Текст книги "( Не) Счастливый случай (СИ)"

Автор книги: Ани Марика

сообщить о нарушении

Текущая страница: 17 (всего у книги 22 страниц)

– Недурно, – замечает с неким одобрением Валиан. – Я смотрю, народ тебя слушает и уважает. Достойно похвалы.

А для меня удивительно то, что за весь день Алард ни разу не показал свою власть, не кичился силой и короной. Он наравне с дадарийцами наслаждался этим праздником. Гулял по пёстрым улицам, смотрел на парад и разные шоу. Общался и даже шутил с продавцами, купцами и простым людом. И его не охраняли три миллиона гвардейцев. От него не отгоняли зевак или желающих познакомиться лично, хотя таких практически не было. В основном останавливались, чтобы выразить почтение правителю, и старались побыстрее ретироваться.

Лишь раз он проявил себя как король, когда вышел на помост после сожжённого оленя, поприветствовал поданных, поздравил их с праздником и, оставив короткое пожелание, предложил всем насладиться этим днём. И горожане, ликуя, приветствовали Аларда.

– Сейчас твои цветочки раскупят за полчаса, – хмыкнув, вырывает из собственных мыслей Намтар.

– Это благодаря Тане, – улыбается Натали и сжимает мои пальцы.

– Вы не голодны? Я б поела чего-нибудь вкусненького, – переводит тему Мира.

– Ты только что умяла три булочки с пеканом, женщина! – восклицает Аарон.

– Я ем за двоих, – фыркает блондиночка.

– И не наедаешься, судя по всему, – хмыкает бессмертный мужчина.

– Когда я буду рожать твоего ребенка, я вспомню, что ты зажал для меня булочку, и прокляну.

– Всё, идём срочно ужинать! – герцог подхватывает свою жену и спешно уводит в ближайший ресторан. А мы все хохочем, громко так и заразительно.

– А где Лео? – опомнившись, верчу головой. Вредного повесу я с самого утра не видела. И даже не поверю, что он решил отсидеться дома в такой чудесный день.

– Где-то здесь, мы его с час назад видели возле трюкачей, – машет Дастиан в сторону раскинувшегося шапито.

– Тут ещё и цирк есть? – ахаю я, только сейчас заметив бело-красный купол шатра вдалеке.

– Представление будет чуть позже, когда солнце сядет, – говорит Орэт.

– Мы ведь пойдём? – оглядываюсь на своих сопровождающих.

Валиан закатывает глаза и, кажется, рычит что-то недовольное. Мол, какая глупая идея, это мероприятие не подходит для взрослых властных и крылатых ящеров. Остальные трое с улыбкой кивают. Вот они, мои рыцари в сияющих э-э-э сюртуках. Готовы сходить даже в цирк, дабы порадовать одну маленькую меня.

Решив немного передохнуть и дождаться представления, мы идём немаленькой компанией за ушедшими друзьями в ресторан. Управляющий, завидев столь высокопоставленных гостей, сам провожает нас, соединяет несколько столов, принимает заказ и устраивает настоящий пир на весь мир.

А когда солнце окончательно садится, мы медленно бредём в сторону шатра. Огромный купол шапито сияет в свете зачарованных фонарей. Я, затаив дыхание, иду сквозь толпу. Чувствую, как и Таша с интересом осматривает фокусников, живых статуй, говорящих котов-продавцов сладостей. Наверняка, это переодетые карлики. Или вообще гномы. Интересно, тут есть гномы?

Контролёр перед входом провожает нас на первые ряды, мол, это лучшие места. Под куполом нас встречает оглушительный рёв барабанов. Огни со всех сторон вздымаются ввысь и лопаются крошечными фейерверками. Дети в восторге кричат и носятся по пустой арене. Из каждого угла играет музыка, немного зловещая, таинственная. У меня от неё мурашки по спине безостановочно бегут, и холодок заползает в душу.

Как только всё помещение заполняется зрителями, раздаётся гонг. Детей усмиряют, возвращают на свои места. А на арену выскакивает ведущий. Долговязый мужчина в цилиндре и с тростью. Он снимает шляпу и кланяется во все четыре стороны.

– Дамы и господа! Смертные и бессмертные! Сегодня вы станете свидетелями чудес, которые невозможно объяснить!

С первыми фанфарами к конферансье выскакивают акробаты. Кто-то на руках идёт, кто-то катится через голову, кто-то прыгает, как гимнаст. А с купола спускаются обручи.

Трюки акробатов, честно говоря, я смотрю с долей скуки. Так как ничего таинственного и магического в них нет. Да и я в земном цирке и не такие пируэты видела. Хотя временами страх охватывал сердце, особенно когда миниатюрную девушку подкидывали слишком высоко, а она в последний момент успевала ухватиться за летящий обруч.

Следом за акробатами выходят маги. В их ладонях вспыхивают разноцветные молнии, которые они переплетают в воздухе и превращают в настоящее зрелище. Будто лазерное шоу.

Толпа в восторге, дети визжат, особенно когда гигантский иллюзорный дракон, разинув пасть, летит прямо на них и развеивается сотней светлячков над головами зрителей. Да и для меня это необычно, но всё же не «вау». Наши на День Победы такое разноцветное шоу устраивали и без всякой магии.

Следом – жонглёры, а после и дрессировщики с лошадьми. Тоже особого восхищения не вызывают. Я даже корю себя за чёрствость, вон как люди и дети радуются. Краем глаза обвожу взглядом своих друзей. И мысленно усмехаюсь, потому что не я одна такая душная. Таша вообще спит, уткнувшись в плечо Бартольда. И как она в таком шуме смогла заснуть?

– Ты чего вертишь головой? – шепчет Алард.

– Леонеля ищу, – выпаливаю я.

Ну не признаваться же королю, что цирк – отстой и надо было с Валианом соглашаться и валить в закат. Впрочем, драконий король смотрит, не отрываясь от арены, на которой в данный момент женщина стоит на лошади и жонглирует. А животное гарцует. Эх, ему бы разок побывать в земном цирке на Цветном бульваре.

– Что-то я его не видел, – чешет за ухом король и тоже вертит головой, выискивая нашего нахального колясочника.

После лошадей вышли клоуны. Они играли с кристаллами, роняли их, и те, издавая разные звуки, взрывались разноцветным дымом.

Толпа в восторге, аплодисменты, визги, крики. В общем, все радуются. И вечер действительно очень весёлый.

В какой-то момент оркестр замирает на высокой ноте. Свет гаснет, погружая всё шапито в кромешную тьму. И тишина под куполом буквально звенит. Пугая меня до чёртиков. Я переплетаю пальцы с сидящими по бокам от меня мужчинами. Гильермо и Алардом. Губы облизываю и всматриваюсь в темень, на арену. Правда, вижу лишь неясные тени.

Кажется, самое интересное припасено напоследок.

В темноте вспыхивают бордово-красные всполохи, и по одному появляются пятеро артистов. Высокие, в длинных масках на всё лицо, в тёмных безразмерных балахонах. При каждом шаге их фигуры колеблются, будто они по воздуху передвигаются. Будто под балахонами нет тел и это привидения.

Холодок по спине пробегает, и я ёжусь, крепче стискивая мужские пальцы. Да и остальные зрители не издают ни звука, смотрят во все глаза, замерев в предвкушении.

– Сегодня мы сотворим невозможное! – произносит один из них, и его голос зловещим эхом уносится прямо к куполу, аж в дрожь бросает. – Но чудо не будет полным без вас.

Пять фигур разбредаются по разным сторонам и вытягиваются, будто ища помощников. Маски с пустыми глазами высматривают жертву. На противоположной стороне от наших мест загорается крошечный красный огонёк. Он скачет над рядами и останавливается возле молодого парня.

– Один есть! – тянет маска с хмурыми бровями и взмахом рукава приглашает парня.

Над очередным зрителем вспыхивает зелёный огонёк. На этот раз это оказывается довольно упитанная женщина. И маска без бровей приглашает её. Третьим участником оказывается взрослый мужчина с костылём. Четвёртым – ребенок.

Зрители подбадривают участников. Смеются, хлопают и выкрикивают напутствия. Те растерянно оглядываются, но спускаются. Самый смелый – мальчишка лет десяти, он бежит в припрыжку.

Фигуры в масках выстраивают их рядом с собой, и один пятый остаётся без участника. Его маска самая пугающая. Там и клыки, и рога, и неестественная улыбка-оскал.

Когда зал немного затихает, ожидая зрелища, прямо над моей головой вспыхивает фиолетово-чёрный огонёк. Я дёргаюсь в сторону, желая спрятаться за Гильермо, а огонёк, будто разумный, двигается за мной и висит именно над моей головой.

– Не бойтесь, идите к нам! Страшно будет только чуть-чуть, – манит многоголосый шёпот.

– Давайте позовём нашу героиню! – предлагает другой.

– Выходи! – кричат зрители.

– Иди же, не задерживай выступление! – прилетает грубое требование прямо со спины.

– Выберете меня! – визжат остальные.

Я чувствую, как напрягается Алард и даже поднимается, явно желая прервать программу и стребовать сменить участника. Останавливаю его за предплечье и поднимаюсь.

Чего я так испугалась? Судя по всей шоу-программе, меня максимум попросят подержать шляпу, из которой вытащат кролика. Хотя нет, столько таинственности… наверняка фокусы с картами таро. На худой конец – закроют в какой-нибудь шкаф с двойной стенкой или дном.

Тряхнув волосами, под одобрительные улюлюканья я выхожу из своего ряда. Фигура в центре раскидывает рукава в стороны, а прожектор подсвечивает идеально ровный круг перед этим артистом. Встаю, краем глаза смотрю на мальчишку. Если уж он не побоялся, то точно страшного ничего не будет.

Вздрагиваю всем телом, когда музыка взрывается ритмов барабанов. Пол арены начинает светиться, под ногами кружатся символы, а воздух натурально густеет. Маги разводят перед публикой настоящий спектакль. Над куполом летают проекции птиц и насекомых.

Одна из участниц вскрикивает и вскидывает руки, пытаясь удержать равновесие. Её некий механизм поднимает на несколько метров в высоту. И маг, что остался внизу, шевелит руками, накладывая иллюзию и превращая полноватую женщину в возрасте в ослепительной красоты девушку в сверкающем платье. Публика ревёт.

С другого края мужчина с кастылем тоже взмывает ввысь, только под его ногами ничего нет. Будто невидимая рука держит его за шкирку и он летит. Над ним тоже работает иллюзионист, превращая его в крылатое существо.

Меж тем на небе уже не просто птицы плывут, а настоящие киты. А молодой парень исчезает в сполохах искр и появляется совершенно в другом месте. Мальчишку же и вовсе огненный вихрь закручивает, и он будто на волнах этого пламени, как сёрфер на доске, катается.

– Чёрт, и я так хочу, – бормочу себе под нос, с восхищением смотря на ребенка.

– Тебя ждёт намного интереснее представление, – зловеще тихо шепчет маг, стоящий за спиной.

Прозвучало очень пугающе. Я сжимаю руки в кулаки. Готовясь к взлёту или вихрю.

Только подо мной клубится золотой дым, закрывая обзор. А под ногами пропадает пол. И я лечу вниз. Где-то над головой слышу толпу, что взрывается восторженными криками и заглушает мой вопль падения.

Глава 55

Воронка под ногами разверзлась слишком быстро. Ещё миг назад я стояла на сияющей арене под рёв зрителей. А в следующий – провалилась в пустоту. Меня будто ударили под дых, вырвав остатки воздуха из лёгких.

Я падаю… или лечу – совершенно непонятно. Словно беспомощный котёнок, выброшенный в шторм, я верчусь в бесконечной пустоте. Тело то тянет вниз, то рвёт вбок. Будто меня пытаются разорвать на части. Вокруг слишком темно и слишком тихо. Голоса, что ещё секундой назад кричали, пропали. Остаётся лишь собственное тяжёлое дыхание, в ушах громыхает сердцебиение.

Среди этой темени мне чудятся разнообразные монстры: гигантские, безглазые, рогатые. Лица мелькают перед взором. Точнее, маски. Те самые, которые выступали. Они будто наблюдают и контролируют моё падение в неизвестность. И мне очень хочется надеяться, что это часть шоу. Сейчас по глазам обязательно ударит свет, и я появлюсь где-то под куполом. Удивив зрителей.

– Не удивишь, – звучит многоголосый шёпот отовсюду и ниоткуда. Будто он читает мои мысли.

Дёргаюсь всем телом. Гребу воздух, желая прервать эту иллюзию. Даже к собственной магии обращаюсь. Но падение заканчивается так же резко, как и начинается. И я не успеваю сориентироваться. Моё тельце с размаху швыряют на что-то твёрдое, да так, что я разбиваю обе коленки в кровь, и боль оглушает меня.

Немного отдышавшись, щупаю пол. Он из стекла. На карачках добираюсь до стены. Та тоже из стекла. В темноте даже вижу собственное отражение, точнее только силуэт. Кое-как восстановив зрение, осматриваю остальную локацию. Меня заперли в каком-то квадратном кубе из чёрного стекла с рунами. Судя по всему, эти же руны не дают мне выпустить магию и хотя бы собственные колени подлечить.

– Эй, покажитесь! Зачем вы меня похитили? – кричу в пустоту, силясь рассмотреть, что там за стеклом. Только тонировка очень плотная, ни черта не видно.

Мой куб плавно качается, подсказывая мне, что мы на корабле. Как мы умудрились добраться до моря? Ведь выход к воде в трёх днях пути от Гринхолла. Неужели я падала три дня? Вряд ли. Возможно, это всё иллюзия, чтобы запутать меня. Вон как они толстушку в миниатюрную женщину превратили.

Прикрываю глаза и пытаюсь обратиться к своей божественной силе. Как учил Самаэль, нужно отрешиться от мирского, дышать и чувствовать магию. Возможно, интуиция и встроенный рентген подскажут, куда я попала.

Тишина оглушает. Ни звуков, ни запахов, только дышать трудно, воздух слишком влажный и вязкий. Глубоко вдыхаю этот воздух, стараюсь отогнать страшные картинки, что рисует собственное воображение. Я будто вновь превратилась в беспомощную потерянную девушку, которая не чувствует собственную магию. Будто вновь оказалась на пустом тракте перед разбойниками. И бежать мне некуда. Так страшно становится.

– Соберись! – жёстко шепчу себе, встряхивая волосы.

Снимаю с накидки брошь в виде двух птичек и сжимаю в ладонях. Символ наших с Гильермо взаимоотношений. Символ моего якоря. Символ того, кто с первых минут приходил мне на помощь и защищал, не требуя взамен ничего, кроме любви.

Мне это помогает отрешиться. Я всё ещё не чувствую магию, но чувствую нашу с мужем связь. Она тонкой, но прочной нитью тянется от меня к нему.

В какой-то момент мне удаётся увидеть за пределами куба. Это не рентген и не интуиция. Это нечто новое. Будто моя астральная проекция вышла погулять и сейчас прячется за мачтой, рассматривая локацию.

Я действительно на корабле и в океане. Мы плывём очень быстро. Так даже моторная лодка не может двигаться. Ветер широким потоком бьёт прямо в паруса, натягивая их до предела. На капитанском мостике стоят четыре фигуры. Возможно, те иллюзионисты. Один крутит штурвал, второй управляет погодой, третий э-э-э шьёт? Вышивает! Самое нелепое из всего, что я вижу. Он вышивает на чёрном полотнище странной изогнутой иголкой и каждый раз окунает иглу в чашу с кровью. А четвёртый держит чёрный талмуд, похожий на гримуар, и бормочет явно какое-то заклятье.

Насмотревшись на четвёрку неизвестных, решаю провести ревизию всего корабля. Правда, не сразу у меня это получается. Удерживать концентрацию очень сложно. Я чувствую, как боль сковывает черепную коробку. Ещё пару минут – и я, скорее всего, отключусь. Без якорей сложно.

Надо посмотреть в трюмах и каютах. Сориентироваться. Или лучше подслушать. Нехотя и медленно моя проекция бесшумной тенью движется в нужном направлении. Прячась в тёмных частях корабля, осматривает пустые каюты.

Несколько десятков матросов находятся в нижней части судна вместе с пятой фигурой. Они сидят в специальных отсеках и синхронно гребут. И, кажется, они нелюди. С такой скоростью грести даже олимпийские чемпионы по гребле не умеют.

Не услышав ничего интересного, кроме шумного дыхания, проекция покидает локацию. За очередным поворотом, заметив идущего мужчину, быстра юркает в нишу под лестницей. И вот тут я вижу то, что приводит меня в ужас. Разломанную надвое коляску моего пациента.

Лео здесь! Лео у них!

Мир перед глазами гаснет. И я проваливаюсь в обморок.

В себя прихожу тяжело. Голова раскалывается, в ушах колокола звенят, перед глазами красная пелена боли. Всё тело болит, будто по мне каток проехался.

Кое-как сфокусировав зрение, смотрю на круглое и мрачное помещение. Интересно, сколько я проспала? Потому что это точно не корабль. Я в чьём-то замке. На стенах висят факелы и отбрасывают длинные тени. Резные колонны уносятся ввысь, потолки здесь слишком высокие, их даже не разглядеть. А пол в мраморной мозаике.

В метрах трёх идут ступеньки к возвышению, на котором полукругом стоят пять массивных каменных кресел. Или тронов. Сейчас они пусты. Я совершенно одна в этом зале.

Собрав все силы, поднимаюсь. Ноги дрожат, колени гудят. Да и всё тело ватное, словно после долгой болезни. Дверь за спиной бесшумно открывается. Я резко разворачиваюсь и, не удержав равновесия, падаю обратно на твёрдый пол. Шиплю, держась за голову.

– Тише, Светлая, не усердствуй, – раздаётся почти ласковый голос. – Зачарованное стекло вытягивает жизнь, но вскоре ты восстановишься.

Его движения бесшумны и неспешны. Он медленно передвигается и останавливается совсем близко.

Высокий и худощавый мужчина. С иссиня-чёрными длинными волосами с одной серебристой прядью. Они гладко зачёсаны назад, открывают резкие скулы и неестественно бледную кожу. Она не просто бледная, почти полупрозрачная, как фарфор, сквозь который едва проступают тёмные вены. Кажется, будто одно неверное касание может расколоть его.

Чуть раскосые глаза насыщенно-рубинового цвета смотрят внимательно, но совершенно безэмоционально. Я считала Аларда сдержанным. Ошибалась. С этим типом ни в какое сравнение не идёт.

Наши взгляды скрещиваются. И я едва выдерживаю этот пронзительный тёмный контакт. Уверена, никто не смеет смотреть в глаза этому мужчине, боясь умереть на месте.

Уголки тонких губ, едва заметно дрогнув, застывают в неестественной улыбке. Не только я его изучаю, но и он меня. Рассматриваю теперь его длинную мантию цвета угля. Под ней камзол с серебряными нитями старинных символов. На правой руке древний браслет из чёрного железа, исписанный рунами.

– Позволь, я помогу тебе.

Меня почти бережно поднимают на руки. Только добродетель весь холодный и каменный, как мраморный пол. От него веет удушающей тьмой. Той, которой был пропитан Леонель.

– Кто вы? – спрашиваю, уже зная ответ.

– А ты не догадываешься? – усмехается, только безупречное лицо не выдаёт никаких эмоций. Словно восковая маска.

– Вампир, – сама же отвечаю.

– Аштар Мелькорн к твоим услугам, – представляется мужчина и отпускает меня на что-то мягкое.

Верчу головой и быстро отползаю подальше от вампира в дальний угол кушетки.

– Добро пожаловать в Мордр’ан.

Твою мать! Я трём мужчинам обещала никогда не посещать Тёмный остров. Всё же правду говорят: никогда не говори никогда.

– Где Лео? – выпаливаю со злостью, сжимая кулаки. – Зачем вы меня похитили? Что вам от нас нужно?

– Как много вопросов, Светлая. – со зловещей весёлостью замечает Аштар. – Ты получишь ответы в своё время. А сейчас восстанавливайся. Нам нужен весь твой божественный резерв.

– Зачем?

Только мой вопрос повисает в воздухе. Вампир удаляется.

Глава 56

Время тянется бесконечно долго. Я в незнакомой безликой комнате, больше похожей на музей, нежели на личную опочивальню.

Силы восстанавливаются медленно. Не знаю, что там за магия у чёрного стекла, но оно высосало из меня почти всю жизнь. Как я не померла – загадка.

Ко мне никто не заходит больше. Примерно через пару часов, основательно набравшись сил, я решаю осмотреться.

Небольшое помещение сплошь заставлено и увешано предметами искусства. На стенах картины в позолоченных подрамниках, гобелены и фрески. Мрачные, готичные и старинные. В стеклянном серванте скульптуры и статуэтки, антикварные подсвечники. Пару чайных сервизов. Набор серебряных ножиков в деревянной шкатулке. Разные вазы и другая посуда.

На специальных подушках уложены огранённые драгоценные камни. А на полках книги в кожаных переплётах. И от каждого предмета в этой комнате веет удушающей тьмой. Кажется, даже стены пропитаны этой вампирской энергетикой.

Из мебели – кушетка, на которой я всё это время лежала. Журнальный столик, два письменных стола без стульев и здоровенный сервант почти на всю стену.

Это даже не музей, а скорее личная коллекция хозяина замка. И, похоже, меня сюда приволокли неспроста. Я тоже для него своего рода редчайшая ценность. Хотя нет, не я, а моя божественная сила, которую эти вампиры хотят из меня выкачать.

Окон нет, а дверь заперта. Интересно, а вдруг мне захочется по нужде? Что делать? Или могу оприходовать одну из ваз?

Стучу без всякой надежды, мне никто не открывает. Нужно придумать план побега. Но сначала выяснить, что они сделали с Лео, и найти его. Он ведь мой пациент, к тому же инвалид. Что это за нелюди такие? Покалеченного лишить средства передвижения.

От страшных картинок с участием Леонеля мне дурно становится. Пошатнувшись, падаю обратно на кушетку и потираю виски.

– Дыши, – менторским тоном приказываю себе, вспоминая Самаэля. – Не думай. Не анализируй. Дыши. Отринь всё материальное.

Очередной глубокий вдох. И на кончиках пальцев ощущаю тепло, а в районе солнечного сплетения – порхание бабочек. Магия откликается. Наполняет меня силой.

– Хочу найти Леонеля. Моего вредного наглого повесу. Того, кто, будучи при смерти, умудрялся язвить и колко отвечать, – бормочу себе под нос, всеми фибрами божественной магии тянясь к блондину. К моему блондину.

Сознание переносится в астральную проекцию. Я оказываюсь за пределами этой запертой комнаты. Где-то в тёмных холодных коридорах замка. Бесшумно иду к первому повороту и, замерев, прислушиваюсь.

В неестественной тягучей тишине слышу тихий голос Аштара и ещё нескольких вампиров. Иду на эти голоса. Поворот, вперёд, ещё поворот. Лестница вниз. Остановившись у прикрытой двери, всматриваюсь в щёлочку и на миг теряю концентрацию.

Астральная проекция схлопывается, отбрасывая меня обратно в комнату на кушетку. В голове духовые инструменты гудят на разный лад, а перед глазами чёрные мушки прыгают.

Напрягшись, повторяю свой путь, отправив сознание в астрал, и оказываюсь возле тёмного помещения с вампирами. На этот раз я прячусь за колонной, и отсюда не только можно разглядеть присутствующих, но и услышать всё, что они говорят.

–… времени у нас немного. Как только наш новорождённый очнётся, приведи Светлую к нему.

– Ты уверен, Аштар? – встревает ещё один, только в красной мантии. – Он может убить её. Новообращённые не контролируют свой голод. Не лучше ли проводить испытания на тех, кто точно не сорвётся.

– Я буду рядом, не дам ему убить жрицу, – отмахивается уже знакомый вампир.

– Мессир, – отвлекает зашедший мужчина и склоняет голову перед пятью вампирами в мантиях. – Обращение завершено.

– Замечательно. Пора навестить нашу гостью, – улыбается Аштар.

– Провидица видела корабли с Большой земли и живой огонь, поглотивший наш остров, – останавливает его мужчина в тёмно-изумрудной мантии.

– Её ведения весьма туманны. Тебе не о чём волноваться, Морад. Мы успеем до вторжения закончить со Светлой, – отвечает вампир и удаляется первым, явно за мной идёт.

Моя астральная проекция продолжает стоять за колонной. Мне жизненно важно услышать ещё хоть какую-то информацию.

– Неккар, – зовёт мужчина в тёмно-изумрудной мантии, и второй собеседник оборачивается. – Если план Аштара провалится, убей Светлую и новообращённого.

– Аштар хотел другого, – не соглашается тот. Они обмениваются долгими молчаливыми взглядами.

– Он самонадеян и амбициозен. Мы не потянем войну с тремя королевствами. Убей и избавься от тел!

– Но Аш…

– Им займусь я, – перебивает нетерпеливо Морад, вскинув раскрытую ладонь.

Неккар склоняет голову, перестав спорить, и выходит из комнаты.

Я, устав удерживать концентрацию, тоже растворяюсь, возвращаясь в собственное тело. Согнувшись пополам, надрывно дышу. Чёрт. Что же делать? Что от меня хочет Аштар? Вдруг, получив желаемое, он нас отпустит? Кто этот обращённый? И где Лео?

А ведение провидицы? Остров в огне? Война? Алард обещал сжечь дотла город и найти меня. Вдруг именно это она и видела. Значит, отряд спасителей едет за нами. Нужно просто не помереть раньше времени. Но сначала найти Лео.

Встряхнув плечами, хочу вновь вызвать астральную проекцию, но в комнату врывается Аштар. Его глаза вспыхивают рубиновым светом, и хищная улыбка расцветает на бледном лице.

– Разве тебе не говорили? Не следует дразнить вампиров кровью, – цедит он почти ласково.

Машинально провожу пальцами под носом, стирая кровь. Чёрт. Переусердствовала. Отползаю подальше от надвигающегося высшего.

– Придётся заглянуть в дамскую комнату и умыться. Мы ведь не хотим, чтобы тебя загрыз собственный пациент.

Стальная хватка смыкается на предплечье, и меня вздёргивают. Аштар выходит из комнаты, утягивая за собой. Безропотно иду, просто осмысливая сказанное. Леонель вампир. Его обратили! Чёрт! Я ведь спасла его! Как они это сделали?

Мы спускаемся в подвальное помещение. Здесь темно и сыро. На стенах через каждые пару метров висят факелы. Больше света нет.

Дойдя до одной из темниц, Аштар открывает железную дверь, покрытую рунами, и, сняв один факел, подталкивает меня.

В дальнем углу комнаты сидит некто. При нашем появлении вскидывает резко голову, и я вижу лишь два красных глаза, что светятся слишком ярко и приковывают внимание. Лязг цепи бьёт по ушам. Чужое тяжёлое дыхание будоражит испуганную душу.

Из темноты, словно хищник, выползает Леонель. Он передвигается на руках довольно быстро, нижняя его часть почти не двигается.

– Лео, – всхлипнув, бегу к нему, но меня за шкирку останавливает Аштар.

– Сейчас он тебя не узнаёт, Светлая. Им движет только голод. Вылечи его! – приказывает вампир.

– Отпусти меня, – шиплю, дёргаясь.

Лео, склонив голову набок, наблюдает за нашей вознёй. И в его глазах действительно нет никакого узнавания. Они какие-то стеклянные, страшные, налитые кровью.

– Отпущу, но близко не подходи.

Облизнув губы, немного шагаю и приседаю. Леонель не двигается. Следит. Делаю ещё шажок. И вздрагиваю, когда он, оттолкнувшись на руках, прыгает на меня. Аштар за спиной успевает оттянуть назад.

Встряхиваю плечом, скидывая чужую конечность, и, направив раскрытые ладони на Лео, отпускаю свет. Всхлипываю, чувствуя удушающую тьму, что поглотила моего пациента. Того, кого я обещала спасти. Обещала излечить. Обещала, что он станцует на королевском балу. Его обратили по моей вине.

Магия бьётся с липкой мерзостью, что пропиталась в каждую клеточку мужского тела. И приносит мне боль. Ужасающую. Мучительную. Страшную.

Стены темницы сотрясают вой и рёв Леонеля. Падаю на колени в метре от мужчины. Прерываю сеанс, дышу с надрывом, ощущая на губах собственную кровь.

Переводя дух, сглатываю слюну, чтобы перебить тошноту и вкус крови во рту. Поднимаю голову на нависшего Аштара.

– Не знаю, что именно ты хочешь увидеть. Но я не вылечу его от вампиризма. Не за один раз. Если именно для этого ты меня похитил, то у меня для тебя плохие новости, – еле ворочая языком, бормочу.

– Я знаю, на что способна жрица. Если не справишься, я его убью у тебя на глазах, – безэмоционально бросает он, – Ты нашла три якоря. Этого должно хватить. Обратись к вашей силе и пробуй ещё раз.

Тихо усмехнувшись, пошатываясь, поднимаюсь. Полностью разворачиваюсь к Аштару и вскидываю голову выше. Бесстрашно заглядываю прямо в рубиново-бордовые глаза вампира.

– Неккар и Морад сговорились против тебя, – тихо, но твёрдо говорю. – Отпусти нас с Леонелем, пока ещё это возможно.

– Пока я не увижу результат, никто отсюда не выйдет, – цедит мужчина, сверкая глазами.

– Когда Лусар попытался меня похитить, Алард пообещал, что сожжёт дотла всё королевство, но найдёт меня. Не знаю, знаком ли ты с людским правителем и Нексусом, с которым он более полувека назад выбрался из бездны. Но знаю, что они оба слов на ветер не бросают. И совсем скоро они придут за мной. Придут и сожгут дотла твой остров.

– Ты пугаешь мертвеца смертью? – выгибает надменно бровь вампир и, усмехнувшись, качает головой. – Либо ты очень глупа, либо очень самонадеянна. Приступай, Светлая. Закончи начатое.

– Я уже сказала, не смогу вылечить.

– Значит, вы оба здесь умрёте., – бросает Аштар, явно утомлённый этой беседой.

– Мне нужны мои якоря. Нужен телесный контакт. Обычно они держат меня за руку, подпитывая, – тараторю, останавливая мужчину за предплечье. – Дай нам уйти. Я встречусь с мужем и Алардом. И если ты хочешь тоже исцелиться, мы можем попробовать вылечить тебя.

– Не меня, – жёстко бросает, встряхивая руку, и кривит губы, будто его глубоко задевает моё прикосновение.

– Аштар! – наш разговор прерывает бегущий, почти плывущий по воздуху мужчина в красной мантии. – Время вышло! Они уже близко.

– Отправляй всех к порту. Я прослежу за Светлой.

– Прости, брат. Но всё кончено. Она должна исчезнуть, – не соглашается Неккар, меняясь в лице. Он ещё сильнее бледнеет, глаза кровью наливаются, вены темнеют, клыки и когти удлиняются.

Аштар закрывает меня собой и низко, предупреждающе рычит. Неккар невидимым для глаз движением набрасывается, но первый вампир перехватывает за горло и отшвыривает обратно.

Испуганно отползаю вглубь темницы и не свожу глаз с драки. Два высших вампира, схлестнувшись в схватке, рвут друг друга в маленьком коридорчике.

– Таня, – выдыхает Лео тихим, безжизненным голосом.

– Лео! – бросаюсь к нему. Переношу его голову на свои ноги. Обнимаю крепко, глажу по слипшимся волосам.

– Убей меня, жрица. Закончи мои мучения, или я убью тебя. Мне не сдержать этот голод, – хрипит он, уткнувшись носом в живот.

– Не убью. Нам нужно продержаться. Сюда плывут наши друзья. Они спасут нас, – бормочу и поднимаю глаза на дерущихся.

В какой-то момент Неккар роняет Аштара, придавливает коленом горло и, схватив факел, заставляет огонь пылать ещё яростнее. Пламя словно ручное в его руках, оно вспыхивает, вихрится. И летит прямо на нас.

Испуганно ложусь на Лео, укрывая, насколько это возможно, моего пациента. Жмурюсь сильно-сильно, но даже сквозь закрытые веки вижу яркий огонь, охвативший маленькую темницу.

– Нет! – не своим голосом орёт Аштар.

А после я вновь лечу куда-то вниз. В самую преисподнюю, не иначе.

Глава 57

Я падаю на что-то мягкое и влажное. Зарываюсь пальцами и понимаю, что это густая трава. В воздухе витают древесно-цветочные запахи. Когда органы чувств восстанавливаются, слышу шорохи среди листвы, шелест крыльев и пение сверчков. Глаза постепенно тоже привыкают к вечному сумраку.

Верчу головой, выискивая Леонеля или вампиров. Прислушиваюсь к звукам природы. И поднимаюсь на дрожащие ноги. Тело ужасно слабое после светотерапии. И Гильермо нет, чтобы подпитать меня. Но первоочередное – надо найти Лео.

Доверившись чутью, бреду куда-то незнамо куда. Слышу нечеловеческий вой. Даже не подумав, просто меняю траекторию и мчу на звук. Буквально через двадцать метров останавливаюсь как вкопанная и жмурюсь от яркого зарева.

– Лео! – ору громко, распугав многочисленных воронов и других обитателей этих джунглей.