Текст книги "Дарующий Бессмертие амулет. Дилогия (СИ)"
Автор книги: Антон Кун
Жанры:
Городское фэнтези
,сообщить о нарушении
Текущая страница: 15 (всего у книги 37 страниц)
Глава 28
Время шло, но разбойники не возвращались. Мейфен не знала о чём подумать – то ли они пока были заняты и скоро появятся, то ли передумали, то ли что-то произошло, и девушки спасены… И не было никакой возможности выяснить, что происходит. Мейфен даже в окошко выглядывать боялась, вдруг таким образом напомнит о себе и только ускорит расправу.
Неизвестность мучила и не давала расслабиться.
Мейфен даже предложила Жужу:
– Может сбежим?
На что Жужу ответила:
– Мы должны находиться в повозке. И тогда останемся живы.
Большего предсказать девушка не могла, она и так потратила всю ци для этого предсказания. А если учесть, что она вот только предвидела впереди тьму, то просить её бессмысленно – она просто не сможет.
Да и накапливать ци в таком напряжении было невозможно. Нужно было успокоиться и расслабиться. А как успокоиться и расслабиться, когда в любой момент могут прийти насильники? И не было возможности даже попросить о помощи.
Мейфен, конечно, не верила, что хозяину каравана без разницы, что происходит с теми, кто купил место в караване. Ведь если слухи пойдут, то его репутация будет разрушена, и больше никто не захочет доверить ему свой товар или свои жизни. Однако, наглость и уверенность, с которыми говорил главарь, заставили её сомневаться.
Женщина тоже ничем не могла помочь, она прижимала к себе детей так, как будто уже прощалась с ними.
Этого Мейфен совсем не понимала. Сдаться даже не попробовав отстоять свою жизнь – такое себе. Поэтому она скомандовала всем переместиться в глубину повозки и держаться рядом, общими усилиями защищаясь и защищая друг друга. А сама села посреди повозки, положила перед собой обнажённый меч и приготовилась умереть, но защитить госпожу и несчастную девочку, которая случайно попала в поле зрения разбойника.
Дело близилось к вечеру. Каравану пора было вставать на ночлег, но хозяин каравана всё никак не командовал привал. И даже протест животных, тянущих телеги и повозки, был жёстко пресечён плётками.
Стало понятно, что караванщик Хань торопится доставить жертвы к пауку кровавого нефрита.
Лорд демонов и карлик Сонг видели, как погонщики и охранники спорили с хозяином каравана Ханем, и что это не принесло никаких результатов – караван продолжал двигаться.
Было не понятно – Хань пообещал что-то, угрожал или какими другими средствами добился послушания, но даже троица разбойников работала вместе с погонщиками наравне.
С одной стороны, это тревожило – понятно, что паук кровавого нефрита торопил свою марионетку. А значит, он будет очень агрессивным. Но, с другой стороны, и троице разбойников было не до Мейфен с Жужу, и это успокаивало.
Уже совсем стемнело, но караван не останавливался на ночлег. И это радовало Мейфен. Потому что она прекрасно понимала: как только появится возможность, те трое придут. А потому она продолжала сидеть в центре повозки с обнажённым мечом в руке. А Жужу и женщина с детьми находились в самой глубине – они сидели, прижавшись друг к другу и с ужасом ждали, что будет дальше.
Хоть караван и продолжал двигаться, девушка была настороже. Именно это и спасло им жизни в тот момент, когда кто-то неизвестный атаковал караван.
Услышав снаружи крики, Мейфен тихо бросила:
– Ни звука!
И сама замерла, прислушиваясь к тому, что происходит снаружи.
А происходило что-то страшное. Воображение рисовало отряд хорошо вооружённых врагов, которые убивали всех подряд – и людей, и животных. А может, и не врагов, а монстров… Потому что люди вряд ли будут убивать волов и лошадей, ведь телеги с грузом должен кто-то тащить. Так что, люди убивать животных не стали бы, а вот монстры – вполне.
В такой ситуации главное, не привлекать к себе внимания. Поэтому Мейфен подавила инстинктивное желание броситься на улицу и бежать. При побеге есть, конечно, шанс выжить. Но гораздо больший шанс погибнуть. А Мейфен считала главной задачей – сохранить жизни. А потом уже решать, как быть дальше.
Что касается остальных сидящих в повозке, они приняли главенство Мейфен и точно выполняли все её команды. Поэтому сидели, прижавшись друг к другу, и старались не дышать. Все, включая и Жужу.
Когда основные крики стихли, послышались шорох и скрип… и как будто топот тысячи ног. Звук был настолько страшным, что пробирал до печёнок.
Мейфен лишь крепче сжала меч, готовая срубить башку каждому, кто сунется в их повозку.
Но когда, сорвав занавеску, в повозку заглянул огромный паук, Мейфен завизжала от ужаса и лишилась чувств.
Когда она пришла в себя, то почувствовала, что её куда-то несут. Руки и ноги были крепко спелёнаты. Причём, меч оставался у неё в руке, но толку от этого было мало – рукой пошевелить она не могла. Впрочем, пошевелить она не могла не только рукой – тело не слушалось её.
Наконец покачивания прекратились, и Мейфен почувствовала, что её подвесили.
«Жужу!» – девушку обдало холодом.
Она совсем не смогла защитить свою госпожу. Что с ней теперь? Жива ли она? Всё ещё в повозке или так же, как и Мейфен, обёрнута в паутину и подвешена…
С какой целью тот паук подвесил её, Мейфен не сомневалась. Но раз не съел сразу, значит, у неё есть шанс.
Подавив подступившую панику, Мейфен начала потихоньку пилить мечом паутину. Проблема заключалась в том, что паутина была клейкой, и это сильно мешало. Но и упорства Мейфен было не занимать. Она пилила и пилила.
Движения были короткими, потому что спелёната она была плотно. Но это только добавляло Мейфен упорства.
Наконец, кокон лопнул. Расширив его, Мейфен выбралась и грохнулась на землю, благо было не очень высоко. Оглянулась и пришла в ужас.
Огромная пещера, освещённая синюшным светом люминесцентных грибов, была сплошь увешана коконами. Точно такими же, из которого только что выбралась Мейфен.
Послышался шорох, и девушка спряталась за ближайшим выступом.
Огромный паук приволок ещё кокон и начал подвешивать его неподалёку от того места, где вот только висела Мейфен.
Паук был не просто огромным, а великаном! Значительно выше ростом, чем Мейфен. Его кожа была словно нефрит – но не зелёный, а редкого кроваво-красного оттенка. В свете люминесцентных грибов его кожа, лишённая волосков, казалась маслянистой и прозрачной, как самый дорогой нефрит. Мейфен, может, и залюбовалась бы, если бы ей не было так страшно.
Девушка даже дышать перестала, чтобы паук не заметил её. И не заметил вскрытый и пустой кокон, который всё ещё продолжал висеть под потолком.
Но, видимо, паук торопился собрать всех своих жертв. А может, был абсолютно уверен, что никто не сможет выбраться из его пещеры. Поэтому, подвесив кокон, он шустро утопал туда, откуда пришёл.
Мейфен приметила направление, понимая, что там скорее всего находится выход из пещеры.
Внезапно под рукой почувствовалось шевеление. Мейфен глянула на выступ, за которым она пряталась, и ей стало дурно.
Это была кладка яиц. Огромная гора!
Стало понятно, что паук готовил пищу не для себя, а для своего многочисленного потомства. И судя по тому, что Мейфен видела, паучата готовы были вылупиться в любой момент.
Нужно было торопиться. И Мейфен негромко окликнула:
– Жужу, ты здесь?
Когда караван так и не встал на ночь, лорд демонов встревожился. Было понятно, что такая спешка неспроста.
– Как думаешь, почему? – спросил лорд демонов у своего слуги и друга.
Карлик Сонг задумчиво пожал плечами.
– Паук торопит?
– Это-то понятно! – ответил лорд демонов. – Но почему?
– На ум приходит только две причины для такой спешки, – неторопливо продолжил карлик Сонг. – Либо паук кровавого нефрита съел всех в округе и теперь очень голоден. Или… – карлик Сонг замолчал, боясь навлечь ещё большее несчастье.
– Думаю, и то, и другое вместе, – согласился лорд демонов. – С одной стороны, в местах его охоты больше не осталось дичи, а расширять охотничьи угодья он пока не может, а с другой… И это сильно осложняет нам задачу. Как думаешь, сколько у нас времени?
– Судя по спешке, не так уж и много, – ответил карлик Сонг, положив руку на кинжал. – Нужно во что бы то ни стало найти и уничтожить кладку!
Лорд демонов ничего не ответил. Лишь согласно кивнул.
А что тут говорить? Если паучата вылупятся, то охотничьи угодья паука кровавого нефрита очень сильно расширятся, и справиться с этим семейством будет невозможно. Потому как яиц в кладке у паука тысячи. Даже если половина выживет, их всё равно будет очень много.
Сколько выживет паучат напрямую зависит от запасов пищи, которые заготовила паучиха. Так что, караван со всеми людьми, волами и лошадьми очень сильно повысят процент выживаемости потомства паука кровавого нефрита.
Более того, Мейфен и Жужу окажутся в большей опасности, потому что времени на их освобождение будет значительно меньше.
Раньше лорд демонов думал, что девушки посидят в логове монстра, пока они с Сонгом его прикончат. А теперь получалось, что в логове они будут ещё в большей опасности, чем снаружи. Особенно, если паук кровавого нефрита впрыснет девушкам свой яд. Тогда они не смогут двигаться, и их сожрут заживо вылупившиеся паучата.
И лорд демонов, и карлик Сонг понимали это. Вот только пока караван не зашёл на территорию паука кровавого нефрита, они поделать ничего не могли.
Осложняло ситуацию ещё и то, что наступила ночь. Наблюдать в такой ситуации сложно. Оставалось только идти за караваном и надеяться на свою удачу.
– Предлагаю идти по дороге, – сказал карлик Сонг и поспешил добавить: – Мы в темноте не увидим паутину. А на дороге её точно не будет.
– До дремучего леса ещё далековато, – задумчиво произнёс лорд демонов. – Думаешь, паутина уже может появиться?
Так-то лорд демонов понимал своего слугу и друга – ему с его ростом идти в темноте по высокой траве и среди кустарников было очень не просто. С другой стороны, карлик Сонг никогда не жаловался на трудности. И если он предупреждал о возможной опасности, то следовало к нему прислушаться.
– Я бы перестраховался, – ответил карлик Сонг. – Не хочется стать марионеткой паука кровавого нефрита.
Лорд демонов кивнул. Он тоже не горел желанием стать послушной куклой в лапах монстра. Тем более, что предложение карлика Сонга несло и плюсы: в темноте можно было сократить расстояние до каравана. А значит, быстрее прийти на помощь в случае нападения.
Не успели они спуститься с холма на дорогу, как далеко впереди послышались приглушённые расстоянием крики, полные ужаса и боли.
Не сговариваясь, лорд демонов и карлик Сонг рванули догонять караван, от которого сильно отстали.
Глава 29
Когда лорд демонов и карлик Сонг добежали до каравана, сопротивляться было уже некому. Паук деловито заворачивал обездвиженные жертвы в коконы и уносил эти коконы куда-то во тьму.
Стало ясно, что они опоздали – девушки если и живы, то скорее всего в логове монстра. А значит, прежде чем убивать паука кровавого нефрита, нужно было проследить за ним и выяснить, где находится логово. А потом быстренько убить эту тварь и отправляться уничтожать паучью кладку. И всё это нужно было проделать максимально быстро.
Лорд демонов и карлик Сонг, приближаясь, старались контролировать ситуацию. Не хотелось бы спугнуть паука раньше времени. Да и наблюдать издалека было возможно, благодаря фонарям на повозках и телегах, которые всё ещё горели, освещая место остановки каравана.
– Как-то быстро он вернулся, – едва слышно прошептал карлик Сонг, разглядывая появившегося из темноты паука кровавого нефрита.
– Это точно тот же паук? – спросил лорд демонов.
– Точно тот же, – подтвердил карлик Сонг. – Видите у него пятно на голове? Очень приметное…
Лорд демонов кивнул. Да, это был один и тот же паук. Но судя по тому, как быстро он возвратился после того, как унёс очередной кокон, логово располагалось где-то неподалёку.
– Может, кладка не в логове? – спросил лорд демонов. – Потому как до Дремучего леса ещё полдня пути. Ну не мог он сделать кладку так далеко от логова! Или всё-таки сделал?
– А может, есть какой-то быстрый способ перемещения? – предположил карлик Сонг.
– Если он есть, то что это может быть? – спросил лорд демонов. – Магическая способность паука кровавого нефрита или он использует какой-то артефакт? Это всё нужно выяснить. Причём, желательно выяснить до того, как начнётся бой с этим монстром.
– Да, повелитель! – ответил карлик Сонг, воспринимая слова владыки как приказ.
Как бы там ни было, получалось, что битва предстоит намного сложнее, чем поначалу думали лорд демонов и карлик Сонг.
Но строить планы и вырабатывать стратегии было некогда. Поэтому лорд демонов и карлик Сонг постарались как можно незаметнее приблизиться к последней телеге и спрятаться за ней.
На случай, если паук кровавого нефрита заметит их, оба держали в руках листочки с написанными на них заклинаниями. В случае необходимости эти заклинания смогут ненадолго отвлечь его и дать несколько секунд на переход к битве.
Паук приподнял голову прислушиваясь и присматриваясь. Все его восемь глаз были распахнуты и сканировали окружающую обстановку. Но лорд демонов и карлик Сонг, прижавшись к колесу гружённой товаром телеги, даже дышать перестали.
Паук что-то проворчал и продолжил заворачивать в кокон лошадь, которая перед этим тянула повозку с людьми. Сейчас же она лежала, иногда подрыгивая ногами. Это говорило о том, что лошадь ещё жива, но находится под действием паучьего яда.
Закручивать лошадь в паутину было немного сложнее, чем людей, и работа продвигалась не спешно. Это позволило лорду демонов и карлику Сонгу подойти практически вплотную.
Паук запеленал лошадь и взвалил её на спину. А потом быстро перебирая восьмью ногами резво потащил немаленький груз.
Лорд демонов и карлик Сонг направились следом за пауком, надеясь, что хоть у того и восемь глаз, но спелёнатая лошадь на спине перекрывает обзор, и паук их не увидит.
Паук и не увидел. Зато увидел кое-кто другой.
Неожиданно из темноты перед лордом демонов и карликом Сонгом возник хозяин каравана Хань. То, что паук не убил его, лишь подтверждало факт, что караванщик Хань является марионеткой паука кровавого нефрита. И сейчас его задачей было следить, чтобы никто не помешал пауку собрать своих жертв.
Караванщик Хань перекрыл мужчинам путь и завопил что есть мочи:
– Спасите! Спасите! Тут монстры!
Карлик Сонг быстро сориентировался и, подпрыгнув, с разворота вырубил караванщика Ханя. Но было поздно – паук услышал крик и скинув со спины лошадь, бросился на лорда демонов и карлика Сонга.
В него сразу же полетели раскинутые веером бумажки с заклинаниями. Попадая на паука, они прилипали к нему и тело в этом месте замораживалось. Ненадолго и немного. И будь бумажка с заклинанием одна, паук её даже не заметил бы. Но их была сотня, если не больше. Они облепили паучьи ноги, голову и тело.
Движения монстра стали медленными и скованными, давая лорду демонов и карлику Сонгу возможность приблизиться к нему.
Выхватив мечи, мужчины взлетели вверх и со всей силы ударили по пауку.
Если бы их сила была распечатана, может, толк и вышел бы. Но сейчас мечи отскочили от паука, словно ударили по камню. Даже зазубрин на паучьем теле не осталось.
Тем временем паук стряхнул с себя бумажки с заклинаниями и бросился на мужчин.
Они, не сговариваясь, кинулись в разные стороны.
Паук на миг застыл, решая, за кем бежать.
Решив, что карлик более лёгкая добыча, монстр повернулся спиной к лорду демонов.
Конечно же, тот не упустил шанса атаковать громадину. Только на этот раз удар пришёлся в сочленение одной из лап.
Это оказалось слабое место, и подрубленная лапа заставила паука присесть.
Он быстро развернулся и кинулся на лорда демонов.
И тут же лапу ему подрубил карлик Сонг.
Заверещав и задвигав жвалами, паук кровавого нефрита плюнул паутиной в сторону карлика Сонга, и тому пришлось проявить чудеса акробатики, чтобы не быть похороненным под плотной паучьей сетью.
Мужчины благодарили Небеса, что встреча с пауком кровавого нефрита состоялась не в Дремучем лесу. Там паук скорее всего натянул бы между деревьев паутину. А здесь особо негде было. Зато у мужчин было много места, куда можно было отскочить, чтобы увернуться от атак монстра.
Промахнувшись, паук не бросил преследовать Сонга, решив, по-видимому, достать его во что бы то ни стало. Вот только лорд демонов не стоял столбом, он снова атаковал паука, бросив в него стопку бумажек с заклинаниями.
Когда паук замедлился, лорд демонов вскочил ему на спину и попробовал вонзить клинок в сочленение между головой и телом.
Но не тут-то было! Остроты меча не хватило, чтобы прорвать защиту. Всё-таки уровень паука был не маленький! Не случайно же его внесли в книгу особо опасных тварей.
Паук, возмущённый такой наглостью, прыгнул высоко вверх. И вдруг паутина полетела клочками во все стороны.
Лорд демонов не успел спрыгнуть с монстра и, чтобы не упасть, распластался на паучьей спине, вцепившись обеими руками туда, куда до этого хотел воткнуть свой меч. Меч он потерял, тот улетел во время паучьего прыжка.
Карлик Сонг ничем не мог помочь своему повелителю. Ему приходилось бежать что есть силы, при этом постоянно менять направление, чтобы взбесившийся паук не заплевал паутиной или не затоптал его.
В какой-то момент, чтобы избежать встречи со жвалами, карлик Сонг скользнул под брюхо пауку. И там выхватил из пространственного мешочка цянькунь свой кинжал, который убрал туда во время побега. И попробовал пропороть пауку брюхо.
Не пропорол. Лишь поцарапал хитин. Но паук заверещал и начал крутиться на месте пытаясь достать наглеца.
Меж тем лорд демонов, продолжая держаться одной рукой, второй вытащил из волос шпильку из ветки сливы.
Едва он зажал её в руке, как шпилька превратилась в острый клинок.
Не тратя время, лорд демонов всадил клинок между головой и телом паука.
Паук от неожиданности упал на брюхо, едва не придавив карлика Сонга.
И тогда лорд демонов взрезал клинком шею паука, отсекая монстру голову.
Полностью отсечь не удалось, однако, голова повисла на части кожи. Не защищённой части.
Паук в это время отчаянно сучил лапами.
Тело монстра начало заваливаться на бок, и лорд демонов почувствовал, что падает.
Он тряхнул клинком, и тот снова стал шпилькой из сухой сливовой ветки.
Сунув шпильку в волосы, лорд демонов хорошенько оттолкнулся и спрыгнул подальше от паука кровавого нефрита.
Что касается карлика Сонга, он, наоборот, подскочил к болтающейся голове и, взмахнув кинжалом, отрубил её окончательно.
Лапы паука ещё некоторое время скребли землю, но вскоре затихли.
Обессиленный карлик Сонг выбрался из-под паука и перебравшись через лапы, пошёл к своему повелителю.
Лорд демонов уже подобрал потерянный меч и теперь со стороны наблюдал за агонией паука.
– Нужно достать ядро, – усталым голосом произнёс карлик Сонг.
Лорд демонов кивнул. Он как раз об этом и думал, прикидывал, как добраться до ядра, если обычное оружие не брало хитиновый покров монстра. Грудную клетку просто так не вскроешь. Оставалось только попробовать добраться до ядра через отрубленную шею. Но как неохота туда лезть – кровь паука была зловонной и больше походила на слизь.
– Если повелитель пожелает, то этот слуга готов принести ему ядро, – поклонился карлик Сонг.
Лорд демонов посмотрел на своего слугу и друга. Это было заманчиво – спихнуть грязную в самом прямом смысле работу на другого человека. Но лорд демонов не мог так поступить с карликом Сонгом. С кем-то другим может быть, но только не с Сонгом! А потому он вздохнул и сказал:
– Лучше поищи паучью кладку. Нужно побыстрее уничтожить её и найти девушек.
А сам направился к обезглавленному телу монстра.
Карлик Сонг, хоть и сильно устал, но поспешил в ту сторону, куда паук кровавого нефрита до схватки тащил лошадь. Была надежда, что паук успел дойти до логова прежде, чем его марионетка караванщик Хань успел подать знак.
Что касается лорда демонов, он приблизился к пауку, рассматривая его. Наверняка ведь части его тела могут заинтересовать торговцев и ремесленников. Ведь как не крути, а паук не случайно назывался пауком кровавого нефрита. Его шкура или скорее панцирь были цветом как редкий и очень дорогой нефрит. И очень прочный! Из него можно и доспехи изготовить, и мебель и даже драгоценные шкатулки или другие вещи. Ремесленники наверняка знают, что с этим богатством делать и на что оно годится.
Вот только как эту тушу доставить до такого места, где её смогут купить?
Вздохнув, он решил отложить решение этого вопроса на некоторое время. Сначала нужно сделать дело и выполнить обязательства. Потом уже подумать о выгоде.
Поэтому он, зажмурившись, сунул руку в кровавое месиво.
Нащупать ядро было не просто. Пришлось помогать себе мечом, вырезая жилы и ткани.
Наконец, ядро было извлечено и убрано в пространственное кольцо. А лорд демонов отправился помогать карлику Сонгу искать кладку паучьих яиц.
