Текст книги "Дарующий Бессмертие амулет. Дилогия (СИ)"

Автор книги: Антон Кун

сообщить о нарушении

Текущая страница: 35 (всего у книги 37 страниц)

Глава 35

Сонг очень переживал за Жужу. И дело даже не в том, что монстров оказалось очень много, и люди не справлялись с ними. Шатёр, куда увели Жужу, стоял в стороне, и вокруг него было много стражников. К тому же, Сонг был в этом уверен, девушек увезут оттуда лишь только появится опасность прорыва.

И как раз того, что девушек увезут, Сонг боялся больше всего. Потому что уже была попытка похитить Жужу. А тут ещё и император всего подлунного мира обратил на неё внимание.

С одной стороны, вряд ли кто решится умыкнуть талантливую предсказательницу из‑под носа его величества. А с другой, если Жужу попадёт в дворцовые лабиринты, то вытащить её оттуда будет намного сложнее. Если за остальными девушками стояли их кланы, то Жужу кроме него с лордом демонов никто не защитит.

Сонг разрывался от желания узнать, как там Жужу, а лучше вообще забрать её оттуда, пусть даже и сюда, где полно монстров. Тут он сможет её защитить, а там – нет. Однако, если он сейчас оставит повелителя, то это всё равно, что предать его. Потому что им и вчетвером, включая прибившегося к ним мечника, было непросто. И если хоть один человек выпадет, то втроём точно не справятся.

А ещё он посматривал на Мейфен, и отмечал, как быстро девушка выросла! Видать, она очень большой талант, который раньше никто не развивал. Но вот его повелитель лишь немного направил её, и она уже вполне на равных может сражаться с демоническими тварями.

Дахан стряхнул с широкого лезвия своего меча кровь монстров и повернулся к своим внезапным союзникам.

– Я думал, феникс поможет нам с черепахой губительницей, – сказал он, обращаясь к высокому статному культиватору, хозяину мифической птицы.

Тот только пожал плечами. Вместо него ответила девушка, Мейфен, кажется:

– Видать, у Хоуха были причины куда‑то улететь.

Карлик и хозяин феникса ничего не ответили. Они оба смотрели на древнего зверя.

Дахан тоже посмотрел в ту сторону.

И вдруг феникс появился перед самой мордой монстра, заклокотал, забил крыльями, разливая вокруг магическое пламя.

– Вперёд! – тут же сориентировался хозяин феникса.

Но его товарищи рванули вперёд ещё раньше, едва увидели, что феникс вынырнул рядом с монстром.

Дахан тоже не стал отставать. В конце концов, он видел, что с этой командой у него есть шанс добраться до ядра чёрной черепахи губительницы. И не только до ядра…

Когда Хоуха исчез, лорд демонов не растерялся. Да, такое уже бывало – когда Хоуха внезапно перемещался в другое пространство. Однако, сейчас всё было по‑другому. Сейчас феникс был в азарте боя. Так что, вряд ли он ушёл на отдых, скорее всего решил сменить позицию.

– Я думал, феникс поможет нам с черепахой губительницей, – произнёс мечник, с которым вот только прорубались сквозь полчища монстров.

Его слова зацепили лорда демонов. Он уже собрался было отчитать этого практика, чтобы тот не совал нос не в свои дела, как влезла Мейфен. Опять эта Мейфен!

Лорд демонов ничего не успел сказать, потому что в следующий момент феникс появился перед мордой чёрной черепахи губительницы, перекрывая ей обзор.

Это был шанс приблизиться к монстру и при этом не попасть под огненные струи, которые выдыхала черепаха.

Однако, поняли это не только лорд демонов с друзьями. Другие практики, которых лорд демонов приметил раньше, тоже рванули в сторону древнего зверя.

Лорд демонов не стал терять время. Скомандовав:

– Вперёд! – он рванул что есть сил.

Хотя карлику Сонгу и Мейфен команда не понадобилась, они сразу оценили обстановку и не стали медлить.

Первым, кого встретил лорд демонов, когда приблизился к древнему зверю, был Веньян из рода Шень.

Этот придурок не сделал совершенно никаких выводов из своего проигрыша и сразу же сходу напал на лорда демонов.

– Сдохни! – заорал Веньян. – Это мой зверь. И моё ядро!

– Ты идиот? – спросил лорд демонов блокируя атаку. – Черепаха жива ещё. Не рано ли ты начал делить трофеи?

– Ты опозорил меня перед императором! – продолжал орать Веньян. – Сдохни! Сдохни!

Так‑то этот придурок воровал те ценные секунды, которые выиграл для них Хоуха. Поэтому лорд демонов не стал сдерживаться. Меч свистнул, и бестолковая голова покатилась под ноги чёрной черепахе губительнице.

Но древний зверь уже был привлечён криком этого придурка.

Отмахнувшись от феникса, чёрная черепаха губительница плюнула огнём прямо туда, где находились лорд демонов и остальные.

В следующий момент одновременно произошло сразу несколько событий. Кот стал нематериальным, слился с Мейфен и распустил все пять хвостов, соединяя их в защитный купол. Мало того, Мейфен, подскочив к лорду демонов и карлику Сонгу, распахнула над ними и над собой веер из перьев грифона бездны.

Пламя чёрной черепахи губительницы упало на веер и стекло по нему на землю, не причинив вреда ни самой Мейфен, ни лорду демонов с карликом Сонгом, которых девушка закрыла.

Немного зацепило мечника, но он успел заслониться мечом.

А дальше, пока черепаха не выстрелила огнём ещё раз, все четверо атаковали монстра.

Мечник попытался подрубить черепахе ноги, что было очень непросто, потому что кожа у древнего монстра оказалась каменной. Мейфен атаковала черепаху в глаза, лорд демонов и карлик Сонг вскочили на панцирь и побежали по нему к голове древнего зверя.

Самой удачной оказалась атака Мейфен. Её ножи нашли свои цели, и поразили глаза чёрной черепахи губительницы, отчего та взревела и заметалась.

Лорд демонов и карлик Сонг чудом не слетели с панциря на землю.

Они не смогли бы удержаться, если бы чёрная черепаха губительница не была бы древним зверем.

Нет, панцирь у неё был очень прочен. И пробить его мечом не смог бы никто. Но на панцире проросли деревья и кусты. Вот за них и уцепились лорд демонов и карлик Сонг.

Что касается черепахи, она начала крутиться, топтать всё что попадало под ноги и поливать вокруг себя огнём с утроенной силой.

Часть практиков, которые устремились к чёрной черепахе губительнице попали либо под её ноги, либо под огонь. Но не все.

Увидев, что лорду демонов и карлику Сонгу удаётся удерживаться наверху, они начали запрыгивать на панцирь, спасаясь тем самым и от огня, и от ног черепахи губительницы. К удивлению лорда демонов, практиков, которые запрыгнули на панцирь чёрной черепахи губительницы, оказалось немало.

Да, растоптать и сжечь чёрная черепаха губительница сможет, но только если упадёшь. Зато если упадёшь, то растоптан и сожжён будешь однозначно.

Мейфен запрыгивать не стала. Она вместе с котом отскочила подальше, чтобы не попасть под мощные лапы и, поглядывая вокруг, чтобы со спины не подошёл какой монстр, осталась ждать, чем всё закончится.

Точнее, она осталась ждать, когда Цзиньлун убьёт чёрную черепаху губительницу, заберёт ядро и скажет, что делать дальше.

Черепаха продолжала бушевать. Хоуха, несмотря на то что монстр ослеп, продолжал летать около морды и громко орать.

Сначала Мейфен не поняла зачем, но потом догадалась, что таким образом он не давал монстру ориентироваться на слух. Ведь черепаха могла услышать, где находятся герои, пытающиеся её убить. Наверняка она направила бы туда удар, отчего лорд демонов с карликом Сонгом, ну или Мейфен могли пострадать.

Остальные практики Хоуха не волновали, он защищал только своих людей. Другие же пользовались этим.

Лорд демонов с карликом Сонгом, помогая друг другу начали потихоньку продвигаться к шее монстра. Как и остальные практики, которым повезло удержаться на панцире. Среди которых был и мечник с огромным мечом. Он заскочил на панцирь практически сразу за лордом демонов и карликом Сонгом и смог удержаться наверху точно так же уцепившись за деревце. И теперь так же, как и все остальные начал двигаться вверх.

Путь до шеи был опасным и по дороге ещё несколько практиков слетели под ноги монстра. Но и тех, кто смог удержаться и продвинуться вперёд, было немало. В том числе и все три генерала. Они быстро взяли на себя командование, чтобы скоординировать атаки и нанести древнему зверю как можно больший урон.

Наконец, в шею чёрной черепахи губительницы полетели техники одна за одной. И огненные шары, и ветряные диски, и разряды молний, и стаи духовных ножей и тысячи копий, которые появлялись из воздуха, и даже лепестки персика – столь острые, что могли порезать любого человека. Вот только для каменной шкуры чёрной черепахи губительницы они не представляли опасности. Во всяком случае вначале.

Но практики под командованием генералов продолжали и продолжали атаковать, и наконец появились первые разрезы, в которых воодушевлённые герои увидели первые капли крови монстра.

Это вдохновило их усилить напор несмотря на то, что черепаха пришла в неописуемое неистовство.

Дружная атака всех героев возымела своё действие. Монстр ослаб и теперь метался всё медленнее и медленнее, его попытки сбросить с себя тех, кто причинял ему боль, не увенчались успехом. Древний зверь звал свою свиту, но никто не приходил, чтобы защитить его, истекающего кровью. Может, потому что сила его ослабла, а может и некому было…

И в тот момент, когда чёрная черепаха губительница упала на колени, в небе появилась чёрная точка. Она быстро приближалась, и вскоре с летающего меча прямо на монстра спрыгнул могущественный практик. Это был глава клана Ван. Он со всего маху вогнал меч в голову древнего зверя и заявил:

– Я убил чёрную черепаху губительницу! Все трофеи, включая ядро по праву мои!

Герои возмутились такой наглости, но глава клана Ван не обращал на них внимания.

Практиков такой поворот совершенно не устраивал, и они напали на главу клана Ван. Но он выпустил ауру, и герои, измождённые долгой битвой сначала с монстрами, а потом и с чёрной черепахой губительницей, посыпались с панциря, как бобы.

Лорд демонов и карлик Сонг не попали под удар, потому что спрыгнули чуть раньше и направились к Мейфен.

Появление главы клана Ван лорд демонов предугадал. И теперь, глядя на упавших практиков, он прикидывал, как сразиться с главой клана Ван и всё‑таки заполучить ядро.

И тут древний зверь вытянул шею и издал протяжный предсмертный вопль.

Хоуха, который всё ещё летал вокруг морды умирающего древнего зверя влетел в разверстую пасть. Через некоторое время черепаха взорвалась изнутри.

– Хоуха! – закричала Мейфен и бросилась к поверженному монстру.

Но лорд демонов, вместо того чтобы броситься вместе с ней к останкам черепахи, найти раненого феникса и помочь ему, остановил Мейфен.

– Успокойся. Всё будет хорошо, – сказал он, наблюдая, как к черепахе спешат люди клана Ван, чтобы забрать трофеи.

– Да как ты можешь так говорить?! – снова закричала Мейфен. – Это же Хоуха!

– Да, это Хоуха, – подтвердил лорд демонов. – Но к черепахе мы не пойдём. Пока не пойдём. Пусть сначала панцирь очистят.

– Да как ты можешь быть таким бесчувственным?! – расплакалась Мейфен.

Но тут вмешался карлик Сонг.

– Сейчас важнее Жужу, – сказал он. – Она в опасности.

Глава 36

Слова о Жужу примирили Мейфен с тем, что они не отправились к поверженной чёрной черепахе губительницы оплакивать Хоуха. Потому как действительно Жужу осталась одна в окружении врагов. Да ещё этот глава клана Ван… Именно он пытался тогда украсть Жужу. И сейчас он тут. Да ещё так нагло себя ведёт! От такого жди беды.

Но всё равно, шагая следом за Цзиньлуном и Сонгом, Мейфен чувствовала себя предательницей. Потому что это же их Хоуха! Он же часть их команды! Как можно быть таким чёрствым. А если с ней что‑то случится, он тоже вот так равнодушно уйдёт?

Единственный, кто хоть как‑то разделял её чувства, был Лайфу. Он ластился к ней и успокаивающе негромко мурчал.

С того раза, когда он пришёл к ней в трактире, они больше почти не разговаривали, но Мейфен видела, что Лайфу общался с Хоуха. Она даже подумала, что они подружились, и теперь Лайфу потерял друга.

Но кот просто бежал рядом, прижимаясь к её ноге.

«Ты сильно переживаешь о Хоуха?» – спросила Мейфен у Лайфу.

«Зачем о нём переживать?» – ответил кот вопросом на вопрос.

Мейфен даже запнулась, отчего Цзиньлун поддержал её, чтоб она не упала.

«Как это зачем? – возмутилась Мейфен. – Он же погиб!»

«С чего ты так решила?» – удивился кот.

«Ну как, он же взорвался внутри монстра», – ответила Мейфен. И подумала, что может, кот не видел, что произошло и просто не знает о трагедии.

«Это же феникс! – ответил кот. – Как он может взорваться?»

Действительно не знает, решила Мейфен и собралась было рассказать Лайфу всё как было, как она сама видела. Как Хоуха влетел в пасть чёрной черепахи губительницы, а потом случилась трагедия…

Они к тому времени уже углубились в лес, в котором вот только была битва с монстрами. Сейчас тут было всё иначе. Монстры если и выжили, то сбежали, потому что сдерживающей воли чёрной черепахи губительницы больше не было. Так что, тут теперь было не просто пусто, но и безопасно.

Да, Мейфен хотела рассказать Лайфу, что произошло с фениксом. Но не успела. Над головой Цзиньлуна появился не кто иной как Хоуха. Живой и невредимый.

Он тут же опустился на плечо Цзиньлуна.

Цзиньлун погладил феникса и проговорил негромко и ласково:

– Ну что, малыш? Как дела? У тебя получилось?

Хоуха вытянул шею, и Цзиньлун подставил ладонь. Хоуха открыл клюв, и на ладонь Цзиньлуна упало демоническое ядро. Ядро чёрной черепахи губительницы.

– Молодец! – проговорил Цзиньлун и снова погладил феникса. А потом сказал ему: – Нельзя, чтобы тебя видели. Пусть все думают, что ты погиб.

Феникс ласково потёрся о щёку Цзиньлуна, а потом вспорхнул и исчез.

Мейфен удивлённо смотрела на ядро и не знала, что сказать.

«Я ж говорил, что не о чем переживать! – авторитетно заявил Лайфу. – Это же феникс! Порождение огня! Что с ним могло случиться?»

«Цзиньлун прав, – подумала Мейфен. – Я совсем ничего не знаю о мифических животных и о монстрах. Ну какой из меня герой? – и глянув на довольного Цзиньлуна, сжала кулаки: – Но я изучу их повадки и особенности, а то что он?..»

Что он – она уточнять не стала. Просто решила, что нужно ещё больше внимания уделять своему развитию, чтобы не чувствовать себя дурой. И чтобы Цзиньлун наконец обратил на неё внимание.

Что касается Цзиньлуна, он спрятал демоническое ядро в пространственное кольцо и сказал:

– Нужно поспешить. А то как бы не опоздать нам.

Когда Мейфен кинулась спасать Хоуха, лорд демонов едва успел подхватить её. Не хватало ещё чтобы она разрушила его планы. Он‑то прекрасно знал, что с фениксом ничего не случилось – именно взрыв показал, что всё идёт как надо.

Конечно, Хоуха мог и раньше вызвать такой взрыв, но тогда он только ранил бы древнего зверя. А после того, как глава клана Ван нанёс свой удар… Да, это определённо был лучший момент. Тем более, все видели, что феникс «обезумел и взорвался». И никому не придёт в голову, что ядро монстра похищено. То‑то удивятся все, когда вскроют панцирь!

Глава клана Ван скорее всего догадается. Может и ещё кто‑то догадается. Но это не важно, ядро уже у лорда демонов, и никто не сможет отнять у него добычу! А то нашёлся умник, прибыл под конец и решил всё присвоить! Ничего! Лорд демонов этого главу клана Ван не только ядра лишит, но и остальных трофеев!

И не важно, что лорд демонов сразу планировал использовать феникса, когда практики обессилят древнего зверя. Его оправдывало то, что он сам вместе со всеми изматывал чёрную черепаху губительницу. Просто у него оказался козырь в рукаве. Удача – это тоже сила.

Лорд демонов мысленно усмехнулся.

Теперь осталось дождаться, когда люди клана Ван соберут все трофеи, очистят, подготовят и повезут в столицу. А потом отнять их у них. Потому что если поступил подло, то жди в ответ того же. Посадишь сливы – не вырастет персик, посадишь тыквы – не вырастут бобы. Глава клана Ван дождался, когда другие измотают древнего зверя, а потом нанёс ему последний удар. Что ж, будет справедливо, если он сам подготовит трофеи и останется без них.

Но про остальные трофеи можно будет подумать после. В конце концов, очистка панциря дело не быстрое. Лорд демонов прекрасно помнил, как он мучился с пауком кровавого нефрита. А чёрная черепаха губительница значительно больше него. Так что людям клана Ван придётся повозиться. А это значит, что время у лорда демонов есть.

Сейчас же нужно было поспешить, а то действительно опоздают, если ещё не опоздали.

И лорд демонов прибавил шагу.

Карлик Сонг легко поспевал за своим повелителем, а вот Мейфен было тяжеловато. Однако, она после того, как выяснилось, что Хоуха жив‑здоров и в безопасности, больше не роптала. Единственное, оставалась задумчивой. Но лорду демонов некогда было разбираться с этой задумчивостью. Он очень надеялся, что глава клана Ван не наведался сначала в шатёр, где находилась Жужу и другие девушки. Ну или, что его величество император всего подлунного мира не приказал доставить девушек в свою резиденцию в императорской академии или вообще во дворец, что было намного хуже.

Как лорд демонов не спешил, шатра на месте уже не было. Вместо него была истоптанная трава и всё. Голый холм. Ни обрывков, ни останков, ни ошмётков. Чисто и пусто. Лишь гвардейцы стояли около пустых повозок. Трёх повозок, не четырёх.

– Что же теперь делать? – спросила Мейфен, когда смогла отдышаться.

– Мы её обязательно найдём! – пообещал карлик Сонг.

Он стоял неподвижно и смотрел туда, где раньше находился шатёр, словно старался увидеть недоступное взгляду. При этом он сжал кулаки с такой силой, что костяшки пальцев аж побелели.

– Главное, что она жива, – лорд демонов попытался успокоить Сонга и Мейфен.

– Почему ты так думаешь? – спросила Мейфен.

– Потому что о ней позаботились, – ответил лорд демонов. – Ведь Жужу самое настоящее сокровище.

Мейфен признала его правоту, хоть ей было очень неприятно, что о её подруге и госпоже, говорят, как о том же ядре древнего зверя.

И лорд демонов, видимо, почувствовав, что его слова не убедили товарищей, начал объяснять:

– Вот смотрите, шатра нет. Значит, командирский пост свернули. Аккуратно свернули! Следов битвы с монстрами на том месте, где стоял шатёр, нет. Значит, монстры сюда не дошли. А это значит, что сворачивали спокойно, а не побросали всё в спешке. Возможно, получили весть, что чёрная черепаха губительница убита и больше нет необходимости держать девушек тут.

– А как они так быстро получили такую весть? – спросила Мейфен.

Лорд демонов пожал плечами:

– Да мало ли? Артефакт использовали или способности…

– Глава клана Ван появился, – глухо произнёс карлик Сонг.

– Как вариант, – согласился лорд демонов.

– Почему из‑за появления главы клана Ван свернули командирский шатёр? – не поняла Мейфен.

– Потому что его способностей достаточно, чтобы в одиночку убить древнего зверя, – ответил лорд демонов. – Сразу стало понятно, что финал близок.

И тут Мейфен подозрительно посмотрела на лорда демонов.

– Цзиньлун, – спросила она. – А ты же сдерживал силы в бою? И Сонг сдерживал… Он же ни разу не стал могучим воином…

– Так и есть, сдерживал, – с улыбкой ответил лорд демонов. Но тут же серьёзно добавил: – Похоже нам придётся вернуться на Большой Турнир.

Карлик Сонг согласно кивнул. Было видно, что он едва сдерживается от того, чтобы перевернуть весь мир, но найти Жужу. Однако, взяв себя в руки, он сказал:

– Да, нужно вернуться в общежитие. Найти распорядителя господина Мо. Он должен знать, где Жужу.

– Да, – поддержал друга лорд демонов. – Но надо действовать аккуратно, чтобы не навредить Жужу.

– Я понимаю, – вздохнул карлик Сонг и повернулся спиной к тому месту, где совсем недавно стоял командирский шатёр.

Больше медлить не стали и направились к повозкам, около которых по‑прежнему стояли гвардейцы. И когда лорд демонов с карликом Сонгом и Мейфен подошли поближе, гвардейцы наставили на них оружие. Версия про то, что это заградотряд, подтвердилась.

– Чёрная черепаха губительница убита, – сказал лорд демонов. – Пропустите нас.

– У нас приказ, – ответил один из гвардейцев, – никого не пускать, пока не получим другого приказа.

Это был командир отряда гвардейцев. Тот самый, который грубил в самом начале и которого лорд демонов заприметил ещё тогда, когда они только прибыли сюда.

И если тогда лорд демонов ничего не стал предпринимать, то теперь спускать не собирался. На его ладони появился огненный шар, отчего лошади в повозках занервничали, а гвардейцы и вовсе струхнули.

– Прочь с дороги! – рявкнул лорд демонов, бросая огненный шар в наглеца.

Командир отряда гвардейцев не успел ни увернуться, ни защититься. Вспыхнул, как факел, закричал от боли, но очень быстро затих, обратившись в кучку пепла, которую тут же разметало порывом ветра, появившегося неизвестно откуда.

Остальные гвардейцы тут же расступились.

Лорд демонов помог Мейфен подняться в повозку, следом поднялся сам. Карлик Сонг сел на место возничего и стеганул лошадь.

Можно было, конечно, дождаться остальных практиков и ехать вместе со всеми, не выделяясь из толпы и не привлекая к себе внимания. Тем более, что по идее лорд демонов должен был изображать расстроенного баловня судьбы, который потерял своё единственное преимущество – мифического феникса.

Однако, не всё так просто. Если бы они успели забрать Жужу, то не стали бы возвращаться в столицу. Внимание со стороны императора и могущественных практиков стало слишком сильным, и это становилось опасно. Не только для Жужу и Мейфен, но и для основного дела лорда демонов – поиска Дарующего Бессмертие амулета и расследования заговора, который плетётся вокруг Горы Кровавых Облаков. А выходить из тени было ещё слишком рано.

Так что сейчас нужно будет демонстративно въехать на территорию академии, чтобы их увидело как можно больше людей. А потом потихоньку отправиться за трофеями.

Ну и Жужу, конечно. Чем быстрее они вернутся, тем больше шансов узнать, где она.