Текст книги "Поцелуй весны (СИ)"
Автор книги: Анна Шейн
сообщить о нарушении
Текущая страница: 19 (всего у книги 21 страниц)
– Да… – прошептала Ария, – у нее есть чему поучиться.
Почему-то ведьма вспомнила Артура. И ужасно смутилась из-за этой мысли. Этого человека нужно было вычеркнуть из своей жизни первым же делом. Ведь они оба – ходячие катаклизмы, а мир не заслужил таких проблем.
Но что-то заставляло то и дело вспоминать его. Заставляло думать о нем. И заставляло хранить его образ в сердце.
Наверное, все дело в том, что он стал единственным мужчиной, который ее отверг. Это все чувство соперничества. Ни больше, ни меньше…
Ария знала, что это отговорка долго работать не будет. Но главное, что работает сейчас и позволяет отогнать неуместные мысли и сосредоточиться на более важном: найти Догейнов, убедится, что им ничего не грозит, и выслушать план Валенты.
А затем дело за малым: расправиться с белыми ведьмами, которые обладали невероятной и сильной магией, и попытаться при это выжить.
«Плевое дело, – сказала сама себе Ария, уходя с магистром из монастырского сада, – разберусь с ними в два счета. Еще и на Ковен силы останутся».
Еще никогда она так бессовестно себя не обманывала…
Глава 32. Очищение
– Ничего не понимаю… Как это случилось? – Винсент осторожно высунулся из шатра на улицу, где по лагерю в беспокойстве и суматохе носились воины короля. Ария сбежала, и Катрина тоже исчезла…
Небеса, если проклятая ведьма что-то с ней сделала… Артур был уверен, что с сестрой все в порядке, но его отец не разделял такого настроя.
Только она была тут, совсем рядом… И вдруг – исчезла. Да еще и при таких обстоятельствах. Да еще и в таком положении…
Винсент знал: необходимо отыскать ее. Где бы ни очутилась дочка, он ее найдет и поможет.
Но для этого сперва нужно выпутаться им с Артуром.
Монарх был в бешенстве. Кажется, побег ведьмы он счел за личное оскорбление.
– Ставлю что угодно: принц приложил к этому руку. Видел, какой он хмурый и напряженный? Выглядит, как нашкодивший ребенок, – пробурчал Артур, стоявший позади отца и выглядывающий через его плечо.
Лорд Догейн раздражено поджал губы и резко отошел от выхода, прячась за тяжелой тканью, которая заменяла дверь.
– Тут ты прав. Принц как ребенок, – согласился он взволнованно, – и, боюсь, он дальше будет действовать в том же духе.
Отец тяжело вздохнул, и Артур невольно напрягся.
Лорд Догейн встретил принца утром. Когда только обнаружился побег ведьмы и исчезновение Катрины. Лансер то и дело вздрагивал, нервно перебирал руками, не мог устоять на месте и боялся смотреть Винсенту в глаза. Так себя ведут только виноватые.
– Что имеешь в виду? – спросил сэр Догейн, прямо вглядываясь в отца.
– Если ребенок что-то натворил, то что делает в первую очередь? – лорд Догейн уставился на рыцаря, но тот лишь растерянно развел руками, и Винсенту пришлось самому ответить на вопрос, – он взваливает свою вину на кого-то другого.
– Ты думаешь… – Артур нахмурился, – он обвинит нас?
– Он явно как-то причастен. Не знаю, как… Но, думаю, надо выяснить, пока есть возможность. Полагаю, это единственная возможность вызнать, что произошло и где искать Катрину, – лорд Догейн опустил встревоженный взгляд, – Знай, мы тут лишние. Обвинять своих же воинов и каких-никаких, но все же союзников – серебряных рыцарей, – не самая лучшая идея. Особенно если монархи решат разбираться с самозванцем силой, – Винсент скривился сердито и отвернулся, – и, судя по обоим венценосцам, именно силой они и привыкли решать все свои проблемы.
Сэр Догейн резко выдохнул, как бык, готовящийся бросится на противника, сжал пальцами лоб, массируя его и думая.
– Ладно. Хорошо, – протараторил он нервно, – значит, вызнаем, что сможем. Но я уверен, что Ария не причинила Катрине вреда… В любом случае потом нам нужно будет уйти. Пока никто не сделал нас козлами отпущения.
– Если мы уйдем, то подтвердим свою виновность в глазах остальных, – буркнул лорд Догейн, про себя недоумевая, откуда у Артура появилось это доверие к ведьме…
– Какая разница? Пускай думают, что хотят! – воскликнул сын.
– Пускай… – Винсент так разозлился, что его лицо побагровело, и, казалось, голова вот-вот лопнет, – пускай думают, что хотят?! Ты вообще понимаешь, что все это, все наши планы и действия были осуществлены, только чтобы с тебя сняли обвинения, а над нашим родом не навис гнев монарха?
– Ну… С меня ведь сняли обвинения! – Артур проговорил это слишком невозмутимо. Лорд Догейн просто не мог не разозлиться еще больше.
– О, да. Точно. Я забыл, что король сказал, что, возможно, подумает над этим и, возможно, есть незначительный шанс, что ты будешь прощен!
– Он сказал это чуть более уверенно…
– Во имя Небес! И на твоих плечах лежит будущее нашего рода? И с чего я сейчас так корячусь и пытаюсь все наладить? Все равно ты унаследуешь титул и все развалишь!
Пальцы сами сжались в кулак, в сердце больно кольнуло, и Артур вдруг почувствовал себя маленьким мальчиком, которого ужасно обидели, и который не может дать сдачи.
Но если в детстве ему не всегда удавалось постоять за себя из-за физической слабости, то сейчас… Потому что отец был прав.
Из него выйдет никудышный глава семьи. Наверное, именно поэтому, сэр Догейн так боялся вернуться домой, что предпочитал очагу и покою таверны, бордели и поля сражений.
Винсент странно напыжился, сощурился, раскрыл рот, желая что-то сказать… Но эти слова застряли в горле и будто бы перекрыли путь кислороду.
Он хотел извиниться перед сыном. У них и так все совсем не гладко. Но просто не мог. И не потому что был слишком гордым… Нет, на этот раз дело в ином.
Откуда-то у лорда Догейна появилась мысль, что сказать все то, что он сказал Артуру, следовало давным-давно. Да, это ему не понравится. Да, это обидит его и наверняка рыцарь не захочет это заминать.
Но, возможно… По крайней мере, в это хотелось верить, горькая правда заставит его проснутся и сделать что-то со своей жизнью.
– Ты… – Винсент с трудом выдавил из себя, – ты должен поговорить с Валентой о сестре. А я поговорю с Размундом. Нам нужно узнать как можно больше о пропаже Катрины.
Вдруг из дальнего угла шатра раздалось так внезапно, что оба, отец и сын, подскочили на месте:
– С Катриной все хорошо.
Винсент болезненно согнулся и схватился за сердце, сумев лишь боковым зрением увидеть высокого человека, возникшего словно бы из воздуха.
Артур же смог рассмотреть его четко и ясно. Чуть вьющиеся каштановые волосы, острый и чуточку надменный изумрудный взгляд, легкая самодовольная улыбка.
Она сразу его узнал… И гнев вспыхнул жадным пламенем в груди.
– Ох, и сложно же было вас найти… – пролепетал человек, сделав шаг навстречу. Он хотел сказать что-то еще, но не успел.
Сэр Догейн без предупреждения, не медля ни секунды, замахнулся и со всей силы врезал ему в лицо.
Человек отпрянул, схватился за ударенное место. Все случилось так быстро, что он не успел даже разозлиться.
– Ах ты ж сволочь белобрысая! – рыкнул Артур и уж бросился на него снова, но вовремя подоспел лорд Догейн, схватил сына за плечи и оттолкнул прочь.
– Что, во имя Небес, происходит?! – рыкнул Винсент, совершенно растерявшийся. Сначала этот человек появился неизвестно откуда, потом Артур полетел на него с кулаками!
– Это он! Хозяин! – у рыцаря голос вдруг стал высоким и писклявым. Оттого он смутился и тут же заткнулся.
Винсент насупился недоуменно и внимательно всмотрелся в человека. Тот раздраженно потирал больное место, проверяя, нет ли крови и не сломаны ли кости. Он выглядел иначе, не как Хозяин Зимы. И держался как-то… По-другому.
– Это действительно ты? – спросил лорд Догейн осторожно.
– Катрина сказала, что ее брата узнать легко. Он сразу бросится на меня с кулаками, – фейри усмехнулся, шагнул навстречу, – что ж. Она говорила всерьез.
– А она не забыла сказать, что я тебя прикончу? – огрызнулся Артур и снова метнулся в его сторону.
Винсент выпрямил руку, превращая ее в преграду для сына.
– Катрина… – прошептал лорд Догейн, будто у него внезапно кончились все силы, – она у тебя?
Хозяин улыбнулся. Не угрожающе, не устрашающе, не злобно. Он улыбнулся мягко и дружелюбно, отчего у Винсента на душе сразу стало легче, и даже у Артура чуть убавилось спеси.
– Она у меня, – заявил фейри и вдруг дернулся к ним обоим, схватил за руки и…
Воздух хлестнул по лицу, утренний свет разноцветными пятнами улегся на кожу, по носу ударил странный сладковатый запах.
Винсент и Артур, как один дернулись и недоуменно переглянулись.
Что за?...
Вместо небольшого шатра оказался длинный каменный коридор с высокими сводчатыми потолками и огромными витражными окнами.
Фейри отпустил Догейнов и лучезарно улыбнулся.
– Добро пожаловать в мой мир! Катрина уже ждет вас… – он указал на широкую дверь с кованым узором, у которой они стояли.
– В твой мир? Что… Что ты наделал? – глаза у Винсента округлились от злости. Чудилось, он тоже сейчас набросится на фейри с кулаками…
– Наделал? Я вас спас! – тот растерялся и осмотрел собеседника с искренним непониманием.
– Ты нас подставил! Небеса… Еще один дурак на мою голову! – лорд Догейн скривился, – теперь принцу не составит труда свалить на нас побег Арии и исчезновение Катрины! – процедил он сквозь зубы, – и тогда мы все потеряем… Все!
У Винсента закружилась голова, а у Хозяина в груди засвербело от раздражения. Ох, уж эти люди! Они вечно недовольны, даже когда спасаешь их и воссоединяешь с семьей!
– Отец… – вдруг раздался голос Артура. Пока Винсент припирался с Хозяином, его сын заглянул в комнату Катрины. Он остановился на пороге, упер руки в бока и взволнованно закачал головой, – у нас есть проблема поважнее… Катрины здесь нет.
– Что?! – в один голос выкрикнули Хозяин и лорд Догейн.
– Если ты что-то сделал с моей сестрой… – Артур был более чем готов начать новую драку.
– Где моя дочь? – на этот раз Винсент всецело разделял настрой сына.
Фейри оторопел, быстро закачал головой.
– Я сказал ей… Сказал ей оставаться. Сказал ждать меня здесь!
– У тебя что, память обратно не пришибло? – рыкнул Артур, – с Катриной так не работает! Скажешь ей одно, а она поступит по-своему. Она же Догейн, в конце концов!
– У нее… – Хозяин начал судорожно думать, – у нее с собой мое Сердце. Оно не позволит кому-либо ей навредить. К тому же всех ведьм я усыпил.
– Ведьм? Хорошо. А фей? – парировал сэр Догейн.
Винсент посмотрел на него, как на сумасшедшего. Феи? Серьезно?
– Феи? – лицо фейри вытянулось от удивления. Кажется, о них он и не подозревал.
– Да! – Артур закипел, сжал пальцы в кулак и уж дал им волю, как вдруг… Его осенило. Феи. Точно. Здесь был один человек, который все знал о феях, и которого Катрина точно захотела бы увидеть. Причем как можно скорее, – Бенжен. Ну конечно, – прошептал он.
– Бенжен? – Хозяин нахмурился.
– Я знаю, где ее искать, – сэр Догейн оживился. У него не было сомнений в своей правоте, – пойдем. Я покажу.
Он уж готов был выдвигаться, хоть и не представлял, где выход из замка, как вдруг фейри схватил его за локоть и остановил:
– Нет! – воскликнул он, – вы двое никуда не пойдете. У Катрины есть Сердце, которое ее оберегает, а у вас – нет. Вам безопаснее будет оставаться здесь.
– И что мы должны так просто тебе довериться? – Винсента это явно не устраивало, – во имя Небес, да ты оставил совершенно одну и без присмотра девушку, которая носит твоего ребенка!
Хозяин застыл. Оторопел. Его губы задрожали, а округлившиеся глаза уставились прямо и недоуменно на лорда Догейна.
– Она… Она тебе не сказала? – Артур не скрыл удивления. Зачем сестре понадобилось это скрывать? Небеса! Женщин совершенно не понять…
Фейри резко мотнул головой, будто отряхиваясь от вмиг накатившего на него полчища мыслей и вопросов. В его темно-зеленых глазах заискрилось волнение, однако голос стал вдруг уверенным, твердым, даже немного жестким, и на мгновение Винсенту и Артуру почудилось, что перед ними снова стоит Хозяин Зимы.
– Где она? – спросил фейри.
– У холмов есть небольшой домик, там рядом колодец, который выводит в наш мир… – сэр Догейн и сам удивился тому, с каким послушанием ответил.
Хозяин вскинул руку, прерывая его.
– Я понял, – заявил он, а потом прибавил строго, – никуда не уходите. Я со всем разберусь. Я найду ее. Обещаю.
Глава 32. Очищение – 2
Хозяин пытался не думать. Мысли отвлекали, будоражили. Мысли заставляли сердце сжиматься, а оно должно было колотиться со всей силы, чтобы забурлила кровь, чтобы тело наполнилось энергией.
Он пытался убедить себя, будто все не может быть так. Темные феи не могут бродить по его землям. Катрина не могла безрассудно уйти в одиночестве. Ребенок не мог быть его ребенком...
Он пытался убедить себя, чтобы хоть немного ослабить страх. Чтобы все выглядело не так серьезно.
Но внутренний голос не поддавался и насаждал тревогу. Ведь если сюда попали ведьмы, то могли появиться и феи. Катрина своенравная и храбрая и вполне могла сбежать. А ребенок... Фейри следовал признать: даже, если это не его дитя – он не желал ему зла.
Хотя не похоже было, чтобы Догейны его обманывали...
Ядовитый туман начал рассеиваться. После того как Сердце не позволило Хозяину навредить Катрине, он решил во всем разобраться... Не хотелось признавать свою ошибку, не хотелось выяснить, что он действительно позволил первой встречной промыть ему мозги. Но оправданием служило то, что в тот момент фейри был совершенно не в себе и крайне растерян.
Зимой он наслал бы на свой мир ужасный мороз, который уничтожил бы всех посторонних. Весной у него было меньше возможностей, особенно после такого тяжелого превращения.
Но, как он надеялся, тумана должно было хватить, чтоб усыпить ведьм и всех, кто не принадлежал этим землям…
Только вот почему он подействовал на Катрину? Мир успел забыть ее? Или она вовсе никогда ему не принадлежала?
Хозяину пришлось отвлечься от мыслей: показался небольшой домик, и сердце вздрогнуло. Кажется... Это здесь. Перед хибарой виднелись какие-то темные фигуры, которые как-то бездумно шатались из стороны в сторону.
Подойдя ближе, фейри вдруг понял: это феи. Не узнать их было сложно: огромные горящие глаза и глотки, цветная, на сей раз темно-фиолетовая, почти черная, кожа.
Длинные когти и звериные повадки указывали на то, что эти феи прокляты. В нормальном состоянии они ведут себя, как люди. Хотя без шалостей, порой жестоких, не обходится.
Хозяин заведомо напрягся и сжал пальцы в кулак, настраиваясь на бой. Он легко справится с феей. Но тут их было много, около десяти. Следовало сконцентрироваться.
Когда фейри спустился с холма, он остановился, чтобы дождаться реакции противниц. Те почти сразу заметили его, ощетинились, пригнулись и будто бы принюхались, как сторожевые псы.
Нападать, впрочем, они не спешили.
Странно. Они пытаются заставить его приблизиться, чтобы потом окружить? Нет. Хозяин мотнул головой. Темные феи не умеют сложно мыслить и разрабатывать стратегии боя.
Он решился еще подойти и понаблюдать за реакцией.
Феи явно напряглись, зашипели, но отступили в сторону.
Почему-то у Хозяина возникло плохое предчувствие. Он замер напряженно, вслушался в тихое рычание противниц, уложил ладонь на рукоять меча, чтобы сразу обнажить его в случае опасности.
Вдруг раздался скрип, и дверь в лачугу резко распахнулась. Фейри вздрогнул и оскалился, потянул меч из ножен, металл лязгнул и сверкнул на солнце, феи грозно взмахнули руками и растопырили пальцы, демонстрируя длину острых когтей.
Сердце забилось в ритме боевых барабанов. Сейчас! Сейчас все начнется!
Феи уж кинулись на него, как фигура на пороге дома, доселе скрытая в тени, выскочила наружу. Перед жилищем оказался невысокий, но ловкий мальчишка с вьющимися каштановыми волосами и уверенным ясным взглядом.
– Стойте! Нет! – выкрикнул он, и феи, на удивление Хозяина, повиновались.
И... Как это понимать?!
Мальчишка вдруг вздохнул, нахмурился, уставился на фейри внимательно... А потом вздрогнул и воскликнул:
– Хозяин?
Тот не смог ответить. Мальчик уже и сам понял. Он радостно улыбнулся и подскочил к нему так быстро, что фейри не успел что-либо предпринять.
Мальчик крепко в него вцепился и обнял. Хозяину стало неловко, однако в груди разлилось приятное тепло ощущение, какое возникает при встрече со старым и дорогим другом.
Фейри почувствовал, что знает его… И что, как бы странно это ни звучало, в мальчике есть частичка его магии.
Прежде чем Хозяин успел спросить, кто он, тот отпрянул, посмотрел на него округлившимися глазами и пролепетал:
– Ты должен поговорить с Катриной! – он взял фейри за руку, притянул к себе, а потом подтолкнул в сторону дома. Хозяин оторопел и нервно оглянулся на фей. Мальчик заметил это и спешно уверил, – не волнуйся из-за них. Они не опасны. Просто… Немного не в себе.
Прозвучало это так уверенно, по-взрослому, что фейри не стал спорить.
Феи вроде бы немного успокоились после появления мальчика, а Катрина… С Катриной ему действительно нужно было поговорить.
Хозяин кивнул немного растерянно, но и благодарно, и зашагал ко входу в домик.
На пороге он замешкался: изнутри истекала неприятная энергетика. Кажется, когда-то здесь обитало нечто темное, и, хотя его давно уже здесь не было, на этих стенах, полу, земле остался явственный след.
Почему-то закололо кончики пальцев, в груди все стянуло. Когда фейри шагнул внутрь и прошел в небольшую комнату с выцветшей старой мебелью и заросшим паутиной камином, перехватило дыхание и стало невыносимо жарко.
Неужели так влияло на него это место?
– Бенжен? – вдруг раздался оклик справа и торопливые шаги.
Хозяин невольно вздрогнул, обернулся и столкнулся взглядом с остановившейся под широкой аркой, то уводила в другую комнату, Катриной.
Девушка замерла удивленно и, кажется, немного испуганно. Она неестественно распрямилась, всеми силами удерживаясь, чтобы не сжаться взволновано.
Стоило увидеть ее красивое лицо, пронзительные круглые глаза, пухлые губы точеный носик, и в груди защекотало. Стоило различить тревогу и страх в ее взгляде, как все тело сковало невыносимым бессилием.
Она боялась его. Боялась не без причины.
Хозяину стало дурно, и он вдруг понял: это место и след темной магии никак на него не влияют. Ему плохо и страшно, ведь в глубине души он понимал: получить прощение Катрины будет сложно. Но еще сложнее будет вернуть ее доверие. Даже если в своих мыслях она оправдает его, сердце продолжит замирать при каждом его резком движении, при каждом громком слове.
– Я не ожидала тебя тут увидеть, – Катрина невольно схватилась за косу и замяла ее пальцами.
– Да… Я тоже, – ответил Хозяин, вглядываясь в нее внимательнее.
Как так получилось, что он полюбил ее? Как так получилось, что обычной смертной удалось растопить сердце Хозяина Зимы? Самого холодного, жесткого и недружелюбного из его ипостасей?
Ведь зимой… Он никогда не влюблялся зимой. Лишь продолжал отношения, начатые в другое время года.
Что было в Катрине такого? Чем она его покорила? Чем отличалась от всех остальных?
– Ты нашел моих родных? – леди Догейн осторожно шагнула к нему навстречу.
– Да, – ответил Хозяин, будто сквозь сон. Он все смотрел на нее пристально, надеясь раскрыть ее тайну.
Девушка улыбнулась, засияла и выдохнула. Казалось, с ее плеч свалился невыносимый груз, она вмиг стала легкой, как пушинка, потому чуть ли не подпрыгнула на месте, когда узнала хорошую новость.
– Небеса! Как я рада, что теперь они в безопасности! – воскликнула она, подлетая к фейри. Катрина порвалась обнять его, но в последнюю секунду остановилась, смущенно отвела взор и просто сказала, – спасибо… – она замолкла на мгновение, и Хозяину почудилось, что у него сейчас разорвется сердце, – послушай, – вдруг проговорила леди Догейн тихо, – когда я заснула из-за того тумана, мне приснился сон, – девушка робко и с волнующим сожалением посмотрела на фейри, – я увидела Хозяина Зимы. Его частичку, которая еще хранится в Сердце. Он сказал… Сказал, что если я отдам Сердце тебе обратно, то ты меня вспомнишь. И станешь целостнее.
– Зимой я вечно пытаюсь казаться умным, – отшутился фейри, и Катрина легко, немного вымучено улыбнулась.
Девушка осторожно, будто бы по привычке, положила ладонь на его грудь, невольно вздрогнула, обнаружив, что теперь она почти обжигающе горячая. Кажется, это заставило ее в очередной раз вспомнить: перед ней стоит не знакомый ей беловолосый фейри с разбитым сердцем, которое они вместе собирали по кусочкам. Перед не стоял кто-то иной, новый, непредсказуемый, опасный…
Леди Догейн отвела руку, но Хозяин схватил ее за ладонь и не позволил этого сделать. Медленно и осторожно он притянул ее ближе, и Катрина себе на удивление послушалась.
Его горячее дыхание защекотало лицо. Она привыкла утопать в голубых, как небо, глазах, потому при виде искрящихся, как драгоценные камни, зеленых чуть-чуть растерялась.
– Ты хочешь, чтобы я забрал Сердце? – прошептал фейри немного нараспев.
Леди Догейн скучала по хриплому голосу Хозяина Зимы, но не могла не признать: ей нравится эта новая мелодичность.
– Так ты придешь в норму. И вспомнишь меня. Наверное… – отозвалась она также тихо.
– Может, есть другой способ?
– Какой? – спросила она с надеждой.
Фейри хитро улыбнулся, нежно положил теплую руку ей на талию и заставил приподняться.
Катрина не знала, почему встала на цыпочки, почему позволила ему обнять себя обеими руками, а затем… Приблизить лицо почти вплотную.
Хозяин мягко коснулся кончиком носа ее щеки, на секунду отвел голову, чтобы посмотреть на нее с волнующим искренним трепетом и ласково убрать с лица выбившуюся прядь шелковистых волос.
Затем он снова подался к ней и с неожиданной уверенностью прильнул к ее губам.
Катрина не знала, почему не отпрянула, почему позволила ему, незнакомому, чужому, другому, так крепко себя обхватить, так страстно сжать ее губы своими, так внезапно уколоть ее десна языком и так пылко сплестись с ней в поцелуе.
Она повисла на его широких сильных плечах, как раньше, запустила пальцы в длинные мягкие волосы, как прежде, и с готовностью отдалась головокружительному жгучему чувству, как когда-то…
И леди Догейн вдруг поняла: это он. Хозяин. Прежний. Тот, кого она полюбила. И тот, кого она все еще любит.
Пускай сейчас его кожа горячая, а его поцелуи жгучие… Это все еще ее фейри.
Когда колени задрожали, а мир вокруг почти что растворился в непреодолимом чувстве, Хозяин вдруг закончил поцелуй, отстранился и зажмурился.
Катрина немного растерялась. Что не так?
Он осторожно открыл один глаз, будто боясь увидеть перед собой чудовище вместо возлюбленной.
– Хозяин?
– Т-с-с, – шикнул он, еще больше приводя девушку в растерянность. Хозяин помолчал секунду, пожмурился, а потом вдруг расслабился, открыл оба глаза и с детской шаловливостью во взгляде пролепетал, – нет. Не помогло. Я все еще ничего не помню.
Катрина стиснула губы и недовольно мотнула головой. Он еще и дурачится!
– Возможно… – продолжал тем временем фейри, – мне совсем все в голове отбило… Но разве человеческие дети излучают такую мощную магию, да еще и в утробе матери?
Девушка дернулась испуганно и только сейчас поняла: Хозяин держит руку у нее на животе.
Она беззвучно зашевелила губами и принялась судорожно подыскивать слова.
Хозяин вдруг закатил глаза и заявил наполовину шутливо:
– Твои родные немного рассказали об отце этого ребенка. Он носил длинные белые волосы, да? Как глупо, – Катрина нервно выдохнула и схватилась за голову. Конечно, стоило учесть, что Хозяину все расскажет кто-то из Догейнов! Фейри убрал руку с ее живота и, обняв ее, спросил, – почему ты мне не сказала сразу?
– Я не знаю… – почему-то подступили слезы и стало колко в горле.
Мгновение оба молчали. Катрина вжалась в грудь Хозяина и вслушалась в биение его сердца. С каждым новым ударом, на душе становилось теплее и спокойнее.
– Послушай, – вдруг выговорил фейри громко и серьезно, отчего леди Догейн отстранилась и посмотрела ему прямо в глаза, – возможно, Сердце поможет мне. Возможно, с помощью него я действительно все вспомню, но… Этот ребенок… Он очень сильный, Катрина. Слишком сильный для человека.
– Что ты имеешь в виду? – жар ударил в голову, отчаяние вцепилось в сердце. Если еще и он заставит ее отказаться от ребенка… Она не знала, что сделает.
– Ты не сможешь его выносить. Без помощи магии. Без помощи сильной защиты. И… Если честно, я не знаю лучшей защиты, чем мое Сердце.
Катрина оторопела. К чему он ведет?
– Я понимаю, что ты хочешь, чтобы я вспомнил… Я и сам хочу. Безумно хочу, но… Я также хочу однажды увидеть маленького и озорного Хозяина, – он улыбнулся так мягко и искренне, что леди Догейн чуть не расплакалась, – или маленькую и озорную Хозяйку.
Катрина не сдержалась, усмехнулась, тут же всхлипнула и судорожно закивала.
– Да. Да, я тоже хочу, – это все, что ей удалось вытянуть из себя. Пришлось на мгновение замолкнуть, собраться, чтобы продолжить, – Бенжен… Он просто умница. Собрал всех невест, – Катрина невольно вздрогнула, вспомнив, что фейри не помнит и похищения, – я… Я потом объясню тебе, кто они. Их прокляла ведьма, и нужно как-то помочь.
– Да, – отозвался он, – конечно. Я знаю, как им помочь.
Это прозвучало уверенно, и у Катрины вдруг пропали сомнения. Все будет хорошо. Теперь это точно.
Хозяин взял ее за руку, и вместе они вышли на улицу. Здесь их ждал Бенжен, держащий под узду все еще уставшего и вялого коня.
– Гестебар! – воскликнул фейри радостно, и тот при виде него сразу оживился.
«Меня не помнит, а лошадь свою помнит», – подумалось Катрине. Хотя Гестебар был с ним задолго до нее, все равно стало чуточку обидно.
– Ты сможешь заставить фей пойти к реке? – поглаживая коня по голове, спросил фейри у Бенжена.
Тот зажегся и уверенно кивнул.
– Отлично, тогда отведем их.
Каким образом Бенжену удалось заслужить расположение проклятых невест, оставалось загадкой и для Катрины и для Хозяина.
Но они охотно слушались ее и следовали за мальчиком, как гуси, которых ведут к речке. Иронично, что именно туда они сейчас и направлялись…
Туман почти спал, хотя в воздухе еще немного чувствовался приторный сладкий запах. От него чуточку кружилась голова, но леди Догейн скрыла это. Ей хотелось увидеть, как исцелятся феи.
Как все начнет налаживаться.
У реки проклятые невесты заволновались. Наверное потому, что здесь было несколько спящих фей. Хозяин, проходя мимо них, сказал, что нужно будет всех их собрать, и Бенжен пообещал помочь.
Катрина не скрыла удивленной улыбки. Мальчик так повзрослел… Она почувствовала гордость и тоску одновременно. Не хотелось, чтобы он попрощался с детством. Но с другой стороны… Когда у нее появится ребенок, Бенжен сможет стать прекрасным защитником для него или нее.
Хозяин попросил пажа завести фей в реку. Это сделать было уже сложнее, проклятые невесты почему-то испугались кристально чистой воды.
Катрине вдруг вспомнилось, как Хозяин Зимы рассказывал ей об этом месте. Перед самым нападением серебряных рыцарей. Он говорил, что здесь концентрируется магия его мира. Может, феи это чувствовали?
Бенжену пришлось снять ботинки, закатать штаны и зайти в воду. Только тогда невесты последовали за ним.
Они немного дрожали, словно бы от холода и недовольно ежились.
– Задержи дыхание, – вдруг скомандовал Хозяин.
Мальчик нахмурился растерянно, но не успел уточнить: фейри взмахнул руками, и вода в реке вдруг забурлила, запенилась. Поднялась неестественно высокая для такой мелкой речушки волна и накатила на фей и пажа с головой.
Катрина зажмурилась: множество мелких капель полетело на нее. Когда она открыла глаза, увидела промокшего насквозь Бенжена, который был так недоволен случившимся, что невозможно был не расхохотаться.
Но веселость убавили феи. Они все оцепенели, словно бы превратившись в статуи. Из глаза остекленели, огонь в них потух, а на черной коже начали появляться небольшие бледно-розовые пятна.
– Вода в реке очистит их, но нужно немного времени, – проговорил Хозяин тихо.
– С ними все будет в порядке? – спросил Бенжен вылезая из реки и тщетно пытаясь выжать одежду.
– С ними все будет в порядке, – фейри улыбнулся, посмотрел на Катрину нежно и прибавил, – и с твоими родными. Кстати… Они в замке и очень волнуются.
Леди Догейн улыбнулась, кивнула, как вдруг… Вспомнила, что просила Хозяина еще об одном…
– А ты… Ты нашел Арию? Ту ведьму?
Фейри оторопел на мгновение, затем мотнул головой, признаваясь:
– Я испугался, когда ты исчезла… Так что не успел ее найти.
На сердце почему-то стало неспокойно. Катрина почувствовала: у Арии могут быть неприятности, хотя та… Возможно, она действительно заслуживала второй шанс.
– Я все еще могу найти ее, – Хозяин подался к ней и заботливо взял за руку, – хочешь?
Леди Догейн удивилась, что ей не пришлось думать над ответом, и он сорвался с языка сам собой:
– Да. Хочу.
