Текст книги "Дарующий Бессмертие амулет. Дилогия (СИ)"
Автор книги: Антон Кун
Жанры:
Городское фэнтези
,сообщить о нарушении
Текущая страница: 12 (всего у книги 37 страниц)
Глава 22
Не дожидаясь того, что отмочит сейчас Хао Лан, лорд демонов шагнул между ней и бродягой.
Так-то ему было всё равно, что случится с Бокином, но тот ещё не рассказал, что именно ему удалось узнать о Дарующем Бессмертие амулете. Так что отдавать его в руки охранников Хао Лан он не собирался. Кто его знает, сможет ли он потом вообще хоть что-то рассказать.
– Ты! Ты… – Хао Лан даже дар речи потеряла от такой наглости. – Как ты посмел?! – наконец проговорила она.
Лорд демонов стоял, скрестив руки на груди, и с усмешкой смотрел на девушку.
Она была привлекательна. На Горе Кровавых Облаков подобные Хао Лан девушки прыгали к нему в койку стоило ему только бровью пошевелить. Но они быстро наскучивали ему. Хотя нет, ему нравилось дразнить их. Ну а потом да, наскучивали.
Вот и сейчас Хао Лан будоражила его воображение. Лорд демонов смотрел на неё и в деталях представлял, что и как он будет с ней делать.
Девушка под его взглядом быстро потеряла запал и смущённо опустила глаза.
Лорд демонов, не выпуская из виду Хао Лан, повернул голову и спросил у Бокина:
– Говоришь, батюшка разыскивает молодую госпожу?
– Так и есть, молодой господин! – Бокин быстро поклонился, стараясь при этом не высовываться из-за спины лорда демонов.
– И что, хорошую оплату пообещал? – продолжил расспрашивать лорд демонов, не сводя при этом глаз с Хао Лан.
– Очень хорошую! – сообщил Бокин. – Целых три серебряных слитка только за информацию о том, где она находится.
– Всего три ляна? – лорд демонов поднял бровь. – Видимо не очень-то он и хочет найти свою строптивую дочку…
Хао Лан дёрнулась, но, поймав взгляд лорда демонов, сникла. Лишь тихо проговорила:
– Я не вернусь домой!
– И почему же? – с невинной улыбкой поинтересовался лорд демонов.
– Ты не понимаешь! – выкрикнула девушка, развернулась и пошагала прочь.
Естественно, свита отправилась за ней.
Лорд демонов проводил её взглядом, пожал плечами и повернулся к Бокину.
– Мы идём в трактир, – сказал он. – Хочешь, пойдём с нами. Куплю тебе еды, раз обещал.
И не глядя на бродягу, пошагал по улице.
Сонг молчаливой тенью пошёл рядом со своим повелителем. Как и Бокин – он тоже поспешил вслед за лордом демонов.
Долго искать подходящее заведение не стали – зашли в первый попавшийся трактир.
Выбежавший навстречу слуга тут же проводил мужчин к свободному столику.
В трактире посетителей практически не было, так как ещё было утро, поэтому сели спокойно. Сделали заказ, и пока его готовили, лорд демонов накинул полог тишины.
Бокин кивнул, одобряя действия лорда демонов.
– Слушаю! – сказал повелитель.
– Дарующий Бессмертие амулет, – глядя лорду демонов в глаза, сразу же начал Бокин, – принадлежит лорду демонов, правителю Горы Кровавых Облаков…
– Вот как? – лорд демонов сделал вид, что удивился. На самом деле он немного растерялся – не думал, что этот бродяга заговорит о нём.
На лице Бокина промелькнула удовлетворённая улыбка и карлик Сонг поспешил привлечь внимание бродяги к себе.
– Значит, этот амулет находится на Горе Кровавых Облаков? – спросил он.
Бокин глянул на карлика и победно заявил:
– А вот и нет!
Лорд демонов спросил с усмешкой:
– И ты знаешь где он?
Но Бокин лишь покачал головой. И тут же поспешил объяснить:
– Где конкретно он находится сейчас, я не знаю. Но знаю точно, что его у императора Горы Кровавых Облаков украли. И тому, кто найдёт этот амулет, император пообещал награду – целых пятьдесят серебряных лянов!
Лорд демонов и карлик Сонг переглянулись – они не делали таких объявлений. Получалось, кто-то был в курсе кражи и, выдавая себя за императора Горы Кровавых Облаков, тоже искал амулет.
Но вслух лорд демонов пробормотал:
– Похоже, император Горы Кровавых Облаков ценит свой артефакт побольше, чем родной батюшка госпожи Хао Лан свою дочку.
– Я бы тоже амулет ценил бы больше, чем эту вздорную… – поймав взгляд лорда демонов Бокин осёкся и не договорил.
– Что ещё удалось выяснить? – спросил карлик Сонг, возвращая разговор в нужное русло.
– Говорят, украл слуга и сбежал в мир людей. Говорят, украл не для себя, а выполнял заказ.
– Чей заказ знаешь? – уточнил лорд демонов.
– Говорят, что это кто-то приближённый к императорскому дворцу. А ещё говорят, что Дарующий Бессмертие амулет пока к этому человеку не попал, возможно, он пока ещё в дороге.
– С чего так решили? – тут же спросил лорд демонов.
– Ну вот смотрите, – начал объяснять бродяга. – Если заказчик есть, то это должен быть очень могущественный человек. Ведь Гора Кровавых Облаков запечатана, там просто так не пройдёшь. Значит, человек должен знать лазейку. После того, как амулет попал в мир людей, он как будто исчез. Значит кто-то достаточно влиятельный смог убрать все следы. Ну и никаких потрясений пока не случилось, значит, амулет ещё не попал в руки заказчика! Ведь не просто так он решился обворовать самого императора Горы Кровавых Облаков!
Лорд демонов задумчиво покивал. Он был разочарован. Вся информация, которую сообщил Бокин, была бесполезна и строилась только на домыслах.
Разочарование лорда демонов не укрылось от глаз Бокина и он произнёс:
– Есть ещё одна деталь, о которой я не сказал.
Лорд демонов уже собирался закончить разговор, однако решил выслушать.
– И что это за деталь? – спросил он.
– Вора видели.
– Кто? Где? Когда? – сразу же оживился лорд демонов.
– Здесь, в Чжучжоу. Два дня назад.
– Кто видел? – спросил карлик Сонг.
– Нищие, – ответил Бокин. – Он прибыл сюда из Сянсяна вместе с крестьянами, которые привезли на продажу свиней. Оставаться в городе не стал даже на ночь, только зашёл в трактир, поел. А потом нашёл тех, кто поедет в Лилин. И уехал с ними.
– Значит, Лилин… – проговорил лорд демонов, понимая, что Бокин наконец-то сказал что-то действительно ценное. – Описать, как вор выглядел, сможешь?
– Известно, что вор – практик. Его уровень не ниже этапа Построения основ. Но скорее всего выше.
– Почему ты так решил? – сразу же спросил карлик Сонг.
Бокин смутился, но потом всё-таки сказал:
– Его попытались ограбить, и он смог почувствовать…
Лорд демонов кивнул. Он уже давно понял, что Бокин не последний человек в организации нищих, которая носит гордое название Свободные от Небес. И вполне возможно даже, что возглавляет эту организацию. И силой владеет! Потому как заметил полог тишины и знает, что это такое. И раз он говорит, что практик обладает силой, значит так оно и есть. Хотя бы потому, что Свободные от Небес не гнушались использовать силу для тёмных делишек.
– Как выглядел вор? – повторил он вопрос, который задавал раньше, и положил на стол серебряный лян. – Мне нужна вся информация о нём! Вплоть до мельчайших деталей.
Бокин задумчиво погладил переносицу и начал описывать вора:
– Это парень лет семнадцати, у него непокорные волосы до плеч, он собирает их в хвост. На лице у него шрам, он перечёркивает бровь. На подбородке ямочка. У него светлые глаза. Одет просто, как крестьянин. Он длинный, худощавый и… очень вёрткий. Представился Цяо Чжи.
– Исчерпывающе, – усмехнулся карлик Сонг и спросил: – А с чего ты решил, что это именно тот, кто украл амулет у императора Горы Кровавых Облаков?
Вообще по описанию лорд демонов и карлик Сонг сразу поняли, что это сбежавший слуга. Но было интересно, как об этом узнал Бокин.
Бокин вскочил, сложил перед собой руки и проговорил, глядя в глаза лорду демонов:
– Я не могу сказать. Я верен тем, кто мне платит. Можете наказать меня. Но информация точная!
А потом смиренно склонился.
Лорд демонов задумчиво посмотрел на него и спросил:
– Есть ещё что-то, что ты забыл рассказать?
– Я всё рассказал, молодой господин! – заверил Бокин.
– Хорошо, – сказал лорд демонов и достал второй серебряный лян. – Твои люди в Лилине могут проследить за ним?
Бокин задумчиво глянул на слитки и вздохнул – этих денег хватило бы ему поддержать вдов и накормить сирот. Но пообещать, что его люди помогут, означало раскрыть не только их, но и организацию.
Лорд демонов достал третий слиток и положил его рядом с теми двумя, и Бокин снова вздохнул.
– Вы можете пообещать, что мои люди не пострадают? – спросил он. – Мне вашего обещания будет достаточно, я знаю, что вы всегда держите слово.
– Обещаю! – серьёзно ответил лорд демонов. – Я не причиню вреда твоим людям.
– Тогда они проследят, – согласился Бокин.
Лорд демонов пододвинул все три слитка к бродяге и спросил:
– Ты же уже понял кто я?
Бокин снова поклонился и ответил:
– Да, ваше величество.
Лорд демонов кивнул. Он ещё в винной лавке увидел, что Бокин далеко не дурак. Собственно, только поэтому он с ним тогда заключил сделку. Да и сейчас именно поэтому всё ещё разговаривал с ним.
Кивнув на слитки, лорд демонов сказал:
– Деньги твои. Но у меня к тебе ещё одна небольшая просьба.
Бокин снова поклонился:
– Этот слуга выполнит просьбу его величества.
– Просьба простая, – сказал лорд демонов. – Выясни для меня, как в Чжучжоу появилось вино из императорской винодельни. Кто занимается поставками, как давно эти поставки идут. А в идеале, кто замешан в этом на Горе Кровавых Облаков? Сможешь выяснить?
– Проще простого! – ответил Бокин. – Как только всё выясню, так сразу же сообщу вам.
– Даже если нас уже не будет в Чжучжоу? – с улыбкой спросил лорд демонов.
– Нищих по всей стране не мало, – пожал плечами Бокин.
На что карлик Сонг спросил:
– Бокин, а ты не хочешь заключить с нами долгосрочный договор? Мы будем помогать тебе и твоим людям, а ты и твои люди будут выполнять некоторые наши поручения.
Бродяга выпрямился и с достоинством посмотрел на карлика Сонга. Посмотрел как на равного, не обращая внимания ни на рост, ни на статус. И ответил:
– Я готов обсудить условия. Но я не могу самостоятельно принимать решение, – И обращаясь к лорду демонов, добавил: – Как только мы будем готовы, я свяжусь с вами.
– Договорились! – ответил лорд демонов и убрал полог тишины.
Слуга в трактире словно только этого и ждал, сразу же принёс заказанные блюда.
Наевшись, лорд демонов расплатился с трактирщиком и попросил завернуть не съеденное с собой. И добавить туда ещё лепёшек, баоцзы и другой пищи.
Когда слуга принёс свёртки, лорд демонов сказал Бокину:
– Не сочти это за унижение, накорми того, кто голоден.
Бокин поклонился. И лорд демонов с карликом Сонгом вышли на улицу.
– Что с теми тремя? – спросил карлик Сонг.
– Не думаю, что они связаны с Бокиным, – ответил лорд демонов.
– Я тоже так считаю, – согласился карлик Сонг. – Ну что, можем идти или у нас тут ещё есть дела?
Глава 23
Дел в Чжучжоу больше не было, и мужчины отправились к городским воротам.
– Жалко лошадей цзянши сожрали, – посетовал лорд демонов. – Купить новых что ли? Или лучше повозку…
– Как повелитель прикажет, – на ходу склонил голову карлик Сонг.
Но лорд демонов вздохнул.
– Нет, на лошадях мы слишком быстро догоним караван. К тому же потом, когда мы подойдём к Дремучему лесу, лошади окажутся в опасности. Жалко животных.
Карлик Сонг склонил голову, пряча одобрительную улыбку.
– Есть ещё третья причина, почему мы пойдём пешком, – Лорд демонов поднял указательный палец вверх.
Карлик Сонг посмотрел на палец, потом в небо, улыбнулся и спросил:
– Вы уже дали ему имя?
– Его зовут Хоуха, – с тёплой улыбкой ответил лорд демонов.
– Хоуха, – повторил карлик Сонг. – Хорошее имя! – и глянув на руку лорда демонов, которую он прижимал к груди, спросил: – Как он себя чувствует?
– Я постоянно собираю для него ци. Он доволен и спит, – ответил лорд демонов.
– Ну вот и хорошо. Его родитель говорил, что малышу нужно много ци.
Так, негромко переговариваясь, они дошли до ворот.
По-прежнему было много народу на вход и на выход. И по-прежнему люди становились в свою очередь и спокойно входили или выходили.
– Хороший всё же правитель в Чжучжоу, – сказал карлик Сонг, вставая в очередь на выход. – И воины у него хорошие, и торговля идёт бойко.
– Да, когда закончим все дела, можно будет приехать сюда дня на два, на три. А то мы город как следует даже не посмотрели.
Когда подошла их очередь, стражник, глянув на обгорелое ханьфу лорда демонов, спросил:
– Вы же сегодня уже выходили утром из города. Я запомнил вас.
Лорд демонов с карликом Сонгом сложили руки перед собой и поклонились.
– Так и есть, уважаемый! – ответил лорд демонов. – Мы утром отправили с караваном двух наших сестёр. Теперь отправляемся сами.
– А почему сами не с караваном? – подозрительно спросил стражник.
– Дорого, – с поклоном ответил карлик Сонг. – Денег хватило только на девушек. А мы пойдём пешком, свои ноги денег за дорогу не просят.
– Вот пройдохи! – засмеялся стражник. И спросил подозрительно: – А где ваши припасы?
– Вода в ручье, а кролики в поле, – с поклоном ответил карлик Сонг.
Стражник покачал головой и отступил в сторону:
– Можете идти!
Лорд демонов и карлик Сонг не заставили повторять дважды. Вышли за стены и неспешно отправились по дороге в ту сторону, куда утром уехал караван.
За городской стеной во все стороны простирались цветущие луга. Они раскинулись на невысоких холмах, скрывая то, что было впереди. А когда лорд демонов и карлик Сонг зашли за ближайший холм, то и городскую стену перестало быть видно.
– Надо же, – сказал карлик Сонг. – Вроде и город недалеко, и не догадаешься, если только не поднимешься на холм.
– А это интересная мысль, подняться на холм, – сказал лорд демонов. – Может и караван увидим, сможем оценить расстояние, на которое он ушёл.
Карлик Сонг не стал ничего отвечать, лишь сделал приглашающий жест. И мужчины пошли наверх прямо через густые заросли травы и низкого кустарника.
Идти было не просто, особенно карлику Сонгу – густая и высокая трава путала ноги, кустарники цеплялись за одежду, а солнце жарило сверху, из-за чего пот застилал глаза.
Если бы силы лорда демонов и карлика Сонга были как прежде, то мужчины легко взлетели бы на верх, даже не почувствовав напряжения. Но сейчас пришлось идти тяжело и медленно. Но ни лорд демонов, ни карлик Сонг не роптали – только преодолевая препятствия можно развиваться. И лишь нагрузки на грани выносливости делают развитие эффективным.
А потому мужчины уверенно карабкались на вершину холма.
Наверху карлик Сонг достал из пространственного мешочка цянькунь сосуд изготовленные из тыквы, в котором хранилась свежайшая родниковая вода.
– Что может быть лучше чистейшей и прохладной воды, когда тебя мучит жажда? – улыбнулся лорд демонов.
– Только тёплый баоцзы, когда ты голоден, – ответил карлик Сонг и достал из пространственного мешочка два тёплых пирожка.
Напившись и перекусив, мужчины огляделись.
Город отсюда был как на ладони – все улочки видно!
– Странно, что тут нет форпоста, – удивился лорд демонов.
На что карлик Сонг ответил:
– Зная, как правитель Чжучжоу относится к безопасности, не думаю, что город без защиты.
Лорд демонов кивнул и повернулся к городу спиной – нападать на город он не собирался. А что касается защиты, пусть об этом болит голова у правителя. Для лорда демонов сейчас было намного важнее понять, где находится караван, как далеко он успел уйти.
Караван рассмотрели не сразу. Пришлось поднапрячь зрение – так далеко они ушли. Лишь по клубам пыли, которые тянулись за тяжёлыми телегами и смогли определить, где он находится.
– Успеем до ночи догнать? – спросил лорд демонов.
– Успеем, волы идут медленно, – уверенно ответил карлик Сонг. – До Дремучего леса три дня пути. Без отдыха всё это время идти не смогут. Волам и лошадям требуется отдых, так что на ночлег встанут обязательно. Мы без труда успеем догнать их.
– Хорошо, – согласился лорд демонов. – А то что-то я переживаю за девушек.
Карлик Сонг удивлённо посмотрел на владыку.
– Мой повелитель дал девушкам амулеты Абсолютной защиты. Что с ними может случиться? Да ещё пока караван движется.
– Всё так, – согласился лорд демонов. – Просто предчувствие… А я обещал, что Мейфен и Жужу будут в безопасности.
– Предчувствие? – переспросил карлик Сонг. – Тогда нам нужно поспешить?
Лорд демонов задумался на минуту и отрицательно покачал головой.
– Нет, мы не будем спешить. Нельзя спугнуть марионетку паука кровавого нефрита. Иначе всё будет напрасно. Просто пойдём.
– Хорошо, – ответил карлик Сонг, и мужчины начали спускаться.
Вернувшись на дорогу, они пошли в сторону каравана. Пошли быстрым шагом – они видели, где караван, поэтому не опасались выйти к нему неожиданно.
Мужчины планировали приблизиться к каравану до ночи. Переночевать поблизости, чтобы было видно, что там происходит. А утром снова отпустить караван немного вперёд, чтобы их не заметили. И так двигаться, пока не войдут в Дремучий лес. И там уже незаметно подойти к каравану вплотную и дождаться, пока паук кровавого нефрита выйдет к своим жертвам.
Этот план многократно обсуждался, все действия были оговорены.
Понятно, что могли возникнуть разные непредвиденные обстоятельства. Но что бы ни происходило, нужно было оставаться незамеченными вплоть до Дремучего леса. И как только появится паук, первым делом нейтрализовать его марионетку.
– А если у марионетки будут помощники, вдруг он обработал ещё кого-то? – спросил карлик Сонг, когда они с лордом демонов уже спустились с холма и шли по дороге.
– Ты же видел охрану? Там нет высокоуровневых практиков. Они нам не соперники, – ответил лорд демонов. – Даже с учётом запечатанной силы.
Однако уверенности в его голосе не было.
– Что-то случилось? – спросил чуткий Сонг.
– У меня такое ощущение, что я что-то упустил, – ответил лорд демонов.
– Лучше зажечь свечу, чем проклинать тьму, – проговорил карлик Сонг.
– Ты прав, нет смысла истязать себя переживаниями, – лорд демонов вздохнул. – В глазах у трусливого все увеличивается – и опасности, и трудности.
– Вот уж за кем никогда трусости не замечал! – засмеялся карлик Сонг. И спросил, чтобы отвлечь своего повелителя от тревожных мыслей: – Что там с Хоуха? Ему не пора полетать?
Лицо лорда демонов сразу же потеплело, и он, оглянувшись и никого не увидев, аккуратно отогнул край ханьфу, откуда тут же высунулся любопытный клюв.
Птенец потянулся вперёд, посмотреть, что вокруг. Однако, от множества запахов он почувствовал, как в носу щекочет и тут же чихнул.
Сгусток магического пламени вырвался из его клюва и отлетел в придорожную траву. Несмотря на то, что ещё не наступила засуха, когда вся трава высыхает под палящими солнечными лучами, трава загорелась.
Птенец глянул на лорда демонов и попятился.
Лорд демонов правильно расценил действия птенца феникса и закрыл его полой ханьфу. И начал интенсивнее качать ци, чтобы птенец побыстрее набирался сил.
– Рано ему пока летать, – сказал он Сонгу.
– Я уже понял, – ответил тот. И задал следующий вопрос: – А чем его кормить?
– Для мифической птицы лучше всего подходят семена магических растений… – проговорил лорд демонов.
И они с карликом Сонгом посмотрели друг на друга.
– Ты думаешь про то же, про что и я? – спросил лорд демонов.
– Ну… Для пилюли Прорыва нам достаточно сока из одного ростка, – ответил карлик Сонг.
Некоторое время мужчины шли молча, обдумывая высказанное вслух. Потом карлик Сонг взял мешочек цянькунь и прошептал в отверстие заветные слова. После чего достал из него один мешочек Лун, к котором хранилось проросшее семя лунного цветка.
Вытряхнув семя на ладонь, карлик Сонг протянул его лорду демонов.
Тот не успел даже протянуть руку, как птенец выпорхнул из-за пазухи и сел на запястье карлику Сонгу. И тут же принялся расклёвывать магическое семя.
– Кажется, я знаю, почему семян было столько, – проговорил лорд демонов, любуясь золотопёрым птенцом феникса.
– Я думаю, что тоже знаю, – разулыбался карлик Сонг.
Хоуха в это время уже подбирал последние крошки твёрдой скорлупы – нежный росток он склевал в первую очередь.
Доев семя, он расправил крылья и захлопал ими. А потом вспорхнув, переместился на плечо лорду демонов. И уже там, ласково заклокотав, потёрся головой о щёку владыки.
Птенец был прекрасен. Золотые перья, завитой хохолок, пока ещё не очень длинный, но уже огненный хвост… Он, конечно, размерами и яркостью не мог пока сравниться со своим родителем, однако был очень милым.
Лорд демонов вдруг подумал, что Мейфен с Жужу птенец бы очень понравился.
И тут же сам себя одёрнул – чем меньше людей будут знать о Хоуха, тем в большей безопасности он будет.
Вот только как уберечь от чужого глаза огненную птицу? Невозможно её всё время носить за пазухой. И в накрытой клетке тоже не получится – феникс птица гордая и свободолюбивая. И если она к кому-то привязывается, то значит доверяет этому человеку. И обмануть доверие нельзя, иначе феникс улетит навсегда.
Но если всё же он решил остаться с тобой, то станет неоценимым помощником.
И всё бы ничего, если бы не вмешивались другие люди… Даже если ты сам никогда по отношению к фениксу не совершишь недостойных поступков, это не значит, что другие люди не сделают какую-нибудь подлость.
Так что, феникс нуждался в защите. Несмотря на то, что в бою он стоил целой армии.
Пока лорд демонов раздумывал о том, как защитить Хоуха, дорога повернула, и им навстречу выехала лошадь, которая тянула повозку знатного вельможи. А рядом с повозкой шёл отряд конных воинов.
