Текст книги "Дарующий Бессмертие амулет. Дилогия (СИ)"
Автор книги: Антон Кун
Жанры:
Городское фэнтези
,сообщить о нарушении
Текущая страница: 10 (всего у книги 37 страниц)
Глава 18
Проводив Танзина, лорд демонов и карлик Сонг ненадолго задержались в таверне – свинина тушёная с ростками молодого бамбука очень вкусно пахла. Хоть мужчины и не испытывали голода, однако отдали должное мастерству местного повара.
– Что скажешь, Сонг? – спросил лорд демонов, откладывая палочки.
– Скажу, что Небеса по-прежнему приглядывают за нами, – с улыбкой ответил карлик.
– Паук кровавого нефрита? – спросил лорд демонов.
– Если в рассказе всё верно, то это он, – подтвердил карлик Сонг.
– Не думаю, что этот Танзин специально всё придумал, не похож он на хитреца, – заметил лорд демонов.
– Согласен, – ответил карлик Сонг.
– А тебе что-нибудь удалось узнать? – спросил лорд демонов, напомнив, что Сонг должен был присмотреться к каравану и прощупать там обстановку.
– Удалось, – ответил карлик Сонг. – Все люди в охрану набраны недавно. Все они давно уже были без работы, и караванщик Хань дал им шанс. Вот только…
– Что только? – поторопил лорд демонов, понимая, что Сонг подошёл к самому важному.
– Это полные отбросы, а не тренированные охранники. И при этом он пообещал им заплатить очень большие деньги. Правда, только по возвращению. И они, естественно, согласились.
– Обещания… обещания… В горах вкусная вода, на равнине красивые цветы, – усмехнулся лорд демонов.
– Цветы могут зацвести снова, но у человека никогда не будет возможности прожить вторую жизнь, – вздохнул карлик Сонг.
– Каждый сам выбирает себе судьбу, – пожал плечами лорд демонов. – Что ещё узнал?
– Поговаривают, что основной тракт до столицы завалило камнями, и идти придётся через Дремучий лес, – выдал карлик Сонг напоследок.
Лорд демонов засмеялся:
– Кто бы сомневался! Паук кровавого нефрита не любит покидать своё логово.
– Похоже у моего повелителя скоро будет второе демоническое ядро, – с улыбкой произнёс карлик Сонг.
Лорд демонов кивнул и добавил:
– Если Небеса и дальше будут приглядывать за нами.
– Как поступим с девушками? – уже по-деловому спросил карлик Сонг.
Лорд демонов небрежно пожал плечами:
– Я же обещал отправить их с караваном, а своих слов на ветер я не бросаю.
Карлик Сонг усмехнулся. А потом спросил:
– Предупреждать будем?
– Нет, – сразу же сказал лорд демонов. – Иначе они завалят всё дело. Паук кровавого нефрита очень хитёр и неимоверно силён. Не хотелось бы, чтобы он раньше времени узнал о наших планах. Но без защиты девушек не оставим, потому как я обещал позаботиться о них.
– Повелитель хочет отдать девушкам амулеты абсолютной защиты? – удивился карлик Сонг.
– Я подвергну их смертельной опасности, – серьёзно ответил лорд демонов. – Так что да, я отдам им амулеты абсолютной защиты.
Карлик Сонг кивнул, принимая ответ лорда демонов.
Обсудив дела, лорд демонов и карлик Сонг отправились на постоялый двор. Им необходимо было выспаться и набраться сил. Потому что впереди их ждала очень непростая схватка с пауком кровавого нефрита.
Этот монстр строил гнездо в какой-нибудь глубокой тёмной пещере. Но там он жил. А вот охотился снаружи.
Весь лес в округе оплетался очень тонкой и незаметной паутиной. И это бы ладно – смотри внимательно, куда идёшь, и останешься жив. Так нет, паук кровавого нефрита использовал некоторых своих жертв, как марионеток, заставляя их приводить к нему всё больше и больше новых жертв. В результате места, где поселялся этот монстр, очень быстро становились абсолютно безжизненными.
И вот за это паук кровавого нефрита был отнесён в раздел самых опасных демонических тварей.
Убить его было крайне сложно, потому что вся паутина была пропитана ядом. Этот яд не убивал жертву сразу, а делал её послушной куклой. А всё потому, что паук кровавого нефрита предпочитал свежую пищу. И похоже, что караванщик Хань стал такой марионеткой.
Охотники с большой неохотой брались за такой заказ и просили огромные суммы, что не мудрено – за бесценок рисковать своей жизнью дураков не так много.
Лорда демонов в этом монстре привлекало демоническое ядро. Оно по силе было таким же, как у сонного удильщика. Поэтому лорд демонов смотрел на монстра, как на ещё один ингредиент к пилюле Прорыва, который нужно взять.
Вспомнив свои размышления о том, что надо бы наведаться в клан Сяо, лорд демонов улыбнулся. Зачем грабить кого-то, когда можно просто следовать Небесам. Небеса сами приведут туда, куда нужно. А нужно им, похоже, туда же, куда и самому лорду демонов.
Когда лорд демонов и карлик Сонг вошли на постоялый двор, солнце уже село, и на улице наступила ночь. Однако, едва они переступили порог, то в первый момент даже остановились в недоумении.
Жужу, Мейфен и Хао Лан сидели за одним столиком, пили чай с османтусовыми пирожными и мирно беседовали.
– Мои глаза не обманывают меня? – спросил лорд демонов у карлика Сонга.
– Повелитель, – ответил тот. – Если ваши глаза лгут, то и мои лгут точно так же.
– Мне казалось, что Мейфен и Жужу были недружелюбно настроены по отношению к Хао Лан. А про неё вообще молчу – она слишком высокомерна, чтобы вот так сидеть за столом, пить чай и болтать ни о чём с малознакомыми людьми не очень высокого сословия.
– Повелитель, я же говорил, не пытайтесь понять девушек. Это трудно и бессмысленно. Потому что только тебе покажется, что ты всё понял, как они тут же сделают что-то такое, что ты снова будешь в недоумении.
– Похоже, ты прав, мой друг. Но главное, что они не ушли с постоялого двора. Однако, не будем им мешать… – сказал лорд демонов и направился к лестнице на второй этаж.
Карлик Сонг пошёл вслед за повелителем.
Но не успели они ступить на первую ступеньку, как Мейфен крикнула:
– Цзиньлун! Сонг! Идёмте к нам!
Лорд демонов удивлённо обернулся и увидел, что все три девушки приветливо улыбаются ему.
Подумав немного, он направился к девушкам – их странное поведение настораживало. К тому же нужно было сказать им, чтобы рано утром были готовы. Караван ждать не будет.
Подойдя к столику, лорд демонов и карлик Сонг сели на подушечки. Девушки в это время уже наливали им чай и пододвигали пирожные. Все трое так заботились о мужчинах, что у лорда демонов язык не повернулся отпустить какую-нибудь колкость про плётку и упругие попки.
Но вот чай был налит и пирожные пододвинуты.
– Попробуйте! Это очень вкусно! – сказала Жужу.
А Мейфен тут же добавила:
– Это Хао Лан угостила нас.
Лорд демонов уже поднёс было пиалу с чаем ко рту, но при упоминании вздорной красавицы тут же поставил пиалу обратно на стол. Не хватало ещё напиться какого-нибудь зачарованного чая или съесть отравленные пирожные.
– Спасибо, мы сытые, – вежливо сказал он, отодвигая пирожные. – И вам хватит развлекаться. Идите отдыхать. Караван отправляется завтра утром.
– Вам не нужно ехать с караваном, – мило улыбнулась Хао Лан. – Я тоже еду в столицу, и вы можете поехать с нами. В удобных и комфортных условиях!
И все три девушки уставились на лорда демонов в ожидании, что он с радостью согласится – ведь это же такой хороший вариант!
Но лорд демонов внезапно разозлился. Он встал и, сжав кулаки, рявкнул:
– Я сказал, марш по своим комнатам и немедленно отдыхать! Завтра едете с караваном! И это не обсуждается!
Потом вдохнул, выдохнул и, чтобы не наговорить чего-нибудь лишнего, развернувшись, пошагал к лестнице.
Лорд демонов был взбешён. Всё шло нормально. Но появилась эта высокомерная особа и испортила все планы. Теперь заставить девушек ехать с караваном будет намного труднее. А ведь он договорился на места для них. Вот ведь…
И как они умудрились согласиться на предложение Хао Лан? Как можно не понимать, что мир опасен и доверять всем подряд нельзя.
Что они знают о Хао Лан, раз согласились? Они же её вот только увидели! И первая встреча уже должна была насторожить, ведь такие особы никогда не делают чего-то, что им не выгодно! Это ведь простая истина!
Лорд демонов взлетел вверх по лестнице в одно мгновение и зашёл в свою комнату. Он хлопнул бы дверью, чтобы отсечь от себя этот сумасшедший мир людей. Но дверь закрылась аккуратно, что ещё больше разозлило лорда демонов.
И тут раздался едва слышный шорох и какие-то постукивания.
Лорд демонов не сразу определил, откуда исходит звук, но когда понял, то его настроение резко улучшилось. И он поспешил сесть на кровать в позу для медитации.
Яйцо, которое весь день носил с собой, он освободил от ткани и взял в сложенные ладони. И тут же с удовлетворением услышал новые постукивания – они явно раздавались изнутри яйца.
Да, феникс говорил, что малыш вот-вот вылупится. Видимо, пришло время.
Закрыв глаза, лорд демонов начал собирать ци.
Ци прибывала медленно, ведь уровень культивации лорда демонов, как и уровень его ци сейчас были очень низкими. Но хоть сила и была запечатана, однако его навыки никуда не делись, поэтому вскоре вокруг ладоней собрался голубой свет.
Из-за того, что сила была запечатана, лорд демонов не мог сохранить или накопить ци. Но это и не требовалось – всю ци, которую удавалось собрать, лорд демонов тут же отправлял в яйцо. Он уже понял, что птенцу нужно помочь, и помощь как раз и заключалась в том, чтобы подпитать его ци.
Ци прибывала и уходила в яйцо. А больше ничего не происходило. Даже постукивания исчезли. Возникло только чувство удовлетворения и понимание, что он сделал всё, что мог. Просто ещё не настал момент. Ну или птенец не накопил достаточно ци.
Немного разочарованный лорд демонов пристроил яйцо в одеяле и лёг рядом.
– Что, малыш? – спросил он у яйца. – Всё ли у тебя хорошо? Достаточно ли ци я даю тебе? Или нужно больше? Тепло ли тебе? И когда ты вылупишься? Я хочу, чтобы к твоему появлению на свет всё было готово, чтобы это произошло не в спешке, чтобы я мог уделить тебе всё своё внимание. Ты очень важен для меня, и я хочу всё сделать идеально.
Лорд демонов прислушался, вдруг птенец ответит.
Хотя, как он может ответить? Ведь он ещё в яйце…
Обняв яйцо, лорд демонов закрыл глаза.
В последнее время действительно много всего произошло, и он устал.
Если бы его сила не была запечатана, то ему достаточно было бы помедитировать. Но сейчас он уставал, как обычный смертный. И как обычный смертный хотел спать. А потому, едва глаза закрылись, лорд демонов провалился в сон.
И спал бы он так до самого утра, если бы среди ночи не проснулся от того, что всё вокруг него полыхало в ярком магическом пламени.
Глава 19
Лорд демонов подскочил в кровати и снова услышал:
– Пчхи!
И новый сгусток магического пламени полетел на кровать рядом с лордом демонов, подпалив полу его ханьфу, в котором он вечером прилёг рядом с яйцом феникса.
В одеяле сидел огненный птенец и чихал. И от каждого его чиха летели сгустки пламени. А рядом с ним лежали две половинки яичной скорлупы.
Убрав скорлупу в пространственное кольцо, лорд демонов протянул руки к малышу, который снова чихнул.
– Ты простудился? – спросил лорд демонов, не обращая внимания на разгорающееся вокруг магическое пламя. – Пойдём, я тебя согрею!
Малыш шагнул к лорду демонов, и он осторожно поместил его за пазуху, поближе к своему ядру. Пусть ядро и запечатано, но так малышу будет комфортнее. А потом сел медитировать, чтобы подкормить малыша своей ци.
Вскоре огонь перекинулся на стены. И теперь это было самое настоящее пламя.
Из коридора послышались испуганные крики постояльцев.
Дверь в комнату лорда демонов распахнулась, и вбежал карлик Сонг.
Увидев своего господина, сидящего в позе для медитации и окружённого клубами огня, Сонг сразу всё понял. Он поклонился и сказал:
– Повелитель, нам нужно уходить. Иначе возникнут вопросы о причине пожара.
Лорд демонов кивнул и поднялся.
– Как там Мейфен с Жужу? – спросил он.
– Девушки предупреждены. Уже должны выйти на улицу.
– Что ж, пришла пора отправляться, – произнёс лорд демонов.
В следующий момент они с Сонгом поспешили на улицу.
Перед входом метался хозяин постоялого двора. Он кричал на слуг, заставлял их идти в пылающее здание и спасать его ценности. Вот только слуги не хотели этого делать.
Жалко ли было лорду демонов хозяина? Совсем нет! Он прекрасно помнил, как их встретили на этом постоялом дворе. Что ж, сама судьба наказала хозяина постоялого двора за его высокомерие и жадность.
Увидев Мейфен и Жужу, лорд демонов направился к ним.
Девушки были испуганы и растеряны.
– Идёмте! – приказал лорд демонов и направился по улице прочь.
– Но там же Хао Лан, – возразила Мейфен, оставаясь на месте.
– Не думаю, что ей что-нибудь угрожает, – обернувшись, ответил лорд демонов. – Если хочешь, оставайся тут. Я ждать не стану.
Жужу схватила Мейфен за руку и потянула:
– Идём скорее! Цзиньлун не шутит!
Мейфен бросила взгляд на горящее здание и поспешила за Цзиньлуном.
Они ушли уже достаточно далеко от постоялого двора, когда Мейфен всё-таки спросила:
– Мы куда идём?
– Как куда? – удивился лорд демонов. – К каравану конечно же!
Мейфен хотела спросить по поводу предложения Хао Лан, но, глянув на спокойного Цзиньлуна в обгоревшей одежде, вздохнула и пошла дальше.
Пройдя ещё немного до места, где никто не мог их видеть, лорд демонов остановился и достал из пространственного кольца два амулета. Это были нефритовые кольца с вырезанными по краю защитными иероглифами и с шёлковыми кисточками. Такие кольца обычно в качестве украшения цепляют к поясу. Вот только хоть эти амулеты и выглядели как обычные украшения, на самом деле они заключали в себе силу, способную отразить атаку даже бессмертного на этапе Трансформации души.
– Вы поедете без нас, – строго сказал лорд демонов. – Это надёжный караван, мы с Сонгом всё проверили. Я оплатил место и пропитание до самой столицы, так что с вами ничего плохого не случится. А чтобы вы были спокойны, вот вам амулеты абсолютной защиты. Никому не рассказывайте о них, но всегда держите при себе. Если вдруг случится что-то неожиданное, амулеты защитят вас. Всё понятно?
У Мейфен словно душа провалилась в чёрную яму. Меньше всего она хотела расставаться с Цзиньлуном и Сонгом.
– Цзиньлун… – проговорила она.
– Что? – спросил у неё лорд демонов.
– Мы больше никогда не увидимся? – эти слова Мейфен проговорила уже сквозь слёзы.
– Почему ты так решила? – удивился лорд демонов.
– Ну как же? Вы же с Сонгом не поедите с караваном?
– Нет, мы не поедем, – подтвердил лорд демонов. – Но мы с вами встретимся в столице. Просто у нас с Сонгом есть очень важное дело.
– Но мы могли бы подождать вас, а потом поехали бы все вместе. Хао Лан предлагала…
Лорд демонов жёстко оборвал Мейфен:
– Вы впервые в жизни увидели эту девушку. Почему вы ей доверяете? Вы же ничего не знаете о ней!
– Мы и о тебе ничего не знаем, – едва слышно проговорила Мейфен.
Лорд демонов в первый момент опешил. Но потом нахмурился и сказал:
– Мне тоже не нужно доверять.
– А кому тогда можно? – со слезами на глазах закричала Мейфен.
– В сложной ситуации можно надеяться только на себя, – серьёзно сказал лорд демонов.
К Мейфен подошла Жужу и негромко сказала:
– Нам лучше послушать Цзиньлуна. Он защитит нас, я это точно знаю.
Мейфен глянула на подругу и вытерла слёзы. Потом повернулась к лорду демонов и, сложив руки перед собой, поклонилась ему.
– Спасибо за урок.
– Всегда пожалуйста, – ответил лорд демонов.
В это время маленький феникс чихнул и прожёг многострадальное ханьфу ещё в одном месте.
Лорд демонов тут же закрыл ладонью новую дырку и отвернулся.
– Пора идти! – сказал он.
У Мейфен моментально высохли слёзы. Она поняла, что Цзиньлун прячет что-то или кого-то за отворотом ханьфу. Ей в голову пришла мысль, что пожар на постоялом дворе начался не случайно. Она даже склонилась к Жужу, чтобы поделиться своими мыслями, но её прервал карлик Сонг.
– Не обо всём стоит говорить вслух, – негромко сказал он. – Тем более на улице, где нас могут услышать случайные люди.
Мейфен посмотрела на Сонга, потом на Цзиньлуна и кивнула.
Жужу как будто и не удивилась тому, что произошло. Она спокойно прикрепила амулет абсолютной защиты к своему поясу и сказала:
– Красивый! Ты тоже закрепи!
И Мейфен не осталось ничего другого, как тоже прикрепить амулет.
Как ни странно, но она сразу же почувствовала себя намного спокойнее. Как будто с этим амулетом пришла уверенность, что теперь всё будет хорошо.
Шагая по улице рядом с Цзиньлуном, Мейфен спросила у него:
– А как мы в столице встретимся?
– Я найду вас, – коротко ответил лорд демонов. И добавил: – Обещаю.
Мейфен сразу же успокоилась. Она уже знала, что если Цзиньлун что-то пообещал, то он обязательно выполнит. Поэтому решила, что пусть будет, как сказал Цзиньлун. Жалко, конечно, с ним расставаться, но раз он обещает, что они встретятся, то и ладно. Она немного побудет без него, хотя с ним спокойнее.
Мейфен шла и посматривала на Цзиньлуна. Сначала она просто думала о нём, а потом вспомнила, как кто-то у него за пазухой чихнул. Следующим воспоминанием было, что после того, как они сбежали из деревни, где встретились с демоническим практиком и его войском нежити, Цзиньлун носил что-то завёрнутое в ткань. Сейчас на нем его ноши не было. Зато было что-то за пазухой. Опять же пожар на постоялом дворе…
Почему-то хотелось вспомнить, что было в той деревни, но у Мейфен никак не получалось – как будто что-то заволокло сознание плотным туманом, через который не пробиться.
Единственное, что она помнила, так это как они с Жужу сошли с лодки и отправились в деревню. Но даже до первых домов дойти не успели, как им навстречу вышел незнакомый парень. И они с Жужу спросили у него, не видел ли он молодого мужчину с карликом. И он сказал, что видел и вызвался проводить. Он держался свободно, и Мейфен спросила его про цзянши, а он сказал, что он вот тут в деревне ходит, и пока никакой нечисти не увидел. И девушки ему поверили.
Но как только вошли во двор дома старосты, то как будто пелена на глаза упала.
Потом вроде Мейфен слышала знакомые голоса и, кажется, были звуки битвы. И ещё какие-то огненные вспышки. Но всё размыто, не чётко.
Первое чёткое воспоминание было уже в лодке, когда Цзиньлун щупал пульс на её руке.
Интересно, что же там случилось? И какое отношение имеют те вспышки к пожару на постоялом дворе? И к тому, что прятал на груди Цзиньлун. Точнее, кого прятал – потому что предметы не чихают. И вообще, имеют ли?
И тут Мейфен в голову пришла сумасшедшая мысль, и она негромко спросила Цзиньлуна:
– А как ты его назвал?
– Кого? – спросил лорд демонов.
Мейфен молча показала пальцем на недавно образовавшуюся дырку.
Цзиньлун приподнял ладонь и глянул. И Мейфен показалось, что она увидела кусочек клюва.
И сразу же головоломка сложилась! Мейфен поняла, кого прячет Цзиньлун. Интересно только, где он его взял? Но ведь про это можно спросить…
– Маленького феникса, – с улыбкой ответила Мейфен.
Лорд демонов чуть не споткнулся от её слов.
Некоторое время он шёл молча, пытаясь сообразить, что ответить девушке.
Она явно умна, раз смогла догадаться. И раз догадалась она, то скоро будут и другие. Да и вообще невозможно феникса всё время прятать за пазухой. Феникс – гордая птица, ему летать нужно!
Но необходимо всё хорошенько продумать, прежде чем представлять малыша миру. А пока это делать рано, маленький феникс ещё очень слаб.
Как только люди узнают, что у них маленький феникс, его тут же захотят отнять. И защитить птенца будет очень не просто.
Нет, нужно подождать, пока он окрепнет и научится летать.
Лорд демонов глянул на Мейфен, думая, как бы сделать так, чтобы она не разболтала.
Мейфен же поняла, что её догадка верна и быстро заговорила:
– Ты не бойся, я никому не скажу! Но ты покажешь малыша мне? Я никогда не видела новорождённых фениксов! Это же он пожар на постоялом дворе устроил?
– Стоп! – довольно жёстко оборвал её лорд демонов. – Ни слова больше!
И сразу же оглянулся. Если кто-то услышал их, то проблем точно не избежать.
Мейфен удивлённо посмотрела на Цзиньлуна, и он, пока она ещё что-нибудь не сболтнула, серьёзно сказал:
– Ещё хоть слово про него услышу, и ты умрёшь!
Лорд демонов не шутил, это Мейфен поняла сразу.
Испугалась ли она угроз? И да, и нет. С одной стороны, Цзиньлун добрый и никогда не обидит их с Жужу. А с другой, она сразу поняла, что он как никогда серьёзен.
А потому поспешила помолчать. Даже смотреть в сторону прожжённого ханьфу боялась.
Не то чтобы она боялась, что Цзиньлун действительно исполнит свои угрозы, но слишком уж гневно он одёрнул её.
Пока Мейфен раздумывала убьёт её Цзиньлун или нет, они подошли к воротам, которые вели из города. Чтобы присоединиться к каравану, нужно покинуть защищённые стены.
Ворота ещё пока были закрыты, потому как было ещё совсем темно. Однако, охранники стояли на месте. Двое стояли около самих ворот, двое вверху, над воротами – наблюдали за обстановкой. И ещё человек десять отдыхали – сидели вокруг походной печи, на которой грелся чай. Время от времени подходил то один охранник, то другой, наливал себе чаю и отходил в сторону.
Лорд демонов в сопровождении карлика Сонга и девушек сразу же направился к отдыхающим охранникам. Сложив руки, он поклонился и спросил:
– Уважаемые, скоро ли откроются ворота?
– А ворота не откроются, – с усмешкой ответил ему один из охранников.
