Текст книги "Если ты простишь (СИ)"

Автор книги: Анна Шнайдер

сообщить о нарушении

Текущая страница: 10 (всего у книги 26 страниц)

«...добровольное алиментное соглашение...»

Я машинально трогал кольцо, делая это как никогда часто, и как никогда не мог это контролировать. Сам того не замечая, тянулся к нему, и тут же отдёргивал пальцы, словно обжигаясь. Снова касался его, снова «обжигался». Предполагаю, что со стороны я точно не выглядел уверенным в себе человеком.

«...определение места жительства ребёнка и порядка общения с ним...»

Лида ещё ниже опустила голову и по-черепашьи пыталась спрятать её.

«...остаётся с Вадимом Юрьевичем...»

Если бы мне предложили сделку, согласно которой я должен был либо провести тысячу тяжелейших переговоров по работе, либо пересидеть одну такую встречу, я бы не задумываясь выбрал работу.

И сложно объяснить почему. Вновь иррациональность какая-то.

«...документы будут переданы мною в суд до назначения даты заседания...»

Лида предала меня? Да. Развод нужен? Да. Надо подписать документы и всё? Да.

«...по взаимной договорённости без срока примирения...»

В чём проблема?

Ответа нет. Только какого-то чёрта призрак сомнений бродит неподалёку.

«...останется забрать в ЗАГСе свидетельство о расторжении брака...»

Если бы всё было так просто, как расписывает сейчас юрист. На самом же деле останется необходимость видеться постоянно, обсуждать настоящее и будущее Арины, решать бытовые вопросы. И так бог знает сколько лет. Развод для родителей не финал, а переход в новое качество. Это чистилище, находящееся между раем полноценной семейной жизни и адом полного её разрушения.

«...хотите вернуть прежнюю фамилию?»

И тут я сразу включился, удивлённо посмотрев на Лиду. Она ответила «да», уже совсем сжавшись в дрожащий комок, трясясь как заячий хвост, и явно старалась не показывать, что глаза у неё на мокром месте.

Когда речь юриста закончилась, я продолжил чтение договора. А Лида, неловко извинившись, резко вскочила и умчалась в уборную.

Вернувшись через некоторое время, она взяла ручку всё ещё трясущимися пальцами, но тут же выронила её.

– Может, хотя бы прочитаешь, прежде чем подписывать?

Лида подняла на меня блестящие от влаги глаза, сильно покрасневшие от напряжения, и еле слышно произнесла:

– Я тебе доверяю.

Юрист хмыкнул и осуждающе покачал головой.

Со второй попытки Лида взяла ручку и подписала документы. А затем и я сделал то же самое.

49

Вадим

Когда мы с Лидой вышли из кафе, я спросил, нужно ли её куда-нибудь подбросить, но она отказалась. Было видно, что ей хочется поскорее оказаться в одиночестве, ну или, во всяком случае, там, где нет меня.

Лиде было невыносимо больно. Это было очевидно. И, если честно, я не понимал в тот момент, как к этому относиться. Было ли мне жалко её? Даже на этот вопрос я не мог ответить однозначно.

Я не стал настаивать и, когда мы уже вот-вот должны были проститься, всё-таки задал Лиде вопрос, который крутился у меня в голове:

– Почему ты решила поменять фамилию?

– Я не имею на неё права, – ответила Лида без малейшей задержки. Значит, это не импульсивное, а вполне взвешенное решение.

Я посмотрел на серое и уже совсем зимнее небо, тяжело вздохнул и кивнул, решив ничего не говорить. Слишком неприятно. С одной стороны, я совершенно не согласен с её выводами, но с другой – кто я такой, чтобы её разубеждать? Это дело Лиды. И если ей так будет легче…

– Поеду за Аришкой.

Мы разошлись в разные стороны.

Как только сел в машину, сразу же написал дочке сообщение:

«Ариша. Позвони маме, если не занята. Думаю, её это подбодрит. П.С. Я тебе ничего не говорил».

В ответ прилетел смайлик, по-военному отдающий честь.

.

Вечером, пока Арина делала уроки, я разбирал бумаги по работе у себя в кабинете.

Настроение было паршивым: эхо сегодняшнего подписания документов ещё не затихло. Я снова коснулся кольца и вдруг понял, что момент настал.

Я наконец могу его снять. Не думаю, что мне станет от этого легче, всё-таки я не Фродо и кольцо совсем не Всевластья. Порой даже наоборот.

Снял. Убрал в ящик внутри стола. Закрыл.

Легче не стало.

Теперь наверняка буду трогать пустой палец, всё-таки привычки так быстро не искореняются.

И только я потянулся к очередной стопке бумаг, как завибрировал телефон.

Определитель номера не смог сказать мне, полезный это звонок или нет. Я сбросил, не желая узнавать это самостоятельно. Вероятность звонка по работе с незнакомого номера в это время суток стремилось к нулю.

Второй звонок. Я снова сбросил.

И тут же пришло сообщение:

«Вадим Юрьевич, добрый вечер. Это Эльвира».

Я успел только подумать: «Какая, к чёрту, Эльвира?» – как вдогонку получил ответ на свой неозвученный вопрос – ещё одно сообщение. А потом она мгновенно перезвонила мне, не дожидаясь, пока я прочту и отвечу, но уже по видеосвязи.

А во всплывающем окне всё ещё висело:

«Жена Эрика».

50

Вадим

На экране появилась Эльвира: острые черты лица, подчёркнутые косметикой, чёткие дуги бровей, узкие губы, подведённые тёмно-вишнёвой помадой, и волосы оттенка «платиновый блонд». Её возраст сложно было определить из-за обилия косметики. Но если бы на спор, то я бы дал ей лет сорок.

– Здравствуйте, Вадим. Если не возражаете, я буду обращаться к вам по имени.

Быстро она от имени-отчества перешла только к имени.

– Не возражаю. Здравствуйте.

– Перейду сразу к делу. Я хочу извиниться за поведение своего мужа.

Чёрт знает почему, но, когда я смотрел на это холодное лицо и слушал, как Эльвира извиняется за мужа, подумал, что, во-первых, она как будто сознательно контролирует мышцы лица, чтобы избежать появления морщин, а во-вторых, она точно хотя бы раз наказывала плёткой своего грёбаного Эрика. Эта мысль почему-то рассмешила меня, но я смог сдержаться и лишь кивнул в знак того, что извинения приняты. Однако Эльвира словно ждала от меня чего-то ещё, поэтому повисла пауза.

– И я готова продолжить сотрудничество с вами.

Когда она говорила, её лицо почти не шевелилось, а рот еле заметно открывался, что не мешало речи звучать чётко и понятно, даже несмотря на лёгкую картавость.

– А муж передал вам наши условия?

– Да. И я согласна на них.

– Хорошо, тогда мои сотрудники свяжутся с вами завтра, – я мысленно порадовался за коммерческого директора, который мне уже весь мозг проел, повторяя про кассовый разрыв.

Снова повисло молчание. Эльвира смотрела неподвижно, будто на лице у неё была маска, и лишь глаза бегали, изучая меня.

Пауза неприлично затянулась, поэтому я решил прервать молчание:

– Что-то ещё?

Лицо Эльвиры немного оживилось, рот растянулся в подобие улыбки, обнажив кончики ровных белых зубов, и чуть эмоциональнее, чем мгновением ранее, она сказала:

– Нет. Это никуда не годится.

– Простите, что?

– Я сказала, что мои извинения за Эрика никуда не годятся. Я хочу извиниться лично, при встрече.

Так, что это началось?

– В этом нет необходимости… – начал я, подумав: «Этого мне ещё не хватало».

– Завтра в ресторане «Данте» в два часа дня, – перебила меня Эльвира.

– Говорю, что в этом нет… – снова не договорил я.

– Я настаиваю. Это будет обеденное время, и ресторан рядом с вашим «Баухаусом».

Аргументы были весомые. Настало молчание. Я просчитывал, каким должен быть мой следующий ход, ведь эта женщина явно была не промах и знала, что имеет дело с бизнесменом. И, в конце концов, она оставалась ценным для нас клиентом.

– Вадим, при встрече я передам вам полезные для вашей студии контакты, – произнесла Эльвира вкрадчивым тоном. – Уверяю, вы не пожалеете.

– Это совсем не обяз…

– Вадим. – Видимо, перебивать собеседников давно вошло у этой Снежной королевы в привычку. – Не мне вам объяснять, что один мой заказ – это очень хорошо. Но потенциальные сотни заказов от застройщиков элитных коттеджей – ещё лучше. Это будет настоящее извинение за выходку Эрика.

И вот тут я дал слабину. Нет, на извинения мне было наплевать. Но для процветания студии я готов на большие жертвы. И песни сирен послушаю, и с Медузой-горгоной пообщаюсь. А уж с какой-то Эльвирой, какой бы змеёй она ни оказалась, повидаться не составит большого труда.

51

Вадим

На следующий день в четырнадцать часов семь минут, намеренно опоздав, чтобы изобразить незначительность встречи для меня, я зашёл в «Данте». На самом деле это было не совсем правдой, потому как я искренне заинтересовался контактами, которые пообещала передать Эльвира, но показывать это открыто означало поднять забрало. А опыт подсказывал, что с этой женщиной нужно быть осторожнее.

Эльвира сидела за маленьким столиком у окна. Других посетителей в ресторане сейчас почти не было. И как только я заметил её, сразу подумал, что не удивился бы, будь это её ресторан, такой флёр исходил от этой женщины. Она – хозяйка по жизни. Во всяком случае, выдаёт себя за неё.

Эльвира была одета в брючный костюм цвета слоновой кости, шея и уши обильно украшены золотом: большие серьги, крупный кулон с драгоценным камнем. Не уверен, специально так получилось или нет, но я был одет как никогда невзрачно – в джинсы и чёрную водолазку.

Я опустил взгляд – да, так и есть, на пальцах у женщины оказались золотые кольца. Обычно подобное изобилие выглядит вульгарно, но Эльвире, как ни странно, шло.

Яркая женщина, отрицать это было невозможно. Причём типаж у неё такой же, как у Лиды, – хрупкая блондинка с удлинённым каре, голубоглазая и с правильными чертами лица, – но более непохожих друг на друга людей мне было сложно представить. Подобное количество украшений превратило бы Лиду в новогоднюю ёлку, осталось бы только гирлянды на неё накрутить. На Эльвире всё смотрелось по-королевски – дорого, богато. Скорее всего, дело в той самой энергетике. Моя почти бывшая жена никогда и никому не казалась хозяйкой положения. По её лицу сразу можно было понять, что Лида страдает от сильнейшего синдрома самозванца. Каждый свой успех она встречала с искренним удивлением и приписывала его чистейшей удаче, тогда как любое фиаско являлось для Лиды очередным доказательством того, что она никуда не годится.

Сердце болезненно кольнуло, и я решил, что сегодня постараюсь больше не думать о Лиде.

Эльвира поздоровалась, не вставая. Я сел напротив и, не открывая меню, подозвал официанта.

– Мне только кофе, пожалуйста. И посчитайте сразу, я тороплюсь.

– Я приглашала вас на обед… – возмутилась Эльвира.

– Да, прошу прощения, но планы изменились. По правде говоря, – я врал с три короба, – я вообще должен был отменить нашу встречу. Но из уважения к вам урвал десять минут. Вынужден как можно скорее вернуться в офис.

– Хм…

Эльвира изучала меня. Она производила впечатление очень уверенного в себе человека, даже когда просто молчала. В конце концов, только такие люди умеют выдерживать паузы в разговоре и чужой взгляд. А я и вправду смотрел на женщину как бы намекая, что она меня позвала сюда не в молчанку играть. Я ждал её слов и опускать глаза, как мальчишка, не собирался. В каком-то смысле у нас происходила битва взглядов.

– Хорошо, Вадим. Тогда начнём, – словно прочитав мои мысли, сказала Эльвира. И как она настолько чётко произносит слова, почти не открывая рот? Когда видишь это вживую, впечатляет ещё сильнее. – Во-первых, как я и хотела, прошу прощения.

– Как я и говорил, прошлых извинений достаточно. И они приняты.

– Во-вторых, по нашему проекту. Я сразу после этой встречи свяжусь с вашими работниками и решу все вопросы.

– Рад слышать, – на этот раз я был искренен. – Сотрудничество с вами всегда было важно для нас, поэтому мы и шли на многие компромиссы, на которые большинству клиентов рассчитывать не приходится.

Эльвира никак не отреагировала на мои слова. Вообще никак, не кивнула, не моргнула. Как будто бы я общался с экспонатом из музея мадам Тюссо.

– И, наконец, контакты, которые я собиралась вам дать.

В этот момент я готов был потереть руки, предвкушая новые возможности для студии. Заберу их и сбегу отсюда, чтобы по возможности никогда больше не пересекаться с Эльвирой. Но, естественно, всё оказалось не так просто.

– К этим людям просто так не попасть даже такой студии, как ваша, – сладко заметила Эльвира, вновь не изменившись в лице. – Они могут сами на вас наткнуться, но маловероятно, так как у них свой круг партнёров и все друг друга кормят. А вы, Вадим, для них просто мальчик с улицы.

Дешёвая попытка уколоть. Какой я, к чёрту, мальчик?

– Я готова порекомендовать вас этим людям. Я говорю про трёх очень крупных и очень непубличных людей, работающих и в нашей столице, и в Дубае, и на Кипре, и много где ещё.

– Буду очень признателен… – поспешил я с любезностями.

– Да, будете. Но я всё-таки решила не давать их контакты, пока мы не пообщаемся нормально.

– А сейчас мы чем заняты?

– Вы поняли, о чём я. Нормально – это значит столько, сколько я захочу, чтобы понять, стоит ли вас рекомендовать этим людям.

Я засмеялся. Эта ловушка была настолько же прямолинейной, насколько и эффективной.

– Позже я пришлю вам и имена этих людей, и доказательства, что лично знакома с ними.

В этот момент официант принёс кофе, я оплатил счёт, и мы с Эльвирой вновь остались тет-а-тет.

Но пауза в разговоре не прерывалась. Я добавил сахар в кофе и медленно размешивал его ложечкой. Молчать мы оба мастера, как оказалось.

– У меня возникает закономерный вопрос. Уверен, вы догадываетесь какой, – прервал я молчание.

Уголки женских губ еле заметно шевельнулись в знак согласия. И я продолжил:

– Вы хотели дать мне эти контакты в качестве извинения. А теперь придумали какую-то проверку, которую я должен пройти, чтобы попасть в зазеркалье с элитными застройщиками. Как это понимать?

– Я умею соединять людей, нуждающихся друг в друге, – мягко и будто бы снисходительно ответила Эльвира.

– Это не объяснение.

– Я знаю, что вы можете быть полезны этим людям. И они уж точно полезны вам. А вы все будете мне…

– Должны?

– Да.

Я усмехнулся. В голове невольно стали мелькать варианты того, как люди возвращают ей долги.

– То есть в качестве извинения вы дадите мне контакты, а я вам буду ещё и должен? – с иронией поинтересовался я, и Эльвира спокойно кивнула. Вряд ли эту женщину можно смутить хоть чем-то. Я вновь вспомнил Лиду: когда я говорил с ней в подобном тоне, она всегда тушевалась и начинала нервничать, предполагая, будто что-то сделала неправильно.

– Да, именно так, Вадим. – Эльвира ответила мне понимающей полуулыбкой. Интересно, она способна улыбаться по-настоящему? Или мышцы на её лице не рассчитаны на такие нагрузки? – Поначалу я хотела дать вам контакты просто так. Но вы не уделили мне времени, отнеслись несерьёзно. И теперь я не уверена, стоит ли рекомендовать вас тем, кто такого отношения не прощает.

А вот это было красиво. Эльвира поняла, что моё ограниченное время – блеф.

Интересно, знает ли она, что и её блеф мне очевиден. Скорее всего, да.

Никакая это не проверка, или, во всяком случае, не только она, а ещё и повод пообщаться со мной подольше. Будто бы я не знаю, как смотрит женщина, которая мной заинтересовалась. Тоже мне мальчика нашла.

Ладно, играем дальше.

– Вы можете думать как вам угодно, но никакого неуважения с моей стороны не было. Исключительно стечение обстоятельств, – произнёс я вежливо, но прохладно.

– У тебя будет возможность доказать это.

Тебя? Принудительное панибратство какое-то. Или у Эльвиры, как и у Эрика, существует лимит на вежливость? До этой минуты я не понимал, как два этих персонажа могут быть мужем и женой, уж слишком они разные и как будто бы из разных миров. Что ни говори, в Эльвире есть что-то элегантное, в отличие от её мужа-мужлана. Но, может, у них больше общего, чем кажется на первый взгляд? Надеюсь, до мата хотя бы не дойдёт.

– Я не собираюсь ничего вам доказывать. Не хотите делиться контактами? Никаких проблем. Извинения и так приняты, можно закончить встречу ещё раньше. И просто продолжить работу над нашим проектом.

И снова это был блеф с моей стороны. Я должен был пройти по грани между капканами, расставленными этой женщиной, и бонусами, которые она могла дать студии. Я шёл ва-банк, хотя и не был уверен, что Эльвира не пошлёт меня на все четыре стороны.

И вдруг на её беспристрастном лице появилось что-то новое, похожее на раздражение. Даже ноздри раздулись от негодования. Видимо, эта женщина не привыкла к такому общению, когда она не получает сразу же всё, что ей вздумается.

– Хочешь ты или не хочешь, Вадим, а всё равно сделаешь по-моему, – проговорила Эльвира тем не менее спокойно. И сладко до тошноты. – Можешь идти. Я тебя не держу.

Вот это самоуверенность. Вот это стерва! Я даже на мгновение посочувствовал Эрику. Но лишь на мгновение. Потом позавидовал сам себе из-за того, какая супруга у меня была. Но тоже лишь на мгновение…

– Интересный стиль переговоров, – съязвил я.

– Это не переговоры. Я просто хочу получить то, что хочу, – парировала змея.

– Могу лишь пожелать вам удачи. А по нашему проекту не затягивайте. С ним давно надо покончить.

Эльвира одобрительно кивнула головой.

Ускорившись, я допил кофе, затем встал и протянул ей руку, чтобы попрощаться как с деловым партнёром. С задержкой, но Эльвира ответила взаимностью. Её ладонь оказалась очень сухой и прохладной на ощупь, что иронично восхитило меня – как же всё гармонично в этой стерве. Может, она ещё и чешую сбрасывает?

Хотелось бы с ней никогда больше не видеться. Но не судьба. Если контакты Эльвиры не выдумка, то мне они нужны.

.

Я даже не успел вернуться в офис, когда телефон активно завибрировал от кучи уведомлений.

Оказалось, Эльвира прислала несколько ссылок и дополнила их сообщением: «Когда ознакомишься с ними, сам мне позвонишь».

Сучка. Но посмотрим, кто кого.

В то же самое время в общем чате студии происходило ещё кое-что, связанное с этой женщиной. Там бурлила невиданная в рабочих делах активность. Главный дизайнер написала:

«А-а-а-а!!! Я не знаю, как это понимать, но жена Эрика только что связалась со мной и без обсуждений всё одобрила! Охренеть!!! Надо вот было нам мозг весь продолбать, чтобы потом принять без правок самый первый эскиз? А ещё её зовут Эльвира!»

Коллеги мгновенно отреагировали:

«Ну и имечко. Наверняка та ещё стерва».

«Имя для ведьмы».

«А документы будем на неё переоформлять или муж будет подписывать? Главбух, финдир, ау?»

«Имя для дешёвой парикмахерской».

«Точно! Эльвира – повелительница тьмы. Гы-гы».

Много чего ещё накидали в чате. Местами грубо. Местами, может, и несправедливо, но – как говорится: vox pópuli vox Déi – «голос народа – голос Бога».

В основном чат был абсолютно прав.

52

Вадим

В среду с самого утра чувствовал себя плохо. Пробежку закончил раньше обычного из-за кашля и в целом болезненного состояния, не предвещавшего ничего хорошего.

До офиса доехать надо было в любом случае, что я и сделал, кое-как прорвавшись через адские пробки.

Впрочем, можно было и не ехать. Как оказалось, электричество нам отключали несколько раз за утро, в связи с чем начались ещё и проблемы с интернетом.

В итоге часть студии маялась всякой дурью. В такие моменты внутренний чат особенно оживает под предлогом того, что сотрудники официально не могут выполнять рабочие обязанности.

Но чатов у нас несколько и далеко не в каждом я присутствую, по понятным причинам.

Благо «свои» люди всегда находятся, и, если персонал начинает шушукаться о чём-то важном, мне, как правило, пересылают это в личку. Чаще всего это делала Виолетта.

Сегодня она переслала мне свежую сплетню с подписью: «Босс, не расстраивайся».

Судачили про Лиду, но совершенно не в том контексте, в котором я ожидал. То, что я снял кольцо – а это не могли не заметить, – видимо, ничего нового никому не сообщило. В этот раз коллеги обсуждали, что Лида устроилась на работу в «Интродизайн» – студию, с которой мы конкурируем уже много лет.

Странный выбор с её стороны. Не думаю, что в этом есть злой умысел, но я всё равно удивился, мягко говоря. Из «Баухауса» было непринято переходить в эту студию. Куда угодно, но не туда. Это дурной тон.

И удивительно, что новость пришла из чата, а не от Лиды лично.

«Вадим, есть ещё кое-что, но я не уверена, что это стоит тебе знать. Ты точно расстроишься», – написала Виолетта вдогонку.

«Говори. Осведомлён – значит, вооружён».

«Как знаешь. Я тебя предупредила. Это не из нашего чата, если что. Это из "Интродизайна"».

На скриншоте оказалась переписка, в которой обсуждалось, будет ли Лида «трахаться с нашим боссом так же, как и с Озёрским? Или они уже? Может, она к нему и ушла?»

Я не смог бы объяснить даже самому себе, почему эта переписка опустила моё настроение куда-то намного ниже плинтуса. Сплетни и сплетни, обычное дело. Я на такое никогда не обращал особого внимания. А тут как-то полоснуло по живому.

Или во мне осталось место для ревности?

Должно быть плевать уже, после измены Лиды. Нет?

Но, даже если так, это же нормально – не желать матери моего ребёнка связываться с кретином? А босс в «Интродизайне» и вправду та ещё тварь. Я знаю, о чём говорю, как-никак мы начинали с ним вместе. Он стоял у истоков «Баухауса», пока не решил открыть собственную студию. Так и идём с ним ноздря в ноздрю уже третий десяток лет.

А может, я просто из-за недомогания так на всё реагирую и ревность тут ни при чём? Кашель никак не унимался, я начал подозревать, что всё-таки заболеваю, и уехал домой ещё до полудня.

53

Вадим

Зашёл в квартиру с мутной головой. Всё, чего я хотел, – лечь отдохнуть на часок, а там уж видно будет, заболел я или просто слегка простудился.

Прошёл по коридору, толкнул приоткрытую дверь в кабинет и увидел нашу домработницу Олю.

Девушка не заметила меня, сосредоточенная не на внешнем мире, а на собственных ощущениях. Надев на себя мой пиджак, она лежала на диване с закрытыми глазами, гладила лицо рукавом, в который была вдета одна рука, и медленно ласкала себя другой. Олины джинсы валялись на полу. Приспущенные белые трусики были натянуты расставленными в стороны ногами. Она тяжело дышала.

Я попятился назад, попытавшись уйти от неловкой ситуации, но проклятый кашель уничтожил всю конспирацию. Оля громко взвизгнула от испуга, вскочила и поспешно стала натягивать бельё. Я видел это боковым зрением, потому что сразу демонстративно отвернулся, чтобы у девушки и мысли не возникло, будто я за ней подглядывал.

Откашлявшись и не глядя на Олю, произнёс слегка сиплым голосом:

– Я приболел. Приготовь мне, пожалуйста, имбирно-лимонный напиток с мёдом. Я приду на кухню через десять минут. – И ушёл в спальню, куда давно уже старался лишний раз не заходить. Но в этот момент было всё равно. Лишь бы тишина, покой и никаких мастурбирующих домработниц.

.

На всякий случай подождав не десять, а пятнадцать минут, я отправился на кухню.

Когда я сел на диван и отпил горячего напитка, Оля стояла возле плиты лицом ко мне, и видно было, как она хочет что-то сказать, но никак не решается. Да, если Лида порой напоминала неумелого котёнка, то эта девушка тянула на едва оперившегося птенца.

– Садись, – сказал я и указал на табуретку.

Она послушно села и тут же неловко заговорила:

– Вадим Юрьевич, прос… – голос дрогнул, – простите, пожалуйста. Вы не так поняли…

Внутри я усмехнулся, но не подал виду.

– Оля, – прервал её я, – давай я сэкономлю нам обоим время и скажу всё как есть.

Её щёки горели от стыда. Глаза не смели смотреть на меня дольше мгновения.

– То, что ты делала в моем кабинете, не проблема. Так нельзя делать в чужом доме, но ничего страшного там не произошло. Понятно? – я решил поначалу успокоить этого птенчика, прежде чем преподавать урок.

Оля кивнула. И очень тихо прошептала:

– Спасибо.

Я потёр виски пальцами, зажмурился, прогоняя муть из головы, и продолжил:

– Правильно я понимаю, что Алла Николаевна специально устроила тебя на работу к нам, чтобы ты мне понравилась?

Девушка испугалась. Ответ не понадобился. Птенчики не умеют врать.

– А потом я тебе и вправду понравился? Да? – Я говорил холодно, чтобы она даже на секунду не допустила, что её чувства взаимны.

Оля еле заметно кивнула головой.

– Так я и думал… – Я тяжело вздохнул, сделал глоток имбирного напитка и поинтересовался: – Скажи мне вот что. Твоей маме ещё нужна эта работа?

– Д-да…

– Тогда у меня для тебя предложение, от которого нельзя отказываться. – Оля всё так же испуганно бегала глазками от меня к столу и обратно. – Ты возвращаешься домой и говоришь маме, что больше не можешь тут работать. Причину придумай сама. Я ей не буду ничего рассказывать, и то, что произошло сегодня, останется между нами. Договорились?

Она молчала. Собралась с духом и выпалила вдруг:

– Вадим… Юрьевич. Но вы м-мне действительно нравитесь… Очень!

Это можно было и не говорить. Я только что видел, как она мастурбировала в моей одежде и вроде бы даже нюхала её.

Но травмы птенчикам ни к чему. Будут ещё, и без моего участия. Поэтому, с осторожностью подбирая слова, мне необходимо было выгнать её из этого временного гнезда. Дупла? Ветки? Неважно, лети, птичка, тебе здесь не место.

– Оля. Мне, конечно же, очень льстит внимание такой красивой молодой девушки, – тут я даже не врал. – Но, поверь мне, я не тот, кто тебе нужен. Я – отвратительный выбор для тебя. Стареющий ворчливый зануда, пропадающий днями на работе, а вечерами с чужой для тебя дочкой. Не нужен тебе мужчина на двадцать пять лет старше. Только представь, тебе будет сорок пять – как говорят, «баба – ягодка опять», – а мужу уже семьдесят. Не женой, а сиделкой станешь. Тебе это надо?

Я, конечно, в семьдесят планировал ещё быть на коне, но сгустить краски для убедительности было не лишним.

Оля неловко улыбнулась.

А мне вдруг подумалось: какими были бы мы с Лидой, если бы прожили вместе до её сорока пяти лет? Мне было бы только шестьдесят. Звучит не так и ужасно.

– Ну что, договорились?

– Да… – прощебетала Оля, будто у неё был выбор.

Я сказал, что сегодня она может ничего не доделывать по дому, и птенчик улетел с миром.

Но если она – птенчик, то кто я? Сегодня я, видимо, стареющий орёл, который допил имбирный напиток, отдохнул немного и, приободрившись, тоже полетел, но уже за своим птенцом, ждущим его в клетке школы.

Да нет, никакой я не стареющий. Просто немного захворал.

Будь я стареющим, не притягивал бы к себе так много женщин разных возрастов. Эльвира, Оля… то ли ещё будет, это точно…

Ирония жизни в том, что мне это не нужно. Не интересны мне ни безобидные птенчики, ни бывалые ядовитые змеи, ни серые мышки, ни кто-либо ещё.

Мне была нужна только Лида.

А теперь никто не нужен.

54

Лида

В «Интродизайне» мне сразу не понравилось. Юле я об этом, разумеется, ничего не сказала, да и нечего было говорить. Не заявлять же: «Знаешь, на меня здесь смотрят как на шлюху, которая отчего-то решила заявиться в приличное общество»?

Конечно, не все так смотрели. Но многие, особенно коллеги-дизайнеры. Некоторые даже стремились меня чем-нибудь ненавязчиво уколоть, чтобы, с одной стороны, было обидно, но с другой – не в чем упрекнуть. Например, меня спрашивали, кто красивее – Озёрский или гендиректор «Интродизайна». Или интересовались, какой процент проектов в моём портфолио разработан с участием Вадима. Ничего оскорбительного напрямую, но безумно неприятно было каждый раз слышать нечто подобное.

Беда была ещё и в том, что я совершенно не умела отвечать на колкости. Я не привыкла к ним и терялась, молча хлопая глазами. Думаю, многие решили, что я либо умственно отсталая, либо просто дура. В любом случае – Озёрскому такая жена не подходит.

Об этом я даже краем уха услышала, когда проходила мимо сплетничающих коллег.

– Не обращай внимания, – сказала Юля на второй день в столовой во время обеда. – Ничто не вечно под луной. Позубоскалят, поперемывают тебе косточки пару недель, а потом потеряют интерес. Особенно если ты не станешь поводов подкидывать.

– Ты о чём? – не поняла я.

– Не связывайся с Градовым, – предостерегла меня Юля, и я замерла, глядя на подругу с недоумением. Я вообще не поняла, к чему это было сказано.

– С генеральным? – решила на всякий случай уточнить.

– Угу.

Юля подняла глаза от своего супа, посмотрела на меня, иронично улыбнулась и пояснила:

– Градов и Озёрский – давние конкуренты. Когда-то Алексей Владимирович работал с Вадимом, начинал, точнее. Ты об этом знаешь?

– Э-э…

Мне стало стыдно. Возможно, Вадим рассказывал что-то про Градова. Почти наверняка рассказывал. Но я не брала в голову, потому что это казалось мне неважным. Какая разница, с кем он работал двадцать с лишним лет назад, когда я ещё в школе училась?..

– Ясно, – пожала плечами Юля. – В общем, Градов был партнёром Вадима, но захотел, как я понимаю, больше власти, а твой муж не собирался её давать. Вот Алексей Владимирович и свалил. Правда, для того, чтобы открыть студию, ему понадобилось выгодно жениться. Жена у него – та ещё фурия, но благодаря её деньгам «Интродизайн» не отбросил копыта в первый же год своего существования, да и потом тоже. Сейчас мы крупнее студии Озёрского, но… менее престижны. И Градова это бесит. В принципе, на его зависти к Вадиму я и сыграла, когда принимала тебя в штат.

– Что?! – Сердце в ужасе грохнулось куда-то в пятки.

– Не волнуйся, – поморщилась Юля и махнула рукой. – Алексей Владимирович в целом мужик адекватный, я на него уже почти десять лет тружусь. Конечно, он не стал бы принимать тебя в команду с таким куцым портфолио, если бы не желание насолить Озёрскому.

Ох уж эта Юля…

С другой стороны, она хотела как лучше, обеспечивая меня работой. Но что обо всей этой авантюре подумает Вадим? Если они с Градовым терпеть друг друга не могут, он решит, что я назло так поступила…

– И я не сомневаюсь, – продолжала Юлька, – что Алексей Владимирович начнёт к тебе клинья подбивать.

– Так он ведь женат.

– Лида, – подруга закатила глаза, – ты иногда просто поражаешь меня своей наивностью! Кому и когда это мешало?!

– Вадиму… – ответила я непроизвольно и вздохнула. Юля сказала «наивность», но сейчас я чувствовала себя круглой идиоткой. Какая же это наивность? Я умудрилась предать человека, не способного на предательство.

– Да, – согласилась со мной Юля. – Озёрский в этом плане – кремень. Но Градов не такой, любовниц у него всегда не одна, а несколько, не считая жены. И, помяни моё слово, он будет к тебе подкатывать. Но слово «нет» наш гендир, слава богу, понимает, так что с отказом не тяни. Не кокетничай, не улыбайся, а сразу сурово осади, и всё будет нормально.

– А потом он меня уволит?

– Вряд ли. Меня же не уволил? – рассмеялась Юля, и в этот момент я в очередной раз поняла, в каком же вакууме жила во время брака с Вадимом. Он оберегал меня от всего, поэтому сейчас я чувствовала себя мышью, которую бросили в террариум к змеям. Все змеи сытые, но мыши всё равно не по себе.

Мир, в котором начальники приставали к своим подчинённым, давно и незыблемо существовал для меня в какой-то параллельной реальности. Так же, как и мир, в котором мужья заводили любовниц, отцы бросали своих детей, бывшие супруги мстили друг другу – и прочие гадости, достойные террариумов.