Текст книги "Срыв печатей (СИ)"

Автор книги: Арис Вега

сообщить о нарушении

Текущая страница: 4 (всего у книги 23 страниц)

– Илай – не самое страшное зло…

Её пальцы медленно сжались сильнее.

Почти до боли.

На долю секунды перед глазами вспыхнуло другое:

огонь,

цепи,

чужие руки,

и голос,

который называл это любовью.

– …с которым мне приходилось улыбаться.

Глава 5. Ужин

Зал был залит мягким золотистым светом. Хрустальные люстры дробили его на тысячи тихих бликов. Скрипка играла где-то в глубине – едва слышно, но достаточно, чтобы тишина между словами не казалась пустой.

Лана сидела за столом. Светлый костюм, идеальная осанка, ни одной лишней детали. Перед ней стоял нетронутый бокал с шампанским.

Она узнала его ещё до того, как он вошёл в зал. Этажом ниже её коснулся знакомый магический отпечаток. Василиск. Его аура всегда напоминала запах папоротника, нагретого солнцем камня и прохладное дыхание глубокой известняковой пещеры. Когда Илай вошёл в зал, к знакомому магическому отпечатку добавились запах дорогого парфюма, уверенные шаги и взгляд, который касался кожи даже на расстоянии.

Он выглядел безупречно. Ухоженные светлые волосы собраны в аккуратный низкий хвост. Золотистые умные глаза с лёгким прищуром. Дорогой костюм сидел идеально, подчёркивая фигуру. На пальце – массивный перстень в виде змеи, в глазнице которой поблёскивал маленький сапфир.

– Госпожа Сварткранц, – мягко произнёс он, останавливаясь у стола. Голос был бархатным, с едва уловимой теплотой. – Вы, как всегда… ослепительны.

На секунду его взгляд стал мягче. Почти нежным. Он смотрел на неё так, будто видел не просто сильную женщину, а нечто большее – живое воплощение того, что он когда-то считал чудом. Но уже в следующее мгновение это выражение исчезло, сменившись привычной расчётливой улыбкой делового человека.

Лана медленно подняла на него глаза.

– Вы опоздали.

– Всего на несколько минут, – улыбнулся Илай, занимая место напротив. – Я надеялся, что вы меня дождётесь.

– Я не жду, – спокойно ответила она. – Я решаю.

Илай чуть склонил голову.

– Это, пожалуй, одна из ваших самых опасных привычек. Люди, которые всё решают сами… – Илай сделал короткий вдох и выдержал паузу, – обычно забывают, что другие тоже могут сделать выбор.

Несколько секунд они молчали. Официант бесшумно наполнил бокалы и исчез.

Илай сделал глоток, прикрыв глаза.

– Прекрасно. Маленькое французское хозяйство. Очень ограниченная партия.

Он поставил бокал и посмотрел на неё с лёгкой улыбкой.

– А теперь, если позволите… перейдём к делу.

Лана едва заметно напряглась.

– Я был в ваших хранилищах, – спокойно продолжил Илай. – Там пусто. Красиво обыграли.

Лана не отвела взгляд.

– Формально сделка была без конкретики. Вы получили ровно то, о чём просили.

Илай тихо рассмеялся. Но в смехе уже не было прежней лёгкости.

– Да… вы очень умны, Госпожа. Я это всегда знал. Но в эту игру можно играть и вдвоём.

Он сделал паузу, глядя ей прямо в глаза.

– Я тоже мог бы вернуть семью мальчика. Живыми. Но вряд ли ему понравится, если у мамы вдруг не будет хватать рук… а у сестры – языка.

Тишина стала тяжёлой.

– Вы поступили нечестно, – продолжил Илай уже без улыбки. – А я не люблю, когда меня унижают. Я веду сделки давно и не хочу давать своим конкурентам мысль, что меня можно так просто… обвести вокруг пальца.

Он наклонился чуть вперёд. Его пальцы снова невольно погладили сапфир в перстне.

– Я уже переживаю, что, отдав вам тогда этого мальчишку, не зная его истинной ценности… могу в будущем сильно пожалеть. Но я позволил себе надеяться, что мы сможем договориться справедливо.

Илай откинулся на спинку стула.

– В данный момент я в проигрыше. Я не получил ровным счётом ничего. Даже этот вечер оказался для меня удивительно… бесполезным.

Он посмотрел на неё почти с сожалением.

– Поэтому я просто обязан повысить ставки.

Лана молчала. Пальцы под столом медленно сжались в кулак.

Илай медленно покрутил бокал в пальцах, наблюдая за игрой света в шампанском. Потом поднял взгляд на Лану.

– Если бы я хотел закрыть вопрос одним росчерком пера… я попросил бы контрольный пакет вашего римского госпиталя.

Он поднял взгляд на Лану.

– Или долю в одном из предприятий Солнечного Сфинкса.

Он произнёс это спокойно, словно обсуждал цену вина.

Лана даже не удивилась.

Конечно, нет.

Лана прекрасно понимала, что Илай и сам не верил, что она согласится.

«Пусть и дальше считает, что торгуется всего лишь за семью смертных.»

Лана понимала, что такой делец, как Илай всегда сначала проверяет, где проходит граница.

Так работали все крупные переговорщики. Сначала просишь невозможное. Потом смотришь, где начинается настоящий торг.

Теперь её очередь.

«Держим лицо. Ты справишься. Если он должен выйти из этих переговоров довольным, значит, он должен поверить, что уже выжал почти максимум..»

Она спокойно посмотрела ему в глаза.

– Вы действительно считаете, что мой орден осудит меня, если ради семьи смертной матери одного воплощенного я подпишу такие условия?

Илай слегка прищурился, но промолчал.

– Контроль над госпиталем, доли в предприятиях, стратегические активы… – продолжила она ровным голосом. – Этого не будет. Не потому, что мне жалко. А потому, что цена вопроса несоразмерна.

Внутри всё было иначе.

«Только не пойми, насколько далеко я действительно готова зайти.

Если ты узнаешь, кем на самом деле может стать этот мальчик… цена станет совсем другой.»

Она не позволила этим мыслям отразиться на лице.

– Речь идёт не о наследнике престола и не о главе ордена. Речь идёт об обычной смертной семье одного воплощенного мальчика. Если я не смогу вернуть их, мой орден переживёт это. Найдёт объяснение. Возможно, решит, что ты уже избавился от них ещё до переговоров. Проверить это всё равно никто не сможет. А вот если я начну раздавать стратегические активы ради каждого подобного случая – тогда мне действительно придётся объясняться со своими людьми.

Несколько секунд Илай внимательно смотрел на неё.

Потом едва заметно улыбнулся.

– Значит, вы всё-таки умеете торговаться.

Он неспешно поставил бокал на стол.

– Госпиталь оставим в покое. Пока.

Его голос оставался совершенно спокойным, словно решение принял исключительно он.

– Тогда поговорим о том, что действительно можно оформить.

Он загнул один палец.

– В следующем году Орден Коронованной Змеи получит от вас поставку синего жемчуга на двадцать процентов больше обычной квоты.

Второй палец.

– В течение двух лет ваш римский госпиталь будет отпускать моему ордену лечилки Сфинксов по специальной цене. Не бесплатно. Просто дешевле остальных. Считайте это компенсацией за попытку сделать из меня дурака.

Он чуть улыбнулся.

– Всё это оформим официально. Через адвокатов Наместника. Чтобы потом никто не спорил о том, кто что имел в виду.

Он сделал короткую паузу.

– Будем считать это первой частью сделки.

Илай подался чуть вперёд к ней.

– Но этого недостаточно, госпожа Сварткранц. В данный момент именно «ВЫ» должны быть заинтересованы в том, чтобы наш ужин таки состоялся.

Он сделал паузу, давая словам повиснуть.

– У вас будет неделя.

Лана молчала. Пальцы под столом медленно сжались.

Илай продолжал спокойно, почти деловито:

– За это время вы подберёте мне что-то действительно интересное в обмен на мамашку и сестричку мальчишки. Что-то, что меня заинтересует. По-настоящему.

Он слегка улыбнулся, но улыбка была холодной и расчётливой.

– Через неделю мы встретимся снова. В присутствии адвокатов Наместника подпишем коммерческую часть сделки.

Он чуть улыбнулся.

– И тогда же вы выполните вторую часть. Личную.

Лана смотрела на него не мигая.

– А если я не найду ничего, что вас заинтересует?

Илай откинулся на спинку стула. Взгляд стал жёстче.

– Тогда я просто отдам женщин Лорду Давиду. Он, зная, что они вам нужны, купит их и не за маленькую цену. У Давида очень… специфическое чувство юмора. Боюсь, после него мальчику уже некого будет спасать.

Он чуть поджал губы.

– Я не хочу этого делать, Лана. Правда не хочу. Но я также не хочу, чтобы в мире начали думать, будто меня можно обмануть и остаться безнаказанным.

Он поставил бокал и посмотрел на неё прямо.

– Поэтому решать вам. Неделя. Что-то действительно ценное. И один нормальный ужин, где мы сможем поговорить не только о делах.

Илай чуть наклонил голову, и в его голосе впервые мелькнуло что-то почти человеческое.

– Я слишком долго строил своё имя, чтобы позволить кому-то считать меня удобным.

Лана долго молчала.

Он сделал паузу, наслаждаясь её молчанием.

– Ведь я могу прямо сейчас встать и уйти. Оставить вас на съедение вашему же ордену, который будет укоризненно смотреть, как Великая Госпожа Лана Сварткранц не смогла выполнить обещание, данное мальчишке.

Лана сидела неподвижно. Ногти до боли вонзились в ладони.

Илай продолжал мягко, почти сочувствующе:

– Так что… давайте дадим шанс на второй ужин. С идеальной атмосферой. Без спешки. Без лишних глаз.

Тишина повисла тяжёлая, почти осязаемая.

Лана смотрела на него несколько долгих секунд. Внутри всё кипело от отвращения и холодной ярости. Но она знала – он загнал её в угол. Если она сейчас откажется, орден увидит, что она не смогла защитить своего. А если согласится… придётся играть по его правилам.

Она медленно выдохнула.

– Хорошо, – произнесла она ровным, почти безэмоциональным голосом. – Мы можем устроить второй ужин. Я… буду вести себя максимально приветливо. И принесу с собой что-то стоящее.

Слова дались ей тяжело. Каждое из них оставляло горький привкус.

Илай улыбнулся. Медленно. Довольно.

– Вот это уже интереснее.

Он откинулся на спинку стула, не сводя с неё глаз.

– Я хочу, чтобы ужин не был только разговором о делах. Ведь вы – очень привлекательная женщина, Лана. В компании которой хочется говорить не только о работе…

Он сделал паузу, давая словам повиснуть в воздухе.

– Вы ведь понимаете мои условия?

Лана чувствовала, как её зубы сами собой скрипнули от сдерживаемой злости.

Но она не отвела глаз.

– Я понимаю, – ответила она холодно. – Ужин. Без давления. Без угроз. Я найду то, что вас заинтересует. И после ужина вы отдадите семью мальчика.

Илай тихо рассмеялся. Низко. Довольно.

– Вы все же неплохой делец, госпожа Сварткранц. Мой комплимент.

Он слегка приподнял свой напиток, салютуя ей, словно произносил тост.

– Тогда до следующей встречи, госпожа.

Я очень надеюсь, что вы не разочаруете меня во второй раз.

Лана не ответила. Просто встала из-за стола.

Когда она шла к выходу, спина была идеально прямой. Но Илай видел – её пальцы были сжаты так сильно, что костяшки побелели.

Он остался стоять у стола.

Улыбка медленно сползла с лица.

Его пальцы снова невольно коснулись сапфира в перстне.

Когда Лана уже исчезла за дверью, Илай протянул руку, взял её бокал и медленно отпил из него.

– Интересно, Лана… – тихо прошептал он себе под нос. – Насколько далеко ты готова зайти ради этого мальчишки.

Глава 6. Глухое место

Портал вышвырнул их в холод.

Дэмиен невольно поёжился – апрельский воздух Аляски был сырым и колючим. Под ногами хрустел подтаявший снег, смешанный с грязью. Вокруг стоял густой лес, а впереди, за невысоким забором, виднелась добротная деревянная изба с печной трубой, из которой поднимался тонкий дымок.

Влад закрыл портал и глубоко вдохнул.

– Вот и приехали. Здесь временно пересидим.

Дэмиен молчал. Он стоял, засунув руки в карманы куртки. Недоверие и усталость тяжелым грузом лежали на плечах.

Влад покосился на парня, затем полез в карман куртки и достал оттуда плетёный шнурок – с виду обычную, довольно симпатичную фенечку из тёмных нитей и кожаных полосок.

– Руку дай, – скомандовал он.

– Зачем? – нахмурился Дэмиен, но ладонь протянул.

Влад быстро и ловко затянул браслет на его запястье.

– У тебя ночью тотем буянит, – невозмутимо объяснил мужчина, завязывая узелок. – Чтобы деда ночью не пугать полтергейстом с летающей мебелью, поносишь пока. Это заговорённый блокиратор. Такие фенечки пацаны из Ордена Охотников плетут – у них самые буйные тотемы, и в некоторые периоды без успокоительного никуда.

Дэмиен покрутил рукой, разглядывая браслет. Фенечка как фенечка, ничего магического в ней не ощущалось. Но хотя бы неплохо смотрится.

Из избы вышел пожилой мужчина. Крепкий, седобородый, со спокойным лицом. У его ног сразу закрутились три лайки. Мужик слегка улыбнулся уголком рта и кивнул.

Влад начал объясняться с ним – несколько коротких слов и много жестов. Мужик отвечал тем же. Они явно понимали друг друга с трудом. Влад бросил у крыльца два больших пакета. Мужик кивнул и жестом пригласил внутрь.

Внутри избы было тепло. Пахло дымом, деревом и едой. Печка гудела.

Мужик молча поставил на стол большую сковороду с тушёным мясом и овощами, налил чай и сел сам.

Влад с удовольствием потёр руки.

– О, вот это я понимаю. Спасибо, дружище.

Дэмиен сел. Есть не хотелось. Он просто смотрел в кружку с чаем.

Влад ел с аппетитом, иногда поглядывая на него.

– Ты бы поел хоть немного, – сказал он негромко. – Завтра будет тяжёлый день.

Дэмиен поднял взгляд.

– Ты говоришь, что точно знаешь – госпожа Лана не бросает своих слов… Откуда такая уверенность?

Влад отложил вилку. Посмотрел на него серьёзно.

– Потому что я видел, как она это делает. Не один раз. Она может быть холодной, расчётливой и жёсткой… но, если она дала слово своим – она разобьётся в кровь, но выполнит. Я видел, как она шла против всего совета орденов ради одного раненого бойца. Видел, как она неделю не спала, потому что обещала вытащить деревню из-под осады теней. Она не бросает своих, Дэмиен. Никогда.

Дэмиен невольно вспомнил её взгляд. Уверенный. Взгляд человека, который не бросает слов на ветер. Он и сам не понимал почему, но ему очень хотелось, чтобы Влад оказался прав.

Дэмиен долго молчал. Потом тихо, почти себе под нос, добавил:

– Надеюсь… потому что я оставил маму…

Слова вырвались неожиданно. Он сам почувствовал, как глаза защипали и отвернулся к окну.

Влад бросил мягкий сочувствующий взгляд, но ничего не сказал.

Дэмиен наблюдал, как Влад объясняется с дедом – пара слов, много жестов, снова слова. Получалось с трудом.

– Ты серьёзно почти ничего не понимаешь? – спросил Дэмиен.

Влад хмыкнул.

– Почти ни черта. Кольцо пытается переводить, но на редких языках начинает сходить с ума.

– Какое кольцо?

Влад показал серебряное кольцо на безымянном пальце.

– Мантикорское. Переводчик.

– В смысле?

– В прямом. Слышишь собеседника на своём языке, а он – тебя на своём. Очень удобно, когда постоянно мотаешься по миру.

Дэмиен удивлённо заморгал.

– Подожди… То есть мы сейчас говорим не по-русски?

Влад посмотрел на него и усмехнулся.

– Я русского вообще не знаю, пацан. Как бы я на нём говорил?

Дэмиен несколько секунд молчал.

– Это… жутко.

– Скорее удобно. Но вот с такими редкими диалектами, – он кивнул на старика, – кольцо иногда выдаёт такую белиберду, что проще разговаривать руками.

Старик словно понял, что речь о нём, что-то сказал и широко улыбнулся.

Влад развёл руками.

– Вот видишь? Понятия не имею, что он сейчас сказал.

Дэмиен невольно фыркнул.

– А мне такое дадут?

– Уже заказали. Без кольца в нашем мире жить непросто.

Дэмиен задумчиво посмотрел на свою руку, будто уже представлял, как будет выглядеть кольцо на пальце.

– И все воплощённые его носят?

– Почти все, – кивнул Влад. – Без кольца реально тяжело. Мы же перемещаемся по миру много, знать все языки просто физически невозможно. Хотя английский всё равно учим – на всякий случай. Кольцо может и сломаться, и снять его иногда нужно.

Он усмехнулся.

– А ещё с ним можно смотреть фильмы на любом языке. Удобно.

– Да… Это реально круто, – согласился Дэмиен.

Влад неожиданно добавил:

– Когда вся эта история закончится, тебя отправят на остров. В Академию. Там тебе и кольцо выдадут. Иначе как ты со всей этой международной компанией общаться будешь?

– В академию?

– Угу. Будешь учиться пользоваться своим тотемом. Представь: сидишь в одной аудитории с японцем, египтянином, бразильцем и норвежцем. Каждый говорит на своём языке, а ты понимаешь всех.

Дэмиен несколько секунд молчал, представляя эту картину.

А потом всё-таки хмыкнул:

– Звучит как начало какого-то старого анекдота.

Влад рассмеялся.

– А ведь точно! Никогда не думал об этом с такой стороны.

Он постучал пальцем по кольцу.

– Только не обольщайся. Кольцо переводит слова. Но не переводит привычки, чувство юмора и тараканов в голове. Так что международные недоразумения там случаются регулярно.

Дэмиен вдруг резко осознал.

Всё это время… всё, что говорил ему Влад. Всё, что говорила Лана. Каждый разговор. Каждая шутка.

Он понимал их «идеально».

Но это был не русский. И не латышский.

Дэмиен вдруг почувствовал странное головокружение.

Как будто пол под ним на секунду стал чужим.

Подросток молчал несколько долгих секунд. В голове всё переворачивалось.

Мама русская. Папа – коренной латыш. А он всё это время говорил с Владом, а получается – и с Ланой тоже, – на совершенно другом языке.

И даже не замечал.

– Это… странно, – наконец выдавил он.

– Привыкнешь, – спокойно ответил Влад. – Как только кольцо наденешь, будешь в Китае или в Индии везде своим.

Дэмиен опустил взгляд в тарелку. Есть всё ещё не хотелось, но он заставил себя взять вилку.

Мужик, наблюдая за ними, вдруг встал, подошёл к шкафу и достал большую стеклянную бутыль с мутноватой жидкостью. Налил по кружке себе и Владу. И налил немного браги в кружку, поставив её перед Дэмиеном.

Влад сразу замахал руками:

– Эй-эй, старик! Маленький! – он показал ладонью выше головы Дэмиена и несколько раз повторил жест «мало». – Ещё маленький!

Мужик посмотрел на Влада, потом на Дэмиена, понимающе улыбнулся… и подлил в кружку ещё.

Влад выдохнул и засмеялся:

– Да не в этом смысле! Пацан ещё! Рано ему!

Мужик фыркнул, явно развеселившись, и выдал целую пантомиму: показал на Дэмиена, потом на лес за окном, картинно изобразил, как вскидывает ружье, и с трудом тащит на плечах воображаемую тяжелую тушу. Влад, внимательно следивший за его руками, расхохотался:

– Вот видишь? Кольцо молчит, но по его кульбитам и так ясно: говорит, что в его времена в твоём возрасте уже медведей по лесам гоняли. Нечего, мол, тебя беречь.

Дэмиен смотрел на эту пантомиму и невольно фыркнул. Запах от кружки шёл такой, что глаза слезились, но ситуация была настолько дурацкой, что он не смог сдержать короткую улыбку.

– Он серьёзно хочет, чтобы я это выпил?

– Абсолютно, – ответил Влад, всё ещё посмеиваясь. – У него логика железная.

Дэмиен всё-таки сделал маленький глоток. Глаза тут же полезли на лоб.

– Твою ж… – выдохнул он, закашлявшись.

Влад согнулся от смеха.

– Ну что, герой? Теперь ты официально прошёл обряд посвящения Аляски.

Дэмиен поставил кружку и невольно улыбнулся – коротко, почти против воли. Внутри всё ещё было тяжело, но этот маленький кусочек тепла, запах дерева, глупая ситуация с брагой и громкий смех Влада чуть-чуть ослабили тугой узел в груди.

– Вы оба ненормальные, – тихо буркнул он, но уже без прежней тяжести в голосе.

Влад подмигнул.

– Это ты ещё остальных не видел.

* * *

После ужина Влад встал, потянулся и кивнул в сторону двери.

– Кажется, старик сказал, что завтра будет холодно. Пойдём дров наколем, пока не стемнело окончательно.

Дэмиен вздохнул, но поднялся. На улице уже заметно похолодало.

Дед выдал им два топора – один побольше, другой поменьше. Себе взял самый здоровый и первым пошёл к поленнице.

Влад посмотрел на Дэмиена и усмехнулся.

– Готов к настоящей мужской работе, городской?

– Я на даче помогал… Пару раз пробовал топором… – неуверенно ответил Дэмиен. – Но там была электропила.

– Ох, ну держись тогда.

Первым начал дед. Раз – и полено разлетелось на две ровные половинки. Второй удар – ещё одно. Движения у него были точные, экономные.

Дэмиен взял топор, прицелился… и ударил.

Топор вонзился в чурбак криво и застрял. Дэмиен дёрнул его пару раз – не вышло.

Влад тихо заржал.

– Красиво. Очень эстетично.

– Заткнись… – буркнул Дэмиен, краснея.

Он попытался ещё раз. Топор снова застрял. Полено даже не треснуло.

Дед посмотрел на это дело, покачал головой, подошёл, одним движением выдернул топор, переставил полено и показал жестом: «Смотри». Потом одним ударом расколол его идеально.

После этого дед посмотрел на Дэмиена, улыбнулся и жестом показал: «Ещё раз». А потом вдруг хлопнул себя по плечу и показал на Дэмиена, мол, «ты следующий, богатырь».

Влад уже откровенно ржал, опершись на свой топор.

– Кажется, дед только что засомневался в твоей мужской силе, городской. Показывает, что у тебя вместо бицепсов – желе.

Дэмиен страдальчески посмотрел на топор.

– Я хочу домой… Там хотя бы интернет был.

Влад усмехнулся.

– Ага. Здесь только старый приёмник и пластинки. Каменный век. Но зато атмосферненько.

Когда они вернулись в избу, уже совсем стемнело. Дед поставил на стол чай и неожиданно достал старый проигрыватель. Поставил пластинку.

Из динамика полилась спокойная, чуть потрескивающая музыка – старый американский кантри.

Влад откинулся на стуле, закрыл глаза и улыбнулся.

– Вот это я понимаю. Атмосфера.

Дэмиен сидел, обхватив кружку с чаем руками, и молча слушал. Музыка была непривычной, но в ней было что-то успокаивающее. За окном тихо шумел лес, в печке потрескивали дрова, собаки спали у ног.

Он всё ещё думал о маме и Лесе. Эта мысль никуда не делась. Но здесь, в этой тёплой избе, среди запаха дерева, старой музыки и тихого смеха Влада, тяжесть в груди стала хоть немного, но терпимее.

Дэмиен тихо вздохнул и пробормотал себе под нос:

– Только бы они были в порядке…

Влад услышал. Посмотрел на него серьёзно, но мягко.

– Будут. Обещаю.