Текст книги "Поцелуй весны (СИ)"

Автор книги: Анна Шейн

сообщить о нарушении

Текущая страница: 15 (всего у книги 21 страниц)

Обернувшись, Ария увидела перед собой одного из рыцарей. В руках он держал кандалы, которые странно поблескивали и излучали неприятную энергетику. От нее кружилась голова и тяжелело тело.

– Я хочу… – язык еле шевелился, – я хочу посмотреть на принца. Чтобы решить, как его расколдовывать.

– Без сопровождения ты никуда не пойдешь, – рыкнул рыцарь, потом быстро осмотрелся и подозвал к себе двух сидящих без дела возле оружейного шатра воинов. Пока они подходили, рыцарь приказал ведьме, – протяни руки.

Делать нечего, пришлось подчиниться. Застежки кандалов громко щелкнули, закрываясь. В тот же миг Ария почувствовала себя ужасно слабой, выжатой до капли. Она поняла: ее магические силы исчезли.

Да уж. У рыцарей действительно было несколько козырей. Знать бы хорошо это или плохо. Для нее, разумеется.

В сопровождении двух молодых воинов, Ария двинулась в сторону леса. Там, у самой его границы, разлегся вальяжно и спокойно огромный вепрь.

Небеса! Как же он вымахал из небольшого поросенка! И не скажешь точно, отчего так получилось: из-за действия проклятия или от влияния заключенной в теле животного человеческой души.

Катрина сидела рядом со зверем, вжавшись в него спиной и прислонив ноги к груди. Она была бледной, изнуренной. И ее будто бы сильно мутило.

Когда к ней приблизилась Ария, леди Догейн, кажется, стало еще хуже.

Она резко отвернулась и наморщила носик.

– Не знаю, как ты убедила моего брата… Но даже не пытайся провернуть то же самое со мной, – буркнула девушка ведьме, – моя жизнь летит под откос, и меньше всего на свете я хочу сейчас доверяться таким сомнительным личностям, как ты.

Арию искренне удивило, как Катрина умудрилась подобрать нейтральные, почти не грубые слова. Она не ее месте давно бы вспомнила все известные ругательства.

– Леди Догейн, вам не следует сидеть у леса. Фейри может быть еще где-то там, – проговорил один из рыцарей повелительным тоном.

Катрина окинула его таким сердитым взглядом, что воин тут же сжался и, наверное, тысячу раз пожалел, что раскрыл рот.

Разделять его чувства не хотелось, но Арии нужно было как-то оправдать свое появление, потому она осторожно проговорила:

– Я хочу осмотреть… Принца.

Леди Догейн сложила руки с непонятной обидой и качнула плечами, будто говоря: ей все равно.

А вот вепрь не разделил ее настроя.

Стоило лишь услышать голос Арии, как он растопырил уши, поднял голову и напряженно осмотрелся. Его хвост застучал по земле, шерсть взъерошилась.

Он повернул громадную голову в сторону ведьмы, вдруг взвизгнул то ли яростно, то испугано и резко встал.

Катрина нахмурилась и взволнованно его осмотрела. Что теперь?

Вепрь замотал головой, ударил копытом по земле и, как казалось, вознамерился броситься на Арию и растоптать ее, но… В последний момент он передумал, вздрогнул нервно, и бросился наутек в лес.

Это произошло так резко и неожидано, что все на мгновение оторопели и изумленно застыли. Первой пришла в себя Катрина и выкрикнула:

– Лансер?! Куда… – леди Догейн поняла, что нет смысла его звать. Нужно… Нужно догонять.

Без раздумий она приподняла юбку, чтобы та не мешала бежать и кинулась за ним. Ее последний шанс! Ее последняя надежда! Нет, она не позволит ему уйти!

Он несся так быстро, будто растущие близко друг к другу деревья, коряги, ямы и валуны совершенно не мешали. Если нельзя было перепрыгнуть препятствие – он ломал его под весом мощных лап, либо разрушал ударом головы.

Ничто не могло его остановить. Ничего не заставило бы его остаться там… Там, где прозвучал голос ведьмы.

Когда вепрь ушел слишком далеко, а у его преследователей: Катрины, Арии и двух надзирающих над ней рыцарей, – кончились силы бежать, и они, все как один, скорчились и принялись тяжело дышать, леди Догейн выкрикнула зверю вдогонку:

– Лансер! Лансер! Чтоб тебя… – Арии на мгновение почудилось, что Катрина сейчас не выдержит и выругается самыми скверными словами. Наверняка она знала много таких, будучи сестрой Артура… Однако леди Догейн не успела закончить предложение. Она вдруг схватилась за живот и болезненно согнулась.

– Леди Догейн, что с вами? – взволновался один из рыцарей.

Он уж подался к ней, но Катрина остановила его резким жестом рукой и процедила:

– Все хорошо. Меня просто немного тошнит.

Тошнит? Никогда в жизни у нее не было проблем с желудком! Наверное, все это от волнения…

– Может, вернешься в лагерь? – предложила Ария после того как отдышалась.

Катрина метнула в нее грозным взглядом и прошипела:

– Лансер моя последняя надежда. Я не собираюсь сидеть тихонечко в углу шатра и ждать, когда случится чудо.

Ария крепко стиснула зубы и легко кивнула. Удивительно… Удивительно, что леди Догейн оказалась совсем не такой, как она думала. Или девушка просто успела измениться с тех пор, как им с Арией довелось повстречаться?

Да, жизнь не стесняется менять людей, ломать судьбы и закалять характеры. Человек сотню раз умирает и воскресает, становясь совершенно другим.

– Нужно вернуться в лагерь за следопытами… – предложил один из рыцарей.

Ведьма саркастично ухмыльнулась, а Катрина озвучила ее мысль:

– Следопыты? Чтобы найти его следы размером с мою голову и вереницу поваленных деревьев?

– Да, и… – рыцарь чуть затушевался, – ведьме нельзя покидать лагерь… – он как бы невзначай глянул на Арию.

Та уж раскрыла рот, чтобы съязвить, но вдруги раздался испуганный свинячий визг. Совсем близко. Вепрь ушел недалеко.

Катрина и ведьма разом ринулись в сторону звука, и рыцарям ничего не оставалось, кроме как последовать за ними.

Вскоре они очутились на укромной полянке, одной из тех, которыми был богат этот лес. Леди Догейн различила огромный силуэт вепря, выглядывающий из-за зарослей, потому храбро, без тени сомнения, выскочила из чащи.

И тут же замерла испуганно и удивленно.

Громадного вепря охватили и крепко связали сильные и цепкие корни деревьев. Они обвились вокруг мощного тела и не позволяли вепрю сдвинуться с места.

Что за?

– Леди Догейн, осторожно! – раздалось справа, но прежде чем она успела понять, что происходит, взвыл сильный ветер.

Неудержимым порывом он набросился на одного из рыцарей. Катрина метнулась в сторону, пытаясь одновременно с этим оглядеться и разобраться в происходящем.

Дыхание перехватило. Мышцы напряглись и оцепенели.

Знакомый силуэт различился в чаще. Второй рыцарь, замахнувшись мечом, ринулся ему навстречу, но тут же был отброшен, как и его товарищ.

Небеса… Катрина нахмурилась, напряженно вглядываясь в лес.

Хозяин?

– Ты ведь не думала, что уйдешь от меня? – фейри уверенно вышел на поляну. Его глаза горели яростью, длинные пальцы крепко сжимали рукоять меча.

Катрину ошпарило отчаянием. Он так неистово, так неимоверно сильно хочет ее убить?!

Она попыталась заглянуть ему в глаза, найти во взгляде что-то знакомое, родное… То, что как ей казалось, все же в нем осталось, просто скрывалось за помутнением, за болезнью.

Однако сейчас ей почудилось, что на нее смотрит совершенно чужой человек, незнакомец, безумец, жаждущий ее крови.

Вепрь судорожно замотал головой, пытаясь выбраться из пут. Корни держали его слишком крепко, и у Катрины больше не осталось защитников.

Неужели… Неужели так и закончится ее жизнь?

Оказавшись в плену у Хозяина Зимы, она была уверена, что погибнет от его рук. Может, тогда интуиция ее не подвела? Может, тогда чутье, как и всегда, оказалось право? Просто гибели суждено было случиться значительно позже. В тот момент, когда леди Догейн отдаст ему свое сердце. В тот момент, когда его жестокость ранит ее сильнее всего.

– Хозяин, стой! – вдруг раздался громкий крик. Катрина оторопела, глаза округлились от изумления. Ария?! Ведьма храбро выскочила на поляну и преградила собой леди Догейн, – Нанэт наговорила тебе многое… Но стоит ли верить первой встречной?

Фейри на мгновение нахмурился, задумавшись, но тут же мотнул головой, отбрасывая мысли и сомнения.

– Прочь с моей дороги! – рыкнул он, и мощный порыв ветра сбил Арию с ног и впечатал в ближайший валун.

У Катрины перехватило дыхание. Она отпрянула на шаг, и… Почему-то остановилась. Будто тело решило за нее: все кончено, больше нет смысла сражаться. Ей хотелось сбежать, спрятаться, найти помощь, найти оружие, дать отпор… Сделать что угодно! Но девушка не могла сдвинуться с места, не могла пошевелиться.

Кровь пульсировала в жилах, сердце бешено колотилось, дыхание стало таким быстрым и прерывистым, что меж ребер раздалась сильная боль.

Хозяин бросился на нее, его лицо стало таким страшным, таким отвратительным, уродливым, искаженным злобой и яростью! Он замахнулся мечом, целясь в грудь Катрины…

Секунда. Через секунду ее не станет…

Вдруг она ощутила жар. Сильный, прожигающий кожу сквозь одежду. Сердце Зимы задрожало, заискрилось, а затем… Затем вспыхнуло невероятно ярко.

Мощный магический импульс оттолкнул Хозяина от нее. Слепящее сияние объяло его фигуру. Катрина увидела, как его лицо исказилось в удивлении и в испуге… Но в испуге не от того, что происходило сейчас, а от того, что он только что собирался сделать.

Неужели… Он понял?

Еще одна вспышка, звон, затем – тревожащая тишина. Зрение вернулось к леди Догейн через секунду. Она обнаружила себя все так же стоящей на небольшой лесной поляне. Вепрь ерзал в древесных оковах, но не мог высвободиться. Оглушенные Хозяином рыцари вяло мотали головами и с трудом приходили в себя. Арии же повезло больше. Удар о валун оказался не таким сильным. Ведьма поднялась почти без труда и недоуменно оглянулась.

По ее взору Катрина поняла: произошло что-то действительно невероятное.

– Я думала, – пролепетала она взволнованно, – я думала, он убьет меня… Он… Почти… – леди Догейн испытующе уставилась на Арию, – что это, во имя Небес, было?!

– Кажется, – прохрипела ведьма изумленно, – хотя его разум помутнел, его Сердце все еще тебя помнит. И бережет. Даже от самого себя, – она посмотрела на Катрину, как на диковинку. Бывает же такое… Кажется, Хозяин полюбил ее настолько, что передал это чувство собственной душе. А, может, его душа выросла и восстановилась после плена у Ковена благодаря этому чувству. Сказать точно сложно, одно без сомнений – Катрина и Хозяин навечно связаны.

Ведьма не знала, поздравить ее или пособолезновать.

– Помнит?.. – прошептала Катрина задумчиво. Она с нежностью прикоснулась к Сердцу и провела по гладкой теплой поверхности пальцами.

Неужели?.. Помнит?

В груди затрепетала надежда. Если помнит Сердце… Остальное можно исправить, остальное можно побороть. И она… Она сможет это сделать. Не успокоится, пока не сделает.

Она вновь ощутила, как мышцы наполняеются энергией, как нарастает решительность, как возвращается уверенность. Она снова была готова сражаться… За себя и за него.

Она стала сильной, как раньше. Почти такой же сильной. Если бы только не эта отвратительная тошнота…

Глава 28. Опасное положение

– Слава Небесам, с Бенженом все в порядке, – произнесла Катрина на выдохе после того, как Артур все же рассказал обо всех своих приключениях.

Взяли ли верх братские чувства или дело было в том, что Валента его очарованию не поддавалась и нужно было теперь заслужить поддержку сестры, не знала ни леди Догейн, ни Ария, ни даже он сам.

– Он умный мальчик. И храбрый, – прибавил рыцарь, напряженно вглядываясь в лицо девушки. Что-то с ней было не так. Многое было не так, конечно. Но сейчас чудилось, что она вот-вот упадет в обморок.

– Да… И мир Хозяина его бережет, – кивнула Катрина.

До сих пор стоило ей подумать о паже, и сердце стыло в жилах, а грудь раздирало отвратительное чувство вины. Она понимала, что единственным способом спасти и его, и ее, и мир фейри – было отправиться на поиски Хозяина, а, значит, оставить Бенжена одного. Но от этого не становилось легче.

А теперь, когда Хозяин вернулся домой, он не в себе. Оставалось надеяться, что Бенжену не грозит ярость фейри. Оставалось надеяться, что его-то он узнает. Или хотя бы почувствует в нем частичку своего мира.

За этими мыслями неминуемо последовала другая: а ее он когда-нибудь вспомнит? Ария сказала, что Сердце Зимы помнит, и это давало надежду, впрочем…

Он дважды пытался ее убить.

Катрина уже не была уверенна, что сможет к нему вернуться, что сможет смотреть ему в глаза без страха.

Да, однажды ему удалось заслужить ее доверие. Но тогда она сама убедилась, что Хозяин – жертва обстоятельств.

А сейчас… Леди Догейн тяжело вздохнула. Да и сейчас он жертва обстоятельств, но от этого не становилось лучше.

Даже наоборот. Еще сильнее сжималось сердце, еще сильнее кружилась голова и начинало тошнить.

Нет… В этот раз приступ оказался совсем невыносимым. Катрине вдруг стало так дурно, что желудок словно бы вывернуло наизнанку, и девушка с трудом сдержала в себе его содержимое.

Ноги ослабли и подкосились, она чуть не упала… Но Вовремя подоспел Артур.

Брат схватил ее, прижал к себе. Он что-то затараторил… Но Катрина не могла различить слова сквозь отвратительный звон в ушах.

Перед глазами все поплыло, леди Догейн едва понимала, что происходит.

Шатер, где они с братом говорили, вдруг сменился залитой полуденным солнцем улицей. Потом – длинные ряды палат, засуетившиеся рыцари, а в самом конце – очередной шатер, небольшой, захламленный, пропахший травами.

Артур усадил ее на невысокую койку, обхватил за плечи и заглянул прямо в глаза.

Вроде бы… Вроде бы ей становилось лучше.

Голова перестала кружиться, и девушка четко расслышала вопрос сэра Догейна:

– Катрина? Ты как?

Та легко кивнула и уж ответила: «Все хорошо», – как в шатер вошел мужчина.

Он был хмурым, старым, его лицо покрывали глубокие черные морщины. Незнакомец представился лекарем. Катрина одновременно обрадовалась и напряглась. Пожалуй, ей действительно не мешала помощь, впрочем… Может ли ее оказать тот, кто привык перевязывать раны и вправлять конечности?

Лекарь вел себя немного грубо, раздраженно, каждым жестом и движением подтверждая опасения Катрины. А его руки, казалось, были холоднее рук Хозяина Зимы! Катрина нервно вздрагивала, каждый раз, когда он к ней прикасался и ощупывал.

Он задал ей сотню вопросов и после каждого ответа задумчиво хмыкал и раздраженно мотал головой. Леди Догейн уж начала сомневаться, что он действительно лекарь…

После долгого и неприятного осмотра, мужчина отошел в дальний угол шатра, начал громыхать вещами и посудой и, наконец, вернулся к Катрине и ее брату.

Он положил перед девушкой старый ночной горшок и буркнул:

– Мне нужно, чтобы вы в него сходили, миледи.

– Что? – Артур нахмурился и посмотрел на лекаря, как на сумасшедшего.

– Мне нужно кое-что проверить. Или вы уже не хотите, чтобы я помог вашей сестре?

– Методы у вас…

– Артур! – осекла его Катрина и, с неохотой взяв горшок, пролепетала, – я все сделаю.

Брат недовольно поморщился, а лекарь удовлетворенно кивнул.

Деваться некуда… Медицина редко бывает приятной.

Весь оставшийся вечер леди Догейн не отпускало беспокойство. Ей было дурно, да… Но она все это время считала, что ее недомогание происходит от волнения, от тревог и всех навалившихся на нее проблем.

Однако, что если дело в болезни? Мать тоже много нервничала перед тем, как выяснился ее недуг. И к тому времени уже поздно было что-то делать. Болезнь сожрала ее изнутри…

Катрина невольно вздрогнула и взялась за Сердце. Его теплота и чуть ощутимое дрожание успокаивали.

Впрочем, этого не хватало, чтобы уснуть. Всю ночь она ворочалась, вслушивалась в собственное дыхание, в биение своего сердца… Вздрагивала от малейшего неприятного ощущения в теле, и нервно приподнималась на койке, когда снаружи раздавались шаги или шорохи.

Что прикончит ее раньше: болезнь или сошедший с ума возлюбленный? Эту темную мысль девушка старательно отгоняла, убеждая себя: ни от того, ни от другого. Но та была слишком цепкой и возвращалась к ней снова и снова на протяжении всей ночи.

Утром лекарь явился к леди Догейн еще более хмурым.

Слава Небесам, Артур пришел к ней раньше, чтобы поддержать и успокоить. Выходило это у него не очень. Все, на что он был способен, это сесть рядом и обнять ее за плечи. Но и этого оказалось достаточно, чтобы девушка почувствовала себя чуточку лучше.

Правда… Правда, этого не хватило, чтобы побороть страх, который вселяло в нее мрачное выражение лица лекаря.

Катрина, только пересеклась с ним взглядом – распрямилась, напряглась, а сердце затрепетало. Ощущение, что сейчас она все же узнает о своей ужасной, неизлечимой и, безусловно, смертельной болезни, выбивало землю из-под ног. Чудилось: стоит ей услышать приговор лекаря, и она тут же, прямо на месте, умрет, так и не закончив борьбу, так и не одержав победу.

– Я должен сразу сказать, миледи… – начал лекарь, – я привык лечить воинов. Мое дело – раны, переломы, ушибы, а не эти ваши… Женские проблемы.

– Женские проблемы? – она задрожала. Также окрестил лекарь болезнь матери, а потом она умерла…

– Во имя чего угодно! – вскрикнул нетерпеливо сидевший рядом Артур, – что с ней? Говорите!

Лекарь вздрогнул, встревоженный угрозой в голосе сэра Догейна. Но тут же вспомнил, что вокруг – рыцари его ордена, которые обязательно заступятся за человека, не раз спасавшего их из лап смерти, потому сказал уверенно и немного резко:

– Леди Догейн, у вас будет ребенок.

Катрина недоуменно раскрыла рот и застыла. Что… Что?!

– Что? Вы уверенны? – прошипел Артур разозлено. Он не мог в это поверить… Но кажется, лекарь не сомневался… Почему-то под напором серьезного взгляда, рыцарь отрекся от своих сомнений, тут же нахмурился, оскалился и воскликнул в сердцах, – проклятый фейри! Надо же быть таким метким!..

– Фейри? – лекарь значительно напрягся, – это ребенок фейри? – он прямо уставился на Катрину.

Та едва услышала его слова. Донеслись они странным звенящим эхом. Она с трудом нашла в себе силы утвердительно качнуть головой.

– Давно это было? – лекарь напирал, и девушка почувствовала себя как на допросе.

– Нет… – она стыдливо отвернулась и нервно затеребила косу, – совсем недавно.

– Хорошо. Тогда я смогу приготовить настойку… Она избавит вас от ребенка.

– Что?! Избавит? – эти слова прозвучали как гром и вернули Катрине самообладание. Она резко поднялась, чуть пошатнулась из-за закружившейся головы, но слабину себе не дала и воскликнула:

– Я не хочу… Я не буду избавляться!

– Катрина! – Артур вскочил за ней вслед, его лицо исказилось гневом, однако… Почти сразу он его утихомирил, взял себя в руки, заботливо обхватил сестру за плечи и прошептал, – сестренка, милая моя… – сэру Догейну было скверно оттого, что говорить правду приходится ему. Но не было выбора. Надо защитить Катрину, помочь ей избежать ошибки… – Хозяин ушел. Он не помнит тебя. Более того, он пытается тебя убить. Ребенок… Ребенок ему не нужен, он его не признает. А для тебя же… Это будет несмываемым позором родить ребенка вне брака.

– Ко всему прочему, – присоединился лекарь, – это ребенок-фейри. А вы – смертная, человек. Беременность может попросту убить вас.

Слезы подступили к глазам, леди Догейн отвернулась, чтобы это скрыть.

– Я… Я не могу. Я… Я должна поговорить с ним. Поговорить с Хозяином.

– Катрина… – брат подался к ней, но та его оттолкнула.

– Этот вопрос… Этот вопрос могут лишать только двое! Двое родителей! Не ты, Артур, и даже не я одна, – она тяжело вздохнула и постаралась сказать так уверенно, насколько хватило сил, – мне нужно поговорить с Хозяином. Поговорить так, чтобы он все понял.

Сэр Догейн уж раскрыл рот, чтобы поспорить, но вдруг понял: сестру не переубедить. И все эти слова про Хозяина и разговор с ним… Лишь способ выиграть время. Но время для чего? Для того чтобы потом уже было поздно для отваров и настоек? Лекарь же сказал ей, что носить ребенка-фейри смертельно опасно! О чем она только думает?!

Артур напыжился взволнованно и раздраженно. У него не было таланта убеждать людей, следовало это, наконец, признать… Но совсем скоро вернется отец. Уж он найдет способ с ней совладать.

Должен найти. Нет. Обязан. После всего, что они прошли… Нельзя потерять Катрину. Так просто и так глупо.

– Оставьте меня одну, – их напряженные лица давили ей на нервы.

Первым сдался лекарь. Тяжело выдохнув, он хлопнул себя по бокам и проговорил, совершенно не скрывая недовольства:

– Как знаете, миледи. Просто помните, что я буду готов дать вам настойку по первому же зову.

Сказав это, он спешно ушел. Почти что выскочил из шатра. Видно, ему действительно не хотелось иметь дела с такой непростой «женской проблемой», и лекарь был рад от нее отстраниться. Хотя бы на время.

– Катрина, о чем ты только думаешь? – оставшись с ней наедине, Артур дал волю чувствам, – он же сказал, что это тебя убьет!

– А еще он сказал, что привык лечить раны и вывихи, – парировала она грозно.

– А еще он член ордена борцов с нечистью! И если говорит, что для смертной ребенок-фейри опасен…

– Артур! – рыкнула Катрина, – я больше не хочу об этом разговаривать!

– Не хочешь?! А я не хочу, чтобы ты умерла! – его глаза вдруг заблестели, и леди Догейн почудилось, что брат вот-вот расплачется.

Ей стало совестно. Она прекрасно понимала, почему Артур так говорит. Не со зла, не из ненависти к Хозяину, а из одной только любви к ней. Но… Но он, впрочем, не понимал ее.

Она не могла… Не могла так просто решиться на это. Не могла так просто оборвать нить, связывающую ее с Хозяином. Хотя столько случилось, столько встало между ними…

Ничего не закончится, пока она не сумеет найти его, заставить его поговорить с ней. Ничего не закончится, пока она не заглянет ему в глаза еще раз. Внимательно и испытующе. Пока не прикоснется к его лицу, пока не проведет по холодной (или теперь уже теплой?) коже пальцами, и пока не поймет…

Пока не поймет, что Хозяин Зимы исчез бесследно.

– Прошу, Артур, – сердце защемило оттого, что приходится отталкивать брата, – у меня ужасно кружится голова. Дай мне побыть наедине с собой.

Он резко мотнул головой, почему-то ухмыльнулся. Как-то… Болезненно, безумно.

– Ты еще не устала быть одной? – уколол он ее и, не дождавшись ответа, выскочил из шатра.