Текст книги "Племя вихреногих. Книга 2 (СИ)"

Автор книги: Аннит Охэйо

сообщить о нарушении

Текущая страница: 16 (всего у книги 23 страниц)

Только вот сдохнуть в этом мире НЕЛЬЗЯ, ударила в голову очередная пугающая мысль. Тоже вообще и совсем. Как ни старайся, будешь жить и жить. Вместе со всем, что натворил… Ни фига это ни рай. Страшно это…

– Димк, ты в порядке? – Борька потряс его за плечо. В его голосе звучал уже настоящий испуг.

– Я? В порядке? – Димка повернулся к нему, с трудом подавляя желание истерично захихикать. – Я в порядке?

– У тебя крыша едет, – мрачно сказал Борька. – После всего этого.

– Есть от чего, – мрачно сказал Димка. Он был слишком близко к жрецу, когда тот проводил свой адский ритуал. Наверное, он что-то повредил мне в башке, подумал он. И я теперь медленно схожу с ума. Но лучше уж так, чем незаметно превратиться в палача…

* * *

Какое-то время все молчали. Димка посматривал на бывших рабов. А ведь они жили в этой жути много лет, с ужасом подумал он. У Акмая вон вся спина в шрамах от укусов, ожогов и плеток. А он не свихнулся, даже не требует для Хорунов китайской казни. Значит, и я так смогу… должен смочь…

Мысль о пленных Хорунах испортила мальчишке настроение – хотя, казалось, больше некуда. Он совершенно твердо понимал, что выпускать их на волю нельзя – пусть они и лишились пока своей колдовской силы. Всё равно ведь найдут себе очередной глухой угол, выстроят храм, снова наловят рабов – и…

С другой, и в плену их держать долго нельзя – всё равно же сбегут, не прямо, так проломив себе башку об стенку или ещё каким похожим способом…

Жаль всё же, что в этом мире нет смерти, подумал вдруг Димка. Иногда это всё жутко усложняет… Но решать что-то надо, причем быстро – потому что тащить этих уродов с собой мы не сможем – да и куда?..

– Ребята, давайте решать, что делать с пленными, – наконец сказал он. – Нельзя их столько связанных держать…

– А что тут решать? – Акмай хмыкнул. – Поднесем их Червю – и все дела. Ему, знаешь, пофиг, кого жрать. А они вполне это заслужили.

Не такой уж он и добрый, подумал Димка. Точнее, совсем даже не добрый. Про Червя я тоже уже слышал. Причем, от ребят, которые видели его своими глазами. И едва не рехнулись от ужаса, потому что ЭТО – что-то совсем уже потустороннее, не то ожившая галлюцинация, не то какая-то запредельно жуткая инопланетная тварь…

– Нет, Червю нельзя, – вдруг резко сказал Асэт. – Червь с каждой сожранной душой становится сильнее. А в Хорунах его сила стократно умножается. Мне Олаёец рассказывал. Если их Червю скормить – он наверняка освободится.

– И что? – спросил Димка. Но на душе у него стало получше – всё же, скармливать людей, пусть и конченых гадов, какой-то инопланетной мерзости ему ну совершенно не хотелось.

Асэт пожал плечами.

– Проползет через весь мир к Надиру. Пожрет его. И всё.

– Да врет твой Олаёец! – возмутился Акмай.

Асэт хмуро взглянул на него.

– Нет. Не врет. Он сам того боялся. И подношения Червю… ограничивал. Насколько получалось.

Димка не знал, куда повернула бы эта дискуссия и чем закончилась – то есть совершенно – но тут он краем глаза заметил выходящие из леса фигурки…

* * *

Мальчишка быстро повернул голову. Первое, что бросилось в глаза – удивительно чистый золотой цвет кожи вышедшего первым парня, одновременно яркий и насыщенный, очень резко выделявшийся на фоне темной зелени. Лишь в следующий миг он заметил остальных – каких-то совсем незнакомых рослых светловолосых ребят в туниках из шкур и в чем-то вроде сапог. А среди них… среди них…

– Ребята, там Макс! – Димка вскочил и помчался вниз по лестнице, едва не свернув себе шею…

* * *

Но, спустившись с пирамиды, Димка натурально увяз в толпе бывших рабов, на разные голоса требующих от него и того, и другого, и десятого – в основном, Ценных Указаний относительно дальнейшей жизни – и пробился к воротам, когда гости уже входили в них. Теперь, вблизи, стало видно, что их путь сюда был ой как непростым – одежда вся драная, лица осунулись, оружия можно сказать и нет – лишь какие-то явно руками сломанные палки, многие вообще ранены… Но вот духом гости явно не пали – на худых, волчьих каких-то лицах упрямо блестели синие глаза. Да уж, упорные товарищи, и смотрелись они тоже сурово, – только вот волосы, стянутые в пучок на макушке и пропущенные через резные костяные трубочки, портили впечатление. Особо разглядывать их Димка, правда, не стал – сразу бросился к Максиму и заключил его в объятия.

– Макс! Живой, черт! – в избытке чувств он даже похлопал друга по спине. Максим смущенно вывернулся. Димка хотел задать ему примерно миллион вопросов – но тут вокруг вдруг повисла внезапная, недобрая совсем тишина. Он удивленно повернулся.

Сквозь толпу пробился хромающий Льяти – и на него очень пристально смотрел вождь, наверное, незнакомцев. Очень, очень нехорошо смотрел – верхняя губа подергивалась, непроизвольно приподнимаясь, из груди рвалось едва ли не волчье рычание. Льяти же, напротив, стремительно бледнел. Вид у него был такой, словно он увидел привидение.

– Что… – наконец выдавил из себя Димка.

Светловолосый парень покосился на него, потом вдруг вскинул правую руку, указывая на Виксена так, словно в ней был зажат пистолет – Льяти даже дернулся.

– Я, Верасена, вождь племени Воронов, обвиняю этого человека в воровстве! – слова хлестнули, как кнутом.

– Да что это за нафиг… – начал Димка. И тут же вспомнил – Льяти сам рассказывал им, как спер ключи от Ключа у Верасены. А ведь, как известно, обезьяна всегда приходит за своим черепом…

– Да ты сам их стащил! – возмущенно заявил Льяти, всё же несколько опомнившись.

Этого Верасена уже не выдержал, быстрым, упругим шагом пошел к Льяти. Остановился в шаге перед ним, буквально прожигая взглядом. Льяти аж моргнул, но не дрогнул.

– У тебя нет Чести! – эти слова Верасена буквально выплюнул в лицо обалдевшему Льяти. И тут же, размахнувшись, влепил ему оглушительную пощечину. Но такой мощи, что Льяти развернулся и плюхнулся на четвереньки. Димка помчался к гостю.

– Ты что творишь, гад!..

Но Верасена даже ухом не повел. Льяти повернулся, сел на попу, глядя на него… но подняться уже не пытался – вождь стоял всего шагах в двух. Лицо у Льяти вдруг запылало – правда, лишь с той стороны, на которую пришелся удар, глаза стали совершенно квадратными. Полное обалдение столь отчетливо хлестало из них, что Димке страшно захотелось треснуть Верасену по башке… просто за такое отношение к его другу… и он, наверное, треснул бы… но тут к ним подбежали ребята.

– Что за черт?! – спросил Сашка, обращаясь сразу ко всем.

– Этот человек – вор, – повторил Верасена. Он не отводил пылающего взгляда от лица Льяти. – Он украл то, что принадлежало мне и моему племени по Чести и по Праву! Украл то, что могло принести свободу всем нам!

Все замерли – обвинение было более, чем серьёзное. Верасена, между тем, явно счел вопрос объяснений исчерпанным.

– Зачем ты украл ключи? – он нагнулся к Льяти. – Зачем?!

Льяти попытался что-то сказать, но не смог – от обалдения губы у него прыгали. Верасена размашисто шагнул к нему, пнул его сапогом в грудь – скорее, просто толкнул, но так, что Льяти опрокинулся на спину – и наступил на горло. Буквально. Не всем весом, конечно, – иначе Виксену тут же пришел бы конец, – но так, что Льяти выпучил глаза и схватил его за щиколотку… с тем же успехом он сейчас мог бы стараться сдвинуть стальную колонну. – Зачем? – повторил Верасена. Уже безо всякой угрозы, со скучным отвращением… которое сейчас пугало сильнее самого дикого крика…

Димку продрал мороз. Буквально – все волоски на теле встали дыбом. Он и представить не мог что-то подобное. Сейчас Верасена с его костяной трубочкой на макушке совсем не был забавным. Он был СТРАШНЫМ. Способным раздавить горло человеку, как сам Димка, бывало, давил ботинком слизняков. С теми же самыми чувствами, не больше и не меньше. Льяти, впрочем, тоже это… прочувствовал. Органолептически, так сказать.

– Я Ключ хотел взять, – выдавил он. – И почти взял. Целую минуту руку в Огне Испытания держал. Мне шаман сказал, что мой он…

– Шаман Куниц, что ли? – удивленно спросил Верасена. Он вдруг убрал ногу и отчетливо смутился. Потом вдруг быстро нагнулся и поставил Льяти на ноги. Тот замер, как болванчик, ошалело хлопая глазами и держа себя за горло.

– Да объясните наконец, что тут вообще! – потребовал опомнившийся Димка.

Верасена повернулся к нему. Сейчас он весь как-то обмяк, словно из него выпустили воздух. Верно, эта неистовая вспышка гнева нелегко далась и ему…

– На самом деле, нет в мире никаких Хозяев, – сказал он, словно какую-то совершенно очевидную вещь. – Есть лишь один Хозяин. Мастер. Не бог, а человек, но наделенный властью превыше любой вообразимой. Он создал этот мир – то ли шутки ради, то ли просто от скуки. И поместил в него… нас. Чтобы мы забавляли его своими… ужимками, – верхняя губа Верасены вновь приподнялась в судороге гнева, как у волка. – Не всем это нравилось… нет, не всем. Они пришли к Мастеру… – Верасена мотнул головой, словно отбрасывая пришедшее воспоминание. – И он сказал, что не держит нас здесь. Что он дарует нам власть над этим миром. Дарует Надир. Но, опять же шутки ради, он запер его на Ключ – а Ключ забросил на другой край мира, в неприступные горы, под стражу самой жуткой и бесплотной твари – Тумана. И, сверх того, запер невидимой стеной, пройти сквозь которую сможет лишь человек наивысшего мужества. Но и этого ему показалось мало – он запер путь к Ключу на замки, а ключи от них забросил обратно к Надиру, в Город Снов, за непроходимой пустыней и степью, населенной злыми тварями… – Верасена замолчал.

В голове у Димки всё перевернулось. С одной стороны, узнав, что выход из этого мира всё же ЕСТЬ (и не за горами, прямо скажем), он испытал неземное, прямо-таки космическое облегчение. Но почти тут же его захлестнула дикая ярость. Раньше Димка и представить не мог, что вообще способен на… такое.

Это что же получается?! – подумал он. Какой-то свихнувшийся от собственной власти урод закинул нас сюда просто ради ШУТКИ?! И всё, что тут творится (мальчишку затрясло, когда он вспомнил пыточные станки в доме Кащуё) его ЗАБАВЛЯЛО?! Ну уж нет! Я, может, и не древний герой (мальчишка покосился на каменно молчавшего сейчас Верасену), но свои долги платить умею. И домой не вернусь, даже если мне постелят красную ковровую дорожку. Не вернусь, пока не вырву глотку этому Хозяину, Мастеру или как его там…

– А Льяти тут причем? – спросил между тем Борька.

Верасена вздохнул. Провел ладонями по лицу, словно смывая с него тут увиденное.

– Мы тысячи лет потратили на то, чтобы найти Ключ, – наконец глухо сказал он. – И ещё тысячи – чтобы найти ключи от Ключа, – он угрюмо посмотрел на Льяти. – И взять их было… непросто. Город Снов – это жуткое, проклятое место, обиталище тех, кто продал души Мастеру ради вечной жизни… – Верасена помолчал. – Они создали целый орден… хранителей ключей, – его верхняя губа вновь дернулась в свирепой судороге. – Но не таким уж хранящим он оказался.

– А что ж вы сами тогда Ключ не взяли? – спросил Борька.

Лицо Верасены дернулось – всё целиком, словно сквозь него пропустили вдруг ток. Смотрелось это… жутко.

– Не смогли. Я… не смог, – Верасена опустил взгляд.

– Вот-вот, сам не смог и другим не дал! – тут же возмущенно заявил Льяти. – Сел на нем, как собака на сене!

– Да заткнись ты! – не выдержал Димка. Сейчас ему хотелось лишь одного – разобраться до конца в этой жуткой вообще-то истории. – А в самом деле, – он повернулся к Верасене. – Что ж вы сами-то никому даже попробовать не дали? Ведь всё равно ж только один человек во всем мире может взять Ключ!

Верасена быстро повернулся к нему. Глаза у него сейчас были спокойные – СТРАШНО спокойные. А ведь ему пофиг совсем, что у него нет оружия, а вокруг него – сотни парней, которые по одному моему свисту его на лоскуты порвут, вдруг холодея понял Димка. Вообще пофиг…

– А КОМУ? Лишенным Чести Маахисам? Или Хорунам, быть может? – Верасена обвел взглядом толпу – и ребята, один за другим, опускали глаза. – Может, засевшим в своём глухом лесу Куницам? Или давно мертвым духом Туа-Ти?

– А Волки? – удивленно спросил Борька. – Они ж, несмотря на все свои завихрения, всё же приличные ребята.

– Когда они тут появились, ключей у нас уже не было, – Верасена снова посмотрел на Льяти. Нехорошо так посмотрел. И Димка тоже… посмотрел. У него вдруг зачесалась переносица, в которую Льяти врезал со всей дури, просто для знакомства. А началось оно с того, что он хотел спереть Машкин рюкзак, вдруг вспомнил Димка. А потом мы выручили его от Куниц – которые, кстати, тоже поймали его на воровстве! В тот раз Куницы нам поверили, отпустили Льяти на поруки…

А ведь могли и НЕ поверить, вдруг холодея понял Димка. Натравили бы своих оборотней – и полетели бы клочки по закоулочкам… И были бы, кстати, в своём праве. И всё из-за этого гада, который регулярно путает личную шерсть с государственной…

А что если Ключ мог взять… ну, например Игорь? – Димка посмотрел на капитана "Смелого". – Парень он крутой, с железной силой воли. Почему бы и нет? И тогда всего этого вот – этого мерзкого черного города, жуткого идола Червя, исполосованных плетьми тел рабов – могло просто не быть!..

Однако же – есть, подумал мальчишка, всё более мрачно глядя на Льяти. И всё из-за одного козла, который вообразил себя д`Артаньяном, а оказался… обычным козлом.

Льяти, правда, тоже смотрел на него… мрачно. Ну да, подумал Димка. Он тоже совсем не рад тому, что его, всего такого, при всех назвали вором, дали по морде, а потом и вовсе едва не раздавили сапогом, как таракана – и никто тут и ухом не повел, чтобы ему помочь. Обидно, понимаешь, ему… И по заслугам. Потому что за свои поступки нужно отвечать. И за проступки тоже. Всегда. И без срока давности.

– Ты зачем ключи украл, чучело? – вслед за Верасеной спросил он. – Не тобой было добыто – не тебе и владеть.

Льяти ничего не ответил, лишь злобно взглянул на него. Некоторые – не прощают, вспомнил Димка.

А ведь ему больше нельзя доверять, вдруг, словно ему кто-то это сказал, понял он. Нигде, ни в чем и никогда. Что, вообще-то, очень, очень скверно, потому что без Льяти мы тут как неграмотные в библиотеке… а, да и черт с ним. Надо просто свалить нафиг из этого мира и оставить его здесь… только вот – нельзя…

– Он Серого и Андрюху с Антоном в западные горы отвел, – между тем вступил в обвиняющий хор Юрка. – И с тех пор никто не видел их.

– Нас Хоруны в горы загнали, – обиженно сказал Льяти. – Меня они, между прочим, подстрелили. Стрелой в печень. Я ребят только в Долину Каркасов успел вывести – и всё. Концы отдал. И ключи им отдал.

– Да ты прямо святой, – ядовито сказал Юрка. – Только вот рога за нимб цепляются.

Губы у Льяти запрыгали. Верно, он хотел что-то сказать – но слов никак не подбиралось…

Скорее всего, он сдохнет прямо сейчас, от нервного потрясения от собственной святости, зло подумал Димка. Или нет. А жаль…

– Значит, так, – решил он. – Ворам у нас места нет. Бить тебя я не буду, но видеть больше не хочу. Так что собирай свои манатки – и катись. Да побыстрее.

– Куда? – выдавил Льяти. Сейчас, насмерть обиженный, он был растерян и жалок.

– Да на все четыре стороны! – разозлился Димка. – Домой к себе катись, к девке своей под подол. Или гоняй по лесам до посинения. Но на пути мне не попадайся. Не то пожалеешь. Второй раз я не милую.

Димка невольно ожидал, что Льяти кинется на него с кулаками и можно будет, наконец, отвести душу – но ничего такого к его удивлению не случилось. Просто лицо у Льяти вдруг стало ничего не выражающее, мертвое даже, он резко развернулся и захромал прочь.

Интересно, как он теперь до дому доберется, с отшибленной ногой, невольно подумал Димка, – и тут же зло мотнул головой, выбрасывая из неё эту мысль. Это уже его личные проблемы, подумал он. Не мои. Глядишь, ещё и появится время поразмыслить по дороге над своим поведением. Да и вообще, сука с возу – волки сыты…

Он глубоко вздохнул и провел ладонями по лицу, словно смывая с него эту сцену. Потом повернулся к Максиму.

– Эдик где?

– Пошел поднимать Нурнов и Виксенов на войну с Хорунами, – тут же ответил Максим. – И Куниц тоже, если получится.

Куниц ни фига не получится, подумал Димка. Они там у себя давно в землю вросли. Виксены тоже… Нурны может и придут – но лишь затем, чтоб посмотреть, нельзя ли тут чем поживиться… Ладно, это пока дела грядущих дней…

– Сам пошел? – между тем спросил Юрка.

– Нет, – Максим усмехнулся. – Это я его послал. И Сашку тоже, только к вам, в Столицу.

– Сашку ты очень удачно послал – он Квинсов по пути завербовал, мы бы без них тут пропали… – Димка вздохнул. – А это кто? – он показал на золотокожего парня.

– Вайми, – Максим вновь усмехнулся. – Из племени Астеров.

– А почему без намор… без маски? – строго спросил Димка.

– Так они ж в людском мире только нужны, – обиженно ответил Вайми. – А тут, в мире духов, от них пользы нет.

– Тут разве мир духов, что ли? – удивленно спросил Димка. Несмотря на все эти объяснения, он не совсем понимал, о чем тут идет речь.

– Ну да, что-то типа того, – наконец сказал Вайми.

Димка почувствовал, что снова начинает закипать. После всего, тут увиденного, желание разбираться в извивах психологии здешних примитивных племен у него пропало совсем. Вайми между тем вовсю крутил башкой, разглядывая недавно запретный город Хорунов. Тут ребят пытали – а он на всё тут пялится своими тупыми шарами, словно какой-то западный турист, зло подумал Димка. Только японского фотоаппарата на брюхе не хватает. А, ладно, черт с ним…

– С вами-то что было? – спросил он. – Только коротко, – сказал он, заметив, что Максим высматривает, где сесть.

– Да ничего такого… – Максим пожал плечами. – Сначала нашли Астеров, Вайми отвел нас к Туа-ти… Вы про Драконову Флейту знаете уже?

– Ага, – Димка кивнул. – Мне Певцы рассказали.

– Ну вот. Встретили по пути пару Нурнов – они как раз с Волками шли мир заключать – они навели нас на Воронов. Ну, я и решил Эдика к Нурнам и Виксенам послать, а Сашку в Столицу, поднимать ребят. А сам с Воронами двинул в этот с… в общем, в этот лес. Серого с Тошкой искать и Антона.

– Нашел? – напряженно спросил Димка. Без Серого ему тут было очень плохо…

Максим вздохнул.

– Нет. Нас Хоруны выследили, суки. Налетели, взяли в плен… – плечи мальчишки передернулись. – Я думал, что конец пришел, но тут твари их вдруг взбесились, а мы в лес удрали. Ну и через три дня сюда пришли. Вот, если вкратце, и всё.

– Хорошо, – Димка вздохнул. А ведь это мы их спасли, понял он. Когда грохнули этого жуткого идола. И нету теперь у Хорунов ни замунгов, ни других зачарованных зверей. Здорово… – Ты молодец, Макс, – сказал он смутившемуся другу. – Нет, правда. Сделал всё правильно – и даже ещё лучше…

Максим даже зарделся от смущения. Димка сам смутился. Без него мы все были бы в глубокой жо… ни фига не смогли бы, поправился он. Да только что вот в этом толку? – вдруг подумал он. – Вот, совершили мы, почитай, невозможное, взяли этот неприступный город, рабов освободили, повергли злую силу Поющего Червя – и что? Банда Хорунов вольно гуляет по лесу – и уж верно ищет способ выжить нас отсюда. Ключ черт знает где в диких горах, за каким-то Туманом и кучей замков, ключи у которых у Серого и Тошки с Андрюхой. Которые сами непонятно где. Может, уже в лапах Хорунов. В общем, всё, как в сказке, – чем дальше, тем страшнее…

– Нам-то что делать? – озвучил между тем общую мысль неугомонный Юрка.

– Нам тут делать нечего, – сразу же ответил Верасена. – Мы пойдем на север, в Багряный Лес. Давно мечтал Маахисов за вымя пощупать. А теперь и время подошло, – по его лицу вновь скользнула хищная, волчья улыбка. – Да и ваши ребята у них могут быть, а это очень плохо…

Почему это плохо, Димка не знал, но прояснять вопрос не стал – просто спросил, когда Вороны выходят. Верасена ответил, что сразу – как только подберут себе нормальное оружие и запас жратвы в дорогу. Димка кивнул, потом подошел к Максу и отвел его в сторону.

– Ты пойдешь с ними, – сказал он. – Не то, что я этим Воронам не доверяю – но я их вообще в первый раз вижу, понимаешь? А наши в самом деле могут там быть…

– Да я устал, как собака! – вдруг возмутился Максим. – А ты меня назад в лес гонишь. А я, знаешь, такое хочу тебе рассказать…

Димка вздохнул.

– Макс, я не меньше тебя хочу устроить тут вечер воспоминаний. С пирогами, кренделями и сушеными грибами. Но время дорого, понимаешь? Я прямо физически чувствую, как минутки между пальцами капают. Сейчас же всё решается. Прямо вот сейчас. И ни фига ничего ещё не решилось. Нам Серый нужен позарез. Я же ни фига не командир, меня Аглая даже в звеньевые не пустила, – мол, идейно не дорос, – вспомнив этот идиотский повод, Димка смущенно засмеялся. – И Тошка с Андрюхой тоже, знаешь, не лишние. Местных ребят много, да только вот доверять им… Льяти вот падлой оказался, вором. Метис, "Алла Сергеевна" эта… В общем, отдыхать будем на пенсии. Если доживем.

– Ладно, – Максим вздохнул. – Раз надо – значит надо… – он помолчал. – А Вайми куда?

– Да с собой возьми, – удивился Димка. – Мне тут туристы, знаешь, не нужны. Да и вообще, все эти Астеры – погань трусливая, только и умеют, что по рощам ныкаться, да морды свои заворачивать в кору…

– Да он… – начал Максим.

– Всё, Макс, всё, – Димка поднял руку. – За жратвой иди. Время, знаешь, в самом деле дорого.

* * *

Вернувшись на площадь, Димка окинул взглядом собравшийся народ. Физии у всех были… напряженные. Все тут уже понимали, что спокойная жизнь опять кончилась, собственно, даже не начавшись…

– Итак, товарищи, – Димка говорил, не повышая голоса, но никто не шумел, так что слышно было всем. – Максим и всё племя Воронов идет на север, искать Сергея, Андрея и Тошку. Сначала к Маахисам, потом… куда нужно будет. Заодно и этих Бродяг поищите. Драконова Флейта нам тоже лишней не будет, да и не дело вообще в этом лесу жить…

Димка посмотрел на Акмая. Бывший раб явно ждал приказа – и мальчишка усмехнулся. Здорово всё же, когда есть такие люди… которые ничего не прощают.

– Собери десяток бывших рабов покрепче. Или лучше два. Найдите селение этих Хоргов. И спалите нахрен, – о нравах этих скользких мерзавцев Димка уже был наслышан. Многие ребята оказались здесь в рабстве как раз благодаря им… – Самих Хоргов возьмите за жабры – и сюда. Стремительным домкратом.

– Зачем они тут? – удивился Акмай.

Димка хмыкнул.

– А рожами их в это всё натычем, – он повел рукой вокруг. – Может, хоть совесть проснется. А если и нет – пусть лучше будут под присмотром, а то Хоруны их быстро к делу приспособят.

Акмай кивнул. Димка нашел взглядом капитана "Смелого".

– Игорь, собирай своих ребят и дуй к немцам. Может, наши ребята у них.

– А если нет? – спросил Игорь.

Димка пожал плечами.

– Раз уж они так не любят Хорунов, то пусть слезают со своих гор и помогут нам, – связываться с недобитыми фашистами не хотелось, но сейчас любая помощь могла решить всё дело, это мальчишка уже понимал…

Игорь кивнул. Димка нашел взглядом Сашку.

– Подбери пару-тройку ребят и сгоняй посмотреть на этого Поющего Червя – что это вообще за хрень и нельзя ли как её с концами грохнуть.

– Почему я? – тут же возмутился Сашка. Верно, смотреть на главную местную страшилку ему ну никак не хотелось. Да и сломанная рука не очень располагала к походу…

– Потому, что больше некому, – Сашка всё ещё смотрел обиженно и Димка вздохнул. – Слушай, я бы сам туда пошел, но без меня тут же сразу развалится всё…

Сашка тоже неохотно кивнул.

– А мы? – тут же спросил Юрка.

– Мы… – Димка вновь вздохнул. – Мы тут как минимум неделю ещё будем сидеть, пока раненые не поправятся. Потом решать будем, куда двинуть. К этому времени и Сашка с Игорем должны вернуться, а может, и Максим с этими Воронами и нашими… – мальчишка нахмурился.

Он уже не верил, что всё пройдет так вот легко, – но вариантов, как всегда, не имелось. Очень, очень не хотелось снова рассылать едва собравшихся ребят в разные стороны – но больше просто некому, полагаться на местных нельзя, это Димка понимал уже совершенно отчетливо. Слишком уж много у них своих тараканов и своих личных счетов…

И я постепенно ими обрастаю, ничего не поделаешь, подумал он. Слишком уж много в этом затхлом мире накопилось всякой дряни. И чья тут возьмет – ещё совершенно не известно. Ещё не успели добить Хорунов – а на горизонте рисуются уже какие-то мутные Маахисы и отлично знакомые, но отнюдь не приятные немцы. И надо как-то брать Ключ, а потом обшаривать весь этот чертов повернутый мир в поисках… восприимца – а это задачка на годы, если не на десятилетия, и тут-то уж к нам припадет каждая здешняя сволочь в надежде что-нибудь урвать… А может, нарисуются ещё и агенты этого "ордена хранителей" и пойдет веселье…

При мысли о масштабе предстоящих задач мальчишку передернуло. А ведь я всё понимал, вдруг подумал он. Ещё там, утром, в Белом Древе. Понимал, что сразу плыть в Столицу – всё равно, что в бурную реку сигануть. Из которой назад уже не выскочить, и останется лишь плыть до самого конца… каким бы он ни был. И всё же сиганул. И вот, плыву. А скалы по бокам всё круче и впереди уже слышен гул дробящего валуны водопада. И всё равно, я не жалею ни о чем.