Текст книги "Срыв печатей (СИ)"

Автор книги: Арис Вега

сообщить о нарушении

Текущая страница: 13 (всего у книги 23 страниц)

Лана даже не взглянула на цифры. Её взгляд зацепился за прозрачную стену кабинета, за которой вдоль стеллажей тянулись бесконечные коробки с золотым тиснением «Регенеративные сферы. Класс А».

Сфинксы морщились, когда слышали, как их главный патент называют «лечилками». Но когда из искалеченного воина на поле боя хлещет кровь, официальные медицинские термины забываются первыми. В мире воплощённых спасение давно стало товаром. И этот товар продавала она.

– В очереди на высокоуровневое исцеление восемь человек, – понизил голос главврач, шагая рядом с ней по белой галерее. – Двое – из Ордена Сокола.

– Я посмотрю их через час, Маркос, – тихо отрезала Лана.

Она остановилась у панорамного окна, выходившего на огромную белую арену приёма экстренных пациентов. На душе было паршиво. С момента того проклятого видеозвонка прошло два дня, но липкая, душная тревога не отпускала ни на секунду.

Какая же я дура.

Пальцы на подлокотнике кресла в Зале Совета тогда сжались сами. Она поддалась раздражению, сцепилась с Илаем, задела его за самое больное. И теперь, после её угроз обрезать поставки синего жемчуга, проигрыш Влада на предстоящем Турнире Чемпионов переставал быть просто спортивным поражением.

Он становился смертельной опасностью.

Перед глазами всплыли события пятнадцатилетней давности. Чемпион Ордена Охотников. На арене его лишь тяжело ранили. Но в транспортировочной капсуле по дороге в госпиталь «случайно» сгорела магия. А портальная сеть в том секторе дала «технический сбой». До белых палат его довезли уже мёртвым.

Все всё понимали. Никаких доказательств. А для Наместника Кристофа подозрений всегда было мало – ему подавай факты.

По спине Ланы прошёл холодок. Она панически не хотела, чтобы Влад повторил этот маршрут.

Вчера она наступила на собственную гордость. Она попыталась связаться с Илаем – готовая забрать свои слова назад, сгладить углы, заверить, что про жемчуг сказано в сердцах.

Экран вызова погас после длинных, звенящих гудков. Илай не ответил. И это молчание пугало её куда сильнее любых ядовитых угроз.

– Госпожа Сварткранц? – осторожно окликнул её Санчес, заметив, как застыла глава ордена.

– Всё в порядке, Маркос, – Лана с трудом стряхнула с себя оцепенение. – Готовьте палаты интенсивной регенерации к концу недели. На Турнире будет жарко.

– Будет сделано. И… ваш сегодняшний пациент. Без изменений.

Улыбка Санчеса окончательно погасла. О пациенте, лежащем в подземном склепе, даже главврач говорил с осторожностью.

Лифт уходил под землю на десятки метров. Мистиен осталась наверху, натянутая как струна – сопровождать Лану в эту усыпальницу она не имела права.

Двери разъехались, и из подземного склепа вырвался воздух до того сухой и морозный, что от него сразу зазвенело в ушах. В центре ледяного зала, под тусклым свечением магических барьеров, лежало тело.

Высохшее. Серо-коричневое. Похожее на древнюю мумию. Кардиограф чертил ровную безнадёжную линию, но приборы магической активности вспыхивали ровным, здоровым пульсом.

Проклятье Богов за попытку стать им равным. Каждые несколько десятилетий его плоть высыхала, погружая Повелителя в летаргический сон на годы. Раньше он просто исчезал для мира, пока вокруг рушились государства. Именно так он когда-то проспал безумие Тёмного Дракона.

Лана изменила это сто лет назад. Сплела метод, позволявший разуму Наставника отделяться от засыпающего тела и переходить в других воплощённых – видеть, править и защищать, оставаясь бессмертным призраком.

Сложив пальцы, Лана призвала Знак Связи. Золотое облако вспыхнуло, и из него раздался сухой, отстранённый голос Кристофа:

– Данные?

– Тело в отличном состоянии, – Лана быстро считывала показатели с плавающих в воздухе рун, избегая смотреть на застывшее серое лицо. – Срок сдвинулся на два месяца. Повелитель сможет вернуться в собственную плоть только через четыре года.

Она замкнула контур, заколебалась на секунду, а затем тихо, почти умоляюще добавила:

– Брат… не хочет ли Повелитель взглянуть на мой новый принцип регенерации?

В тишине склепа повисла ледяная, физически ощутимая пауза. Но золотое облако ответило лишь чеканным голосом Кристофа:

– С отчётом всё? Тогда до следующего квартала.

Связь оборвалась.

Лана осталась одна перед неподвижной мумией. Наставник не обращался к ней напрямую сотни лет. С того самого дня, как она бросила ему в лицо жестокую правду: он сам виноват в том, что позволил Эдмунду превратиться в чудовище, и она больше не хочет его видеть.

Повелитель принял её слова буквально. И с тех пор говорил с ней только через её брата.

Глава 20. Турнир. Часть 1

Глава 20. Турнир. Часть 1.

Грот Тысячи Жертв. Турнирная Арена Ордена Черепахи.

Грот жил. Он не просто гудел – он вибрировал, будто сама гора просыпалась после тысячелетнего сна. Свет падал сверху через круглое небесное окно, превращая дикий камень в золото. Воздух был удушающе горячим от магии и ожидания. Тысячи голосов сливались в единый оглушительный рёв.

На противоположных краях песчаного круга, возле технических выходов, на массивных бронзовых стойках качались два официальных стяга участников.

Справа развевалось глубокое полуночно-синее полотно Ордена Коронованной Змеи с серебряной змеей. Слева – бело-золотое полотно Ордена Солнечного Сфинкса. Тяжёлая ткань непрерывно трепетала от магических волн, гулявших по пещере, а старые барельефы со сценами древней бойни казались живыми – будто каменные воины тоже ждали пролития крови.

На нижних ярусах бесчинствовали молодые воплощённые. Они кричали так, словно от их голосов зависел исход боя. А на верхних высились двадцать пять лож – каждая сияла своими цветами, своей историей и своим могуществом.

Сегодня здесь собралась не только раса Воплощённых. На турнире присутствовали люди: главы мировых корпораций, президенты, министры и генералы. Каменные балконы, когда-то принадлежавшие исчезнувшим Орденам, теперь заполнили смертные. Мужчины в строгих костюмах знали: их государства, армии и миллиардные бюджеты – всего лишь фасад. Настоящая власть сидела здесь, на диком камне под открытым небом.

И сегодня им позволили взглянуть на то, что обычно скрыто от их глаз. Приблизиться к бессмертным. Чтобы смертные могли в полной мере насладиться зрелищем, прямо на их лбах пульсировал Знак Всевидящего Ока – мистическая магия, позволявшая видеть скрытые потоки силы и истинную скорость Воплощённых.

Над ареной кружили десятки серебристых дронов с логотипом «Future & Beyond». Ими управлял новейший искусственный интеллект, который был разработан смертными, но принадлежал лично Илаю Д’Ориоль. Каждый был оснащён не только камерой высокого разрешения, но и специальными линзами, позволяющими видеть и вести запись в магическом спектре.

Илай обеспечил технологическую часть. Орден Парящего Сокола отвечал за звук, трансляцию и картинку. Орден Черепахи предоставил саму арену. Турнир превратился в гладиаторское шоу мирового масштаба.

На арене уже вспыхивали короткие разогревочные дуэли: огненные рывки, ледяные копья, силовые барьеры и вспышки магии. Толпа ревела. Гигантские экраны над ареной показывали графики ставок, коэффициенты и лица участников.

И везде – Влад Грифон.

Его портреты горели на каждом мониторе. Каждый рекламный ролик был посвящён ему. Каждый комментатор наперебой восхвалял действующего чемпиона:

«ГРИФОН. ЛЕГЕНДА АРЕНЫ».

Главная ложа – «Пасть Черепахи» – поражала масштабом. Вырубленная прямо в монолите скалы, она походила на открытую пасть рептилии. В древности отсюда жрецы возносили молитвы кровавым богам, а сегодня это было главное VIP-гнездо турнира – ложа организаторов и главных инвесторов шоу. Хозяин арены, глава обедневшего Ордена Черепахи, буквально сиял от счастья, суетливо лебезя перед гостями: турнир снова вернул его в центр внимания мировых элит. Но настоящими хозяевами балкона были те, кто оплатил это шоу.

В ложах по периметру грота занимали свои места главы остальных Орденов – и каждое их появление встречалось гулом трибун.

В ложе Ордена Мантикоры спокойно расположился Лазарь – глава второго по численности Ордена после Змеи. Главный юрист мира Воплощённых, человек безупречной выправки и безусловной преданности Повелителю. Лазарь лениво вращал тонкую флейту между пальцев, одним своим присутствием транслируя: всё, что произойдёт на этой арене, полностью законно.

Ему даже не требовалось договариваться с Илаем за кулисами. Как главный юрист, чей подчинённый запечатывал передачу Чёрного меча в Париже, Лазарь прекрасно знал, у кого на самом деле находится оружие Влада. Видя, как действующий чемпион выносит на песчаный круг его мёртвую копию, Лазарь лишь едва заметно улыбнулся уголком губ. Ему не нужно было раскрывать этот подлог – он просто сделал астрономическую ставку на Скалу, предпочтя стать молчаливым соучастником величайшей махинации вечера и забрать свой гарантированный триумфальный куш.

Чуть дальше, в ложе Охотников, сидел их Альфа – Ди-Лан. В своей потёртой кожаной куртке, с татуировками на руках и шее, он выглядел дико среди шика остальной элиты, но его волчья стая на нижних ярусах контролировала целые сектора. Ди-Лан обнимал за талию свою жену Мию. Спустя более чем пятьсот лет брака они до сих пор миловались и шептались, как молодожёны на свидании, полностью игнорируя пафос окружающих.

А вот ложа Златоглавого Паука заставляла нервничать даже арбитров. Там буквально задыхался от безумного хохота Лорд Давид. Древний, как сам Повелитель и отшельник Рафаил, этот вечно ржущий садист и маньяк в прошлом основывал кровавые культы, заставляя смертных поклоняться себе как богу. Наместник закрывал глаза на половину его диких выходок просто потому, что с Давидом даже сам Повелитель вряд ли мог окончательно справиться. Паук до сих пор искренне ржал и матерился при воспоминании о новых правилах Наместника, обязывавших бойцов носить защиту на шее и сердце. Ему не нужен был спорт – он жаждал кишок на камне и дико бесился, что состязания превратили в «безопасное шоу».

Илай обладал лучшей разведкой мира. В его секретных архивах хранились сотни гигабайт компромата на каждого главу Ордена, но Илай лично никогда не открывал папку по Давиду. Его железобетонная психика омерзительно съёживалась от одного представления о том, что происходило за закрытыми дверями Златоглавого Паука. Аналитики лишь кратко пересказывали суть, а сам Илай предпочитал не видеть концентрированное, чистое зло, которое творил Давид.

В самой же Пасти Черепахи расположились лишь двое ключевых инвесторов и сам Илай. Он сидел в самом центре – на массивном троне, где когда-то восседали древние правители. Илай намеренно проигнорировал свою отдельную ложу Коронованной Змеи, оставив её для свиты: здесь, в центре управления шоу, ему было куда удобнее контролировать процесс.

Справа от него уже восседала Изабелла – глава Ордена Парящего Сокола. Роскошная, опасная и безупречная. Её платье было на грани приличия: полностью открытая спина и глубокое декольте. Она откровенно презирала Лану с незапамятных времён. Прижав длинный ухоженный ноготь к секретному замочку на серебряном браслете, Изабелла спустила каплю концентрированного эликсира-стимулятора прямо на язык. Улыбка на её губах моментально стала шире, а зрачки вспыхнули хищным, искусственным азартом.

– Мечтаю увидеть, как этот парнишка Грифон полетит вниз головой, – ядовито прошептала она, небрежно обмахиваясь веером-артефактом, способным вмиг срезать голову. – Влад, конечно, красавчик, но я продам душу, чтобы посмотреть, как наша стерильная сука в белом будет умываться соплями, когда его понесут на носилках.

Слева, с неистовым ржачем, опустился в кресло Мэйсон – глава Пылающего Феникса. Этот «ковбой» занял место главы всего около шестидесяти лет назад и до сих пор вёл себя как неотёсанная техасская деревенщина. Громила и бывший чемпион с плечами шириной со шкаф, он закинул грязные ботинки прямо на резной карниз ложи.

– Ты просто бесишься, Изабелла, что её хотят не меньше, чем тебя! – громко пробасил Мэйсон, сделав глоток прямо из горла бутылки. – А я бы вас обеих уложил прямо на этот стол, пока эти пацаны внизу режут друг друга.

Изабелла лишь поморщилась и одарила его ядовитым взглядом:

– Ты не в моём вкусе, Мэйсон. Расслабься. Тебе ничего не обломится.

Мэйсон снова оглушительно заржал, не сочтя это за оскорбление.

Илай сидел между ними на своём троне с идеальной осанкой, не вмешиваясь. Он не слушал пошлые байки Мэйсона и игнорировал развратное поведение Изабеллы. В его глазах эти двое были прекрасными, громкими шутами.

Густые звуки арены перекрывались шорохом на нижних выходах. Там, у самых барьеров, уже дежурили целители Римского госпиталя с золотыми нашивками Сфинкса. Они готовили шесть транспортировочных медицинских капсул.

Работа у них была опасная: при разогревочных боях ударные магические волны часто выплескивались за пределы барьеров. У одного из богатых смертных бизнесменов на первом ярусе от резонанса уже пошла носом кровь. Но тот лишь восторженно орал, вытирая лицо шёлковым платком, пока на его лбу ярким светом пульсировал Знак Всевидящего Ока. Фанаты платили миллионы за эти билеты – риск получить в лицо осколок магической стали или кинетический удар только подстёгивал их дикий азарт.

В тёмном идеальном костюме, с выверенной осанкой и лёгкой полуулыбкой человека, уже знающего финал этого вечера, Илай не смотрел на тренировочные бои внизу – его взгляд был прикован к пустующей бело-золотой ложе Сфинкса. Белый балкон оставался чистым и тихим: Лана ещё не поднялась к остальным, проверяя транспортировочные медицинские капсулы – те самые, в которых совсем скоро с арены унесут её чемпиона.

Наконец на гигантских проекциях появилось холодное, почти безэмоциональное лицо Кристофа. В былые времена Повелитель лично присутствовал на арене и давал знак к началу боя простым жестом руки. Теперь физического присутствия Наместника не требовалось. С экрана Кристоф сухо поздравил присутствующих с новым сезоном, напомнил, что Ордена идут в ногу со временем, но чтят древние традиции, пожелал бойцам удачи и объявил турнир открытым.

Грот моментально наполнился тяжёлой, агрессивной музыкой – на отдельном подмостке лютовала приглашённая рокабилли-суперзвезда из мира смертных. Музыкант был в неистовом восторге от возможности выступить перед столь загадочной и влиятельной публикой. Он даже не подозревал, что сразу после финала ему стирающим артефактом зачистят память об этом вечернем гроте и чародеях. Впрочем, гонорар на его банковском счёте всё равно останется вполне реальным.

Началось представление главных участников.

Гул толпы взорвался так резко, будто сама гора содрогнулась до основания. Свет из небесного разлома перенаправился в центр арены, превращая дикий камень в золото. Дроны «Future & Beyond» зависли над полем боя, выстраиваясь в идеальную сверкающую дугу.

Голос главного комментатора Ордена Сокола раскатился по гроту, подхваченный и усиленный магическими акустическими сферами:

– Претендент! Чемпион Ордена Коронованной Змеи… ДЖЕЙМС ЗУБЧАТАЯ СКАЛА!

Сначала раздался шаг. Тяжёлый, как удар кузнечного молота по наковальне.

Потом – второй. Гулкий, уверенный, неторопливый.

И трибуны сорвались.

Скала вышел из тёмного зева коридора так, словно сама гора решила выплюнуть своего древнего титана. Огромный, выше двух метров, с литыми плечами и грудью, покрытой тёмными ритуальными шрамами-рунами – результатом личного скарифицирования магическими резцами. Обычные раны Воплощённых заживали благодаря целителям без следа, но Скала намеренно выжигал на себе древние Знаки плотности, превращая собственную плоть в непробиваемую броню. На нём были лишь тёмные турнирные шорты, обязательные пластины защиты шеи и сердца и босые, похожие на каменные глыбы стопы. Ему не нужна была обувь – его кожа и ступни были плотнее гранита.

Он не приветствовал толпу. Не улыбался. Не заигрывал со зрителями.

Он просто шёл.

И этого лаконичного могущества хватало, чтобы тысячи Воплощённых ревели так, будто перед ними ступал древний бог войны.

Дроны опустились ниже, фиксируя каждый мускул его лица, тяжесть шагов и ровное дыхание.

Скала поднял взгляд к ложе Распорядителя. Илай в глубине Пасти Черепахи едва заметно кивнул. Скала понял всё без слов.

Толпа взревела ещё исступлённее. Рёв тысяч глоток бился о своды пещеры, пока комментатор выжидал, давая азарту зрителей дойти до точки кипения.

И лишь когда свет из небесного окна плавно погас, погружая арену в полумрак, гул начал спадать. Не полностью, но так, будто на грот накинули прозрачный купол из плотного стекла. Комментатор выдержал паузу – длинную, тягучую, ту самую профессиональную паузу, которая превращает спорт в великую драму.

И только потом его голос снова разорвал тишину:

– Действующий чемпион! Орден Солнечного Сфинкса… ВЛАД ГРИФОН!

Сначала вспыхнул свет – резкая синяя электрическая дуга.

Затем вырос силуэт.

Влад вышел на арену с грацией человека, шагающего в собственную легенду. Высокий, поджарый, с безупречно вылепленными, хищными чертами лица, от которых женская половина трибун буквально сходила с ума. В его движениях чувствовалась та особая, опасная отстранённость, которая бывает лишь у тех, кто прошёл сотни смертельных боёв.

Трибуны взорвались снова, но совсем в другой тональности. В этом рёве не было дикой сокрушительной силы, как при выходе Скалы – в нём звучал восторг, почтительное преклонение и фанатичное уважение к действующему королю арены.

На экранах над полем боя мгновенно закружились кадры его прошлых триумфов: ослепительные синие молнии, филигранные телепортационные рывки, исчезновения в никуда и сокрушительные удары, от которых лопался монолит.

Стадионы, хором скандирующие его имя.

Тысячи глоток слились в едином экстазе:

– ГРИФОН! ЧЕМПИОН! ГРИФОН! ЧЕМПИОН!

Толпа неистовствовала. Дроны заходили на бреющий полёт. Комментаторы задыхались от азарта. Графики ставок устремились в небеса.

И ни один человек в гроте – ни единый зритель на трибунах или у экранов по всему миру – не заметил, что действующий чемпион выносит на арену не свой легендарный Чёрный меч, а его безупречную, но абсолютно мёртвую копию. Это превращало величайший поединок года не просто в спортивное шоу, а в виртуозную кровавую ловушку.

Илай наблюдал за происходящим из глубины VIP-ложи с вальяжностью человека, написавшего этот сценарий от первой до последней строчки. Двое мужчин на древнем камне, готовые сыграть свои роли, ревущая толпа, кружащие дроны – всё двигалось строго в заданном им ритме.

В этот момент на белоснежно-золотом балконе Сфинксов появилось движение. Сначала поднялась Мистиен – верная, как цепной пёс, телохранительница, – а за ней шагнула и сама Лана. Как и всегда, безупречная, в белом, словно греческая мраморная статуя.

Илай неторопливо протянул руку и взял с подноса слуги тонкий хрустальный бокал с шампанским. Он отчётливо помнил их разговор недельной давности: её ледяной тон, прямой шантаж и попытку поставить его в зависимость. Теперь наступал момент платить по счетам. Илай намеревался напомнить, что с ним нельзя говорить с позиции силы. Сегодня он преподаст ей урок, который она запомнит навсегда.

И это не было банальной местью. Это было суровое напоминание о базовом уважении к равному.

Вряд ли Лана осознавала, насколько грандиозную милость он ей сейчас оказывал. Ведь если бы Илай действительно захотел, во время боя случилась бы «досадная поломка» защитного ошейника. И тогда одним ударом Владу просто снесли бы голову. Ни магия Ланы, ни лучший римский госпиталь уже ничем не помогли бы.

Над ареной Грота Тысячи Жертв висел раскалённый воздух, пропитанный запахом озона, дорогого парфюма элит и древней, въевшейся в дикий камень пыли. Тысячи зрителей взревели, когда центральный свет небесного разлома сфокусировался на двух фигурах, застывших по противоположным сторонам скального круга.

Экраны высотой с трёхэтажный дом давали сочную, сверхчёткую картинку, транслируемую дронами «Future & Beyond».

В правой руке Скалы покоился массивный двуручный боевой молот-моргенштерн – тяжёлое стальное навершие с гранёными шипами и гранитным обухом, способным в крошку размолоть автомобильный двигатель. Претендент замер, излучая первобытную, сокрушительную угрозу.

На другом конце арены Влад принял лёгкую, хищную стойку. В его опущенной руке покоился изящный, матово-чёрный изогнутый меч-сабля. Для миллионов глаз этот клинок казался тем самым легендарным Чёрным мечом – и никто из беснующейся толпы даже не подозревал, что в руке чемпиона покоится безупречно отшлифованная, но абсолютно мёртвая пустышка.

Голос главного комментатора Ордена Сокола, раскатистый и вибрирующий от азарта, прошёлся по пещере, отражаясь от барельефов древних богов:

– Дамы и господа! Воплощённые и смертные! Последние секунды перед величайшей битвой сезона!

На центральный подмосток мгновенно поднялся Главный Арбитр Ордена Черепахи. Его голос, усиленный магией, зазвучал суше и суровее, чеканя каждое слово:

– Напоминаю регламент Высшей Лиги! Бой ведётся до технического нокаута или капитуляции! Автоматическая остановка поединка фиксируется арбитрами только в двух случаях: полная потеря сознания бойцом либо необратимое уничтожение обеих кистей, лишающее возможности использовать Знаки. Во всех остальных случаях вмешательство арбитров запрещено. Убийство – немедленная дисквалификация и казнь!

Арбитр выдержал паузу и строго посмотрел на VIP-балконы:

– Досрочное вмешательство главы Ордена посредством выброса капитуляционного флага допускается исключительно как чрезвычайная мера. Напоминаю: подобное вмешательство считается официальным признанием неспособности Ордена самостоятельно довести поединок до регламентного завершения. За ним автоматически следуют дисциплинарное взыскание, потеря рейтинговых очков сезона и лишение права на прямой реванш.

На трибунах прогудел одобрительный гул. Правила были жесткими, но оставляли огромное серое поле для виртуозного кровопролития.

– Судейская коллегия подтверждает: регенеративные сферы Класса А загружены в алтари! По три на каждом крайнем постаменте арены – ждут своего часа! Кровопускание разрешено! Ограничение – только на мгновенную смерть! Арбитры готовы…

На секунду Грот погрузился в звенящую, натянутую до предела тишину.

А затем над пещерой ударил Магический Гонг.

Это был не просто звук – это была волна плотной, видимой глазу золотистой магии, раскатившаяся по древнему камню.

–

От автора:

А вот и долгожданное начало Турнира! Ловушка расставлена, заговорщики ждут развязки.

Если глава вам понравилась, не забудьте поддержать её лайком (сердечком) и поделиться впечатлениями в комментариях – для меня это лучшая мотивация!

Как думаете, сможет ли Влад продержаться с поддельным клинком? 😉