Текст книги "Лоза Шерена (СИ)"

Автор книги: Анна Алмазная

сообщить о нарушении

Текущая страница: 17 (всего у книги 29 страниц)

    Вспыхивает вокруг мага синим, светом по глазам, а когда Бранше вновь смог видеть, уже не было телохранителя у помоста, а вокруг медленно поднимались с колен ошеломленные люди.

    Бранше вдруг почуял страх толпы, страх перед человеком, с которым сам Бранше несколько дней назад общался так запросто – телохранителем наследного принца.

    Пока Бранше поднимался с колен, дозорные уже молча исполняли приказ и резали веревки на запястьях Гаарса. Они грубо толкнули бывшего смертника в толпу, и люди разошлись пропуская в свои ряды неловко двигающегося мужчину. А сами не отрывали глаз от помоста, туда, где из-под ног осужденных вылетали табуреты.

    Бранше стоял под вполохами снега и глупо улыбался. Успел Рэми... глупый мальчишка, успел...

    – Звал меня? – тихо поинтересовался кто-то за спиной.

    Бранше обернулся и поспешно поклонился: перед ним стоял черноглазый, тонкий человек в одежде простого кассийца. Арам.

    Краем глаза видел Бранше, как Варина бросилась на шею брату, как ласково улыбнулась Рид...

    – Я вынужден настаивать, – сказал Арам. – У меня очень мало времени, Бранше. Ты же знаешь...

    Бранше знал. Помнил он, как лет десяток назад, поздней осенью созданное неумелым магом животное обожгло нерадивого ученика, да так, что виссайцы лишь руками развели. Такое неподвластно даже магам-целителям. Такое не лечится.

    А потом из перехода вышел кто-то невысокий, не выше двенадцатилетних учеников, но в зеленом плаще целителя, с закрытым, как и полагалось виссавийцу, лицом, скинул плащ на руки учителя и остался в одной тунике, перевязанной поясом, шириной в ладонь.

    И ученики-ларийцы вздрогнули от зависти – такой молодой, их не старше, а уже советник самого вождя Виссавии, наделен силой, о которой они и мечтать не смели. Смели только бояться, отходя в сторону и уступая ему дорогу.

    Мальчишка окинул испуганных учеников печальным, слишком уж для его возраста мудрым взглядом, и вдруг ушел куда-то страх и беспокойство, остался лишь покой. Благодатный, вязкий покой, который ничего не могло нарушить. Даже доносящиеся из распахнутых окон крики исцеляемого.

    Крики продолжались два дня. Потом Арам вышел из спальни больного, кивнул директору магической школы и осел на руки ожидавших виссавийцев.

    Арам спал в комнате Бранше. Беспомощный, вызывал он теперь не страх и почтение, а жалость. Казался обычным, сгоравшем в лихорадке мальчиком...

    Одним только видом опровергал Арам сплетни: мол, не зря виссавийцы закрывали лица, мол, уроды они. Вовсе не уроды... черты лица у виссавийца были несколько более нежные, чем у ларийцев, будто лепившие их богини старались быть аккуратнее, сгладить резкие углы, наделив зато мальчишку тщательно вылепленными губами, тонкой, белоснежной кожей, и длинными, как у девчонки, ресницами.

    Семь дней метался он в бреду, выкрикивая слова на незнакомом языке. Семь дней сидел Бранше рядом, ел тут, спал тут, менял холодные компрессы. И молился, чтобы гость выжил. Чтобы в комнату, под опущенный купол, смог войти кто-то помимо Бранше и дать ему отдохнуть.

    Но никто войти не мог. А маги-виссавийцы не вмешивались. Ждали в приготовленных для них покоях и на все вопросы отвечали – это пройдет.

    Прошло. Утром восьмого дня, проснувшись на рассвете, Бранше поймал на себе внимательный взгляд. Виссавиец не спал. Лежал с открытыми глазами и что-то шептал.

    – Не понимаю, – покраснел Бранше.

    – Прости, – ответил виссавиец на чистом ларийском. – Я забыл. Почему я не в клане?

    – Какая-то защита...

    – Моя вина, – слегка смутился мальчик. – Это твоя комната?

    – Да.

    – Потому ты смог войти. А где твой товарищ? В комнате должно быть двое...

    – Умер. Утонул в реке этом летом.

    – Тебе до сих пор больно, – сморщил брови мальчишка. – До сих пор оплакиваешь...

    А потом веки Бранше вдруг сами собой опустились, и он заснул. А когда проснулся, Арама не было в школе магии. Зато ушла из души горечь и тоска по погибшему другу, а на подушке остался амулет удачи...

    Арам почти не изменился с тех пор. Тело его выросло, окрепло, а глаза остались такими же – широко распахнутыми, кажущимися на первый взгляд невинными. Только не невинность то была – мудрость. И Бранше, не обманываясь хрупким видом виссавийца, с почтением поклонился Араму, любимому советнику вождя Виссавии. Юноше, что и мальчишкой был сильнее большинства магов клана. Сыну одолевшего демона Шерена Акима.

    – Прошу прощения, друг, – сказал Арам, когда они вошли в небольшой дом, спрятавшийся за укутанными снегом елями. – Но ты знаешь нечто, что я знать не должен.

    Бранше не спорил. Он давно уже привык к странностям виссавийцев, к их таинственным "так приказала богиня", потому вопросов не задавал, принял из рук Арама чашу с вином и кивнул.

    – До нашей встречи я разговаривал с хранительницей. Ее воля для меня более священна, чем воля вождя. Хранительница приказала помочь тебе, не требуя за это награды. Еще передала лично для тебя, – взгляд виссавийца стал глубоким, зрачки расширились, а голос приобрел зловещие нотки, – чтобы ты не считал себя особо умным... возможно мы знаем даже больше, чем тебе хотелось бы. Ты знаешь, кого ищешь, мы знаем, где он.

    Чаша в руках Бранше дрогнула, и вино чуть было не пролилось на пол: знают, и тем не менее подвергают его опасности? Да в одной Ларии найдется куча людей, которые захотели бы получить власть над наследником магической страны. Арам не замечал волнения друга. Он стянул перчатки и начал греть над огнем посиневшие от холода пальцы.

    – Не люблю Кассию. Не люблю снег.

    – В Виссавии нет снега? – осторожно поинтересовался Бранше.

    – В Виссавии есть все, что хочет ее вождь, – уклончиво ответил Арам. – Но ты позвал меня не за этим, правда? Я ценю твое общество, Бранше, но времени нет. Мне надо знать, чем я могу помочь... и отправиться на встречу с повелителем Кассии.

    – Виссавия решила все же вмешаться? – встрепенулся Бранше.

    – Ты задаешь вопросы, которые тебя не касаются, – отрезал Арам. – При всей моей любви к тебе, есть вещи...

    – Я понимаю...

    – Я рад, что понимаешь. Мне сложно тебе отказывать.

    Вот он какой... Мужчина, ради которого так плакала это глупышка Варина, ради которого пошел в замок Рэми. Тот, что сумел подчинить себе мальчика-виссавийца. А ведь даже ей, Рид, удавалось с трудом...

    Чем ты его взял? Уверенной улыбкой? Умным блеском глаз? Ну да, Рэми всегда такой был – мудрость ценил выше положения и силы... Вот и Занкла мальчик чем-то подцепил – рискуя положением, старшой все же позволил женщинам уехать из замка, не спрашивая, ни куда они едут, ни зачем.

    – Где Рэми? – спросил Гаарс, поспешно выводя их из толпы.

    – Я и сама хотела знать – где, – ответила вопросом на вопрос Рид. – Мне сказали, что Рэми спасает вас. Вы тут, а мой сын... пропал. И все из-за того, что вы взяли на себя слишком тяжелую ношу, приняли в род мага. Выдержите ли?

    – Бросаете мне вызов? – засмеялся Гаарс. – Трудностей я никогда не боялся. Еще раз спрашиваю, где Рэми? И что это за ерунда со спасением?

    – Я виновата, – вновь заплакала Варина. По мнению Рид, она плакала слишком часто. В этом мире нельзя расслабляться, нельзя расклеиваться. Слезы не дают ничего хорошего, Рид по себе знала. – Попросила его отнести тот амулет, что ты мне дал. Еще два дня назад. И больше его никто не видел.

    Взревела победоносно толпа, Рид инстинктивно повернулась к виселицам и сжалась, задохнувшись от ауры насильно оборванной жизни. Как только кассийцы ее не чувствуют? Как могут восхищаться близостью бога смерти? Как смеют оскорблять его непочтением?

    – Догадываетесь, почему? – спросил Рид Гаарс, увлекая женщин за собой в переулок.

    – Откуда? – натянуто улыбаясь, ответила Рид.

    Она поскользнулась на скользкой дороге и упала бы, если б рука Гаарса не поддержала. Она тотчас отшатнулась, вспомнив вдруг полузабытые сильные руки мужа. Воспоминания, которых Рид боялась и которые спугнула шедшая им навстречу знакомая фигура. "Быстрый ты, – восхитилась Рид, – дело свое знаешь. Исчез эффектно, и появляешься не хуже..."

    – Была бы моя воля – сказала Рид, – шагу бы Рэми не сделал в сторону замка! Но есть некто, кто ответит на наши вопросы.

    Гаарс обернулся и, увидев Кадма, почтительно поклонился телохранителю. Но Рид успела заметить в глазах одного из мужчин неприкрытый страх, а на губах другого – мимолетную жесткую улыбку.

    – Бросьте эти церемонии, – голос Кадма был холодным, и Рид вдруг поняла – Гаарс боится не зря. – Несколько дней назад наша встреча была менее приятной. Не забывайте, что Арман мне друг.

    – Не забываю. И ценю вашу защиту. Хотя и не понимаю...

    – Вам и не следует понимать. Вы ввязались в игру, которая может стоить вам всем жизни. И если ваш цех еще раз так промахнется, вы умрете. Я не остановлюсь перед тем, чтобы ваших друзей вырезать под корень. Однако сейчас вы проследуете за мной. Не волнуйтесь, архана, – быстро добавил он, уловив волнение Варины. – С вашим главой рода ничего не случится, если он будет вести себя правильно. Даю слово.

    – Еду с вами! – крикнула Рид, оттолкнув в сторону Варины Лию.

    – Оставайся здесь, Рид, – прервал ее Гаарс. – Это приказ главы рода.

    – Мне очень жаль, но это решать не тебе, – ответила Рид, упрямо посмотрев на телохранителя принца. – Мой сын отправился к вам? И не вернулся. Вы ведь за этим пришли? Знаете, где Рэми?

    – Теперь вижу, откуда взялось у Рэми ослиное упрямство, – заметил телохранитель, взмахнув рукой. Из тени мгновенно вывели трех лошадей. – Да, Рэми у нас. Да, именно поэтому я забираю Гаарса. Нет, ваше присутствие в замке не только нежелательно, но и неуместно. Однако, вижу, вы так же упрямы, как ваш сын, и если я не возьму вас с собой, натворите глупостей?

    Рид не ответила. Ей не надо было отвечать и взгляда прятать не надо было. Она не Гаарс – с арханами разговаривать умеет. И знает, каким выражением глаз поддеть любого – даже телохранителя самого наследника. И поддела, заставив великого мага вздрогнуть...

    Но прошел миг, гулко ударило сердце, и Кадм улыбнулся, сузив глаза:

    – Не просты вы, архана, ой как не просты.

    – Может, и так, – усмехнулась Рид.

    – А может и нет, – холодно отрезал Кадм. – Поедете с нами. И теперь это не ответ на вашу просьбу, а приказ. Боюсь, вы сильно пожалеете о вашей дерзости. Иногда лучше послушаться... главы рода. Даже вам, Рид, не так ли?

Глава седьмая. Отказ

    Мир остолбенел, не в силах поверить, что Рэми это и в самом деле сделал. Молнией пробежал мимо него Лерин, выкрикнул на ходу заклятие и стрелой пустил его вниз, вдогонку летящему к земле телу мальчишки. Раньше, чем Мир моргнуть успел, телохранитель прыгнул в окно и мягко спланировал вниз. Вслед за ним, не задержавшись ни на мгновение – Кадм и Тисмен.

    – Ради богов, Тисмен! Из чего ты варил это проклятое зелье? – раздался снизу голос Кадма. – От тебя я такого не ожидал!

    – Откуда мне было знать! – взорвался Тисмен. – Это я обвинял будущего телохранителя в измене? Это я срывал с него амулет, заставляя вспомнить о привязке? Да еще так внезапно! Боги, я же предупреждал... осторожнее надо быть, мягче! А ты с мечом? На мальчика!

    Судя по тому, что они находят время ссориться, жить Рэми будет. Мир облегченно вздохнул, подошел к окну и выпрыгнул вниз, на залитый красными пятнами снег.

    – Заткнитесь оба! – прошипел он. – Нашли время!

    Он склонился над Рэми и поймал его медленно тускнеющий взгляд:

    – Куда собрался, друг мой? Тебе никто не позволял уходить.

    – Я не нужен тебе, – шептал Рэми.

    – Ты мне нужен, – эхом отвечал Мир.

    – Ты не веришь мне.

    – Я тебе верю. Посмотри на меня, – Миранис взял руку Рэми и осторожно погладил юношу по волосам. – Посмотри мне в глаза. Я всегда тебе верил. Никогда в тебе не сомневался. Я искал тебя, ты же знаешь?

    – Знаю.

    – То что ты чувствуешь... ты просто не привык, это слишком внезапно, это наркотик, это не ты...

    Мир и сам не верил, что это он на глазах у собственных телохранителей подобно любящей матери уговаривает отуманенного наркотиком мальчишку не делать глупостей, еще более не верил, что это ему важно, чтобы Рэми наконец-то понял, услышал, и не вздумал уходить...

    – Кости целы, – резюмировал не терявший времени Тисмен. – Лерину надо спасибо сказать. А крови много, так это потому как стеклом порезался. Но кровь я остановлю... И умереть вам, Рэми, не дам, не надейтесь.

    Кадм подхватил Рэми на руки и, мягко отпружинив от земли, взлетел со своей ношей к разбитому окну в спальню Тисмена. Вскоре он уже укладывал так и не потерявшего сознание мальчишку на кровати, не обращая внимания на быстро темневшие от крови простыни.

    По приказу Лерина дух замка восстановил на окне стекло, вспыхнул ярче огонь в камине, и в комнате стало тепло и уютно. Сев в кресло, Мир хмуро смотрел, как Тисмен быстрыми движениями разрезает на своенравном мальчишке тунику, один за другим исцеляя многочисленные порезы.

    Под мягкими движениями Тисмена Рэми постепенно расслаблялся, а Мир нервно кусал губы: пригласить бы жрецов, а лучше – умудренных опытом телохранителей отца, они быстро бы успокоили Рэми, объяснили бы, что такое привязка, примирили бы его силу и его разум.

    Но Рэми, ради богов, не архан. Впервые за всю историю Кассии избранник одиннадцати – простой рожанин. И, что еще хуже – целитель судеб.

    Если Рэми сейчас попадет к жрецам, то ему, скорее всего, не жить. Рожанин, целитель судеб и сильный, вспыльчивый маг это вызов всем мыслимым и немыслимым законам Кассии, значит, существовать не может. Другое дело, если Рэми пройдет привязки и только тогда явится к жрецам. Такого тронуть не посмеют. Такого будут терпеливо обучать, носить на руках и перед ним поклоняться.

    – Я надеюсь, что ты понимаешь... что делаешь, – ожидаемо начал ныть Лерин. – Твой Рэми слишком чувствителен и для рожанина, и для мага. Объясни мне, как он может быть твоим телохранителем при такой ранимости? Или нам вместо одного принца охранять двух?

    Рэми встрепенулся в руках Тисмена, посмотрел на Лерина затравленным взглядом и потерял сознание.

    – Иногда мне хочется тебе врезать, Лерин, – прошипел Миранис. – Всем вам врезать. Мне напомнить, как вы себя вели перед привязкой? Или вы сами вспомните и заткнетесь?

    Лерин покраснел и было от чего. Пятнадцать лет назад гордый архан доставил жрецам немало хлопот... Еще бы: избранник родился в семье главы рода, мало того – был единственным сыном, горячо любимым наследником, гордостью горцев... которые так и не смирились до конца с властью повелителя.

    Он приехал тогда в замок вместе с отцом: неприступный, несмотря на свои десять лет. И как увидел маленького принца...

    Мир тогда так не понял, почему сын высокого гостя стал вдруг серым... Лерин ведь ничего не сказал. А через некоторое время уехавшие, казалось, с миром горцы объявили повелителю войну:

    – Вы отравили сына главы рода, – прыскал слюной гонец.

    – Чем? – удивился повелитель.

    – Любовью к наследному принцу.

    Повелитель ничего не сказал, но не сдержал довольной улыбки. В игру вмешались жрецы и дипломаты, а через луну Лерин вернулся в замок. И в ту же ночь Мир проснулся с кинжалом у своего горла:

    – Отец сказал, что если я тебя убью, – шептал гордый мальчик, – то смогу спать ночами.

    – А ты сможешь меня убить?

    Мир тогда уже знал... а Лерин – нет. И когда лезвие чуть глубже надавило на шею, царапнув кожу, принц даже не пошевелился... а руки Лерина уже начали дрожать...

    – Я убивал! Я – мужчина! Я могу! – плакал сидевший на полу мальчишка-горец, когда в спальню принца ворвался дозор.

    – Ваше высочество! – склонился перед Миранисом телохранитель отца. – Вы ранены?

    Мир отер кровоточащую шею, посмотрел сначала на свои испачканные кровью пальцы, потом на все так же дрожащего в руках дозорных мальчишку-избранника и приказал:

    – Всего лишь царапина... Будь с ним помягче.

    – Не волнуйтесь, мой принц, – вновь поклонился телохранитель.

    Мир не видел нового телохранителя до самой привязки. Спустя луну неожиданно спокойный Лерин встал перед принцем на колени, добровольно приступив к сложной церемонии. И в холодных глазах избранника светилась уже не ненависть – слепое обожание, которое перевернуло душу молодого принца.

    И лишь гораздо позднее узнал Мир, как дорого стоил мальчику-горцу этот шаг: узнав, что Лерин не сумел убить наследного принца, отец его проклял, восстал против повелителя, а уже к концу лета погиб в бою с войсками Деммида.

    Лерин никогда не разговаривал с принцем о своем прошлом и семейных связях. Но Мир знал, что мало-помалу телохранитель, если не восстановил свое положение среди горцев, то хотя бы наладил неплохие отношения с новым главой клана. И он же помог Деммиду заключить мир со своим гордым народом.

    Марнис облегченно выдохнул, оторвавшись от ока. Он не столько жалел гордого Рэми, сколько не хотел его терять. Устроившись на троне, младший бог восстанавливал потерянные на око силы, медленно приходя в себя. Присутствия сестры, которая в последнее время здесь была чаще, чем у себя в храме, он уже не замечал.

    – Это последний раз, когда я тебе помогаю, – сказала Виссавия, – когда я исправляю твои ошибки. Рэми мне нужен живым, и я очень надеюсь, что ты это понимаешь...

    – Он и мне нужен живым, – выдохнул Марнис.

    – Я уже говорила и повторюсь – ты многого не понимаешь. Мои дети... они не кассийцы, они думают иначе, они и живут иначе. Ты не знаешь Рэми, как не знал когда-то Акима. Думаешь ты выиграл? Посмотри на них, на телохранителей принца. Каждый из них получает силу одиннадцати. Тисмен – зеленый телохранитель. Травник. Лерин – чистый маг. Белый. Кадм – воин, коричневый. Боевая магия, оружие... как ты думаешь, кем из двенадцати станет Рэми? Мальчик, который показал самому наследному принцу – с ним опасно связываться. И на него опасно давить.

    – Не посмеешь!

    – Это ты посмел, не я! Ты подверг опасности род повелителя, вернув им целителя судеб. Как только он станет телохранителем, он выйдет из-под твоей власти. И, самое смешное, ты сам это сделал. Ты, не я, уговорил Радона сделать его избранником... а теперь, когда Мир его получил, менять что-то стало поздно...

    – Ты ошибаешься. Я не хочу, чтобы Рэми стал телохранителем. Мне надо только одно – возвысить его до Аланны. С Миранисом он не останется!

    – А это еще мы посмотрим! Ты до сих пор не понял? Мы оба играли с судьбой Рэми. Но если до сих пор у нас была одна дорога, то теперь мы расходимся. И сейчас я вмешаюсь.

    – Ты, ты...

    – Что ты мне сделаешь?

    Рэми опять видел странный сон.

    Он стоял в небольшой галерее, одну из стен которой прорезал ряд стрельчатых, высоких окон. За ними благоухали розовые кусты: и белоснежные, как только выпавший снег, и ярко-красные, как пролитая невинно кровь, и нежно-розовые, как румянец на щеках смущенной девицы. Противоположная стена галереи была украшена зеркалами, что отражали цветущий парк, обкиданное белоснежными клочками облаков бездонное небо, проносившихся по небу стрижей и неподвижно стоявшего спиной к Рэми мужчину.

    Мужчина медленно обернулся на раздавшийся в пустой галерее звук шагов. На руках его встрепенулся укутанный в кружева младенец, вскинул пухлые, розовые ручки, вцепился в украшавшую плащ мужчины золотую брошь и недовольно загукал, когда украшение отказалось отрываться от темно-синего шелкового плаща.

    – Мой повелитель? – выдохнул Рэми, узнавая, наконец-то, знакомый с монет профиль и падая перед Деммидом на колени.

    "Он тебя не видит, – вновь услышал Рэми ненавистный голос хранительницы. – Смотри, и ничему не удивляйся."

    В зал вошла молодая пара: мужчина и женщина. Они было упали перед повелителем на колени, но по знаку Деммида поднялись и повелитель осторожно отдал женщине ребенка, сказав:

    – Я думаю, вам объяснили, что надо делать.

    Малышка сморщила личико, протянула в Деммиду ручонки, в ее голубых глазах вдруг выступили слезы.

    – Да, мой повелитель, – быстро ответил мужчина. – Нам надо спрятать девочку и никому никогда не рассказывать, кто ее настоящий отец. Могу ли я узнать имя младенца?

    – Аланна. Мою дочь зовут Аланна.

    Деммид кинул последний взгляд на внезапно взорвавшегося плачем ребенка и отвернулся.

    – А теперь уходите.

    Чуть позднее Рэми сидел в кресле, любовался на падающий за окном снег, и размышлял – если лениво двигающиеся в голове мысли можно было назвать размышлениями. Аланна – дочь повелителя. И даже если Рэми станет телохранителем Мира, девушки ему не видать...

    – Рэми, вы как-то необычно тихи. Это настораживает.

    Кадм появился, как всегда, бесшумно, подобно большому, но осторожному зверю. Некоторое время он стоял перед Рэми, мешая любоваться на игру снежинок. Рэми не обращал на назойливого мужчину внимания. Не раздражался. Не дерзил... Зачем? Ему казалось, что он покачивался на теплых, ласковых волнах, и весь мир был где-то далеко и неважен. И Кадм далеко.

    Телохранитель покачал головой и вновь исчез за спинкой кресла.

    – Не смотри на меня так, Тисмен! – раздался откуда-то издалека его голос. – Помню, помню: власть зелья. Надеюсь, ты справился с маленьким... недоразумением, потому как я еду в город, за главой рода, и помочь тебе с Рэми не могу. Лерин же, как ты знаешь, на дежурстве у принца.

    Гаарсом? Что-то встрепенулось внутри Рэми, но вновь утонуло в ласковых, густых волнах. Сидеть в кресле было так хорошо и спокойно.

    – Надеюсь, ты его не слишком помял?

    – Мен, тебе ли удивляться? – жестко ответил Кадм. – Ты меня знаешь. Просто так ни цеху, ни наемнику покушение на Мира я не спущу. Они должны понять, что свобода свободой, деньги деньгами, но границы дозволенности существуют и для них. Не волнуйся, я оставил наемнику рассудок. Но я не из тех, кто облегчает смерть врагам Мира. И я хочу, чтобы даже помилованный, этот урод почувствовал, как ласково обнимает шею веревка...

    – И потому медлишь со спасением до самой казни? Кадм, когда ты образумишься?

    – Никогда. Во-первых, я не умею прощать. Во-вторых, люблю эффектные выступления. И люблю, когда люди получают по заслугам. Цех наемников сегодня не получит... а жаль!

    Тисмен оказался вдруг перед креслом, подал Рэми наполненную зельем чашу. И под взглядом телохранителя Рэми выпил темно-зеленую тягучую жидкость до последней капли, не почувствовав вкуса.

    – Чем ты его поишь? – встревожено спросил Кадм.

    – А ты мне не доверяешь? – в голосе Тисмена послышалась легкая обида.

    – После вчерашнего...

    – Ничем особенным я его больше не пою. Рэми полностью спокоен, его сила спит, и это все.

    – Но мальчик-то совсем бледный. Ты уверен, с ним все в порядке?

    – В порядке. Иди за Гаарсом. А я сохраню Рэми здоровым, не сомневайся.

    – Это ты называешь здоровьем? Иногда я тебя боюсь, Тисмен. Тихоня тихоней, а временами ты меня поражаешь... Однако погодка на улице. Не люблю снег. Побаливают старые раны и даже твои магические настойки не помогают. Чует мое сердце, только начались наши неприятности...

    – Ноешь...

    – И в самом деле, ною. Недостойно мужчины и телохранителя, да?

    А вот Рэми нравился снег. Нравилось наблюдать за снежинками. Нравилось останавливать картинку, всего на мгновение, а потом вновь пускать вихрь белых сполохов.

    Нравился покой, которому не мешал ни разговор телохранителей, ни спавшая глубоко внутри смутная тревога. Зачем тревожиться... зачем вставать? Зачем думать? Так много "зачем" и так мало "потому что".

    Ветер подмел снежинками стекло. Рэми откинулся на спинку кресла, закрыл глаза, уселся поудобнее и вдруг подумал, что в комнате слишком душно, слишком тепло, и он хочет морозной свежести, легкости ветра, поцелуев снега на щеках...

    – Проклятье! – вскрикнул Тисмен, и Рэми открыл глаза.

    Окна не было. Быстро становилось холодно, и пушистые комочки снега мягко ложились на укрывавший колени Рэми плед. Свежесть... наконец-то он ее почувствовал.

    – Однако ж! – восхитился Кадм. – Сила его спит, говоришь?

    – Замок, верни стекло на место! – закричал Тисмен, подбегая к окну и оборачиваясь к Рэми:

    – Опять бежать вздумали? Забудьте! Вы меня поняли?

    Чего он хочет, удивился Рэми. Бежать? Бред! В кресле так хорошо и удобно, куда и зачем отсюда бежать?

    – Наш мальчик приучил духа замка, – продолжал издеваться Кадм. – Я же говорил, он у нас талантливый. И русалок привораживает, и окна испаряет! Осторожнее, Тисмен! И удачи! Она тебе ой как пригодится!

    Хлопнула входная дверь. Стекло вернулось на место, в камине вспыхнул с новой силой огонь, в комнате быстро становилось тепло. И душно.

    Тисмен с сожалением посмотрел на сломанный ветром цветок, потом на Рэми, покачал головой и опять скрылся за креслом. Скрипнула скамья. Зашуршали страницы. И воцарилась тишина...

    Рэми все смотрел в окно. Небо постепенно перестало сыпать белый пух, хотя и осталось серо-синим, угрюмым. Дорожки тотчас расчистились, будто невидимая метла смахнула с них тонкое одеяло. Магия, и здесь магия, но Рэми было все равно. Он наблюдал. Он следил взглядом за солнцем, что медленно катилось к далеким крышам домов. Снег любил солнце. Он отражал его лучи, одаривая их золотом и румянился, подобно влюбленной девице.

    Хорошо там, внизу. Там ласкает мороз бодрящей свежестью, там испускают нежный аромат розы, там окутывает теплым одеялом магия парка...

10.

    Рэми хотел на улицу. Ему надоело это кресло. Он закрыл глаза, а когда вновь их открыл, то оказался в знакомой беседке, на ажурной белоснежной скамье, возле все так же журчащего фонтана. В этом парке ведь ничего не замерзает...

    Медленно поднявшись, чуть покачиваясь от слабости, Рэми с трудом спустился по ступенькам.

    Парк, как и раньше, укладывал под его ноги ровную дорожку, вел в глубину зарослей, туда, где цвели тронутые красным розы, где с шелестом падали на снег нежные лепестки. Рэми наклонился, поднял один из них, и чуть удивился, когда лег на его плечи теплый плащ.

    – О боги! – прошептал Тисмен. – Этот день будет длинным. Рэми, посмотрите на меня.

    Рэми посмотрел. Слабо улыбнулся. Ему казалось, что Тисмен за него волнуется, и это удивило. Слегка.

    – Я понимаю – вы плохо соображаете. Понимаю, что мои зелья действуют на вас странно, но вы ведь меня слышите, правда?

    – Я вас слышу.

    – И понимаете?

    – Я вас понимаю.

    – Я прошу не покидать моей комнаты. Только сегодня. Очень прошу.

    – Там душно.

    – Я попрошу замок проветрить... Могу даже, о боги, не верю в это, оставить окно открытым... надо только перенести в кабинет цветы, и дерса...

    Рэми не слушал. Он смотрел на розовато-голубые тени, на укутанные снегом ели, вдыхал морозный воздух и вовсе не жаждал возвращаться в искусственную зелень покоев Тисмена.

    – Откуда вы так много знаете о магии?

    Рэми понял вопрос далеко не сразу. Он был занят – рассматривал крупный цветок розы, что вместо нежно-розового, как его соседки, окрасился вдруг кроваво-красным.

    – Меня научил друг.

    – Многому вас научили "друзья". Наблюдая за вами мне становится страшно: оказывается подводный мир столицы гораздо глубже, чем я думал. Вы, мой друг, владеете магией получше многих арханов. И все же многого еще не умеете. Однако для рожанина очень неплохо.

    – Но недостаточно, чтобы стать телохранителем принца, – устало ответил Рэми, срывая ярко-красный цветок.

    Шип розы уколол палец, на снег упала алая капля, и Тисмен взял ладонь Рэми в свою, тепло улыбнулся, одним движением другой руки залечивая ранку.

    – Видишь ли... – начал Тисмен. – Я могу называть вас на "ты"? – Рэми кивнул. – Мы не выбираем своей судьбы. Принц не просто так прочит тебя в телохранители. Там в лесу... вот тут, – Тисмен коснулся лба Рэми, – проступили знаки...

    – Знаки чего?

    – Знаки твоей избранности. И здесь уже не идет речь ни о твоем желании, ни о нашем, а о воле богов.

    – Мне говорили, что боги надо мной не властны.

    – Иногда я в это верю, – задумчиво ответил Тисмен, смотря, как роза в руках Рэми вдруг становится бутоном. Пальцы рожанина разжались и цветок упал на тропинку, вонзился в снег, стебель его начал удлиняться, разветвляясь, наращивая листья, и стремительно превращаясь в украшенный ярко-красными цветами куст. – Ты особый. И мне стало страшно, когда ты появился.

    – Почему?

    – Потому что человек-судьба появляется нечасто. А когда появляется...

    – То кто-то умирает. И что-то заканчивается.

    – Чаще всего – династия, – заметил Тисмен.

    – Ты тоже считаешь, что я опасен? – спросил Рэми, ломая новый цветок.

    – Не играй со своей силой! – предупредил Тисмен. – Не сейчас, когда не до конца понимаешь, что делаешь... отдай мне цветок. – Рэми отдал, и Тисмен отбросил его в снег. – "Тоже" – это о Кадме, правда? – Рэми вновь кивнул. – Нет, не считаю. Сказать по правде, и Кадм вряд ли считает.

    Рэми посмотрел на Тисмена и вздрогнул. Морозный воздух понемногу возвращал разум, и Рэми всеми силами пытался собраться с мыслями. Не сказать лишнего.

    А молчать следовало о двух вещах. Первая – видение. О том, что Аланна – дочь повелителя, и понятно теперь зачем Эдлаю "зять под каблуком".

    Вторая... Второй было странное поведение Жерла той ночью. Жерл знал, что Миранис – оборотень, знал принца в лицо. Знал, что Миранис... предложит Рэми стать телохранителем, и пытался намекнуть – Рэми должен отказаться.

    Откуда знал? Почему пытался предупредить? Рэми чувствовал, что это надо узнать, да как можно скорее, но...

    Позднее... сейчас болит голова. От мыслей, от зелья Тисмена и от внимательного взгляда мага.

    – Ты ведь не читаешь мыслей? – запоздало спохватился Рэми.

    – А следовало бы? – насторожился Тисмен.

    Рэми не хотел отвечать на этот вопрос. Он вообще недолюбливал этого "добренького" телохранителя, доверяя открытому и ироничному Кадму, да и вечно злому Лерину, гораздо более. Те хоть понятны.

    А этот? Сочувствует, но Рэми знал – так же легко, как сейчас лечит его царапины, Тисмен убьет по первому приказу Мира. Лицемер. Рэми ненавидел лицемеров.

    – Вот вы где!

    – Ваше высочество, я... – сбиваясь, начал Рэми.

    – Забудь про "ваше высочество", у нас есть дела поважнее, – рука Мираниса твердо легла на плечо, снег ударил вспышкой и, чтобы спасти глаза, пришлось зажмуриться....