Текст книги "Срыв печатей (СИ)"

Автор книги: Арис Вега

сообщить о нарушении

Текущая страница: 14 (всего у книги 23 страниц)

Глава 21. Турнир. Часть 2. Бой

Глава 21. Турнир. Часть 2. Бой.

Грот Тысячи Жертв. Турнирная Арена Ордена Черепахи.

Звук Магического Гонга раскатился под сводами горы.

Одновременно оба бойца коротко коснулись пальцами защитных пластин напротив сердца.

Щёлк.

По телу каждого мгновенно прошла тонкая вспышка Знаков. Вокруг головы обоих бойцов на мгновение проступили полупрозрачные контуры, повторяющие очертания черепа, – почти невидимые, они охватывали виски, затылок, лоб и челюсть, оставляя лица полностью открытыми.

Это была обязательная защита Высшей Лиги – магический шлем, который не скрывал лица для зрителей и камер. Защитный контур имел прочность настоящего боевого шлема и принимал на себя критический удар по голове.

Но при разрушении оболочки её защитная магия мгновенно гасила сознание бойца.

Полная потеря сознания считалась техническим нокаутом, поэтому арбитры были обязаны немедленно остановить поединок.

Влад не стал выжидать ни секунды. Едва эхо гонга коснулось стен, на его левом плече яркой синей вспышкой расцвёл Знак Ускорения. Воздух вокруг него содрогнулся. Для большинства зрителей на нижних ярусах Влад просто… исчез.

Никакого разгона. Никаких лишних движений. Лишь короткий, молниеносный рывок, взрезавший пространство.

Влад материализовался прямо перед Скалой – так близко, что мог разглядеть расширенные зрачки гиганта.

Чёрная сабля описала филигранную дугу, целясь точно в стык защитного ошейника под челюстью.

Удар был рассчитан с точностью до миллиметра, с силой, способной рассечь стальной рельс.

Но в момент контакта произошло нечто неправильное.

Вместо привычного, резонирующего, поющего звона, который всегда издавал настоящий Чёрный меч, сабля-копия отозвалась глухим, «мёртвым» треском.

За полсантиметра до кожи Джеймса из воздуха соткалась призрачная, зубчатая броня из серого неотёсанного камня – проявление тотема Зубчатой Скалы. Чёрный клинок скользнул по каменной чешуе, выбивая сноп синих и серых искр, но не смог оставить на теле бойца даже бледной царапины.

И в этот же миг Влад ощутил страшную, чужеродную отдачу.

Оригинальный меч идеальным образом проводил и рассеивал магическую силу Клинкового Грифона, но мёртвая копия заблокировала кинетический импульс. Дикий, жёсткий удар от каменного доспеха Скалы не ушёл в воздух – он вернулся обратно по лезвию, ударив Влада прямо в суставы кисти и плеча.

За спиной Влада попытался соткаться величественный силуэт Клинкового Грифона. Электрические синие крылья развернулись на долю секунды, но тут же испуганно моргнули и распались на редкие, угасающие искры, не успев набрать полную мощь. Синие перья, обычно густо устилавшие воздух при его атаке, осыпались блёклой, редкой пыльцой.

Влад мгновенно разорвал дистанцию, отскочив назад на десять метров, и едва заметно встряхнул правой рукой. Пальцы на рукояти на мгновение онемели.

На гигантских экранах повтор показали в замедлении. Трибуны взревели от изумления – действующий чемпион впервые на их памяти не смог пробить первую же защиту претендента!

В главной ложе Распорядителя Илай Д’Ориоль, восседавший в центре «Пасти Черепахи», не спеша приподнял хрустальный бокал. Его губы тронула едва заметная, ровная полуулыбка. Он сделал маленький глоток искрящегося шампанского и чуть повертел перстень с сапфиром на пальце. Всё шло с точностью до секунды.

Настоящий Чёрный меч находился у Илая. Поставленное им условие было предельно простым: Влад получает возможность в будущем выкупить клинок обратно лишь в том случае, если сохранит всё в тайне и выйдет на этот бой с мёртвой копией.

И Влад согласился. Он искренне верил, что его феноменальной техники и скорости хватит с запасом, чтобы раскатать Скалу даже с фальшивым железом в руках. Он искренне верил в свою непобедимость.

На белоснежно-золотом балконе напротив Лана стояла абсолютно неподвижно. Белое платье, мраморный профиль, холодный взгляд, устремлённый вниз. Ни один мускул на её лице не дрогнул под объективами круживших дронов.

Но опущенные на мраморные перила пальцы Ланы сжались в кулаки с такой силой, что ногти вопиюще больно впились в ладони. Она увидела эту задержку. Увидела, как погас синий Грифон. И поняла, какую страшную цену её лучший боец начинает платить прямо сейчас.

Трибуны не просто ревели – они захлёбывались от азарта. Тысячи голосов сливались в удушливую волну. Женщины на верхних ярусах выкрикивали имя Влада, заворожённые тем, как безупречно поджарое, скульптурное тело действующего чемпиона контрастирует с дикой, скалистой грубостью соперника.

Но сам Влад не слушал трибуны. В его глазах не было ни азарта, ни паники – лишь ледяной, математический расчёт.

Он мгновенно понял: в прямой лобовой атаке фальшивый клинок бесполезен. Значит, бой переходит в режим измора.

Влад двинулся снова. На этот раз – не по прямой, а по сложной, ломаной траектории. В воздухе вспыхнул новый Знак Скользящего Ветра – мандала с вращающимся синим геометрическим узором над правой голенью. Влад буквально поплыл над ареной, превратившись в синеватый призрачный росчерк. Он кружил вокруг Скалы, как электрический шторм вокруг одинокого утёса.

Удар – под колено! Клинок высек искры из полупрозрачного каменного доспеха, но Влад тут же сместился.

Удар – по сухожилию левого локтя!

Удар – точечный, под лопатку!

Каждое касание сабли сопровождалось быстрым Знаком: левая рука Влада со снайперской точностью вплетала узоры прямо в воздух.

Синие мандалы взрывались коротко, сочно, точечными кинетическими импульсами, заставляя двухметрового гиганта шататься и терять равновесие. Влад не пытался пробить защиту насмерть – он подрезал опору, заставлял Скалу тратить магическую энергию на поддержание призрачной брони, искал щель, незащищённый сантиметр.

Скала тяжело разворачивался, махая молотом, но его шипастое навершие рассекало лишь остаточный синий дым и тающие синие перья.

– Какая грация! Какая невероятная работа ног от действующего чемпиона! – надрывался комментатор Ордена Сокола, пока дроны «Future & Beyond» давали крупный план взмокшего, но безупречного лица Влада. – Грифон расправляет крылья и закручивает настоящий шторм!

Джеймс Скала рыкнул. Ему надоело быть мишенью в этом танце.

Вспомнив жёсткую установку Илая («Бой должен быть красивым. Долгим. Напряжённым… И только в конце ты сломаешь его»), Скала решил перехватить инициативу так, чтобы это вызвало восторг у публики.

Гигант резко изменил стойку.

Он поднял массивный моргенштерн над головой, обеими руками удерживая тяжёлую рукоять. Прямо на гранитном обухе молота тусклым серо-синим пламенем вспыхнул древний, массивный Знак Дрожи Земли.

Скала на мгновение замер.

А затем просто разжал пальцы.

Моргенштерн рухнул вниз под собственной чудовищной тяжестью.

ГРОМ!

Гранитный обух с силой врезался в монолит арены.

В тот же миг Знак вспыхнул ослепительно ярко, и от точки удара по камню во все стороны побежала низкая, тяжёлая вибрация.

– О-О-О-О! ВНИМАНИЕ! – заголосил комментатор, подпрыгивая в своей ложе. – ЭТО ОН! ЛЕГЕНДАРНЫЙ ПРИЁМ СКАЛЫ! «ПОЮЩИЙ КАМЕНЬ»!

По всей арене – от центрального разлома до самых дальних скальных стен – прошла мощнейшая, низкочастотная вибрационная волна.

Это был не просто толчок земли. Это был концентрированный магический звук – густой, тяжёлый, ультразвуковой гул, от которого у зрителей на первых рядах из ушей и носа мгновенно брызнула кровь, заставив целителей Римского госпиталя на нижнем ярусе срочно активировать заживляющие купола.

Для Влада этот приём стал ловушкой.

Вибрация «поющего камня» ударила по его магическим каналам. Сверкающая мандала Ускорения на его ноге вспыхнула и с треском лопнула, не выдержав резонанса. Воздух вокруг Влада мгновенно стал вязким, словно патока, а сам камень под его ногами задрожал, сбивая сцепление и идеально выверенный баланс.

Влад застрял. На одну-единственную секунду. На ту самую долю мгновения, которая в профессиональном спорте отделяет триумф от катастрофы.

Скала не стал медлить.

Выдернув молот из треснувшего монолита, гигант совершил сокрушительный боковой разворот. Огромный стальной набалдашник, объятый серым каменным маревом, устремился прямо в незащищённый бок Влада.

Влад успел среагировать – древний боевой инстинкт сработал быстрее мысли. Он выставил саблю-копию на пути молота, пытаясь скользящим блоком перенаправить страшную массу.

ГРОМ.

Звук столкновения был похож на выстрел из пушки. Масса и кинетика двухметрового титана, умноженная на магию камня, была несопоставима с весом Влада.

Фальшивый клинок не сумел амортизировать удар. По матовой поверхности «бездушной» стали от самого гарда до острия прошла паутина мелких, зловещих микротрещин. Мощнейшая импульсная волна прошла сквозь умирающее лезвие и обрушилась на Влада.

Зрители охнули. Влад словно ядро вылетел из эпицентра, пролетел метров пятнадцать по воздуху и с глухим, страшным ударом врезался спиной в отвесную каменную стену арены прямо под ложей Распорядителя.

Каменная крошка осыпалась на его плечи.

Влад сполз на колени.

Из его рта на серый камень выплеснулась струйка алой крови. Ударом ему переломило несколько рёбер; осколки болезненно сместились, едва не задев лёгкое.

Грот на мгновение замер в шоковой тишине, а затем взорвался сумасшедшим, диким рёвом Ордена Коронованной Змеи.

Илай в Пасти Черепахи аккуратно поставил бокал на золотой поднос. На его приватном сенсорном экране дроны «Future & Beyond» выводили крупный план VIP-балкона Сфинксов. Взгляд Илая был прикован не к сплёвывающему кровь Владу, а к Лане – к её сжатым в кулаки пальцам, к той едва заметной, скрытой от всех тени боли, которая на секунду пробежала по её безупречному лицу.

«Первый акт окончен, Лана, – молча произнесли его тёмные, внимательные глаза. – А теперь смотри, как рушится твоя легенда».

* * *

Арена раскалилась до предела. Толпа неистовствовала – зрители жаждали увидеть, сможет ли павший король подняться, или древний Грот прямо сейчас поглотит очередную легенду.

Влад стоял на одном колене, тяжело опираясь на саблю. Каждое дыхание отзывалось внутри мучительной, режущей болью – сломанные рёбра впивались в ткань лёгкого, а изо рта на серый камень капала густая кровь.

Но в его глазах не было обречённости. Лишь ледяная, концентрированная ярость.

Скала не торопился. Повинуясь тайному приказу Илая растягивать шоу, гигант медленно, вразвалочку шагал к поражённому чемпиону, покручивая тяжёлый моргенштерн и наслаждаясь рёвом трибун.

Влад дождался, когда дистанция сократится, – и сорвался с места.

Мгновенный рывок – не вверх, а вбок, по самой границе арены. Превозмогая адскую боль в боку, он рванул к крайнему каменному постаменту.

– РЕГЕНЕРАЦИЯ! – задыхаясь в микрофон, закричал комментатор. – ГРИФОН ИДЁТ К АЛТАРЮ!

Скала мгновенно развернулся следом. Он не собирался выпускать добычу – тяжёлый молот уже пошёл в низкой дуге, целясь Владу под ноги. Гигант рассчитывал сбить чемпиона с ног и добить его на земле.

Но Влад оказался быстрее.

Он резко изменил направление прямо на ходу, скользнул по самому краю ударной дуги и буквально в последний момент выскочил из-под набалдашника. Молот с оглушительным грохотом врезался в камень, выбив фонтан крошки.

Этого мгновения Владу хватило.

Его пальцы мгновенно сомкнулись на первой из трёх золотых сфер Сфинксов.

ХРУСТ.

Влад с силой раздавил хрупкую скорлупу сферы прямо в окровавленной ладони.

В ту же секунду его охватило густое, светящееся золотое марево.

«Лечилка» Сфинксов сработала мгновенно: рваные раны на спине затянулись, внутреннее кровотечение остановилось. Магический импульс вернул смещённые рёбра на место и убрал угрозу повреждения лёгкого. Но кости ещё оставались сломанными – каждое движение отзывалось в боку глухой адской болью.

Но этого хватило, чтобы вернуть чемпиону силу.

Влад развернулся к набегающему Скале. Его лицо было бледным, но собранным. Он знал: это его последний шанс переломить ход боя. Нужно выдать абсолютно всё.

Левая рука Влада взметнулась вверх. В воздухе прямо перед лицом гиганта с невероятной скоростью расцвели сразу три сложнейшие магические мандалы, наложившиеся одна на другую.

– ЗНАК ТРИЙНОГО ИМПУЛЬСА! – ревели трибуны.

Влад не просто ударил – он выжал из своих каналов последнюю каплю силы. Из центра мандал вырвался концентрированный силовой таран. Скалу, весившего почти двести килограммов вместе со своей магией, отбросило назад. Каменный доспех на его груди дал трещину.

Не давая гиганту прийти в себя, Влад превратился в синеватый вихрь.

Каждый его выпад был хирургически точен. Он больше не бил по корпусу – сабля-копия молниеносными, порхающими уколами разила по суставам, под колени, в сухожилия кистей, в подмышечные впадины – туда, где каменная защита была наиболее тонкой. Синие искры и тающие перья заполнили весь центр арены.

Скала взревел от боли и досады. Подсечённый под правое колено, гигант тяжело и сокрушительно опустился на одно колено, растеряв весь свой надменный вид.

– НЕВЕРОЯТНО! ГРИФОН ВОЗВРАЩАЕТСЯ! НА ГРАНИ ТРИУМФА! – надрывались динамики.

Толпа сошла с ума. Тысячи глоток хором выкрикивали единственный клич:

– ГРИФОН! ГРИФОН! ГРИФОН!

Влад взмыл в воздух над стоящим на коленях титаном. Его коронный прыжок. Прямо в полёте, зависнув в высшей точке, чемпион коротким, почти незаметным жестом сформировал и запустил кинетический Знак Тарана. Силовой импульс сгустком спрессованного воздуха врезался Скале прямо в область груди.

От удара гигант качнулся назад, инстинктивно вскидывая голову. Защитный ошейник сдвинулся, открывая незащищённый участок под подбородком. Этого мгновения было достаточно. Остриё сабли устремилось строго в единственное уязвимое место.

Удар снизу вверх, прямо в основание мозга. Для обычного смертного это означало бы мгновенную смерть. Но физиология Воплощённых давала раненому драгоценные двадцать секунд «золотого окна» – время, за которое сфера или медики успевали запечатать рану до того, как угаснет искра жизни. Для турнира это был идеальный, чистый нокаут… Точная, ослепительная победа… Но только для настоящего Чёрного меча.

Влад видел, что испещрённая трещинами сабля держится на честном слове и не переживёт ещё одного контакта. У него оставался ровно один выпад. Влад вложил в этот финальный удар всю свою душу, всю силу своего астрального Грифона.

А в Пасти Черепахи в эту самую секунду Василиск впервые за весь вечер потерял своё стальное хладнокровие. На ту самую долю секунды, пока Влад летел в прыжке с занесённым клинком, пальцы Илая с такой дикой силой впились в подлокотник кресла, что драгоценные перстни больно надавили на кожу. Его тёмные зрачки мгновенно схлопнулись в узкие вертикальные змеиные щёлки и в них мелькнула лихорадочная вспышка настоящего, животного страха: «Если этот упрямый ублюдок сейчас пробьёт каменную броню… всё кончено. Весь мой план – к чертям!»

Острый кончик под треском и давлением кинетического импульса коснулся кожи. Металл, изнурённый блоком молота, финальными трещинами и колоссальной нагрузкой, не выдержал.

Рассыпался!

ДЗИНЬ!

Истерзанная матовая сабля-копия разлетелась на сотни мелких, безжизненных металлических осколков. В руках Влада осталась лишь бесполезная рукоять.

«Не выдержал…» – пронеслась в голове Влада единственная, короткая мысль. Он знал. Но до последнего надеялся.

И только когда мёртвый металл со звоном рассыпался пылью по арене, Илай с глубоким, тихим выдохом медленно откинулся назад на спинку кресла, разжимая побелевшие пальцы. План выстоял.

Над Гротом повисла короткая, оглушительная тишина.

Главный комментатор Сокола заикнулся в микрофон, растеряв весь свой глянцевый азарт:

– Э-э-э… Невероятно! Клинок Грифона… Магическая сталь не выдержала кинетического резонанса?!

В ту же секунду по тайному закрытому каналу связи сработала автоматическая директива Илая для операторской группы. Дроны «Future & Beyond» мгновенно взмыли вверх и сменили ракурс, уводя операторский кран с крупного плана рукояти и рассыпанных обломков. Экраны показывали клубы каменной пыли, дикий восторг трибун, тяжелый силуэт Скалы – всё что угодно, но ни одного чёткого кадра с фальшивой сталью. Для зрителей у экранов это выглядело безупречной трагедией: легендарный меч просто не выдержал колоссального напряжения боя.

Скала медленно поднял тяжелую голову. На его бледном, базальтовом лице не было ни злорадства, ни издевательства. Лишь суровое, профессиональное уважение воина к воину – и четкое понимание приказа Илая.

У него была возможность отключить Влада одним сокрушительным ударом молота в висок. Один удар – и Влад в отключке, бой остановлен, нокаут. Но Скала намеренно не бил в голову. Потеря сознания завершила бы поединок слишком быстро. А Илай заказывал не скорую победу – он заказывал публичный, затяжной урок.

– Прости… – тихо, практически беззвучно произнёс Скала.

И наотмашь выбросил тяжелейшую каменную ладонь.

Гигант сбил Влада прямо в воздухе и с размаху грохнул его о монолит арены. Земля содрогнулась.

Скала наступил тяжелой босой стопой, напитанной магией базальта, прямо на левое запястье Влада.

ХРУСТ.

Кости сложились под чудовищным весом. Влад заскрипел зубами, но не издал ни звука.

Следующим движением тяжелый гранитный обух молота обрушился на правое колено Влада.

СТРАШНЫЙ ХРУСТ – сустав сложился, чашечка треснула.

Скала остановился, видя, как Влад, хрипя от адской боли, пытается отползти по сухой пыли, гребя одной целой правой рукой и оставляя за собой широкий кровавый след.

Правая рука цела. Влад в сознании. А значит, формально по жесткому регламенту турнира он – всё ещё действующий боец. Он не сдаётся, а арбитры не имеют права вмешаться. Юридическая ловушка Илая замкнулась.

Сделав шаг вперед, Скала снизу вверх вонзил гранёные стальные шипы моргенштерна прямо в незащищенный бок Влада, сминая защиту и пробивая плоть.

Тёмная кровь хлынула на серый камень. Влад выгнулся дугой и захлебнулся криком.

Вот тут Грот окончательно сошёл с ума.

Из ложи Златоглавого Паука вырвался дикий, оглушающий, магически насыщенный вопль Лорда Давида. Древний садист вскочил ногами прямо на резной карниз балкона. Из его рта брызгала слюна, сквозь бледную кожу шеи и лица проступила ветвистая сеть раздутых вен, пульсирующих фосфорическим зелёным светом.

– КРОВЬ! ВОТ ОНА, НАСТОЯЩАЯ КРОВЬ! – орал Давид, заходясь в безумном, визгливом хохоте. – РВИ ЕГО! ДОБИВАЙ!

А в Пасти Черепахи Изабелла откинулась на спинку кресла и зашлась ядовитым хохотом, в котором отчётливо прорезался мерзкий, визгливый клёкот её тотема – Кровавого Коршуна:

– Наконец-то! – с восторгом прокричала она, не отрывая глаз от арены. – Смотри, смотри, Мэйсон! Смотри, как ломают её любимчика!

Илай мгновенно одарил эту развратную гиену ледяным взглядом, преисполненным глубокой эстетической брезгливости.

– Люблю женщин, которые тащатся от вида крови, – с ленивой усмешкой протянул Мэйсон, окинув Изабеллу двусмысленным взглядом. Он предвкушающе сплюнул на сухой монолит пола – его слюна вспыхнула агатовым огнём и мгновенно испарилась с шипением, оставив на камне тёмную подпалину.

На балконе Сфинксов выдрессированная выдержка Ланы окончательно рухнула. Её ледяная маска треснула.

Поняв, что боец Илая продолжит методично калечить Влада еще не одну минуту, а арбитры свято соблюдают регламент и не вмешиваются, Лана резко развернулась и бросилась прочь из VIP-ложи.

За ней, словно изящная чёрная кошка, мгновенно рванула Мистиен, готовая пробивать путь своей госпоже.

Лана почти летела вниз по каменным ступеням, путаясь в подоле длинного белого платья. На нижнем ярусе массивные охранники Черепахи выстроились в ряд, намереваясь перекрыть доступ к арене до официального финала. Но Мистиен на ходу врезалась в них: с невероятной силой и изяществом воительница растолкала тяжёлых стражников, ломая их строй и пробивая для Ланы узкий коридор.

В этот же момент далеко вверху, в Пасти Черепахи, пьяная от эликсира Изабелла заметила мелькающее внизу белое пятно. Увидав, как «мраморная сука» в панике бежит к арене, потеряв всю свою аристократическую спесь, Изабелла зашлась визгливым, ядовитым хохотом, ткнув пальцем вниз. Илай даже не обернулся на её визг – его сухой, ледяной взгляд неотрывно прослеживал каждый шаг Ланы.

А на арене избиение продолжалось. Влад, тяжело дыша на окровавленном песке, попытался вскинуть уцелевшую правую руку, чтобы вычертить в воздухе хоть какой-то защитный Знак, но Скала сработал на опережение. Даже не глядя на него, гигант коротко и сокрушительно ударил снизу вверх своей босой, похожей на гранитную глыбу стопой. Вспыхивающая мандала моментально захлебнулась и рассыпалась искрой, хруст челюстного сустава раскатился по нижним рядам, из разбитого рта чемпиона брызнула кровь вместе с выбитыми зубами, а голову Влада отбросило назад.

Скала уже поднимал молот снова, целясь Владу в левое бедро, собираясь методично разможжить оставшиеся суставы.

– Остановите бой! – сорванный, режущий слух голос Ланы эхом ударил по барьерам.

Выскочив из технического выхода прямо к краю песчаного круга, Лана подскочила к бронзовой стойке, с дикой, отчаянной силой рванула белоснежное полотно Сфинксов с золотой каймой, с треском выламывая бронзовые зажимы, и с размаху швырнула его прямо под ноги Скале – на окровавленный песок арены.

Золотой диск солнца с силуэтом Сфинкса распластался в пыли.

И в эту же секунду над Гротом сокрушительно ударил Магический Гонг!

– БОЙ ОСТАНОВЛЕН! ПОБЕДА ПО КАПИТУЛЯЦИИ!!!

Молот Скалы замёрз в сантиметрах от бедра Влада…

Скала опустил окровавленный молот. Он не победно вскидывал руки и не кричал. Он смотрел на изогнутого Влада без капли радости – тяжелый, выжатый воин, просто выполнивший суровый приказ своего главнокомандующего.

Лана выскочила на песчаный круг арены и рухнула на колени прямо в кровавую пыль. Её белое платье мгновенно вымазалось в алом. Её дрожащие пальцы вспыхнули ярким золотым светом её исцеляющей магии, когда она лично прижала одну ладонь к его разбитому, залитому кровью лицу, а вторую – к рваной ране в боку Влада.

Вышколенная команда целителей вслед за ней мгновенно развернула над Владом полупрозрачный заживляющий купол и готовила транспортировочную капсулу.

Вверху, в ложе Мантикоры, Лазарь медленно встал. Как главный юрист мира Воплощённых, он нажал на судейский селектор и произнёс ровным, официальным голосом, разнёсшимся по всему гроту:

– Досрочная капитуляция от главы Ордена Солнечного Сфинкса принята. Согласно статье тридцать два Регламента Высшей Лиги, поединок остановлен. Ордену Сфинкса начисляется дисциплинарное взыскание за вмешательство в бой, с аннулированием турнирных баллов.

Каждое слово Лазаря вбивало гвоздь в крышку гроба былого величия Сфинксов как неоспоримых лидеров.

Лана медленно подняла голову.

Далеко над ареной, в самой Пасти Черепахи, стоял Илай Д’Ориоль. Недосягаемый и безупречный в своём тёмном костюме. Он даже не улыбался – на его лице застыла лишь холодная, глубокая удовлетворенность хирурга, завершившего виртуозную операцию.

Он поставил её в ситуацию, где любое решение было проигрышным. Не бросить флаг – продолжать молча смотреть на эту бессмысленную, кровавую пытку, которая могла продолжаться ещё очень долго, методично втаптывая достоинство Влада в грязь. Бросить флаг – своими руками уничтожить статус Сфинксов и принять санкции. И она сделала именно тот выбор, который был нужен ему.

Илай медленно, ритмично и отстранённо аплодировал.

Он аплодировал не Скале. Не новому чемпиону. Илай аплодировал виртуозно исполненной операции. Его сухой взгляд сверху встречался с её отчаянным взглядом снизу – молчаливое, неотвратимое напоминание о том, что урок преподан.

ОТ АВТОРА:

Кажется, этот бой мы запомним надолго… 🔥 Я так точно надолго запомню! Писать и переписывать пришлось не один день 🤯

А вам понравилась глава? Ставьте «Нравится» ❤️ – это лучшая награда за эмоции и главный двигатель для выхода продолжения!