Текст книги "Харли Мерлин и похищенные волшебники (ЛП)"

Автор книги: Белла Форрест

сообщить о нарушении

Текущая страница: 19 (всего у книги 24 страниц)

Господи, скажи «честно» еще раз, и он тебе поверит.

– Рад это слышать, – сказал Ченнинг. – Я не хочу, чтобы между нами что-то изменилось.

– Нет, конечно. Все хорошо.

– Ладно, я иду спать. Хочешь, я провожу тебя в твою комнату, или ты все еще ешь?

– Я собираюсь покончить с этим. Я справлюсь сама.

– Ты уверена?

– Да.

– Ну ладно, спокойной ночи.

– Спокойной ночи, Ченнинг.

Я прислушалась к его шагам по коридору, прежде чем он вышел через двойные двери и направился в коридор. Подождав пару минут, чтобы убедиться, что он действительно ушел и не собирается возвращаться и признаваться в любви, я поползла на животе к дверям. На полпути я остановилась. С другой стороны банкетного зала послышалось тихое сопение. Стелла плакала.

Ну и что мне теперь делать?

Я не могла оставить ее здесь в слезах. Это было бы просто грустно. И все же я не могла дать ей понять, что подслушивала. Придумав хитрый план, чтобы выползти наружу, а затем снова войти, делая вид, что просто происходит с ней, я продолжала медленно извиваться по полу. Я как раз подошла к дверям, когда мой ботинок заскрипел по полированному мрамору, выдавая игру.

– Там кто-нибудь есть? – спросил испуганный голос Стеллы.

Я поморщилась.

– Да… только я. – Я не хотела, чтобы она думала, что шпион вернулся, чтобы снова взять ее личность. С покрасневшими щеками я вскочила и неловко улыбнулась. Глупый желудок, почему ты не мог просто подождать до утра?

Она нахмурилась и вытерла глаза.

– Я так понимаю, ты все слышала?

– Да. – Нет смысла лгать сейчас.

– Ты собираешься вернуться к остальным и хорошенько посмеяться над этим, не так ли?

Я медленно подошла к ней.

– Нет, конечно, нет. Это может быть шоком, но никто здесь не наслаждается страданиями других людей. Честно говоря, я собиралась вернуться и проверить, как у тебя дела.

– А ты была?

– Ага. Потом мои ботинки меня выдали.

Она грустно улыбнулась.

– Знаешь, тебе повезло, что ты нашла кого-то, кто отвечает на твои чувства. Полагаю, ты поняла, что я флиртую с Уэйдом, чтобы заставить Ченнинга ревновать, а?

– Да, я это немного заметила.

– Это не имеет значения, – сказала она. – Когда я флиртовала с Уэйдом, он всегда оглядывался на тебя, чтобы посмотреть, смотришь ли ты на него. Я думаю, он чувствует, что ему тоже нужно заставить тебя ревновать. Глупо, правда, когда вы двое так явно нравитесь друг другу.

Мое сердце забилось быстрее. Я имею в виду, возможно, что я нравилась Уэйду, но что я должна была с этим делать?

– Даже если есть чувства ко мне, он никогда в этом не признается.

– Тогда ты должна сказать ему, что чувствуешь, – прошептала Стелла. – Ты не должна прятать свои чувства, когда результат может быть таким хорошим.

Я неловко пожала плечами.

– А что, если результат не будет хорошим?

– По крайней мере, ты узнаешь правду. – Она вытерла последние слезы. – Может, это и не похоже на правду, но теперь я счастливее, когда знаю, где нахожусь. Это был не тот ответ, на который я надеялась, но, по крайней мере, я не вешаю все на надежду. Я предлагаю тебе сделать то же самое. Несколько слез лучше, чем месяцы неопределенности, поверь мне.

Я улыбнулась ей.

– Наверное.

– Знаешь, хотя это место и имеет некоторые недостатки в своей работе, люди здесь не так уж плохи. Я думаю, что вы все растете на меня. – Она усмехнулась.

– Может, мы и лохматые маленькие неудачники, но держу пари, что мы выделяемся, потому что каждый человек в этом здании разделяет одну и ту же миссию.

– Что это такое?

– Защита невинных – магическая или какая-то другая. – Я улыбнулась ей и кивнула в сторону двери. – Пойдем, я поем, а потом мы немного отдохнем. У нас впереди долгий день.

ГЛАВА 28.

ХАРЛИ

Основываясь на информации из видения Марджери, наблюдение было установлено вокруг старого склада, на краю того, что теперь было Государственной морской заповедной зоной устья реки Тихуана. С прекрасно изготовленными поддельными удостоверениями личности в нашем распоряжении, ковену не составило труда внедрить наших членов в команду безопасности, которая патрулировала этот район. Несмотря на то, что Марджери не знала, где в хронологии Мики находится это видение, она была уверена, что в конце концов его перенесут туда. Она утверждала, что, узнав больше о своих навыках, она развила чувство о видениях, которые давали ей некоторое представление о том, когда они могут произойти или произошли. Что касается Мики, она чувствовала, что это произойдет где-то в ближайшем будущем, поэтому мы должны были быть готовы к такой возможности.

Мы подозревали, что причиной того, что детей привезли сюда, было то, что Кэтрин и ее помощники, а точнее ее помощники, поскольку она, похоже, не любила делать грязную работу сама – перемещали детей-магов, чтобы уменьшить вероятность быть пойманными или выслеженными кем-либо из наших людей. Предполагаемые грабежи по всей магической стране занимали всех остальных; им нужно было только обмануть Ковен Сан-Диего и его усиленную охрану.

Все, что мы могли сделать сейчас, это ждать.

Естественно, я не была особенно хороша в этом. Терпение никогда не было одной из моих добродетелей, я была более нервной, чем обычно из-за завтрашнего семейного сборища. Я пробовала плавать, пробовала бегать, пробовала читать, пробовала практиковаться в телекинезе и элементарных способностях в тренировочных залах ковена, но ничто не могло заглушить мою тревожную жилку. Честно говоря, я даже не была уверена, что это тревога. Это было похоже на что-то другое, более глубокое и запутанное. Глубоко укоренившееся ощущение неустроенности.

Возможно, проблема была в том, что у меня не было настоящих корней. Вся моя жизнь была чередой выкорчевываний, переходящих из одной семьи в другую. Конечно, я многому научилась в каждом месте, где я была, но все дети, как я, когда-либо хотели… ну, чтобы кто-то действительно хотел нас. Мы хотели, чтобы кто-то признал нас своей семьей.

Таким образом, вся идея семейного собрания казалась мне трудной, так как у меня не было родителей, а моей самой близкой оставшейся в живых семьей были две тети. Одна была на ветру, защищая своего протеже и не имея возможности безопасно связаться со мной, в то время как другая была разъяренной психопаткой с комплексом Бога, которая хотела найти меня и выпотрошить, как рыбу.

Ты всегда была сама по себе, Харли. Так что подбородок вверх и пройди через это. Как ни странно, эта мысль взбодрила меня и навела на неожиданную мысль. В честь семейного собрания я решила навестить своего сводного брата. Между нами было больше сходства, чем любой из нас, вероятно, хотел бы признать, учитывая наши довольно одинокие пути в этом мире. Его увезли к Мисс Анкер, и им манипулировали гораздо чаще, чем мной. Я чувствовала, что пришло время поделиться еще немного моей сестринской мудростью, в надежде, что она достигнет какой-то здравой части его разума.

Я сделала еще несколько копий файлов, которые дал нам Селинджер, касающихся Хайрама и Эстер – тех, которые доказывали, что Хайрам находился под влиянием проклятия Кэтрин. Ему нужно было увидеть их. Кроме того, я предполагала, что должна увидеть по крайней мере одного из членов моей семьи в преддверии мероприятия. Чистилище было не совсем приятным местом для посещения, но Финч мог испытать немного благодарности после нескольких недель, не видя ни одной души.

Собрав папку с документами, я направилась в актовый зал вскоре после полудня, когда, как я знала, большинство людей будут в банкетном зале, набивая живот обедом. Я чувствовала себя немного виноватой из-за того, что снова проскользнула без разрешения Элтона, но он предоставил мне доступ и до сих пор не отменил его. И я чувствовала себя еще более виноватой за то, что скрывала от него довольно большой секрет. Тем не менее, я решила, что должна использовать его как можно больше, прежде чем он заметит, хотя у меня было чувство, что он знал, куда я пошла. Элтон держал все это под строгим контролем. Но до тех пор, пока он сам не заговорит со мной об этом, я буду продолжать в том же духе.

Войдя в знакомый приемный зал Чистилища, я оглядела окрестности в поисках дружелюбного лица. Не так-то просто это сделать в магической тюрьме. Когда я подошла к двум тюремным охранникам, которые были погружены в разговор, мои глаза поднялись на впечатляющую архитектуру. Почти как сложные соты, каждый проход и пол выкованы из прозрачного стекла, коридоры пересекались над моей головой. Двери камер располагались по обе стороны каждого коридора, достигая головокружительного потолка, который казался невероятно высоким. Я видела, как люди двигались в нескольких слоях застывших серых клеток, каждый человек отсчитывал время до смерти или освобождения. В зависимости от того, что наступит раньше.

– Простите, я хотела спросить, не могли бы вы мне помочь? – спросила я, подойдя к двум офицерам. Они были одеты в ту же черную кевларовую форму, что и офицер Малленберг, когда я впервые посетила это место. Два электрошоковых жезла украшали их бедра, а лица были седыми и широкими. Я могла только представить, с какими людьми они имели дело в этой тюрьме и что они видели, как эти люди делали.

Первый мужчина нахмурился.

– Посетитель?

Я молча кивнула.

– В прошлый раз я разговаривала с офицером Малленбергом. Он здесь?

– Ушел на обед. Кого ты навещаешь? – ответил второй парень, его голос был таким же хриплым, как и лицо.

– Финч Шиптон. – Я думала о том, чтобы навестить Эмили Райдер, пока была здесь, но, похоже, в этом не было никакого смысла. Тюремная команда допросов не смогла ничего из нее вытянуть, и я сомневалась, что мои навыки были лучше, чем у них.

– Ты хочешь забрать ее, Тимпсон? – спросил первый мужчина.

Второй кивнул.

– Конечно, мне больше нечего делать. Меня зовут офицер Эрроусмит.

– Рада познакомиться. Я Харли Мерлин.

Он выгнул бровь.

– Мерлин, да? Давненько я не видел здесь никого из твоих соплеменников. Не вздумай запереться в одной из этих камер. Это было бы пародией.

– Я не буду. Спасибо… я думаю.

– Следуйте за мной, Мисс, – сказал он, поворачиваясь и ведя меня по знакомой тропинке.

Хоть я и знала, куда он меня ведет, к Чистилищу пришлось привыкнуть. Это был лабиринт коридоров и камер, освещенных строгими белыми неоновыми лампочками, которые отбрасывали клинический свет на цементно-серые стены. Немного отточив свои навыки с прошлого раза, я была лучше подготовлена к шквалу темных эмоций, которые обрушились на меня – яростная ярость, клокочущее негодование, отчаянная паника, торжественное смирение, пронзительная печаль и этот напоминающий намек на любопытство, когда я проходила мимо пленников. Я не обратила на них никакого внимания, решив, что лучше всего будет не отрывать взгляда от плеч Эрроусмита. Его эмоции были легкими – скука и вспышка горечи.

Я заметила обычные руны, выгравированные на каждом каркасе камеры, а также потрескивание модифицированных наручников, которые носили заключенные. Часть меня задавалась вопросом, какие ужасные вещи сделали эти люди, чтобы попасть сюда. Никто не попадал в Чистилище за проступки.

Когда мы добрались до одиночного заключения, подавляющий пульс эмоций заключенных ослаб, агонию и отчаяние стало намного легче контролировать. Эмоции заключенных были намного громче, чем на собраниях КСД, и гнев внутри них было почти невозможно заглушить. Он пронизывал все, рикошетил от каждой стены. К счастью, здесь было меньше заключенных, где решетки уступали место прочным стальным дверям с люками, встроенными в центр.

Ах, старый добрый номер 230

– Держи, – сказал Эрроусмит, отпирая щеколду и открывая ее. Он даже не потрудился сообщить Финчу, что я здесь, хотя я видела, как он развалился на кровати в дальнем конце комнаты.

– Спасибо, офицер.

– Без проблем. – Он повернулся и указал на стеклянный ящик в соседней комнате. – Я буду там, на посту охраны. Нажмите кнопку паники, если он станет слишком активным для вас.

Когда Эрроусмит отступил, я постучала в стальную дверь, чтобы предупредить Финча. Он удивленно сел, нахмурившись, как только увидел меня через люк. Бросив книгу, которую читал, на кровать, он подошел и прислонился к двери. Он был так близко, что я чувствовала запах стандартного медицинского мыла на его коже.

Он злобно посмотрел на меня.

– Рыжая возвращается.

Я нахмурилась, внимательно разглядывая его. Он выглядел немного иначе. Его небесно-голубые глаза были наполнены тем же ядом, который я видела раньше, пылая леденящей ненавистью ко мне, но пряди насыщенного темно-каштанового цвета начали проступать сквозь его платиновые волосы. Очевидно, они не разрешили ему использовать краситель. Волосы тоже стали длиннее, открывая неожиданные завитки. Он – полная смесь моего отца и его мамы. Странно.

– Это ты так говоришь, – возразила я. – В последнее время ты выглядишь немного рыжее, Финч.

Он рассеянно щелкнул запястьем.

– Рыжий – это цвет моей матери. Мне нечего стыдиться. Ты, с другой стороны…

– Да ладно тебе, я знаю, что ты рад меня видеть, – поддразнила я его. – Должно быть, чертовски скучно сидеть целый день в камере и ничего не делать. Разве ты не получаешь кабельное в этом месте? Я думала, что это главная привилегия тюрьмы. – Мое странное желание привести его в ярость несколько встревожило меня. Все равно что ткнуть спящего медведя. Я ничего не могла с собой поделать. Это было слишком просто. Я практически облизывала губы от перспективы, что он увидит файлы. Он будет так зол.

– Если хочешь знать, я расширяю свой кругозор книгами из библиотеки, – ответил он со своей жуткой ухмылкой. – Итак, что привело тебя к двери моей камеры, сестренка? – Он выплюнул последние два слова, как будто ненавидел их вкус во рту.

– Приятно видеть, что мы на одной волне, брат. Так как завтра семейный сбор, я подумала, что принесу тебе подарок, – продолжила я, предвкушение пульсировало в моих венах. – Вот, я подумала, что ты захочешь взглянуть на это. Я, должно быть, экстрасенс, принесла тебе приличный материал для чтения.

Он уставился на створку двери, через которую можно было пройти. Пригнувшись, я пододвинула ему папку. Он поднял ее и пролистал, его глаза метались слева направо, пока он читал слова. Странное колебание промелькнуло на его лице, когда он остановился на изображении нашего отца на могильной плите. Я обвела руну на шее Хайрама и подробно описала причину ее существования выше. Он быстро перешел к следующей странице, читая заметки, которые я сделала о Сал Винне.

Мгновение спустя, он усмехнулся.

– Это должно произвести на меня впечатление, Харли? Неужели ты думала, что это согреет мое ледяное сердце перед папочкой? – Горький смех вырвался из его горла. – Все это доказывает, что наш отец был слаб и непослушен величию моей матери. То, что его поглотило проклятие, не делает его хорошим человеком. Я уверен, что ты всем говорила, что он невиновен. Я могу представить твое радостное личико, когда ты это узнала. Ну, у меня есть для тебя новость: это не освобождает его от участия в тех убийствах. Он убивал мужчин и женщин. Он все еще делал это, даже если проклятие заставляло его действовать. Он такой же невинный, как и я.

Его слова заставили меня похолодеть. Глубоко в душе я почувствовала их укус. Темное проклятие заставило его сделать это, но те люди все еще были мертвы. Харли, твой отец был хорошим человеком. Без проклятия он никогда бы не сделал этого. Если бы не проклятие, он попытался бы остановить Кэтрин. Я была в этом уверена. Таким образом, я могла бы примирить его участие в убийствах и все еще называть его невиновным.

– Ну, у меня тоже есть для тебя новости, Финч, – выпалила я, изо всех сил стараясь скрыть гнев в своем голосе. – Ты знаешь, как питается такое заклинание? Я думаю, что нет, так как ты еще не добрался до последних страниц.

Он нахмурился.

– Ты ничего не можешь сказать, чтобы заставить меня изменить свое мнение о нашем отце. Он был жалким экземпляром, не годным лизать сапоги моей матери.

– Кэтрин подпитывала это заклинание, убивая всех остальных в нашей семье, – продолжила я, ничуть не смутившись. – Она убила Мерлинов, потому что должна была, чтобы проклятие сработало, но она убила Шиптонов, потому что хотела этого. Они не были частью проклятия, но она все равно сделала это.

Взгляд Финча метнулся вверх и встретился с моим.

– Нет… ты лжешь. – Его голос застрял в горле. – Моя мать сказала мне, что произошел ужасный несчастный случай. Эстер выпустила смертельное проклятие болезни, которое убило их всех на воссоединении семьи. Мерлины и Шиптоны. Так сказала моя мать

Я в шоке уставилась на него. Может быть, именно это сказала ему Кэтрин? Неужели она заставила его думать, что невиновна в этом?

Я медленно покачала головой.

– Нет, Кэтрин солгала тебе, так же как и о том, что вытащит тебя отсюда. Я что-то не вижу, чтобы кто-то взламывал замки или пробивал стену шарами, а ты? Ей наплевать на тебя, Финч. Ты был пешкой, и твои ходы на доске закончены. Она все еще играет, но ты вышел из игры. Ей на тебя наплевать. Она бы с радостью позволила тебе гнить здесь всю оставшуюся жизнь – для нее это просто еще один член семьи, вычеркнутый из списка.

– Ты лжешь.

– Подумай об этом немного, Финч. Я знаю, что ты хочешь, чтобы она любила тебя; я знаю, что ты хочешь быть желанным для нее, но этого никогда не случится. Тебе нужно проснуться, – огрызнулась я. – Посмотри на близнецов Райдер. Откуда у них такая преданность, а? Эмили гниет в этом месте, а Эммет – пища для червей. Кэтрин это волнует? Нет, конечно, у нее есть много других, чтобы занять их место. Каждый из вас – расходный материал для нее. Неважно, связаны ли вы кровью или слепой преданностью. Для нее вы все одинаковы.

Глаза Финча вспыхнули от ярости.

– Ты не знаешь, о чем говоришь. Ты не знаешь, какие обещания она мне дала! Ты ничего о нас не знаешь. Ты можешь разделить нашу кровь, Харли, но ты ни черта не знаешь обо мне и моей матери!

– Какие обещания? Чтобы вытащить тебя отсюда? Я уже сказала тебе, что она не придет. – Правильно, ткни медведя еще разок. Пусть он изольет свою душу.

– Нет, ты жалкая идиотка! Она придет за мной не только потому, что я ее сын, но и из-за обещаний, которые она дала, – выплюнул он. – Она обещала, что вылечит мой разум и вернет мне рассудок. Она поклялась, что уберет мучения в моей голове – шизофреническую часть меня, которая разрушила мою жизнь, за все эти годы. Она сдержит свое обещание, потому что сама стала причиной этого. Она сделала меня таким. Она заколдовала нашего отца, и я родился под проклятием этого заклятия. Это повредило мой разум. Он повредил меня… и она поклялась восстановить его.

Я нахмурилась.

– Никакого колдовства не было, Финч. Об этом она тоже врет. Мне неприятно это признавать, но мой отец и твоя мать создали тебя, потому что они спали вместе, потому что они хотели этого, по какой-то причине. Слишком много текилы, момент слабости, плечо, чтобы поплакать; я могу придумать тысячу сценариев, которые привели их туда, но ни один из них не включал принуждение. Ты был зачат до того, как она использовала на нем Сал Винну. Судя по хронологии событий, ты не мог родиться позже.

– Это было еще одно заклинание. – Он, кажется, не был уверен.

– Она сказала тебе это?

Он ударил кулаками в дверь.

– Она сказала, что это было заклятие, чтобы защитить меня от гораздо большего проклятия. После этого она ничего не уточнила. Ты не задаешь моей матери любопытных вопросов. Никто не знает, даже я.

Шокирующее осознание катапультировалось в мой мозг. Я не могла поверить, что не подумала об этом раньше. Финч тоже был отчасти Мерлином. Чтобы Сал Винна работала, она должна была убить Финча. Но она этого не сделала… возможно, она не могла… несмотря на свои чудовищные наклонности, возможно, у нее не хватило духу убить собственного сына.

Мне было интересно, почему Кэтрин сказала ему, что он был заколдован в первую очередь. Неужели все это было лишь способом наказать его за то, что он сделал ее слабой? Использовала ли она эту уловку, чтобы манипулировать им? Способ отомстить за упущенную возможность? Или способ привязать к себе сына? Честно говоря, прямо сейчас, я понятия не имела, какой из них казался более правдоподобным. Единственное, что я знала наверняка, так это то, что все эти разговоры о колдовстве – чушь собачья. Она ясно сказала ему, что вытащит его, если его поймают, но удаление предполагаемого «заклятия», очевидно, тоже было частью сделки, чтобы заставить его выполнить ее просьбу.

Если только Финч не мой сводный брат. Что, если Кэтрин солгала и об этом тоже, в последней отчаянной попытке вернуть моего отца? Этот вид обмана был детской игрой по сравнению с тем, что она сделала с тех пор, но у меня не было сердца, чтобы исследовать. Финч сделал несколько плохих вещей, но он был сформирован таким образом. Кто я такая, чтобы полностью выдергивать ковер из-под него, несмотря на его темные волосы?

– Ты должен принять эту часть себя, Финч. Я видела твои медицинские записи – в твоей крови не было ничего странного. Там не было никаких магических маркеров, чтобы предположить заклинание. – Я просмотрела его папку после того, как его привезли сюда. Мы нашли его среди вещей Адли. – Если бы я была девушкой, делающей ставки, я бы сказала, что это не было вызвано колдовством или каким-либо другим внешним влиянием. Ты такой, какой ты есть, потому что… ну, ты есть. Ни проклятий, ни рождения под дурным знаком, ни кровавой Луны. Ты это просто ты. – Я улыбнулась, хотя и не знала почему. – Ты не можешь винить никого и ничего, даже себя. Ты должен научиться жить со своими демонами, успокаивать их, пока с ними не станет легче справиться. Думая, что кто-то может «исправить» тебя будет только хуже.

– Ты сама не знаешь, о чем говоришь, – холодно сказал он, и в его голосе послышались нотки грусти. – И ты, конечно, не знаешь, с чем столкнешься.

– Я знаю все о стремлении Кэтрин стать ребенком Хаоса. Ты сам рассказал нам большую часть этого, и мы заполнили пробелы. Это было нетрудно, – ответил я. – Мы знаем, что она пытается сделать, и следим за ней. Она никак не может завершить эту миссию. Ни за что на свете.

Он ухмыльнулся.

– Она уже близка к завершению первого из пяти ритуалов. Когда она восстанет, она позволит только достойным принести Хаос, и она заберет его у тех, кто был одарен несправедливо – у таких людей, как ты.

Я улыбнулась ему, чувствуя, как победа течет по моим венам.

– О, Финч, что скажет твоя мать?

– Ты… блефуешь?

– Больно, правда, когда тебе лгут? – Я видела это по его лицу, шокированная осознанием того, что я притворилась, будто знаю больше, чем на самом деле. Непреднамеренно он раскрыл новую информацию. Полезная информация, которая может помочь нам победить Кэтрин.

– Ах ты, маленькая сучка, – прошипел он, хватая папки с делами Хайрама и швыряя их в люк. – Когда придет время, ты лишишься всех своих сил, и ты будешь чувствовать каждую мучительную слезу, когда они будут отняты у тебя. Моя мать сделает все по справедливости, ты не заслуживаешь того, что тебе дали.

Я пожала плечами.

– Но мир несправедлив, Финч. Так было всегда, и так будет всегда. Мы с тобой знаем это лучше, чем кто-либо другой, – сказала я. – Дело в том, что у тебя всегда будет выбор, как реагировать на эту несправедливость. Я очень снисходительная девушка. Предложение остается в силе. Встань на сторону своей сестры, а не матери и оставь мир таким, каков он есть. Бороться, чтобы защитить – не бороться, чтобы уничтожить.

С улыбкой на лице я закрыла люк, оставив Финча тихо кипеть. Я жестом приказала офицеру Эрроусмиту запереть дверь, прежде чем выйти из Чистилища. Идя по коридорам вслед за Эрроусмитом, я была чрезвычайно довольна всем, что узнала о плане Кэтрин. Теперь мы знали о ее будущих шагах в пределах нашей досягаемости.

Кроме того, кто не наслаждается небольшой семейной связью время от времени?