Текст книги "Муза (ЛП)"

Автор книги: Айла Старлинг

сообщить о нарушении

Текущая страница: 11 (всего у книги 19 страниц)

Глава 28

Софи

В понедельник утром я снова пришла в школу рано. Уже вторую неделю подряд. Это быстро стало моей новой привычкой. Я жажду этого времени с ним каждый день, до того, как придут другие. Пока вокруг тихо и никто не мешает. Ни учеников, ни учителей. Даже Сал нет. Только Тео и я, одни в его классе, живущие на одолженное время.

– Доброе утро, солнышко, – говорю я, улыбаясь, когда вхожу в класс.

Его глаза встретились с моими, и он улыбнулся, сидя на своем месте, а на щеках прорезались глубокие ямочки. Он расселся так, будто это его собственное место. Ноги широко расставлены, одна рука лежит на спинке стула – идеальная картина ленивой уверенности.

Мое сердце замирает в груди. Каждая его частица обладает магнетизмом, притягивая меня к себе, даже не пытаясь. Я хочу залезть ему на колени и поцеловать с полной самоотдачей.

Прямо здесь. Прямо сейчас.

– Доброе утро, нарушительница, – его голос понижается на последнем слове. Его глаза мелькают в сторону двери, он очень внимательно следит за окружающей обстановкой.

– Я никого не видела, – говорю я, надеясь ослабить напряжение, скользящее по его плечам. Я действительно осматривалась, когда входила. Я не стала бы рисковать всем ради такого момента.

Тем не менее, мое тело всегда ждет разрешения.

Он медленно кивает. Его взгляд снова смещается, но на этот раз он задерживается на мне. Осторожность в его глазах исчезает, сменяясь чем-то более глубоким. Он сгибает палец, призывая меня подойти ближе.

Я делаю осторожные шаги, медленные и размеренные. Мое бедро находит край его стола. Я прислоняюсь к нему, достаточно близко, чтобы почувствовать тепло между нами, но не касаясь его. Пока нет.

Его взгляд скользит по мне, медленно и обдуманно, как будто он запоминает каждый сантиметр.

Черная хлопковая футболка, укороченная чуть выше талии. Джинсы Levi's с высокой талией облегают мои бедра, а затем длинными и свободными штанинами спадают на пол, касаясь верха моих черных кед Converse.

Непринужденность сочетается с миловидностью. Мой фирменный стиль.

Когда его глаза возвращаются к моим, жар, который я в них вижу, почти сводит меня с ума.

Его рука скользит по моему бедру, пальцы слегка касаются его изгиба. Прикосновение едва ощутимо, но оно вызывает во мне какую-то реакцию. Тепло быстро и жадно поднимается по моему телу, даже несмотря на джинсовую ткань.

Я бросаю взгляд на дверь, убеждаюсь, что мы по-прежнему одни, затем беру его руку и переплетаю свои пальцы с его.

– Ты сегодня прекрасно выглядишь, Софи, – говорит он, и в его голосе слышится легкая хрипота.

Я улыбаюсь, наклоняясь к нему, чтобы подразнить его.

– А вы, сэр, – говорю я, позволяя словам задержаться между нами, – выглядите чертовски красиво.

Он смеется, низко и глубоко, и этот смех проникает прямо в меня.

– Ты убиваешь меня, – говорит он, глаза его темнеют от жара. – Но, черт возьми, мне нравится, как это звучит из твоих уст.

То, как он перестал сопротивляться этому, сопротивляться нам, заставляет мое сердце биться чаще. То, что у нас есть, кажется опасным и живым, как будто мы стоим слишком близко к краю обрыва. Но это реально, и знать, что он тоже это чувствует? Это все.

Я наклоняюсь, затаив дыхание, готовая украсть поцелуй. Всего лишь прикосновение наших губ, чтобы пронести меня через школьный день...

И тут я слышу. Шаги. Близкие, приближающиеся по коридору.

Мы разлетаемся, как будто нас поймали с поличным, и мой пульс стучит в ушах. Выражение его лица скручивает мне внутренности... отчасти тоска, отчасти сожаление. Я знаю, что оно отражается в моем собственном выражении лица.

Я отступаю к своему столу, скользя на стул, как ни в чем не бывало. Я не буду причиной, по которой кто-то заподозрит его. Ни на секунду.

Учительница проходит мимо открытой двери. Она заглядывает внутрь, вежливо улыбается и продолжает идти. Тео бросает на меня взгляд, но я слегка пожимаю плечами. Мы услышали ее вовремя. Это главное.

Я устраиваюсь на стуле, сердце все еще бьется быстро, и жду, пока придет Сал. Когда она появляется, она бросает на меня взгляд. Совершенно не скрывая своих эмоций. Она поднимает брови и смотрит на меня исподлобья, садясь на стул рядом со мной.

– Ты очень рано пришла, да?

Я закатываю глаза, но улыбаюсь.

– Конечно.

Она качает головой, но в ее глазах мелькает беспокойство.

– Но ты в порядке?

– Я в порядке.

Мне нравится, что она спрашивает. Что она всегда видит меня насквозь. В любом случае, я должна ей полный отчет о своем уик-энде. Я расскажу ей все. Ну, почти все.

Сегодня урок будет легким. Просто небольшой тест, а потом время для свободного чтения. Он никогда не наваливает бессмысленной работой, что я ценю больше, чем, наверное, следовало бы.

Тем не менее, я серьезно отношусь к его урокам. Я хочу, чтобы он меня заметил. Не просто девушку, которая рано приходит в его класс, ту самую, которая проводит ночи, свернувшись калачиком в его постели, а ученицу, которая заслуживает свое место.

Я не буду банальной. Не для него и уж точно не для себя.

Когда звонит звонок, я поднимаю на него взгляд, улыбаюсь и слегка машу рукой. Сал стоит прямо за мной, и да, она определенно это замечает. После того, как она дает мне многозначительный толчок, мы расстаемся с обещанием встретиться на обеде.

Следующие два урока проходят как в тумане. Я не могу повторить ни слова из того, что говорили учителя. Моя голова все еще в том классе, с ним. К обеду Сал и я занимаем наше обычное место во дворе. Она достает из сумки два сэндвича, и я улыбаюсь.

– Это от мамы Монро?

Она смеется.

– Да. Похоже, сегодня у нее было заботливое настроение.

В семье Сал есть повар, но ее мама все равно иногда настаивает на том, чтобы готовить самой. Наверное, чтобы оставаться человеком. Чтобы быть ближе к жизни. Честно говоря, она заслуживает награду «Лучшая мама». Если бы только моя мама взяла с нее пример.

Я набрасываюсь на сэндвич. Просто курица и сыр, но все равно лучше, чем все, что подают в столовой. Затем я рассказываю ей о нашем уик-энде и обо всем, что связано с Тео.

Я произношу его имя, не мистер Хейс, и она улыбается, как будто ждала этого момента. Ее глаза остаются широко раскрытыми, пока я рассказываю почти все. Некоторые детали я умалчиваю. Некоторые вещи остаются только для меня, и него.

Но она слушает, как будто я рассказываю самый сочный секрет в мире. И, наверное, так и есть.

– Я просто не могу в это поверить, – говорит она, когда я заканчиваю. – Что это действительно происходит. Ты влюбилась в нашего учителя.

Ее ударение на слове «учитель» заставляет меня закатить глаза.

– Тише, – говорю я. – Не повышай голос. И я не говорила, что влюбилась в него…

– Конечно же, ты влюбилась. У тебя буквально сердца в глазах, девочка.

Она дразнит меня, но мы обе знаем, что это правда.

Я влюбилась в него. Полностью и безвозвратно. Мои чувства к нему гораздо сильнее, чем просто влюбленность. В моем сердце появилось место, о существовании которого я даже не подозревала, и оно растет только для него.

Я лишь надеюсь, что он чувствует то же самое. Не думаю, что смогу вынести еще одно расставание.

– Вообще-то, – говорит она, понижая голос, притворяясь невинной и озорной, – почему бы тебе не пойти и не найти его? Готова поспорить, что он сейчас один в классе.

Я моргаю, глядя на нее.

– Что, чтобы я буквально выставила нас на посмешище перед всей школой?

Она пожимает плечами.

– Я просто предлагаю... секс на столе звучит возбуждающе.

– Сал, – шепчу я, возмущенная. – Ты не можешь так говорить.

– Почему нет? Я живу твоей жизнью. Позволь мне помечтать!

Я беру корочку от сэндвича и направляю ее ей в голову.

– Тебе повезло, что я не агрессивная.

Она улыбается, как настоящий гремлин.

Я закатываю глаза, но все равно наклоняюсь к ней.

– Да... это действительно звучит возбуждающе.

Это доводит нас обеих до крайности. Мы расхохотались во весь голос, и наш смех разлетелся по двору, как будто мы сошли с ума. Несколько человек оглянулись, один парень на другой стороне двора даже вздрогнул.

Нам все равно.

Обед заканчивается слишком быстро, как всегда, когда я действительно хорошо провожу время. Мы с Сал расстаемся у дверей, обещая встретиться позже. Она бросает мне последнюю дразнящую улыбку через плечо, и я уже скучаю по ней.

После школы я иду прямо домой. Я была в отъезде все выходные, что уже казалось перебором, и мне не нужно давать родителям еще один повод для подозрений.

Когда я вхожу в парадную дверь, воздух кажется другим. Напряженным. Мой отец сидит в кабинете с книгой и, как обычно, даже не поднимает головы.

Я нахожу маму и сестру на кухне, они смеются над какой-то общей шуткой, в которой я не участвую. Я стою там секунду, наблюдая за ними, чувствуя себя отрезанной от них.

– Привет. Нужна помощь?

Мама поднимает глаза.

– Конечно, – и все. Ни улыбки. Ни «Привет, как в школе?» Только «Конечно».

– Как прошел день? – спрашивает моя сестра, веселая, как всегда.

Я улыбаюсь ей в ответ.

– Хорошо. А у тебя?

– Неплохо. Но устала. И сегодня вечером у меня танцы.

– Ты всех покоришь, – говорю я. – Выпей кофе!

Мама резко поворачивается, как будто я сказала что-то возмутительное.

– Никакого кофе. Это вредно для молодой девушки.

Я закатываю глаза.

– А для меня это нормально?

Ее глаза сужаются, взгляд становится острым, когда она смотрит на меня. Да, она в плохом настроении. А я только усугубила ситуацию.

– Прости? Ты меня упрекаешь?

Я опускаю взгляд на пол.

– Нет, мама.

Между нами висит тяжелая тишина, пронизанная напряжением.

Затем, слава ей, моя сестра вмешивается.

– Итак... я работаю над новой программой для нашего следующего концерта!

Я поднимаю благодарные глаза.

– Это здорово. Я постараюсь не пропустить его.

– Ничего страшного, – мягко говорит она. – Я знаю, что ты была занята.

Мое сердце сжимается в груди. Я не была той сестрой, которую она заслуживает, и я ненавижу себя за это. Я клянусь, что буду лучше, ради нее. В конце концов, она единственная семья, которая у меня есть. Я не думаю, что мои отношения с родителями продлятся долго после окончания школы.

Ужин проходит тихо. Мы впервые садимся за стол все вместе, но никто особо не разговаривает. Только отец иногда комментирует что-то, что он видел в новостях. Никто не отвечает. Мама избегает политических разговоров с ним, как чумы, и я не могу ее винить.

После ужина я ухожу в свою комнату, принимаю душ, надеваю самую мягкую пижаму и ложусь в постель с телефоном. Пальцы дрожат от желания написать ему.

Софи: Привет.

Тео: Здравствуй.

Я улыбаюсь его лаконичному ответу.

Софи: Чем занимаешься?

Тео: Лежу в постели. Скучаю по тебе.

Мое сердце замирает.

Софи: Я тоже скучаю по тебе.

Софи: Могу позвонить?

Будь смелее, говорю я себе. Затем я, как всегда, начинаю все переосмысливать. Я ловлю себя на мысли, что хотела бы отменить отправку сообщения, но тут мой телефон загорается.

Я отвечаю после первого гудка.

– Привет, нарушительница, – его голос звучит низко и хрипло. От его звучания у меня в животе возникает приятное ощущение.

– Привет, Тео.

На секунду наступает тишина.

– Сегодняшний день пролетел быстро, – говорит он.

– Так всегда бывает, когда я рядом с тобой, – говорю я и тут же сожалею о том, как это прозвучало. Что я говорила о том, что не буду использовать клише?

Но он смеется. Этот глубокий, теплый смех, который так приятно проникает мне под кожу.

– Знаешь, – говорит он, – иногда меня пугает, как легко это происходит. Хотя так не должно быть.

Я замолкаю. Не потому, что не знаю, что сказать, а потому, что тоже так чувствую. Его эмоции настолько созвучны моим, что это почти пугает.

– Я понимаю, правда, – говорю я, немного тише. – Это так естественно, что пугает. Но я буду продолжать выбирать это. Я буду продолжать выбирать тебя.

Он ничего не отвечает. А потом...

– Ты совсем не такая, какой я тебя представлял, когда мы впервые встретились, – говорит он. – Ты гораздо больше.

У меня перехватывает дыхание.

– Больше? – спрашиваю я, едва слышно.

– Да. Больше, чем просто умная или веселая, или... ну, ты понимаешь. Ты настоящая. И смелая, даже когда не чувствуешь себя такой. Я не думаю, что осознавал, насколько моя жизнь была бесцветной, пока не появилась ты.

Я моргаю, глядя в потолок, стараясь не плакать. Иногда я могу быть такой девочкой.

– Лучше не смотри «Игру престолов» без меня, – говорю я, потому что, если не сменю тему, то не смогу сдержаться. Я не могу быть так далеко от него, когда он говорит такие милые вещи.

Он снова смеется, теперь уже тише.

– Никогда. Хотя... думал об этом.

После этого мы говорим обо всем и ни о чем. Обсуждаем, как прошел день у каждого из нас, делимся шутками, которые, вероятно, понятны только нам двоим.

И, прежде чем я успеваю это осознать, становится поздно. Очень поздно. Я зеваю, не в силах больше держать глаза открытыми.

– Спи, Соф, – шепчет он. – Увидимся утром.

– Ммм, – я засыпаю, слушая его голос и с чувством в груди, что, может быть, только может быть, все будет хорошо.

Глава 29

Софи

Сегодня пятница, утро, и я пришла в школу рано. Опять. Как и каждый день на этой неделе. Это наша новая привычка. Когда я вхожу в класс, Тео улыбается. На его щеке появляется ямочка, и у меня в животе все переворачивается.

Он указывает на мою парту, где меня ждут чашка горячего кофе и маффин с черникой.

То, что этот человек делает для меня, его забота – это самое прекрасное, что может быть. С каждым днем я влюбляюсь в него все сильнее.

Все дело в мелочах.

До сих пор мы отлично справлялись с задачей быть осторожными в школе, никогда не переходя черту. По крайней мере, пока, но я почти уверена, что он приходит сюда рано специально. Просто чтобы провести время со мной.

Сегодня утром мы оба пришли почти за сорок минут до первого звонка. Большинство светильников в здании еще даже не включены. В коридорах тихо. Кажется, что мы в своем маленьком мире.

Я пользуюсь моментом. Я чувствую себя безрассудной. И я жажду его, хотя бы на мгновение.

Я подхожу к его столу, бросаю сумку на пол и отталкиваю его стул назад. Колеса с визгом катятся по полу, а потом я забираюсь на него, обхватываю ногами его бедра и прижимаюсь губами к его губам.

Его тело напрягается, глаза на долю секунды расширяются от паники. Но потом он страстно отвечает на мой поцелуй.

Его руки сжимают мои бедра, как будто он боится, что я исчезну. Но я этого хочу. Я хочу увидеть следы его рук на своих бедрах. Я хочу всего, что он может мне дать. Он углубляет поцелуй, одной рукой погружаясь в мои волосы и нежно сжимая их. Я не могу сдержать стон.

– Софи... – говорит он, задыхаясь, откидывая мою голову назад. – Ты станешь причиной моей смерти.

Затем он покрывает поцелуями мою шею, и я жадно прижимаюсь к нему. Мне почти хочется снять с себя одежду прямо здесь и сейчас. К черту последствия.

Его руки скользят под мои бедра, поднимая меня, как будто я ничего не вешу, когда он встает. Он сажает меня на край стола, полностью контролируя ситуацию.

Это чертовски потрясающе.

Он отстраняется настолько, чтобы встретиться со мной взглядом, его глаза горят от желания.

– Я хочу тебя, – рычит он. – Я хочу, чтобы ты стонала мое имя. Кричала его так, чтобы все слышали. Ты чертовски многое, нарушительница. И ты моя.

Я таю, как снег. Прямо здесь, в его объятиях, на его столе. И если бы мы не были в школе, я бы дала ему все, что он хочет. Все, о чем я готова умолять.

Мои гормоны бушуют, мое тело в огне. Из-за него.

Но тут...

В конце коридора с грохотом открывается дверь. И снова нам помешали. Мы вечно обречены никогда не остаться наедине в этом проклятом месте.

Я вздыхаю.

Он быстро отходит, проводит рукой по волосам, сжимая челюсти от разочарования. Я следую его примеру, сползаю со стола и перехожу на свое место, оставляя между нами достаточно пространства, чтобы выглядеть непринужденно. Я достаю телефон и пролистываю экран, чтобы создать впечатление, что я погружена в свой мир, если кто-нибудь появится.

Я взволнована до конца дня. И, насколько могу судить, он тоже. По крайней мере, в течение следующего часа, когда я наблюдаю, как он пытается сосредоточиться на преподавании и терпит неудачу. Каждые пять секунд его взгляд блуждает в мою сторону. Я искренне удивлена, что никто больше этого не замечает. Кроме Сал, конечно.

В конце дня, когда я иду к своей машине, чтобы поехать к Сал, я отправляю ему сообщение.

Софи: Могу я в скором времени прийти? Закончить то, что мы начали?

Он отвечает мгновенно.

Тео: Буду ждать.

Визг. Если бы только у меня не было планов с Сал... но дружба с ней слишком важна. Он может подождать. Расстояние укрепляет любовь, или как там говорится. В любом случае, мне нужно побыть с подругой.

Я подъезжаю к ее дому, выскакиваю из машины и вижу, что она уже ждет меня на подъездной дорожке.

– Привет, детка! – кричит она.

– Привет! Готова к вечеру?

– Конечно. Ты же знаешь, что готова, – она подмигивает.

Мы собираемся на концерт Джейса. Он проходит в небольшом зале, недалеко от нас. Я понимаю, что не рассказала Тео о наших планах, кроме того, что буду с Сал. Эта мысль лежит на моей груди, как камень.

Мы еще не провели «разговор». Тот, в котором официально заявляем о своих обязательствах. Мы еще не определили четкие ожидания от наших отношений. И я знаю, что ему будет все равно, что я куда-то иду. Он не Коул.

Но все равно в животе у меня есть легкое беспокойство. Коул бы взбесился, если бы я попыталась уйти куда-нибудь, не сказав ему. Ему нужно было все контролировать.

Тео не такой. Но беспокойство все равно остается. И я ненавижу это. К тому же, я не хочу его расстраивать или чтобы он чувствовал, что я ему лгу, утаивая правду.

Сал машет рукой перед моим лицом.

– Детка, прием? Земля вызывает Софи!

– Ой. Прости. Задумалась.

Она поднимает бровь.

– Очевидно. Выкладывай.

Я вздыхаю и медленно выдыхаю, пытаясь успокоиться.

– Я просто забила себе голову тем, что нужно сказать Тео, куда я иду сегодня вечером. А вдруг он расстроится?

Сал морщит лицо.

– Что? Девочка, нет. Если он будет странно себя вести, то ты развернешься и убежишь. Мы здесь не развлекаем неуверенных в себе придурков.

Я смеюсь.

– Да, верно. Я просто... не хочу, чтобы он почувствовал себя обиженным? Или отвергнутым? Не знаю, Сал. Я явно не умею с этим справляться.

Я опускаю голову на руки.

– Дыши, Софи. Ты зациклилась. Он не Коул. Просто напиши ему.

Я медленно киваю. Она права. Мне нужно быть смелой и вести себя как взрослая, не позволяя прошлому влиять на мое будущее. К тому же, речь идет о Тео. Моем внимательном, заботливом Тео.

Софи: Привет, просто хотела сказать, что мы с Сал сегодня идем на концерт ее брата.

Тео: Звучит весело! Будь осторожна. Позвони, если понадоблюсь.

Я улыбаюсь, глядя на свой телефон.

– Он идеален, – говорю я, поднимая на нее глаза. – Давай. Скажи это.

Она подмигивает.

– Я была права.

Мы собираемся в ее комнате, рыская в шкафу в поисках подходящих для концерта нарядов. Я останавливаюсь на джинсах с прямыми брючинами и высокой талией, которые облегают мои формы, и черном топе с длинными рукавами. Просто и мило. Плюсом удобно.

Сал, с другой стороны, выбирает стиль полного рок-гламура. Неоново-розовый топ, черная кожаная юбка и каблуки, которые могут убить мужчину. Она выглядит нереально. Я не знаю, как она ходит в этих вещах, но тем лучше для нее. Она выглядит потрясающе.

Она любит ходить на его концерты. Он не всегда может нас туда пропустить, некоторые заведения более строго проверяют документы, чем другие, но сегодня вечером нам дали зеленый свет. Она хочет, чтобы я была там для моральной поддержки, хотя в итоге она всегда бросает меня ради него.

В моих глазах он – ее единственный недостаток. Ее главная слабость.

Она пытается вести себя так, будто это не имеет значения, будто она просто поддерживает сводного брата, но я вижу, как она всегда оживает в его присутствии. Как она становится немного выше, когда он рядом.

Она говорит, что это ничего не значит, но я думаю, что для нее он – все.

Мы едем отдельно. Место проведения находится всего в двадцати минутах езды, и мне нравится быть на своей машине. Это дает мне возможность быстро уехать, если понадобится. К тому же она уже сказала, что планирует пойти с ним куда-то, а я знаю, что буду готова ехать домой.

Я не из тех, кто любит долго засиживаться на вечеринках, но Сал может тусоваться на лучших из них.

Мы приезжаем в бар около семи, достаточно рано, чтобы там еще было почти пусто. Мы покупаем Red Bull и потягиваем его из пластиковых красных стаканчиков, ожидая начала шоу.

Когда зазвучала музыка, мы заняли места в центре перед сценой и наблюдали за Джейсом в его стихии. Свет приглушился, когда он выложился на полную, наигрывая на гитаре. Солист, мастер гитары и сексуальный рок-бог с соответствующей внешностью... Удивительно, что его еще не окружили женщины.

Я раскачиваюсь в такт музыке, Сал рядом со мной, наслаждается шоу.

Мои мысли только один или два раза отвлекаются на Тео. Ладно, может быть, каждую минуту.

Как бы ни было весело, я бы предпочла быть с ним. В его объятиях. В его постели. И чем больше я об этом думаю, тем больше вспоминаю, как он смотрел на меня сегодня утром, как он сказал, что я его... Я решаю, что отправлюсь к нему, как только смогу.

Я остаюсь еще на полтора часа, танцую и пою, пока мои глаза не устают от стробоскопов, а уши не начинают протестовать против громких звуков, доносящихся из динамиков.

Группа Джейса исполняет последний сет, и я знаю, что Сал собирается уйти за кулисы. Я касаюсь ее плеча, привлекая ее внимание, и говорю громко, чтобы перекричать звуки со сцены.

– Я, пожалуй, пойду, ты не против?

Она кивает, улыбаясь.

– Да, да. Я буду в порядке. Иди целуй своего учителя.

Я шлепаю ее по руке, чувствуя, как краснею.

– Я тебя терпеть не могу.

– Я тебя тоже люблю!

Я направляюсь к выходу, к своей машине. Сев в салон, я запираю двери и оглядываюсь на заднее сиденье, чтобы убедиться, что одна и в безопасности. На приборной панели 9:30. Еще достаточно рано, чтобы удивить Тео.

В животе у меня порхают бабочки, пока я еду по знакомой двадцатиминутной дороге к его дому. Я паркуюсь в квартале от него, на том же месте, где раньше. Запираю двери и, как раньше, иду через дома, стараясь не попадаться на глаза проезжающим мимо машинам.

Но, обогнув угол его двора, я замираю.

Смех.

Женский смех. Громкий и уверенный.

Я замираю. Нет. Нет, нет, нет.

Это повторяется, на этот раз звук ближе. Совершенно ясно, что он доносится из его дома.

У меня скручивает живот. Он не говорил, что у него есть планы на вечер. Ни слова не сказал. Ничего мне не рассказал.

Может, я забыла. Может, я что-то упустила. Может, я просто драматизирую. Может...

Я уже знаю, что это не так.

Я иду вперед, медленно, не уверенная, что действительно хочу знать. Но я хочу. Я не могу себя остановить. Я иду к раздвижной стеклянной двери, мягкий свет изнутри разливается по траве, как прожектор. Дом выглядит теплым и безопасным, таким знакомым.

Как мы.

И тогда я вижу ее. Эвелин. Его бывшую.

Конечно, это она.

Ее светлые волосы зачесаны за уши, макияж мягкий и неброский. Ей даже не нужно стараться, чтобы выглядеть как модель на подиуме. Белая майка с V-образным вырезом, облегающие джинсы, ее босые ноги свернуты на его диване, как будто это ее диван.

А Тео... Он сидит на другом конце. Спиной ко мне. Локти на коленях, наклонившись настолько, что у меня сжимается грудь.

Я не вижу его лица.

Но я вижу ее. И я вижу бокалы с вином. Я вижу, как она сияет, когда смеется, звонко, громко и так чертовски легко.

И тогда я ломаюсь. Не просто трещина, не просто синяк. Ломаюсь, жестко и безжалостно. Я разбиваюсь на куски, понимая, что это все-таки не сказка.

Мое горло сжимается. Моя грудь болит так, как я и не думала, что возможно.

Мне не нужно слышать ни одного слова, чтобы понять, как это выглядит. Как это ощущается. Я уже видела этот фильм. Я уже испытывала это чувство.

Я думала, что на этот раз все будет по-другому. Я думала, что он другой.

И, может быть, он другой. Может быть, есть объяснение.

Но я не могу дышать достаточно долго, чтобы дождаться его.

Я делаю шаг назад. Потом еще один.

И вот тогда это происходит. Он поворачивается. Слегка. Достаточно, чтобы увидеть меня краем глаза. Его глаза встречаются с моими через стекло, и в течение одной секунды, от которой перехватывает дыхание, мы просто смотрим друг на друга.

Его выражение лица быстро меняется. Смущение, паника и что-то, очень похожее на чувство вины, отражаются на его чертах.

Но я не остаюсь, чтобы выяснить это.

Я поворачиваюсь. Иду.

Не быстро, пока нет. Мое тело все еще чувствует себя полузамерзшим, как будто я двигаюсь через патоку.

Но как только я выхожу из поля его зрения, я начинаю бежать. Быстро, безрассудно и отчаянно.

Я добегаю до машины и хлопаю дверью, как будто это может заглушить боль. Но это не помогает. Я сжимаю руль, костяшки пальцев белеют, зрение мутнеет.

Я успокаиваю себя, чтобы не плакать. Я шепчу это вслух.

Не плачь. Не плачь. Не плачь.

Но первая слеза все равно катится. А за ней и другая.

И тогда я разрываюсь на части.

Рыдание, которое вырывается из меня, даже не похоже на мой голос. Оно уродливо, грубо и полно каждой капли надежды, которую я только что потеряла. И все, о чем я могу думать, снова и снова, это о том, как я себя чертовски глупо чувствую.

Как я позволила себе этого хотеть. Как я позволила себе верить в него. В нас.