Текст книги "Тайна для Аниики (СИ)"

Автор книги: Анна Рассохина

сообщить о нарушении

Текущая страница: 23 (всего у книги 28 страниц)

– Беги!

Но разве ведьма могла бросить тех, кого выбрало ее сердце – любимых и близких? Уже нет! Я помотала головой, опуская руки и делая шаг навстречу своему главному врагу. Гордо, не глядя по сторонам, смотря только на него. Грэйн бросился ко мне, но был отброшен силой амулетов, используемых представителями неизвестной расы. Райт попытался остановить меня, но и его отвлекли, а я все шла и шла, отбрасывая со своего пути всех, кто желал помешать мне.

Вот последняя пара шагов, которую так сложно пройти, ноги будто приросли к земле, а сердце в груди бьется тревожно и гулко. Осот напротив ухмыляется и отшвыривает Лами, точно ненужную игрушку. Правда, налету ее подхватывают воины, и магичка только и успевает, что вздохнуть.

– Вижу, ты времени зря не теряла, – издевательски сказал четырех стихийник и не удержался от напоминания, – дочка!

– А они, – указала на жреца, – кто для вас?

Осот равнодушно повел плечами, уверенный в своей будущей победе, вот только все изменилось, когда жрец взмахнул рукой, и к Огневу метнулись стремительные тени. Четырех стихийник и опомниться не успел, как его скрутили воины. С головы одного из них слетело темное покрывало, и я с ужасом увидела, что у него нет лица… совсем – только мгла. Я и выдохнуть не успела, как и меня скрутили, причиняя боль, вот только рыдать не собиралась. Прочь чувства и сомнения – только расчет!

Обиднее всего, что ребята проиграли, и их сейчас первыми тащили к столбам. Приказала себе не впадать в панику, а посмотрела на Осота, которого удерживали рядом со мной.

– Что делать планируете, «папенька»? – иногда боль и обиду мы прячем под маской язвительности.

– Призови моего брата! Я знаю, ты можешь! – процедил он, пытаясь вырваться.

– А смысл? Если бы наблюдатели желали вмешаться, то уже сделали бы это!

– Ну и смотри, как твоих друзей сожгут заживо, а потом и сама сгоришь!

– Ну, так и вы сгорите, – не осталась я в долгу, – потому давайте действовать вместе!

На обдумывание Осоту хватило нескольких секунд, и он бросил:

– Повторяй за мной!

На раздумья времени не было, потому доверилась своему врагу и осознала, в чем скрыта его сила! В чувствах! Все, как и говорила мне Эрия! Темные, неподвластные разуму, невероятно яркие чувства и эмоции делали Осота практически непобедимым. Я решила не отставать, кинула взгляд на Люта, и волна гнева накрыла мой разум. Никому не позволено бить мужа ведьмы!

Из захвата безликого создания я вырвалась в мгновение ока, почти без труда, а вот дальше пришлось подумать. Твари были иммунны к магии, а меч свой я уже давненько потеряла, к счастью, айлирэ пришли мне на выручку. Засиял, заиграл светлыми бликами в темноте сотворенный клинок, которым я вполне успешно отбивалась, прокладывая себе путь к любимому.

Азарт, предвкушение скорого триумфа уже бурлило в моей крови, грозило выйти из-под контроля, позволяя мне увлечься битвой. Хорошо быть сильной, но еще лучше быть непобедимой, а я теперь могу все! Этот в золотом – кем бы он ни был – разве он соперник ведьме? Не смешите! Ярость окутала разум, сверкнула на острие негасимым светом, и я сделала замах, а после еще один. Удивительное дело – сражаться мне понравилось, особенно, когда полностью ощутила свою силу! Чувства Осота вели меня, подсказывали, что делать, я ощущала каждое его движение – ритуал был проведен недаром! Действительно отец и его дочь – такая же могущественная, неуправляемая, злая. Какие-то голоса стремились пробиться ко мне сквозь пелену, пленившую разум, сейчас я слышала только один – тот, что приказывал убивать!

Шаг, поворот, снова иду, делаю замах – это как танец – все движения четкие и уверенные, и, кажется, я слышу музыку. Гремят барабаны, поют трубы, звенят литавры – вперед, не отступай! Либо ты, либо тебя, потому бей! Безликие бросаются на помощь своему господину, но я не отступаю, да и отец велит поторопиться. Все, точно сон, я, будто не я, а кто-то другой – более смелый, уверенный, темный! Изменчивый! Ни один из них больше не станет насмехаться надо мной! Я улыбаюсь, довольная выбором, прогоняя прочь все, что меня останавливает! Но не могу избавиться от второго голоса в голове, который зовет меня все настойчивее и настойчивее, то называя любимой, то обещая суровое наказание.

– Не мешай! – кричу я. – Теперь никто не сможет обидеть меня и…

– Кого? – подсказывает голос, заглушая музыку битвы, и звоном сотен колокольчиков пробивается трель, золотистый свет прогоняет пелену, и я опускаю меч, чтобы увидеть дело рук своих.

Изменчивый, вернее жалкое подобие тех, что жили когда-то на Вейтерре, лежит на земле, выставив руки в защитном жесте. Несчастное исковерканное злой судьбой существо – худое, бледное, изможденное. Я отступаю, слыша жестокие слова Осота:

– Слабачка! Ведьма одним словом! – он, не мешкая, без всякой жалости, заносит меч, и голова существа скатывается с тонкой шеи.

Еще мгновение и с ужасом вижу, что Осот идет ко мне, делая очередной замах, вот только мне защититься нечем, я уже отпустила темную силу – не для меня она! Вся жизнь мелькает перед глазами, и я уже представляю, как клинок входит в мое тело, пронзая сердце, и грезится перевозчик, стоящий на палубе призрачного корабля. Вот только и я, и он ошиблись – клинок пронзил иное тело, того, кто встал передо мной в последний момент.

Я с горестным всхлипом подхватываю, оседающего на землю Олеаса Громова. Рядом возникает Дюран, качает головой, глядя на брата, и тот начинает пятиться, а после бежит, надеясь избежать возмездия. Я уже не сдерживаю слез, обнимая старца, умоляя Дюрана помочь ему, но этот наблюдатель тихо произносит:

– Не жалейте, ведунья, он теперь свободен!

А за спиной слышится крик Райта:

– Ату его, Всполох!

Слезы катятся по щекам, оставляя дорожки, которые я не пытаюсь стереть, и Дюран присаживается рядом, перекладывает к себе на колени голову Олеаса. А меня вдруг подхватывают, будто ураганом, сильные руки, переворачивают, и тяжелая ладонь, совсем неласково бьет меня чуть пониже спины. И с изумлением я узнаю, что звал меня все это время голос супруга, который сейчас отнюдь не слова любви шепчет!

– Еще раз поддашься демонице, осмелишься не услышать меня, и я возьму розги, вот клянусь, что возьму! – только ведьма почему-то не клянет мага, не вопит во все горло, а улыбается сквозь слезы.

Глава 18
О роковом исходе

Не трудно попасть на тот свет. Трудно вернуться.

(Пираты Карибского моря: На краю света. Капитан Барбосса)

Дюран, не привыкший к женским слезам, мужскому красноречивому молчанию, объятиям, поцелуям и прочим проявлениям человеческих чувств, строго распорядился нам исчезнуть. А так как единственным местом, где можно было скрыться от высших, которые должны были появиться на месте с минуты на минуту, оставалась лишь гробница, то мы всей изрядно потрепанной толпой рванули внутрь.

Первыми вошли Лют и Райт, мы с Зираной и Лами оказались в середине, а замыкал отряд Ацур. Вошли и поняли, что оказались в царстве невиданной роскоши, непривычной, немного пугающей, холодной. Потолок напоминал гигантские соты, раскрашенные в темные, мрачные тона. Фрески на стенах не радовали глаз разнообразием сюжетных линий – война, убийства, кровь. Все сверкает, переливается в свете зеленого огня, жжет глаза, заставляет их слезиться. Лами поежилась, запахивая плащ на груди плотнее; Зирана глубоко вдохнула, на миг прикрывая веки; я бросила взор на пол, где в немыслимых сочетаниях сливались драгоценные камни.

– Интересно, откуда все это? – хриплый голос Райта нарушил установившуюся тишину.

– Думаешь, они это покупали? – иронично осведомился Грэйн, шагая в следующий зал, и я, чтобы не оставлять супруга одного, поспешила за ним.

Здесь располагалась сокровищница, в центре которой возвышался гроб, по виду сотворенный из хрусталя. Мы с Лютом переглянулись, догадываясь, кого увидим внутри. Любопытство одержало верх над иными чувствами, и мы, взявшись за руки, подошли ближе.

– Так вот ты какой – последний правитель Ва'лдрада! – тихо промолвил Грэйн, и я восхищенно кивнула, вполне понимая, почему четырех стихийница влюбилась в Да'Орона.

Прошедшие века ничуть не изменили облик этого изменчивого. Смуглая кожа чуть поблескивает на широкой груди, явно умащенной маслами. Темные волосы распущены, и моя рука так и потянулась прикоснуться к ним, чтобы проверить: а так ли шелковисты эти пряди, какими кажутся? Черты лица резкие, но невообразимо прекрасные, словно над ними поработал гениальный скульптор. Все вместе они сообщают о непримиримом, неуступчивом характере своего владельца, но ведь именно такие мужчины и привлекают женщин. За спиной вздохнула Лами, как будто молчаливо согласилась со мной.

– А ведь он все еще жив! – констатировал Лют, бросив на меня недовольный взгляд.

Я сделала вид, что не заметила его, отводя взор от лица Да'Орона и размышляя над тем, что супруг прав – правитель изменчивых не умер.

Лами охнула, Ацур и Райт заспорили о том, насколько велик шанс, что Да'Орона разбудят. А мы с Грэйном одновременно прикоснулись к своим запястьям, на которых находились свадебные браслеты. Увидеть их сложно, потому что украшения скрыты рукавами. Но золото прочно сковывает наши руки, и я больше чем уверена, что нас с супругом посетили похожие мысли. Разбудить изменчивого может любая сильная ведьма, вот только, что потом с этим Да'Ороном делать? И что стало с его женой? Вдруг ее тоже забрали высшие? И не захочет ли вернуть себе имущество последний правитель Ва'лдрада? Мы с Гриммом переглянулись, незаметно для других кивая друг другу.

– Убить его нужно, – мрачно оповестил Ацур, а Ладов чуть качнул головой, вставая перед нами.

– Пусть это правители решают! – и усмехнулся, видимо для того, чтобы разрядить накаленную атмосферу. – Представляете, что случится, если они с Да'Айрэном объединятся и решат вернуть былое величие своей расы?

– Не смешно! – ответствовал ему Лютов, бросая на друга сердитый взгляд.

– Почему? – Райт не угомонился. – Или вам известно то, о чем не знаем мы? – посмотрел по очереди на каждого из нас.

Лют таиться не стал, поведал все, как есть:

– Это последний правитель изменчивых, причем он не только хороший стратег и умелый воин, но и знаменитый в те годы артефактчик! Кроме того, давайте не станем забывать и о нраве этих существ!

– Хм… – Ладов и Зверов переглянулись между собой, Лами оживилась, а Зирана спросила напрямую:

– И как вы об этом узнали?

– Или птичка на хвосте принесла? – Райт продолжил язвить, и мне стало понятно отчего – его задели наши отношения с Грэйном. Скорее всего, это была не ревность, а нечто иное – такая горечь, смешанная с каплей радости, что кто-то нашел свое счастье, которое самому недоступно.

Лют все понял по-своему, поэтому я решила вмешаться.

– Райт, – серьезно посмотрела на человека, который стал мне настоящим другом, несмотря на то, что оказался магом, – ты же понимаешь, что нам было не до пустой болтовни, потому рассказываем сейчас. Мы случайно обнаружили этот город, а здесь нам помогли айлирэ, как бы глупо это ни звучало! Это они вывели нас к шкатулке с письмом, а уже из него мы узнали о Да'Ороне и его жене Ольгене… – я рассказала все, только не стала добавлять, что браслеты теперь у нас, потому как заметила предупреждающий прищур Грэйна.

Ребята ненадолго замолчали, а потом закидали нас вопросами, в основном по делу, и только Лами с улыбкой сказала:

– Радостно, что вы выяснили отношения и теперь вместе!

– Это так? – Райт вскинул на меня зеленые глаза, и я кивнула, а Лют ощерился:

– Ты против?

Ладов одарил друга внимательным взглядом, и между ними поспешно вклинился Ацур, мне же оставалось только страдальчески поднять глаза к потолку и ухватить разгоряченного супруга за рукав, напоминая, будто невзначай:

– А нам не пора заняться делами?

– Займемся, – не глядя, отозвался Гримм, – пусть только он сначала ответит!

Райт широко ухмыльнулся, неожиданно подошел, хлопнул друга по плечу и сказал:

– Я рад за вас! – и тут же не упустил случая приобнять меня, рядом послышался отчетливый скрежет зубов Грэйна. Мне пришлось вздохнуть и мысленно напомнить себе: «Вышла замуж за повелителя огненной стихии – терпи!»

– Давайте вернемся к нашим тараканам, то есть изменчивым, высшим, творцам и наблюдателям, – отвлек всех Ацур. – Как думаете, какой исход ждет нас?

– Сложно предположить, – задумчиво высказался Ладов, оглядываясь назад.

– Что толку рассуждать? – Лют благоразумно не стал продолжать ссору. – Давайте пока что осмотримся, а там… – повел широкими плечами.

Я все время ловила какую-то пытающуюся ускользнуть мысль, поймала и спохватилась:

– Минутку! А откуда вы узнали о наблюдателях и высших? – посмотрела по очереди на всех собравшихся согильдийцев.

Трое из них взглянули на Райта, и он чуть улыбнулся:

– Ани, я получил искру Тилла! Пусть мои способности ограничены в силу сложившихся обстоятельств, но все равно мне доступно многое. И я не связан клятвой, – покосился на размышляющего Гримма.

Я пристально посмотрела на Ладова, и он махнул рукой, показывая, как относится ко всему этому, а после позвал Грэйна проследовать в следующий зал. За ними молча отправился Ацур, а мы с магичками остались, по-прежнему рассматривая спящего изменчивого.

– Ты можешь его расколдовать? – в глазах Лами зажегся азартный огонек, заставивший Зирану насторожиться.

– Он женат! – я посчитала своим долгом напомнить ей о таком немаловажном факте, но светловолосая магичка проигнорировала мои слова:

– Да или нет?

– Нужно пробовать… – неопределенно откликнулась я, отворачиваясь от нее, всем своим видом сообщая, что не собираюсь расколдовывать Да'Орона.

– В чем секрет? – блондинка не пожелала отступать.

– Лами! – попыталась вразумить Зирана, но подруга не послушалась ее, вновь обращаясь ко мне:

– Ани, ведьма ты или нет?!

– Ну ведьма, – смысла отрицать не было.

– Тогда чего боишься? Пара слов, и он снова уснет! – магичке казалось, что все так просто, потому пришлось ее осадить:

– Лами! Ты осознаешь, кого желаешь оживить? Я рассказывала… – постаралась напомнить ей, но магичка оставалась непреклонной, переходя в наступление:

– Значит, ты просто не способна расколдовать его!

Я выдохнула и снова вдохнула, унимая свой нрав:

– Думай, что хочешь! Но рисковать я не собираюсь! Все изменчивые безумны…

– И многих ты знаешь? – она опять с непередаваемым ехидством прервала меня.

– Знала двух! Теперь же и одного хватает!

– Вы такого невысокого мнения о моей персоне? – в зал решительной походкой с язвительной улыбкой на устах прошел Да'Айрэн, запнулся, разглядев спящего соотечественника, нахмурился, перестав обращать внимания на нас.

За ним прошли Арлен и Икциар, спокойно, будто ни в чем не бывало, поприветствовали нас, дружно качнули рогатыми головами, выражая отношение к происходящему. Я воспользовалась подходящей возможностью, чтобы отойти от сердито поджавшей губы Лами, и подошла к подземцам.

– Как вы нас нашли?

– Это было не так легко, как может показаться, – просветил меня Арлен, а Икциар, с тревогой осматриваясь, добавил:

– Вижу, вы опять угодили в неприятности!

– Да, – пришлось признать, – кстати, что творится снаружи?

Подземцы переглянулись, пожали плечами и огорошили:

– Уже ничего! Полагаю, вы сами справились с врагами!

Мы с Зираной обменялись недоуменными взглядами, а потом она недоверчиво уточнила:

– Вы совсем ничего не заметили?

– А что мы должны были заметить? Или кого? – Икциар задавал правильные вопросы.

– Ну-у… – чтобы не молчать, протянула я, не зная, что им ответить, а потом мы обе с Зираной рванули к выходу.

Мы с магичкой выбежали на улицу и застыли на верхних ступенях, разинув рты. Зрелище, представшее перед нами, могло повергнуть в оцепенение кого угодно. Дюран стоял на коленях, опустив голову, а вокруг него расположились странные существа. Когда я поняла, кем они являются, то непроизвольно ахнула, прижимая ладони к груди, где взволнованно билось сердце. Так вот кто такие высшие!

Первых четырех я узнала сразу – тела, напоминающие человеческие только выше, полностью состояли из огня, воды, песка и темноты. Глаза у всех разные – яркие, чуть светящиеся, разноцветные. Остальных шестерых пришлось рассматривать подробнее. Каменный истукан; железный человек; деревянная фигура; создание, горящее, будто солнце; существо, состоящее изо льда; особь, отворенная из звездного света.

– Ведунья, – мое созерцание прервал зов Арлена, вышедшего за нами, – а что… – подземец умолк, а спустя пару секунд послышалось изумленное восклицание Икциара:

– Вот это да!

После этих слов все, стоящие в круге, обратили свои взоры на нас. Внутри все затрепетало от дурного предчувствия, когда десять пар глаз воззрились на нас. Я видела и свирепую ярость, и холодное равнодушие, и легкое раздражение, и искреннее любопытство, и глубокую задумчивость. Мы потрясенно молчали, а одно из существ, то, что напоминало дерево, вдруг схватило Дюрана за грудки и угрожающе заскрипело. Я поняла, что нужно вмешаться, ну не смогла устоять, помня о том, что сделал для меня этот наблюдатель. Икциар попробовал меня ухватить, но не успел, я уже сбегала вниз по ступеням. Кричала что-то о том, что Огнев не виноват, а сама смело вбегала в круг. Почему-то интуитивно знала, на кого из собравшихся нужно смотреть! Солнечные лучи обжигают; камень холодит; звездный свет – бледен и равнодушен; лед заморозит кого угодно; железо способно ранить. Я видела только троих, тех, что казались более родными, знакомыми.

– Пожалуйста, – опустилась на колени, молитвенно сложив руки на груди.

Теперь все десять высших смотрели только на меня, я не отводила взор от водяного, воздушного и песчаного создания, изредка бросая взоры и на огненного.

Шум за спиной и ко мне присоединились Грэйн и Райт, супруг при этом еще и ухватил меня за руку. Я переплела свои пальцы с его, не отводя просящего взора от тех, на кого надеялась. Лют опять удивил меня, когда заговорил с высшими, тихо, но твердо, на незнакомом для меня языке. Я чувствовала, что он волнуется, но восхищалась его выдержкой и силой воли. По другую сторону от меня на колени опустился Да'Айрэн, этот подошел неслышно, но успел ободряюще кивнуть мне, прежде чем вперить прямой взгляд на высших, изумив меня до глубины души, подтверждая репутацию непредсказуемых изменчивых. А спустя минуту к нам сбежали брат и сестра Зверовы и подземцы. Все понимали, что сейчас решается судьба не только Дюрана, но и всех нас, в тайне надеясь на благополучный исход. Бесчувственная деревяшка отпустила Дюрана, но лишь после того, как огонь что-то прошипел, а вода булькнула. Солнечный высший отвернулся; тот, что состоял из звездного света, направился к гробнице; а металлический и каменный поддержали своим скрежетом скрип дерева. Каким-то внутренним чутьем я с ноткой радости в душе осознала, что родные стихии вступились за нас и за Дюрана. Теперь я всем сердцем поддерживала их, правда, молчаливо. Лют тоже примолк, с напряжением следя за развитием событий. Вздрогнула, когда заметила, что к нам приблизился ледяной высший, осмотрел всех по очереди. Его пробирающий до костей взгляд остановился на нас с Грэйном. Супруг подобрался, властным жестом притягивая меня к себе, готовясь защищать свою ведьмочку. Я, как истинная ведунья, обняла любимого, показывая всем собравшимся, что и сама способна на многое и уж точно не позволю обидеть своего собственного мага.

Темный воздушный высший, с легкостью прочитав мои мысли, улыбнулся, давая понять, что одобряет их. Атмосфера на площади была накалена до предела, все ожидали решения высших, безотрывно глядя на их необычные лица. Яростный спор существ состоял из различных звуков, чудилось, что к треску огня, шуму воды, вою ветра и шепоткам песка противостоит скрип деревьев на ветру, стук молота о наковальню и глухие удары камня о камень. Ледяной высший по-прежнему смотрел на нас с Грэйном, на его лице застыла сверкающая снежная маска, в глубине серебристых глаз переливались крупные снежинки, сменяющие друг друга, словно гонимые ураганом. Я не позволила себе сдаться, отвести взгляд, Грэйн был непоколебим, и существо кивнуло, словно признало за нами право жить. Развернулось и, к моему изумлению, присоединилось к спору между собратьями, вставая на нашу защиту, а мне стало казаться, что у нас есть шанс на спасение. Время замедлило свой неукротимый бег, как будто заинтересовалось происходящим; ветер застыл; уснули звезды, отступила ночная тьма, выпуская из своих объятий солнце, окрасившее розовым восток, а на западе взошла багряная луна.

– В мое время, – шепнул Да'Айрэн, – огненная луна предвещала войну, – сокрушенно покачал головой, и я, нахмурившись, торопливо сказала:

– Не будем думать о плохом! – и пригнулась, когда над нами пролетел град камней.

Осерчал каменный истукан, взмахнул кулаком, опуская его на голову огненного, разбрасывая по округе сотни острых обломков. Мы вовремя пригнулись, и камни с грохотом ударили в здание гробницы. Огненный высший перехватил каменный кулак своей рукой, опаляя серую поверхность, совершил резкую атаку, перебрасывая противника через себя. Кинул на землю так, что в ней образовался провал, куда упал истукан. Мы и охнуть не успели, как завязалась драка, Дюран бросился к нам, на ходу, вынимая из-за пазухи какую-то серебристую палочку. Добрался, чиркнул ею о ближайший камень, и разлилось вокруг нас серебристое сияние, оберегая от гнева высших, укрывая от их сражения. Тем сильнее оказалось мое удивление, когда сквозь него шагнул звездный великан.

Его взгляд не казался сердитым, только чуть любопытным, потому, когда высший протянул руку, чтобы коснуться моего лица, я не отшатнулась. Зато мой супруг вскочил на ноги, нервно вынимая меч из ножен. За ним повскакивали с колен другие мужчины.

– Стойте! – воскликнула я, опуская ладонь на плечо Люта, за спиной ругнулась Зирана, которая тоже, как настоящая женщина, поняла, в чем дело.

Я пояснила для остальных:

– Приглядитесь – этот высший совсем молодой, и он никогда не видел человеческих женщин. Потому ему стало интересно, что я такое!

Грэйн оглянулся на меня, меряя недоверчивым взглядом, и я уверенно кивнула. Тогда Лютов изрек:

– Мне все это не нравится! – развернулся, смело взглянул на высшего и дерзко вопросил. – Слышишь?

Звезды, составляющие тело создания, завертелись, сложились в загадочные узоры, а из золотистых глаз скатились нам под ноги мелкие прозрачные камушки. Высший вздохнул и отступил, растворившись за непроницаемой пеленой. Я дернула мужа за рукав, и Лют сразу возмутился:

– Что?

Вместо меня ему ответил Дюран:

– С ним ты мог быть и повежливей, маг!

– Мог! – неожиданно согласился Грэйн, сник и, смотря мне в глаза, уронил. – Прости… – я поняла, какие страсти кипят в его душе.

Лют произнес всего одно слово, хотя хотел сказать многое, но не сумел, веря, что я пойму его. И я поняла, обняла, показывая, что знаю, как нелегко ему приходится. Где-то в глубине себя отчетливо осознавала, что теперь так будет всегда. Всю жизнь мне придется мириться с огненным нравом Гримма, принимать его тьму, не пытаясь изменить самого мага. Впрочем, стоило признать и тот факт, что я не обычная женщина. Мы нашли друг друга! Так нужно ли терять? Взглянула в глубокие синие глаза, беззаветно любя этот огонь, горящий в них, точно наяву ощущая все охватившие супруга чувства.

– Хм… – раздалось за спиной высказывание Да'Айрэна, и я с улыбкой повернулась к нему:

– Удивила?

– Неподходящее слово, ведунья, – уголки его губ дрогнули в ответной улыбке.

– Это все хорошо! – вмешался Ацур. – Но что ждет нас всех! Может случится так, что мы сейчас умрем, и никто не узнает, что из ведьмы и мага получается прекрасная пара!

– Присоединяюсь! – Райт перевел печальный взор на наблюдателя.

Дюран, пристально следящий за нами, дернул плечом и признался:

– Не знаю! Я всегда жил одним днем, не задумываясь о будущем!

– Хорошенькое решение! – неодобрительно выдал Икциар, а Арлен, поразмыслив, полюбопытствовал:

– А если нам пробраться к гробнице?

– Не выйдет! – отрезал Огнев и после минутных колебаний добавил. – Ее больше нет!

– А как же Лами? – выкрикнули мы одновременно с Зираной.

– Не могу знать! – Дюран отвел взгляд, маги загомонили, требуя снять защиту, чтобы своими глазами убедиться в словах наблюдателя.

Он сердито буркнул:

– Мне, знаете ли, пожить еще хочется!

– Но там Лами! – Райт угрожающе придвинулся к четырех стихийнику, за Ладовым последовал Ацур.

– Глупо лезть в схватку существ, которые заведомо сильнее! Тем более, что некоторые сражаются за нас! – бросил им вслед Да'Айрэн.

– Остыньте! – Дюран решил быть милостивым. – Наше вмешательство ничего не решит, только погубит. Верьте, что звездный спас вашу подругу!

– Как? – выдохнули мы все разом, а я вдруг вспомнила, что звездный высший интересовался гробницей.

– Думаете, он все же вошел туда? – я переживала за светловолосую магиню, потому спрашивала с волнением.

– Ну вас же ему не позволили потрогать! – отозвался Огнев. – А звездный, действительно, по меркам этих существ еще сущий ребенок, и ему совсем недавно позволили путешествовать по мирам.

– Значит, будем верить, – со вздохом констатировала Зирана, и я согласилась с ней, безмолвно кивнув.

Под куполом вновь воцарилась тишина, которую никто не спешил нарушить, думая каждый о своем, размышляя, строя догадки. Правда, высказывать их мои невольные спутники не торопились. Я все не могла отделаться от дурного предчувствия, захватившего сознание в свои туманные сети. Было полное ощущение, что я куда-то падаю, или медленно, но верно погружаюсь в гиблое болото. Причем отделаться от этого чувства оказалось невероятно сложно, даже когда я прильнула к плечу супруга. Гримм сразу насторожился, поглядывая на меня озадаченно. Я мотнула головой, отвлекаясь на Дюрана, который рассматривал что-то под своими ногами. Вопрос задать не успела, серебристая мгла, укрывающая нас, рассеялась, открывая оторопелым взорам поле прошедшей битвы.

Вместо обломков древнего города перед глазами в стылом воздухе начинающегося утра носилась серая пыль, застилающая обзор. Когда сильный ветер, прилетевший неведомо откуда, разогнал ее, мы смогли по-хорошему осмотреться. От площади остался совершенно ровный круг, на котором мы стояли, а за ним темнели провалы, уводящие глубоко вниз. Насколько именно, я проверять не стала, так как закружилась голова. Обескураженные всем произошедшим мы оглядывались по сторонам, не доверяя своим глазам. У меня возникло ощущение, что этот пласт земли парит над окружающей местностью. Я смотрела, будто сверху вниз, не узнавая виденные ранее места. От гробницы осталось одно лишь воспоминание, но мне не хотелось верить, что Лами больше нет с нами.

– Ты нам солгал! – послышался отчаянный рык Райта, и маг схватил Дюрана за грудки.

Ацур и Грэйн выдвинулись вперед, вероятно, тоже желая наказать наблюдателя за ложь. Огнев остался совершенно спокоен, он без лишних эмоции скинул руки Ладова, оправил одежду и сказал:

– Я не утверждал, а всего лишь предполагал!

– Предполагал он! – прошипел Гримм, глядя куда-то в пустоту; сник, ссутулился Ацур, ничего не произнося; Зирана украдкой смахнула слезинку.

Для того, чтобы нас отвлечь, Икциар задал закономерный вопрос:

– А как мы будем отсюда выбираться?

Все снова активно заозирались по сторонам, но куда бы мы ни бросали взгляд – везде было одно и тоже – пустота! Гадать, как выбраться, нам пришлось недолго – из провала выскочил огненный высший, заставляя нас сплотиться, причем мы с Зираной оказались в центре – мужчины приготовились защищать нас. Мы, молчаливо переглянувшись, приготовились помогать им, а с четырех сторон к нам скакнули прочие высшие: водный, воздушный, песчаный и ледяной. Огненный первым делом посмотрел на Дюрана. Этот долгий проникновенный взгляд мог напугать кого угодно, только наблюдатель его выдержал и даже кивнул. Я запоздало поняла, что сейчас Дюран мысленно общался с огненным высшим. Пока недоуменно моргала, пытаясь осмыслить увиденное, Гримм ухватил меня за руку, и я повернулась к нему, чтобы тотчас ахнуть. К нам подошли оставшиеся высшие, а спустя несколько секунд в голове раздались их голоса.

– Вы теперь не только хранители браслетов, но и самой Вейтерры…

– Только от вашего участия будет зависеть ее судьба…

– Весь ваш род обязан беречь этот мир…

– Спрячьте браслет от тех, кто желает причинить зло Вейтерре…

– Запомните наши слова и передайте их своим потомкам!

– Запомним! – четко откликнулись мы с Лютом в один голос, и высшие слаженно кивнули, а после обратились к иным участникам нашего отряда.

Что им говорили, нам узнать дано не было, только Зирана после беседы с песчаным высшим отважилась узнать о судьбе Лами. Ответ был таков:

– Скоро узнаете!

Высшие стали исчезать один за другим, пока не остался воздушный. Он склонил голову, похожую на темное облако, прищурил золотые, напоминающие свет молний, очи и прошелестел:

– Ведунья, вспомни все, чему тебя успела обучить Эрия, и возникшая проблема будет решена!

Я погрузилась в раздумья, успев услышать еще одно наставление:

– Не забывай оглядываться по сторонам… Вдруг кому-то потребуется твоя помощь!

«Очередная загадка», – подумалось мне мимоходом, пока рассматривала ожидающие лица спутников.

Дюран остался с нами, вызывая новый вопрос:

– Почему они не забрали вас с собой?

– Наказали, – ответил он без особого волнения, – теперь у меня другая задача.

– Какая? – заинтересовались многие.

– Исправить то, что натворил мой брат! – отвернулся, всем своим видом показывая, что разговаривать дальше не намерен.

– Сложновато будет! – проявил сочувствие Арлен.

– Вы с братом похожи, как две капли воды! – добавил ошарашенный Ацур.

– Уже нет! – поворачиваться к нам Огнев не стал.

– Начните со знакомства с другим братом – Фирионом! – предложил Райт, и Дюран разозлился:

– Да что вы в самом деле?! Я не дитя малое, сам разберусь, с чего начать, и чем закончить! – одарил меня гневным взглядом. – Ведунья, вы бы поспешили, иначе мы так и состаримся на этом пятачке!

– Минутку! – попросила я, призывая воздушную стихию. Мне не хотелось уходить так просто, желалось оставить хоть что-то на память.

Я с легкостью преодолела провал, улыбаясь тому, что супруг скакнул за мной. Было приятно – он не оставляет меня одну, несмотря на то, что явно не доволен моим порывом. А потом опять взгрустнулось, потому что от города и обломков не осталось, и даже айлирэ обратились в пыль. Я бегала туда-обратно, пытаясь угадать то место, где они стояли – вот подъем на гору, а у его подножия…

– Ну хотя бы листочек или веточка! – в отчаянии заломила руки.