Текст книги "( Не) Счастливый случай (СИ)"

Автор книги: Ани Марика

сообщить о нарушении

Текущая страница: 5 (всего у книги 22 страниц)

Делает паузу. Я молчу. Просто жду.

– Останься здесь, Таня. Ты меняешь этот храм, этот город, королевство… меня. Останься со мной.

Опускаю взгляд на бокал с вином, что сжимаю до побелевших пальцев. Губу закусываю, пытаясь удержать разливающееся тепло, что окрыляет и немного давит на грудь.

– Я не знаю, Дарк. Мне нужно время подумать.

– Время у тебя есть, – кивает со всей серьёзностью.

Мы откладываем этот разговор на будущее. Дроу легко меняет тему, расспрашивает ещё о подруге. Будто ему и вправду интересны моё прошлое, моя жизнь… я.

После ужина, оставив карету, мы пешком идём к храму. Гуляем. Всё также близко друг от друга, но не соприкасаясь.

На крыльце у монументального здания Дарк вновь меня целует. Ласково и нежно. Будто боится сломать, испугать. Но я чувствую, как он сдерживает себя. Наверное, нужно сказать ему, чтобы перестал это делать. Только мне нравится эта неспешность и нечто трепетное, хрупкое, что зарождается между нами.

Последующие дни наполняются новым странным светом. Дарк не отступает и не торопит. Наши прогулки превращаются в некий вечерний ритуал.

Каждый вечер он приходит в храм, и мы либо гуляем во дворе, либо выходим в город. Ужинаем при свечах в уединённых тавернах. Один раз он зовёт меня в подземный город, и мы гуляем по саду за куполом, где растут сияющие травы и поют чёрные птицы со светящимися глазами.

Мы много разговариваем. Наедине мы будто двое совершенно обычных людей, что встретились в одном мире. Рядом с ним я не жрица, а он не аристократ в сотом поколении.

Он слушает. Много шутит. Держит меня за руку. И неизменно целует при прощании. Он умеет быть опасным. Но рядом со мной он будто бы… мягче.

С Гильермо же всё неоднозначно. Из-за паломников и больных пациентов свободных комнат практически не осталось. Моя слава растёт в геометрической прогрессии, и все, кто потерял надежду вылечиться, едут в храм. Поэтому этот волк не в овечьей шкуре продолжает жить в моей комнате. Благо больше не светит достоинством, а я, если захожу в собственную спальню, стучусь.

Сегодняшний день слегка вносит изменения в мою почти обыденную жизнь. Сразу после завтрака одна из послушниц зовёт в главный зал. Ко мне прибыли гости.

Предполагая, что это очередные пациенты, я совсем не ожидаю увидеть Натали с Ромой и Намтаром.

Даже на несколько минут неверяще останавливаюсь и рассматриваю хрупкую блондинку со спины, что стоит возле алтаря и смотрит на статую богини.

Сердце на миг замирает и бьётся так быстро. Я так соскучилась. Так хотела её обнять. Хочу вот сейчас броситься и затискать эту женщину. Но отвлекает фигура, выходящая из холла. Бросаю взгляд на дроу.

В длинном парадном одеянии с поднятым воротником, серьёзный и хмурый. Его глаза при встрече с моими почти не выдают чувств, лишь тонкая тень улыбки на губах.

Дарк пришёл утром? На него это не похоже. Обычно он работает до вечера. Кстати, я не знаю, чем он занимается. Я не успеваю задать ни один вопрос, потому что в этот момент раздаётся мелодичный голос моей подруги:

– Ваше Величество, светлого утра. Спасибо, что встретили.

Нахмурившись, перевожу взгляд на Ташу. А женщина делает реверанс перед Дарком. И Намтар почтительно голову склоняет. Рома нет. Он вообще ни перед кем не кланяется.

Я выгляжу глупо, стою между колонн с открытым ртом. Перевожу взгляд с Натали на Дарка и снова на женщину. А она не замечает меня. Пока. Общается с дроу. Почтительно, уважительно. Как с королём.

Перед глазами проносятся все наши встречи. Прогулки, ужины, лёгкий флирт, поцелуи и разговоры.

Он – король. Не просто Дарк. Даркрай. Он правитель целого королевства. Наследник одного из старейших и самых опасных родов. Тот, кому принадлежат эти земли. Храм… И моё глупое сердце, что успело привязаться.

– Таня, – заметив меня, зовёт Натали.

Я почти не слышу её, чувствую лишь, как земля уходит из-под ног. Как мир кружится вокруг меня. Слова застревают в горле комом, не давая нормально вздохнуть. Смотрю на Дарка, не замечая подругу. Он тоже смотрит на меня. Спокойно, безэмоционально.

Беру себя в руки. Тряхнув волосами, цепляю улыбку на губы и иду к подруге. Не смотрю на Дарка. Не сейчас. Не здесь.

– Я так рада тебя видеть! – вот ни грана фальши сейчас. Очень искренне говорю.

Мы обнимаемся крепко. Так, как обнимают только тех, кого почти потеряли.

– Ты живая, ты цела… – Таша гладит мои плечи, щёки, будто не верит, что это я. – Я так боялась. Мы искали тебя повсюду. Намтар даже Его Величеству писал…

– Всё хорошо, – перебиваю я мягко, удерживая её за руки. Сдерживаюсь, чтобы не посмотреть на это Величество, что, судя по всему, не соизволило сказать, что я здесь. – Со мной всё в порядке. За мной присматривает ваш ищейка. Бдит, как верный пёс, то есть волк.

– Гильермо здесь? – влезает в нашу беседу удивлённый Рома.

– Эм, да, охраняет, как вы и велели.

Мужчина многозначительно ухмыляется и отворачивается. Вот поди пойми, что в голове у Тёмного.

– Ната, – улыбаюсь я, проигнорировав её мужей, – ты не представляешь, как я рада тебя видеть. У меня столько новостей.

– Да, конечно, мы обязательно поговорим. Ты, кстати, знакома с Его Величеством, – вспоминает о дроу подруга и разворачивается к притихшим мужчинам.

– Нет, – так легко удаётся соврать. Даже не краснею. Улыбаюсь натянуто. – Я Татьяна. Верховная жрица в Вашем храме. Очень рада встрече.

Он не улыбается. Только чуть склоняет голову. А в глазах больше нет холода. Только сожаление. Или это только мне так кажется?

Подругу отвлекают мужья. А Дарк шагает ко мне. Не отступаю, вздёргиваю выше голову и не отвожу глаза.

– Простишь ли ты меня за недосказанность? – спрашивает он тихо.

***

Даркрай

Глава 15

Оставив вопрос без ответа, я полностью переключаюсь на подругу. Намтар предлагает переместиться в подземную столицу, в его резиденцию. Я соглашаюсь, но мне сначала нужно проведать пациентов. Долечить девушку с ожогами.

– Идём, пос-сс-смотрим, как ты там их лечиш-шш-шь, – шипит Рома. Обычно он шипит, когда злится или раздражён. И под его ногами тёмная дымка клубится, что тоже происходит только в определённых случаях. Сейчас вроде он расслаблен и спокоен. Даже улыбается вон.

– Ты не можешь удержать тьму? – прищуриваюсь я, смотря, как дымка тянется, облизывает стопы. И, что странно, не причиняет больше такой леденящей душу боли, как раньше.

– Рядом с-сс богиней не могу, – бурчит, глаза закатывая. – Она обнаж-шш-шает мою ис-сс-стинную сущ-щщ-щность.

Отложив сто миллионов вопросов, я тяну своих гостей в лекарское крыло. По дороге кратко описываю Таше свою встречу с богиней и её выходку с перемещением меня в лесной тракт. Подруга тяжко вздыхает и рассказывает, как богиня и её пару раз куда-то перемещала. Но только в момент опасности и когда Таша ей молилась. Но я вроде не молилась никому в тот день.

В лекарском крыле меня уже ждёт один оборотень. Лежит возле койки ожоговой пациентки. И даже заметив гостей, никак не реагирует. Подруга с мужьями устраиваются в первых рядах. А я выпускаю свой свет.

Опять через боль лечу. И опять Гильермо останавливает лёгким укусом. Перекрыв поток магии, поворачиваюсь к троице друзей. Натали и Намтар в изумлении и лёгком шоке. Рома с задумчивым прищуром сканирует меня, будто ребус разгадывает.

– Любопытно… – тянет он.

– Что? – непонимающе хмурюсь и кошусь на остальных притихших товарищей.

– Ничего, не бери в голову, – отмахивается Тёмный и, встав, выходит из палаты.

Закатываю глаза. Рома не меняется. Сам себе на уме. И никогда не поймёшь, о чём он там думает.

– Это круто, Таня, – меж тем вздыхает Натали. – Это почти божественно. В Метрере никто, ни один лекарь не лечит магией и светом! Бартольд, правда, говорит, что возле меня люди быстрее выздоравливают. Но то, что ты творишь, – это волшебно!

– Угу, меня в Дадарии за это в тюрьму посадили, – бурчу я, подходя к следующему пациенту.

– Почему ты не написала сразу, как пришла в Дортмунд?

– Я просила настоятельницу, и она пообещала помочь. Я как-то забыла узнать у Ариэнны, почему она меня обманула. Закрутилась с делами, да и мы с тобой всё-таки списались благодаря Гильермо.

Закончив с оставшимися двумя тяжёлыми пациентами, мы перемещаемся во вторую палату. Там уже моя магия не нужна. Их лечит Самаэль. Я просто держу руку на пульсе и навещаю больных.

Управившись довольно скоро, мы едем в подземную резиденцию Намтара. Гильермо, как ни странно, отправляется с нами в своей человеческой ипостаси.

В доме дроу мужчины нас оставляют наедине с Натой. Лишь слуги приносят чай и сладости. Я рассказываю подруге с самого начала о своём нелёгком пути. В ответ блондинка рассказывает, как переживала и клеила листовки с моим изображением, а Рома вызвал королевских ищеек. Также рассказывает последние сплетни и новости из Дадарии. Как идёт реконструкция храма и как воодушевлён Орэт. Он открыл в себе архитектора и готов проектировать не только храмы. Рассказывает о подруге Мирабелле, что попала в руки вампира и выжила, но потеряла память.

– Ты же можешь ей помочь? – прервавшись, осторожно спрашивает.

– Эм, с психикой я как-то не работала. Но можно попытаться, – пожимаю плечами.

– Я напишу Аарону, – кивает Таша и сжимает мои пальцы. – Кстати, я заметила, ты бегло говоришь на дадарийском. Хотя, когда ещё жила у нас, не могла без ошибок предложение построить.

– Да, знаешь, кажется, это бонус от целительского света. Или от самой богини. Я говорю и на дортмундском, – хмыкаю с улыбкой.

– О, это точно Наит! – машет рукой блондинка. – Я тоже дроу начала понимать после встречи с ней.

Мы глупо хихикаем и, потеряв счёт времени, общаемся на всевозможные темы. Я с жадностью слушаю её истории. А когда узнаю о беременности подруги, расплакавшись от радости, обнимаю. Это так необычно – встретить родственную душу в чужом мире. Стать за короткое время почти сёстрами.

– Мне показалось, или вы с Даркраем действительно уже знакомы и довольно близко? – будто бы невзначай меняет тему Таша.

– С королём Даркраем я познакомилась сегодня. А вот с дроу Дарком я знакома почти три недели, – поджимаю губы и опускаю глаза на чашку остывшего чая.

– Он тебя обманывал? – удивляется подруга.

– Он назвал это недосказанностью, – пожимаю плечами. Очень стараюсь выглядеть равнодушно.

– Ты ему нравишься. И это… очень странно.

– Странно, что я могу понравиться мужчине? – удивлённо усмехаюсь.

– Нет. Просто он дроу, и с людьми они не шибко доброжелательны. Не подумай ничего такого, я буду счастлива за вас… – тараторит девушка, пытаясь сгладить углы.

– Всё хорошо, Таш. Я понимаю. И помню, ты рассказывала историю с покушением на короля и твою смерть от рук дроу.

– Прости, ляпнула не подумав. Просто я волнуюсь за тебя… – смущённо улыбается Таша и подхватывает пузатый чайник, дабы разлить чай, но в таре нет ни капли напитка. – Схожу попрошу заварить нам ещё.

Кивнув, провожаю взглядом подругу и поднимаюсь. Разминаю затёкшую от долгого сидения поясницу. Осматриваю антикварные безделушки, что расставлены по какому-то личному феншую дроу. Подхожу к окну и отодвигаю тяжёлые занавески. У подъездной дорожки стоит чёрная карета. Из неё выходит Дарк. Сейчас он одет как правитель целого континента. В строгом чёрном костюме, с мантией, развевающейся на ветру. На лбу ферроньер – обруч, украшенный драгоценными камнями.

Он сухо здоровается с встретившим его Намтаром и уходит из поля видимости. Наверное, заходит в дом. Мне хочется поговорить с ним. Расставить точки над «i» и узнать, почему он скрывал свой статус. Да и лучше мы здесь поговорим, чем в храме. Поэтому иду в холл, дабы перехватить и поговорить без лишних ушей.

– Не драматизируй, – слышу тихий и немного раздражённый голос Дарка и притормаживаю. – Всё гораздо прозаичнее.

– Прости, но выглядит совсем иначе. Бал, свидания, ужины, личные прогулки по внутренним садам… – перечисляет с укором Намтар.

– Я делаю всё, чтобы она осталась, – холодно отрезает Дарк. – Верховная жрица должна быть в нашем королевстве. Где Пресветлая, там Богиня. Она принесёт процветание, силу и гармонию в Дортмунд. Она даст баланс между светом и тьмой.

Наступает небольшая пауза. Задержав дыхание, жду продолжения диалога. Вот сейчас он скажет о чувствах. Скажет, что я ему нравлюсь как человек, то есть как женщина.

– Я сделаю всё, чтобы она осталась в Дортмунде. Даже если ради этого придётся немного… очаровать, – прилетает правда, от которой ноги подкашиваются.

Сердце в груди рассыпается в крошево. Каждый звук, каждый слог будто осколками вонзается между рёбрами.

«Очаровать».

Какое слово-то подобрал. Умеет он играть словами.

Я не выхожу к ним. Развернувшись, возвращаюсь к диванчику. Дрожащими пальцами хватаю остывший чай. Фарфоровая чашка слишком громко бьётся о блюдце. Делаю глубокий вдох, расправляю плечи.

Теперь, когда правда открылась, все странности, что раньше не замечала, складываются в нужный пазл. Связной настоятельницы был Дарк. Он не отправил письмо, не сказал про меня Натали и её семье. Гильермо не впустили в город тоже из-за Дарка. Он умело ограждал меня, окутывал своими сетями и затягивал.

Ах, если бы я, глупая такая, не подслушала разговор, возможно, осталась бы. Ослеплённая собственными чувствами.

– Танюш! – в комнату влетает радостная подруга. – Там Его Величес… Даркрай пришёл и приглашает нас в театр. Никогда не была в этом мире в театре…

Я улыбаюсь. Улыбаюсь через боль. Стараюсь не показывать, как весь мой построенный карточный мир разлетается. Но проницательная блондинка вмиг прищуривается. Смотрит слишком пытливо.

– Всё хорошо? – спрашивает, садясь рядом.

– Конечно, я пропущу театр. Устала немного после лечения, – вру нагло, и Таша это чувствует. Не знаю откуда, может, я врать не умею. Как некоторые.

Она не давит, просто разливает свежий чай по чашкам. Несколько минут мы сидим в молчании.

– Послушай, а ты… не хочешь вернуться со мной в Дадарию? – предлагает внезапно. Удивлённо поднимаю глаза. – Я знаю, здесь ты нужна. Но и в Дадарии ты нужна. Мы скучали. Даже Рома скучал. Честно. И я не уверена, что тебе будет хорошо среди дроу. Они…

Я не даю ей договорить. Вцепляюсь в предплечье подруги, как за спасательную соломинку.

– Забери меня отсюда.

Таша удивлённо моргает от моего тона, но, взяв себя в руки, тепло улыбается.

– Уедем, когда ты будешь готова, – убедительно кивает и накрывает ладонью мои пальцы. Я благодарна ей за эту поддержку. За молчаливое понимание. – Нам всё же надо сходить в театр с королём. Намтар его родственник и поданный. Отказаться не может. Если хочешь, останься здесь. Отдохнёшь.

– Я лучше вернусь в храм. Мне нужно кое-что обсудить с настоятельницей. И подлечить оставшихся пациентов. Не хочу вас задерживать в этом королевстве, – отвечаю я.

– Хорошо, – кивает Таша. – Тогда встретимся утром?

– Да, и сразу отправимся в путь.

В храм я еду с Гильермо. Наверное, его Таша попросила приглядеть за мной. Я благодарна ей и этому вредному оборотню. Всю дорогу мы молчим. У Гильермо уникальная способность уметь молчать, когда не нужны слова.

Я же думаю о дроу. О том, кто хладнокровно играл со мной. Он был первым. Первым, кто заставил меня снова чувствовать. Первым, кому позволила проникнуть в свою новую жизнь. В сердце.

А он… Он оказался просто ещё одним мужчиной, что красиво врёт. Как мой бывший, что клялся в любви, а потом исчез в объятиях другой. Казалось, я пережила то предательство, но Дарк напомнил, какими бывают мужчины. Безжалостными в своих интригах.

Как только мы поднимаемся наверх, я иду в кабинет настоятельницы. Ариэнна встречает меня удивлённо изогнутой бровью.

– Вы соврали мне. Соврали, чтобы я осталась в вашем храме. Чтобы служила во благо вашего королевства! – чеканю грозно и чувствую, как струится сила по венам, концентрируется на кончиках пальцев и искрит в волосах. – Неужели думали, что ваша ложь не откроется?!

– Я не врала, – встаёт женщина из-за стола. – Как ты и просила, я передала твоё письмо тому, кто знал координаты Его Высочества Намтариэля.

– Дайте угадаю. Даркраю! – с сарказмом усмехаюсь. – И вы, конечно же, ненамеренно скрыли от меня, что он король?

– Его Величество просил придержать эту информацию, чтобы не пугать тебя, – оправдывается Ариэнна.

– Утром я покину этот храм, – перебиваю женщину.

– Но, Татьяна, ты нужна нам. Эта недосказанность была лишь формальностью. Чтобы тебе было проще общаться и знакомиться.

– Вы здесь и без меня справлялись. Да прибудет с вами свет! – фыркаю и, развернувшись, выхожу из кабинета.

Мне уже не хочется подниматься в своё крыло. Но опять возвращаться в подземный город выше моих сил. Сворачиваю в лазарет и обхожу пациентов. Почти до ночи я лечу всех понемножку. И отключаюсь, так и не дойдя до своей кровати.

Меня находит оборотень. Ворчит себе под нос, дурой обзывает и буксирует в спальню.

Утром просыпаюсь вновь в пушистом плену волка.

– Спасибо вам, Гильермо. Скоро ваша миссия завершится. Сегодня мы возвращаемся в Дадарию, – улыбаюсь натянуто пушистику, ощущая некую тоску по скорому расставанию. Всё-таки зверь очень красивый и упрямый. Да и в человеческом обличии он честный или, точнее, прямой. Говорит что думает, думает, что говорит. Дурой обзывает и не скрывает, что я ему не нравлюсь. Но, когда надо, приходит на помощь и ничего не требует взамен.

Завтракать я не иду. Решаю прогуляться в последний раз во внутреннем дворике. Что ни говори, а здесь он красивый. И надо же, Дарк уже стоит у той же арки, что всегда.

– Доброе утро, – он подходит, как всегда уверенный, в чёрном плаще с серебристым шитьём. Взгляд спокоен, голос мягок: – Я слышал, ты уезжаешь. Думал, мы поговорим, прежде чем ты примешь поспешное решение.

– Я тоже кое-что слышала, Ваше Величество. И думала, что вы не такой. Но вы… Вы просто искусный политик. Обернули ложь в столь красивую обёртку, что я поверила. Почувствовала себя желанной, нужной, важной.

Дарк меняется на глазах. Сейчас передо мной настоящий правитель. Сильный. Властный. Опасный. Ещё вчера я ощущала в нём тепло. Сейчас – лишь холодную решимость.

– Ты слышала наш с Намтаром разговор вчера. Это…

– Не нужно объяснений, Ваше Величество. Я больше не верю, – перебиваю строго.

Глава 16

Я ухожу. Не позволяю себе обернуться. Сдерживаюсь, чтобы не посмотреть в последний раз в бирюзовые глаза того, кто влез под кожу, оставил частичку себя. Разбудил меня.

Ноги будто ватные, а сердце стучит где-то в горле. Но я иду только вперёд. Прохожу через главный зал, даже не смотрю на алтарь и статую богини. Чувствую, она следит за мной. Чувствую, как витает в воздухе её немой укор. Она не одобряет мой побег. Но оставаться здесь – выше моих сил.

Да, меня приняли радушно. Да, дали крышу над головой, еду, одежду. Но они врали. Преследовали свои цели. И совершенно точно не думали обо мне.

Прохожу мимо послушниц, что склоняют почтительно голову. Мимо настоятельницы и вышедших наставников. Вот эти трое дроу заслуживают благодарности. Даже если они участвовали в сговоре, они учили, и их знания мне во многом пригодятся.

– Спасибо вам, – повернув голову, киваю замершим в нескольких шагах мужчинам.

– Тьма будет преследовать тебя, Пресветлая, – отвечает Самаэль, проницательно-пытливо смотря прямо в глаза. – Не давай ей поглотить тебя.

Что-то такое я уже слышала. В другом контексте, но определенно слышала. Киваю, едва улыбнувшись, и выхожу из храма.

У ворот уже ждёт карета, в которой сидит Натали. На чёрных лошадях её мужья и Гильермо. Вредный страж моего бренного тела. Бросаю взгляд на хмурого Намтара. Он напряжён и не улыбчив, как раньше. Видно, знает, чем закончился наш разговор с правителем.

Дроу, спешившись, подходит к карете и распахивает дверцу. Подаёт прохладную руку. Чуть сжимает мои пальцы в некой поддержке. Возможно, он действительно не одобряет поступок короля или просто жалеет меня. Неважно.

– Всё хорошо? – мягко спрашивает Ната.

– Да, – отвечаю слабо.

Она кивает и обнимает.

Колёса трогаются.

За спиной остаются внутренний дворик, так полюбившийся мне, храм, столица… И он. С каждым метром мне всё легче дышать. Но и больнее.

Всю дорогу я сдерживаю себя. Не даю волю эмоциям. Только крепче сжимаю подол платья в кулаках, вконец измызгав материал. Натали молчит, пишет что-то на своих листочках. Очередной роман, не иначе. Она чувствует меня, но не лезет. Просто сидит рядом в немой поддержке. Я благодарна ей за это.

Мы делаем остановку в маленьком городке, что граничит с людским королевством. Обедаем в таверне. Мужья подруги так мило ухаживают за ней. Я наблюдаю за их взаимодействием с улыбкой.

– Ешь, хватит пялиться, – ворчит Гильермо, пихая в бок.

– Ты можешь быть нежнее, – огрызаюсь, забирая ложку.

– Дорога долгая. Не хочу застрять ночью на пустом тракте, – фыркает он.

– Так это. Твоя миссия завершена. Я возвращаюсь в Дадарию. Я встретилась с Ташей. Можешь не ждать нас и скакать, – это явно не я говорю, а обида, что бурлит и ищет выход.

– Вдруг на вас разбойники какие нападут и ты полезешь их лечить. Я привык все дела доводить до конца, – отвечает с рыком Гильермо и глазами опять сверкает, меняя их цвет.

Тяжко вздохнув, закатываю глаза. Спорить нет желания. Поэтому просто ем.

А после мы вновь отправляемся в дорогу. Пересекаем границы и оказываемся на лесном тракте. Таком знакомом. Отсюда я бежала в Дортмунд, а теперь еду обратно.

– Не хочешь поговорить? – осторожно спрашивает Натали, когда дорога становится ровнее.

Я качаю головой. Но через пару минут сама не выдерживаю:

– Почему всё так? – шепчу. – Почему, как только начинаю верить, всё рушится?

– Я уверена, всё наладится, – улыбается подруга и сжимает мои пальцы.

Мужчины явно знают какой-то короткий путь. Потому что к городу мы подъезжаем глубокой ночью. Когда, наконец, я вижу заставы людской столицы, вздыхаю с облегчением. Будто домой возвращаюсь. И в то же время будто теряю что-то важное. Скорее всего, связь с богиней. Во всяком случае, себя убеждаю именно в этом.

Дом Натали пахнет выпечкой, можжевельником. И Новым годом. Таким земным. Таким родным.

– С возвращением! – выходит встречать нас Бартольд. Улыбается по-отечески тепло.

– Здравствуйте, мастер Цвейг, – здороваюсь устало.

– Просто Бартольд. Проходи. Твоя комната всё там же. Мы ничего не трогали.

Глотаю ком в горле и опять давлю желание поплакать.

– Я откажусь от ужина, лучше поднимусь к себе, – хриплю.

Мужчина кивает, а заметив жену, и вовсе переключает всё внимание на неё. Оставив семейство, поднимаюсь в просторную и обставленную со всеми удобствами комнату. Тут вправду всё сохранилось в том же виде.

Только спрятавшись за тяжёлым пуховым одеялом, я даю волю слезам. Просто отпускаю себя и плачу навзрыд. Мне так хотелось верить в то, что я нашла своё место. Своё предназначение. Своего мужчину. Пусть мы и встречались короткое время, Дарк сумел пробиться через броню недоверчивости и сомнений. Очень умело вскрыл мою скорлупку и пустил свои тёмные корни.

Утром просыпаюсь от яркого света, пробивающегося сквозь кружевные занавески. Так непривычно и ослепляюще. В Дадарии настоящая зима. Снег хлопьями валит. А ночью все дороги в лужах были.

Лежу какое-то время, прислушиваясь к звукам дома: чьи-то шаги на первом этаже, лёгкий стук посуды, приглушённый смех. Улыбаюсь сама себе. Жизнь продолжается.

После ритуалов помывки переодеваюсь в простое шерстяное платье и, подвязав ленточками волосы, выхожу из комнаты. Медленно прогуливаюсь по коридору, рассматриваю картины, что висят в этом замке. Всё здесь такое родное. Спускаюсь на первый этаж. В столовой сидит только Бартольд. Читает свиток и неспешно пьёт кофе.

– Доброе утро, Татьяна. Выспалась?

– Да, спасибо.

– Проходи, – мужчина откладывает свиток и поднимается.

Он человек старой закалки. Галантен даже в мелочах. И я понимаю, почему Натали выбрала его. За таким мужчиной как за каменной горой.

– О, привет, ты уже проснулась! – в столовую влетает блондиночка с широкой улыбкой. – Барт, у вас с Ромой разве нет встречи с Аароном?

– Нет. По моим данным, Аарон ещё в зимней резиденции, – хмурится Бартольд.

– Да? Рома у меня реликт забрал и сказал, что вы торопитесь, а ты даже не в дорожной одежде, – Таша задумчиво осматривает мужа и поворачивается в сторону холла.

– Скорее всего, Рома договорился о встрече с Аароном, но забыл мне об этом сказать. Оставлю вас, дамы, – хмыкает мужчина и, поцеловав жену в макушку, спешно выходит.

– Ну что, жрица моя, готова снова стать частью большого мира? – воодушевлённо меняет тему подруга и плюхается рядом.

– Куда опять ты собираешься меня тащить? – вздыхаю обреченно.

Натали с первых дней моего здесь появления водила меня по всей столице. Я даже была третьим колесом в их свиданиях с Намтаром. И хоть практически не понимала языка, всем нутром чувствовала, как дроу желает мне испариться, чтобы он тут беспрепятственно соблазнил свою женщину.

– У меня сегодня встреча с поставщиками, нужно подправить ассортимент в лавке, кое-что не довезли из-за дождей. Поехали со мной? Заодно покажешься людям, развеешься, – предлагает Таша.

Я качаю головой, но не отказываюсь. Мне действительно нужно двигаться, дышать, чувствовать себя полезной.

– Ты же знаешь, я не разбираюсь в цветах, – улыбаюсь я.

– Зато разбираешься в людях, – подмигивает Натали. – И вообще, мне нужна компания. А тебе нужно обновить гардероб.

– Зачем? У меня есть несколько комплектов, – осматриваю своё платье.

– Просто не спорь и дай потратить немного денег, – просит и глазки строит, как у кота из очень известного мультика.

– Ладно, шоппинг мне действительно нужен, – вздыхаю я, про себя решив потратить все деньги из ларца дроу.

Ещё вчера я хотела вернуть, а точнее, швырнуть в лицо Дарка сундучком с драгоценностями. Но вот не нашла его на тумбочке. Думала, украли или забрала настоятельница. Не стала заострять внимание. А вчера, когда мы приехали домой, Гильермо всучил мне холщовую сумку, внутри которой лежали не только сушеные травы, но и чёртов ларец.

Вот что за оборотень слишком внимательный на мою голову?! Пока я витаю в облаках, думая о Гильермо, Натали воодушевлённо рассказывает, что хочет поменять в своей цветочной лавке.

После сытного завтрака, одолжив у подруги тёплую накидку, мы выходим из дома. Едем в герцогской карете с четвёркой лошадей по мостовой. Я новым взглядом рассматриваю оживающий город в лучах утреннего солнца. Лавки, что постепенно открываются. Продавцы выкладывают товары. Люди спешат по своим делам, дети играют в шуточный бой на деревянных мечах. Вдалеке уличные музыканты поют. Всё-таки людское королевство ближе мне по духу, чем безэмоциональные и холодные дроу.

Цветочная лавка Натали – настоящая оранжерея на главной площади. Тут всегда пахнет лавандой, свежескошенной травой и свежестью. Здесь своя необыкновенная атмосфера. И мне безумно нравится её магазин.

Мы неспешно обходим прилавки, проверяем ящики с цветами и дожидаемся поставщиков.

Первым приезжает добродушный седовласый мужчина по имени Мертон. Он выгружает ящики с цветами. Натали, оставив меня, идёт проверять их. Я же замечаю на облучке повозки мальчишку лет шести. Он болен. Бледный, лихорадочный блеск в глазах, дыхание хриплое и кашель. Банальная простуда. Если покажет лекарю, вылечится травяными отварами. Но просто отвернуться от больного не могу. Подхожу ближе.

– Это мой внук, – будто бы извиняется мужчина и подходит вместе с одним ящиком. – Я хотел показать его лекарю в госпитале на обратном пути.

– У него жар, – спокойно отвечаю, прикладывая ладонь ко лбу.

– Да, всю ночь пытались сбить, – вздыхает Мертон.

– Позволите мне попробовать? – спрашиваю, взбираясь ближе к мальчику.

Мужчина, не зная, что сказать, просто кивает. Прикрыв глаза, осторожно выпускаю силу. Морщусь от лёгкой боли, что спазмами расходится по мышцам. Но это не так страшно. Потерплю.

Мальчик дёргается, хриплое дыхание постепенно выравнивается. Температура спадает, и бледность уходит. Перекрываю поток магии и стряхиваю руку.

– Вы меня вылечили? – трёт грудь розовощёкий пацан. – Деда, она меня вылечила светом, ты видел?

– Кто вы? – спрашивает мужчина.

– Верховная жрица богини Наит, – с пафосом и гордостью отвечает за меня Натали. – Вы слышали, Его Величество храм в центре столицы собрался строить? Вот, прибыла к нам из Дортмунда.

– Слышал, но считал, что наш правитель с ума сошёл тратить деньги на храм давно забытой богини, – бормочет Мертон. Стягивает с головы шапку и опускает голову в лёгком поклоне. – Спасибо, Пресветлая. Я был не прав.

– Я тоже так считаю, – хмыкает одна предприимчивая блондинка. – Поспешим с цветами, Мертон.

– Конечно, – кивает он и уходит обратно выгружать ящики.

Остаток дня проходит в приятных заботах: упаковка свежих заказов, прогулка по местным лавкам и покупка новой одежды. Всё-таки шоппинг для разбитого сердца – это как пластырь на рану. Немного, но помогает.

Глава 17

Мы лишь к вечеру возвращаемся домой. Уставшие, с объёмными свертками, но обе довольные прогулкой. Беззаботно хихикая, заходим в прихожую. Встречает нас Орэт.

– Наконец-то, – ворчит беззлобно, забирая из рук жены бумажные пакеты и целуя ту в губы. – Привет, пропажа.

– Привет, лорд Орэт, – улыбаюсь мужчине.

– Что за срочность? Я прочла твоё сообщение только недавно. Мы так отвлеклись, – щебечет блондинка.

– У нас гости. Его Величество пожаловал, – отвечает Орэт.

– Вот блин! Развлеките его ещё немного, мы переоденемся, – активизируется Таша, пихая меня в спину. – Мы переоденемся и освежимся. Полчаса. И попроси горничных накрыть на стол.

– Уже попросил. Поспешите, Алард не отличается терпеливостью.

Мы бежим на второй этаж и забегаем сразу ко мне в комнату.

– Ты ведь уже знакома с королём, Тань, – тянет подруга, вытряхивая мои пакеты и ковыряясь в обновках.

– Я почти его не помню, – киваю ей, скидывая с плеч отяжелевшую меховую накидку. – Он показался мне очень закрытым и опасным.

– Очень точное описание. Он такой и есть. Но тебе не следует его бояться и прятаться. Беги в душ и надень это, – выбрав одно из платьев цвета бордо, откладывает в сторону.

Не спорю. Понимаю, что этикет предполагает встречать самого короля с почётом и нарядно. Блондинка ещё вынимает из того несчастного ларца серёжки-капельки с рубинами и, оставив всё на трюмо, уносится к себе.

Искупавшись и переодевшись, закалываю волосы наверх, в строгий пучок. За мной вновь заходит подруга. Она, в отличие от меня, надела платье попроще. Нежно-розового цвета.

Остановившись на пороге гостиной, смотрю на высокую фигуру правителя. Он общается с Ромой и Гильермо. В пальцах крутит бокал с алкоголем. Я вправду смутно помню его. Но отмечаю, что он всё также спокоен, сдержан. В нём есть нечто стальное, монументальное. Я чувствую его внутреннюю мощь.