Текст книги "Неоновый Поток (ЛП)"

Автор книги: Ава Торн

сообщить о нарушении

Текущая страница: 18 (всего у книги 33 страниц)

Глава 34

САЙ

– Значит, запустим реалистичную симуляцию?

Мэддокс раздраженно склонил голову.

– Думаешь, я стану тратить свои личные минуты на реалистичную симуляцию?

xVR была разработана для военной подготовки – оружия, боя и тому подобного. Виртуальная реальность с полным погружением, где можно было всё чувствовать, обонять и видеть. Конечно, ее тут же спиратили для порно, но большинство людей могли выдержать лишь несколько минут реального времени при растянутом масштабе времени, так что этот рынок всё еще развивался. К тому же, даже при прямом подключении к Стеллариуму потребление энергии было сумасшедшим. ПОМ и еще несколько крупных корпораций были единственными, кто мог эффективно ее использовать.

К счастью, наш с Мэддоксом Флюкс позволял нам оставаться там дольше и погружаться глубже.

– Как думаешь, поставим боль на двадцать процентов? – спросил Мэддокс.

– Да, должно же быть хоть что-то, иначе совсем не весело. Выкрутишь свой Флюкс на полную?

Мэддокс не ответил, и я почувствовал, как его плечи напряглись от того, что, как я знал, было стыдом. Я хлопнул его по спине.

– Давай, мужик. Надо выжать из наших минут всё. Только не оставляй меня глотать пыль, ладно?

На это он снова улыбнулся и финальным щелчком закончил ввод параметров симуляции. Две нейрокапсулы открылись с пневматическим шипением; стеклянные трубы осветились мягким теплым светом, чтобы отвлечь от того факта, что они выглядели точь-в-точь как гробы. Я шагнул внутрь; дверь за мной бесшумно закрылась, и я прижался спиной к мягкой стене. Вся капсула медленно отклонилась назад всего на несколько градусов, и змееподобные роботизированные манипуляторы зафиксировали мое тело. Нейроколыбель опустилась на глаза, и я почувствовал легкий укол микроигл в заднюю часть шеи.

Белый свет вспыхнул перед глазами, прежде чем зрение перестроилось пиксель за пикселем.

Мир вокруг меня собирался из прямоугольных секций, защелкивающихся друг с другом. Когда картинка обрела четкость, холодный ветер хлестнул меня по шее, взметнув волосы на макушке. Я убрал их с глаз, но мир всё еще был скрыт густым туманом. Медленно под моими ногами проступил бетон вертолетной площадки, и я знал, что надо мной нет ничего, кроме бескрайнего неба. Массивные столбы Стеллариума возвышались по обе стороны от меня, пульсируя в такт сердцебиению города. Туман клубился и цеплялся за пятидесятифутовый логотип ПОМ, паривший между столбами.

Мог бы и догадаться – это была любимая локация Мэддокса. Вершина Нео Стелларис, крыша «ПОМ Индастриз». Светящийся сине-зеленый логотип вспыхнул у меня над головой, когда сквозь него пролетел аэрокар, и его боковая дверь эффектно распахнулась прямо в воздухе. Волосы снова хлестнули меня по лицу, когда турбины машины направили тягу вниз. Я снова их убрал.

– Хватит ломать комедию. Спускайся и дерись! – крикнул я.

Мэддокс высунул голову из транспорта, его красные дреды развевались на ветру, а на лице сияла ухмылка, которую я редко видел. Его «Вайзора» не было, и светящиеся глаза предстали во всей красе.

– Кто сказал, что я спускаюсь?

Он шагнул из двери так, словно под ним не было тридцати футов пустоты, но не успел он пролететь и пару футов, как воздух окутал его, и он взмыл в небо.

– Выпендрежник! – крикнул я ему вслед, тоже ухмыляясь.

С момента проявления только семь человек когда-либо могли летать – но это было мечтой каждого аэротехника. Мощь и контроль, необходимые для того, чтобы двигаться по воздуху, не уничтожив при этом всё вокруг – или самого себя, – были недоступны почти никому. В реальном мире Мэддокс едва мог вызвать сильный бриз. Он не был активом альфа-уровня из-за своего Флюкса. Черт, несмотря на свои габариты, он и для реального боя не особо годился. Но здесь он был, блядь, Суперменом.

Он облетел вершину башни; туман закручивался за ним следом. Я повернулся, наблюдая, позволяя ему насладиться моментом. В конце концов, это были его минуты. Но это ненадолго. Я не собирался поддаваться, и Мэддокс это знал. Я рефлекторно размял больное плечо – но здесь оно совершенно не болело. Может, Мэддокс и выкрутил свой Флюкс на полную, но я всегда был на максимальной мощности.

Когда он наконец оказался у меня за спиной, он рванул ко мне так быстро, что я едва успел уследить за ним. Он врезался в меня сзади, и даже с приглушенной болью это выбило воздух из моих легких, когда он оторвал меня от земли. Мы пролетели через всю вертолетную площадку. Я вонзил пальцы ему в ребра и не стал сдерживаться, выпустив из себя разряд электричества.

Мы разлетелись в разные стороны, оба заскользив по бетонной поверхности.

– И это всё, на что ты способен, МегаБой? – усмехнулся я.

Он не ответил – просто взмыл вверх. Его силуэт размылся на фоне симулированных облаков. Я сконцентрировал еще больше электричества между ладонями, когда он снова понесся вниз; поток воздуха разгонял его на полной скорости. Я отпрыгнул в сторону, когда он врезался в землю; от удара по крыше прокатилась ударная волна.

Развернувшись, я выпустил свой заряженный снаряд – синяя молния дугой метнулась к нему. Мэддокс извернулся в воздухе, призывая стену ветра, чтобы отразить наихудшую часть разряда. И всё же краешек зацепил его, заставив поморщиться.

Он быстро оправился, взмахнув руками вверх. Ветер свернулся в бурю, направленную прямо на меня, отбрасывая назад. Я сгруппировался, прищурив глаза, и двинулся вперед, прорезая циклон дугами электричества, которые трещали о его защиту.

На мгновение мы зашли в тупик. Его ветер столкнулся с моим электричеством; буря осветила воздух между нами в яростном столкновении. Боже, как же охуенно было выложиться на полную. Я рассмеялся – и сквозь бурю увидел, как Мэддокс ухмыляется, даже несмотря на то, что его поза выдавала напряжение. Пот стекал по его лбу, зеркально отражая мой собственный.

А затем я это заметил: легкое дрожание его фигуры, едва уловимое, словно мерцание пикселей. Его образ заколебался, и он стиснул челюсти, удерживая стойку еще крепче, словно одна лишь чистая воля могла удержать его на ногах.

– Мэддокс, – позвал я. – Тебя глючит.

Он помотал головой, отмахиваясь от моих слов; его лицо было напряжено от решимости.

– Я в порядке, – пробормотал он, рванув вперед с очередным порывом воздуха, который заставил меня отступить на шаг. Но его движения потеряли точность, и когда он развернулся, чтобы уклониться от очередной дуги молнии, его фигура снова мигнула – на этот раз более явно.

Я остановился на середине атаки.

– Тебе нужно выйти. Сейчас же. – Останешься в xVR слишком надолго, и твои мозги просто вытекут через ноздри.

Он проигнорировал меня, направив еще один порыв ветра мне под ноги, который отбросил меня назад. Я скользил, пока не ударился о край крыши, выкинув руку, чтобы ухватиться за перила. Он двинулся ко мне, но теперь его фигура хаотично мерцала, контуры растягивались и размывались, пока он пошатывался, пытаясь вытянуть еще больше силы.

Я крепче сжал перила. Когда нас только сделали напарниками, мы постоянно мерились членами – пока не нашли причины уважать друг друга. Это было не то. Мэддокс не пытался что-то доказать мне. Он пытался доказать это самому себе. А это было куда опаснее.

Он опустился на одно колено, его лицо исказилось от концентрации, дыхание стало поверхностным, а фигура то исчезала, то появлялась снова.

– Мэддокс, хватит, – твердо сказал я, выпрямляясь. – Ты сейчас выгоришь.

Он свирепо посмотрел на меня, с трудом поднимаясь на ноги, но было ясно, что он теряет контроль.

– Я… в порядке, – выдавил он; его голос дробился, искаженный сбоем.

– Хватит этого дерьма. – Я пустил заряд по перилам, столько, сколько позволила симуляция. Он змеей скользнул по крыше, пока не ударил в ближайший столб Стеллариума. Чистая энергия внутри перегрузилась, сырая мощь сместила обычно стабильную структуру – и вся эта махина взорвалась, как салют на Четвертое июля.

Симуляция заглючила, не в силах справиться с рендерингом сцены в растянутом времени. Сработали экстренные протоколы, и наша ложная реальность разлетелась вдребезги, осыпаясь вокруг нас.

Мгновение спустя я снова оказался в этой мягко светящейся капсуле; боль в плече после передышки почему-то стала только сильнее. Я вздрогнул, когда микроиглы xVR вышли из задней части моей шеи.

Я распахнул дверь своей капсулы одновременно с Мэддоксом. Выбираясь наружу, он на меня не смотрел.

– Я был в порядке, – сказал он, сцепив челюсти.

– Ну конечно, компа. Просто не смог меня одолеть – в этом нет ничего постыдного. – Я обхватил его рукой за шею и повис на нем.

Он крякнул, но напряжение в челюстях спало.

– Это не считается твоей победой, если ты взрываешь нас обоих.

Прежде чем ответить, я посмотрел, как он утирает рукавом струйку крови, текущую из носа.

– В полевых условиях крайнее средство – это всегда просто взорвать всё к херам. Просто следую руководству ПОМ.

Глава 35

ЭОН

Мы шли по туннелю прямо над уровнем воды Пурпурного Района. Линия Стеллариума пульсировала розовым, и этот насыщенный свет смешивался с оранжевым неоновым свечением, развешанным бандой, к чьему логову мы приближались.

– ДИТА, у тебя всё загружено? – прошептала я в свой «Вайзор».

– Всё готово, И. Моя офлайн-версия тоже загружена на случай, если ты окажешься вне зоны доступа сети. Все модули, о которых ты просила.

– Отлично.

Одежды на мне было немного – только черное боди со строчкой из Стеллариума и обилием вырезов, ничтожная мини-юбка и сапоги до колен с усиленными наколенниками. Этот наряд производил фурор в «Хеллфайре» и при этом позволял танцевать без боли. Для ограбления это казалось мне вполне логичным выбором.

Сай окинул меня оценивающим взглядом, его лицо было нечитаемым, затем он размял плечо.

– Ты же говорил, что разобрался с этим. – Я уставилась на его плечо, словно могла видеть имплант сквозь кожу.

– Разобрался. Теперь всё блестит и сияет. Просто после процедуры немного ноет, вот и всё.

Я постучала ногтями по дужке «Вайзора». Мне хотелось протянуть руку, схватить его, почувствовать, как наши потоки Флюкса снова сливаются, чтобы проверить, лжет ли он. Я хотела почувствовать, как его сила пульсирует во мне. Хотела снова ощутить тот резонанс между нами, который преследовал меня в снах. Но я не могла. Он предупредил меня не использовать Флюкс слишком близко к Логову, на случай, если они его засекут. Он снова окинул меня взглядом, пока я делала то же самое.

– Твой маленький вибратор в целости и сохранности? – спросил он с этой невыносимо раздражающей ухмылкой.

– Заткнись. Мы почти подошли к их клетке.

Он саркастично отсалютовал.

– Как скажешь, босс. – Он обвил рукой мою талию и крепко прижал к себе. – Время играть тупую шлюху. – Его пальцы впились мне в кожу, и я поняла, что он пытается меня спровоцировать.

Что ж, в эту игру можно играть вдвоем.

Я наклонилась ближе; мои губы едва коснулись кожи под его ухом.

– Всё, что скажешь, корпорат. – Я прикусила его мочку зубами, и он попытался подавить дрожь – но скачок Флюкса выдал его с головой.

– Эй, веди себя прилично. Это не игра. – Он был на удивление серьезен, и я увидела свой шанс.

– А если я не хочу играть по правилам?

Я едва успела вскинуть руки, когда он впечатал меня лицом в стену рядом с нами. Он уперся локтем мне между лопаток и заломил руку за спину.

– Больно!

– Куколка, я еще даже не начинал, – прошептал он мне прямо на ухо; его дыхание было таким горячим, что волоски на моей шее встали дыбом. – Сделаешь хоть шаг в сторону, и я заставлю тебя кричать мое имя, пока слезы будут течь по этим прекрасным щечкам. Прямо как мне снится каждую ночь.

– Отъебись, корпорат! – Я толкнула его назад – что было ужасной идеей, так как теперь моя задница вжалась прямо в бугор, натянувший его штаны.

– Боже, обожаю, когда ты говоришь грязные вещи. – Он подался вперед, прижимаясь ко мне, и я возненавидела свое предательское тело за то, что оно отозвалось жаром.

– Всё в порядке… там у вас?

Мы оба замерли, когда по связи раздался голос Мэддокса – с помехами, но вполне разборчивый.

Сай немедленно меня отпустил.

– Да, у нас всё отлично. Просто напоминаю Эон, что это опасное место. Ей стоит придерживаться своей роли.

Мне стоило просто развернуться и уйти. Пусть играет со своими агрессивными дружками, раз уж собирается так себя вести. В этот момент освещение Стеллариума в коридоре мигнуло и погасло со зловещим гулом.

Лицо Сая окаменело.

– Они знают, что мы здесь. Назад пути нет.

Он снова обхватил меня за талию и потащил по темнеющему туннелю. Наклонившись, он прошептал мне на ухо:

– Что бы ни случилось, не отходи от меня ни на шаг. – Столько же предупреждение, сколько и приказ.

Мы обошли кучу какого-то мусора, прошли через сетчатый забор, в котором кто-то прорезал дыру, и оказались перед вполне ничем не примечательной дверью.

Зажегся небольшой экран. Лицо на нем едва ли выглядело человеческим, искаженное каким-то фильтром в нечто, напоминающее маску Кицунэ. Челюсть была вытянута и полна острых, неестественно больших клыков. Когда он говорил, между ними вырывалось пламя, поднимаясь над выдающимися бровями, которые переходили в заостренные уши.

Я едва смогла разобрать японскую речь под синхронным переводом, который выдавал мне «Вайзор».

– Какого хуя тебе надо, Сай?

Похоже, они его знали. Я была немного удивлена, услышав, как Сай бегло отвечает ему.

– Кадзуки, всегда рад тебя видеть. Впусти меня, ублюдок.

– У тебя не назначено.

– Еще как назначено. – Он достал из куртки, наверное, столько Вектора, сколько хватило бы на целый отряд агентов-флюксовиков, и помахал им перед камерой. Мое сердце забилось быстрее, когда флуоресцентная зеленая субстанция качнулась в кадре, и мой мизинец дернулся. Руку свело судорогой, когда я инстинктивно остановила себя от желания потянуться за ним. – Свежак из лаборатории. Можешь разбодяжить его в четыре раза, и это всё равно будет самый сильный Вектор на улицах.

Даже сквозь цифровую маску я увидела алчность в глазах этого человека.

– А что за шлюха с тобой?

– Именно то, что ты сказал. – Сай шлепнул меня по заднице чуть сильнее, чем было необходимо, но я даже не вздрогнула.

– Она внутрь не зайдет, – сказал Кицунэ.

– Не будь таким занудой. Она от такого дерьма тащится. К тому же, Хинокава-сан будет в бешенстве, если ты позволишь мне уйти с этим добром.

Кицунэ с шумом втянул воздух сквозь зубы, но затем дверь отъехала в сторону, и мы шагнули в Логово.

Два громилы, каждый весом явно за центнер, тут же встретили нас. На них были маски, имитирующие фильтр, который я видела на экране у входа – белый фарфор с сияющими хромированными клыками, скрывающими нижнюю половину лиц и проецирующими стилизованные черты Кицунэ на их «Вайзоры». Хоть они и были менее искаженными, чем фильтр, маски полностью скрывали их настоящие лица. В тусклом свете прихожей светящиеся маски делали их похожими на демонов.

Один из них тут же начал обыскивать Сая, другой направился ко мне. Он не был ни нежным, ни профессиональным. Он ощупал обе мои груди, затем скользнул руками по заднице, запустив пальцы слишком глубоко между моих бедер.

– За такое нужно платить, – прошипела я.

Маска была запрограммирована повторять его настоящую мимику, потому что оскаленная клыкастая улыбка на его лице стала еще шире.

– О, да у нас тут штучка с характером.

Я почувствовала резкую боль на затылке, и моя рука немедленно метнулась туда; я нащупала горячий чип, теперь уже вживленный поверх моего старого шрама.

– Просто на случай, если ты прячешь что-то, чего я не вижу, шлюха. Я бы не советовал пытаться его вытащить, если не хочешь закончить с отмершим мозгом. – Он шлепнул меня по заднице и толкнул обратно к Саю. – Вся твоя, уебок. Терпеть не могу, когда они выебываются.

– Просто скажи, что не знаешь, что делать с женщиной, которая в сознании, – огрызнулся Сай, раскинув руки так, словно прохлаждался в спа-салоне, а не стоял в одном из самых опасных мест в городе, провоцируя охранников.

Мой обидчик выглядел готовым врезать ему, когда второй охранник вытащил два пистолета из-под куртки Сая.

– Ты знаешь правила, – сказал он со вздохом, явно произнося это не в первый раз.

– Кадзуки, насколько бы больше подозрений я вызвал, если бы вы ничего не нашли? К тому же, мне нравится, когда ты со мной чуть пожестче. – Сай подмигнул, и я увидела, как лицо охранника исказилось от ярости.

Мы были трупами – а ведь мы даже не прошли внутрь. Оба громилы выглядели готовыми убить его на месте, и, честно говоря, часть меня даже не могла их винить. Какого черта он творил?

В этот момент открылась дверь из этой маленькой зоны досмотра, впуская в пространство громкую, пульсирующую музыку и красный свет.

– Хватит. Босс хочет его видеть. Сейчас же. – Еще один человек подал знак от двери. Я застыла на месте, поэтому Сай обхватил меня за талию и потащил вперед.

– Всегда рад вас видеть, ублюдки. – Он не оглянулся, когда дверь закрылась за нами.

Мы последовали за нашим провожатым по длинному бетонному коридору, спорадически освещаемому лучами Стеллариума, встроенного в стены. Мы были так близко к дата-центру Пурпурного Района, что они светились темно-красным, а не нежно-розовым, как на поверхности.

Сай замедлил наш шаг ровно настолько, чтобы мы немного отстали от провожатого.

– Какого хера это было? – прошептала я ему на ухо.

– Расслабься, куколка, они знают, на кого я работаю. Потребуется нечто большее, чтобы мы оказались в реальной опасности. К тому же, я надеялся отвлечь их настолько, чтобы они тебя не чиповали. – Он бросил взгляд на мой затылок, нахмурился, а затем почесал свой, там, где у него тоже стоял подавитель Флюкса. – Это дерьмо всегда адски чешется, – пробормотал он.

Как раз вовремя я услышала тихий звон в ухе.

– Офлайн-режим активирован. И, я здесь, и я запустила протокол сканирования, но сигнала пока нет. – Голос ДИТЫ, переданный через костную проводимость, был слышен только мне. Я постучала пальцами по своему бедру – закодированная стенография для ситуаций, когда необходимо сохранять тишину.

Я: Всё еще идем. Еще 100 футов.

ДИТА прощебетала свое подтверждение.

Мы шли дальше, стук моих каблуков по бетону раздавался даже сквозь музыку. Коридор вывел нас в помещение, которое, вероятно, когда-то было производственным цехом.

Оно было огромным; стальные решетчатые мостики пересекали его на высоте каждые пятьдесят футов. Наверху патрулировали члены банды в светящихся масках; некоторые с автоматическим оружием под мышкой, другие просто бездельничали, перевешиваясь через перила. Я вздрогнула, когда внизу вдребезги разбилась стеклянная бутылка, небрежно брошенная с одного из мостиков.

Первый этаж был уставлен потрепанными диванами и разномастной мебелью; экраны были хаотично развешаны на всех доступных поверхностях. Я заметила установки VR и гораздо больше людей, играющих в игры, чем ожидала. В дальнем конце располагался импровизированный тир, где еще несколько членов банды небрежно палили по мишеням, смеясь и опираясь друг на друга. Ближе к центру был установлен боксерский ринг – сейчас пустовавший, – а рядом с ним тренажерный зал.

Честно говоря, это выглядело как тусовка мечты любого шестнадцатилетнего подростка. Оглядывая пространство, я поняла, что большинство членов банды, вероятно, именно этого возраста. Некоторые выглядели чуть старше, но ненамного. Почти никому на вид не было больше двадцати одного. Они были покрыты светящимися татуировками, обычными для членов банд, – но это всё, чем они являлись. Татуировками. Жалкой пародией на тот хром, что пронизывал тело Сая, словно живые схемы.

Наш провожатый указал на диван, который выглядел чуть менее затертым, чем остальные. Гостевой диван. Сай плюхнулся на него по-хозяйски и усадил меня к себе на колени. Его пальцы начали выстукивать ритм на моем бедре; со стороны могло показаться, что он просто отбивает такт музыке – но на моем «Вайзоре» всплыло сообщение.

Сай: Сканируешь?

ДИТА ответила:

– Сигнал обнаружен. Сканирование запущено. Расчетное оставшееся время: семь минут, тридцать три секунды.

Я едва заметно кивнула. Сай ухмыльнулся, откинувшись на спинку дивана, но его рука не покинула моего бедра. Вместо этого он начал медленно водить пальцами вверх и вниз по чувствительной коже внутренней стороны бедра. Я метнула в него свирепый взгляд, но он его проигнорировал. Мой пульс участился, волоски на затылке встали дыбом, а живот свело, когда его пальцы скользнули выше. Уголок его рта дернулся вверх. Вот же пендехо.

Я уже собиралась рискнуть и послать его куда подальше, когда к нам подошли несколько молодых парней. Сай встал, бесцеремонно сбросив меня со своих коленей, и пожал руку одному из них, притянув его в короткое, мужское объятие.

– Акира, ублюдок, ты всё еще жив?

– Они меня еще не убили, – ответил Акира с ухмылкой. Его «Вайзор» был оснащен такой же голографической маской, как и у остальных, но без клыков, которые носили охранники на входе, так что я могла видеть его настоящую мимику. Кажется, это было нормой для большинства обитателей Логова. – Меня даже повысили до лейтенанта.

Я с удивлением увидела искреннюю улыбку, расплывшуюся на лице Сая.

– Нихрена себе! Мог бы и догадаться. Ты как таракан – даже конец света тебя не прикончит.

Затем между ними что-то произошло, и Сай схватил Акиру за плечо, крепко сжав его. Малолетние дружки Акиры все как один пялились на Сая, словно он светился. Мне было интересно, что именно они видели. Кого-то, кто выбрался отсюда и поднялся в жизни? Или кого-то легендарного – могущественного электротехника, который когда-то держал эти улицы в страхе?

Я наблюдала, как он добродушно болтает с ними, и на мгновение Сай показался мне почти человеком.

– Осталось пять минут.

Я чуть не подпрыгнула на месте, но глубоко вдохнула. Осталось недолго.

К нам подошел мужчина постарше, и лицо Сая окаменело. Он в последний раз похлопал Акиру по плечу, и молодой человек ушел без лишних слов, а его свита потянулась следом.

Сай повернулся к мужчине.

– Хинокава-сан. – Он отвесил поклон – такой короткий, что это было почти издевкой – прежде чем снова плюхнуться на диван рядом со мной.

– Я слышал, у тебя есть ко мне дело, кёдай. Хотя я не понимаю, зачем тебе понадобилось приходить сюда, чтобы обсудить его.

– Товар горячий. Не хотел тратить время на твоих подчиненных. Мне нужно сбыть его быстро.

Лицо пожилого мужчины исказилось в чем-то, что могло быть улыбкой, но его возраст и явное презрение делали ее больше похожей на гримасу.

– Что ж, раз это срочно, уверен, мы сможем сбыть его для тебя – разумеется, за определенную плату. Сорок процентов.

Сай издал резкий звук, и они вдвоем начали переговоры на японском так быстро, что мой переводчик едва поспевал. Не то чтобы это имело значение. Я их не слушала. Всё это было лишь для того, чтобы выиграть время.

– Осталось три минуты, – прозвенела ДИТА.

Я глубоко вдохнула. Мы были почти у цели.

А затем от тревожного сигнала мое сердце ушло в пятки.

– Внимание: Загрузка прервана.

Я начала стучать по своему бедру так незаметно, как только могла. Взгляд Сая тут же метнулся ко мне, когда я набрала:

Я: В чем проблема?

Ответа не было. Вместо этого я получила:

– Осторожно: обнаружены средства противодействия. Рекомендуется немедленная эвакуация устройства.

Блядь. Блядь. Блядь.

Я вывела код поиска на свой «Вайзор» – всё было красным. Каждый отдельный запрос блокировался и отклонялся. Я наблюдала, как те крохи данных, что мы успели скачать, начинают стираться в реальном времени.

Я застучала пальцами быстрее, игнорируя направленные на нас взгляды. Мне удалось остановить удаление, но предупреждений о противодействии становилось всё больше.

Самой распространенной защитой от подобных устройств было перегрузить их до тех пор, пока они не сгорят. Я уже чувствовала, как оно нагревается внутри меня. Время для тонких игр закончилось.

– Здесь поблизости есть дамская комната? – спросила я ближайшего охранника, похлопав ресницами.

Рука Сая на моем бедре сжалась – практически крича мне не отходить от него ни на шаг – но у меня не было времени объяснять.

Охранник кивнул, но прежде чем я успела сделать хоть шаг, голос позади меня произнес низким, спокойным тоном:

– Нет, думаю, вы останетесь прямо здесь и объясните, как именно вам удалось обойти нашу систему безопасности.

Я обернулась. «Вайзор» пожилого мужчины светился от предупреждений – он знал, что мы делаем.

Устройство теперь было настолько горячим, что я чувствовала, как оно обжигает мне плоть, и все мысли о том, что произойдет дальше, испарились. Вместо этого я сунула руку под юбку, ухватилась за импровизированный язычок, который приделала к нему, и вышвырнула устройство из себя прямо на пол.

Вся комната погрузилась в тишину, пока маленький серебристый цилиндр катился по полу, поблескивая в полумраке, пока не уткнулся в носок туфли Хинокавы. Затем с тихим хлопком из хромированного корпуса вырвался дым, нарушив повисшую тишину.

– Взять их.

Сай втиснулся между мной и охранником, бросившимся в мою сторону. Я отшатнулась назад, пока он двигался, как настоящий демон. Ему не нужны были ни его Флюкс, ни оружие.

Он сам был оружием.

Его тело двигалось так, словно он сошел с экрана одного из тех нелепых фильмов о боевых искусствах, которые я смотрела в детстве и всегда считала чересчур преувеличенными. Но здесь не было никаких преувеличений. Он впечатал основание ладони в нос нападавшего с тошнотворным хрустом. Брызнула кровь, и мужчина рухнул грудой на пол.

Еще один атакующий подошел сбоку; в тусклом свете блеснула сталь. Сай с легкостью увернулся от ножа, шагнув вплотную к противнику. Он всадил локоть ему в ребра; треск костей разнесся эхом, подобно выстрелу в тесном пространстве. Затем быстрая, жестокая подсечка Сая отправила охранника в полет; нож со звоном отлетел в сторону, больше не представляя угрозы.

Я отступила в угол, стараясь держаться подальше от схватки. Сай был настоящим вихрем кулаков и ярости, вырубая любого, кто осмеливался приблизиться, но их прибывало всё больше. Крики смешались с глухим стуком падающих на пол тел.

– Сай! – крикнула я, но он не оглянулся. Он был предельно сосредоточен, каждое его движение было точным и выверенным.

Но этого было недостаточно.

Чьи-то руки вцепились мне в плечо, дернув на себя и лишая равновесия. Я извернулась, инстинктивно потянувшись к своему Флюксу. Боль вспыхнула у основания черепа – ослепительно белая и жгучая – когда вживленный чип заблокировал силу. Мой Флюкс зашипел и угас, даже не успев проявиться, оставив меня беззащитной.

Я не была такой, как Сай. Я не была бойцом. Без своего Флюкса я была слабой. Бесполезной.

Горький смех раздался у меня над ухом, когда хватка на моей руке усилилась, и меня рывком потащили назад.

– Девка у меня! – крикнул державший меня мужчина.

Голова Сая резко повернулась на звук. Его глаза сфокусировались на мне – темные и дикие – и на мгновение неподдельная свирепость в его взгляде заставила дрогнуть даже того громилу, что держал меня.

– Отпусти ее, – прорычал Сай; его голос был низким рокотом, от которого по спине пробежали мурашки.

Он рванул вперед, врезавшись в ближайшего охранника с такой силой, что они оба впечатались в стену. Другой мужчина замахнулся на него дубинкой, но Сай перехватил ее на лету, вырвал из рук нападавшего и использовал, чтобы вырубить его с жестокой эффективностью.

Но на каждого поверженного Саем, казалось, приходилось двое новых.

Мужчина, державший меня, потащил меня назад, используя как живой щит.

– Назад, или ей конец!

Сай заколебался; его кулаки были сжаты, грудь тяжело вздымалась.

– Ты не хочешь этого делать, – произнес он низким, полным угрозы голосом.

– Уверен? – ухмыльнулся мужчина, вытаскивая нож из-за пояса.

– Сай, не… – попыталась я предупредить его, но он уже действовал.

Он метнул дубинку, словно копье, и я почувствовала, как мои волосы шевельнулись, когда она пролетела в миллиметре от меня и ударила моего похитителя прямо в переносицу. Мужчина вскрикнул и отпустил меня; он отшатнулся назад, схватившись за окровавленное лицо.

Я с силой рухнула на пол, из груди выбило воздух. Сай в мгновение ока оказался на нем, впечатав его в пол со злобным рыком.

Но эта заминка дорого ему обошлась. Мужчина вонзил свой нож в сторону лица Сая. Я вскрикнула, когда Сай подставил руку, и увидела, как лезвие пронзило его ладонь насквозь, войдя по самую рукоять. Он даже не замедлился. Он вывернул запястье – а вместе с ним и лезвие – вырвав его из рук мужчины, пока кровь капала тому на лицо. Затем он отвел свободную руку и ударил мужчину так сильно, что у того хрустнули зубы.

Их было слишком много. Еще один охранник напал со слепой зоны, нанеся точный удар ему в ребра. Второй сбил его с ног со спины. Сай был быстрым, но недостаточно. Удар в плечо заставил его пошатнуться, он оступился, и его лицо наконец исказилось от боли.

– Беги, Эон! – крикнул он, даже когда еще один человек замахнулся на него, ударом заставив опуститься на колени.

Я с трудом поднялась на ноги; мое тело кричало от боли, но не успела я сделать и шага, как чьи-то руки обхватили меня сзади мертвой хваткой. Я сопротивлялась, лягалась и царапалась, но всё было бесполезно.

Боль взорвалась в моем черепе, когда кто-то ударил меня по виску. В глазах помутнело, комната дико закружилась.

– Эон! – Голос Сая пробился ко мне, хриплый от отчаяния, – но он казался далеким, словно звучал из-под воды.

Я попыталась позвать его, но слова не шли с губ. Мои колени подогнулись, и я почувствовала, что падаю; мир накренился, когда на меня надвинулась тьма.

Последним, что я увидела, был Сай – всё еще сражающийся, окровавленный, но не сдающийся, – прежде чем всё погрузилось во мрак.