Текст книги "Дарующий Бессмертие амулет. Дилогия (СИ)"
Автор книги: Антон Кун
Жанры:
Городское фэнтези
,сообщить о нарушении
Текущая страница: 17 (всего у книги 37 страниц)
Глава 32
После замечания жены, чиновника как подменили. Он больше не командовал, словно он тут главный. Прежде, чем отдать распоряжение, он спрашивал у лорда демонов. Вот и теперь подошёл с поклоном.
– Цзиньлун, какие у вас планы насчёт товаров в караване?
Лорд демонов оторвался от созерцания туши паука кровавого нефрита и с удивлением посмотрел на чиновника.
– Никаких.
– Тогда может, можно уже отправляться? – спросил чиновник.
– Отправляйтесь, – пожал плечами лорд демонов.
– А как же вы? – спросил чиновник.
– Мы с Сонгом в Чжучжоу не поедем. Нам нужно в столицу, на Большой турнир, – ответил Цзиньлун.
Он хорошо помнил, что чиновник ещё раньше предложил вернуться в Чжучжоу, потому что народу мало, защищать караван некому, а до Чжучжоу гораздо ближе, чем до столицы. К тому же в столицу нужно идти через Дремучий лес. А там точно есть монстры.
Вот только в планы лорда демонов такая задержка никак не входила. Ему предстояло найти ещё два ядра высокоуровневых демонических зверей. И при этом успеть на Большой турнир. К тому же нужно заехать в Лилин. Там люди Бокина могли собрать информацию о воре Дарующего Бессмертие амулета.
Мейфен и Жужу стояли неподалёку, всем своим видом показывая, что караван их не интересует, и дальше они пойдут только с Цзиньлуном и Сонгом.
Обе девушки за всё время не произнесли ни слова. Лишь сжимали в руках нефритовые амулеты Абсолютной Защиты, которые им дал лорд демонов. Словно эти амулеты давали им уверенность.
– Может, всё-таки вы с нами? – несмело предложил чиновник Мейфен и Жужу. – Нам не помешала бы охрана…
– Дорога до Чжучжоу безопасна, – перебил его лорд демонов. – Всё будет хорошо.
Он не стал рассказывать про воров, которые ограбили караван, и про встречу с вельможей, который хотел отнять у них феникса. Незачем чиновнику знать об этих вещах. А монстров по дороге не было, так что доедут.
Чиновник потоптался немного рядом с лордом демонов, всё внимание которого вновь заняла туша паука.
Потом посмотрел на девушек и вздохнул.
– Нам тоже нужно на Большой турнир, – ответила на незаданный вопрос Мейфен.
Чиновник совсем скис. Защитники из двух погонщиков волов никудышние. А бессмертные, которые спасли их жизни, не хотят дальше сопровождать караван. Эх, не надо было ссориться с героем. Права жена, ссориться с сильными не самая лучшая идея. Теперь придётся идти одним.
Но делать нечего и, попрощавшись с девушками и мужчинами, чиновник скомандовал трогаться.
Караван ушёл, а лорд демонов даже не заметил этого. Он всё так же стоял и задумчиво рассматривал тушу паука, и обдумывал, как её очистить и как доставить в город.
– Цзиньлун, – сжав амулет, обратилась Мейфен к лорду демонов. – А скажи, пожалуйста… Только честно! Когда ты отправлял нас с караваном, ты же знал про этого паука?
– Знал, – не стал отпираться лорд демонов.
И тут Мейфен прорвало:
– Да как ты посмел подвергнуть нас такой опасности?! Мало того что отправил нас прямо в лапы монстра, так ещё и разбойники с нами в караване поехали! Ты знал про это?
– Точно! Лапы! Молодец, Мейфен! – воскликнул лорд демонов. – Надо отрубить ему лапы, тогда будет проще!
Девушка аж поперхнулась.
– Ты… Ты… – начала она.
Но лорд демонов уже направился к карлику Сонгу, который тоже изучал тушу паука.
– Цзиньлун! – заорала Мейфен. – Не смей уходить, когда я с тобой разговариваю!
Лорд демонов даже запнулся. Никто на Горе Кровавых облаков не позволял себе такого тона. Иначе это было бы последнее, что он сделал в своей жизни. Но не рубить же Мейфен голову?..
Жужу тут же взяла подругу за руку и заговорила негромко:
– Мейфен, не надо так! У Цзиньлуна наверняка была причина так поступить! С нами же ничего не случилось!
– Как это не случилось?! – возмутилась Мейфен. – Нас чуть не изнасиловали, а потом чуть не сожрали! Мы вообще чудом выжили!
– Но ведь выжили же! – не сдавалась Жужу. – В нужный момент амулет защитил нас.
– Вот именно! Амулет! – несло Мейфен. – А где в это время были они?! – и она ткнула пальцем в сторону лорда демонов и карлика Сонга.
Те удивлённо переглянулись.
– Вообще-то убивали пауков, чтобы они не съели всех нас, – с раздражением ответил лорд демонов.
– Ага! Сначала заманили нас сюда, а потом спасли! – в слезах крикнула Мейфен. – Очень благородный поступок!
– Я же дал вам амулеты Абсолютной Защиты, – пожал плечами лорд демонов. – Вы бы в любом случае остались живы. Я обещал доставить вас в столицу живыми и невредимыми, и я доставлю. В чём дело-то?
– Да как ты мог с нами так поступить! – Мейфен топнула ногой. А потом вдруг села и расплакалась.
Лорд демонов с недоумением посмотрел на карлика Сонга.
– Наверное, девушки испугались, – предположил тот.
– Но ведь я позаботился, чтобы с ними ничего не случилось. И амулеты Абсолютной защиты дал, и за караваном следили.
– Так вы ещё и следили за караваном! И ничего не сделали, когда эти… эти…
Продолжать Мейфен не смогла из-за слёз, которые текли уже ручьями.
Глядя на рыдающую девушку, лорд демонов нахмурился.
Он вообще не понимал в чём дело. Ну да, всё прошло не так как планировалось. Паук кровавого нефрита появился значительно раньше, чем они ожидали. Плюс те трое разбойников – мало того, что они пошли с караваном, так ещё и после ограбления не сбежали. Но главное ведь результат? А в результате с девушками всё в порядке. А значит, он своё слово выполнил. Точнее, выполняет. Потому что окончательно всё будет сделано, когда они доберутся до столицы.
С другой стороны, Мейфен была сильно расстроена, и лорда демонов это почему-то сильно цепляло. Возможно, поэтому он решил как-то сгладить ситуацию.
– Есть хочешь? – спросил он у Мейфен.
– И что ты предлагаешь поесть? Его что ли? – Мейфен ткнула в тушу паука.
– Зачем его. У нас баоцзы есть. И вино. А ещё батат, его можно запечь.
– Я сама знаю, как готовить батат! – возмутилась Мейфен.
– Ну, сама так сама, – не стал спорить лорд демонов.
Отчего Мейфен разозлилась ещё сильнее.
– Да почему ты такой?! – возмущённо закричала девушка.
– Какой такой? – растерялся лорд демонов.
– Чёрствый! – выдала Мейфен и снова принялась рыдать.
Это была последняя капля. Лорд демонов разозлился окончательно.
– Девочка, ты не забылась? – раздражённо спросил он. – Ты вообще кто, чтобы мне тут претензии предъявлять? Я обещал доставить вас в столицу живыми и невредимыми, и я это делаю. Вы живы и невредимы. Чего ещё надо?
Мейфен аж задохнулась.
– Ты… ты… – начала она.
Не в силах продолжать, Мейфен вскочила и, швырнув лорду демонов амулет Абсолютной Защиты, крикнула:
– Без тебя обойдусь! – потом схватила Жужу за руку и скомандовала: – Пошли! – И потянула подругу и госпожу на дорогу.
– Ты куда? – спросила упирающаяся Жужу.
– В столицу! – ответила Мейфен, продолжая тянуть Жужу. – Сами пойдём! Так нас никто не заманит в логово монстра!
– Но ведь там белый тигр людоед! – Жужу попробовала образумить свою подругу.
– И пусть! – отчаянно крикнула Мейфен. – Зато там не будет этих!
– Да что с тобой? – спросила Жужу.
Но Мейфен ничего не ответила. Она чуть не бежала и тянула за собой Жужу. И откуда только силы взялись.
– Белый тигр людоед? – спросил карлик Сонг. – Откуда он там?
Вместо ответа лорд демонов развернулся и пошагал к пауку.
Глядя то на удаляющихся девушек, то на взбешённого повелителя, карлик Сонг пробормотал:
– Не хорошо это.
Лорд демонов никак не отреагировал на его слова, и карлик Сонг, покачав головой, отправился за девушками.
Лорд демонов был очень зол. Поэтому все восемь лап были отрублены моментально. А потом верхняя часть панциря отделена от нижней. Так же быстро были иссечены все мягкие ткани паука, которые до этого прикрывались панцирем. После чего панцирь был перевёрнут и освобождён от мягких тканей.
Пока лорд демонов воевал с тушей монстра, карлик Сонг догнал девушек. Поклонившись, он сказал:
– Госпожа Жужу и госпожа Мейфен! Я сожалею, что получилось недоразумение. Мой повелитель действительно переживал за вас и готов был прийти на помощь в любой момент. Не сердитесь, пожалуйста.
Мейфен фыркнула, но ничего не сказала.
Ободрённый её молчанием карлик Сонг продолжил:
– Все эти испытания наверняка сильно утомили вас. Давайте я поставлю для вас шатёр, и вы отдохнёте. А потом уже все вместе решим, как нам лучше быть. Всё-таки мы с моим повелителем обещали доставить вас в столицу в целости и сохранности. И мы от своих слов не отказываемся.
Мейфен глянула на рубящего лапы пауку лорда демонов и хмуро кивнула.
– Вот и хорошо! – сказал карлик Сонг и пошёл устанавливать шатёр.
Когда он отошёл в сторону, Жужу спросила:
– Что ради всех святых случилось? Ты как будто голову потеряла.
– Да лучше б я её действительно потеряла, – хмуро ответила Мейфен и тут же поклонилась: – Простите меня, госпожа! Я подвергла вас опасности.
– Мейфен! Мы же с тобой договорились! Никакая я тебе не госпожа! Мы подруги! И ты всё время защищала меня.
– Ага, защищала! Лишилась чувств в повозке…
– Зато благодаря этому паук не укусил тебя, и ты смогла освободиться сама. А потом спасла меня и ещё несколько человек. Ты сильная!
– Только чувствую себя бесполезной, – вздохнула Мейфен.
– Он тебе нравится? – с улыбкой спросила Жужу.
И Мейфен вдруг покраснела и замолчала.
Она осознала, что да, Цзиньлун ей нравится. Но она совершенно не понимала, как он к ней относится.
Тем временем карлик Сонг установил шатёр и подошёл к девушкам.
– Прошу вас, молодые госпожи. Отдохните. Сейчас безопасно, и вы можете спокойно расслабиться.
– Что скажешь? – спросила у Мейфен Жужу.
Та ничего не ответила, лишь молча вошла в шатёр.
Жужу поклонилась карлику Сонгу.
– Спасибо за ваше беспокойство. Не сердитесь на Мейфен. Она очень устала и испугалась. Я поговорю с ней.
Карлик Сонг тоже поклонился и ответил:
– Спасибо! – и добавил: – Мы постараемся как можно быстрее дойти с вами до столицы. Нужно только выбрать. Если по короткому пути идти, то через Дремучий лес. Но можно лес обойти. Дорога будет длиннее, зато безопаснее.
Едва карлик Сонг заговорил о столице, как Жужу стало грустно. И чем дальше говорил Сонг, тем грустнее ей становилось.
Она представила, что вот они доезжают до столицы, и она с Мейфен уходит в одну сторону, а Сонг и Цзиньлун – в другую.
Нет, такое положение дел её совершенно не устраивало, и она, сложив руки перед собой в кольцо, поклонилась собравшемуся уже уходить карлику Сонгу:
– Господин, дайте, пожалуйста, совет!
Глава 33
Сонг удивлённо посмотрел на девушку.
– Какой совет вам нужен? – спросил он.
– Это по поводу моего дара, – ответила Жужу. – Как мне сделать так, чтобы предсказания можно было вызывать чаще? И чтобы они были точнее?
Сонг удивился, что девушка обратилась именно к нему. Однако, после всего произошедшего он не мог её оттолкнуть. Поэтому ответил:
– Любой дар можно развивать.
– Дайте совет! – с поклоном попросила Жужу.
На самом деле дар интересовал её постольку поскольку. Она вдруг осознала, что ей приятно разговаривать с Сонгом. Вот только по брошенному короткому взгляду в сторону крушащего тушу паука кровавого нефрита Цзиньлуна, она поняла, что сейчас не время. Но и поделать ничего не могла. Она и так с трудом поборола стеснительность.
– Для начала медитируйте побольше, – ответил карлик Сонг. – Если дар связан с мыслью, то и развивать следует мысль. Получится не сразу, но каждый шаг оставляет след.
Жужу поклонилась и ответила:
– Спасибо большое! Один разговор с мудрым человеком стоит месяца изучения книг.
Карлик Сонг удивлённо посмотрел на девушку. До сих пор был только один человек, с которым он свободно обменивался поговорками или цитатами мыслителей. Но вот Жужу так же свободно процитировала работу древнего мыслителя. К тому же процитировала к месту. И карлик Сонг улыбнулся ей.
– Лучший способ предсказать будущее – создать его самому. Что касается меня, я просто маленький человек…
Жужу снова поклонилась и, краснея, произнесла:
– Прекрасное золото рождается в глинистом песке.
После чего, окончательно смутившись, быстро зашла в шатёр.
Карлик Сонг стоял некоторое время и смотрел на сомкнувшийся полог шатра. Он вдруг осознал, что ему хочется разговаривать с Жужу ещё. Но глухие удары отвлекли его – его повелитель разделял верхнюю и нижнюю части брони паука кровавого нефрита. И карлик Сонг поспешил присоединиться к своему повелителю.
Разделяя броню и очищая её от мягких тканей паука, карлик Сонг обдумывал короткий разговор с Жужу. Он старался избегать женщин, потому что из-за его роста всегда возникали проблемы в общении. Но с Жужу ситуация была совершенно другой.
Орудуя кинжалом, карлик Сонг вспоминал всё их знакомство, с самой первой встречи, когда он вышел на дорогу и увидел, что девушки собираются сбежать, пока его повелитель добивал уродов, приставших к ним. Тогда, да и потом, впереди была воинственная Мейфен. А вот тихая и скромная Жужу всегда была в стороне. Она говорила мало, но всегда по делу. И всегда была благодарна за помощь. Проявляла терпение и ум. Даже вздорная Мейфен всегда прислушивалась к своей подруге и госпоже.
То, что Жужу ставила дружбу с Мейфен выше её социального статуса, говорило об уме и душевных качествах девушки. Это было так похоже на отношения Сонга с лордом демонов. Цзиньлун тоже ставил дружбу выше социального статуса.
Карлик Сонг ловко орудовал кинжалом, а мысли его были далеко от паука кровавого нефрита. Он вдруг осознал, что его на самом деле волнует судьба девушек. А ещё он осознал, что Жужу из-за её дара ждёт нелёгкая судьба. Не будет ей спокойствия в столице. Если она обратится в императорскую канцелярию, то её точно так же начнут использовать, только надежды на освобождение у неё не будет совсем.
Единственный выход, который карлик Сонг видел в этой ситуации, это по-прежнему сохранять дар Жужу в тайне. И в то же время усиленно развивать его. Когда Жужу станет по-настоящему сильным предсказателем, она с одной стороны, будет видеть опасности, которые будут подстерегать её, а с другой, сможет сама решать свою судьбу.
Но чтобы развивать дар Жужу, нужен учитель.
Карлик Сонг задумчиво посмотрел на лорда демонов. Предложить ему учить Жужу? Да, лорд демонов несмотря на свою молодость умный и очень талантливый человек. Не случайно же он в свои годы стал императором Горы Кровавых Облаков. Но сможет ли он стать хорошим учителем для Жужу? Здесь ведь особый подход нужен.
И тут карлика Сонга пронзила мысль, которая вызвала невольную улыбку.
– Что случилось? – сразу же отреагировал лорд демонов.
Но карлик Сонг лишь покачал головой. Не сейчас. Сейчас лорд демонов был слишком раздражён. Нет, нужно было всё хорошенько обдумать. А потом уже аккуратно подвести повелителя к своей идее.
Вместо этого он сказал:
– Очищенная и разделённая броня вместится в мой пространственный мешочек цянькунь.
– Вот и хорошо! – ответил лорд демонов и стал орудовать своим мечом спокойнее.
Вскоре всё было готово и очищено, лапы разрублены на сегменты и всё убрано в мешочек цянькунь. Нужно было что-то решать с девушками, которые сейчас отдыхали в шатре.
Лорд демонов коротко глянул на шатёр и пошёл за дровами для костра.
Карлик Сонг мысленно улыбнулся и принялся помогать.
В этот раз они пожалели, что находятся не в лесу – там с хворостом проблем не возникло бы. Но к счастью, в результате нападения паука кровавого нефрита, была сломана одна из повозок. Её бросили прямо тут. Тем более, что лошадь из этой повозки паук таки успел утащить в логово и она была успешно сожрана паучатами.
Если бы лошадь уцелела, то можно было бы отремонтировать повозку и дальше ехать в ней, но лошади не было и взять её было негде. А потому, доломав повозку, лорд демонов и карлик Сонг развели костёр. После чего котелок отправился на огонь, а батат – печься.
Едва пламя костра разгорелось, пришла Жужу и начала хлопотать с котелком, готовя похлёбку. Продукты для похлёбки ей выдал карлик Сонг.
Принимая их, Жужу старалась не смотреть Сонгу в глаза и сильно краснела. Наверное, от костра…
Немного погодя пришла и Мейфен. И молча начала помогать Жужу.
Лорд демонов и карлик Сонг тем временем решили осмотреть окрестности, чтобы не пропустить какой-нибудь опасности.
Когда они вернулись, похлёбка была уже готова.
Ели молча. Друг на друга не смотрели. Но и прошедшую ссору не вспоминали. Ни лорд демонов, ни Мейфен, ни тем более карлик Сонг и Жужу.
Закончив есть, лорд демонов сказал:
– Сегодня отдыхаем. Здесь сейчас самое безопасное место. А завтра с утра продолжим путь. Есть возражения?
Возражений ни у кого не было. И девушки снова отправились в шатёр.
Лорд демонов и карлик Сонг остались сидеть у костра. Они решили проследить за выходом из пещеры – вдруг какой паучок остался жив. Однако, ночь показала, что свою работу они проделали чисто – ни одного даже самого завалящего паучка из логова не выползло.
Едва начало светать, карлик Сонг разбудил девушек.
Разожгли потухший с вечера костёр, согрели чай. Позавтракали баоцзы и горячим чаем. По-прежнему всё делали молча. Но вчерашнего напряжения уже не было. Просто девушки не знали, как заговорить, а лорд демонов с карликом Сонгом были слишком увлечены насущными делами.
Когда завтрак был окончен, лорд демонов сказал:
– Пойдём через Дремучий лес. Так будет быстрее.
И не заметил, что и девушки, и карлик Сонг погрустнели. Тем не менее, никто не стал возражать.
Потом быстро убрали шатёр и вышли на дорогу.
Дорога была безлюдной, что не мудрено – мимо паука кровавого нефрита пройти никому не удавалось. Да и дорога через Дремучий лес мало кого привлекала. Так что, никто не встретился, и никто не догнал. Опасности можно было ожидать разве что от какого-нибудь монстра. Но вблизи логова паука кровавого нефрита вряд ли какие другие монстры поселятся. Так что, шли спокойно.
В Дремучий лес вошли, когда солнце уже склонилось за полдень. Но до ночи было ещё далеко, и лорд демонов предложил не останавливаться на отдых. Перекусили лепёшками на ходу, запили водой из тыквенных сосудов, да и пошли дальше.
Когда углубились в лес уже на приличное расстояние, лорд демонов спросил у девушек:
– А что там за белый тигр людоед, которого вы упоминали?
Девушки сразу же заозирались, в страхе, что упоминание монстра может привлечь его. Но лорд демонов ждал ответа. И Мейфен насмелилась:
– Наша соседка в повозке в караване рассказывала… – и она пересказала услышанную историю.
Лорд демонов кивнул и оглядел окрестности, словно ожидал увидеть тигра. Но вокруг был густой лес, местами – непроходимый. И если бы не дорога, то путники оказались бы в затруднительном положении.
– А если он нападёт? – спросила Мейфен, ободрённая тем, что Цзиньлун первым обратился к ним.
– Не нападёт, – ответил он. – Нас четверо.
В голосе Цзиньлуна послышалось некоторое сожаление.
– Такое ощущение, что ты хочешь встречи с этим тигром, – проговорила она негромко.
Но лорд демонов услышал её.
– Да, я хотел бы встретиться с белым тигром людоедом, – ответил он. – Мне нужно его ядро. Ну и очистить мир от ещё одного монстра лишним не будет.
Мейфен было дёрнулась – а о нас ты подумал? Но вспомнив сонного удильщика и паука кровавого нефрита, промолчала.
Зато заговорила Жужу:
– Цзиньлун, мы тебе можем как-то помочь?
Мейфен аж запнулась. Как, собственно, и лорд демонов. Он удивлённо посмотрел на девушку. В его глазах блеснул алчный огонь, но быстро потух, и лорд демонов покачал головой:
– Нет. Я не буду подвергать вас опасности. Достану ядро другим способом.
– А зачем тебе ядра монстра? – спросила Мейфен.
Лорд демонов удивлённо посмотрел на неё и ответил:
– Такое ощущение, что ты про культивацию ничего не слышала.
Мейфен покраснела.
– Слышала, – возразила она. – Только у меня нет учителя. Некому наставить меня. Вот и приходится самой шишки набивать.
Лорд демонов промолчал, а карлик Сонг постарался перевести разговор на другую тему:
– Нам скоро нужно будет подумать о ночлеге.
– Мы будем ночевать в лесу? – испуганно спросила Мейфен.
– А у нас есть выбор? – в тон ей спросил карлик Сонг. – Лес ведь ещё не закончился.
Что касается лорда демонов, он вдруг ободряюще улыбнулся и сказал:
– Не беспокойся, всё будет хорошо.
И Мейфен неожиданно для себя успокоилась. Несмотря на то, что хорошо помнила рассказ женщины, как погиб её муж. А ведь там был целый отряд охотников. А их тут две девушки и два мужчины, один из которых карлик. Он, конечно, хорошо дерётся. Но тут монстр, а не кучка разбойников…
Чуть позже увидели у дороги поляну. Лорд демонов осмотрел её и решил, что место подходящее.
Разожгли костёр, приготовили ужин, поужинали. Потом карлик Сонг установил шатёр и сказал девушкам:
– Идите отдыхайте и ничего не бойтесь. Мы будем снаружи и позаботимся, чтобы никто не потревожил. Правда ведь, Цзиньлун?
– Конечно, – как-то быстро подтвердил лорд демонов.
Успокоенные девушки вошли в шатёр и легли спать. И проспали до самого утра.
Каково же было их удивление, когда утром они вышли из шатра.
Посреди поляны израненный Цзиньлун и невозмутимый карлик Сонг деловито снимали шкуру с огромного белого тигра.
