Текст книги "Срыв печатей (СИ)"

Автор книги: Арис Вега

сообщить о нарушении

Текущая страница: 5 (всего у книги 23 страниц)

Глава 7. Торг

Глава 7. Торг.

Остров ордена Солнечного Сфинкса.

Влад шёл быстро по каменной тропе, ведущей к скалам. Водопады срывались вниз с огромной высоты, искрясь на солнце и скрывая за собой вход в резиденцию. Жемчужный дворец, высеченный в скале, казался живым существом. Вода стекала по его светлым стенам, превращая камень в сияющую поверхность, и создавала ощущение, будто дворец плавает в воздухе.

– Надеюсь, новости есть… – тихо пробормотал он и ускорил шаг.

Внутри хранилища было прохладно. Каменные стены, светящиеся линии, глухое эхо шагов.

У входа его уже ждали Мистиен и Эйлиса.

– Что с семьёй парня? – сразу спросил Влад.

Эйлиса поморщилась.

– Всё сложно. Госпожа уже почти час торгуется с Илаем.

Влад нахмурился.

– И что уже ему предлагали?

Мистиен вдохнула резко и зло через нос.

– Уже чего только не показывали. И свитки. И редкие книги. И личные картины. Он словно просто решил над нами поиздеваться.

У Мистиен почти ходили желваки на лице.

– У Илая даже повернулся язык спросить древние артефакты Сварткранцев. Но как только понял, что Лана не единолично ими распоряжается и на них стоит плашка Наместника, то только тогда прикусил свой язык.

Влад покачал головой.

– Этот Змей много на себя берёт.

Влад посмотрел на приоткрытую дверь.

– Ладно, пойдемте.

Они вошли в хранилище. Огромное с кучей полок и ящиков. На некоторых ящиках Лана уже сорвала магические печати, чтобы предложить сокровища Илаю. Но он всё время продолжал отказывать.

Лана стояла посреди разбросанных артефактов с телефоном в руке. На экране был Илай.

Он расслабленно лежал в шезлонге на фоне ярко-голубого моря. Солнце играло на его загорелой коже. Белые пляжные шорты, открытая грудь, аккуратные мышцы, лёгкий блеск от крема. На шее – тонкая золотая цепочка со змеёй. В руке – бокал с коктейлем. Рядом на столике – ноутбук. Где-то на заднем плане слышался женский смех и лёгкая музыка.

Он специально показывал себя. Расслабленного. Богатого. Красивого. Абсолютно уверенного в себе.

Лана выглядела полной противоположностью. Волосы давно выбились из аккуратной причёски и падали на лицо, рукав рубашки был закатан почти до локтя, а на виске поблёскивала тонкая полоска пота. Уже почти час она перебирала полки хранилища, срывала печати с древних ящиков и пыталась найти хоть что-то, что могло бы заинтересовать Илая. Сейчас ей было совершенно не до того, как она выглядит.

– Это артефакт замедления времени, – говорила Лана, стараясь держать голос ровным. – Полный эффект. Одноразовый.

Илай сделал глоток и лениво улыбнулся.

– Мило. Правда мило, – он чуть прищурился, глядя на неё. – Но ты же понимаешь, что я жду от тебя чего-то… особенного?

Илай продолжал тем же лёгким, почти игривым тоном, словно они обсуждали не жизнь семьи, а выбор вина к ужину. Он явно тянул время. Ему нравилось держать её на линии. Нравилось, что она вынуждена разговаривать с ним.

Лана сжала зубы. Она просто проводила глазами по полкам и понимала, что уже не знает, чем еще можно его заинтересовать.

Орден Коронованной Змеи был слишком богат даже по меркам воплощённых. Почти половина всей их расы уже состояла в нём. А триста лет назад Илай Д’Ориоль, объединяя вымирающие малые ордена, сумел собрать коллекцию реликвий, которой могли позавидовать даже древнейшие дома.

Но главным его сокровищем стали не артефакты.

Информация.

Орден Илая стал флагманом, оседлавшим цифровую эпоху.

Если где-нибудь в мире на аукционе появлялся редкий потерянный артефакт, Илай Д’Ориоль выкупал его первым – зачастую ещё до того, как о находке успевал узнать кто-то из воплощённых. А потом уже сам устраивал аукцион. И неизменно оставался в баснословном выигрыше.

– Давай посмотрим, что у тебя ещё есть, – сказал он, откидываясь глубже в шезлонг и подставляя лицо солнцу. – У нас ещё куча времени, не так ли?

Лана показала следующий артефакт – небольшой кристалл, переливающийся серебром.

– Кристалл пространственного якоря. Можно зафиксировать точку и открыть стабильный портал в радиусе тысячи километров.

Илай приподнял бровь, явно заинтересовавшись, но быстро вернул на лицо ленивую улыбку.

– Ого. Уже теплее, действительно редкая вещь, – он сделал глоток коктейля и слегка повернулся в шезлонге, чтобы солнце красиво легло на его кожу. – Ты сегодня особенно щедра. Я даже начинаю волноваться – не заболела ли ты?

Лана не ответила. Только взгляд стал жёстче.

Илай тихо рассмеялся, будто сам над собой.

– Шучу, шучу. Хотя… если честно, я рад, что мы наконец можем нормально поговорить. Без этих бесконечных собраний орденов, где ты всегда стоишь в трёх метрах от меня и смотришь так, будто я вот-вот укушу.

Он сделал паузу, глядя прямо в камеру.

– А я, между прочим, кусаюсь только по взаимному согласию.

Лана едва заметно напряглась. Илай сразу смягчил тон, словно почувствовал границу и махнул рукой.

– Ладно, проехали. Давай по делу. – Он отставил бокал и чуть наклонился ближе к экрану. – Кстати, мои юристы уже закончили проверку коммерческой части сделки. Контракты готовы.

Он улыбнулся почти дружелюбно.

– Если на следующем ужине ты снова не придумаешь какой-нибудь красивый фокус вроде пустого хранилища… и мне не придётся пересматривать условия в менее приятную для Солнечного Сфинкса сторону, адвокаты Наместника смогут подписать всё сразу.

Он лениво покрутил бокал.

– Так что коммерческую часть сделки будем считать закрытой.

Он слегка наклонил голову.

– Теперь мы торгуемся только о том, что ты готова предложить лично.

Он провёл рукой по своему подбородку и снова улыбнулся.

– Этот кристалл пространственного якоря хорош. Но ты же понимаешь, что я могу получить подобные вещи и у других. Мне нужно что-то… личное. Что-то, что покажет – ты относишься к нашей сделке серьёзно.

Лана молчала.

Илай улыбнулся уголком губ – спокойно, почти дружелюбно.

– Например… Чёрный меч твоего помощника Влада.

Влад за дверью замер, как будто его ударили.

Мистиен резко сжала кулаки так, что костяшки побелели.

– Этот ублюдок совсем охренел, – прошипела она.

Илай продолжал говорить:

– Я знаю, как сильно твои люди тебе важны. И именно поэтому я их и прошу.

Он откинулся обратно, подставляя лицо солнцу.

– Подумай. Если ты отдашь мне что-то по-настоящему ценное… это будет означать, что ты действительно хочешь вернуть семью паренька. А не просто выполняешь формальность.

Лана сжала телефон сильнее.

– Ты прекрасно знаешь, что оружие моих людей не обсуждается.

Илай тихо рассмеялся. Он снова расслабленно устроился в шезлонге.

– А пацан об этом знает? – мягко спросил он. – Что ты готова поставить чей-то меч выше жизни его матери?

Он вздохнул, будто искренне расстроился.

– Жаль. А я-то думал, мы уже перешли на новый уровень доверия… – Он посмотрел прямо в камеру, и на секунду его взгляд стал серьёзным. – Я не монстр, Лана. Я просто бизнесмен. И я хочу, чтобы ты видела во мне равного. А не очередного врага, которого нужно держать на расстоянии.

Он улыбнулся так, словно разговор только начинался.

– Через три недели Игры Чемпионов.

Он лениво покрутил бокал.

– Влад снова фаворит. На него поставит половина мира воплощённых. Коэффициенты уже опубликованы.

Он сделал короткую паузу.

– А мой чемпион встретится с ним в финале.

Лана молчала.

– Представь, – продолжил Илай почти мечтательно. – Влад выходит на арену без своего Чёрного меча. Никто ничего не знает. Все продолжают ставить на него целые состояния… а выигрывает мой боец.

Он спокойно пожал плечами.

– Я собираю банк.

Улыбка стала ещё шире.

– После турнира ты снова приходишь ко мне.

Он сделал глоток коктейля.

– И выкупаешь меч обратно.

Он довольно прищурился от солнца.

– Красиво же. Хорошая сделка должна приносить прибыль несколько раз.

Лана смотрела на него холодно.

– Какой же ты всё-таки жадный. Неужели у тебя всё измеряется только деньгами?

Илай не ответил сразу.

Потом подумав, спокойно сказал:

– Если бы всё измерялось деньгами… мы бы с тобой давно договорились.

Илай неожиданно стал серьёзнее.

Он несколько секунд молчал.

– Всё могло быть для тебя намного дешевле, Лана.

Она нахмурилась.

– Я ведь сразу сказал, что хочу чего-то… личного.

Он развёл рукой.

– А ты показываешь мне пространственный якорь.

Небольшая улыбка.

– Раз уж ты так и не поняла, что я имею в виду… пришлось привести пример.

Лана свела брови.

– Я ведь не намёками говорил, – продолжил Илай. – Вполне прямо. Думал, ты сама догадаешься. Но раз не смогла… значит выбирать буду я.

Он кивнул куда-то за её плечо, словно Влад уже стоял рядом.

– Поэтому и появился меч.

Он помолчал пару секунд, потом мягко добавил:

– Ладно. Не буду тебя больше мучить сегодня. У тебя ещё есть несколько дней. Подумай хорошенько. Может и не придётся отбирать у Влада клинок.

Илай поднял бокал, словно произнося тост.

– А когда будешь готова предложить что-то действительно интересное… звони. Я всегда на связи.

Он улыбнулся – тепло, почти искренне.

– До встречи, госпожа Сварткранц.

И отключился первым.

Экран погас.

Лана ещё несколько секунд смотрела на погасший экран, потом медленно опустила руку.

Влад, Мистиен и Эйлиса вошли в хранилище.

– Госпожа, – осторожно начал Влад, он заметно разнервничался. – Мы слышали часть разговора.

Эйлиса первой задала вопрос. Голос был ровным, но с ноткой искреннего недоумения:

– Простите, но я не понимаю. Он всего лишь мальчик восьмого уровня. Да, редкий, но не уникальный. А вы готовы отдать за него столько артефактов и даже терпеть эти ужины с Илаем. Стоит ли он того?

Лана посмотрела на неё долгим взглядом.

– Я дала слово, – спокойно ответила она. – Обещала мальчику, что верну его мать и сестру. Он не виноват, что оказался в центре всего этого. Ему только-только шестнадцать исполнится. Он просто хотел домой.

Она слегка покачала головой.

– Бедный ребёнок…

Эйлиса кивнула, но в глазах осталось сомнение. Больше вопросов она не задавала.

Лана посмотрела на Влада, словно извиняясь за то, что требует Илай.

– Я не смею просить тебя… – начала она.

Влад положил руку ей на плечо.

– Если парню не вернут мать из-за того, что я зажал меч… я себе этого никогда не прощу.

* * *

Через несколько часов, когда все дела были закончены и резиденция погрузилась в ночную тишину, Лана и Мистиен остались вдвоём на одной из верхних террас. Они сидели в мягких креслах, перед ними стоял небольшой столик с чаем. Вокруг шумели водопады.

Мистиен откинулась назад и устало выдохнула.

– Чёртов змеёныш… – проворчала она. – Он хочет опозорить сфинксов на турнире чемпионов, заработать на этом, а потом еще раз заработать, продавая нам меч обратно. Руки так и чешутся придушить его.

Лана молчала несколько секунд, глядя на падающую воду. Потом тихо сказала:

– Мисти… есть кое-что, что я пока не могу сказать остальным.

Мистиен сразу повернулась к ней, почувствовав серьёзность тона.

Лана посмотрела подруге прямо в глаза и произнесла почти шёпотом:

– Мальчик – не восьмой уровень. Я тогда соврала.

Мистиен нахмурилась.

– Тогда какой?

Лана подняла глаза.

– Десятый.

Несколько секунд Мистиен просто смотрела на неё.

– …Дракон?

Лана кивнула.

– Да. Дракон. Уровень десять. Универсал. Магический оборотень.

Мистиен на несколько секунд потеряла дар речи. Её глаза расширились.

– Дракон… – выдохнула она. – Как Эдмунд?

– Нет, – резко ответила Лана. – Не как Эдмунд. Окрас другой. Но да… это дракон. Я поняла это ещё в первую ночь, когда коснулась его лба.

Она замолчала, а потом добавила тише:

– Ясновидцы не ошиблись. Он может стать тем оружием, которое нам нужно против… него. Если мы сумеем его вырастить и удержать на нашей стороне.

Мистиен медленно выдохнула и откинулась обратно в кресло.

– Вот почему ты так за него бьёшься…

– Поэтому, – кивнула Лана. – Пока сделка не завершена – никто не должен знать. Подозреваю в ордене есть шпион. Вполне возможно телепат. Поэтому ни Влад, ни Эйлиса, никто. Особенно пока Илай крутится рядом.

Мистиен кивнула, лицо стало жёстким.

– Поняла. Буду молчать как рыба.

Глава 8. Баня

Глава 8. Баня.

Прошла почти неделя.

Дэмиен стоял у колодца, мрачно глядя на ведро в своих руках. Пальцы уже замёрзли, куртка пропахла дымом, собаками и лесом, а волосы, кажется, начали жить собственной жизнью.

Он тяжело выдохнул и снова опустил ведро вниз.

Где-то рядом лениво чесалась одна из лаек. Дед сидел на крыльце и спокойно строгал что-то ножом, будто температура вокруг не пыталась убить всё живое.

Дэмиен поднял ведро и поморщился.

– Я только сейчас понял… – пробормотал он, – что уже почти неделю нормально не мылся.

Дед посмотрел на него, подумал пару секунд и махнул рукой куда-то в сторону леса.

Речка.

«И как он всё-таки догадывается, о чём я говорю?»

– Извините, – сразу сказал Дэмиен. – Я не морж.

Дед хмыкнул и продолжил строгать деревяшку так, будто проблема была исключительно в слабости современной молодёжи.

Дэмиен дотащил ведро до бани и уже собирался идти за следующим, когда воздух рядом вдруг треснул.

С хлопком открылся портал.

Из него вышел Влад.

С огромными пакетами.

– О-о-о! – довольно протянул он. – Правильное дело делаешь.

Он поставил пакеты прямо в снег.

Чипсы.

Кола.

Консервы.

Какая-то копчёная рыба.

Пиво.

Водка.

Отдельный пакет Влад торжественно протянул деду.

Тот заглянул внутрь, увидел консервы и сразу заметно подобрел.

– Завтра твоих отпустят, – как ни в чём не бывало сказал Влад, стаскивая перчатки. – Так что ты правильно решил. С госпожой Ланой всё-таки встретишься – надо хоть перестать выглядеть как лесное проклятие.

Дэмиен замер.

– Подожди… что?

Влад посмотрел на него с удивлением.

– Ну в смысле что? Завтра отпустят.

– Правда?..

– Ага. Уже точно.

На мгновение Влад отвёл взгляд.

Будто поставил в этой истории последнюю точку.

Потом снова усмехнулся.

У Дэмиена аж лицо изменилось.

– Серьёзно?!

– Я ж тебе говорил, а ты не верил, – фыркнул Влад. – Просто они там последние формальности дорешивают. Этот Змей – больной чувак с кучей бабла и слишком большим эго. Вот и тянул всё это время. Но уже порешалось всё. Можем расслабиться.

Дэмиен несколько секунд просто стоял.

А потом впервые за последние дни улыбнулся по-настоящему.

Широко.

С выдохом.

– Блин…

Он резко провёл ладонью по лицу и даже нервно засмеялся.

– Блин… – повторил он.

Влад довольно ухмыльнулся.

– Ну вот. А то ходил тут как вдовец на похоронах.

* * *

Влад начал выкладывать продукты на стол прямо с пакетов.

Дэмиен тем временем заметил пиво.

И водку.

И очень внимательно посмотрел на Влада.

– А мне можно?

Влад даже голову поднял медленно.

– Конечно.

Дэмиен аж оживился.

– Серьёзно?

– Конечно. Для тебя есть кола.

Он поставил банку перед Дэмиеном.

Тот возмущённо уставился на него.

– Да ты чего? Банка пива меня бы не убила.

Влад фыркнул, открывая бутылку.

– Тебя бы не убила.

Он ткнул пальцем вверх.

– А меня бы убила.

– Чего?

– Банка по имени Лана.

Дэмиен заржал.

Влад сделал серьёзное лицо.

– Я не шучу. У нас армейский Орден со строгой дисциплиной. А мне поручили за тобой присматривать.

Он открутил крышку водки.

– Не дай бог завтра от тебя пивом пахнуть будет – она меня в море выбросит.

– Да ладно.

– Пацан, ты просто не видел её в плохом настроении.

Влад налил себе и деду.

Дед одобрительно кивнул.

– Она однажды, – продолжил Влад, – заставила трёх бессмертных магов переписывать отчёты вручную.

Дэмиен нахмурился.

– И?

– Три дня.

– …это наказание?

Влад медленно посмотрел на него.

– От руки.

Пауза.

– Перьями.

Дэмиен помолчал.

– Ладно… это жутко.

– Вот именно.

Дед тем временем уже успел выпить и довольно стукнул кружкой по столу.

Влад покосился на него.

– Вот у человека жизнь правильная. Никаких отчётов. Никаких собраний Орденов. Сидит в лесу. Пугает медведей.

Дед гордо кивнул, будто понял каждое слово.

– А госпожа Лана реально настолько строгая? – осторожно спросил Дэмиен.

Влад посмотрел на него поверх кружки.

– Ты даже не представляешь насколько.

Он сделал глоток.

– Но знаешь, что самое страшное?

– Что?

Влад трагично вздохнул.

– Она, кажется, всю жизнь пытается перевоспитать Мистиен.

Дэмиен сразу фыркнул.

– Безуспешно?

– Абсолютно.

Влад начал загибать пальцы:

– Мистиен бухает.

Ещё палец.

– Ругается как сапожник.

Ещё.

– Один раз взорвала тренировочный зал.

– Случайно?

Влад посмотрел на него.

– Нет. Она психанула.

Дэмиен уже смеялся.

– И что Лана?

– А что Лана… – Влад философски пожал плечами. – Постояла. Помолчала. Посмотрела на неё.

Пауза.

– Мистиен потом неделю сама чинила зал и ещё месяц разговаривала шёпотом.

Дэмиен заржал уже в голос.

Даже дед подозрительно покосился на них.

Влад довольно ухмыльнулся и ткнул в него бутылкой:

– Смотрите-ка, ожил! Оказывается, улыбаться умеет.

Дэмиен всё ещё посмеивался.

Внутри впервые за долгое время стало… легко.

Мама и Леся будут свободны завтра.

Завтра всё закончится.

* * *

В итоге Влад тоже закатал рукава и пошёл к колодцу.

– Давай-давай, городской, – хмыкнул он, хватая ведро. – Сегодня банный день. Ты гляди: даже дед оживился.

И правда – старик уже деловито топал вокруг бани, подкидывая дрова в печку с таким вдохновением, будто готовился к священному ритуалу.

Дэмиен тащил очередное ведро и чувствовал, как внутри медленно нарастает почти религиозное счастье.

Помыться.

Нормально.

Не снегом.

Не ледяной водой из ведра.

Не “ну ты просто привыкнешь”.

Он уже реально начал сходить с ума за эту неделю.

Интернета нет.

Связи нет.

На улице – апрельская Аляска с ветром, который будто лично ненавидит человечество.

И ты действительно неделю не мылся.

Причём дед, кажется, вообще не видел в этом проблемы.

Он один раз показал на речку – и искренне посчитал вопрос закрытым.

– Господи… – простонал Дэмиен, ставя ведро. – Я завтра вернусь в современный мир.

– Ага, – кивнул Влад. – Но сначала попаримся.

Через час они уже сидели внутри.

Жар ударил в лицо сразу.

Пахло горячим деревом, дымом и вениками. Дед выглядел абсолютно счастливым человеком. Он сидел красный, распаренный и периодически довольно покряхтывал.

Влад лениво плеснул воды на камни.

Ш-ш-ш-ш.

Пар сразу окутал помещение.

Дэмиен блаженно выдохнул:

– Всё. Я остаюсь тут жить.

– Пять минут назад ты хотел домой.

– Я был грязный и несчастный.

Влад заржал.

– Пацан, ты вообще не понимаешь, как вы сейчас живёте.

Он устроился удобнее.

– Открыл кран – вода.

Кнопку нажал – тепло.

Душ.

Интернет.

Стиралка.

Фен.

Жизнь как чит-код.

Он махнул рукой.

– А я вот жил во времена, когда мы реально мылись в речках или в бадьях. И о-о-очень редко.

Дэмиен нахмурился.

– Ты типа из деревни какой-то?

– Да нет, – фыркнул Влад. – Я вообще-то из города.

Пауза.

– Просто двести лет назад водопровод был далеко не в каждом доме.

Тишина.

Дэмиен медленно повернул голову.

– Сколько?!

Влад лениво пожал плечами.

– Ну… сто семьдесят восемь, если точно.

Секунда тишины.

А потом Дэмиен согнулся пополам от смеха.

– Да ты старпёр оказывается!

– Сам ты старпёр! – возмутился Влад и плеснул в него водой. – Я вообще-то иду в ногу со временем.

– Ага, дед с айфоном.

Влад невозмутимо ответил:

– А что тут такого? Я даже соцсети веду. Потом покажу как-нибудь.

Дэмиен несколько секунд молчал, а потом вдруг спросил:

– А Лана… ей сколько лет?

Влад даже не задумался.

– Ну… примерно семьсот.

Секунда ступора.

– СКОЛЬКО?!

Влад поморщился.

– Не ори, дед подумает, что я тебя веником убиваю.

Но Дэмиен уже сидел, уставившись на него круглыми глазами.

Почему-то эта цифра показалась ему… неправильной. Даже немного неприятной.

Семьсот лет.

Это же почти вечность.

– Ну… семьсот двадцать, семьсот пятьдесят… Да кто их считает после пятисот? – лениво произнес Влад и откинулся на лавке. – Короче, я не спрашивал. Девушки, как ты знаешь, не очень любят распространяться о своём возрасте.

Дэмиен недоверчиво покачал головой.

– Но она выглядит так, будто ей от силы лет девятнадцать…

– Это да, – кивнул Влад. – Такое встречается нечасто. У большинства воплощённых старение останавливается где-то между двадцатью шестью и тридцатью двумя годами. Процентов девяносто, наверное.

Он задумчиво почесал щёку.

– А есть те самые десять процентов, которые перестают стареть в восемнадцать-девятнадцать. И всё. Так и живут.

Он вдруг хмыкнул.

– Но анти-маги вообще отдельная история. Они и так редкость, а возраст у них может застрять где угодно.

Влад поднял палец.

– Вот Повелитель, например, выглядит лет на сорок пять. Даже седина есть, что для воплощённых вообще ненормально.

Он усмехнулся.

– А у Мантикор, говорят, есть одна анти-маг. Ей больше трёхсот лет, а выглядит как восьмилетняя девочка.

Дэмиен медленно моргнул.

– Это… жутковато.

– Немного, – согласился Влад.

Потом вдруг заметно оживился:

– И у нас в Ордене есть блокатор. Полковник Миллер.

И почему-то сказал это так, будто речь шла о знаменитости.

– Ему сто тридцать лет, а выглядит лет на четырнадцать.

– Серьёзно?

– Ага. Но мужик он жёсткий. Очень.

Влад усмехнулся.

– Он главный на одном из наших объектов в Австралии. Тренирует пилотов.

– Пилотов?..

– А ты думал, мы только по лесам бегаем и магией кидаемся?

Дэмиен честно задумался.

– Ну… немного да.

Влад расхохотался.

– Да нет, Орден у нас вполне современный: с техникой, авиацией и связью. Но чем старше воплощённый, тем сложнее ему ко всему этому привыкать. Поэтому встретить у нас кого-то, кому больше ста лет, вообще не проблема. А вот заставить его освоить смартфон – уже задача повышенной сложности. Между прочим, у нас есть такие, которые принципиально отказываются пользоваться мобильниками. Вот там сразу понятно – древние ископаемые.

Он начал загибать пальцы:

– “Я не доверяю этим магическим стеклянным табличкам”.

“Бумажные письма надёжнее”.

“Телепатия чище”.

Дэмиен уже ржал.

– И что, реально такие есть?

– Конечно. Вот они точно старпёры.

Влад хмыкнул.

– Один тип из Мантикоры до сих пор считает, что электричество портит ауру.

– И как он живёт?

– Плохо.

Дед внезапно громко что-то сказал со своего угла и ткнул пальцем в Влада.

Влад тут же заржал.

– Кажется, сказал, что я тоже старпёр.

Дэмиен довольно ткнул в него пальцем:

– АХА! Даже дед согласен.

– Предатель старый.

Дед был очень доволен собой.

Несколько секунд они сидели молча, слушая потрескивание печки.

Потом Дэмиен вдруг спросил:

– А это вообще как работает? Ну… вы. Типа вы вампиры?

Влад аж скривился.

– Вампиров не существует. Это выдумки.

– Серьёзно?

– Ага. Воплощённые – не вампиры. Мы не пьём кровь, не спим в гробах и не боимся чеснока.

– Жаль.

– Да пошёл ты.

Дэмиен снова засмеялся.

Влад махнул рукой.

– Просто не стареем. Убить нас можно так же, как и любого человека. Не обязательно осиновым колом.

– А-а…

Дэмиен задумался.

– Круто. Значит, вампиров нет… и оборотней тоже?

Влад посмотрел на него.

И ухмыльнулся.

– А оборотни существуют.

– Чего?

– Есть целый Орден Охотников. Там поголовно все оборотни.

Дэмиен аж сел ровнее.

– В смысле НАСТОЯЩИЕ оборотни?!

– Ну да.

– Волки?!

– В основном.

– Чего значит “в основном”?!

Влад уже откровенно наслаждался.

– Ну есть медведи. Рыси. Тигры. Один раз видел койота. Очень противный тип.

– Да ты гонишь.

– Клянусь.

Дэмиен смотрел на него круглыми глазами.

– И они прям… превращаются?

– Ага.

– Полностью?!

– Ага.

– Это же офигеть…

Влад довольно ухмыльнулся.

– А еще оборотням постоянно приходится запасную одежду с собой таскать, – продолжал Влад, ухмыляясь. – При обращении одежда рвется, и потом бегают с голой жопой.

Дэмиен заржал. А потом вдруг замер.

Он машинально опустил взгляд на свое запястье. На тёмный плетёный шнурок из нитей и кожаных полосок, который Влад повязал ему в первый же день на Аляске.

«…Такие фенечки пацаны из Ордена Охотников плетут…» – всплыли в голове слова Влада.

Дэмиен медленно поднял руку, разглядывая браслет, и выпучил глаза на Влада:

– Подожди… То есть вот эту штуку на моей руке… сплёл какой-то оборотень?!

Влад фыркнул, поддавая пара на камни:

– Ну да. Прикольно ведь, что у тебя браслет от какого-нибудь сурового двухметрового оборотня-медведя?

– Прикольно, – восхищённо выдохнул Дэмиен, проведя пальцем по сплетённым полоскам.

Дед внезапно снова что-то пробурчал и ткнул пальцем в Дэмиена.

Влад прыснул со смеху.

– Что?

– Говорит, рот закрой. Муха залетит.

Дэмиен машинально захлопнул рот.

Влад заржал.

– Попался.

А Дэмиен вдруг понял, что смеётся вместе с ним.

Легко.

Без тяжести.

Без того кома внутри, который душил его всю неделю.

Завтра мама и Леся будут свободны.

И впервые за долгое время это ощущалось не как надежда.

А как что-то настоящее.

* * *

Когда они вышли из бани обратно в избу, Дэмиен чувствовал себя новым человеком.

Уже не вонючим, а чистым.

Тёплым. Настроение заметно улучшилось.

Даже воздух будто стал легче.

Волосы ещё были влажными, кожа горела после жара, а внутри впервые за долгое время не сидел постоянный ледяной ком тревоги.

Завтра всё изменится. Семья будет в безопасности.

Эта мысль крутилась в голове снова и снова, и каждый раз становилось легче дышать.

Дед, распаренный и абсолютно счастливый, уже расставлял на столе старые деревянные шашки.

– О-о-о… – простонал Влад. – Опять ты меня унижать собрался.

Дед довольно ухмыльнулся в бороду.

Через пять минут они уже сидели друг напротив друга.

Влад хмурился над доской так, будто решал судьбу мира.

Дед выглядел как человек, который уже знает финал.

Дэмиен сидел рядом с кружкой чая и с тихим офигеванием наблюдал за происходящим.

– Так нечестно, – бурчал Влад. – Ты мухлюешь.

Дед что-то возмущённо рявкнул.

– Ага-ага, конечно. “Молодёжь играть не умеет”. Я понял.

Дэмиен невольно улыбнулся.

Он всё ещё не до конца осознавал…

Сто семьдесят восемь лет.

Влад выглядел максимум лет на тридцать с чем-то.

И при этом говорил о двухстах годах так, будто это вообще нормально.

А значит…

Дэмиен медленно опустил взгляд в кружку.

Он тоже не состарится.

Странная мысль.

Слишком большая, чтобы уложить её в голове за один вечер.

Он попытался представить себя через сто лет – и мозг просто отказался это воспринимать.

А потом почему-то подумал о Лане.

О том, что завтра снова её увидит.

И от этой мысли внутри стало… приятно.

Будто рядом с ней всё становилось… настоящим.

Он вспомнил её взгляд.

Голос.

То, как она стояла перед Илаем.

Как обещала вернуть его семью.

И почему-то – того сияющего Сфинкса, который тогда на мгновение появился за её спиной.

Интересно…

Этот Сфинкс и есть её настоящий тотем?

Вопрос сам всплыл в голове.

Дэмиен уже хотел спросить Влада…

И вдруг поймал себя на том, что уже второй раз за вечер хочет спросить о Лане.

Он почему-то резко смутился.

Будто его поймали за чем-то очень личным.

– Да что со мной такое… – Дэмиен быстро сделал глоток чая.

В этот момент Влад с грохотом проиграл очередную шашку.

– Да это подстава какая-то!

Дед победно хлопнул ладонью по столу.

– Всё-всё, – проворчал Влад. – Не смотри на меня так, старый убийца.

Он встал, потянулся и хлопнул в ладоши.

– Так. Всё. Спать.

– Ещё рано, – автоматически возразил Дэмиен.

– Нормальные люди в лесу ночью спят.

– А ненормальные?

Влад усмехнулся.

– А ненормальных у нас перевоспитывают в учебке. На полигоне в Монголии.

– И что там?

Влад задумчиво посмотрел куда-то в стену.

– После тридцати шести часов на том полигоне баня с дедом покажется тебе пятизвёздочным курортом.

Дэмиен фыркнул.

Через несколько минут свет уже погас.

Изба затихла.

Только ветер шумел за стенами, да тихо потрескивали дрова в печке, отдавая угасающее тепло. Воздух пах сосновой смолой и сушёными травами, которые дед пучками развесил под потолком.

После бани тело казалось невесомым, а мысли впервые за долгое время перестали метаться, словно загнанные зверьки.

Дэмиен лежал под тяжёлым одеялом и смотрел в темноту.

А потом вдруг вспомнил.

Завтра двадцать восьмое апреля.

Его день рождения.

Шестнадцать стукнет.

Он тихо выдохнул и неожиданно улыбнулся в темноте.

Маму отпустят.

Лесю отпустят.

И он снова увидит Лану.

Наверное… это был хороший подарок.