Текст книги "Дарующий Бессмертие амулет. Дилогия (СИ)"

Автор книги: Антон Кун

сообщить о нарушении

Текущая страница: 27 (всего у книги 37 страниц)

Глава 18

Карлик Сонг шёл по коридорам к тому месту, где регистрировали на Большой турнир. Понятно, что регистрация давно закончилась, ведь турнир уже не просто начался, он уже идёт не первый день. Однако, других вариантов найти того регистратора Сонг пока не видел. Но надеялся, что сможет сориентироваться на месте – расспросит там кого‑нибудь.

И действительно, на том месте, где проводили регистрацию, мёл двор помощник. Тот самый, который любил поворчать. Карлик Сонг запомнил его именно по этой привычке.

Подойдя к помощнику, карлик Сонг учтиво поклонился и спросил:

– Уважаемый, подскажите, пожалуйста, где мне найти того чиновника, который регистрировал участников вот за этим столом?

– А зачем вам? – подозрительно спросил помощник.

– Я сейчас обнаружил, что моё имя на табличке записано не верно. Боюсь, что в связи с этим могут возникнуть вопросы в следующем туре. Ведь уже в следующем туре почётные горожане смогут выбирать из участников практиков и предлагать им службу. Я не надеюсь победить, но хотел бы поступить на службу. Но неправильно записанное имя сделает контракт не действительным. Представляете, как будет недоволен почётный горожанин, если обнаружит эту ошибку?

Карлик Сонг вдохновенно придумывал новые и новые кары, которые обрушатся на чиновника, когда не существующая ошибка будет обнаружена. А всё потому, что заметил в глазах помощника ликование.

Оно и понятно! Его всегда шпыняли, но теперь сами наделали ошибок! Да не простых, а за которые обрушатся семь бедствий, восемь страданий.

А потому, помощник выслушал карлика и с самодовольным видом рассказал, где найти того, кого он ищет.

Всячески поблагодарив помощника и пообещав ему в будущем всевозможные блага и продвижение по службе, как самому внимательному работнику, карлик Сонг отправился по указанному адресу.

Дело близилось к ночи, поэтому чиновник уже пришёл домой. Его встретила красавица жена и близняшки сын и дочка. И начали наперебой рассказывать, как у них прошёл день.

Чиновник очень любил свою семью. И только поэтому он позволял себе иногда выполнять некоторые небольшие поручения. Так‑то он был человеком маленьким, к сколько‑нибудь большим секретам доступа не имел. А рассказать, сколько по‑настоящему сильных практиков записалось на Большой турнир, это же мелочь – никому вреда не принесёт. Зато если потом информация подтвердится, то он получит небольшую премию и сможет порадовать жену и деток.

Как, например, сегодня ему дали целый серебряный лян! Да за такие деньги ему бы пришлось несколько месяцев работать! А так – шепнул кому нужно, и вот уже есть деньги купить жене новое ципао, а деткам – сладости и игрушки.

Не успел он обрадовать жену, как в дверь постучали.

Чиновник вышел за дверь и увидел карлика. Того самого карлика, который пришёл на турнир вместе с очень сильным практиком. Чиновник бы даже сказал с могущественным. К счастью, сейчас он был один.

Правда, те, кому чиновник сообщил об этом, пока не увидели в практике ничего особенного. Разве что феникс. Так это ничего не говорило о силе практика. А вот с девушкой хорошо вышло… Целый лян заплатили!

Но увидев карлика на пороге своего дома, чиновник почему‑то сильно испугался.

Он хотел было властно приказать убираться и не беспокоить его дома, а если надо, то приходить завтра на работу, но голос почему‑то дрогнул и дал петуха. И вместо грозного: «Пошёл вон!», получилось жалобное: «Могу чем‑то помочь?»

– Можешь! – сказал карлик, и сердце чиновника провалилось под землю.

Он сразу понял, что его ждут неприятности. Вот только одного не мог понять, ведь с тем практиком, который был с этим карликом, ничего не случилось, он ведь даже не заинтересовал заказчиков, пока во всяком случае. Но почему чиновник чувствует себя так, словно с него сейчас спросят за его дела.

Чутьё чиновника не подвело, потому что карлик спросил, глядя в глаза чиновнику:

– Где девушка?

Карлику не нужно было уточнять, какую именно девушку он имеет ввиду. Чиновник сразу понял, что речь идёт о той одарённой, которая показала очень сильный дар предвидения. А потом ещё и на турнире подтвердила то, что показали артефакты.

– Я н‑не зн‑наю… – заикаясь, ответил он.

– Врёшь! – оборвал его карлик. И, заглянув в дверь через плечо чиновника, добавил: – А ты неплохо тут устроился, продажная тварь! Жена, детки… Поди ещё и за дом платят из императорской казны…

Услышав эти слова, чиновник бухнулся на колени и забормотал:

– Пожалуйста, только не причиняйте вред моей семье! Они ни в чём не виноваты!

– Где девушка? – повторил карлик.

Чувствовалось, что он едва сдерживается, чтобы не разорвать бедного чиновника на мелкие кусочки и не скормить их бродячим собакам.

Провинившийся регистратор боялся сказать, кому он рассказал о девушке, потому что за это его скормят скорпионам. И не сказать тоже боялся, потому что видел – этот карлик не шутит.

Причём, он хорошо помнил вступительные испытания, там этот карлик показал средние результаты. Но сейчас чиновник прекрасно ощущал, что этот практик очень силён! Гораздо сильнее многих. Уж в чём‑чём, а в этом он разбираться научился давно, хоть сам и был обделён силой.

С другой стороны, скорпионы далеко, и ещё не факт, что узнают, а вот карлик уже тут. И он не шутит.

И тогда чиновник бухнулся на колени и сказал:

– Молодой господин, простите меня! Информацию о выдающихся талантах запросили из клана Ван. Им она и была передана.

– О ком ещё ты передал информацию?! – угрожающе спросил карлик Сонг.

– Только о молодой госпоже, – попытался соврать чиновник.

Но карлик Сонг пнул его:

– А ну не врать!

Пнул чиновника вроде карлик, но тому показалось, что это был огромный богатырь. И подозрения о том, что карлик скрыл свою силу настолько искусно, что артефакты не почувствовали его, расцвели с новой силой.

Но поддаваться мечтаниям о том, что найден ещё один талантливый практик, за которого ему могут заплатить, чиновник не мог. Вместо этого он сказал:

– Ещё я передал информацию о господине, что был с вами, про того, который с фениксом на плече.

Карлик Сонг кивнул. Он догадался об этом в тот момент, когда Мейфен сказала, что Жужу тоже выделили комнату с не запирающимися дверьми.

– Где мне найти представителя клана Ван? – спросил карлик Сонг.

– Девушка ещё на территории академии, – начал кланяться чиновник.

– Где мне их найти? – продолжал давить карлик Сонг.

И чиновник рассказал, куда и кому он передавал сведения, где выделены комнаты почётным гостям и всю остальную информацию, которую знал.

Карлик Сонг понял, что больше ничего выяснить у этого регистратора он не сможет.

Он смог это распознать, так как у него был большой опыт, он неоднократно допрашивал слуг на Горе Кровавых Облаков. Конечно, там у него была Адская Машина Правды, но и народ там не тот, что тут.

Вытянув из чиновника всё, что тот знал, карлик Сонг уже хотел прирезать его, но его взгляд упал в приоткрытую дверь, из которой доносились детские голоса.

Сиротить детей карлик Сонг не стал.

Пнув ещё раз продажного чиновника, он пошёл обратно. Теперь появились хоть какие‑то зацепки. Хотя, конечно, может оказаться, что клан Ван совсем не причём, и похитил Жужу кто‑то другой. Но карлик Сонг даже думать об этом не хотел. Он даже мысли не допускал, что не найдёт Жужу.

Вернувшись к лорду демонов, карлик Сонг рассказал всё, что успел выяснить.

Он уже успел к этому моменту догадаться, что его повелитель не заинтересовал похитителей, потому что лорд демонов всячески демонстрировал образ легкомысленного повесы, баловня судьбы. И пока они не убедятся в его силе, ему ничего не грозит.

Проблема заключалась в том, что чем ближе финал, тем сильнее соперники. И долго скрывать свою силу лорду демонов не удастся.

Но за него карлик Сонг не беспокоился. Его повелитель вполне способен постоять за себя. В то время как Жужу – слабая и беззащитная девушка. Да, у неё есть амулет абсолютной защиты, но если не будет прямой угрозы жизни, то вряд ли он сработает.

А похитили Жужу явно не для того, чтобы убить. Похитителям нужен её дар.

Дар… дар Жужу предсказывать. И раз она послала Мейфен к лорду демонов, то знала, что они защитят её. Но также она должна была подсказать, где её искать.

И карлик Сонг попросил:

– Мейфен, расскажи ещё раз, что произошло с того момента, как вы вышли из столовой. Не упускай, пожалуйста ни одной даже самой маленькой детали.

Он чувствовал, что это нужно выяснить до того, как они пойдут в апартаменты, предоставленные на Большом турнире клану Ван. Потому что у них будет только один шанс. Потому что если Жужу похитили не они, то, подняв шум, карлик Сонг и лорд демонов предупредят похитителей, и те спрячут Жужу так, что потом найти её будет невозможно.

Карлик Сонг сказал об этом, и лорд демонов согласился с ним.

Поэтому сейчас они внимательно слушали Мейфен.

А она подробно повторяла всё, что уже рассказывала раньше.

И тут Мейфен замолчала.

– Что?! – одновременно спросили её лорд демонов и карлик Сонг.

– Я вспомнила! – произнесла девушка. – Я видела край чёрного ханьфу. А потом уже Жужу толкнула меня в столовую.

– То есть, получается, что она позволила тебе увидеть край одежды похитителя? – спросил лорд демонов, хотя фраза прозвучала скорее утвердительно.

– Получается, что так, – ответила Мейфен и с удивлением увидела, как лорд демонов, нахмурившись, начал ходить по комнате, повторяя снова и снова:

– Чёрное ханьфу… Чёрное ханьфу.

Внезапно лорд демонов остановился посреди комнаты и спросил у карлика Сонга:

– Сонг, что ты знаешь о клане Ван?

Но карлик Сонг не успел ответить. Ответила Мейфен:

– Клан Ван родственники правящей династии, – сказала она. – Их патриарх был очень сильным воином, он побеждал всех врагов. Говорят, у него был заговорённый меч. Патриарх клана Ван в своё время хотел взойти на престол, но что‑то пошло не так. И власть перешла к нынешнему императору. А что?

– Значит, говоришь, родственники правящей династии, – проговорил лорд демонов.

– Меня больше заинтересовал заговорённый меч, – возразил карлик Сонг.

– Ты прав, мой друг! Жужу украли именно они, сомнений нет! Это клан Ван! Их рук дело!

– Как будем освобождать? – спросил карлик Сонг.

Мейфен переводила взгляд с одного мужчины на другого и ничего не понимала. Всего лишь малость – слова о том, что она увидела край одежды похитителей, а как изменились Цзиньлун и Сонг. Лишь по такой маленькой детали, как край чёрного ханьфу, они поняли, что похитители действительно принадлежат клану Ван.

– А почему ханьфу чёрное? – спросила она, глядя широко раскрытыми глазами на Цзиньлуна и Сонга.

Мужчины удивлённо посмотрели на неё.

– А сколько кланов ты знаешь, слуги которых носят чёрную одежду? – спросил карлик Сонг и повернулся к лорду демонов: – Вместе? Или я один?

Глава 19

Решено было идти вдвоём.

Мейфен тоже хотела, но лорд демонов дал ей очень важное задание: охранять феникса.

Девушка понимала, что это просто отговорка, чтобы она осталась в комнате, но спорить не стала, хотя ей тоже хотелось принять участие в освобождении подруги.

– Нужно скрыть лица, – сказал лорд демонов, прежде чем открыть дверь.

Карлик Сонг кивнул и достал из пространственного мешочка цянькунь две маски.

Мейфен посмотрела на маски с удивлением – лица‑то скрыть можно. Но есть ли ещё карлики среди участников Большого турнира или среди гостей и их слуг? Любой же догадается!

Но не успела она хоть что‑то сказать по этому поводу, как Сонг превратился в высокого широкоплечего мужчину. Настоящего силача и великана.

Она очень удивилась, но промолчала, словно так и должно быть.

Скрыв лица масками, мужчины вышли из комнаты.

Мейфен почувствовала себя одинокой. Ей захотелось посмотреть, как будут освобождать Жужу. И в случае чего помочь.

Решив подсмотреть тайком, она подошла к двери и попробовала открыть её. Но дверь оказалась запертой. Хотя Мейфен точно знала: замки в этой комнате сломаны.

Лорд демонов и Сонг поднялись в гостевые покои, отведённые для гостей из клана Ван. Комнат, предоставленных этому клану, было много. В какой из них находится Жужу, они не знали.

Единственное, на что они надеялись, это на то, что похитители попытаются наладить с Жужу хорошие отношения. Ведь им нужны её предсказания. А в таком деле нужна деликатность и добрая воля. Ну либо шантаж, если есть чем шантажировать.

Видимо, Жужу это предвидела и именно поэтому отправила Мейфен к лорду демонов. Потому что сейчас именно Мейфен стала слабостью Жужу – единственная подруга, с которой они столько всего пережили. Жужу не смогла бы устоять, если бы жизни Мейфен угрожала опасность.

Всё это понятно. Но сейчас, глядя на все эти двери, лорду демонов и карлику Сонгу нужно было решить, в какие войти.

– Эх, ну почему у меня нет дара предвидения! – пробормотал Сонг. – Или хотя бы способности видеть сквозь стены…

– Зато способность предвидения есть у Жужу. И очень сильная способность! Хоть пока и не развитая. И она наверняка знает, что мы идём за ней. А потому смотри внимательнее, может, она какой знак оставила. Ну либо подаст, – ответил лорд демонов, приложив ухо к двери и пытаясь понять, что там происходит.

И тут впереди открылась дверь и вышел слуга с кувшином.

Лорд демонов и карлик Сонг в последний момент едва успели спрятаться в тени.

Слуга прошёл мимо них, не заметив. Он шёл и бормотал:

– Надо же! Вино ей кислое! А сама даже не попробовала! И чего хозяин так возится с ней? И фрукты ей лучшие, и вино самое дорогое. Можно подумать, принцесса какая. Загонял меня совсем.

Слуга ушёл, а лорд демонов и Сонг, переглянувшись, отправились в ту комнату, из которой вышел этот слуга.

Перед дверью замерли на миг. А потом, распахнув дверь, одновременно шагнули внутрь. Оба были готовы вступить в бой, оба с обнажённым оружием.

Ступили и остановились.

Посреди комнаты стоял стол, уставленный всякими вкусностями. С одной стороны стола сидела Жужу, а напротив неё – пожилой господин в чёрном ханьфу.

Лорд демонов смотрел на пожилого господина и понимал, что знает его. Вот только никак не мог вспомнить. Словно что‑то отводило взгляд, отвлекало, не позволяло сосредоточиться

– Я же говорила! – спокойно произнесла Жужу. – Вам не удастся удержать меня.

Подтверждая её слова, к ней шагнул Сонг, который сейчас выглядел совсем не как карлик, и подал руку.

Жужу, опершись на его руку, поднялась и обратилась к пожилому господину:

– Спасибо за угощение, но мне пора.

– И всё‑таки, я надеюсь, что вы, госпожа Жужу, передумаете и примите моё приглашение, – ответил пожилой господин.

– Нет, – ответила Жужу и добавила: – Я знаю о чём вы думаете. Поверьте, преследование будет очень вам не выгодно.

Пожилой господин смерил взглядом лорда демонов и Сонга и ответил:

– Обещаю, что до конца Большого турнира вам ничего не будет угрожать. А потом всё‑таки надеюсь, что вы примите моё приглашение.

– А я надеюсь, что вы сдержите своё обещание! – ответила Жужу и сказала Сонгу и лорду демонов: – Пойдёмте отсюда. – И первой покинула комнату.

Следом за ней вышел Сонг.

Последним уходил лорд демонов.

Они с пожилым господином до последнего сверлили друг друга взглядами. Но пожилой господин так и не тронулся с места, и потому лорд демонов отступил и закрыл за собой дверь. После чего догнал Жужу и Сонга, которые уже спускались по лестнице.

Погони не было, хотя лорд демонов был уверен, что тот господин прекрасно знает, где они находятся, а главное, кто они на самом деле, и маски его не обманули. Он не знал, откуда у него такое чувство, но оно было очень сильным. А ещё сильным было чувство, что они раньше уже встречались. Вот только он никак не мог вспомнить когда и где.

О встрече с высокоранговым культиватором на дороге, тем самым, который едва не заморозил их, он подумал в первую очередь, но сразу отмёл эту версию. Аура у пожилого господина была совершенно другой.

Вполне возможно, что встреченный на дороге культиватор и пожилой господин состоят в одном клане. Вполне возможно даже, что они родственники. Но это разные люди, в этом лорд демонов был абсолютно уверен. Как и в том, что им грозит смертельная опасность.

Но лорд демонов не был бы лордом демонов, если бы такие эфемерные опасности пугали его! В сложных ситуациях он привык действовать, и чаще всего на опережение. Именно эта стратегия помогала ему до сих пор. А ещё информация. Лорд демонов предпочитал владеть информацией. И это всегда давало ему преимущество.

Поэтому, как только они оказались в своей комнате, он накинул полог тишины, и строго спросил у Жужу:

– Я жду объяснений!

– Это был глава клана Ван, – ответила Жужу. – Он предложил мне вступить в их клан. Причём, на любых условиях, на каких только захочу – выйти замуж, дать вассальную клятву или заключить договор. Да, он готов был нанять меня и платить за предсказания.

– Надо же, какие хорошие условия! – удивилась Мейфен. – И почему ты отказалась?

Жужу вздохнула и ответила:

– Это только на словах всё хорошо. Но стоит мне согласиться и приехать в имение клана Ван, и больше покинуть его я не смогу, я это увидела очень чётко. А что касается предсказаний, я знаю, что мне не будет нравиться то, что я должна буду предсказывать, – последние слова Жужу произнесла уже шёпотом. А потом обернулась к лорду демонов и вдруг поклонилась ему: – Спасибо, Цзиньлун! Я осознала, о какой опасности ты предупреждал меня, когда отговаривал идти в императорскую канцелярию. Надежды моего отца были ошибочными.

– Твой отец был очень хорошим человеком, – ответил лорд демонов. – И он действительно хотел защитить тебя. Просто он до конца не понимал силу твоего дара.

– Но что теперь нам делать? – спросил Сонг. – Теперь нам сложно будет поддерживать выбранную стратегию на турнире. Возможно, нам придётся отказаться…

Договорить он не успел. Его перебил возмущённый лорд демонов:

– Ни в коем случае! Я должен получить главный приз! Ты знаешь, что стоит на кону!

– И что стоит на кону? – спросила Мейфен, но Жужу её мягко одёрнула:

– Не нужно, Мейфен. Есть вещи, которые нам лучше не знать. Пока во всяком случае.

– Нам? – возмутилась Мейфен. – Или мне одной? Вы что все меня считаете дурой? Цзиньлун знает, Сонг знает, ты в своих предсказаниях узнала. И только от меня скрываете!

Девушка выпалила всё это и разрыдалась.

– Я тоже не знаю, – Жужу успокаивающе погладила Мейфен по спине. – Просто я вижу опасность и всё.

Чтобы поменять тему разговора, Сонг проговорил:

– У меня создалось странное ощущение. Мне показалось, что этот человек знает кто мы. Его даже мой вид не обманул.

– У меня создалось такое же ощущение, – сказал лорд демонов.

– Естественно, знает! Тут сложно было бы не догадаться, особенно, если у него высокий уровень, – ответила Мейфен, хоть её никто и не спрашивал.

Лорд демонов, карлик Сонг, который уже принял свой привычный вид, и Жужу уставились на Мейфен.

– Что смотрите? – удивилась девушка. – Вы же сами говорили про ауру бога! А если она у всех одинаковая, то и получить мы вчетвером смогли её в одном месте.

Лорд демонов ударил себя по лбу:

– Точно! Совсем вылетело из головы.

– Мейфен, ты чудо! – добавил со смехом карлик Сонг.

– Вы сейчас издеваетесь? – подозрительно спросила Мейфен.

– Абсолютно нет, – серьёзно ответил лорд демонов. – Я действительно слишком увлёкся турниром и выпустил из виду.

– Девушками ты увлёкся, а не турниром, – пробурчала Мейфен.

На что лорд демонов и карлик Сонг расхохотались. К ним присоединилась и Жужу.

Мейфен некоторое время смотрела на всех троих с недоумением, но потом тоже улыбнулась.

Отсмеявшись, лорд демонов сказал уже серьёзно:

– Я по‑прежнему не могу вспомнить, где мы с ним встречались, но это всё потом. Сейчас есть более важные вопросы. Похитителя Жужу наши маски не обманули. И наше представление на турнире тоже не обмануло. Хоть мы и были порознь, но он точно знал, что мы вместе. А это значит, что на него наш маскарад не сработал.

Карлик Сонг согласно кивнул.

– И если это понял один похититель, то поймут и другие.

– А что, будут другие? – испугалась Мейфен за подругу.

На самом деле она очень переживала, когда Жужу похитили и сильно страдала от чувства вины. И очень обрадовалась, когда Цзиньлун и Сонг смогли вернуть её подругу и госпожу живой и невредимой.

– Может, и не будет, – задумчиво сказал лорд демонов. – Но я бы лучше готовился к тому, что будут.

– Тогда может, нам лучше не участвовать дальше в турнире? – спросила Жужу, на что Мейфен даже подскочила:

– Как это не участвовать?!

Лорд демонов тяжело вздохнул.

– Не буду скрывать. Когда мы пошли за тобой, я решил, что вернём тебя, и вы с Мейфен и Сонгом уйдёте куда‑нибудь на постоялый двор и там уже дождётесь окончания турнира. Но…

– Что «но»? – с надеждой спросила Мейфен замолчавшего Цзиньлуна.

Тот вздохнул и закончил фразу:

– Но это подвергнет вас ещё большей опасности. Сейчас вы под защитой Большого турнира. Сейчас открыто никто не сможет причинить вам вред. А вот покинув турнир, вы из‑за ауры бога сразу же привлечёте внимание.

– Есть ещё один момент, – вклинился карлик Сонг. – Это участники турнира. Конечно, большинство из них Цзиньлуну не соперники, но там есть и сильные практики. Нам выгоднее поддерживать тот же образ. Но и оставить Мейфен и Жужу без защиты мы больше не можем.

– И что же теперь делать? – растеряно спросила Мейфен.