Текст книги "( Не) Счастливый случай (СИ)"

Автор книги: Ани Марика

сообщить о нарушении

Текущая страница: 10 (всего у книги 22 страниц)

Утро наступает и забирает с собой всё веселье праздника, оставляя лишь тяжесть на душе.

Перед глазами проносятся фрагменты нашего с Алардом общения. Нашего танца. Его рука, уверенно удерживающая меня. Взгляд ясный и спокойный. Он будто скала стоял рядом, давая чувство защищённости.

Образ правителя растворяется, и я вспоминаю Даркрая. Холодные глаза. Он, в отличие от Аларда, двигался словно хищник. Осторожный, подкрадывающийся в ночи. От него веяло не только властью, ещё чем-то запретным, древним.

Карета слегка вздрагивает на повороте, вырывая из лёгкой дрёмы. Встрепенувшись, поднимаю голову, сталкиваясь с изучающим взглядом мужа.

– Ты думаешь о нём? – спрашивает тихо.

– Думаю, – мне б соврать, но именно Гильермо я не хочу врать. Вижу, как он хмурится. – Я думаю, насколько же два правителя разные.

– Но цели у них одинаковы, – хмыкает оборотень.

– Знаю. У всех королей цель одна. И у эльфов, и у оборотней тоже. Ведь не зря они прибыли сегодня в Дадарию. А ты о чём думаешь? – перевожу тему, переплетая наши пальцы.

– Думаю, что ты не будешь принадлежать только мне.

Непонимающе хмурюсь. Но Гиль не развивает свою мысль. Карета как раз останавливается возле дома подруги, и мужчина выходит.

– Что это значит? – выпрыгиваю вслед за ним.

– Твоя магия растёт, и моей силы уже недостаточно сдерживать тебя, – отвечает он.

– Ты о той сцене, что устроил Рома? О том, что мне помог Алард?

– Дважды, – поправляет муж мой родненький и в данный момент раздражающий своим спокойствием.

– Ну, помог, это ведь ничего не значит. Он мне даже не нравится! – вспыхиваю, семеня за мужчиной.

– Хорошо, – хмыкает Гильермо, заворачивая в нашу спальню.

– Чего хорошего? – останавливаю за предплечье и разворачиваю.

– Не хотелось бы брататься с королём, – заявляет мужчина.

– Я перестала тебя понимать.

– Наставник в храме Дортмунда говорил тебе о якорях и уравнителях, – опять меняет тему этот… волк!

– Говорил. И что? – недоумеваю я.

– Я твой якорь и проводник. Я тот, кто вытягивает тебя из света и не даёт сгореть. И я буду не один.

Высказавшись, муж уходит первым в купальню. А я падаю на пуфик и таращусь глупо в собственное отражение. Вспоминаю слова Самаэля об этих мифических якорях. А потом и благословение Богини. Она вроде бы говорила что-то о проводнике.

Это что же получается? Я должна выходить замуж за своих проводников? За короля я точно не выйду замуж.

Фыркнув, вытягиваю из волос все шпильки и хорошенько пальцами взъерошиваю. Следом снимаю платье и, оставив под стулом туфельки, иду в купальню.

Гильермо стоит за шторкой спиной ко мне. На носочках добираюсь до него. Стягиваю оставшееся бельё и, шагнув к мужу, обнимаю за торс. Морщусь от холодных капель, окативших меня. Оборотень тут же крутит смеситель, добавляя горячей воды.

Вожу носом по смуглой спине. Целую лопатки. И ногтями корябаю по животу. Мужчина разворачивается и ловит в свои объятья.

– Тебе не о чём беспокоиться, – шепчу, задирая голову и смыкая пальцы на каменной плоти. – Я только твоя.

– Пока да, – скалится Гиль, зарываясь в волосы.

– Всегда твоя, – целую в грудь. Языком слизываю ледяные капельки воды.

– Иди ко мне, – он пытается притянуть, но я отступаю.

Мне хочется немного пошалить. Плавно опускаюсь на колени, продолжая покрывать живот поцелуями.

Задираю голову и, облизнув губы, прижимаюсь к плоти. У мужа опасно вспыхивают янтарём глаза. Он с жадностью смотрит на меня. Дышит глубоко и тяжело. Грудь вибрирует от еле сдерживаемого рычания. Толкается тазом нетерпеливо, но не сильно.

Гильермо гортанно и с рычанием стонет. Перебирает мои волосы. У меня от его наслаждения всё нутро трепещет. Я сильнее возбуждаюсь и двигаю головой. Желая доставить ему удовольствие, какое он доставлял мне много раз.

Ёрзаю, ощущая, как низ живота спазмом сводит. Желание бурлит и разрастается. Запускаю пальцы, касаясь себя. Чёрт, я ужасно мокрая. Хотя муж меня ещё даже не коснулся.

Оборотень теряет контроль над собой. Сам толкается, ритм задает. Купальню оглушают его рычания разной тональности. Мышцы челюсти сводит, но я не прерываюсь. Чувствую, как ещё сильнее каменеет плоть, будто в размерах увеличивается. Усиливаю движения.

Гильермо весь дрожит, и с моим именем на устах приходит к финишу. Меня шатает немного. Но довольную улыбку с лица стереть не удаётся. Я будто опьянела этой страстью.

Муж подхватывает на руки. Рывком к груди припечатывает и, властно запечатав рот, сажает на себя. Я со стоном вскрикиваю. Оплетаю его руками и ногами. На поцелуй с тем же напором отвечаю.

Гильермо выключает воду и несёт в спальню. Я ужасно распалена, несколько движений – и меня разрывает на мелкие осколки. Я рассыпаюсь в крепких руках мужа. Дрожу всем телом и отключаюсь с блаженной улыбкой на губах.

Утро встречает меня запахом свежей выпечки, звоном посуды и цветочными ароматами. Нехотя распахиваю веки. Муж стоит над душой с подносом и завтраком.

– Доброе утро, – лепечу, подтягиваясь на локтях.

Гильермо взбирается ко мне и устраивает между нами небольшой складной столик. Кофе в чашках пахнет божественно. Булочки с маслом выглядят очень аппетитно. А от миниатюрной стеклянной вазочки с голубыми цветочками я и вовсе прихожу в восторг.

– В честь чего такой сюрприз? – спрашиваю, вгрызаясь в сдобу.

– Просто так, – пожимает плечами мужчина, отпивая свой кофе.

– Это мило, спасибо, – потянувшись, целую в щёку.

– Ты сегодня опять к Лео?

– Да, раз вампир мёртв, нужно попробовать вылечить его от тьмы.

– Попробуем, – кивает Гиль.

– Как только излечим его, может, устроим нам небольшой отпуск? Съездим куда-нибудь.

– Можем съездить в моё графство, – соглашается оборотень. – Посмотришь наши земли и королевство.

– Так и сделаем, – киваю с улыбкой и заслуживаю поцелуй.

Вкусно поев, муж уходит одеваться. Я же прячусь в купальне и привожу себя в порядок.

Вазочку с цветами оставляю в комнате, а столик с посудой выношу вниз. Дом будто вымер. Все домочадцы унеслись по сверхважным делам. Мы с Гильермо тоже не задерживаемся. Едем в резиденцию герцога Роутфорда.

– Доброе утро, – переступив порог, лучезарно улыбаюсь. – Готов немного пострадать?

– Я думал, ты не придёшь, – отвечает Леонель, лениво осматривая нас с Гилем. – Танцы с королями – довольно утомительное занятие.

– Хорошая разминка перед нашей встречей, – хмыкаю, подходя ближе.

Лео лишь фыркает, но больше ничего не говорит. Уложив пациента, мы с Гильермо нависаем над ним. Оборотень, как всегда, останавливается за спиной и кладёт руки на плечи.

– Не торопись, – предупреждает тихо. – Будем двигаться постепенно.

Я же чувствую, как свет внутри меня нетерпеливо тянется к той тьме, что оплела аристократа. Встряхнув конечностями, вытягиваю ладони вперёд.

Магия мягко льётся в блондина. Проникает, окутывает и излечивает. Тёмная гниль, поселившаяся в Леонеле, с шипением и густым дымом вырывается из него.

Молодой мужчина хрипло кричит и выгибается. Его распирает изнутри, всего вытягивает. Он аж над кроватью приподнимается от внутреннего напряжения. И весь белеет.

А ко мне приходит боль. Ужасающая и тошнотворная. Я вскрикиваю, в глазах темнеет и, кажется, отключаюсь.

В себя прихожу на руках у мужа. Растерянно моргаю. Восстановившись, перевожу взгляд на пациента, что безвольной куклой тоже валяется на койке.

– Не получилось, – сиплю, привлекая внимание мужчины.

– Получится завтра. Или послезавтра. Растяни лечение, – ворчит Гильермо.

– В этот раз было по-другому. Страшно и очень больно, – жалобно тяну, устраиваясь удобнее на коленях, и, крепко обняв, прячу лицо на шее мужа.

– Да, это проклятье вытягивало из тебя все силы.

Мы около получаса сидим крепко обнявшись. Пока на койке не начинает возиться Лео.

– Всё? – спрашивает хрипло аристократ.

– Нет, нужен курс, – нехотя отлипнув, встаю и подхожу ближе.

Леонель прикрывает глаза и отворачивается.

– Поехали, – предлагает Гиль.

– Нет, надо продолжить терапию. Но я больше магичить не буду. Только массажи и немного растяжки.

Муж тяжко вздыхает, но не спорит. Ему нужно в ведомство, поэтому он оставляет меня с пациентом, обещая заехать через час, и уезжает.

Я помогаю Лео перевернуться и раздеваю выше пояса. Устраиваюсь, как всегда, на краешке. И, зачерпнув мазь, разминаю спину. Сил у меня немного, и я пару раз съезжаю с койки.

– Да сядь ты на меня! – раздражённо бурчит Леонель. – Давай, оседлай меня, Пресветлая.

Подумав немного, решаю воспользоваться предложением. Всё равно он ниже пояса ничего не почувствует. И так делать массаж удобнее.

Аккуратно, не производя лишнего давления, взбираюсь на него. Пальцы уверенно двигаются по напряжённым мышцам спины. Мазь разогревается в ладонях и проникает под кожу, помогая крови разгоняться, унимая остаточную боль.

Леонель без рубашки, дышит тяжело, но ровно. Изредка сдавленно чертыхается, когда попадаю в особенно чувствительное место.

– Если бы кто-то увидел это сейчас, – бормочет вредный пациент, уткнувшись лбом в подушку, – подумал бы, что ты меня совращаешь.

– С твоим характером? – хмыкаю. – Да скорее я добровольно совращу жабу.

Нас отвлекает щелчок открывшейся двери. Вскидываю голову и замираю, прикусив губу от досады. В дверях стоят двое. Герцог и Король.

Первый растерян и готов рассыпаться в извинениях. Второй – словно каменное изваяние. Смотрит тяжело, с прищуром, в котором читается куда больше эмоций, чем он, вероятно, хотел бы показать.

Молчат все. Я ещё глупо ресницами хлопаю и цензурные слова подбираю. Лео приподнимает голову и лениво усмехается.

– Это не то, о чём вы подумали, – выдаёт с издёвкой пациент. – Всё выглядит как массаж, но на самом деле мы занимаемся любовью.

– Леонель! – рявкаю, сильнее давя на болевую точку.

Голос молодого повесы обрывается на хриплый стон и мат сквозь зубы. Быстро сползаю с него и нервно дёргаю подол туники.

Между нами с правителем повисает напряжённое молчание. Аарон быстро вмешивается, словно пытаясь сгладить неловкость:

– Мы пришли узнать, как дела у Лео. Не знали, что вы… уже здесь.

– Я решила провести сегодняшнюю терапию пораньше, – стараюсь говорить спокойно и делаю шаг навстречу к венценосным гостям. – Массаж – часть лечения…

– Реабилитация, значит, – тянет хмуро Алард, переводя взгляды с меня на Лео и обратно.

– Совершенно профессиональное, – уточняю, выше голову задрав.

– Что может быть лучше тепла женских рук? – мурлычет за спиной один будущий мертвец. – Идеальное начало дня, не правда ли, Ваше Величество?

Алард резко переводит на него взгляд. Челюсть сжимает, но, к моему удивлению, отвечает сдержанно:

– Главное, чтобы лечение принесло результат.

– Можете остаться. У нас по плану растяжка, – не затыкается вредный пациент. – Танюша меня сейчас натянет.

Глава 33

Алард.

– Ты знал, что она здесь? – спрашиваю холодно, чеканя шаг удаляясь по коридору.

– Нет, Ваше Величество. Мира говорила, что Гиль уехал. Я предположил, что Таня отбыла вместе с ним, – догоняет мой советник. – Удивительная стойкость, даже не смутилась, вы заметили?

– Не заметил, – бросаю я, запрыгивая на коня.

Аарон с прищуром наблюдает за мной. Но молча взбирается на свою лошадь и сопровождает до самого дворца.

Всю дорогу я думаю о Пресветлой. После полувека сковывающей Тьмы и вечного контроля ощутить божественный чистый Свет сродни глотку ледяной воды в жаркий день. Её магия слишком тёплая, слишком манящая. Раз прикоснувшись к Свету, я не могу забыть этот ослепительный блеск. Как и женщину, излучающую эту силу. Необычную и необузданную магию. В то время как сама она холодна и постоянно держит дистанцию.

– Ваше Величество, – останавливает насмешливо Нексус. – Как съездили? Лео в порядке?

– Более чем, – бросаю на ходу.

– А Таня? – играет бровями паскудник. Он явно что-то задумал. Все уши прожужжал за эти десять дней. Извёл намёками и требованиями приехать к ним в гости на ужин.

Каким же он был утомительным, когда делил со мной одно тело. Так, обретя своё собственное, стал просто невыносимым.

– Замечательно, – цежу сквозь зубы и влетаю в кабинет. Просто представляю, как эта брюнетка сейчас сидит верхом на взбалмошном повесе.

– Это сейчас ревность была? – спрашивает Рома, переводя взгляд на Аарона.

– Полагаю, да. Мы застали Таню с Лео в очень пикантной позе, – вмешивается мой советник.

– Я вас обоих сейчас отправлю в дальнюю провинцию.

– Поделись со мной, Алард. Мы же почти родственники, – Тёмный без всякого почтения падает на диван.

Смотрю на него исподлобья. Хочется шею свернуть этим двум сводникам. Не зря Рома достаёт меня этой Таней. Всю плешь проел.

– Она нравится нашему правителю, – вмешивается Аарон, располагаясь рядом.

– Конечно, нравится. У нас одинаковый вкус на женщин. Сильных, умных и неуступчивых. Правда, мой Светлячок ему отказала, вот у него и развился комплекс неуверенности, – насмешливо делится Нексус.

– Какой, к демонам, комплекс?! Мне хватает фавориток. Полный дворец этих девиц! – почти рычу я.

– Но ты хочешь её, – едко замечает Тёмный. – Хочешь ту, кто не зависит от тебя, не боится тебя, не ищет выгоды. И ей плевать, король ты или нет.

– Ты закончил? Может, делом займетесь оба?! – раздражаюсь я.

– Пригласите её на свидание, Ваше Величество, – предлагает Аарон.

– Во-первых, она замужем. Во-вторых, просто так на свидание она не пойдёт, да и заслуживает большего, чем быть очередной фавориткой.

– Значит, не предлагай быть простым развлечением. Предложи себя. Женитьба совершенно точно оставит Верховную в твоём королевстве, – замечает Рома посерьёзнев.

– Нет. Я не поступлю с ней так же, как и Дарк, – качаю головой. – Кстати, вы заметили, как цепко следил за ней Даркрай. Он явно не отступится и попытается сманить жрицу в Дортмунд.

– Ваша проблема не в дроу. А в том, что вы впервые за много лет встретили женщину, на которую не можете повлиять ни титулом, ни властью, – влезает Аарон и попадает точно в цель. – Возможно, вам действительно нужно пригласить её на свидание. Только не во дворец.

– Отличная идея, Аарон. Поговорите тет-а-тет. В неофициальной, возможно, даже в романтической обстановке, – подхватывает Рома.

– Можно устроить ужин, – опять встревает герцог. – Простой, романтичный, без пафоса, регалий и слуг. Где вы – не король, а просто мужчина. Она – не жрица, а женщина.

Встрепенувшись, смотрю на двух спевшихся друг с другом герцогов. Хочется их за дерзость выслать за пределы королевства. Но вместо этого я прислушиваюсь к ним.

– Учитывая, как она реагирует на прямоту, это действительно может сработать, – задумчиво тяну, постукивая пальцами по столешнице.

– У меня даже есть место. Уединённое. Натали переоборудовала часть дворика в оранжерею перед той небольшой часовней на границах столицы. Народу там мало, рядом лес. Цветы, вино, все женщины любят романтику.

– У тебя слишком много уединённых мест на примете, – хмыкает Аарон. – И откуда ты знаешь, что любят женщины?

– Я живу с тремя побратимами, – бурчит Рома, закатывая глаза. – Что скажешь, Алард? Только твоё слово, и Таша вмиг устроит всё в лучшем виде.

– И Мира ей поможет, – хмыкает второй советник.

– Устраивайте. Только без розовых лепестков и прочей пошлости, – киваю этим двум сводникам.

– Сделаем, Ваше Величество., – патетично склоняет голову Рома. – А ты напиши красивое письмо с приглашением. Давай, мальчишка, постарайся, не опозорь меня.

– Ты стал слишком говорливым, – огрызаюсь беззлобно. – Что там с Отоферти?

– Он всё ещё в темнице, думает над своим поведением. А что? Хочешь сам его наказать поизощрённее?

– Отпусти его, пусть едет в дальнюю провинцию и не появляется в столице.

– Размяк ты, Алард, – вздыхает Нексус.

– Кто б говорил, – фыркаю я. – Всё, идите. Аудиенция окончена.

– Как скажете, Ваше Величество.

Оба герцога исчезают за дверью. Я же достаю писчие принадлежности и слишком долго смотрю на чистый пергамент. Подбираю слова.

Вспоминаю, как ухаживал за Натали, и понимаю, что Татьяна, скорее всего, такая же, как и её подруга. Не примет подарков, вернёт всё. Ещё и Гильермо может воспротивиться. Надо бы его отправить с каким-нибудь заданием подальше из столицы. Только Верховная, как верная жена, за ним поедет. Нет, ищейка остаётся.

– Ваше Величество, вас ждут в Совете, – отвлекает секретарь, осторожно заглядывая.

Так и не начав письмо, откладываю в сторону чистый лист и спешно выхожу из кабинета.

Время до вечера пролетает в мгновение ока. Дела королевства полностью забирают всё внимание. Только перед ужином я вновь остаюсь наедине с собой и возвращаюсь к приглашению для той, что завладела моим вниманием.

– Милорд, – ко мне опять врывается секретарь.

– Что там опять, – почти рычу я нетерпеливо.

– Интариэль, Ваше Величество. Он просит приехать на место строительства Храма.

– Сейчас? – хмурюсь я, бросая взгляд на часы.

– Он пишет, что это вопрос жизни и смерти.

– Чьей именно? – хмыкаю, поднимаясь.

– Судя по письму, Верховной, – выпаливает секретарь и испуганно пятится.

Более не слушаю. Лучше спасти мою жрицу и пригласить на свидание лично, вместо всяких писем. Быстро выхожу из кабинета, прохожу коридоры и холл. У крыльца меня уже ждёт конь. Запрыгнув, скачу вызволять женщину из беды.

Глава 34

Правитель больше ничего не говорит. Круто разворачивается и уходит. За ним следует Аарон, бросив на прощание:

– Пожалуй, я буду приходить почаще. Уж больно впечатляющие методы у тебя.

Когда дверь закрывается, Леонель, не сдерживаясь, гогочет. Громко так, сотрясая всю койку и сам же причиняя себе боль. Отчего его смех переходит в хриплый стон.

– Хватит смеяться, пока не придушила, – ворчу, подходя ближе и осматривая его спину.

– Ну, не замирай, жрица, – Леонель вытягивает шею и бросает на меня взгляд через плечо. – Я, конечно, не против того, чтобы ты любовалась моей спиной, но массаж сам себя не сделает.

– А ты не боишься, что я тебе сейчас позвонок выверну? – отвечаю сухо, одновременно надавливая чуть сильнее, чем нужно.

Лео едва заметно вздрагивает, но тут же ухмыляется. Мерзавец.

– Это была угроза? Признаться, возбуждает, – мурлычет негодник.

– Это был намёк заткнуться, пока я добродушно лечу тебя.

– Странное у тебя представление о добродушии. Ты в прошлом вышибалой не подрабатывала?

Закатываю глаза, фыркаю и усаживаюсь поудобнее на его пояснице. Вновь зачерпнув мазь, растираю спину. Разогреваю спазмированные мышцы. Леонель тихо выдыхает, а я почти наслаждаюсь его затишьем.

Почти.

– Кстати, – тянет мужина вкрадчиво, нарушив такую милую тишину, – ты заметила, как Его Величество смотрел на тебя? Если бы взглядом можно было убивать, я бы был давно мёртв. Вся комната пропиталась его ревностью. Скоро слухи о нас пойдут. Обожаю быть в центре сплетни!

– Леонель, – устало вздыхаю и закатываю глаза, но внутри что-то всё равно теплом щекочет. – Это была не ревность. Алард привык контролировать ситуацию. А со мной это не всегда удаётся. Да и ты вывел его из равновесия своим болтливым языком.

– Ошибаешься. Аларда просто так вывести из равновесия невозможно, – хмыкает блондин. – Это была самая настоящая ревность. Не веришь, проверим. В следующий его визит я тебя поцелую.

– Если дотянешься, – хихикаю и швыряю в него полотенцем.

Мужчина ловко ловит одного рукой и довольно ухмыляется.

– Смотри-ка, прогресс на лицо. Координация почти как у здорового.

– Значит, завтра назначу тебе упражнения стоя у брусьев.

– Учитывая, в какие позы ты любишь ставить нас, я даже не буду возражать, – тут же находится с ответом этот паяц.

– Почему мне кажется, что реабилитация с тобой – это форма кармического наказания? – закончив с массажем, съезжаю с его задницы и поправляю тунику.

– Потому что ты начинаешь понимать, что я неотразим. Пугающе обаятелен. И бесконечно саркастичен. К тому же я бедный, покалеченный аристократ с трагичной историей. Это всегда работает, – выдаёт многозначительно.

– На кого работает? – хмыкаю, обходя пациента.

– На тебя, например.

Я останавливаюсь и удивлённо хлопаю ресницами. Лео широко улыбается и поигрывает бровями.

– Нет, Леонель. На меня работает честность. Открытость. И меньше вот этого, – обвожу воздух вокруг его головы. – Театр одного язвительного лорда какой-то.

– Лорд? Уже прогресс! Вчера был «вредный больной». Записываю как продвижение в отношениях, – кряхтя, поднимается на руках мужчина.

Подхватываю его под мышки и помогаю перевернуться.

– В каких ещё отношениях? – спрашиваю, устраивая удобнее и протягивая рубашку. – У нас с тобой только один официальный статус. Лекарь и пациент.

– Ага. Пока, – кивает он и подмигивает.

Покачав головой, отворачиваюсь. И всё же улыбаюсь.

– До завтра, Лео.

– А растяжка? – останавливает блондин.

– Завтра. Я устала, да и ты перенёс болезненную светотерапию.

– Что ж, пока, – соглашается он.

Впервые мы расстаёмся почти друзьями.

Спускаюсь в холл и заглядываю в гостиную. Дабы попрощаться с Мирой. Но вижу Ташу, пришедшую в гости, и останавливаюсь.

– Привет, я за тобой приехала, – выдаёт блондинка, вскакивая. – Съездим к месту будущего храма. Сегодня будут сносить все постройки, и Орэт просил приехать, дабы ты посмотрела, может, что-то захочешь оставить.

– Конечно едем, только я напишу Гильермо, – соглашаюсь я.

– Может, пообедаете сначала? – предлагает Мира.

– Нет, спасибо. Мне теперь не терпится увидеть резиденцию того герцога, что отдал своё имение под храм, – отказываюсь я. Таша говорит, что поела дома.

Мы спешно прощаемся с Мирабеллой и выходим из гостеприимного дома. По дороге к будущему храму пишу мужу, чтобы не волновался и спокойно работал. Встретимся дома.

Когда мы подъезжаем к резиденции, сердце замирает. За коваными воротами величественное строение. Камень, покрытый мхом. Башни с узорными шпилями. Арки, террасы, балконы, вьющиеся розы по стенам. Территория действительно огромная и абсолютно живая. Замок находится в центре настоящего парка. Фонтаны всё ещё работают, а зелени так много, деревья многовековые и раскидистые, кустарники и цветы в клумбах.

– И не жалко герцогу Кастильскому отдавать такую красоту? – бормочу, выходя из кареты.

– Радгар не по своей воле это сделал, – отвечает Таша, оглядываюсь недоумённо на подругу. Она продолжает: – Он обманул Аларда, предал, обратившись к дроу. Хотел получить власть и силу. И король наказал его, отобрав титул, земли и волю.

– Волю? – непонимающе переспрашиваю.

– С помощью Ромы он превратил его в своего безвольного слугу, – вздыхает Натали.

– Ясно.

К нам спешат архитекторы. Орэт и Иннтариэль. И тема меняется. Орэт забирает под своё крыло жену, а я оказываюсь в компании дроу, который воодушевлённо описывает будущую постройку и проводит экскурсию.

– Мы оставим сад, – прерываю его после недолгого осмотра, – и парк. И часть замка. Он станет центром. Храм не должен быть холодным и безликим зданием без истории и прошлого.

Иннтариэль не спорит. А ко мне подходит Таша, сжимает руку и улыбается. Ей нравится моё решение. Переплетаю с ней пальцы, и мы вместе заходим в просторный холл замка.

После долгого обхода мы останавливаемся в бывшей библиотеке герцогского замка. Огромные окна пропускают дневной свет, золотя пыль в воздухе. Передо мной раложенные чертежи, пергаменты с зарисовками, образцы тканей и мозаик.

Два архитектора с командой магов по укреплению конструкций, проектировщиков и двумя девушками-художницами, которые уже сделали пробные зарисовки фресок, стоят над душой, пока я рассматриваю наброски будущего дома.

– Мне не нужен величественный собор, – говорю, откладывая в сторону часть рисунков. – Это должно быть тихое, тёплое место. Куда можно прийти в тёмное время. Когда нужен свет, нужна помощь, нужен приют.

Я провожу пальцами по рисунку на пергаменте. Там – зал с высоким куполом. Стены увиты цветущими лозами, в центре стоит статуя женщины в простом платье, в ладонях бутон розы.

– Вот это мы оставляем и делаем в центральном зале. Такой я её вижу.

– Совсем с ума сошла, – бурчит Иннтариэль, чертя пером по бумаге.

– А вот это точно убираем, – указываю на верхнюю террасу, втиснутую между башнями, и совершенно не слушаю ворчание архитектора. – Мне не нужны дозорные вышки и бастионы. Лучше сделаем открытую галерею с видом на сад.

– Но с точки зрения обороны…

– Я не собираюсь отражать штурм, – перебиваю дроу с улыбкой. – Здесь нужен воздух, свет, цветы. А не бойницы.

Иннтариэль закатывает глаза, но делает пометки. Кажется, привыкает к моим прихотям.

– Сад остаётся. Целиком, – говорю твёрдо. – И парк тоже. Особенно вот этот пруд с каменным мостиком.

– Его можно углубить и осветить изнутри, – вмешивается Орэт. – Будет красиво в ночное время. Будто свет Богини поднимается из воды.

Я киваю воодушевлённо и с улыбкой.

– И розарий. Обязательно.

– Вы уверены, что хотите оставить и старую оранжерею? Её проще снести и перестроить, – тычет на чертёж Иннтариель.

– Уверена. Это память.

– Отлично. Пройдёмся, Верховная, – предлагает Орэт. – Осмотришь ещё раз, может, ещё что дополнишь.

– Конечно.

Мы вновь прогуливаемся и продолжаем вносить правки. Убираем лишние лестницы. Меняем обычные окна на витражные. Добавляем тенистые галереи, внутренний дворик облагораживаем и крытую лечебную залу с выходом прямо в сад.

Когда, наконец, вырисовывается цельная конструкция, я чувствую, как теплом душа наполняется и от сердца тяжесть отходит. Будто сама Богиня посылает умиротворение и благословляет. Это будет не просто храм. Это будет мой будущий дом. Тот, где я, возможно, захочу остаться.

– Всё, – выдыхаю я и с широкой улыбкой разворачиваюсь к идущим по пятам архитекторам и художницам, что вырисовывали по моим словам наброски.

– Вы ломаете половину стандартов храмовой архитектуры! Всё будет иначе! – взрывается Иннтариэль.

– Именно этого я и хочу, – спокойно отвечаю.

– Но… Вы уничтожаете весь смысл храма. Половина здания у вас лечебница. Если вы хотели построить госпиталь, так бы и сказали! Нет. Я это так не оставлю! – возмущённо выговаривает дроу и, вытянув артефакт связи, пишет гневную записку.

Очень надеюсь, не Даркраю.

Пока Орэт пытается успокоить именитого архитектора, Ната уводит меня к одной из скамеек в тени беседки. Один из местных работников приносит нам горячий чай. Устало выдохнув, прикрываю глаза. Сил практически не осталось. Хочется просто улечься под одеяло и отключиться.

– Смотри-ка, Его Величество скачет! – машет в сторону Таша.

Вскидываю голову и передёргиваю плечами, попадая в плен тёмных грозных глаз правителя. Ну за что мне очередная встреча с королём? Я ещё от первой не отошла и не проанализировала. Да и слова Леонеля о ревности Аларда всплывают в сознании.

Мужчина спешно спешивается у крыльца, где к нему подходят архитекторы и прочие маги. Мы с Ташей тоже поднимаемся и идём ближе к ним.

– Если вы ещё хотите, чтобы храм стал жемчужиной столицы, прошу, остановите её! – раздражённо-требовательно восклицает Иннтариэль и склоняется в почтительном поклоне.

– «Её» зовут Татьяна, и именно она будет здесь жить, работать и молиться за вашу душу! – шиплю я, переходя на бег. Вот ведь гад, решил пожаловаться королю на меня!

– Она уничтожает замысел! Вместо сводов какие-то… Галереи!!! – переходит на фальцет мужчина и возмущённо взмахивает руками. – Вместо колонн – сады! Она хочет, чтобы храм выглядел как теплица и больница, а не как величественное святилище.

– В ваших величественных святилищах люди разум теряют. А в садах находят покой! – подбираюсь ближе и останавливаюсь возле дроу, напрочь забыв поздороваться с королём. – Я вам уже сказала: мне не нужна власть и хрустальный дворец. Я строю дом, чтобы в него могли прийти и пастух, и вдова, и ребенок. Без страха переступали порог, не боясь выглядеть «недостойными» под вашими чёртовыми арками!

– Это будет архитектурная катастрофа! Хаос и неуважение к канонам! – мужчина аж давится воздухом и, шагнув ближе, буквально нависает, давя своим ростом и тёмной аурой.

– К канонам? – перебиваю резко. – Или к вашему самолюбию?!

Именно в этот момент Алард, всё это время спокойно наблюдавший за нашей словесной перепалкой, медленно делает шаг вперёд, вставая между нами. Прикусываю язык и отступаю. Дроу тоже замолкает. Кажется, даже птицы перестают чирикать. Тишина буквально оглушает. Король разворачивается к дроу, закрывая меня от мужчины. И, не повышая голос, твёрдо, даже жёстко чеканит:

– Храм – не место для тщеславия. Ни для вас. Ни для кого-либо. Если Татьяна захочет цветы вместо мрамора, они здесь будут. Если она решит поставить статую в центре сада, вы впишете её в проект.

Я шумно выдыхаю и, опустив голову, прячу улыбку. Не от облегчения, нет. Оттого, что правитель встал на мою защиту. Без лишних вопросов. Без разбирательств. Вот так просто.

Иннтариэль комкает чертёж в руках, сглатывает и с уязвлённой гордостью вытягивается в струнку.

– Разумеется, Ваше Величество. Как пожелает Верховная, так и будет, – отвечает сухо, потеряв весь боевой настрой.

– Надеюсь, вы не забудете учесть и моё «архитектурное невежество» в отчёте перед вашим правителем, – добавляет Алард негромко, но с едкой насмешкой и отворачивается. Поднимаю голову, стараясь не рассмеяться. Мужчина чуть склоняется ближе. – Покажешь мне своё видение?

– Конечно, Ваше Величество, – соглашаюсь и разворачиваюсь.

Правитель предлагает свой локоть и, кивнув обалдевшим друзьям, уводит меня вглубь сада.

Глава 35

– Ужин? – Ната удивлённо переспрашивает и бровь выгибает. – Он… В смысле, король пригласил тебя на свидание?

– Это просто ужин, не свидание, – повторяю я, заходя вслед за подругой в холл дома. – Мы съездим посмотреть отреставрированный храм на границах двух городов. Тот самый, где тебя призывали. Его Величество сказал, ты там небольшой дворик благоустроила. Поужинаем. Прогуляемся. Посмотрим. И заодно, возможно, смогу поговорить с Богиней. У меня к ней скопилось пару десятков вопросов.

– Танюш, это свидание, – хмыкает подруга.

– С чего ты вообще решила? – остановившись, разворачиваюсь к ней.

– Ужин, прогулка в живописном месте. Ты и он. Наедине, – как маленькой, объясняет женщина.

– Это свидание, – потрясённо вздыхаю, прижав пальцы к губам. Таша со знанием дела кивает и улыбается. – Я возьму Гильермо.

– О, не стоит. Будет очень некрасиво, – всплеснув руками, хватает меня за предплечье.

Мимо проходит Рома с тарелкой в руках. Услышав краем уха, оборачивается и останавливается.

– Он таки пригласил? Ты согласилась? – пытливо спрашивает. – Место уютное, там цветут ночные астерии. Светлячок сама их сажала. Вино, лепестки роз, свечи.

– А ты откуда знаешь? – прищуривается Ната.

– Я знаю всё! – высокомерно отвечает он. – Ну так что? Это может стать началом прекрасных отношений.

– Рома! – возмущённо тянем мы с блондинкой одновременно.