан-Диего. У них было все остальное. Это в основном означало добавление моего имени в список игр, так сказать, в качестве активного участника, а не ограниченного зрителя.

Я кивнула с тревогой.

– Да, директор Уотерхаус.

– Отлично. Мы освободим место, и ты можешь начать, когда будете готова, – он посмотрел на изумрудный шелк моего платья и понизил голос до шепота. – Возможно, тебе следует сначала переодеться? Те, кто принимает обещание, обычно не так… официально одеты до тех пор, пока не наступит время.

Я бросила взгляд на Татьяну и Сантану, которые подняли мне палец вверх.

– Это платье удивительно гибкое, – спокойно ответила я. – Я буду в порядке.

– Отлично. Ты можешь начать, когда будешь готова. Желаю удачи.

Он выглядел удивленным, но я чувствовала, что угодно, только не это. Мои щеки горели от смущения. Конечно, я знала, что делала, когда это касалось моих способностей, но это не означало, что я могла устроить шоу для людей.

Я подождала, пока освободится место перед трибуной – отгороженный полукруг, подальше от зеркал, сидящих наставников и членов Совета магов. Это не предвещало ничего хорошего. Стараясь не обращать внимания на толпу, я посмотрела на свой Эсприт и позволила ему успокоить меня. Я восхищалась жемчужиной, ониксом кольца и браслета, соединенных четырьмя камнями – сапфиром, гранатом, изумрудом и бриллиантом. Волна неуверенного спокойствия пробежала по моим венам.

Возможно, я еще не полностью контролирую всех вас, мои красотки, но, черт возьми, давайте сделаем это и не будем смущать меня, хорошо?

Я пристально посмотрела на Номуру. Его любопытные глаза смотрели в ответ – один голубой, другой ржаво-оранжевый. Возможно, я не была особенно терпеливым учеником в школе Номуры, где не было Эсприта, но его учение о контроле имело большой смысл. Мой Эсприт должен был усилить то, что уже было там. Контроль был ключом ко всему.

Теперь все, что мне нужно было сделать, это пройти через следующие пять минут с моей способностью к Воздуху без серьезных травм или увечий, и я буду в порядке. Как трудно это может быть?

Толпа в переполненном зале вот-вот должна была узнать об этом. Я чувствовала, как они напрягаются, комната ощетинилась нервной энергией. Я подняла руки, чтобы начать.

ГЛАВА 2.

ХАРЛИ

Бриллиант моего Эсприта засветился, и в комнате воцарилась тишина. Ждали ли они моего провала или успеха, трудно было сказать. Смесь ободрения и скептицизма пульсировала через атмосферу ко мне; я позволила ей подпитывать мою концентрацию.

Без предупреждения, ледяной прилив адреналина прошел через мое тело, направляясь к моим ладоням. Испугавшись того, что он может сделать, я остановила его на месте. Он задрожал прямо вверх по моим рукам, просачиваясь в мышцы и делая их внезапно тяжелыми. Мое дыхание стало резким, когда я остановилась, мое тело дрожало от горького укуса элементарного влияния Воздуха. Я этого не ожидала, но опять же, Воздух не был моей сильной стороной.

Это не сработает.

– Элтон? – Я потерла заднюю часть моей шеи.

– Все в порядке? – прошептал он. Он выглядел соответственно обеспокоенным. Я подвела его прямо перед Советом магов.

– Возможно, будет лучше, если я начну с телекинеза…

– Как пожелаешь, Харли.

– Спасибо.

Я подняла длинную юбку своего платья и завязала ее вокруг талии, как фартук, укоротив до колен и открыв тяжелые ботинки на шнуровке под ней. В толпе послышался смешок. Они могли смеяться сколько угодно. По крайней мере, теперь у меня была возможность передвигаться правильно, не боясь споткнуться о собственное платье и не упасть плашмя лицом – это не гребаный вариант. Элтон поджал губы, а Имоджина усмехнулась про себя. Ее смех я могла терпеть, хотя и не осмеливалась взглянуть на своих друзей.

Я приняла боевую стойку, одна нога перед другой, держа колени мягкими для равновесия. В этом не было необходимости, но я хотела сделать достойную демонстрацию способностей, собенно тех, в которых я была уверена. Когда я подняла руки, жемчужина моего Эсприта ярко засияла.

Все глаза были устремлены на меня, и я огляделась в поисках чего-нибудь, за что можно было бы ухватиться. Почувствовав знакомый прилив энергии внутри себя, я выбросила свое телекинетическое лассо и нацелилась на графин с водой, стоявший на маленьком столике справа от Элтона. Лассо легко схватило изогнутый стеклянный кувшин за горлышко. Я подержала его в воздухе секунду или две, прежде чем снова опустить. Сосредоточившись на невидимой связи между мной и предметом, я слегка наклонила кувшин, молясь, чтобы содержимое не разлилось повсюду и не потопило Совет. Когда он коснулся края стакана Элтона, я позволила воде налиться, прежде чем снова поставить его на стол. Не очень впечатляюще, но я решила, что это лучше, чем просто поднять графин.

По залу прокатилась жесткая волна аплодисментов.

– Молодец, Харли, – сказал Элтон. – А теперь, если ты хочешь переходи к Эмпатии?

Я кивнула и направилась к Совету магов. Они посмотрели на меня с удивлением и внезапный всплеск сомнения пронзил меня. Разве я не должна была проявить свои способности на них? Мое сердце забилось в десять раз сильнее. Еще немного беспокойства, и они вынесут меня отсюда на носилках.

– Лучший способ показать мои способности к Эмпатии – поделиться своими чувствами со всеми, – объявила я. – Тогда вы сможете сказать мне, попала я в цель или нет.

Никто не возражал, так что я приняла это как разрешение. Сначала я посмотрела на Леонидаса Леви, позволяя его эмоциональному состоянию проникнуть в мое сознание. Он встретил мой взгляд жестко. Полностью сосредоточившись на нем, мои глаза расширились от удивления. Полная и абсолютная скука. Плюс кислый намек на подозрение и легкое разочарование, которое немного задело. Я сделала все возможное здесь.

Просто подожди, пока я вытащу этот подавитель, тогда мы увидим, кто будет разочарован.

– Маг Леви, мне неприятно ставить вас в такое положение, но, кажется, вам все это надоело, – заявила я. Осколок паники рикошетом пронзил меня. Я знала, что он идет от Элтона, даже не обернувшись.

К моему удивлению, Леви ухмыльнулся.

– Очень хорошо, но вряд ли вам нужны эмпатические способности, чтобы оценить это. Я бы назвал это не более чем холодным чтением. Посмотрите вокруг, выберите человека, вы можете сказать то же самое, и они будут аплодировать вам за это.

Раздражение скрутилось вокруг моего сердца. Элтон разделял мое раздражение, но я не собиралась позволять Леви безнаказанно оскорблять меня на глазах у всех.

– Вы тоже подозреваете меня, и в этом есть намек на разочарование. Разве я не то, что вы ожидали?

– Так-то лучше, – холодно похвалил он. – Я имею полное право быть подозрительным, учитывая вес вашей фамилии. Однако, на вашем месте я бы не позволил этому прийти вам в голову, не все мои эмоции касаются вас. Мое разочарование направлено в другую сторону, – он бросил небрежный взгляд на Раффи, глаза которого сердито блеснули.

– Я следующий! – вмешался Николас Мейфилс, возбужденно хлопая в ладоши. От удара ладоней, хлопнувших друг о друга, подбородок под рыжеватой бородой задрожал, как желе.

Я улыбнулась.

– Конечно, Маг Мейфилс. – Я сосредоточилась на нем. Его было достаточно легко читать. С ним я, вероятно, могла бы догадаться, что он чувствует, без каких-либо магических способностей вообще. – Вы очень рады чизбургерам и сладкому картофелю фри на обед, поданному в знаменитом лимонном майонезе шеф-повара, и я предполагаю, что вы хотите, чтобы мы инвестировали в более удобные места, потому что ваша спина сильно болит. Я чувствую ваш дискомфорт.

Я чувствовала, как от него исходит жажда, как он чувствует, какой именно еды хочет. Он сосредоточился на них так сильно, что это сделало эмоции более ясными, каждая из которых поразила меня яркой идеей того, что он хотел.

Он от души рассмеялся.

– Замечательно. Да, отлично. Точно в цель! Я действительно наслаждаюсь хорошим банкетом. – Он потер живот, как старый добрый святой Ник, заставляя пуговицу сделать последний рывок, чтобы выжить. Она приземлилась у моих ног, но никто, казалось, не заметил. Желая сохранить достоинство этого человека, я незаметно отшвырнула ее ногой и пошла дальше по линии магов.

– Маг Нитшейд, вы хотите, чтобы я прочитала ваши эмоции? – спросила я.

Он отмахнулся от меня.

– Нет, нет, я верю в твои способности.

Заинтригованная, я все равно сосредоточилась на его ауре. Это было небольшое вторжение в его личную жизнь, но я ничего не могла с собой поделать. Это было не так, как если бы я могла отключить этот навык. Нервное напряжение бурлило под поверхностью его внешности медведя Грилла. Находясь рядом с ним, я чувствовала себя взволнованной и странно грустной, горько-сладкое ощущение, которое было сложно расшифровать. В чем дело, Ремингтон? Я не собиралась получать от него никаких ответов таким образом, это было ясно. Ожидание повисло в воздухе надо мной, все ждали, когда я доберусь до Имоджины.

Вот дерьмо.

С тех пор как я познакомилась с ней, Имоджина была одной из немногих людей, чьи эмоции я не могла прочитать. Гарретт был еще одним, плюс О'Халлоран и наставник Бэлмор. У всех троих была одна общая ключевая деталь: все они были оборотнями. По той же причине я не могла читать психопатов Райдеров. Мы подозревали, что Имоджена тоже одна из них. И все же у меня были сомнения на этот счет. Я не могла прочитать отчетливые эмоции, исходящие от нее, но я всегда чувствовала волну тепла, когда была рядом с ней. Чувство удовлетворения и успокаювающего света, которое не соответствовало блокаде, которую я получила от других оборотней, с которыми столкнулась.

– Маг Уайтхолл, – нервно пробормотала я, бросив на нее извиняющийся взгляд, который, как я надеялась, она поняла.

– Пожалуйста, продолжай. – Ее голос пронесся надо мной, как первые хлопья зимнего снега. Одним ловким движением она сняла с руки серебряный браслет и положила его на стол рядом с собой. Улыбаясь, она махнула рукой с непринужденной элегантностью. – Как только ты будешь готова, Харли.

Она хочет, чтобы я что-то придумала?

Мгновение спустя я поняла, что мне это и не нужно. Нежный шепот эмоций улетучился из ее спокойного поведения, направляясь ко мне. Во-первых, сладкая пульсация сильной гордости, которая веером разлетелась вокруг меня, как павлиньи перья, а за ней последовал пучок нервов, полный надежды. Ее небесно-голубые глаза не отрывались от моих, и мое сердце, казалось, распухло, когда в них вспыхнул огонек восторга. Этот лохматый неудачник завоевал благосклонность долбаной эльфийской принцессы.

Ее эмоции сменились печалью, едва заметный намек на слезы появился в ее поразительных глазах, когда она посмотрела на меня, давая понять, откуда берется ее печаль. Моя жизнь, моя история… то, что я пережила. Я чувствовала ее сочувствие с моим сочувствием. Я никогда не знала такой связи. Это было похоже на подключение к чистому свету, энергия которого бежала через мои нервные окончания.

Она потянулась за своим серебряным браслетом и сдвинула его на середину предплечья. Мое время в ее тайном мире скоро закончится. На мгновение вспыхнул крошечный белый огонек, едва заметный. Мгновенно эмоции исчезли, но ее порыв остался. Я понятия не имела, как браслет блокирует чтение ее эмоций, но она позволила мне войти. Честно говоря, я не чувствовала себя достойной этой привилегии.

Так ты не оборотень… ты просто скрываешь свои эмоции от эмпатов вроде меня. Люди, которые могут использовать их против тебя. Черт, как будто я уже не думала, что ты полная дура. Имоджина Уайтхолл, когда я вырасту, я хочу быть такой же, как ты.

Я откашлялась, чувствуя, как волна предвкушения накатывает на меня сзади.

– Вы очень волнуетесь за меня, Маг Уайтхолл, но хотите, чтобы у меня все было хорошо. Я чувствовала поддержку и счастье от того, что я делаю до сих пор. – Я не хотела упоминать о гордости и печали, которые почувствовала, чтобы не смущать ее. Достаточно было того, что она позволила мне это увидеть.

– Очень хорошо, Харли. Я действительно немного беспокоюсь за тебя, но ты снова доказываешь свою ценность, – сказала она с очаровательной улыбкой. – Ты действительно гордишься Ковеном Сан-Диего. Должна признать, твои способности к сопереживанию даже более детализированы, чем я думала. Интересно, что еще ты почувствовала от Леонидаса и Николаса, но ты слишком вежлива, чтобы раскрыть это?

По толпе пробежал смешок, смешок Имоджены присоединился к толпе. Леви бросил на нее холодный взгляд.

– А теперь не могла бы ты перейти к Элеменам? – предположил Элтон, взглянув на настенные часы. Очевидно, я не торопилась с ответом. Либо так, либо он не хотел, чтобы я открыла его эмоции остальным членам ковена.

– Конечно, – ответила я, кивнув. – Я хотела бы начать с Огня.

– Конечно.

Его плечи расслабились, когда я заняла свою позицию.

Гранат моего Эсприта замерцал, красное свечение танцевало. Я подняла руки и вложила в ладони два кувыркающихся шара свирепого огня, выкованных из чистого Хаоса. Я швырнула их в дальний конец зала, и они врезались в выгнутую спину бронзового дракона, взорвавшись клубами сажи и искр. Дым отступил, открыв расплавленную вмятину там, где когда-то был треугольный шип, расплавленный металл стекал по боку зверя.

Элтон строго посмотрел на меня.

– Похоже, ты справилась с Огнем. Давай двигаться дальше, пока ты не расплавила что-нибудь еще.

Я лучезарно улыбнулась ему.

– Я хотела бы заняться Водой.

– Это… хорошо, – сухо ответил Элтон.

Я подошла к стакану с водой, стоявшему на столике Элтона, взяла его и вернулась на свое место в указанном полукруге. Поставив стакан на пол, я подняла ладони. Сапфир моего Эсприта сверкнул, когда вода выплеснулась из стакана спиральной колонной.