Текст книги "Дарующий Бессмертие амулет. Дилогия (СИ)"

Автор книги: Антон Кун

сообщить о нарушении

Текущая страница: 32 (всего у книги 37 страниц)

Глава 29

Не только лорд демонов был удивлён и заинтересован поединком Мейфен с её соперницей. За ареной внимательно следил и его величество император всего подлунного мира. Он вроде и продолжал беспечно болтать с высокопоставленными чиновниками, которые находились с ним в императорской ложе, но его цепкий взгляд не пропустил ни одной детали поединка. И даже когда Мейфен пошла на своё место, его величество проводил её взглядом.

Лорд демонов, когда заметил это, сильно напрягся. Не хватало ему к тем проблемам, какие есть, ещё и проблемы с императором. Во всяком случае, не сейчас.

Между тем турнир продолжался, и вскоре на арену позвали Жужу.

Теперь уже лорд демонов внимательно следил за его величеством. Потому как тот даже остановил своих чиновников, махнул им в сторону арены, мол давайте понаблюдаем за молодыми и талантливыми.

Если бы лорд демонов заранее знал, что император сегодня придёт на турнир, он настоял бы на том, чтобы обе девушки отказались от участия. Но теперь оставалось только наблюдать и быть готовым отреагировать, когда придёт время.

Соперницей Жужу была девушка. Её лазурное ханьфу было воздушным и украшенным лентами. А замысловатая причёска скреплялась золотым обручем, чем‑то похожим на тот, который бывает у богов. Но она точно не была богиней. Да и обруч был сильно проще. Хотя смотрелся в волосах девушки красиво.

Двигалась она грациозно, словно бы танцуя.

Лорд демонов даже залюбовался в какой‑то момент. Можно даже сказать, что попал под её чары. И если бы не Хоуха, то, наверное, совсем потерялся бы. Однако, феникс внезапно забил крыльями и закричал. А потом несильно клюнул лорда демонов в руку.

Чары спали, и лорд демонов уже другими глазами посмотрел на соперницу Жужу. Она была опасна! Очень опасна! Её чары позволяли ей собирать силу с очарованных. И пока есть люди, находящиеся под её чарами, её сила не закончится.

К счастью, крик феникса помог не только лорду демонов, но и многим в зале, хотя всё равно у многих участников на лицах оставалось восторженное выражение.

Надо отдать должное, Жужу двигалась не менее грациозно. При том, что у неё это была природная грация, а не колдовство. И в этом было её неоспоримое преимущество.

Девушки вышли на арену, и распорядитель, приведённый в чувства Хоуха, объявил их поединок.

Опустился защитный барьер. Бой начался.

Это только называлось: бой, поединок. На самом деле состязание девушек больше напоминало танец. Красивый утончённый изящный танец.

Естественно, все зрители, особенно мужская часть приняли это на ура.

Ну ещё бы! Все поединки Жужу, которые были до этого, девушка почти не двигалась. Она лишь реагировала на действия соперника. Причём, самую малость – ровно столько, сколько было нужно, чтобы уйти от атаки.

Сейчас же Жужу двигалась довольно активно. И это заставило лорда демонов напрячься. Значит, только так она могла избежать ранения. А это в свою очередь значит, что противница Жужу очень сильна и заставляет её выкладываться на полную.

Однако, Жужу справлялась. Она легко порхала, словно бы даже парила над ареной. Все её движения были утончёнными и полными изящества.

Но лорд демонов хорошо знал предсказательницу. И понимал, что такой темп для неё не естественный. А значит, она скоро устанет. И как только противница Жужу почувствует, что та начала сдавать, она усилит давление.

И действительно, в какой‑то момент золотой обруч в волосах соперницы засветился, и на арене стало три девушки – абсолютно одинаковых. Все три выглядели одинаково плотными, все три были наполнены ци. Лорд демонов со своего места не смог определить, которая из них настоящая.

Все три клона окружили Жужу, и танец ускорился многократно.

Жужу плыла между клонами, успевала выйти из окружения, пока оно не сомкнулось. Но и клоны не отставали, они моментально перестраивались и снова пытались окружить Жужу.

Лорд демонов не мог глаз отвести от танцующих на арене, когда рядом с ним вдруг раздался голос:

– Красиво, правда? И не скажешь, что это смертельный магический поединок!

Вздрогнув от неожиданности, лорд демонов обернулся.

Рядом с ним стоял Веньян из рода Шень.

– Чего тебе? – спросил лорд демонов.

– Подошёл напомнить про наш договор.

– А разве мы о чём‑то договаривались? – удивлению лорда демонов не было предела.

Веньян бросил непроизвольный взгляд в сторону императорской ложи, и лорд демонов всё понял.

– Хочешь покрасоваться перед его величеством? – вкрадчиво спросил он.

– Ты не понимаешь, – смутился Веньян.

– Не понимаю, – довольно жёстко ответил лорд демонов. – Не понимаю практиков, которые забыли, зачем они пошли по пути развития! Не понимаю практиков, которые стремятся к победе, используя грязные методы, не понимаю…

В этот момент распорядитель объявил победу Жужу.

Лорд демонов замер на полуслове. Его буквально захлестнула волна ярости. Он был в бешенстве, что этот проходимец не дал ему посмотреть поединок до конца. И его счастье, что победила Жужу. Иначе никакие правила не смогли бы защитить Веньяна из рода Шень от скорой расправы.

Ничего не ответив своему будущему противнику, лорд демонов посмотрел на Жужу. Он хотел понять, не ранена ли она, не нужна ли ей помощь.

– Ты пожалеешь, если откажешься, – прошипел Веньян из рода Шень.

Но лорд демонов лишь отмахнулся. Потому что всё его внимание было заключено на Жужу и на Мейфен, которая спешила к подруге.

Явных ран у Жужу не было. Как и у её соперницы – она тоже ушла с арены самостоятельно. Однако, лорд демонов видел, что раны не на поверхности. Они в душе Жужу. Девушка была изранена. И было непонятно, почему соперница сдалась. А она именно сдалась, иначе распорядитель не объявил бы победу Жужу.

Это был не обычный бой. Внешне он был похож на красивый танец. Настоящая борьба Жужу с её соперницей шла на уровне душ. Сила Жужу заключалась в том, чтобы предугадать действие соперницы и уйти с острия атаки. Но соперница выстраивала много вероятностей атаки и тем самым дезориентировала Жужу. А уж когда соперница разделилась на трёх клонов, Жужу стало совсем невмоготу.

Однако она выстояла. Более того, смогла нанести удар. Единственный, но точный. И это был духовный удар, чего соперница никак не ждала. А всё потому, что Жужу смогла своей природной грацией привлечь к себе внимание зрителей, чем лишила подпитки соперницу. А потом, используя эту силу, ударила.

То есть, Жужу действовала в не привычной для себя манере. Получилось, что она приберегла козырь для этого поединка. Ну либо быстро освоила новую для себя технику, которой, кстати, её никто не учил…

И лорд демонов не увидел, как ей это удалось. Да он этого Веньяна теперь на лоскуты порвёт!

Надо только как‑то передать Жужу, чтобы она уходила с трибун. Шли в свою комнату вместе с Мейфен и садились медитировать. Духовные раны залечиваются очень непросто. А девушкам ещё продолжать соревнования.

Хотя, какие к чертям соревнования! Достаточно того, что они подошли вплотную к финалу. Так что, на этом всё! Жизнь дороже! И так слишком многие узнали о силе Жужу. Ведь нынешняя соперница была идеальной именно против дара предсказательницы.

Лорд демонов знал, что в таких ситуациях возможен колоссальный скачок в развитии. И то, как Жужу использовала своё природное очарование, говорило само за себя. Но прогресс будет только в том случае, если раны не отбросят назад. Ведь духовные раны могут разрушить культивацию. И восстановить её будет ой как не просто!

Он увидел, как Мейфен потянула Жужу в сторону общежития. Но Жужу покачала головой и пошла туда, где они с Мейфен раньше сидели.

Лорд демонов нахмурился. Неужели Жужу что‑то предвидит?

Чёрт! И Сонг до сих пор не вернулся! За девушками приглядеть некому…

И тут он увидел кота, которого притащила Мейфен. Кот явно был не обычным. То, как он слился с Мейфен во время её поединка и как защитил её от атак энергетической плети, говорит о многом. Но сможет ли он защитить девушек, если угроза будет физическая?

Но ни отправить феникса на помощь девушкам, ни пойти самому лорд демонов не мог. Потому что иначе он подвергнет их ещё большей опасности. Тем более, что император всего подлунного мира из своей ложи внимательно наблюдал за девушками. Он даже не смотрел поединок, который сейчас проходил на арене. И это не понравилось лорду демонов ещё больше. Но он пока не мог ничего сделать. Но это пока.

Когда объявили поединок лорда демонов и Веньяна из рода Шень, лорд демонов не стал провоцировать толпу. Он спокойно поднялся и не спеша спустился с трибуны. Даже особо не медлил, так, чуть‑чуть.

Феникс всё это время невозмутимо сидел у него на плече.

Краем глаза лорд демонов видел, что за этим поединком его величество следит с не меньшим интересом, чем следил за поединками Мейфен и Жужу. Но не подал виду, что для него это что‑то значит. Спокойно взошёл на арену и подняв руку, начал приветствовать зрителей.

Веньян, который поднялся на арену практически сразу, как только объявили их поединок, заметно нервничал, но надо отдать ему должное, старался не показывать виду.

Зрители, большинство из которых были практиками, по большей части ненавидели лорда демонов. И сейчас, когда он поднял руку в приветствии, начали свистеть и улюлюкать.

Лорд демонов держался так, словно это была самая горячая поддержка.

Однако, были среди зрителей и те, кто на самом деле поддерживал лорда демонов и желал ему победы. И это были не только Мейфен и Жужу.

Лорд демонов отметил для себя этих людей. Так, на всякий случай. Ведь нужно ещё разобраться, что заставило их встать на его сторону.

Веньян бросился в атаку сразу же, как только опустился защитный барьер. И лорда демонов тут же придавило к земле, словно на его плечи положили многотонную скалу.

Однако, лорд демонов устоял. Даже на одно колено не опустился, хоть это и стоило ему больших усилий. Он следил раньше за поединками других участников турнира и поэтому смог предугадать действия соперника. Но единственное, что он мог пока делать – это стоять. Даже обнажить клинок ему сейчас было не по силам. Во всяком случае, так выглядело со стороны.

Сила Веньяна из рода Шень заключалась в том, что он умел управлять гравитацией. И в то время, когда противник даже пошевелиться не мог от навалившейся на него тяжести, сам Веньян двигался свободно.

В результате противник не мог не только применить магические способности, но даже произнести самое простое заклинание, чем Веньян из рода Шень пользовался. Он спокойно подходил к обездвиженному противнику и, демонстрируя своё превосходство, заставлял того сдаться.

Вот только с лордом демонов он просчитался. Или, наоборот, просчитал его, и потому пришёл к нему с договором о подставном бое.

Глава 30

Как бы там ни было, Веньян подходить к лорду демонов не спешил. Он осторожно пошёл вокруг, прощупывая, действительно ли его соперник обездвижен и не будет ли каких сюрпризов.

Лорд демонов позволил ему это. Лишь усмехнулся.

Феникс удивлённо заглянул в глаз своего хозяина, после чего замер, как будто и на него действует повышенная гравитация.

Закончив обход, Веньян расслабился и подошёл к лорду демонов уже свободно.

– Я думал, что ты тигр, а ты… – начал он.

– А я кто? – усмехнулся лорд демонов и встал поудобнее.

Веньян вскрикнул от неожиданности и отскочил на максимально возможное расстояние.

– Но как? – прошептал он.

– И высоким горам не задержать облаков! – многозначительно выставив указательный палец, ответил лорд демонов.

Конечно, если бы не феникс, ему нейтрализовать магию Веньяна было бы сложнее, но не невозможно. Потому как Веньян был всё‑таки слабее. Слабее и знал о магии меньше. Иначе сразу бы учитывал феникса, одна из способностей которого развеивать чужую магию. Потому фениксы и ценились так сильно.

Да, Хоуха был ещё совсем молодой феникс, но даже ему не составило большого труда нейтрализовать гравитацию.

Веньян судорожно достал из ножен меч, и в лорда демонов полетела ещё одна гравитационная техника.

Но лорд демонов лишь лениво отмахнулся от неё мечом, который так и оставался в ножнах. И сказал теперь уже с презрением:

– Ненавижу тех, кто ест из чашки, а глядит в котёл!

– Да, я хочу стать чемпионом, и что?! – воскликнул Веньян. – А кто не хочет?! Это не жадность! Это забота о будущем!

– Ещё не научился ходить, а уже хочет бегать! Раз тебя родители не сумели научить хорошим манерам, придётся мне преподать тебе урок, – с усмешкой ответил лорд демонов и нанёс удар.

А потом долго вместе с Хоуха они гоняли Веньяна из рода Шень по арене. Лорд демонов избивал его, чтобы выбить желание победы нечестным путём.

Веньян сначала пытался отбиваться, но ему нечего было противопоставить. А потом он просто терпел избиения. Но не сдавался и не просил пощады. Лишь с ненавистью поглядывал на лорда демонов.

Когда Веньян, не в силах стоять, опустился на колени, лорд демонов посмотрел в сторону молчащего распорядителя и спросил:

– Мне продолжать избивать его или вы объявите мою победу?

Помедлив немного, распорядитель убрал защитный барьер.

На своё место лорд демонов шёл через молчащие трибуны. Никто не ожидал от него такой жестокости. Так унизить человека на глазах у всех…

С другой стороны, Веньян остался жив и даже не покалечен.

– Зря не убил, – сказал карлик Сонг. Он вернулся, пока шёл поединок. – Не убьёшь змею до смерти – после бед не оберёшься.

– Может, и зря, – согласился лорд демонов. – А может и нет. Кто знает.

Сонг кивнул и встал за своим господином, как и положено слуге.

И всё же лорд демонов не удержался, глянул в сторону императорской ложи.

Его величество император всего подлунного мира пристально смотрел на лорда демонов. И лицо его было холодным.

Что касается высших чиновников, они молча стояли позади императора и тоже буравили взглядами лорда демонов.

Распорядитель внизу смотрел на его величество. Он не объявлял следующий поединок, ждал знака от императора.

Наконец, император едва заметно кивнул, и распорядитель поспешил объявить очередных участников Большого турнира.

Все оставшиеся поединки император сидел в ложе. Но такого оживления, как раньше больше не было.

Что касается лорда демонов, он сидел на трибуне как на троне. И девушки остались на своих местах, ни одна не ушла. За что лорд демонов решил поощрить их вкусным ужином и хорошим вином. Естественно, когда все сегодняшние бои закончатся.

Но его планам не суждено было сбыться. Как только закончился последний бой, распорядитель зачитал императорский указ, согласно которому всем без исключений, кто победил в сегодняшних боях следует пройти на приём к его величеству. Победители должны собраться около арены и их проводят. Если кто ослушается императорского указа, его ждёт смертная казнь.

Лорд демонов с карликом Сонгом переглянулись.

– Я не смогу сопровождать вас, повелитель, – чуть слышно произнёс карлик Сонг.

Лорд демонов только кивнул. Да, Сонг официально выбыл с турнира, и ничего с этим не поделаешь.

– И девушки будут на вас, – ещё тише добавил Сонг. – А вы один…

– Не забывай про Хоуха, – ответил лорд демонов и погладил своего питомца по голове. И добавил: – Да и кот у Мейфен оказался непростой.

Карлик Сонг бросил взгляд в сторону девушек. Они уже поднялись и направились к месту сбора всех победителей. И кот отправился вместе с ними. Он шёл, прижимаясь к Мейфен всем телом, словно боялся потерять с ней телесный контакт.

– Ты мне лучше скажи, всё получилось? – спросил лорд демонов, поднимаясь и направляясь к арене.

Карлик Сонг незаметно достал из мешочка цянькунь два веера из перьев грифона бездны и вручил их лорду демонов. И добавил:

– Доспехи из панциря паука кровавого нефрита будут готовы сегодня вечером. Пришлось доплатить за срочность.

Лорд демонов едва заметно кивнул и, больше не обращая ни на кого внимания, отправился к месту сбора.

Всего победителей собралось около двадцати человек.

Распорядитель сверился со списком и пошёл вперёд, показывая дорогу.

Лорд демонов отправился не в первых рядах, но и не позади всех.

У него была мысль пойти замыкающим, чтобы проследить за Мейфен и Жужу, но увидев, сколько вокруг стражи, решил, что нападения можно не ждать. Тем более, амулеты абсолютной защиты были сейчас на девушках. К тому же такое поведение может быть расценено, как слабость. А выглядеть сейчас слабым в планы лорда демонов не входило. Особенно после того, как он демонстративно не стал кланяться императору и избил Веньяна.

Веньян наверняка знал о том, что победителей пригласят на приём к императору. И лорд демонов догадывался, что попытка Веньяна из рода Шень организовать себе победу через договорной бой скорее всего связана с этим приглашением.

А ещё было интересно, какое место в иерархии подлунного мира занимает род Шень, что их наследник получил такую важную информацию. Явно род богатый и могущественный! Или приближённый к императорской семье… А почему нет? Если посмотреть на реакцию его величества, то вполне может быть. Император смотрел на лорда демонов волком. И даже бои прекратились, пока император не дал добро на продолжение. А ведь больше ни на чьё поражение он так не реагировал.

Приём императора проводился тут же, в этом же здании. В крыле, которое до этого было закрыто. Более того, там стояла артефактная защита, которая отводила глаза каждому, кто смотрел в сторону двери.

Лорд демонов ещё раньше заметил эту дверь и защиту, но так как у него не было нужды соваться туда, то он и не пытался. А теперь выяснилось, что там находится резиденция императора.

Понятно, что его величество не жил тут постоянно, но когда посещал Императорскую академию, на территории которой и проводился Большой турнир, то мог в своих покоях отдохнуть. Ну либо провести приём для избранных. Как вот сейчас, например.

Распорядитель привёл победителей в зал. От дверей к возвышению, на котором стоял стол для императора, вела широкая ковровая дорожка. Столы для гостей были накрыты по бокам – ровно по числу победителей в этом туре.

Однако, практики к столам подходить не спешили. Столпились неподалёку от входа и теперь стояли, переглядывались.

Возможно потому, что по этикету гостей должен встречать хозяин банкета. А хозяин банкета кто? Правильно! Его величество император всего подлунного мира. И вот его‑то и не было.

Точнее, один император тут был, хех. Но явно не тот, которого все ждали.

Лорд демонов едва скрыл усмешку, когда представил, что вот сейчас объявят его полный титул. Интересно, как присутствующие отреагируют?

Практики бы так и стояли, если бы не вмешался распорядитель. Он начал подталкивать людей к столам со словами:

– Проходите, садитесь, не заставляйте его величество ждать.

Лорд демонов спокойно прошёл к столу, который располагался в середине – не поближе к месту его величества, но и не у двери. И сел – вроде и на небольшую скамейку, а как на трон. Феникс по‑прежнему сидел на его плече.

Мейфен и Жужу не стали садиться рядом с ним, сели ближе к выходу, подальше от императорского места.

Вскоре расселись и остальные практики.

И только тогда распорядитель объявил приход императора.

Естественно все практики тотчас вскочили.

Лорд демонов тоже поднялся. Решил, что обострять конфликт сейчас не стоит. В конце концов, он собирается попасть в императорскую Небесную Башню. Так что, можно выказать и уважение.

– Герои! – обратился к присутствующим его величество. – Хоть вы пока и не победители турнира, и даже пока не вышли в финал, но всё равно вы поднялись высоко! А потому, выпьем за вас!

К каждому гостю была приставлена молодая красивая служанка, которая тут же налила в пиалу вина и подала гостю.

– Выпьем! – раздалось со всех сторон.

Лорд демонов тоже поднял свою пиалу с вином. И мысленно усмехнулся. Забавно получится, если и тут будет вино «из императорской винодельни».

Но нет, вино было другое. Совсем не такое, как из винодельни лорда демонов! Даже близко!

Хотя, самому императору наверняка наливали другое вино. Не будет же он пить эту кислятину?

Захотелось попробовать то, что пьёт его величество, но лорд демонов только усмехнулся – успеется!

А потом начался полноценный пир. На котором и вина, и еды было море.

Лорд демонов, конечно же угощался. Но был сдержан. Он прекрасно понимал, что их сюда пригласили не просто так.

Взгляд на напряжённо улыбающуюся Жужу лишь подтвердил опасения.

Но и поторопить события лорд демонов не мог. Поэтому он кормил Хоуха виноградом и исподтишка наблюдал за его величеством. Потому как быть с императором в одной комнате – всё равно, что быть с тигром.

Однако, и остальных гостей лорд демонов без внимания не оставил. Он предполагал, что раз их пригласили в таком составе, то вполне возможно будет какое‑то задание или испытание. И ему хотелось знать, кто что из себя представляет. А что как ни вино позволяет человеку показать себя настоящего?

На пиру присутствовали люди из разных городов и племён. Они владели разным оружием и разными видами магии. И как правильно сказал его величество, раз их сюда пригласили, то они чего‑то в своей жизни уже добились. Многих лорд демонов помнил по их боям. И некоторых воспринимал, как серьёзных противников.

Наконец, его величество поднялся. Разговоры сразу стихли. Будто и не было только что весёлого пира. Стало понятно, что все победители ожидали от этого приглашения какого‑то подвоха. И вот наконец наступил момент истины.