Текст книги "Срыв печатей (СИ)"

Автор книги: Арис Вега

сообщить о нарушении

Текущая страница: 21 (всего у книги 23 страниц)

Глава 31. Соревнование

Двадцатое декабря.

К середине декабря остров уже жил в режиме ожидания. А сегодня был последний учебный день. Уже завтра все кадеты покинут остров на долгие рождественские каникулы, чтобы провести праздники с семьёй и вернуться на остров только в конце января.

На экваторе в декабре не было снега в отличие от Европы, но зато могли лить почти непрерывно дожди. Период Муссонов. Чтобы не мешать учащимся качественно заниматься глава Ордена Лана Сварткранц вызывала леди Кэтрин и её лучших учеников магов ветра с полигона «Крылья» в Австралии. Их задача была искусственно держать над островом ясное небо – тонкое, хрупкое. А дожди магически отодвигать за пределы острова.

Муссоны стояли вокруг острова стеной – тёмной, плотной, почти живой. Казалось, что океан поднялся вертикально, превращаясь в бесконечные водяные колонны. Вокруг – буря, шторм, ливень, а над островом – спокойное утро, лёгкая морось, и туман, который стелился по земле, не решаясь перейти в настоящий дождь.

Арена.

Главная Арена острова гудела, как улей. Тут были собраны все студенты Академии. Большой экран светился рекламной заставкой новых ежегодных командных соревнований в мире Воплощённых «Игры Клыка и Когтя». На нём красовались лица команд заслуженных спортсменов Ордена Охотников, и одна-единственная команда победителей от Сфинксов. Спортсмены держали трофеи гордо показывая свою победу.

Всем студентам сегодня обещали в награду за участие дать на пробу диковинные батончики от оборотней с мультяшным волком на обёртке.

Этим «Играм Клыка и Когтя» было всего пять лет. Древние Ордена считали их детской забавой, ведь здесь никого не резали и не выпускали кишки, как на Турнире Чемпионов. Проект в своей вотчине организовали Охотники, и теперь вместе со Сфинксами пытались продвинуть его в массы. Настоящие игры проходили в Тайге на пятикилометровой дистанции, но на Арене острова для кадетов выстроили её щадящую микро-версию.

Они ввалились на трибуны целой толпой: Дэмиен, вечно громкий Макс Манчини и братья Моро – Люсьен и Мишель. Шумно миновав проходы, парни подыскивали удобные места.

И тут увидели трассу.

Она была настолько запутанной и собранной из сотен разноуровневых конструкций, что больше походила на гигантские магические американские горки.

Две дорожки тянулись над водой, взмывая на высоких столбах, резко ныряя вниз и изгибаясь между платформами. В некоторых местах они расходились на несколько ответвлений. Можно было выбрать короткий и сложный путь или более длинный, но безопасный. На отдельных ветках виднелись дополнительные испытания и закрытые бонусные коробки.

Между участками трассы висели канаты, качающиеся платформы и массивные ворота. Внизу плескалась вода, время от времени вспыхивая голубыми разрядами.

Выглядело всё это одновременно дорого, зрелищно и так, будто кто-то очень сильно не любил учащихся.

* * *

Макс махал руками, как сумасшедший, пытаясь занять самые выгодные места на скамьях.

– Сюда! Быстрее! Пока эти мелкие из первого курса не заняли!

Пацаны едва успели сесть, как к ним подошёл Виктор Шевчук – уставший, в слегка съехавших очках, с планшетом под мышкой и лицом человека, который за последние три часа насмотрелся на слишком много человеческих костей.

– Привет, – сказал он, садясь рядом и восторженно произнёс:

– Я только что впервые был на настоящей практике в лазарете.

Макс тут же подался вперёд с горящими глазами:

– Ну? Ну? Чё там? Кровища? Оторванные конечности? Кто-то умер?

– Макс, – устало сказал Люсьен. – Ты больной.

– Я реалист, – гордо ответил Макс.

Виктор, будто не слыша их, уже включал планшет. Глаза у него горели тем самым нездоровым энтузиазмом.

– Я сегодня впервые наблюдал новый метод лечения трещин в костях, – сообщил он с таким восторгом, будто рассказывал про лимитированную серию кроссовок. – С помощью Знака магии света. Смотрите.

Он ткнул пальцем в экран. На видео мастер-целитель проводил ладонью над сломанной рукой. В воздухе вспыхнула идеальная белая мандала.

– Это Знак Света третьего уровня. Смотрите, как красиво срастается…

– Жееееесть, – протянул Дэмиен, глядя на экран.

Макс скривился:

– Блин, выглядит так, будто ему руку на гриле жарят.

Мишель реально сглотнул.

– Это потому, что вы не понимаете тонкой работы, – спокойно возразил Виктор. – Нужно идеально контролировать поток. Если ошибёшься…

– …то у пациента отвалится рука? – с надеждой спросил Макс.

– Теоретически, возможно. Нужно поэкспериментировать, – задумчиво кивнул Виктор.

Дэмиен заржал:

– Шевчук, ты звучишь как маньяк какой-то!

Виктор немного задумчиво произнёс:

– Удивительно… Ты сегодня уже третий кто так говорит. Интересно, почему?

Мишель и Люсьен ржа покачали головой.

– Чёрт! Шевчук, ты не исправим.

В этот момент на центральную площадку вышел заслуженный боевой маг и мастер Грома Джабари Мунгу, что означало «храброе небо». Он был единственным среди Сфинксов обладающим высокоуровневой стихией бури. Высокий, темнокожий, крепко сбитый мужчина с короткой бородой и с наколкой над бровью. Его тотем – Громовая Кувалда – был хорошо известен и за пределами острова. Он был мастером по боевым дисциплинам и тренировал бойцов на полигоне «Щит» в Монголии подготавливая к реальным боевым операциям. В своё время он был одной из главных звёзд Сфинксов, но теперь его задача была продвигать в массы новые «Игры Клыка и Когтя».

– Так, щенки! Слушаем сюда! – прогремел он мощным голосом, словно говорил в выкрученный на максималку микрофон. – Раз в год у нас проходят эти Игры. Орден Сфинксов всегда славился умом, тонкой магией и академической дисциплиной. А вот дикари из Охотников… – он резко оборвал себя, громко кашлянул и бегло взглянул на ложу преподавателей, – …скажем так, берут чисто животным напором.

Где-то в стороне, в ложах для мастеров, стояли несколько мастеров, пришедших посмотреть. Среди них была вечно в черном мастер Знаков Элира Вейл, мастера Рейн и Дзянь и ещё несколько преподавателей. При словах мастера Грома мадам Элира неодобрительно приподняла бровь, а Рейн слегка поморщился.

Гром почесал затылок и попытался исправиться, хотя выходило только хуже:

– Короче, оборотни из Охотников обычно нас… – он снова запнулся, – …обычно нас опережают. Эти голожопые бегают так, будто им задницу подожгли.

На трибунах прокатился смешок. Мадам Элира громко вздохнула и покачала головой. Рейн прикрыл глаза рукой, явно борясь с желанием что-то сказать.

Гром заметил это и буркнул уже тише, почти себе под нос:

– …в жопу, чёрт… простите, фильтрую.

Он хлопнул в ладоши, от чего по воздуху прошла ощутимая звуковая волна.

– Короче, в этот раз пора показать этим лохматым, что у нас тоже есть зубы! Сегодня будем отбирать команды на тренировочные соревнования. Шесть человек в команде. Полоса препятствий. Кто покажет себя лучше – того будем рассматривать для отборочных. Всё понятно?

Дэмиен толкнул Макса плечом:

– Ты вчера говорил, что шестой человек будет и ты сам этим займёшься. Где он?

Макс недовольно поджал губы:

– Да не вышло… И не ОН, а ОНА. Я типа девчонку хотел притащить в команду.

Дэмиен офигевше уставился на Макса:

– Девчонку?! Какую-то конкретную?

Макс скривился, всплеснув руками, будто Дэмиен спросил наиглупейшую вещь на свете:

– Конкретную?! Ты смеёшься? Просто хоть какую-нибудь. Лишь бы не пацан.

– А кого хоть приглашал? – заинтересованно спросил Мишель.

Макс неопределённо мазнул пальцем в сторону дальнего сектора, где сидели местные королевы красоты Академии и непрерывно снимали себя на телефоны:

– Да вот этих…

– Ты что?! – фыркнул Люсьен. – Они бы ни за что не согласились!

– Да в следующий раз, наверное, лучше, чтоб ты это сделал, – огрызнулся Макс. – У тебя рожа симпотная. Или Дэм – у него тотем Дракона, авось поведутся.

Дэмиен мгновенно возмутился:

– Ещё не хватало! Меня сразу исключи из своего долбанутого списка.

– Вы придурки блин, – вздохнул Макс, драматично развалившись на скамье. – Нам по шестнадцать, Люсьен вообще переросток семнадцатилетний, и никто из нас ни разу не целовался.

– Чёрт, Макс, тебе лечиться нужно, – качая головой, резюмировал Люсьен.

Мастер Грома продолжал:

– Команда-победитель получает деньги на карты. А кадет, который в этой команде больше проявит себя самым полезным и затащит игру – заберёт суперприз: поездку со своей смертной семьёй в Исландию на горячие источники.

На огромном экране высветился ролик с шикарным отелем от спонсоров соревнования Ордена Охотников.

Арена возбуждённо засвистела.

– Так что, ленивые задницы, у вас появился отличный стимул не профукать халявные горячие источники. Формируйте команды! У вас пять минут!

Дэмиен вдруг почувствовал неприятное почти реальное ощущение каменной крошки, под босой ступней. Он даже не повернул головы. Сразу понял.

Томас Смит.

Дэмиен потянул ноздрями воздух. Ноздри ловили из всех собравшихся только ауру его врага. Словно пыльный воздух в карьере. Дэмиен повернул голову просто затем, чтобы убедиться, что он правильно считал ауру.

Томас в этот момент на рядах гораздо выше них раздавал какие-то инструкции своей собранной команде.

Я тебе припомню сломанный нос.

Словно ощутив посыл злых мыслей, Томас резко повернулся и встретился взглядом с Дэмиеном. Доля секунды была странной. На секунду ухмылка Смита дрогнула. Но уже через мгновение он вернул своё пренебрежительное выражение на лице. Дэмиен лишь хмыкнул на это.

Люсьен недовольно осмотрелся по сторонам и снова повернулся к Манчини:

– Ну и где мы шестого в команду сейчас найдём?

– Так, наша основа: я, Дэмиен, Виктор, Люсьен, Мишель… – Макс, совершенно не теряясь, сразу начал командовать. – Сейчас найдём ещё одного.

Мимо них как раз проходил Ренат – невысокий, немного полноватый парень с растрёпанными волосами и тотемом «Мохнатый Паук». Он тихо надеялся проскочить незамеченным.

Макс мгновенно вцепился в него:

– Ренат! Чувак! Ты идеально подходишь! Будешь нашим шестым!

Ренат обречённо вздохнул:

– Я просто хотел посидеть и посмотреть…

– Уже поздно, – радостно заявил Макс и потащил его к своей скамейке. – Теперь ты в нашей команде!

С другой стороны, выше от них раздался громкий, наглый смех. К ним повернулась команда Томаса Смита. Каменный голем смотрел на Дэмиена с неприятной ухмылкой. Он сделал жест кулаком напоминая, что именно он несколько недель назад разбил Дэмиену нос на тренировке.

– Ого, – громко сказал Томас. – Дракоша собрал свою банду лузеров.

Его прихлебатели мгновенно заржали. Главный дружбан Томаса Хавьер Ривьера как всегда подхалимски смеялся. Томас добавил:

– Даже пухлого паука взяли, чтобы, когда обосрутся было на кого свалить.

Ренат покраснел.

Дэмиен уже открыл было рот, но Макс его опередил:

– Завали хлебало, памятник! Камни вообще лежать должны. Без движения. Как импотенты. Так что шуруй на газон и не отсвечивай.

Мишель и Люсьен переглянулись и заржали.

Томас похоже пришел от подобной фразы в бешенство. А Дэмиен почему-то подумал:

«Ну, давай. Прыгни, чёртов кирпич. Очень прошу». Его руки незаметно даже от него самого сжались в кулак и по коже кисти прошлась магическая волна, чуть проявляя черно-золотую чешую тотема. Это было очень быстро. Никто не успел этого заметить. Даже он сам.

И вдруг.

Холод по затылку.

Словно кто-то ткнул пальцем ему в спину.

Дэмиен мгновенно обернулся.

Глаза лихорадочно пытались найти кого-то конкретного из сотен орущих людей из сектора напротив.

Чувства обострились настолько, что звук орущей Арены, Томас и Макс и все остальные оказались где-то очень далеко. И лишь на уровне ощущений Дэмиен понимал, что он ЗНАЕТ эту ауру, которая только что его проняла до мурашек. Но не находил.

Звуки вернулись.

Томас прищурился, смотря на Макса:

– Сегодня мы вас закопаем, Манчини.

Джабари Мунгу увидев зарождающийся конфликт ткнул пальцем на Томаса и Дэмиена громко гаркнул:

– Хватит тявкать! Первыми выходят ваши команды!

* * *

Мастер Грома вывел обе команды на огромную двойную желто-зелёную полосу тренировочную полосу, которая занимала почти всё поле Арены. Над ней висели видеокамеры, готовые транслировать всё на экран. Вода с разрядом, канаты, скалолазание, головоломки, движущиеся платформы, фальшивые сундуки с магическими замками. Всё как на настоящих Играх, только в меньших масштабах.

– Правила простые, как удар кувалдой! – прогремел Джабари Мунгу. – Одна команда бежит по жёлтой полосе. Другая по зелёной. На финише у каждой команды свои семь сундуков. Шесть пустышек и только один с трофеем.

Он выдержал короткую паузу, ухмыльнувшись прямо в молчаливые лица команд:

– Кто первый откроет нужный сундук и поднимет кубок – тот и победил! Кто облажался – тот обосрался.

Он указал подбородком на платформы:

– Упал в воду – получил разряд тока, вытер сопли и полез обратно по мокрым канатам.

На гигантском экране вспыхнули изображения ярких светящихся коробок:

– По пути видите бонусные коробки на ответвлениях. Выбиваете две вещи: либо «Минус фальшивка» – и на вашем финише со взрывом уничтожается один ложный сундук, чтобы не тратить на него время. Либо «Пакость» – и на дорожку соперника прилетает подарок: выброс пара, качающийся подсекатель, чучело монстра и прочая дрянь. Чучело можно попытаться обойти или обезвредить Знаком – усыпить либо парализовать.

Мастер зловеще ухмыльнулся:

– Команды готовы? Тогда стать на полосу своего цвета. Погнали!

* * *

Обе команды рванули вперёд по сигналу. С первых же метров начался полный цирк – причём как на жёлтой, так и на зелёной дорожке.

Макс, как всегда, ломанулся первым и попытался красиво перепрыгнуть через широкую полосу магической воды. Не вышло. Он плюхнулся прямо в центр с громким всплеском.

Вода коротко разрядила его током. – Сука! Чёрт – это ж больно! – заорал он, выплёвывая воду.

Макс кое-как ухватился за один из множества канатов, висящих вдоль металлических опор трассы, мокрый, утяжелевший килограмм на десять и очень злой. – Я же пока вылезу, вечность пройдёт! Руки скользят!

Мастер Грома только усмехнулся в рупор:

– Манчини, хватит ныть! Выгребай! В реальных Играх было бы хуже, поверь!

– Да понял я уже! – буркнул Макс, с пыхтением подтягиваясь на мокрой верёвке и пытаясь зацепиться кроссовками за скользкую дерматиновую обивку платформы.

Дэмиен шёл по дистанции довольно уверенно и неожиданно для себя легко обгонял остальных. Тело слушалось отлично – драконьи рефлексы включались в самый нужный момент. Выскакивающие поролоновые молотки, пытавшиеся сбить с ног, он вовремя перепрыгивал, а на узких брусьях идеально держал баланс.

Он уже почти сравнялся с параллельно идущим Томасом Смитом, когда на следующем этапе потребовалось использовать простой Знак Левитации, чтобы перемахнуть широкий разрыв между платформами.

Чёртовы Знаки.

Дэмиен перестарался.

Знак вспыхнул слишком ярко, и его отшвырнуло назад мощной отдачей. Дэмиен пролетел пару метров и чудом зацепился пальцами за самый край обтянутой дерматином платформы. Ноги повисли над искрящейся водой.

– Зараза… – процедил он сквозь зубы и одним мощным рывком подтянулся на руках.

Томас, пробегая мимо по своей полосе, мерзко заржал:

– Классно отлетел, Берзиньш! Почти искупался!

Дэмиен только скрипнул зубами и рванул дальше.

Тем временем Виктор уверенно прошёл головоломку на боковой платформе за рекордно короткое время. Перед ним вспыхнула бонусная коробка. Виктор мгновенно активировал функцию «Минус фальшивка», и в самом конце их зеленой трассы с глухим бухом взлетел на воздух один из ложных сундуков.

– Молодчина, Шевчук! – заорали пацаны.

Виктор довольно двинулся дальше. Однако на канатной переправе его ждал полный позор. Он рассчитал всё идеально… Ну, ему, по крайней мере, так казалось.

– Это невозможно! – возмущённо закричал Виктор, беспомощно болтаясь на канате в двух метрах от следующей платформы. – Я же всё просчитал! Траектория, угол, вектор импульса! Почему я не долетаю?!

– Потому что ты ботан, а не обезьяна! – раздражённо заорал Макс, пробегая по нижнему ярусу и разбрызгивая воду с мокрых кроссовок. – Руками маши, Шевчук!

Виктор, вися на раскачивающемся канате, попытался одной рукой сформировать Знак Ветра, чтобы подтолкнуть себя потоком воздуха, но пальцы соскользнули с дерматинового оплёта и он улетел в воду.

В этот же момент на линии соперников громко бабахнуло: команда Томаса открыла бонус и тоже уничтожила у себя фальшивый сундук, а Хавьер следом активировал «Пакость», отправив на дорожку пацанов дополнительный раскачивающийся брус.

– Ублюдки нас обходят! Жмём быстрее! – орал Макс, пыхтя и скользя мокрыми пальцами по зацепам.

Прилетевшая «Пакость» раскачивающегося бруса качнулась и выбила Мишеля с платформы и тот кубарем полетел в воду вслед за Виктором.

– Отлично, Моро! – проорал мастер Гром в рупор. – Теперь у вас в воде двое! Вы команду собираете или кружок синхронного плавания?!

Люсьен шёл по узкой балке уверенно и довольно грациозно. Макс, раскачиваясь на соседнем мокром канате и безуспешно пытаясь закинуться на платформу, не упустил момента:

– Давай, Люсьен! Если выиграем – тебе к любой девчонке подойти будет проще! Используй свою смазливую морду!

Люсьен от возмущения едва не поскользнулся:

– Какие девчонки, Макс?! Ты о чём вообще думаешь?!

– О нашем светлом будущем! – пафосно ответил Макс и жалобно крякнул, когда его руки чуть съехали вниз.

Тем временем он кое-как дорвался до бонусной коробки.

– Оооо! ДЖЕКПОТ, СУКИ! – заорал он и мгновенно долбанул по кнопке «Пакость».

На дорожке соперников прямо из-под настила платформы с грохотом выскочил гигантский раскачивающийся маятник, выбивший двоих прихлебателей Смита.

– ДА! ДА! Я сегодня красавчик! Хлебайте воду, ублюдки! – подпрыгивал на радостях Макс.

Он ещё успел победно тряхнуть кулаком в сторону жёлтой дорожки, когда скользкие кроссовки предали его. Макс с воплем полетел вниз.

– ТВОЮ МАААААААТЬ!

Томас Смит на бегу легко перепрыгнул брус, врезал по своей бонусной коробке и с наглой ухмылкой нажал «Пакость»:

– Лови подарок, Берзиньш!

Под настилом зелёной трассы что-то громко щёлкнуло, и прямо перед Дэмиеном из сложенного состояния выехало и разогнулось гигантское чучело – зубастая голова с несколькими пастями. Из них под сильным напором сразу ударила вода, едва не сбив его за борт.

Дэмиен судорожно сформировал Знак Сна. Этот Знак у него уже неплохо получался. Лучше, чем Знак паралича. В теории заклинание должно было мягко усыпить дрянь.

Взрывная волна шваркнула по монстру с такой силой, что чудовище не просто заснуло – его с оглушительным металлическим треском вырвало прямо из креплений вместе с несущей сваей. Оно отлетело под возбужденные вопли трибун.

Трасса ответила оглушительным стоном металла.

Множество разноуровневых платформ, канатов и опор задребезжали от вибрации. Вся конструкция заходила ходуном, будто по ней долбанули гигантским отбойным молотком.

– МАТЬ ТВОЮ-У-У! – заорал Томас, теряя всю свою спесь и вместе со своей командой вцепился пальцами в трясущиеся брусья, чтобы не улететь вниз.

Но повезло не всем. На трассе пацанов начался абсолютный обвал: Виктор, Люсьен и только что выбравшийся Макс синхронно потеряли равновесие и с воплями кубарем полетели в искрящуюся воду. Мишель случайно удержался, а Ренат вцепился в конструкцию руками и пережил катастрофу.

– БЕРЗИНЬШ, СУКА! – выплюнул воду Макс, выныривая уже в третий раз. – ТЫ НА ЧЬЕЙ СТОРОНЕ ВООБЩЕ?!

Мастер Гром на трибуне аж застыл с открытым ртом, а потом рявкнул в рупор:

– Берзиньш! Я сказал ПАРАЛИЗОВАТЬ или УСЫПИТЬ, а не демонтировать Арену! Ты нам трассу по гарантии пересчитывать будешь?!

Едва вибрация утихла, Дэмиен рванул дальше. Он и Томас бежали почти параллельно. Препятствие в виде импровизированных двойных ворот по правилам нельзя было перелезать.

Первую дверь разрешалось выбить силой – запустив Знаки, они почти одновременно разнесли преграду в щепки.

Но вторую дверь преодолеть по правилам нужно было только тонким ювелирным взломом магического замка.

Дэмиен выругался. Знак, который в его руках постоянно бил больше положенного, естественно, в этот момент не подчинялся и никак не собирался в аккуратное плетение. Вспышка – и замок просто заклинило от избытка мощи.

Томас же сплёл Знак чисто, аккуратно и без лишних понтов. Замок на его двери щёлкнул, и Смит первым выскочил к финишной площадке.

Пока Дэмиен чертыхался, судорожно пересобирая магическое плетение и теряя драгоценные секунды, Томас уже подбежал к ряду сундуков. Удача улыбнулась ему на полную: первый открытый сундук оказался пустышкой с вонючим дымом, а вот во втором сразу же засиял золотой трофей. Смит с победным оскалом подкинул его над головой.

Резкий, оглушительный свисток мастера Грома объявил конец забега.

В итоге команда Томаса Смита затащила игру и забрала кубок.

Команда Дэмиена пришла второй.

* * *

После забега соперничающие команды были разведены в разные залы, мастер Грома довольно хмыкнул:

– Неплохо для первого раза. Особенно ты, Берзиньш, – он кивнул на Дэмиена. – Рефлексы хорошие. Но силу Знака нужно дозировать, а не херачить как в последний раз. А то быстро энергия иссякнет.

Дэмиен только тяжело дышал и вытирал пот.

Мастер Грома махнул рукой в сторону большой зоны отдыха с экранами:

– Отдыхайте, герои. Следующие команды уже на старте. Смотрите, учитесь.

Макс, всё ещё мокрый, обнял Рената за плечи:

– Слушай паучара, а ты молодец. Ни разу не грохнулся. Будешь потом еще в нашей команде.

Ренат обречённо вздохнул.

* * *

Пацанам сразу выдали по большой бутылке газировки и протеиновые восстанавливающие батончики оборотней под названием «Охотничий Заряд» в обёртке с огромным улыбающимся мультяшным волком. Макс сразу сделал большой глоток и довольно крякнул:

– Вот это я понимаю сервис! Как настоящие спортсмены.

Они устроились на скамейках перед большим телеком, где транслировались забеги других команд. Дэмиен сел, молча крутя бутылку в руках. Настроение было слегка паршивым.

– Опять этот Смит… – тихо буркнул он. – Чёртов кирпич. Снова обошел.

– Да ладно тебе, – толкнул его плечом Люсьен. – Для первой попытки нормально.

– Для первой попытки – офигенно, – согласился Макс.

Он разорвал упаковку батончика, и довольно хмыкнул:

– Сейчас узнаем, чем питаются оборотни!

Люсьен откусил кусок, поморщился и сразу выдал:

– Что за херня… это… мясо с шоколадом?

Мишель, который только собирался откусить свой батончик мигом скривился и передумал это делать.

Дэмиен откусил прожевал и пожал плечами.

– Да чего вы? Нормальная еда.

Люсьен с недоверием смотрел на жующих Дэмиена и Макса. Ренат вообще уже прикончил этот батончик за два укуса.

Макс заржал:

– Люсьен и чего тебе не нравится? Вы же в своих Франциях лягушек едите. А тут жареный волк в шоколаде. Вообще эксклюзив.

Дэмиен сморщился от противных шуток Макса и пнул его в плечо.

– Завязывай, не порти аппетит.

Виктор уже читал мелкий текст на обороте и важно кивнул:

– Между прочим, состав очень качественный. Концентрат костного мозга, гидролизованный животный белок, коллаген, аминокислоты…

Макс довольно закивал:

– Во! Я сразу понял, что жрачка элитная.

Виктор поправил очки:

– Вообще-то это действительно хороший набор для восстановления мышц и связок после нагрузок. Коллаген полезен для суставов, а гидролизованный белок хорошо усваивается организмом.

– Да нормальный батончик, – согласно кивнул Дэмиен.

Виктор откусил свой батончик и с умным видом произнёс:

– К сведению: подобный белковый комплекс используется в премиальных кормах для служебных собак.

Повисла тишина.

Макс медленно перестал жевать.

Мишель осторожно опустил батончик.

Люсьен торжествующе указал на них пальцем:

– Я же говорил, странный вкус!

Дэмиен уставился на свой уже почти съеденный батончик

– То есть мы сейчас едим собачий корм?

Виктор:

– Нет. Просто мы едим спортивный батончик из ингредиентов, которые используют ещё и в собачьих кормах.

Макс немного подумал и откусил ещё кусок:

– Всё равно вкусно.

Дэмиен перевёл взгляд на экран. Трибуны, лица, сотни людей. И среди них – тот, на кого откликнулся его тотем. Дэмиен знал это. Знал, но не видел.

– Дэм? – Макс тронул его за плечо.

– Всё путём, – отозвался он и уставился в экран, чувствуя, как внутри закипает беспокойство.

Кто ты?