Текст книги "Муза (ЛП)"

Автор книги: Айла Старлинг

сообщить о нарушении

Текущая страница: 18 (всего у книги 19 страниц)

Глава 43

Софи

Три месяца спустя

Моя комната выглядит, как будто по ней прошелся торнадо. По полу разбросаны наполовину заполненные коробки, на кровати валяется одежда, смешанная с учебными принадлежностями и старыми альбомами для рисования, которые я не могу заставить себя выбросить. В воздухе пахнет картоном и стиральным порошком, а августовская жара давит на окна, как будто пытается задушить меня.

Я сижу на полу, скрестив ноги, с кучей носков на коленях, когда нахожу ее.

Его толстовку.

Сложенную в глубине моего шкафа, спрятанную под старым альбомом для рисования, как будто я скрывала ее даже от самой себя. Я замираю.

Она все еще слабо пахнет им. Кедром, дымом от костра и легким ароматом специй.

Грудь сжимается.

Я подношу ее к лицу, всего на секунду. Достаточно долго, чтобы вспомнить его объятия, его голос у моего уха. Ночи, которые я провела в его объятиях, наивно веря, что у нас есть будущее.

Я не плачу. Я думала, что заплачу, но не делаю этого.

Вместо этого я аккуратно складываю ее и кладу в маленькую коробку с надписью «сувениры». Не для моего общежития, мне не нужно, чтобы это напоминание преследовало меня сейчас. Но я и не хочу, чтобы оно исчезло. Нет, я не могу заставить себя полностью избавиться от него.

Он был важен для меня. Он не должен исчезнуть только потому, что я пытаюсь двигаться дальше.

В дверь стучат, и она приоткрывается. Слышен голос моей сестры.

– Можно войти?

– Не уверена, что стоит, – бормочу я, слабо улыбаясь. – Входи.

Беллс заглядывает в комнату и сразу же переступает через кучу одежды.

– Черт. Ты что, всю комнату с собой увезешь?

Я пожимаю плечами.

– Некоторые люди переупаковывают вещи, когда испытывают тревогу.

Она поднимает бровь, но ничего не говорит, просто берет ближайшую коробку и начинает заклеивать ее скотчем.

– Ты нервничаешь?

– Ужасно.

Она кивает.

– Я тебя не виню. Но это начало твоей новой жизни, вместе с новым стартом.

Я смотрю на нее и киваю головой.

– Это то, о чем я всегда мечтала... но теперь, когда все стало реальностью, я не знаю... страх куда ощутим.

Мы в тишине заканчиваем собирать вещи. Когда она заканчивает сортировать кучу одежды для меня, оглядывается через плечо.

– Надеюсь, это все, о чем ты когда-либо мечтала.

Я улыбаюсь и тихо шепчу.

– Я тоже.

Лето пролетело незаметно, Сал практически таскала меня по городу, чтобы отвлечь от грустных мыслей. Я ей за это благодарна. Без нее я, наверное, провела бы все время дома, погруженная в самоуничижение.

Родители были в шоке, когда я рассказала им о художественной школе, но, честно говоря, после всего, что произошло с Тео... Думаю, они поняли, что это лучшее, что они могут получить от меня. По крайней мере, это школа.

Завтра я уезжаю из дома и отправляюсь в город, чтобы начать новую жизнь. Новое общежитие, новые люди, много неизвестного. Я полна решимости извлечь из этого максимум.

Наше прощание проходит неловко. Мама хотела поехать со мной, чтобы сделать фотографии для социальных сетей и найти повод для хвастовства. Но я отказалась, сославшись на хаос в день переезда и нежелание иметь компанию.

На самом деле, я хочу прочувствовать все это, не подвергаясь чужим ожиданиям и мнениям. Я не хочу, чтобы сегодняшний день был омрачен конфликтами и язвительными замечаниями.

Сегодня мой первый день свободы, начало остальной части моей жизни. Я хочу прочувствовать все это.

Я бы солгала, если бы сказала, что сегодня не думала о Тео, о том, как он должен быть там, ждать меня. Но каждый раз, когда его лицо появляется в моих мыслях, я отталкиваю его.

Если пойти по этому пути, это только ослабит мое волнение, мое счастье. Сегодня оно не стоит того.

Моя машина загружена одеждой, предметами первой необходимости и декорациями. Скетчбуки, краски и уголь надежно уложены в коробку с надписью «искусство». Уверена, что что-то забыла, но я буду всего в часе езды.

Мы с Сал попрощались несколько дней назад, но на самом деле я уверена, что увижу ее еще до конца недели. Она берет год перерыва и остается дома, потому что еще не готова выбрать направление в будущее.

Я не виню ее. На ее месте я бы тоже не торопилась.

Я крепко обнимаю Беллс, сажусь за руль, ввожу адрес своего общежития в GPS телефона и трогаюсь с места.

Дорога простая, я ездила по ней много раз. Я въезжаю в город. Чем ближе я подъезжаю, тем сильнее волнение пронизывает меня, ведь я знаю, что теперь буду жить здесь.

Больше никаких маленьких городков, никаких родителей, дышащих мне в спину и следящих за каждым моим шагом. Я официально самостоятельна.

Когда я нахожу нужное здание в центре города, мне требуется еще десять минут, чтобы понять, где, черт возьми, я должна припарковаться. Чертова парковка находится в квартале отсюда и скрыта от глаз.

– Будет весело, – стону я, осознавая, сколько раз мне придется ходить туда и обратно со всеми своими вещами. Может, все-таки стоило взять с собой помощника?

Я решаю взять чемодан с одеждой, беру зарядное устройство для телефона и iPad из другой сумки, затем перекидываю рюкзак через плечо и начинаю путь к своему новому дому.

В здании, которое возвышается надо мной, четырнадцать этажей. Я замираю у входа, впитывая гул окружающего меня города, и закрываю глаза. Я делаю один долгий, глубокий вдох, полный благодарности, затем вхожу внутрь.

В электронном письме, которое я получила от приемной комиссии, был указан номер моей комнаты, поэтому я регистрируюсь на стойке администратора, беру ключи и поднимаюсь наверх.

Внутри здание буквально взрывается цветами, на каждой стене висят картины. Сама мебель – это произведение искусства, яркие цвета и четкие линии привлекают мой взгляд то в одну, то в другую сторону.

Здесь оживленно, но в то же время все как-то гармонично. Мне очень нравится.

Когда нахожу нужную дверь, я глубоко вдыхаю, надеясь, что мне понравятся мои новые соседи по комнате. Я вставляю ключ в замок и открываю дверь.

Общежитие в стиле квартиры представляет собой открытое пространство с гостиной, небольшой кухней и обеденной зоной. Ярко-оранжевые диваны стоят у двух белоснежных стен, а напротив них висит большой телевизор с плоским экраном.

Кухня современная и чистая, пока еще не заваленная следами повседневной жизни. Пока что пространство кажется практически пустым, и я задаюсь вопросом, не я ли первая прибыла сюда.

К общему пространству примыкают четыре спальни, в каждой по две кровати. Возле них находятся полностью оборудованные ванные комнаты.

Выглядит красиво, красочно и это мой новый дом. Я уже чувствую себя здесь более спокойно, чем когда-либо под крышей родительского дома, и от этой реальности мне хочется плакать.

Я нахожу свою комнату в дальнем левом углу, приоткрываю дверь и заглядываю внутрь. Обе кровати нетронуты. Никаких следов постельного белья или вещей другого человека, так что, полагаю, я первая. Я выбираю кровать у внешней стены и кладу сумку на односпальный матрас.

Комната хорошая, хотя и немного маленькая, с двумя кроватями и двумя столами, а также небольшими шкафчиками для каждой из нас. Я сажусь на кровать и немного подпрыгиваю, чтобы почувствовать матрас. Для общежития он кажется довольно хорошим.

Я улыбаюсь и вздыхаю, расслабляясь в этом пространстве. Я падаю на кровать, смотрю в потолок и еще несколько мгновений наслаждаюсь тишиной и покоем.

Тишина нарушается, когда я слышу голоса и звук ключа в замке. Я глубоко вдыхаю и собираюсь с духом, готовясь встретить своих новых соседей по комнате и, надеюсь, друзей.

Я никогда не была хороша в заведении друзей, за исключением Сал, но в этот момент я клянусь, что буду стараться, по крайней мере, искренне пытаться.

Я вскакиваю с кровати и возвращаюсь в гостиную, скрестив руки за спиной, и жду, пока кто-то войдет. Будь спокойна, говорю я себе.

Дверь распахивается, и я вижу двух девушек, примерно моего возраста. У одной роскошные рыжие волосы до пояса и лицо, усыпанное веснушками. Другая – брюнетка с короткой стрижкой, подчеркивающей ее красивые, тонкие черты лица.

– Привет, я Сара, – говорит брюнетка. Ее голос легкий и причудливый, как, наверное, голос феи. Подходит. – А это Энджи.

Обе улыбаются мне, и я сразу понимаю, что они добрые. От них исходит тепло, я чувствую его через всю комнату.

– Привет! Рада познакомиться с вами, девочки. Я Софи, – я слегка машу рукой, а потом хочу умереть. Чувствую, как мои щеки краснеют от смущения. Кто так машет людям?

Но Сара с улыбкой машет мне в ответ, и я уже чувствую себя немного спокойнее.

– Ты первая кто пришел? – спрашивает она.

– Насколько я могу судить, да. Пришла всего несколько минут назад.

– Какая у тебя комната? – спрашивает Энджи.

– Комната А, а у тебя?

Она улыбается.

– У меня тоже! Сара, ты в С, да?

– О... – говорю я, смущаясь, – Хочешь поменяться? Я уверена, что вы хотите жить вместе, раз вы подруги... – я замолкаю, чувствуя себя все более глупо.

Энджи смеется.

– О, мы только что познакомились внизу. И мы все будем лучшими подругами! Подожди и увидишь.

Я киваю, снова улыбаясь.

– Могу я вам помочь что-нибудь занести? – я смотрю на тележку в коридоре, заваленную коробками и сумками.

– Да, пожалуйста! И если тебе нужна помощь с вещами из машины, не стесняйся использовать тележку. Следующим делом мы спускаемся за вещами Энджи, – говорит Сара.

– Спасибо, вы меня спасли. Я чуть не умерла, когда увидела, как далеко мне придется идти, таща коробки в руках.

Энджи достает из рюкзака Bluetooth-колонку, включает музыку, а затем приступает к разгрузке коробки с посудой и столовыми приборами.

Я помогаю им распаковывать вещи, подпевая плейлисту и смеясь над ужасной логикой Сары в укладке посуды. Мы вешаем плакаты, обмениваемся историями, и к тому времени, когда солнце начинает садиться, я понимаю, что почти час не думала о боли в груди.

Наверное, это прогресс.

Я строю здесь свою жизнь. Хотелось бы, чтобы он был здесь и видел это.

Глава 44

Софи

Прошло два месяца с начала моего первого семестра в колледже, и я прекрасно провожу время. Я никогда не знала такой свободы. Я устала, скучаю по Сал и все еще тоскую по Тео, но мне нравятся мои занятия и новые друзья. Я провожу дни, чередуя различные занятия по искусству и общеобразовательные предметы, которые, к моему удивлению, мне не противны.

Вечера я провожу, отдыхая в общежитии, обычно свернувшись калачиком на диване и смотря фильмы с соседками по комнате. По выходным меня часто уговаривают пойти гулять по городу, наслаждаться выступлениями местных групп и ходить по магазинам в свое удовольствие.

Я счастлива. Более, чем я когда-либо могла себе представить.

Единственное, чего я не делаю – это не хожу на свидания. Несмотря на все усилия Энджи и Сары, и даже Сал, когда она приезжает на выходные, я просто не могу. У меня нет желания привлекать внимание мужчин. Мое сердце и душа по-прежнему полностью принадлежат другому человеку.

Может быть, однажды это чувство исчезнет. Может быть, однажды я захочу встретить кого-то, захочу найти любовь. Но пока я полностью сосредоточена на своем собственном росте. Своему исцелению. И переживанию всех чудесных вещей, которые может предложить моя новая жизнь.

Иногда, однако, я ловлю кого-то краем глаза... кого-то высокого, с темными вьющимися волосами. Но когда я поворачиваюсь, его всегда уже нет. Я убеждена, что все это плод моего воображения, что моя душа все еще тоскует по его душе.

Субботнее утро, я иду в кофейню на улице, жду, когда придет Сал. Она приедет на выходные, и сегодня вечером мы будем отдыхать с моими соседками по комнате, а в воскресенье будем лениться. Честно говоря, я думаю, что Сал скучает одна дома. Она приезжает довольно часто, особенно когда Джейс уезжает из города.

Я вхожу в кофейню, где теперь постоянная посетительница, и машу баристе.

– Привет, Томас!

– Привет, Софи, – отвечает он с улыбкой. Он уже пару раз приглашал меня на свидание, но я всегда вежливо отказывалась. Если бы я была готова к отношениям, он был бы отличным кандидатом. Он всегда ведет себя как джентльмен. – Как обычно?

– Да, но сделай два.

– Допоздна сидеть будешь? – он поднимает бровь.

– Нет, встречаюсь с другом.

– А, понял. Принял, – его лицо немного мрачнеет, и я понимаю, что он думает, будто я имела в виду парня. Нет причин его поправлять, поэтому я просто оставляю все как есть.

Он заканчивает, я плачу, беру поднос с напитками и выхожу на улицу. Я замираю, чуть не роняя напитки на асфальт. На другой стороне улицы, в магазине, я вижу человека, который выглядит точно, как Тео.

Из-за бликов на стекле трудно сказать наверняка, но я клянусь, это он. Я перебегаю улицу, сердце колотится в груди, чуть не сталкиваясь с машиной. Она сигналит, и я подпрыгиваю на полметра, проливая кофе на рубашку.

Отлично.

Но времени на раздумья нет. Я врываюсь в магазин и кружусь по кругу, ища его во всех углах, но его нет. Я снова кружусь, умоляя вселенную, чтобы он был здесь. Пусть это не будет плодом моего воображения.

Но его здесь нет. Скорее всего, его и не было.

Я ставлю напитки на край стола и вытираю глаза, сдерживая слезы разочарования. Почему мой разум продолжает так поступать? Это просто несправедливо, черт возьми. Я хочу топать ногами, как ребенок, бросить напитки в стену, кричать во весь голос.

Но я не делаю этого. Я беру себя в руки, делаю глубокий успокаивающий вдох, собираю напитки и отправляюсь домой.

Сал ждет меня в моей квартирке, уже устроившись поудобнее на диване. Эшли, еще одна наша соседка по квартире, с которой я не так близка, сидит рядом с ней, и обе они пристально смотрят на экран телефона в руках Сал.

– Привет! Что вы там смотрите? – спрашиваю я, улыбаясь, когда Сал поднимает глаза на меня.

– Ах! Соф! – Сал вскакивает с дивана и бежит меня обнимать. – Просто листаю Tinder. Здесь гораздо больше подходящих вариантов, чем у нас дома.

Я смеюсь, закатывая глаза.

– Да ладно, ты только что приехала. Уже охотишься за мужчинами?

– Всегда, дорогая, – говорит она, подмигивая.

Я закатываю глаза, зная, насколько несерьезно она относится к мужчинам. Для нее это все развлечение и игры. Она никогда не была в серьезных отношениях, в отличие от меня. Говорят, противоположности притягиваются, и это определенно так в нашем случае.

Энджи выходит из нашей комнаты, волосы все еще обернуты полотенцем после душа.

– Привет, девчонки!

– Привет, привет! – говорит Сал, протягивая руку, чтобы пожать ей руку. Эти две быстро подружились, хотя Сал может подружиться практически с кем угодно.

– Ладно, какие планы на вечер? – спрашивает Сал.

Энджи вступает в разговор.

– Я думала, мы пойдем на Маскарад? Там будет играть местная рок-группа, должно быть весело.

– Мне нравится, – говорю я, и на мгновение мои мысли уносятся прочь... К тому моменту, когда мы с Тео встретились, два незнакомца в баре. Я и не подозревала, что он станет моей первой настоящей любовью и первым, кто по-настоящему разобьет мне сердце.

– Нет, очнись, – резко говорит Сал. – Я вижу, о чем ты думаешь. Не делай этого.

Я пожимаю плечами, отмахиваясь от ее слов.

– Ничего не могу с собой поделать.

Энджи смотрит на меня с грустным выражением лица. Девочки знают, что мое сердце разбил человек, который уехал, но не знают всей истории. Они не знают, что он был моим учителем, и я планирую, чтобы так и оставалось. По крайней мере, пока.

– Ладно, я пойду приму душ и подготовлюсь. Вернусь через несколько минут!

Я закрываюсь в ванной, включаю горячую воду, чтобы очистить голову от прекрасных, но теперь болезненных воспоминаний, и смываю боль. Затем я готовлюсь к веселому вечеру в городе.

Мы решаем взять Uber до места проведения мероприятия, так как никто не хочет заниматься парковкой по прибытии. В центре города это слишком хлопотно. Мы все нарядились с иголочки, потому что, почему бы и нет? Приятно нарядиться, это помогает мне снова почувствовать себя живой.

Место проведения вечеринки уже переполнено, из динамиков гремит громкая музыка, когда все шестеро из нас проходят через вход. Впервые в жизни у меня появилась настоящая компания друзей. Это прекрасное чувство, знать, что есть так много людей, которые тебя поддерживают. Это здорово.

Когда мы все вместе, скучно не бывает никогда.

Сал делает нашу фотографию и быстро выкладывает ее в Instagram, отметив всех нас. Такая выпендрежница. Я хихикаю над ее глупостью, хотя у меня есть ощущение, что она делает это специально... Готова поспорить, что есть кто-то, кому она надеется это показать.

Мы танцуем и поем, покачивая бедрами в такт басам, теряясь в музыке и толпе людей, заполнивших танцпол. Сал находит кого-то, кто покупает ей выпивку, и выпивает ее залпом, властвуя над небольшим пространством, которое мы занимаем, ее движения свободные и плавные.

После почти двух часов танцев я выдохлась и извинилась. Я ускользнула в туалет, а потом нашла место в баре, спрятанное в углу. Мне понадобилось несколько минут, чтобы отдышаться.

Я заказала колу и пила ее медленно, позволяя холодным пузырькам оседать на языке. На другом конце зала мои друзья все еще танцевали, а Сал покачивала бедрами, как будто она была хозяйкой этого места. Я улыбаюсь, наблюдая за ней секунду. Затем отвожу взгляд, смотрю на конденсат на стакане, пытаясь остаться в настоящем моменте, пытаясь быть в порядке.

И тут я чувствую это.

Не прикосновение. Просто... осознание. Воздух меняется, пространство вокруг меня внезапно наполняется напряжением.

Я выпрямляюсь, медленно поворачиваясь к голосу, которого не слышала несколько месяцев.

– Нравится шоу?

Я едва слышу его сквозь музыку, но я узнаю этот голос, где угодно.

Я замираю. Дыхание застревает в горле.

И тогда я вижу его.

Тео.

Он стоит в тусклом свете бара, выглядя точно так же и в то же время совершенно по-другому. Его локоны стали немного длиннее. Он отпустил щетину, теперь у него полноценная борода. Но больше всего меня поразили его глаза. Те глаза, которые я знала лучше, чем собственное отражение.

Я уже встала, не осознавая, что делаю. А потом я двинулась. Быстро.

Я бросилась к нему, обняла за шею, а он подхватил меня на руки, поднял в воздух и крепко прижал к своей груди.

Я не плачу сразу. Сначала я просто вдыхаю его запах. Вдыхаю запах его кожи, ощущение его рук на моей спине, тихий звук, который он издает, когда выдыхает. Безопасность, которую я до сих пор чувствую в его объятиях, даже сегодня.

А потом я начинаю рыдать.

Я начинаю громко и некрасиво реветь, сжимая кулаки на его рубашке.

– Ты ушел, – говорю я, прижавшись к его груди, и голос у меня дрожит. – Ты, черт возьми, ушел.

Потом я отступаю от него.

– Я знаю, – его голос тоже дрожит. – И мне чертовски жаль.

– Ты даже не попрощался. Ты просто... исчез.

Его глаза тоже становятся стеклянными.

– Потому что я не доверял себе. Если бы я увидел тебя снова, я бы не смог уйти. А я думал, что должен был.

– Ты не можешь решать, что я могу пережить, Тео, – говорю я на этот раз тише, но каждое слово звучит искренне.

– Я знаю, – повторяет он. – Я был неправ. Я боялся. Я думал, что, если останусь, это разрушит твое будущее. Но разлука с тобой ничего не исправила. Она только причинила боль.

Я дрожу, но заставляю себя смотреть ему в глаза.

– Ты был мне нужен.

Он кивает.

– Ты была нужна и мне. Поэтому я и вернулся.

Толпа за нами расплывается, бар превращается в вихрь цветов и шума, но я вижу только его.

– Я пришел сюда не для того, чтобы о чем-то просить, – говорит он. – Я просто хотел увидеть тебя. Сказать это вслух.

– Что?

– Что я люблю тебя. Что я никогда не переставал любить. Что я каждый день работал над тем, чтобы стать достойным быть в твоей жизни. Но, если ты пошла дальше, если тебе хорошо без меня, я уйду. Я уважаю это. Но знай, ты всегда будешь для меня всем.

Я изучаю его лицо, то, как его руки по-прежнему глубоко засунуты в карманы, как будто он боится снова протянуть их ко мне.

Я не знаю, когда именно это произошло, может быть, где-то посреди всех тех долгих ночей без него, но я стала человеком, который не нуждается в спасении.

И, возможно, именно это делает этот момент особенным.

Он мне не нужен.

Но я хочу его.

– Пойдем ко мне домой? – шепчет он, на его лице отражаются надежда и боль.

Я улыбаюсь, все еще тяжело дыша.

– Ты живешь здесь?

– В нескольких кварталах отсюда. Недалеко. Я специально выбрал это место.

– Конечно, выбрал, – я качаю головой, и сквозь слезы вырывается тихий смех.

– Ты можешь отказаться, – добавляет он. – Я серьезно. Я пойму.

Моя рука скользит в его, и наши пальцы идеально переплетаются.

– Нет. Я хочу поехать с тобой домой.

Он задерживает дыхание и на секунду просто смотрит на меня. Как будто пытается убедиться, что все в порядке. Что я действительно здесь, что я действительно пойду с ним домой.

Затем он наклоняется и целует меня в лоб. Этот поцелуй мягкий и осторожный. Как будто он дает мне еще один шанс отстраниться.

Я не отстраняюсь.

И когда он целует меня по-настоящему, я отвечаю на его поцелуй. Это медленный и нежный поцелуй, сначала немного неуверенный, мы оба пытаемся вспомнить, как это делается. Но потом, углубляем его так быстро, как будто время не прошло вовсе. Нам так же легко это делать, как дышать.

И каким-то образом это одновременно и точно то же самое, и нечто совершенно новое.