Текст книги "Неоновый Поток (ЛП)"
Автор книги: Ава Торн
сообщить о нарушении
Текущая страница: 2 (всего у книги 33 страниц)
Глава 2
ЭОН
Стальная лестница скрипела под ногами, перекладины располагались на таком расстоянии, что подъем становился опасным. Моя хватка усилилась, холод металла въедался в пальцы, в то время как окружающий воздух нагревался. Надо мной технический люк закрылся с глухим лязгом, эхом прокатившимся по шахте.
– Не смотри вниз, – сказала Таос подо мной.
– И не собиралась, – пробормотала я, но всё же рискнула бросить взгляд. Свет сверху едва достигал дна – под нами зияла лишь тьма, слабо освещенная мягким белым свечением панелей с вкраплениями Стеллариума, которыми были обшиты стены. Вектор, радостно нежившийся в насыщенном свете наверху, съежился в темноте. Я задышала чаще, чувствуя, как каждая клеточка моего тела вибрирует. Ладони стали скользкими от пота, и хватка на лестнице ослабла. Я перекинула руку через свою перекладину, пытаясь обрести хоть каплю спокойствия.
По шахте поднимался горячий воздух, словно мощный выдох с расположенной внизу серверной фермы. Казалось, мы спускаемся в брюхо спящего зверя.
– Почти пришли, – крикнула Таос снизу. Она торопилась, ее ботинки отбивали ровный ритм по металлическим перекладинам. В этот момент я завидовала ее уверенности, ее энтузиазму. Пусть у меня и были легкие суицидальные наклонности, но гордость тоже присутствовала. Я не собиралась позволить какой-то лестнице стать причиной моей смерти.
Наконец я нашла в себе силы пошевелиться, осторожно вытерев сначала одну, а затем другую руку о куртку, прежде чем продолжить спуск. Я спрыгнула на пол, и решетчатый настил оказался успокаивающе твердым под ногами. Воздух наполнял тихий гул серверов, вибрирующий сквозь стены. Мы находились в узком техническом коридоре, ширины которого едва хватало для любой из нас.
– Нам стоит ждать охрану?
Она покачала головой.
– Нет, вторая группа позаботилась о том, чтобы этот путь был чист. Как только мы пройдем защитные двери, всё будет в порядке.
Она пошла вперед, ее шаги были мягкими и размеренными. Коридор петлял и извивался – кишки зверя, воздуховоды и провода, змеящиеся по потолку. В воздухе едва уловимо пахло озоном, и я находила в этом странное утешение. Сила внутри меня поднялась, словно зная, что возвращается домой.
Мы остановились перед тяжелой металлической дверью с надписью ТОЛЬКО ДЛЯ АВТОРИЗОВАННОГО ПЕРСОНАЛА жирными красными буквами. Под ней выжидающе мигала панель с кнопками. Таос опустилась перед ней на колени, снимая с пояса небольшое устройство – китайский ледокол.
– Это займет всего секунду, – сказала она, подключая его к панели. И не ошиблась. Меньше чем через десять секунд, издав тихий писк, дверь перед нами распахнулась, и Таос обернулась с усмешкой. Я не ответила тем же. Ее взгляд сфокусировался на переносице, когда что-то высветилось на ее «Вайзоре».
– Парни на подходе. – Ее усмешка сменилась хмурым взглядом. Это не входило в план.
Мы вошли в серверную. У нее был низкий потолок, но само пространство простиралось за пределы воображения, стен не было видно. Возвышались лишь стойки с процессорами, хранилищами и серверами, работающими на Стеллариуме. Каждое устройство слабо светилось, их огни мерцали в бесконечном танце активности. Здесь воздух был достаточно горячим, чтобы шея покрылась испариной, и все вокруг пульсировало энергией.
Спустя несколько минут я услышала, как по коридору загрохотали шаги. Из-за угла вывернули четыре фигуры, одетые в разномастные куртки и штаны, увешанные ремнями и карманами. На них были такие же маски для защиты от распознавания лиц, но раскрашенные под черепа. Они выглядели так, словно вышли из виртуального панк-симулятора. Просто дети, играющие в бунтарей.
Лок шагнул вперед. Я узнала его по самоуверенной позе и выбившимся кудрям, спадавшим на лоб. Нож небрежно свисал с его руки, затем он подбросил его в воздух и поймал.
– Лок, – сказала Таос бесцветным тоном. – Ты должен был обеспечивать прикрытие наверху.
– Прикрытие – это скучно, – ответил Лок, лениво крутя нож. – Мы вырубили всех охранников – беспокоиться не о чем. Подумали, что присоединимся к вам для самого интересного.
– Это не групповая прогулка, – огрызнулась я. – Нам не нужно, чтобы вы всё испортили.
Его взгляд метнулся ко мне. Его усмешка стала шире.
– Может, я просто хотел посмотреть на гения в деле.
– Думаешь, потянешь, изимод?
Парни рассмеялись, звук отскочил от серверных стоек.
– Бойкая, – сказал один из них, толкнув Лока локтем. – Она мне нравится.
Таос шагнула вперед, ее голос прозвучал резко.
– Мы здесь не в игры играть. Если остаетесь, следуете моим указаниям.
Лок на мгновение запнулся, но быстро пришел в себя, пожав плечами и спрятав нож в ножны.
– Ладно, ладно. Не нужно так перегревать схемы. Куда нам встать?
– Куда-нибудь, где не будете мешать, – пробормотала Таос, возвращая свое внимание к раскинувшимся башням серверов.
Мы двинулись вглубь комнаты, свечение серверов раскрашивало пространство изменчивыми узорами синего и зеленого. Лок со своей командой плелись следом, отпуская шуточки и создавая слишком много шума. Я сжала кулаки, сопротивляясь желанию на них сорваться. Здесь никого не должно быть. Операция работала автономно. Мы отключили безопасность. С нами все будет в порядке.
Таос остановилась перед особенно плотным кластером серверов, ее пальцы порхали по виртуальной клавиатуре в поисках подходящего узла.
– Этот должен сработать, – наконец сказала она.
Лок прислонился к серверной стойке, скрестив руки на груди, его глаза остановились на мне.
– Какой план, босс?
– План в том, – сказала я, протискиваясь мимо него, – чтобы ты заткнулся и позволил мне делать свою работу.
Таос уже подключалась к порту перед нами. Она протянула мне один кабель. Я вытащила свою физическую клавиатуру из кармана куртки и подсоединила ее.
– Воу, ретро, – пробормотал парень позади меня. Я проигнорировала его, но он был прав. Я выкопала эту реликвию на мусорной свалке и починила ее. Что-то в ее осязаемости удерживало меня в реальности, когда я находилась в киберпространстве. А приятный стук ногтей по клавишам во время работы делал процесс только лучше.
Я положила руку на сервер и с помощью своего Флюкса почувствовала активность внутри. Электроны текли, словно кровь, а я пришла сюда, чтобы вырвать его сердце. Электричество внутри меня вспыхнуло, и я услышала вздох у себя за спиной, когда искры дугой проскочили от моей кожи к серверу.
– Спорим, ты бы тоже хотела такой Флюкс, а? – поддразнил Лок Таос.
Она скрестила руки на груди и свирепо посмотрела на него.
Я встряхнула руками. Сосредоточься. Я подавила грубую силу и вместо этого позволила электричеству внутри сервера доминировать. Позволила ему направлять меня, формировать меня, а не боролась с ним. Мой Флюкс делал меня пластичной, способной адаптироваться так, как не мог ни один другой киберраннер. Я чувствовала поток электронов в каждом транзисторе – язык, на котором могла говорить только я.
Вокруг нас линии Стеллариума светились своей идеальной, чистой энергией. Если Стеллариум был кровью города, то Сеть – его нервной системой, передающей данные всюду одновременно. Этот дата-центр был мозгом – и прямо сейчас он целиком принадлежал мне.
Я села на пол, скрестив ноги, положив клавиатуру на колени. Тепло от башни растеклось по моему лбу, когда я прислонилась к ней. Тело расслабилось, а «Вайзор» вспыхнул перед глазами. Слабое розовое свечение конфликтовало с синевой серверов, но я уже была в ином мире. Киберпространство раскинулось перед моими глазами, его бесконечная пустота медленно заполнялась светящимися огнями, представляющими собой лабиринт данных передо мной. Башни изменчивого кода всех цветов рендерились, расстилаясь над океаном памяти.
Поскольку после открытия Стеллариума произошел технологический бум, киберпространство было создано для того, чтобы больше людей могли взаимодействовать с Сетью без технических знаний. Однако для тех, кто обладал нужными навыками, оно было миром безграничных возможностей. В физическом мире я всегда чувствовала себя не в своей тарелке, словно нигде не была своей. А здесь я была всем. Передо мной простиралась одна из – если не самая – мощных сетей в мире, и я могла ей управлять.
Ничто и никогда не приносило большего кайфа. Ни наркотики, ни секс – ничто. Я выдохнула и позволила всему остальному исчезнуть.
Я услышала голос Таос, и он казался сном – одновременно реальным и нет.
– Устанавливаю ледокол. Ты должна увидеть его через три, два, один…
Программист, написавший код для этого ледокола, был извращенцем. Программа появилась рядом со мной. Аватар представлял собой женщину ростом в шесть футов с огромной грудью и в наряде, который был до ужаса оскорбительной пародией на ципао, покрытой чешуей и змеями. Вокруг нее сквозь виртуальное пространство извивался гигантский змей из чистого света.
Несколько ударов по клавиатуре, и мы пришли в движение. Терабайты данных промелькнули в одно мгновение, но ничего из того, что мне было нужно. Я запустила свою программу – куда менее броскую, чем та, что была рядом со мной. Нити фиолетового света расползлись вокруг меня в поисках своей добычи.
– Черт, а она быстрая.
Гребаные идиоты. Теперь я чувствовала их, они тащились за мной по киберпространству. Несколькими нажатиями клавиш я обернула вокруг них брандмауэр. Я услышала жалобы, но проигнорировала их. Могут смотреть, но руками не трогать.
Одна из моих нитей натянулась. Моя программа что-то нашла. Мы пролетели сквозь лучи света и кода к каталогу с надписью «Экспериментальные технологии» – светящейся сфере, привязанной замысловатыми путями брандмауэров и прокси-узлов. В центре вращающийся куб пульсировал зловещим красным светом – ЛЕД корпоративного уровня, агрессивный и слишком продвинутый для стандартного взлома.
Я ухмыльнулась.
– Изимод.
Световой змей материализовался рядом со мной, его тело пошло рябью цифровой чешуи. Глаза существа светились фиолетовым, когда оно скользнуло к кубу, обвиваясь вокруг него с хищной грацией.
ЛЕД отреагировал мгновенно, его края вспыхнули, словно звезда, превращающаяся в сверхновую. Вырвались шипы красного света, но змей метнулся между ними, его движения были невероятно плавными. Кусочек за кусочком ЛЕД трещал, его поверхность раскалывалась под безжалостным натиском змея.
Черт возьми, по крайней мере, эта штука стоила потраченных на нее денег.
Куб разлетелся вдребезги с беззвучным взрывом, и мы рванули вперед, нырнув в открывшийся проход. Позади нас фрагменты разбитого ЛЬДА собрались воедино – слишком поздно.
– Мы внутри, – произнес голос Таос.
Мы приземлились в хранилище данных – огромной камере с меняющимися стенами и парящими архивами. Каждый из них представлял собой светящийся осколок, содержащий терабайты секретной информации. Сквозь всё это пульсировали фиолетовые потоки света. Шум серверной гудел у меня в ушах. Всё шло недостаточно быстро. Чем дольше мы здесь задержимся, тем выше риск обнаружения.
Мягкие лучи света затвердели, дергаясь и дробясь, когда мой Флюкс слился с ними, ускоряя их, выискивая любые отголоски нужных нам данных.
Там – кластер файлов, отмеченных тегом секретности ПОМ, их заголовки зловеще светились. Один удар молнии, и каскад изображений и схем ожил вокруг меня.
Чертежи носимых технологий. Прототип портативного генератора поля, способного поглощать и перенаправлять массивные кинетические удары.
Я услышала ликующие вопли банды парней, а затем почувствовала это. Присутствие – тень, двигающуюся прямо за пределами моей досягаемости. Я попыталась последовать за ней, но это было всё равно что пытаться поймать дым руками. Это не было похоже ни на один сигнал, который я когда-либо видела. Мой Флюкс тянулся к нему, словно я была намагничена и меня выталкивало с орбиты.
В моей программе вспыхнуло предупреждение, и я отпустила тень. Я проверила свой брандмауэр, в котором заперла группу. Цифровые аватары парней всё еще счастливо сидели внутри, но Таос…
– Какого черта ты творишь?
Она выбралась, пока я искала, и теперь копалась в каталоге, вручную вытаскивая файл за файлом, полностью поглощенная процессом.
Мой экран загорелся сердитыми красными предупреждениями: Обнаружен несанкционированный доступ и Активированы меры безопасности.
Программа контратаки уже запускалась – быстрая и агрессивная, ее алгоритмы впивались в мой код. Фиолетовая молния разорвалась в клочья, рассеявшись в виртуальном пространстве. Теперь все мы были насекомыми в паутине, и оставалось лишь надеяться, что я достаточно быстра, чтобы сбежать до того, как в нас вонзятся ее клыки.
Корпоративный уровень, ничего не скажешь.
Мои пальцы запорхали. Я запустила алгоритм-приманку, позволяя ему имитировать мой сигнал и отвлекать внимание программы, пока я вытаскиваю нас отсюда.
Программа адаптировалась, и приманка сгорела. Брандмауэр захлопнулся у меня за спиной, заперев меня в углу системы. Ловушка.
Неплохо.
Я запустила программу-шип, чтобы взломать шифрование, удерживающее меня на месте. Брандмауэр разлетелся вдребезги, но система нанесла ответный удар – программа-червь обрушилась на нас, пытаясь отследить мое местоположение.
В киберпространстве он казался огромным, словно нечто из старой книги сказок. Я услышала, как парни ругаются. Физически нам ничего не угрожало, но если червь зафиксирует наше местоположение, ПОМ несомненно пришлет охрану до того, как мы успеем покинуть эту комнату. Охрану – или кое-что похуже.
Я воздвигла брандмауэр, но червь пробил его мгновенно. Блядь.
Именно тогда я почувствовала, как Флюкс пульсирует в моей крови, и не стала его сдерживать.
Разряд пронзил меня, и я скрутила электрическое поле, сжав его в контролируемый импульс. Я сжимала его всё сильнее и сильнее, пока он не пронесся по транзисторам сервера – микро-ЭМИ. Программа-червь распалась на фрагменты. Моя программа вымела остатки, убедившись, что исчез каждый след. Никаких отголосков, никаких резервных копий. Ничего.
Мои пальцы летали по клавишам, разрывая соединения, перенаправляя наше местоположение через прокси. Система отбивалась, пытаясь преследовать меня – иммунный ответ на токсичного захватчика.
Несколькими нажатиями клавиш и всплеском моего Флюкса мы снова оказались снаружи ЛЬДА, оставив барьер нетронутым, словно он никогда и не был взломан.
Я сорвала «Вайзор» с лица, возвращаясь в полную реальность с жестким толчком. Чьи-то руки поймали меня, когда я завалилась назад, – руки Лока.
– Черт, это было охуенно круто. – Он помог мне подняться.
– Какого хуя ты… – начала я, но Таос отмахнулась.
– И-и-и файл загружен. Мы сделали это, И! Мы, блядь, сделали это!
Она сгребла меня в объятия, а я всё еще не отошла от адреналина, поэтому не сопротивлялась. Она отстранилась, и Лок схватил меня за плечо, чтобы поддержать.
– Это была чертовски хорошая работа, Эон, – сказал он, и я увидела, как уголки его глаз сморщились в улыбке. – С тобой нас будет не остановить! Это будет совершенно новый мир. – Его глаза загорелись, и что-то во мне надломилось. Очередные вопли и крики радости от остальной группы, и уголок моего рта дернулся вверх.
Выстрел раздался поверх белого шума серверов, и что-то мокрое ударило меня в лицо. Кровь сочилась изо лба Лока, когда он упал на колени и рухнул на землю с тошнотворным стуком.
Нет. Только не снова.
– Охрана! – Чьи-то руки обхватили меня и швырнули на землю, в то время как раздались новые выстрелы; от серверов полетели искры. Едкий запах озона и горелого металла наполнил воздух, смешавшись с медным привкусом крови. Я больно ударилась о землю.
Надо мной разверзся хаос. Панические крики были едва слышны за шквалом оружейного огня. Тени метались между серверными стойками, мерцающие неоновые огни отбрасывали изломанные силуэты, что только усиливало неразбериху.
Я вскочила на ноги, голова шла кругом. Чья-то рука схватила меня за предплечье – Таос; ее лицо побледнело, глаза расширились от страха.
– Нам нужно уходить! – закричала она.
Я кивнула, но прежде чем мы успели побежать, оглушительный грохот заставил меня замереть. Одна из серверных стоек опрокинулась, кабели хлестнули, словно кнуты, когда она рухнула на пол. Там, где она только что стояла, возвышалась орда сил безопасности ПОМ.
«ПОМ Энтерпрайзис», чей бизнес заключался в данных и безопасности данных. Они сделали упор именно на аспект безопасности. Каждый из бойцов был огромен, закован в гладкую черную тактическую броню, отливавшую неестественным жидким блеском. Шлемы с тактическими «Вайзорами» и вентилируемыми лицевыми масками полностью скрывали их. Двойные зеленые полосы спускались по их груди и плечам. Вектор, напрямую вводимый непрерывным потоком.
Как они нас нашли? Я убедилась, что в системе не осталось ни следа. Сейчас это уже не имело значения.
Их движения были плавными, идеально отточенными. Суставы их брони тихо шипели, пока они сканировали помещение.
Я нырнула за стойку серверов, потянув Таос за собой. Сердце бешено колотилось, Вектор и Флюкс в моей системе вопили. Электричество сорвалось с моей руки на ближайший сервер, а затем прогремели выстрелы; пули ударили в металл прямо рядом со мной.
Шаги – десятки шагов – эхом разнеслись по пространству, когда внутрь ворвалось еще больше солдат. У нас не было ни единого шанса.
Я вжалась в серверную стойку, прерывисто дыша. На другой стороне комнаты я увидела одного из парней Таос – тощего мальчишку, чьего имени даже не знала; он сжался на полу, трясясь так сильно, что я видела это со своей позиции.
Дети, они были просто, блядь, детьми. Обосравшиеся от страха и влезшие туда, куда им было не по зубам.
Паренек вскинул пистолет над головой и начал палить вслепую. К его чести, пули полетели прямо в ближайшего бойца службы безопасности, но все они застыли в воздухе, когда вокруг солдата вспыхнул насыщенный желтый свет. Кинетический Щит, выполняющий свою работу на отлично. Пули со звоном упали на пол, и этот звук больше походил на похоронный звон.
Боец не колебался. Он вскинул винтовку и сделал один-единственный точный выстрел. Мальчишка осел, его тело дернулось один раз, прежде чем замереть.
Рядом со мной Таос подавила рыдание, зажав рот рукой. Я схватила ее за руку и потащила дальше в лабиринт серверов, пробираясь по узким проходам так тихо, как только могла.
Мы нашли двух других в небольшой нише между стойками и нырнули внутрь. Места едва хватало для всех нас, но там было темно и нас не было видно – пока что. Я слышала, как они приближаются.
Я приложила палец к губам, и все они кивнули.
Все их глаза были устремлены на меня, блестящие.
– Когда скажу бежать, вы рассыпаетесь в разные стороны, поняли?
Из нашего укрытия я слышала, как охрана методично прочесывает комнату. Они двигались, как хищники, их движения были расчетливыми и нетороплиливыми. Один из них остановился возле нашей ниши, и я услышала тихий щелчок его оружия.
Я затаила дыхание, пульс стучал в ушах. Но где-то в глубине мой Флюкс пел. Всю свою жизнь я контролировала его, держала в узде. Я нащупала свою «VaPurr» и сделала глубокую затяжку, пока страх не отступил и не остался лишь прилив энергии – и тупая, блядская бравада. Больше не было смысла сидеть тихо. В Нео Стелларис герои всегда умирают. Кажется, я наконец-то получу желаемое.
– Сейчас! – закричала я.
Я впечатала руки в сервер, стоящий между нами и наступающей армией. И влила в него всё напряжение, которое только смогла собрать. Он взорвался снопом искр и пламени, когда схемы перегрузились.
Грянули выстрелы и топот ног, когда банда Таос бросилась врассыпную. Я побежала в противоположном направлении, на бегу ударяя по каждой серверной башне.
Цепная реакция осветила комнату, словно фейерверк; каждый сервер, по которому я била, извергался вспышкой искр и пламени. Воздух стал густым от дыма и едкого зловония плавящихся схем.
Позади меня раздавался ритмичный стук ботинок, шипение стыков брони. Охрана не металась, как мы. Они не паниковали. Они охотились. Я лишь надеялась, что они охотятся на меня.
Выстрел просвистел над моей головой, врезавшись в сервер; осколки металла и стекла брызнули во все стороны. Я инстинктивно пригнулась, прерывисто дыша, и завернула за угол.
Впереди манила узкая щель между двумя серверными стойками. Не раздумывая, я нырнула в нее, втиснувшись в тесное пространство. Края металла царапали руки, а из-за жара от расположенных поблизости электрических пожаров воздух стал удушливым.
Теперь я слышала, как они приближаются; их шаги стали медленнее, но оставались уверенными. От тихого жужжания их шлемов, сканирующих территорию, по спине пробежал холодок.
Пусть остальные выберутся. Пусть они продолжают идти за мной.
Затем:
– Шестой отряд, доложите.
Боец выпрямился, слегка склонив голову.
– Цель всё еще не идентифицирована. Продолжаю зачистку.
Пауза.
– Отставить. Возвращение на базу. Получена директива приоритета Альфа.
Он попятился и ушел. Я слышала грохот их шагов, который медленно удалялся, пока не остался лишь тихий гул серверов.
Неужели они ушли? Всё закончилось? Почему?
Я сделала глубокий вдох, затем еще один. Ничего, тишина.
Шаг, затем другой, и я направилась к выходу. Дверь была уже в поле зрения, когда она раздвинулась. Я нырнула за башню, умоляя свои предательские легкие вести себя тихо, когда кто-то вошел внутрь.
– Черт, бета-отряд тут знатно всё расхуярил, да? – произнес непочтительный голос.
Утвердительное хрюканье ответило моему новому противнику. Значит, их двое.
– Ни черта не могут без нас. Боже, лучше бы мне доплатили сверхурочные за уборку этого дерьма. Сколько их здесь осталось?
– По оценкам разведки, осталось двое, – ответил более глубокий голос. – Тепловизор здесь бесполезен. Нам нужна физическая зачистка.
Двое? Значит, двое выбрались. Или мертвы.
– Всего двое? Это не стоило того, чтобы тащить сюда свою задницу. Ты идешь налево, я направо?
Еще один утвердительный хрюк. Я вжалась в сервер, когда один из них обошел его с другой стороны. Его шаги были неторопливыми, и я медленно кружила вокруг башни, избегая его. Он прошел дальше, и дверь оказалась в поле зрения. Я мысленно приказала своим ногам двигаться, но ничего не произошло.
Иди, идиотка. Беги.
Но я не могла. Здесь всё еще кто-то был.
Я должна просто бросить их. Они сами виноваты, доигрались в бунтарей и…
Раздался выстрел, и я рванула прямиком обратно в лабиринт серверов.
Я вылетела из-за угла, и мое сердце остановилось. Мужчина в темном костюме наставил пистолет на Таос, зажатую на краю серверной стойки. Капюшон покрывал его голову, почти скрывая безликую, гладкую маску. Стекло было настолько темным, что почти не отражало свет. Один из элитных альфа-бойцов ПОМ.
Я не раздумывала.
Схватив кусок металла рядом с разрушенным сервером, я бросилась на мужчину, метя ему в голову. Тихое гудение его щита отразило большую часть удара, но всё же отбросило его в сторону. Я врезалась в него всем телом, сбивая нас обоих с ног. Металл лязгнул о металл, когда его пистолет заскользил по решетке у нас под ногами.
– Беги! – закричала я Таос и увидела кровь, сочащуюся из-под ее руки в том месте, где она зажимала живот. Она попыталась встать на ноги как раз в тот момент, когда боль взорвалась на моем лице.
Я ударила локтем назад, когда мужчина схватил меня за горло, и он застонал, когда я попала ему в солнечное сплетение.
Мы покатились по полу, сцепившись, и я поняла, что он пытается дотянуться до своего пистолета. Я с силой ударила его коленом в живот и била везде, куда только могла достать. Он отвечал тем же.
Ствол оружия блеснул краем глаза, и я сильно его пнула. Он отлетел назад на противоположную стойку; когда он в нее врезался, полетели искры, а я бросилась за оружием. Но как только мои пальцы коснулись его, нога бойца ударила меня по ребрам, а затем по пистолету. Тот со звоном ударился об пол и провалился в зазор в решетке, оказавшись вне нашей досягаемости.
– Дерьмо. – Он выругался, схватив меня за затылок и поднимая на ноги. Всё еще ошеломленная от его удара, я споткнулась, когда он швырнул меня к серверу. Я удержала равновесие и обернулась как раз вовремя, чтобы его кулак врезался мне в живот. Я согнулась пополам, но его рука сомкнулась на моей шее, и он заставил меня откинуться назад.
– Крепкая сучка, да? Дай-ка я рассмотрю тебя получше.
Его маска убралась секциями, сложившись внутрь себя, открывая сокрушительно красивое лицо, обрамленное поразительно синими волосами. Его миндалевидные глаза горели силой, Флюкс струился вокруг радужек, пока они не засветились голубым, как перегретая звезда. Это было жестоко, первобытно и абсолютно пугающе.
Он вдавил руку мне в горло, и я вцепилась в нее ногтями, но его ухмылка лишь стала шире, зубы блеснули, словно клыки. Затем вспыхнуло электрическое поле, подобного которому я никогда раньше не чувствовала.
Он вжал меня в стойку, и полетели искры; моя кожа горела везде, где сквозь меня проходил электрический ток. Боль выжигала каждый мой нерв, пока зрение почти полностью не побелело.
Он не стал доставать другой пистолет, а просто вытянул руку вперед; рукав его костюма засветился голубыми линиями. Я выставила руку для блока как раз в тот момент, когда увидела, как электричество змеится по ее поверхности, вытекая из него.
Флюкс. Сквозь него протекали одни из самых сильных электромагнитных полей, которые я когда-либо чувствовала, и я не смогла его остановить, когда он врезался предплечьем мне в ребра. Раскаленная добела боль зашипела на моей коже, и я почувствовала запах своей горящей плоти, когда он вжался в меня, зажав между своей силой и стойкой. Линия символов засветилась над его левым глазом и щекой – татуировка, активируемая Флюксом.
Этот звериный взгляд в его глазах был абсолютно безумным, и он открыл рот, словно змея, намерившаяся проглотить меня целиком.
Но под болью, заставлявшей меня извиваться в его руках, я чувствовала, как растет мой собственный Флюкс.
Он вливал в меня всё больше напряжения, и всё мое тело свело судорогой – но он не знал, что тоже подпитывает меня.
Оно расползалось от пальцев ног до макушки; боль лишь увеличивала объем того, что могло вместить мое тело. Чувствовал ли он, как я упиваюсь этим? Каждая мышца в моем теле сжалась, умоляя об освобождении. И под всей этой болью таилось нечто куда более сладкое.
– Это всё, на что ты способен? – Я заставила себя улыбнуться, хотя мои зубы чуть не треснули от того, как сильно сжалась челюсть.
В его глазах мелькнуло веселье.
– Хочешь еще?
Он подался вперед, вжавшись своим телом в мое; его сила текла сквозь нас обоих. Он втиснул ногу между моих бедер, чтобы мы оказались еще ближе, и пропустил сквозь меня еще больше напряжения.
Я закричала, каждая клеточка моего существа умоляла его остановиться, прекратить это – и всё же я никогда не чувствовала себя более живой.
Да, я хотела еще. Я хотела получить всё.
Мой Флюкс откликнулся ему, и я почувствовала нечто, чего никогда раньше не испытывала. Резонанс – словно наши частоты совпали.
Я не сопротивлялась, и боль исчезла, оставив после себя лишь эйфорию.
Он скользнул губами по моему уху, произнеся:
– Дашь мне взглянуть на это милое личико?
Его рука скользнула вверх по горлу к моей челюсти, дернув за маску.
Я расслабила мышцы ровно на столько, чтобы с силой впечатать руки в сервер позади себя. Я пропустила через него и все окружающие машины мощный разряд. Несмотря на перегруженные схемы, я продолжала поиски, пока не обнаружила ее. Батарею в конце стойки.
Я направила туда всё – всю свою силу и всю его.
Взрыв раскидал нас в разные стороны.
В ушах звенело, тело болело, но я заставила себя подняться на ноги. Я побежала, ноги сводило судорогой от остаточного тока; я сжимала обожженный бок, но продолжала бежать.
Я не оглядывалась, но услышала его крик:
– До следующего раза, куколка!
Я пулей вылетела в дверь серверной и бросилась обратно к лестнице. Мои пальцы соскальзывали, пока я пыталась вскарабкаться по ней, пачкаясь в темной крови, которая, как я надеялась, принадлежала Таос. Я выбралась наверх и с силой захлопнула за собой крышку.
Я не останавливалась.
Я бежала, мои легкие горели, ребра вопили от агонии, мой Флюкс пел – и впервые за последнее время я чувствовала себя живой.
Я чувствовала себя живой и хотела, чтобы так всё и оставалось.
