Текст книги "Северная королева (СИ)"
Автор книги: Анна, Верещагина
сообщить о нарушении
Текущая страница: 11 (всего у книги 23 страниц)
– Он не послушает вас, позвольте сделать это постороннему человеку!
– Во-первых, я вам не доверяю, эрра, а во-вторых, Гэрт…
– Он тоже мне не доверяет, но и вас Гэрт не послушает, уж простите, в его понимании вы предательница, бросившая свое дитя на краю гибели! Именно вам он мстит, всем своим видом напоминая об этом, а вы с каждым днем только усугубляете это, заботясь о пятнадцатилетнем парне, как о малом ребенке, потакая его капризам! Вспомните хотя бы то, что ваш старший сын был всего на год старше, когда ему пришлось стать лордом Нордуэлла!
– Дерзко! – собеседница грозно двинулась на меня. – Вы сейчас упрекаете меня в том, что я помогаю своему сыну-калеке?
– Не упрекаю, всего лишь говорю то, что вижу, – смело взглянула на Рилину.
– Алэр думает, что вы хрупкая и нежная девушка, а вы, оказывается, достойная ученица своей наставницы! Поверьте, я открою правду о вас сыну!
– И чего вы этим добьетесь? – спокойно поинтересовалась я.
Рилина, не отвечая, отвернулась, а когда повернулась, ее глаза сияли от едва сдерживаемого гнева:
– Если причинишь вред хотя бы одному из моих детей, я тебя уничтожу, королева Ар-де-Мея!
– Вам не меня нужно опасаться, – тихо сказала я.
– А это не тебе решать! Я все сказала и надеюсь, что ты меня поняла! – развернулась и, громко стуча каблуками по каменному полу, с достоинством удалилась.
Оставалось только шумно выдохнуть – такой враг был мне не нужен, потому придется очень постараться, чтобы усыпить бдительность будущей свекрови.
Чтобы немного успокоиться, я отправилась в библиотечную башню, вот только потрясения на сегодня не закончились. Очередная проверка моих нервов состоялась на лестнице, ведущей наверх. Здесь мне повстречался Гурдин. Я посторонилась, пропуская старца, а он остановился, опираясь на свой посох.
– Милая эрра не сердится на старика за утреннее происшествие? – спросил он, пристально всматриваясь в мое лицо.
– Нет, – совершенно искренне отозвалась я, – вы бережете традиции Нордуэлла, хотя предупредить было бы нелишним, – отвела взор, ибо в красках вспомнила видение, ниспосланное мне Хранителями в роще ильенграссов.
Гурдин наблюдал за мной, слегка прищурив очи, а потом огорошил следующей фразой:
– Девушка, скажи, зачем ты носишь темную вещь, которая тебе не принадлежит?
Еле удержалась от того, чтобы не поднять руку и не схватиться за кулон Фрона, а старец продолжил свои тихие речи:
– Девушка, здесь нет тех, от кого стоит прятаться. Смирись с вынужденным замужеством и прими Алэра в качестве мужа.
– Разве я не смирилась? – не знаю, как прохрипела, не узнавая собственный голос.
Гурдин по-птичьи склонил голову на бок:
– Ох, лукавишь! Зачем? Твои идеалы ложны, а помыслы, хоть и светлы, но покрыты прахом! Присмотрись к Алэру, он не так плох, каким кажется на первый взгляд.
Я судорожно сглотнула и выдавила из себя одно-единственное слово:
– Присмотрюсь…
– Хранители сделали выбор за тебя, потому ты уже ничего не решаешь, – Гурдин обогнул меня и, тяжело дыша, направился вниз, а я, чуть дрожа от пережитого испуга, смотрела ему вслед.
Да кто этот Гурдин такой? Свойственное мне любопытство подняло голову и потребовало добыть необходимые сведения, а уже потом решить, что с ними делать дальше.
В библиотеке я обнаружила Жин и с порога попросила:
– Расскажи мне о Гурдине. Кто он?
Девушка оторвала взор от книги, которую с интересом изучала, сидя на стуле. Немного подумала, лениво пожала плечами и ответила:
– Гурдин – это Гурдин. Кажется, он был воином, а потом… он учил папеньку – это точно, а вот кем был до того? Гурдин вечен, как сам Нордуэлл, у меня сложилось впечатление, что он жил здесь всегда, – увидела мой скептический взгляд и небрежно уронила. – По крайней мере, родился он задолго до моего появления на свет…
– Ладно, – я смирилась с тем, что от нее ничего не узнаю. – Тогда расскажи о женах своего брата.
– А что тебе известно? – Тижина отложила книгу в сторону, понимая, что не просто так я спрашиваю об этом, и разговор предстоит нелегкий.
Я, захлебываясь от переизбытка эмоций, поведала ей то, что узнала от Гэрта. Жин слушала, не перебивая, только хмурясь все больше и больше, отчего на ее гладком лбу стала заметна тонкая морщинка. Мой требовательный взгляд на собеседницу, и она дала осторожный ответ:
– В целом, все верно. Только лучше тебе это обсудить с Алэром, а не со мной.
– А что можно обсудить с тобой? – нервы мои не выдержали, и я вспылила.
– Хорошо! – Жин примирительно подняла руки. – Я могу поговорить с тобой о ритуалах и традициях Нордуэлла. Спрашивай!
– В таком случае мне нужны подробности о роще ильенграссов, и…
– Давай все по порядку, – остановила поток моих суматошных вопросов Тижина. – Роща связана со всеми нами, как я уже говорила тебе. В ней проводятся обряды и церемонии, об одном ты уже знаешь – жених и невеста…
– Это я уже поняла, но…
– Нет, не поняла! Ниа, дело не только в видении, здесь кроется нечто большее. Ваш поцелуй и…
– О, Хранители! – истерически возопила я. – За нами наблюдал не только Дух?
Жин непонимающе посмотрела на меня, моргнула, просияла и с улыбкой произнесла:
– Нет, за вами никто не подглядывал, – озорно блеснула глазами, – ну, если только Дух. Ты должна знать, есть у нас такая традиция, вот Алэр…
– Да-да, я поняла, – плюхнулась на стул, перебивая собеседницу.
– Это сделано с определенной целью.
– Какой? – насторожилась я.
Немного поколебавшись, она молвила:
– Чтобы ваши дети родились здоровыми, вы с Алэром должны быть связаны. Ты третья по счету жена, с которой мой брат посчитал нужным связать свою жизнь. Первыми были Илна и Дарель…
– Те самые, на которых Алэр женился по любви? – уточнила я.
– Да, только я начинаю думать, что узы не берегут суженых ир'шиони. Что был обряд, что его не было – все одно – жены Алэра погибли.
– У нас в Ар-де-Мее есть легенда о мужчине с голубыми глазами и синими волосами, хотя я всегда считала, что они у него были черными, но… ладно, это не так важно, главное другое – этот мужчина был проклят Хранителями, и все его жены умирали в страшных муках. Так продолжалось много лет, пока его супругой не стала одна дева, она сумела разгадать тайну и спастись, – сбивчиво затараторила я.
Девушка неласково смотрела на меня и молчала, а я вдохновенно вспоминала:
– Оказалось, что у мужчины есть еще одна странность – он просил жен запирать его на ночь в подземелье и ни под каким-либо предлогом не выпускать. Ну, а женщины были глупы, им хотелось ласки и любви, вот они допускали одну и ту же ошибку и освобождали чудовище, в которое по ночам превращался их муж. Последняя девушка, хоть и открыла темницу, но сумела убить зверя и сбежать, – с выражением закончила я.
– Не пойму, причем здесь мой брат? – неприветливо откликнулась Жин.
– По-моему, между мужчиной из легенды и Алэром есть сходство – они оба светлоглазы, темноволосы и…
Тижина лихорадочно вдохнула, со страхом смотря куда-то за мою спину. Оглядываться не хотелось, но пришлось – в дверях стоял ир'шиони, его пылающие синим огнем очи, прожигали мою душу, словно два пламенных луча, кожистые крылья за спиной были сложены, но их острые края резали прочную каменную арку, ярость исходила от лорда почти осязаемыми волнами, и я приготовилась к смерти.
Спустя пару минут Алэр развернулся и растворился в сумраке, царящем на лестнице, откуда сразу повеяло зимней стужей. Мы с Жин шумно перевели дыхание, и она качнула головой:
– Не стоит сравнивать Алэра ни с живым, ни с мертвым мужчиной, он этого не любит!
Точно в подтверждение ее слов, башня содрогнулась, а с полок посыпались книги, заставляя мое сердце испуганно сжаться в груди.
Добираясь до своих скромных покоев, оглядывалась по сторонам, но разъяренного жениха, на свое счастье, не встретила. Как только распахнула дверь в комнату, увидела, что Тоэя опять что-то ищет в моем сундуке.
Совсем не по-королевски сорвала злость на служанке, прогоняя ее из комнаты, проверила свои вещи и опустилась на кровать, чувствуя дикую усталость во всем теле. День сегодня выдался эмоционально насыщенным, полным всяких разных событий. В голове крутились мысли, словно ураган, мечущийся и сносящий все без разбору. Следовало успокоиться – во-первых, впереди еще ужин с женихом, а во-вторых, я обещала зайти к Гэрту. Глубоко вдохнув, занялась выбором вечернего наряда, пригласив на помощь одну из служанок, присмотренных накануне – Тоэе я окончательно перестала доверять. Первыми мне подали две нижних туники из отбеленного льна – сегодня решила обойтись без корсета, пора отвыкать от одежд царь-городских красавиц. А темно-синий шелк платья красиво обрисовал очертания груди, глубокий вырез приоткрыл плечи, подчеркнув белизну кожи и изящество ключиц. По подолу шла тонкая вышивка золотой нитью, а на талии застегивался золотой, низко сидящий пояс, украшенный красиво свисающими и позвякивающими при каждом движении миниатюрными колокольчиками. Волосы мои услужливая девушка скрутила в тугой пучок, позволив нескольким прядям игриво упасть на плечи. Сапфировое ожерелье легло на грудь, привлекая к ней внимание – надеюсь, жених засмотрится и перестанет сердиться. Алэр… что же мне ждать от него? Почему-то первыми вспомнились наши сегодняшние поцелуи и мой собственный отклик на страсть демона. Поневоле задумаешься, как наяву, припоминая бабушкины речи: «Бойся южных демонов, девочка моя, ибо они любить не умеют, а их страсть сводит с ума и приводит к смерти!» Умирать не собиралась, сходить с ума, впрочем, тоже, просто как-то нужно было продержаться до конца этой недели!
В дверь раздался громкий стук, и, когда служанка распахнула ее, я увидела эрт Лагора. Мой личный стражник выглядел озадаченным.
– Что-то случилось? – торопливо поинтересовалась я, про себя молясь Хранителю времени, чтобы этот день поскорее завершился.
– Хвала Хранителям все спокойно, – нахмуренно ответствовал эрт Лагор, – но мне не нравится, что Гэрт эрт Шеран вызывает вас в свои покои, не сообщив об этом своему брату, вашему жениху.
– Очень хорошо, – твердо сказала я, следуя к двери.
Догадывалась о чем, хочет побеседовать мальчишка, явно постарается запугать, вот только теперь у меня было, что сказать этому упрямцу.
Гэрт ожидал меня на своем обычном месте – в комнате, на кровати, укрытый теплым пледом. Его глаза раздраженно сверкали на морщинистом темном лице. Смело прошла, бесцеремонно воззрилась на младшего брата лорда Нордуэлла, первой разговор начинать не собиралась, и Гэрт тоже не торопился затевать его. Я бегло осмотрелась – комната мрачная, смотрящая на север – витражные окна плохо пропускают тусклый свет, сочащийся с хмурых небес.
– Целительница, – послышался скрипучий, словно старческий, голос Гэрта, и я соизволила мельком бросить на парня высокомерный взгляд.
– Не приходи ко мне сегодня… никогда не приходи… я останусь таким до конца своих дней!
– Знаешь, для чего многоликая Некрита создала целителей?
– Чтобы помогать людям? Нет? Целительница, я не какой-нибудь скудоумец, я…
– Правда? – нарочито сильно изумилась я. – А ведешь себя именно так! – притворно тяжело покачала головой.
– Не забывайся, девочка, кто ты и кто я? – Гэрт начал впадать в неистовство, кажется, это было семейной чертой эрт Шеранов.
– А кто ты? – ничуть не испугалась я. – Ты хуже трусливого кролика, жалко трясущегося под кустом!
– Да ты хоть понимаешь, девчонка, что мне довелось пережить? Представляешь ли ты, что значит быть отвергнутым всеми, в том числе родными?
– Лучше, чем ты думаешь! Только я не спряталась в придуманном, убогом мирке, не затаила злобу, не баюкала свою боль, решая, как отплатить за нее! Я всегда тянулась к свету, потому как мне ведомо, что такое тьма! Я с пяти лет учусь побеждать ее, и не ту тьму, с которой носишься ты, а иную, гораздо более страшную, немилосердную и непроглядную!
– Вот и побеждай ее дальше, а мою тьму оставь со мной! – Гэрт попытался приподняться, он почти рычал на меня и если бы не его недуг, то кинулся бы и укусил, будто бешеная собака.
Глядя на него, я приняла решение действовать по-другому:
– Мне известно, ты хотел бы стать лютнистом, только твои пальцы не в силах натянуть хотя бы одну струну, а твоя речь прерывиста, потому что дыхание слабо.
– Что. Тебе. Надо? Ты. Мне. Не нравишься! – раздельно произнес Гэрт.
– Ты мне тоже! – запальчиво объявила я и уже спокойнее. – И что с того? Целители не выбирают, кого им доведется лечить! За нас это делает Некрита! И если Хранительница столкнула меня с тобой на узкой тропке жизни, то так тому и быть! До вечера, – развернулась.
– Не смей приходить! – бесновался Гэрт, но я, не оборачиваясь, повторила:
– До вечера…
В коридоре меня дожидался обеспокоенный эрт Лагор, который собирался о чем-то спросить, но не успел. От серой стены, залитой светом нескольких оплывших свечей, стоящих в металлических подсвечниках, расположенных в небольших нишах, отделилась тень. Постепенно она обрела контуры огромного волка с горящими красным светом глазами. Мой охранник молниеносно вытащил меч из ножен, а я медленно подняла руку и прошептала:
– Не стоит. Призраков не победить даже заговоренным клинком.
– Аравейская сталь сумеет побороть любую нежить, даже бесплотную! – эрт Лагор встал передо мной, загораживая от воинственно настроенного Духа, который плавно перетек и оказался за моей спиной, заставляя вздрогнуть от внезапно пробежавшего между лопаток холодка.
– Что тебе нужно? – выпрямившись, спросила я, обращаясь к клубящейся тьме.
Теряя очертания, разделяясь на отдельные щупальца, Дух потянулся ко мне, стараясь отрезать от защитника.
– Оставь! – прозвучал приказ, и тьма рассеялась, точно ее не было. В коридоре стоял Алэр, вот теперь я по-настоящему перепугалась, но прятаться за широкой спиной стражника не стала, правда и выходить тоже не торопилась. Несколько минут прошли в напряженном молчании, эрт Лагор не спешил убирать меч в ножны, я рассматривала серый камень стен, а Алэр сверлил меня тяжелым взглядом.
– Иди, мы за тобой! – повелел он эрт Лагору и направился в мою сторону.
Королева не имеет права опускать взор, потому я смотрела прямо, стиснув руки в кулаки, сдерживая дрожь и подавляя желание бежать прочь, когда стражник, нехотя двинулся вперед, получив мой нервный кивок, подтверждающий приказ лорда Нордуэлла.
Ногти впивались в мягкую плоть, помогая мне оставаться на месте, ничем не выражая своих эмоций внешне, ожидая пока жених медленно движется по коридору. Я напоминала себе струну – вот-вот и разорвется тонкая нить, и я брошусь бежать без оглядки. Выстояла, а он дошел, порывисто прижал к себе, попробовала сопротивляться – напрасно, все мои протесты были проигнорированы, и мое тело сковали стальные объятия. Прислонившись своим лбом к моему, Алэр вполголоса изрек:
– Не нужно меня бояться…
Мгновение и вместо полутемного коридора, по холодным каменным стенам которого мечутся, танцуют дикий танец стремительные тени, я вижу морской берег. Волны о чем-то тихо шепчутся, набегая на окрашенный закатными лучами песок, вода вдали похожа на расплавленное золото. Я, засмотревшись на изысканную красоту этого места, молчала, а Алэр спросил:
– Ниа, ты видела южные моря, скажи мне, какие они, и угадал ли я, создавая этот образ?
– Ты маг? – потрясенно вымолвила я, судорожно выдыхая и вновь хватая ртом воздух.
Он чуть улыбнулся и мягко укорил:
– Ты мне не ответила.
– Да, угадал. Я точно знаю! Потому что мне нравилось гулять по морскому берегу вечерами, любуясь последними лучами, теплыми, ласкающими, так отличающимися от полуденных, знойных, обжигающих… – мне привиделся Ган и наши редкие прогулки по пляжу, укрытому кружевной пеной, под крики чаек. Я скучала по брату и тревожилась за него.
– Одна? – отвлек меня голос жениха. Вроде и вопрос задан, будто вскользь, вот только глаза Алэра устремлены на меня, они пронзают, стремятся проникнуть в душу.
И я призналась:
– С кузеном, моим единственным другом в Золотом замке.
– С кузеном, – то ли переспросил, то ли намекнул на что-то демон.
– С братом, – выразительно ответила я, опустила руку на его локоть и доверительно прошептала, потянувшись к уху: – Ты никому об этом не расскажешь? Это важно!
– Не скажу, – жених снова подарил мне полуулыбку, и пока он не продолжил свои расспросы, я позволила себе укорить его:
– Ты тоже не ответил на мой вопрос?
Алэр повернулся, вынуждая посмотреть в его глаза:
– Ниа, я, как и ты, родился на берегу Меб, только на моей стороне на свет появляются слабые маги, наша сила отличается от вашей.
– В вашей семье все маги, – я не спрашивала, это было утверждение.
– Да, – и в этом он не стал лгать. – С миром Гэрта, ты, вероятно, уже познакомилась. Алэрин потерял свой дар, Миенира сильна в искусстве вышивания, ты видела, на что она способна. Многие считают, что скатерть или салфетка, вышитая рукой моей сестры, обладает волшебными свойствами. Жин? Ну, думаю, узнав тебя лучше, она сама покажет свою магию.
Глядя на жениха, я поняла, что его гнев растаял без следа, и мне было интересно, что так сильно изменило настроение Алэра. Сейчас он казался расслабленным и умиротворенным.
– Ты решил стать со мной более любезным, терпеливым и обходительным? – нахмурила брови. – Извини, но я не верю в столь быстрый переход от ненависти к любви! – в конце не удержалась от горькой насмешки.
– Вот мы и перешли к сути вопроса, – показалось или Алэр и вправду сделался разочарованным?
Мы вновь очутились в коридоре. Спина эрт Лагора маячила далеко впереди, но лорд-демон не торопился, придерживая меня за локоть.
Сразу внесла ясность:
– Если боишься, что я выпрыгну из окна, то зря! Я не слабая неуверенная в себе девица!
– Ниа, – взгляд Алэра стал мрачным, – в этих стенах тебе ничего не угрожает! Но только в замке, за его пределами я не имею полной власти, могу не доглядеть, не успеть, ошибиться… – теперь он смотрел в сторону, явно страдая от воспоминаний.
Нетерпеливо топнула ногой, не желая повторять сказанное, и Алэр опять повернулся ко мне:
– Выходит, ты меня не боишься?
– Порой до дрожи в коленях, – искренне призналась ему, и уголок рта жениха изогнулся в печальной усмешке.
– Ниа, я дам тебе все, что смогу: сытную еду и кров студеной зимой, защиту от врагов, мягкую постель и много детей. Не этого ли желает любая женщина?
Едва истерично не рассмеялась прямо ему в лицо:
– Любая женщина, говоришь? Согласна, предел мечты жены бедняка или ремесленника – муж-лорд! Иначе, как же! Замок с крепкими стенами, полные закрома провизии, мягкие перины и шелка! Только, Алэр, я все это видела! В материальном плане я никогда не бедствовала – родители и тюремщики заботились о моем комфорте!
– Вижу, ты с легкостью приняла жизнь в Золотом замке! – осуждающе покачал головой.
– Не приняла. Смирилась с той жизнью, потому что так распорядились Хранители!
– И, смею надеяться, ты смирилась с нашей женитьбой? – опасный блеск из-под прищуренных век показал, что я ступила на зыбкую почву и нужно осмотрительнее подбирать слова для ответа.
– Смирилась, – решила ответить коротко и опустила взгляд.
– Тогда скажи, почему ты не упомянула о сыновьях! Только замок, закрома, перины, да шелка! Разве этого ты ждешь от мужчины?
Резко передернула плечами и с чувством произнесла:
– Если ты считаешь, что женщинам нравится рожать каждый год, ты глубоко заблуждаешься!
– Роды естественны для любой самки! Женщина без детей похожа на сухую ветвь, которую стоит спилить! – убежденно заявил Алэр.
– Рассуждения мужчины! – фыркнула я и развернулась с намерением удалиться, тем самым выказав свою обиду.
Не позволил, мягко, но настойчиво взял за плечи и сказал:
– Ниа, давай взглянем на это с другой стороны. Подумай, почему женщины соглашаются на это? Радость материнства ни с чем не сравнить, а объятия мужчины могут подарить незабываемое наслаждение, – голос вкрадчивый, искушающий, влекущий познать всю глубину тайны.
Только меня не соблазнишь льстивыми речами:
– Могу поспорить насчет незабываемого наслаждения! Чаще это только для мужчины – удел женщины – терпеть!
И снова этот долгий пронзительный взор на меня, старающийся проникнуть в мои мысли, раскрыть секреты, подчинить разум своей воле. Трезво взглянула на жениха. Высокий, сильный, совершенный мужчина – сказочное видение, а не реальный человек. Приходилось признать, что именно о таком муже я когда-то мечтала. Что же, милостивые Хранители меня услышали!
– Дотронься до меня, Ниа, – Алэр придвинулся еще ближе, так, что я сумела уловить едва заметный аромат пряностей, исходящий от его кожи – опасное открытие. Лучше бы от него воняло, как от бродяги, так было бы намного проще сохранить здравый рассудок. Сейчас я, будто покорная рабыня, подняла руки. Одну положила на широкую грудь, ощущая сквозь тонкую тунику жар крепкого тела. Другая моя рука погладила жесткую щетину на щеке жениха, заставляя его шумно выдохнуть.
– Итак, моя госпожа, ты видишь, нет ничего страшного в том, что тебя ждет в первую брачную ночь. Я позволю тебе все, можешь трогать меня, где захочешь, только не обещаю, что сдержусь.
– Ночь, – я резко отняла руки, судорожно хватая ртом воздух, – это целая проблема.
– Ниа, что тебя беспокоит? – Алэр чутко уловил смену моего настроения и сходу вознамерился узнать подробности.
– Может, отложим это событие, – выпалила я, так как пока была не готова к решительным действиям.
– Нет! – четкий, выдержанный, уверенный приказ. – Сказал, тебе нечего переживать! Боль будет краткой, и, поверь, я сумею сделать так, чтобы ты осталась довольна! – его руки властно легли на мою талию.
На секунду прикрыла веки, собираясь с мыслями, а Алэр продолжил говорить:
– Подчинись мне, докажи это делом, и ты получишь спокойную и счастливую жизнь хозяйки Нордуэлла. Роди мне детей, и твое положение станет более прочным! По-моему, я честен!
– Честен, только ты не слышал моих слов! – попыталась оттолкнуть жениха – бесполезное дело.
– Каких слов?
– Я говорила, что все, что ты предлагаешь – это мечты крестьянки, но не королевы! – неслышными шагами ко мне подкралась истерика.
– Ты ждешь любви? Так? Этого не будет! – Алэр взгляд свой не отвел, только на его щеках вздулись желваки, сообщая о том, что демон рассержен.
– Тогда о каком удовольствии речь? Усмири свою похоть, хотя бы немного! Я не вещь, я живой человек! Не могу жить без чувств!
– Выходит, ты ко мне неравнодушна? – и сколько иронии в этом, казалось бы, обычном вопросе.
– Признаю, что со временем сумею привыкнуть к тебе и даже полюбить! – опять попыталась вырваться, но результат был тем же. В этот миг я напоминала себе пчелку, бьющуюся в смертельных объятиях паука.
– Вот и чудесно! Я тебя хочу, ты ко мне неравнодушна – что еще нужно для начала счастливой семейной жизни? Ни-че-го! Так было, так есть и так будет вечно! Я не знаю никого, кто бы женился по любви, прожил долгую и счастливую жизнь и умер в один день с супругой!
– Зато я знаю! – из горла вырвался крик. – Так было с моими родителями! – злые слезы жгли глаза, увлажняя их. Только все бестолку, демон был немногословен:
– Замечательно! Расскажешь в другой раз! – и потянул меня прочь.
Проглотила обиду, затаив ее в самом сердце, и молвила:
– Тогда исполни хотя бы одну мою просьбу.
– Говори! – он и не обернулся.
– Пусть в первую брачную ночь наш покой никто не тревожит! Особенно призраки Нордуэлла! – выговорила яростно, жестко, пусть знает, как я разгневана.
– Да, обещаю! Попрошу Духа посидеть немного в крипте, а Тень… она сторожит границы, потому в замке появляется редко, – обернулся, хмыкнул и пообещал еще одно. – Ниа, повторю, в первую брачную ночь я позволю тебе все – можешь требовать чего угодно, кроме того, чтобы я остановился!
– Я запомню! – стиснула зубы, прогоняя слезы – не расплачусь, не доставлю ему очередного удовольствия.
В зал вошла с гордо поднятой головой, холодно улыбаясь всем присутствующим, ни на кого особо не глядя. Злость укрыла ненадолго – она мне еще сегодня пригодится. Вечером назначена встреча с Гэртом.
Постепенно мой гнев сошел на убыль, действительно, чего я взъелась на будущего мужа? С самого начала не строила иллюзий насчет этого брака, так отчего теперь так горько? Уж не потому ли, что какая-то моя вероломная часть, захотела быть нужной и любимой? Стать частичкой этой дружной крепкой семьи? Вернуть утраченный дом? Только разве он на этом берегу Меб? Нет! Потому не нужно зря кипятиться, спокойствие – первый шаг на пути к победе!
Милостиво разрешила положить свою руку поверх локтя жениха и, настроившись, отправилась к своей «жертве». Алэр всю дорогу молчал, не сводя с меня задумчивого взора, а я обращалась исключительно к его родне, идущей за нами.
– Главное, крепче держите Гэрта, потому что ему будет очень больно! Слишком много тьмы и заблуждений, ставших его составляющей, которую мне нужно будет отделить.
– Справимся, – ответил за всех Алэр, сжимая мою руку в знак поддержки.
