Текст книги "Дарующий Бессмертие амулет. Дилогия (СИ)"
Автор книги: Антон Кун
Жанры:
Городское фэнтези
,сообщить о нарушении
Текущая страница: 9 (всего у книги 37 страниц)
Глава 16
Лорд демонов и карлик Сонг сошли с крыльца постоялого двора и неспешно отправились по улице, заинтересованно посматривая по сторонам.
Для стороннего наблюдателя могло показаться, что это зеваки, впервые попавшие в этот город, глазеют на местные красоты. Но это было не так. На самом деле цель у их прогулки была вполне конкретная. Им нужна была информация.
На постоялом дворе лорд демонов не стал расспрашивать по двум причинам. Во-первых, не хотел, чтобы о предмете их интересов узнали Мейфен и Жужу. А во-вторых, простых людей, которые разносят сплетни, на этом постоялом дворе не было.
Знатные постояльцы тоже бывает обладают нужной информацией, но они могут начать задавать вопросы, а лорду демонов этого очень не хотелось бы. Вот они с Сонгом и пошли прогуляться да поискать место, где им с удовольствием расскажут все последние сплетни.
Людей на улицах Чжучжоу было немало. Кто-то гулял, кто-то спешил по своим делам. Зазывалы зазывали зайти в магазинчик, торговцы торговали. Всё было как в любом другом подобном городке. Причём, богатом городке, судя по количеству торговых лавок и огромному выбору товаров.
– Повелитель, посмотрите!
Карлик Сонг показал на толпу людей, собравшихся вокруг сидящего на скамеечке старика. Перед ним стоял столик, на нём лежал гуцинь. Во время рассказа старик трогал струны гуциня, тем самым подкрашивая музыкой какие-то моменты своей истории. Где надо, музыка была спокойной, а в других местах начинала волноваться или вообще – тревожиться. Но потом снова текла спокойно и умиротворяюще.
Лорд демонов и карлик Сонг подошли ближе, присоединившись к другим слушателям. Но история, которую старик рассказывал, как раз закончилась.
В миску старика, выставленную перед столиком с гуцинем посыпались монеты, а то и связки монет.
– Старик, расскажи ещё! – попросили в толпе слушателей, которые не торопились расходиться.
К просьбе одного присоединились ещё люди, и старик, дождавшись, когда просьб будет достаточно много, кивнул.
– Я расскажу старинную историю о том, как лучший в мире меч, выкованный легендарным кузнецом, не принёс счастья его хозяину, – начал старик, и пальцы его коснулись струн, вызвав в груди лорда демонов необъяснимую тревогу.
Лорд демонов подался вперёд, чтобы лучше слышать то, что старик будет сейчас рассказывать.
Карлик Сонг хотел остановить своего повелителя, но потом передумал и присоединился. Лишь подумал: это насколько старик интересный рассказчик, что люди готовы стоять и слушать. А ведь каждый в любой момент может развернуться и уйти, ничто ведь не мешает, даже вставать не нужно. И единственное, что держит – это талант старика. Талант рассказывать интересные истории.
А старик между тем уже начал своё повествование.
История была о том, как герой поднимался с самых низов, преодолевая трудности. Он побеждал сильных противников. Бывало, падал, но всегда вставал, и за это Небеса благоволили ему. Так от победы к победе он потихоньку поднимался по ступеням славы.
И вот однажды он столкнулся с очень сильным противником. Это был Бессмертный на этапе Преодоления Небес.
Если бы это был обычный поединок, то и ладно. Но Бессмертный решил захватить власть в Поднебесной. А его последователи творили бесчинства – убивали и насиловали обычных людей.
Чтобы защитить людей, герой вышел на битву с ним и проиграл. Не потому, что не хватило сил! Нет! Его подвёл меч. Он сломался от удара Бессмертного.
И тогда герой обратился к легендарному кузнецу, который не только знал секреты обработки металла, но и умел наложить искусное плетение, отчего его мечи пользовались спросом и очередь на заказ была расписана на год вперёд. А в народе говорили, что он умеет разговаривать с металлом.
И вот кузнец выковал артефактный клинок, способный разрубить сами Небеса. Это была его лучшая работа. Он вложил в меч свою душу… А всё потому, что искренне желал победы герою.
Герою так понравился меч, что он убил кузнеца, чтобы тот никогда не смог выковать подобный клинок.
А потом вышел на битву с Бессмертным и победил его.
Вот только победа не принесла герою радости. Потому что, когда ты на самой вершине, ты остаёшься один. На вершине нет места для друзей и близких.
Но когда ты поднялся на самую вершину, что тебе муравьи, живущие у подножья? Только и остаётся что ждать, когда среди муравьёв появится другой герой, который скинет тебя с вершины… Да только оттуда сверху видно всех, кто может взойти. И от них можно избавиться, пока они слабы.
– Вот и подумаешь, быть героем или нет… – заметил один из слушателей.
– Поднимется на вершину какой-нибудь упырь, и как тогда простым людям жить? – спросил кто-то, на что ему ответил другой слушатель:
– Какая разница, кто наверху. Лишь бы нам тут, у подножия жилось нормально.
– Поменьше болтай! Наш господин, да благословят его Небеса, заботится о своих подданных! Не то, что другие правители.
И люди начали спорить, есть ли разница, кто правит.
Лорд демонов не стал слушать их. Он окликнул рассказчика:
– Скажи, старик! А что стало с семьёй кузнеца?
Тот погладил бороду и ответил:
– А про семью пока никто истории не написал. Видимо, там не было никого достойного. А может и семьи не было, кто знает.
Но лорд демонов знал – была семья! Вот только жену кузнеца тот герой тоже убил. И всех слуг убил. Остался лишь малолетний сын, которого спас карлик. Карлик, который просто ждал своей очереди, чтобы кузнец сковал ему меч.
Он как раз пришёл в дом кузнеца, чтобы поинтересоваться, когда заказ будет готов. И увидел испуганного мальчишку, спрятавшегося среди корзин. Он забрал мальчика и увёл из родного дома. Дома, где все были мертвы.
Но в одном старик рассказчик был прав – сын кузнеца не стал человеком, о котором слагают истории. Он стал демоном.
Мрачный лорд демонов отошёл от рассказчика. Его решимость найти Дарующий Бессмертие амулет и наказать вора возросла в разы.
– Нам нужна информация, – сказал он карлику Сонгу, когда они удалились на значительное расстояние от старика с гуцинем.
– Да, повелитель! – ответил карлик Сонг. – Нам нужен трактир или винная лавка.
Лорд демонов кивнул, и они пошли дальше по улице. Только теперь лорд демонов и карлик Сонг совсем не напоминали праздно гуляющих путешественников. Теперь их взгляды были полны решимости, а движения целеустремлённы.
Первой на их пути встретилась винная лавка. Здесь можно было не только купить несколько кувшинов вина, но и посидеть за столиком в тени развесистого клёна. Специально для этого около винной лавки было выставлено несколько столиков со скамейками.
Лорд демонов и карлик Сонг сели за свободный столик, и тут же к ним подбежал торговец:
– Какое вино желают господа? – спросил он
– Неси лучшее! – ответил лорд демонов, доставая серебряный слиток.
– Минуточку! – поклонился торговец и убежал.
Вернулся он действительно быстро, неся две пиалы и два кувшина вина, от вида которых лорд демонов побагровел. И было от чего – торговец принёс два кувшина императорского вина, того самого, из личной винодельни императора Горы Кровавых Облаков, то есть, лорда демонов.
– Вот, – сказал ничего не подозревающий торговец. – Это самое лучшее вино, какое у нас есть, можете даже не сомневаться!
– Откуда у вас это вино? – спросил карлик Сонг.
– Это вино доставляют нам из…
– …Из личной винодельни императора, – закончил за него лорд демонов.
– Вот! – поклонился торговец. – Господин понимает! Ещё что-то принести?
Лорд демонов помахал, мол свободен. И торговец побежал обслуживать других клиентов.
– Не, ну если это вино было в том трактире, то почему бы ему не быть и в этом? – пожал плечами карлик Сонг. – Вино-то действительно лучшее!
Он снял печать и сделал большой глоток прямо из кувшина.
Лорд демонов грохнул кулаком по столу:
– Найду всех причастных к воровству и шкуру спущу!
– Это само собой, – кивнул карлик Сонг.
– Но всё это потом, – добавил лорд демонов. – А сейчас у нас есть цель, – он глубоко вдохнул и выдохнул, чтобы взять себя в руки. Но потом всё же сказал: – Сонг, расспрашивай ты. А то я поубиваю тут всех.
– Слушаюсь, повелитель! – ответил карлик и разлил вино по пиалам. Подняв свою пиалу, он сказал: – Чтобы те, кто украл принадлежащее вам, повелитель, горели в очищающем пламени Преисподней! Вечно!
– Хороший тост, – похвалил лорд демонов и тоже поднял пиалу с вином.
Вино лорда демонов действительно было хорошим. От него на сердце становилось теплее, а на душе спокойнее.
Допив оба кувшина, карлик Сонг крикнул:
– А вот кто расскажет самую интересную историю про амулет, любой! Но желательно принадлежащий Бессмертным, того я угощу императорским вином!
– Так у вас кувшины пустые уже, – засмеялись выпивохи за соседними столиками.
Карлик Сонг погрозил пальцем:
– Какой ты глазастый! – И добавил: – А кто сказал, что я не могу заказать ещё? Эй, торговец! Неси ещё кувшин императорского вина! Или лучше сразу два!
Торговец тут же принёс ещё два кувшина.
Карлик Сонг поднял один и сказал с угрозой:
– Чья история мне понравится больше, чем остальные, тому подарю этот кувшин самого лучшего вина! Из самой императорской винодельни!
Что тут началось! Желающих заполучить нахаляву вино из императорской винодельни, оказалось очень много.
Про какие только амулеты они не рассказывали лорду демонов и карлику Сонгу! И все эти амулеты, конечно же, принадлежали адептам пути бессмертных. Вот только про нужный амулет лорд демонов и карлик Сонг так и не услышали.
После того, как карлик Сонг забраковал очередную байку, выпивохи махнули рукой:
– Это всё обман и издевательства, – послышалось со всех сторон. – Нужны истории, так идите вон к уличному рассказчику, а из нас клоунов делать не надо!
– Нет так нет, – невозмутимо ответил карлик Сонг и сорвал печать с кувшина. После чего налил вина себе и лорду демонов и сказал:
– За амулет!
Лорд демонов тоже поднял пиалу и выпил молча.
Он чувствовал разочарование – они так ничего и не узнали.
И тут к ним подсел один бродяга. Он был босой, лохматый, в грязных обносках. На такого если и глянешь, то сразу же отведёшь взгляд.
Внимательно посмотрев в глаза лорду демонов, бродяга произнёс:
– Сдаётся мне, вас интересует не любой амулет, а какой-то особенный.
– Может, и так! И что с того? – с вызовом ответил лорд демонов.
– Так если бы знать, что вам нужно, глядишь, и информация сыскалась бы.
Глава 17
Лорд демонов с карликом Сонгом переглянулись.
Тогда бродяга наклонился к лорду демонов и заговорщицки произнёс:
– А если оплата будет хорошей, то я и украсть его для вас смогу?
Лорд демонов поднял бровь:
– Вот как? – спросил он.
На что бродяга лишь пожал плечами и начал рассматривать свои грязные руки с чёрной бахромой на отросших ногтях. Словно смотрел, достаточно ли у него хороший маникюр или уже пора сходить в салон?
Всё время он разговаривал только с лордом демонов, не обращая внимания на карлика Сонга, правильно определив, кто из них главный. Это говорило в его пользу. Но вот наглость, с которой он держался…
Впрочем, лорду демонов понравилась его наглость, и он спросил:
– Ты поди и оплату хочешь вперёд?
– Обижаете, господин! – оскорбился бродяга. – Бокин честный бродяга! Оплата только когда заказ будет выполнен! Но от небольшого аванса не откажусь.
Лорд демонов рассмеялся от наглости бродяги и поинтересовался:
– Бокин, иероглиф как у победителя?
– Да! – с гордостью ответил Бокин. Его совсем не смутила усмешка на лице лорда демонов.
– Ну хорошо, – согласился владыка. – А где гарантия, что ты не продашь нас заинтересованным людям, узнав, что именно нас интересует?
Бокин вздохнул и честно глядя в глаза лорду демонов, ответил:
– Нет гарантий. Я служу тому, кто больше заплатит! Если молодой господин заплатит мне больше, то никто клещами из меня лишнего слова не вытащит!
– Что скажешь, Сонг? – спросил лорд демонов.
– То, что по нему виселица плачет, – засмеялся карлик Сонг.
Бокин на слова карлика Сонга никак не отреагировал, даже не шелохнулся. Продолжал всё так же смотреть на лорда демонов, понимая, что именно он тут решает.
И лорд демонов ответил:
– Хорошо, Бокин. Я расскажу тебе, что за амулет меня интересует. Но прежде хочу сказать тебе. Не недооценивай Сонга. Он тебя из-под земли найдёт, если ты нас предашь! И тогда ты будешь молить о смерти.
Бокин кинул взгляд на Сонга и кивнул:
– Я понял.
Лорд демонов незаметно активировал полог тишины и сказал:
– Мне нужна информация про Дарующий Бессмертие амулет.
Бокин никак не показал, что заметил полог тишины, и снова кивнул. Затем спросил:
– Как долго молодой господин планирует быть в Чжучжоу?
– Завтра рано утром уйдём, – ответил лорд демонов, внимательно наблюдая за бродягой.
– Понял, – ответил тот. – Где мне найти молодого господина, чтобы рассказать ему, что я выяснил?
Лорд демонов прекрасно понимал, что проследить за ними не составит труда. Поэтому не стал скрывать:
– На постоялом дворе. Подойдёшь к страже и скажешь, что я тебе нужен.
– Понял, – кивнул Бокин. – Можно пару монет в качестве аванса?
Лорд демонов засмеялся, однако достал пару монет и положил их на стол.
Бокин тут же сгрёб их и с довольным видом сказал:
– Можно убирать полог тишины. И ждите меня с вестями. Или сегодня вечером. Или в крайнем случае завтра утром.
Лорд демонов убрал защиту от подслушивания. Бокин махнул рукой и быстро растворился среди прохожих.
Лорд демонов вопросительно посмотрел на Сонга.
Тот едва заметно кивнул.
Это означало, что карлик Сонг установил на бродяге метку, и теперь найти его не составит труда.
– Ещё вина? – спросил карлик Сонг.
– Наливай! – ответил лорд демонов.
Карлик Сонг разлил императорское вино по пиалам, и мужчины подняли их.
– Пусть Небеса и дальше присматривают за нами! – проговорил карлик Сонг.
Лорд демонов нахмурился.
– Что-то не так? – спросил карлик Сонг.
– Да вспомнил слова феникса про то, что Небеса нынче уже не те.
– Может, и не те, – согласился карлик Сонг. – Но пока они приглядывают за нами, я буду пить за них!
– Ты прав, друг мой! – и лорд демонов осушил пиалу.
Они посидели в винной лавке ещё немного, пока не допили ещё два кувшина императорского вина. Разговаривали о всяких мелочах, которые не имели ничего общего ни с целью их путешествия, ни с Горой Кровавых Облаков, ни с девушками, которые волею Небес сейчас путешествовали с ними.
Рассчитавшись с торговцем и прихватив с собой ещё парочку кувшинов императорского вина, лорд демонов и карлик Сонг пошли дальше.
Можно было, конечно, вернуться на постоялый двор и отоспаться как следует, вот только они не все дела ещё сделали. Нужно было найти готовящийся к выходу караван, который следует в столицу и договориться, чтобы они взяли с собой Мейфен и Жужу. Лорд демонов намеревался выполнить своё обещание отправить девушек с караваном. А то получалось сильно хлопотно – ему нужно собирать ингредиенты для пилюли Прорыва и искать вора Дарующего Бессмертие амулета, а он вместо этого вынужден выручать из беды двух непослушных девушек.
Рынок, где торговали прибывшие торговцы, располагался за стенами города, туда лорд демонов с карликом Сонгом и отправились.
Выяснить, какой караван отправляется завтра в сторону столицы, не составило труда. Также как и найти хозяина каравана. А он легко согласился за серебряный лян доставить девушек до самой столицы.
Всё сложилось легко и замечательно!
Лорд демонов уже собрался возвращаться на постоялый двор, но потом решил посмотреть на караван и людей, которые будут охранять товар. Всё-таки он обещал, что доставит девушек в столицу, и что они будут в безопасности. Поэтому, раз уж он отправляет их караваном, всё должно быть идеально.
К его удивлению, среди охранников не было ни одного одарённого. Понятно, что одарённые охранники стоят дороже, но с ними намного безопаснее. А при таком раскладе караван очень уязвим.
Сама собой вспомнилась чёрная карета, и лорд демонов дал знак карлику Сонгу, чтобы он посмотрел тут что к чему. А сам отправился обратно к хозяину каравана.
– Молодой господин хотел что-то ещё? – спросил хозяин.
– Хотел, – ответил лорд демонов. – Хотел узнать, как вы планируете защищать караван.
– О! Не беспокойтесь, молодой господин! У нас лучшие охранники! Они давно уже ходят с караванами и хорошо зарекомендовали себя!
Хозяин нагло врал и делал это настолько убедительно, что лорд демонов в какой-то момент чуть было не усомнился в том, что он видел собственными глазами.
– Может у вас и защитные артефакты есть? – как бы между прочим спросил лорд демонов.
– Да-да! У нас есть самые лучшие артефакты! – ответил хозяин каравана. – Молодой господин может даже не волноваться. С девушками всё будет хорошо! Доставим их в целости и сохранности!
В том, что девушек доставят в целости и сохранности, лорд демонов даже не сомневался. Вот только куда? Вряд ли это будет столица.
А хозяин каравана продолжал нахваливать своих людей:
– Я вожу караваны вот уже много лет. Многие торговцы предпочитают покупать место в моём караване, вы можете спросить у них. Мне незачем обманывать вас!
– Хорошо, – согласился лорд демонов. – Завтра утром к моменту отправления каравана мы будем у вас.
Вежливо поклонившись друг другу, лорд демонов и хозяин каравана разошлись. Лорд демонов направился к воротам, где его и догнал карлик Сонг.
Но это не всё – лорд демонов заметил, что за ними следят. О чём он сразу же дал понять карлику Сонгу.
Это было уже странно и интересно. И неожиданно надо сказать.
Допустим, что хозяин каравана прижимистый и не хочет потратить лишней копейки, вот и рискует водить караван со слабой защитой. Глупо, конечно, но он в своём праве. Но вот слежка… Это было очень подозрительно.
Лорд демонов решил не показывать, что он заметил слежку и спросил у Сонга:
– Друг мой, как ты насчёт того, чтобы пообедать? У меня за сегодня маковой росинки во рту не было.
Карлик Сонг глянул на лорда демонов и кивнул:
– Да, повелитель! Вон как раз трактир.
Именно туда они и завернули.
Так-то ни лорд демонов, ни карлик Сонг не были голодны. Однако, странная ситуация требовала разобраться в ней. Нужно было понять, кто следит за ними и с какой целью. Но главное, нужно было не спугнуть следящего человека раньше времени – до того, как они его поймают и допросят.
– Трактирщик! – крикнул лорд демонов. – Принеси вина и еды!
Пока трактирщик выполнял заказ, лорд демонов как бы невзначай осмотрел зал. Человек, который следил за ними, тоже зашёл в трактир и сел за стол недалеко от входа.
Это был седовласый мужчина лет пятидесяти. Он старался быть незаметным, но у него это плохо выходило.
Улучив момент, когда седовласый отвлёкся на минуту, лорд демонов быстро подошёл и сел рядом с ним.
Мужчина хотел было рвануть в другую сторону, но там уже сидел карлик Сонг. Тогда он дёрнулся, но лорд демонов слегка даванул аурой, и тот присел.
– Господин, – забубнил мужчина. – Я ни в чём не виноват, отпустите меня!
– Зачем ты следил за нами? – спросил лорд демонов.
Мужчина было запаниковал, но его запала хватило ненадолго. И он устало опустил плечи.
– Господин, – проговорил мужчина. – Я видел, что вы разговаривали с караванщиком Ханем. Вы хотите отправить с ним свой товар?
– А что? – спросил лорд демонов.
– Не делайте этого, – сказал мужчина.
– Это почему же? – спросил лорд демонов.
Мужчина некоторое время молчал, как будто сомневался говорить или не говорить.
И тогда лорд демонов решил подтолкнуть его.
– Ты поди его конкурент и решил переманить его заказчика к себе?
Мужчина оскорблённо дёрнулся, но снова быстро поник.
– Это не так, господин! – сказал он. – Просто тут что-то странное творится. Хань в последнее время сильно изменился. Я бы не стал отправлять товар с его караваном.
Понятно, что лорд демонов и не собирался отправлять с караваном Жужу и Мейфен. Он сразу это решил, как только увидел охрану. Но у него создалось ощущение, что сами Небеса привели его к караванщику Ханю. Значит, в этой ситуации обязательно нужно разобраться. И перед ним сейчас сидел человек, который поможет ему это сделать.
– Как тебя зовут? – мягко спросил лорд демонов.
– Я Танзин, молодой господин, – ответил мужчина.
– Рассказывай, Танзин. Что произошло с Ханем и почему не надо отправлять с ним свои товары. Правду рассказывай! Не вздумай врать!
– Да, молодой господин! – покорно вздохнул Танзин. – Я всё расскажу. Я уже много лет работаю на Ханя. Мы с ним названные братья. Через многое прошли… – Танзин замолчал, вспоминая, через что он прошёл вместе со своим названным братом.
Лорд демонов терпеливо ждал продолжения рассказа.
И Танзин продолжил:
– В последний раз я не смог пойти с Ханем, я приболел, и Хань ушёл один. А когда вернулся, с ним не было его людей. Все охранники куда-то делись, но он один привёл караван домой.
– Это же говорит об ответственности господина Ханя, разве нет? – спросил лорд демонов.
Танзин посмотрел на лорда демонов и, проигнорировав вопрос, продолжил рассказ:
– На следующий день все быки, которые тянули повозки с товарами, пали от неизвестной болезни. А потом стали доходить известия, что торговцы, чей товар доставил Хань, умерли. И только Хань оставался живой и здоровый.
– Так может у него крепкое здоровье? – спросил лорд демонов. Он уже догадался, к чему ведёт их нечаянный свидетель.
– Это не так, молодой господин. Ханю уже много лет, и у него больная спина и опухают колени. Он до этого случая подумывал о том, чтобы оставить это дело.
– Но у меня не создалось впечатления, что Хань болен, – возразил лорд демонов.
– Да, как только вернулся, он как будто помолодел, – объяснил Танзин.
– Понятно, – ответил лорд демонов. – Тогда у меня последний вопрос. А ты знаешь, куда в прошлый раз он водил караван?
