Текст книги "Дарующий Бессмертие амулет. Дилогия (СИ)"

Автор книги: Антон Кун

сообщить о нарушении

Текущая страница: 34 (всего у книги 37 страниц)

Глава 33

– Хоть дырка у монеты мала, всё равно все монеты нанижутся на нить, образуя связку, – негромко проговорил лорд демонов, посматривая на практиков, которые выгружались из повозок и строились. Каждый из них пытался подчеркнуть свои неповторимость и величие. Поэтому строй получился так себе. Не как у гвардейцев, конечно же.

– Нет пира, который не кончается, – пожал плечами карлик Сонг, отмечая, что какой‑никакой, а строй всё‑таки есть.

– И то верно, – согласился лорд демонов.

Они стояли вместе с другими практиками и ждали, когда генералы закончат планировать бой против могущественного монстра.

Остальные практики – и победители и участники, получившие второй шанс, вели себя по‑разному. Некоторые объединились и что‑то негромко обсуждали. Другие стояли задумчивые и не обращали на остальных внимания. Третьи задирались, пытаясь доказать, что именно они самые сильные и не случайно попали в ряды героев. Но с конфликтами не очень‑то выходило, потому что мысли всех без исключения были направлены в сторону древнего зверя. Каждый понимал, что зверя нужно победить.

И, как правильно рассудили лорд демонов и карлик Сонг, подавляющее большинство мечтало заполучить демоническое ядро – разговоры об этом вспыхивали то там, то там. Тем более, что его величество ничего не сказал по этому поводу.

Лорд демонов видел жадность в глазах практиков, но пока ничего не предпринимал. Рано ещё. Сначала нужно услышать, что решат генералы.

Императорских гвардейцев действительно было много, и они стояли позади практиков.

Внешне это смотрелось, словно они тоже ждут приказа отправиться на древнего зверя, но как бы совершенно случайно они отсекли практиков от повозок и перекрыли дорогу.

Кроме лорда демонов и ещё двух‑трёх практиков, среди которых оказался и тот самый, с огромным мечом, все остальные не замечали, что пути к отступлению им отрезали.

Собственно, лорд демонов и не собирался сбегать, просто он привык подмечать разные мелочи. Тем более, что Мейфен и Жужу были рядом и нуждались в его защите.

О том, что он давно уже исполнил данное им слово и довёл их до столицы, лорд демонов даже не вспоминал. Он искренне считал, что его долг – защищать Мейфен и Жужу. И всё. Остальное не имеет никакого значения. Ну почти. Дела Горы Кровавых Облаков по‑прежнему были важны для него, как и украденный Дарующий Бессмертие амулет. Не менее важны, чем девушки. Но сейчас тут, перед битвой с древним монстром всё остальное отошло на второй план.

Наконец, генералы закончили совещаться и вышли к практикам. Чуть в стороне от них шёл распорядитель Большого Турнира господин Мо.

Лорд демонов отметил это и решил, что не к добру появился тут этот чиновник. Наверняка какую‑нибудь пакость готовит.

Генералов было три. Один был в красных доспехах и с красным плащом. Его звали Красный генерал. Говорили, что он носит красные доспехи и плащ, чтобы было не видно кровь его врагов. Или, наоборот, чтобы враги видели издалека, что их смерть близко.

Второй генерал был в чёрных доспехах. Плащ его был тоже чёрным. Как и шлем, который полностью закрывал лицо, оставляя лишь щёлку для глаз. Его называли Ночным Демоном за то, что он со своей армией всегда налетал внезапно, предпочитая ночные атаки. После того, как он уходил, живых не оставалось.

Третьим генералом была девушка. Она была в серебристых доспехах и с копьём. Её звали Серебристая Лилия.

Может кого и смутил бы юный вид генерала Серебристой Линии, однако, лорд демонов видел перед собой сильного хорошо тренированного воина, который мало кому уступит в бою.

Когда генералы остановились перед практиками, те замолчали и приготовились слушать.

– Герои! – зычным голосом призвал Красный генерал. – Чёрная черепаха губительница приближается к столице! И мы должны её остановить!

Лорд демонов отметил про себя слово «мы» и снова оглянулся на гвардейцев. Неужели он ошибся, и они действительно прибыли, чтобы помочь?

Но выводы было делать рано, и лорд демонов решил дослушать генералов.

Меж тем слово взял Ночной демон.

– Везде, где прошла чёрная черепаха губительница, остались только разорённые деревни и убитые жители. Древний зверь не пощадил никого, ни женщин, ни стариков, ни детей!

Лорд демонов усмехнулся – ждать милосердия от монстра? Пусть это и древний зверь. Странно по крайней мере! А вот почему ему позволили так далеко пройти, это вопрос.

– Герои! – крикнула Серебристая Лилия, и её голос неожиданно оказался с хрипотцой. – Мы должны защитить жителей столицы! Если не мы, то кто?

Лорд демонов мог бы назвать парочку‑другую человек, кто мог бы вступить в бой с древним зверем и даже имел бы шанс на победу, и кого тут не было. Это, например, тот культиватор в чёрной карете, который встретился им ещё в начале путешествия. Или глава клана Сяо, который выращивал семена лунного цветка, те самые, что лорд демонов с карликом Сонгом украли у него. Но даже если эти далеко, то глава клана Ван, который похищал Жужу, он близко. Однако, не пришёл сюда, чтобы спасти столицу. А ведь люди клана Ван родственники императора и преимущественно живут в столице…

Хотя, с их подлой натурой вполне может статься, что они явятся в самом конце, чтобы завладеть ядром.

От этой мысли лорд демонов нахмурился. Если так произойдёт, то это будет очень нехороший расклад. Ведь они мало того, что сильнее лорда демонов, так ещё он будет уставший после битвы.

Значит, этот вопрос нужно будет решить как‑то иначе, не через прямое столкновение. Осталось только придумать как.

Карлик Сонг глянул на нахмурившегося повелителя и оглянулся, чтобы понять, что именно встревожило лорда демонов.

Не заметив угрозы, он вопросительно глянул на своего друга и господина.

– Муха, прилепившись к хвосту коня, может проехать тысячу ли, – проговорил лорд демонов.

На что карлик Сонг ответил, пожав плечами:

– Высокое дерево боится ветра.

– Главное, чтобы не вышло, что ветер большой, а дождь маленький, – вздохнул лорд демонов.

– Да, если бы пошёл дождь, это здорово облегчило бы нам работу, – проговорила Мейфен.

Лорд демонов с недоумением посмотрел на неё. Они с Сонгом говорили совсем о другом, и он не сразу понял про что говорит Мейфен.

– Чего? – удивилась она его взгляду и тут же пояснила: – Черепаха же выдыхает огонь. А дождь гасил бы его.

– А ничего, что она жила в воде? И вообще любит воду? И это не мешает ей выдыхать огонь, – спросил лорд демонов.

Мейфен удивлённо посмотрела на него.

– Ты что, ничего не знаешь про чёрную черепаху губительницу? – спросил лорд демонов.

Мейфен растеряно покачала головой.

Лорд демонов вздохнул и закатил глаза.

– Ты собралась убивать монстра и ничего перед этим о нём не выяснила? Ни его силу, ни его способности, ни его историю? Тебе жить надоело?

– Ну… – пробормотала Мейфен. – Нас же много.

– А много ты видела монстров, чтобы для их убийства собирали столько людей? – продолжил задавать вопросы лорд демонов.

Мейфен смутилась окончательно. Да, она слышала, чтобы для убийства монстров собирались отряды. Как, например, было с белым тигром людоедом. Именно в таком отряде погиб муж их попутчицы из каравана. Но там действительно отряды были небольшие – человек десять. И практиков среди них не было. Во всяком случае, таких продвинутых, какие собрались тут. К тому же белого тигра людоеда Цзиньлун убил в одиночку.

Однако, сказать об этом Цзиньлуну она не решалась. Слишком хрупким было их перемирие. Хотя Мейфен всё чаще и чаще ощущала желание высказать ему всё, что накопилось.

Но тут на помощь ей неожиданно пришёл карлик Сонг.

– Вообще‑то если бы пошёл дождь, то действительно было бы лучше, – сказал он. – Дождь помогал бы сбивать пламя с одежды.

И все дружно посмотрели на чистое небо, лишённое даже малейшего облачка.

Между тем генералы закончили свои речи и всех практиков начали делить на отряды. И помогал генералам распорядитель господин Мо. Он всех практиков, участвовавших в турнире, знал хорошо. Поэтому без запинок называл тех, кто владеет ближним боем, кто специализируется на средних дистанциях и кто может работать на дальних дистанциях и по площадям. Всё, как и предполагал лорд демонов – именно так их и делили теперь.

Он надеялся, что Мейфен с Жужу и Сонгом попадут с ним в один отряд, чтобы потом им легче было сделать задуманное, но когда генералы и распорядитель подошли к ним, то все четверо оказались в разных отрядах. Лорд демонов с дистанционниками, Мейфен с теми, кто бьётся на средней дистанции, карлик Сонг среди ближников, а Жужу забрали в штаб, чтобы она помогала руководить войском.

Это был худший расклад. Что карлик Сонг, что он сам могли свободно драться на любой дистанции. И если бы знали заранее об этом испытании, то показали бы именно ту силу, какую надо. Но время назад не отмотаешь.

Одно успокаивало – у девушек амулеты абсолютной защиты и вееры из перьев грифона бездны. К тому же у Мейфен есть кот, он отправился вместе с ней. А Жужу вообще будет далеко от передовой.

С другой стороны, Жужу окончательно засветит свои способности.

Что ж, в таком случае придётся убить чёрную черепаху губительницу быстро.

Что касается ядра… тут у лорда демонов были некоторые соображения. Но очень многое зависело от удачи. Очень!

Отряд лорда демонов взял на себя Красный генерал. Отряд карлика Сонга отправился с Ночным Демоном, а отрядом, куда попала Мейфен, руководила Серебристая Лилия. Что касается Жужу, её увёл распорядитель господин Мо.

Лорд демонов с карликом Сонгом, не сговариваясь, проследили, как они входят в походный шатёр, около которого тут же выстраивается стража и посыльные, которые будут доставлять приказы.

Справедливости ради Жужу взяли в шатёр не одну. С ней пошли и девушка в красном ципао, с завёрнутыми, как бараньи рожки, длинными чёрными волосами, та самая, с которой Жужу боролась в первом туре, и вчерашняя девушка в воздушном лазурном ханьфу и с золотым обручем, скрепляющим замысловатую причёску. И ещё одна девушка. Даже скорее девочка лет десяти, не больше. Она шла, подпрыгивая, как ребёнок, словно не на бой пришла, а поиграть с товарищами.

Что касается гвардейцев, часть остались стоять на месте, а часть примкнули к отрядам практиков. Но лорд демонов на них уже не смотрел.

Потому что издалека донёсся протяжный рёв. А потом земля задрожала от тяжёлых шагов. Приближалась чёрная черепаха губительница.

Глава 34

В отряд с лордом демонов попало не так много людей, как хотелось бы. Семь человек всего.

Лорд демонов прикинул силы тех, с кем будет биться плечом к плечу, и мысленно вздохнул – таким составом чёрную черепаху губительницу не победить. С другой стороны, он прекрасно понимал, что хорошая дисциплина и слаженность действий дают огромное преимущество в битве и повышают шанс на победу. Не убив древнего зверя, его ядро не получишь. Так что, лорд демонов решил слушать приказы генералов. Во всяком случае, пока. А там видно будет. Тем более, что есть и другие отряды…

Услышав рёв древнего зверя, Красный генерал приказал выдвигаться.

Кто‑то на летающих мечах, кто‑то бегом, практики устремились вслед за Красным генералом. И остановились только когда подошли довольно близко, так что стало возможным разглядеть чёрную черепаху губительницу. Но в то же время генерал расставил практиков под прикрытием леса. На открытое пространство выходить не стали.

Это была огромная гора, которая неумолимо двигалась в сторону столицы. От каждого её шага сотрясалась земля. От громоподобного рёва закладывало уши. Мало того, древний монстр ещё и огонь выдыхал, отчего загорались дома в небольшой деревеньке, мимо которой он проходил.

Людей в деревеньке уже не было, они сбежали ещё раньше, но всё равно от вида пылающих домов лорд демонов злился на императора всего подлунного мира. Ну как можно так беспечно относиться к своим подданным? Не лодочник, так не берись за бамбуковый шест, а то получается, что привязал дохлую мышь к поясу, и притворяется охотником.

Красный генерал расставил практиков так, чтобы они могли атаковать с разных сторон, и как только все заняли свои места, скомандовал атаку.

По мнению лорда демонов приказ был отдан рановато, нужно было дождаться, пока черепаха окажется между двух холмов, и уже там атаковать её. Она как раз шла в ту сторону. Холмы будут сдерживать монстра, и у людей появится шанс достать его.

Но команда была отдана.

Лорд демонов понимал, что дисциплина очень важна. Поэтому, не сдерживаясь, отправил в чёрную черепаху губительницу несколько огненных шаров.

Остальные практики тоже применили свои дистанционные техники.

Хоуха по‑прежнему сидел на плече лорда демонов и участия в бое не принимал, потому что была большая опасность попасть под атаку своих же. Да и прямой опасности пока не было.

К тому же о реальных возможностях феникса на Большом турнире мало кто знал. Потому как в полную силу лорд демонов его ни разу не использовал.

По большому счёту все знания сводились к тому, что феникс летает и громко кричит. Ну ещё может крыльями бить… Собственно и всё. Поэтому Красный генерал и не требовал отправить в бой и феникса. А лорд демонов воспользовался такой возможностью. Потому как он знал, что звери такого ранга, как чёрная черепаха губительница не ходят без святы.

Это была ещё одна причина, почему он считал, что приказ на атаку был отдан рано. Между холмов и свите было бы не развернуться. Зато все монстры оказались бы близко друг к другу, и их можно было бы попытаться накрыть площадными техниками.

Однако, у генералов наверняка был план. Совещались же они о чём‑то.

Как лорд демонов и предполагал, сразу после дистанционных атак появилась свита чёрной черепахи губительницы. И не простая свита. Это были тысячи монстров самых разных уровней, включая и зверей, подобных белому тигру людоеду или пауку кровавого нефрита.

Монстры кинулись на практиков, ломая строй, но подоспели бойцы средних дистанций, а потом и ближники. Они группами набрасывались на монстров, следили, чтобы монстры не приближались к бойцам дальних дистанций.

Красный генерал, не обращая внимания на кровавые бои, моментально развернувшиеся вокруг них, скомандовал огонь.

Новый залп по чёрной черепахе губительнице, новый рёв монстра, и вся её свита, усилила напор на сдерживающих их практиков.

– Помоги Мейфен! – сказал лорд демонов Хоуха, и тот слетел с его плеча.

А лорд демонов снова ударил дистанционной техникой по древнему монстру.

Бой был кровавый. То там, то там гибли люди. Хотя и монстры тоже гибли. И не мало! Но монстров были тысячи, а героев всего сорок плюс три генерала, да гвардейцы. Некоторые гвардейцы всё же вступили в бой, но не все. Часть всё ещё оставалась около повозок. И было не понятно, то ли это последний заслон от монстров, то ли заградительный отряд для практиков.

Как бы там ни было, лорд демонов слушал приказы Красного генерала и кидал огненные шары в чёрную черепаху губительницу. И старался не обращать внимание на бой, который кипел рядом с ним.

Хотя нет, время от времени ему всё‑таки приходилось пускать в дело меч, когда особенно наглые твари раскидывали отряд практиков в надежде добраться до него или до других героев, которые издали обстреливали древнего зверя.

Однако, скоро стало понятно, что люди проигрывают. И если быстро не убить древнего зверя, то придётся отступить. Но в таком случае уже люди окажутся зажатыми между холмами, и станут лёгкой добычей для монстров.

Но если убить саму чёрную черепаху губительницу, то разделаться со свитой станет в разы проще. Потому как в таком случае монстры или разбегутся или сцепятся между собой, что тоже хорошо.

Поэтому лорд демонов начал посматривать по сторонам, чтобы определить, где находятся карлик Сонг и Мейфен. Не то чтобы он боялся не справиться, но хотелось бы прежде понять, что с Мейфен всё будет в порядке.

– Надо как‑то убить черепаху… – раздалось рядом. – Иначе мы все тут поляжем.

Лорд демонов оглянулся и увидел того самого мечника, которого заприметил ещё раньше.

Рубанув особо наглого зверя, который прыгнул на мечника, лорд демонов кивнул.

– Надо!

– Вместе? – спросил мечник, перерубив огромную змею, которая летела в лорда демонов.

– Давай! – согласился он, и они вдвоём начали прорубаться по направлению к древнему зверю.

Далеко пройти не успели, как на них кинулась стая тварей, похожих на волков, только в два человеческих роста. Длинные лапы, полуматериальное тело, широкая пасть и шерсть, по которой пробегали искорки энергии.

Первого на свой огромный меч принял мечник, а лорд демонов зарядил огненным шаром в следующего. Собрался располовинить третьего, но его уже располовинил подоспевший карлик Сонг.

Втроём с волчьей стаей разобрались быстро.

– Ты как тут? – спросил лорд демонов у карлика Сонга во время минутной передышки.

– Я был неподалёку, повелитель. Увидел, что вы пошли вперёд, решил присоединиться. А то будете веселиться там без меня.

Лорд демонов кивнул, принимая ответ.

И в этот момент прошёл сигнал, что сработал амулет абсолютной защиты.

– Мейфен, – проговорил лорд демонов.

– Сейчас приведу, – отозвался карлик Сонг и скрылся между деревьями.

Лорд демонов даже сказать ничего не успел.

С одной стороны, если Мейфен будет близко, то присматривать за ней будет проще. С другой стороны, они отправлялись в очень опасное место, где девушке делать нечего.

Но карлик Сонг уже ушёл. Так что, лорд демонов решил довериться Небесам. Ведь, как любил повторять карлик Сонг, Небеса присматривали за ними.

– Идём дальше? – спросил мечник.

– Да, – согласился лорд демонов.

И они снова начали прорубаться сквозь полчища монстров.

Стая демонических волков была не одна. Была ещё стая кровожадных антилоп. Эти твори имели такие мощные клыки, что на раз разрывали зубами любую жертву. Жаль, что сейчас все монстры ополчились на людей. Если бы они сцепились между собой, то смогли бы здорово облегчить жизнь лорда демонов и неизвестного мечника.

Так‑то назвать мечника неизвестным было бы неправильно. Он участвовал в Большом турнире и даже попал на приём к императору, это говорит о том, что он чего‑то в жизни добился.

Но лорд демонов его имени не запомнил. Хотя, ещё на арене отметил, что тяжёлым мечом он владеет очень неплохо.

Когда на них кинулись гигантские летучие мыши, лорд демонов порадовался, что сейчас не ночь. Ночью эти хищники легко убили бы всех практиков. Потому что умели быстро летать, к тому же были очень манёвренные.

Но огненные шары лорда демонов настигали их, сбивая на землю, где мечник добивал их своим огромным мечом.

Когда вышли из‑под прикрытия леса, лорд демонов увидел, что не только они с мечником начали прорубаться к чёрной черепахе губительнице. Ещё четверо героев спешили добраться до древнего зверя.

Увидев это, лорд демонов усилил напор. Потому что демоническое ядро у чёрной черепахи губительницы всего одно. И делиться им с другими практиками лорд демонов не собирался.

Он готов был отдать другие трофеи с этого монстра, но не ядро.

Внезапно у него перед носом просвистели ножи с такими знакомыми рукоятками, изготовленными из лап паука кровавого нефрита, что лорд демонов от неожиданности отшатнулся.

И только тогда увидел, что на него летит рой огненных ос. И Мейфен смогла убить самых ретивых из них.

Лорд демонов разозлился за свою невнимательность, которая чуть не стоила ему жизни. Но тут Хоуха с криком влетел в этот рой и там вспыхнул магическим пламенем.

На землю попадали только обугленные трупики.

Наступила минута затишья, в которую лорд демонов оглянулся и увидел Сонга и Мейфен, рядом с которой, буквально прилипая к её ногам, бежал кот.

– Зря ты её сюда привёл, – сказал лорд демонов карлику Сонгу.

– Эй! Я жизнь тебе спасла! – возмутилась Мейфен.

– Ты не понимаешь, впереди очень опасно, – попытался объяснить лорд демонов.

– Почему ты не уважаешь меня?! Почему считаешь слабой и ни на что не годной? – возмутилась Мейфен, и её ножи полетели лорду демонов за спину.

Парочка огненных ос отстала от роя, и теперь спешила разделаться с лордом демонов. Но не успела. Ножи Мейфен прервали жизни мелких монстров.

Вслед за остатками огненных ос набежала целая лавина скальных пауков. Очень неудобный противник. Скальные пауки были размером с собаку и могли двигаться по любой поверхности – хоть горизонтальной, хоть вертикальной, хоть по потолку. Мало того, они плевались паутиной, а укусы были ядовитыми.

Тут уж в дело включились все: и люди, и Хоуха с Лайфу. Стало не до разговоров и не до выяснения отношений.

Мечник создавал своим мечом мощные порывы ветра, которые сдували пауков в определённое место, где лорд демонов вместе с Хоуха поджигали их. А карлик Сонг раздувал огонь, заставлял его перебрасываться на других тварей. Лайфу перешёл в энергетическую форму и окружил Мейфен коконом, который бил электрическими разрядами во все стороны.

Даже огонь не был так эффективен, как электрические разряды!

Жаль только силы Мейфен и Лайфу были ограничены. Да и у остальных тоже.

Тем не менее, все вместе они справились с полчищами пауков.

Наконец, пауки закончились, и путь к чёрной черепахе губительнице оказался свободным. И древний зверь увидел их.

Вот только и лорд демонов, и карлик Сонг, и Мейфен, и мечник, и Хоуха с Лайфу были измотаны.

И тут Хоуха что‑то прокричав, со вспышкой исчез.