Текст книги "( Не) Счастливый случай (СИ)"

Автор книги: Ани Марика

сообщить о нарушении

Текущая страница: 3 (всего у книги 22 страниц)

Меня оставляют одну. Я не спрашиваю зачем. Просто подхожу ближе, останавливаюсь у постамента, запрокидываю голову и вдруг понимаю: мне не нужно молиться. Я уже слышу.

В груди резкий толчок. Воздух вокруг меня сжимается. Колени предательски подкашиваются.

Свет.

Золотой, теплый, как лето, как первый смех ребёнка, как прикосновение любимого. Я в нём купаюсь, растворяюсь и теряю счёт времени.

Свет концентрируется, пульсирует, и ко мне выходит та женщина из сна. Она вся излучает энергию, силу и любовь. И до меня доходит. Это и есть богиня. Наит.

– Ты добралась до меня, – улыбается, но взгляд строгий.

– Добралась, но путь был долгий, – вздыхаю тяжко. – Почему вы не переместили сразу сюда?

– Должна же я была тебя испытать, – усмехается лукаво. – Да и в Дадарии моих сил не так много. Не все верят, не все помнят.

– Зачем я здесь? – спрашиваю, когда молчание слегка затягивается.

– Чтобы нести мою волю. Ты моя Верховная жрица, Татьяна. Хранительница знаний. Мой глас и воля. Тебя выбрал этот мир. Даровал могущественную силу, что способна властвовать над жизнью и смертью.

– Но я ничего не знаю. Никаких ритуалов, обрядов.

– Научишься.

А потом всё пропадает. Женщина вспыхивает ярче и исчезает. Свет гаснет. Я стою на том же месте возле статуи. Пальцы дрожат. Слёзы на щеках. Дышу шумно, тяжело. Будто вернулась с другой стороны мира. Долго стою, ощущая отголоски присутствия богини. Восстанавливаю дыхание и вздрагиваю от лёгкого шороха.

Оборачиваюсь и таращусь на прервавшего моё уединение дроу. Высокий мужчина с серебряными длинными волосами и острым взглядом, что режет как лезвие. Черты лица резкие, будто выточены ветром. Его глаза, ярко-бирюзовые, почти светящиеся в полумраке, скользят по мне с безмолвным вниманием. Одежда строгая, дорогая, пропитанная властью.

Идёт медленно, бесшумно – как тень, как ночь. Вытягиваюсь в струнку, ощущая властную ауру и тьму, исходящую от него.

Он останавливается буквально в двух шагах от меня. Чувствую, как внутри всё сжимается. Не страх, нет… настороженность. Моментальная, инстинктивная. Незнакомец не прячет взгляда. Он смотрит на меня, как будто… узнал?

– Ты вышла из Света, – произносит тихо, почти шёпотом, в котором сквозит сила. – Говорила с богиней.

Прежде чем успеваю ответить, к нам подходит Ариэнна, настоятельница. Она задерживает шаг, бросает короткий оценивающий взгляд на мужчину и словно читает его молчаливый приказ. Он чуть качает головой, и та еле заметно кивает, опуская глаза.

– Ты слышала её? – спрашивает меня.

Киваю, не в силах вымолвить хоть что-то членораздельное. Слова богини всё ещё звучат в ушах.

– Мы ждали тебя, Верховная, – настоятельница мягко улыбается и поворачивает голову к ждущему ответов мужчине.

– Верховная жрица? – изумляется дроу. И теперь в его взгляде нечто новое. Не расчёт. Не скепсис. А… предвкушение?

Я хочу возразить. Хочу сказать, что я врач. Что я не жрица. Что я не умею молиться, не знаю ритуалов. Что вся моя жизнь в другом мире. На Земле. Без магии, богинь и… дроу. Но слова застревают в горле комом.

– Девушке нужен отдых, – прерывает наши гляделки Ариэнна. – Её путь был неблизким.

Незнакомец кивает ей. Потом вновь направляет взгляд на меня. И вдруг, будто что-то решив, он чуть склоняет голову. Не в насмешке, не из вежливости. А как будто… признаёт? И отступает, давая возможность пройти.

Тоже коротко кивнув, иду за настоятельницей. Усталость обрушивается на плечи, стоит отойти подальше от алтаря и статуи. Спиной чувствую направленный взор дроу. И прямо у поворота оглядываюсь. Незнакомец всё ещё стоит возле алтаря. Глаза неотрывно следят за мной.

И в них нечто… неуловимое.

Интерес.

И что-то ещё. Более глубокое.

Глава 8

Я просыпаюсь ранним утром. Отдохнувшей и умиротворённой. С глупой улыбкой на губах. Такое ощущение, что проспала больше двух суток. В душе полный штиль. В голове порядок. Нигде не болит, кости не ломит, мышцы не ноют.

Пряча зевок в ладони, осматриваю просторную комнату, что выделила для меня настоятельница. Вообще-то она выделила мне целое крыло в храме. Тут есть своя гостиная, спальня, купальня, библиотека и что-то похожее на личный кабинет или скорее классная комната. Только кухни нет. Она здесь общая, как и столовая. Повара готовят для всех местных работников, и едят они вместе.

Отпихнув в сторону одеяло, поднимаюсь и занимаюсь утренней рутиной. Заглядываю в двустворчатый шкаф. Сюда уже повесили пару обычных серых платьев. Остальное я уже закуплю сама. Это так, на первое время.

Переодевшись, выхожу из комнаты. Пора выяснить, что от меня требуется. А то встретили, покормили, обогрели, даже хоромы вон выделили. Явно ведь у «Верховной» есть какие-то обязанности и нужно их выполнять.

Настоятельницу я встречаю в коридорах в компании стайки послушниц. Девушки бросают на меня любопытные взгляды и отступают. А вот Ариэнна подхватывает под локоть и тянет на завтрак.

– У меня скопилось очень много вопросов, – тараторю тихо, семеня рядом с настоятельницей.

– Задавай, я постараюсь ответить. Если не смогу, ты всегда можешь спросить у неё, – отвечает женщина и подбородком указывает на статую богини, возле которой мы проходим.

– Страшновато у неё спрашивать. И она слишком загадочно отвечает, – бормочу, бросая взгляд на каменное изваяние. – В общем, что от меня требуется? Я не знаю, как быть жрицей. И не умею. Да я даже не маг и жила не в магическом мире. И в богов своих не особо верила. Я медик, мы верим в эволюцию и технический прогресс.

Слышу грудной смех. Чистый, искренний. И замолкаю. Блондинка хлопает по предплечью, что покоится на её руке. По-матерински так, по-родному.

– Всё, что тебе нужно, уже внутри тебя, Татьяна. Свет тебя выбрал, стал частью тебя. А ты – это продолжение Богини. Полагайся на свою интуицию, поступай, как велит сердце, а остальному тебя здесь обучат, – мягко стелет Ариэнна. – Возможно, ты захочешь остаться и сделать этот храм своим домом.

– А у меня есть выбор? – выгибаю бровь, просто раз я жрица эта… как её там... верховная, то, значит, должна жить при храме. Хотя, может, я не знаю, какой смысл вкладывают в это слово местные.

– Выбор есть всегда, – выдаёт мудрость дня настоятельница и заводит в общую трапезную.

Большое светлое помещение сплошь заставлено широкими и прямоугольными столами с длинными лавками с двух сторон. Как в лагерях. Правда, мебель куда массивнее и добротнее.

Мы располагаемся за центральным столом, стоящим перпендикулярно к остальным и чуть на возвышении. Пока никого нет. Либо завтрак уже закончился, либо ещё не начался и мы пришли раньше. Но мне это даже на руку.

Я прошу настоятельницу объясниться. И получаю ответ.

Как оказалось, Верховная жрица может выбрать любой храм богини и сделать его главным. Так же она, то есть Верховная, стоит на одной ступеньке с королями, даже чуточку выше, но всё зависит от веры в богиню. Так вот. Как только верховная выбирает храм, то весь храмовый комплекс с пристройками и территорией вокруг становится её собственностью. Так-то все храмы уже моя собственность, но главным будет тот, где я буду жить. Мало того, этот главный храм становится независимым от короны и правительства островком.

Этакое карликовое государство внутри государства. Со своим папой. Шутка. В данном случае – со своей Верховной. И никто, кроме богини, ей не указ. Но лучше всё-таки дружить с королями и власть имущими. Ещё перекроют доступ или вообще разрушат все постройки, тогда и властвовать не над чем будет.

За сытным завтраком я так же узнаю, что храм существует благодаря пожертвованиям. Местным работникам платят зарплату из общей выручки. Так же и Верховная будет жить на деньги из этих же пожертвований.

В основном благотворителями выступают дроу. С недавних пор в храм поступают деньги из Дадарии. Скорее всего, это Натали и её семья. Ведь мою подругу тоже богиня отметила. Странно, что не её сделала Верховной. Она на эту роль больше подходит.

– У тебя есть ещё вопросы или начнём обучение? – спрашивает настоятельница, поднимаясь из-за стола.

– Я могу связаться с Натали… Герцогиней или баронессой. У меня нет её координат для артефакта связи, но около недели назад я отправляла ей письмо. Наверное, Таша уже получила его и, возможно, отправила кого-то в ту глухую деревню. Как бы её помощь не была напрасной, – тараторю, поднимаясь. – У неё муж дроу. Намтариэль. Возможно, вы знаете.

– Связи у меня с ними нет. Но я знаю, кто тебе может помочь, и уточню у него, – отвечает женщина.

– Спасибо. Тогда давайте начнём обучаться поскорее, – улыбаюсь я.

Ариэнна знакомит меня с тремя дроу. Наставниками. Один из них, с ультрамариновыми волосами по имени Кадриэль, будет преподавать законы, историю, теологию, древние руны и ритуалы. Второй, с голубыми волосами, Самаэль, будет наставником по магии и лечению. Он сам лекарь в этом храме. А третий, с золотыми волосами, Илириэль, будет учить естествознанию и другим наукам, что пригодятся мне в будущем.

В общем, с первого же дня меня погружают в самую гущу храмовой жизни. И я вроде как не против.

Сначала Самаэль провожает в небольшой зал для ритуалов. Где мы учимся правильно дышать, чувствовать внутренний свет. Пока только чувствовать.

– Свет в тебе не магический, – тихо вещает наставник. Голос у него приятный, спокойный. Будто дроу давно познал дзен. – Он живой. Почувствуй, как он течёт по твоим венам.

Я ничего такого не чувствую. Но не прерываю Самаэля. Просто повторяю за ним и дышу. Глубоко. Медленно. Размеренно.

После этой почти двухчасовой медитации меня отдают в руки Илирия. Мы заходим в небольшую теплицу. Дроу называет это помещение лабораторией. В ней мы занимаемся ботаникой и зельеварением. Ага. Я тоже в шоке.

Опять же, после двух часов у нас обед в общей трапезной. Где я знакомлюсь со всеми местными работниками и просто страждущими, которым некуда идти. Народу не так много. Всего лишь один длинный стол забит, четыре остальных просто пустуют. Неясно, зачем так кучковаться, вместо того чтобы с комфортом рассесться по свободным участкам. Но со своим уставом в чужой…

А хотя постойте…

Отвлеклась. Так вот, после обеда и шапочного знакомства я попадаю в руки Кадриэля. И вот он не жалеет меня совсем. Почти три часа учит премудростям.

К полднику я выплываю выжатая как лимон. С распухшей от знаний головой. Нужно пересмотреть расписание и предложить поменять первый урок с медитацией на последний.

– Верховная… – останавливает меня в коридоре одна из послушниц. Под моим хмурым взглядом тушуется.

Ещё в обед, когда мы все знакомились, ко мне обращались «Верховная» и «Пресветлая». Я попросила называть меня по имени и представилась. Просто ещё не готова носить такие звания и титулы. Ощущаю себя какой-то обманщицей и воровкой, что украла должность и притворяется.

– Простите… Татьяна…

– Просто Таня, – мягко поправляю.

– Во внутреннем дворике вас ждёт гость.

– Гость? – удивляюсь я. Неужели кто-то из семьи Натали?

Подхватив юбку, бегу. В груди растёт радостное предвкушение от встречи с подругой или хотя бы с кем-то из её семьи. Надо срочно запомнить эти ощущения и рассказать Самаэлю. Вот сейчас я чувствую этот его свет.

Во дворе возле старого фонтана с лилиями стоит дроу. Чуть притормаживаю и разочарованно прикусываю губу. Медленно иду к нему, так как других гостей или хоть кого-то тут нет.

Он всё также одет в чёрные кожаные доспехи. Тень от арки падает ему на лицо, скрывая глаза, но я чувствую, как он смотрит на меня. Внимательно. Долго.

– Добрый вечер, – здороваюсь первая, остановившись в паре шагов. – Вы снова здесь…

– А вы всё ещё здесь, – подмечает он, разворачиваясь и улыбаясь уголками губ, хотя глаза остаются серьёзными, цепкими и даже холодными. – Мы так и не были представлены, Верховная.

– Таня, – простодушно перебиваю, сцепив пальцы в замок.

– Дарк, – отвечает он. Интересно, а где остальная часть с приставкой «эль»? Возможно, не у всех она есть, но те дроу, с кем я уже знакома, имеют её.

О чём я думаю? Дура!

– Очень приятно, – бормочу, понимая, что молчание затягивается.

Мужчина жестом предлагает прогуляться, и мы молча идём по каменным дорожкам между аллей. Тишину нарушает только пение птиц и журчание воды. Мирно. Почти по-домашнему.

– Какая она? – внезапно спрашивает дроу, и голос его становится на полтона тише. Недоумённо выгибаю бровь, требуя больше информации для ясности. Дарк тихо усмехается. – Я вчера видел, как вы вышли из света. Это было необычно. И красиво. Вы говорили с богиней. Какая она?

– Её статуи правдоподобны, выглядит так же. Только тёплая, живая и… – задумавшись, останавливаюсь возле ажурной скамьи из чёрного металла, – настоящая, что ли.

– А какая вы? – вдруг спрашивает он.

– Я? – изумляюсь вопросу. – Уставшая… – выдыхаю единственное, что вертится в голове.

Мужчина тихо так усмехается и жестом предлагает посидеть. Благодарно улыбнувшись, располагаюсь. Дроу очень вежлив и учтив. Он задаёт вопросы, но не давит, требуя честных ответов. Он умеет слушать и этим только вызывает у меня желание говорить.

Мы вновь идём на прогулку, где я рассказываю, как добиралась до Дортмунда. Не знаю, как у дроу получается, хотя, возможно, дело во мне самой. Если бы здесь была Натали, да даже Орэт, я бы выговорилась им. А сейчас здесь я просто нахожу свободные уши и вываливаю все свои злоключения и страхи. Особенно по поводу нового статуса.

– Ну какая из меня Верховная! – всплеснув руками, восклицаю слишком эмоционально. – С чего Богиня вообще решила, что я сгожусь? Почему я?

– Потому что вы не просили власти. Не стремились к ней. Вы просто лечили. Спасали. Помогали, даже когда было страшно, – отвечает совершенно спокойно Дарк, и мне остаётся только замолкнуть, не найдясь с ответом.

Глава 9

Утро в храме начинается с запаха ладана и шороха ног по каменным плитам. Пока другие служащие медитируют и проводят свои ритуалы перед завтраком, я гуляю на природе во дворике. Наслаждаюсь тишиной и прохладой.

Одна из послушниц зовёт в трапезную. И мы завтракаем. Настоятельница вновь отвечает на скопившиеся вопросы. Убеждает, что никто меня представлять всему миру пока не станет. Сначала я должна выбрать дом. Точнее, главный храм. Будто у меня огромный выбор есть.

Кроме Дортмунда больше нигде нет храмов. Хотя семья Натали как раз занимается реконструкцией небольшой часовни где-то на границах столицы. Но там и жить-то негде. Только одно помещение с алтарём и статуей. Если только Орэт попросит побольше денег у короля и забабахает мне резиденцию. Но я уже знакома с людским королём. Он на щедрого и верующего вот совсем не похож.

Также Ариэнна говорит, что попросила своего знакомого отправить письмо Намтариэлю о моём прибытии. Эта новость поднимает настроение. Зная Натали, она приедет навестить меня со дня на день. Или хотя бы напишет ответное письмо.

После завтрака я вновь иду на свою учёбу.

– Доброе утро, Самаэль.

– Здравствуй, Пресветлая. Готова? – сухо здоровается наставник. Киваю. – Садись рядом.

Устраиваюсь напротив дроу в позу лотоса, положив раскрытые ладони на колени. Закрываю глаза и вновь пытаюсь почувствовать свет, что бурлит по моим венам.

– Не получается, – жалуюсь через битых полчаса.

– Не надо себя заставлять. Свет – не воля, он – выбор, – загадочно и менторски отвечает Самаэль. И что, блин, это значит?

Задать вопрос не успеваю. В нашу тишину врывается настоятельница.

– Татьяна, ты мне нужна, – запыхавшись, тараторит всегда степенная женщина.

– Иди, – милостиво кивает наставник.

– Самаэль, вы тоже идите. Вы должны это видеть! – требует женщина.

Дроу удивлённо выгибает бровь, но плавно поднимается. Мы с Ариэнной почти бежим в сторону лекарского крыла, оставив Самаэля медленно плестись. Он вообще очень медленный. Словно черепаха Угвэй из мультика Кунг-фу панда. По внешности не определить, сколько ему лет. Но вот чувствуется в нём что-то древнее. Вселенская мудрость или усталость. И полное отречение от всевозможных эмоций.

Настоятельница останавливается перед дверью палаты. Сжимает мои пальцы. И с тёплой улыбкой распахивает дверь.

В стерильно-белоснежной, вытянутой в длину комнате в ряд стоят койки. На самой дальней лежит мальчик с язвами по всему телу. Я спешно подбегаю к нему и останавливаюсь, разглядывая ужасающие волдыри, из которых сочится гной.

– Что с ним? – спрашиваю, вскинув голову.

– Ты опять его привела, Ариэнна, – голос Самаэля звучит сердито. Открытие: он умеет сердиться. – Я же уже сказал, у мальчика последняя стадия. Вылечить невозможно. Он уже потерял зрение и слух. Я дал его матери настойку из сон-травы, это ему поможет пережить агонию.

– Попробуй, Таня, – мягко просит Ариэнна, перебивая моего наставника. – А ты смотри.

Похрустев суставами шеи, размяв пальцы, вытягиваю ладони над умирающим ребенком. Закрываю глаза, готовясь к боли, что преследует меня всякий раз, как я использую магию. Из меня вырывается яркий свет. Он сильным потоком бьёт в мальчика. Укрывая обездвиженное лихорадкой тело в кокон.

Я чувствую, как болезнь уходит. Чувствую, как дрожат мои руки и вытягиваются вены. Пошатываюсь и теряю силы, но упорно продолжаю держать ладони над ребенком.

Меня подхватывают поперёк туловища. Держат крепко. Дают опору. И безэмоциональный тихий голос наставника проникает в сознание:

– Не думай. Не анализируй. Просто верь и отпусти свои желания.

Боль уходит не вся, но мне уже легче. И дышать легче, будто дроу вынул стекло из лёгких.

– Всё. Хватит! – требует Самаэль.

Сжимаю кулаки, перекрывая поток света, и, покачнувшись, оседаю. Но крепкие руки наставника удерживают и доводят до стула.

Затаив дыхание, мы смотрим на мальчика без язв и гнойников. Его мать всхлипывает и беспеременно гладит по лбу, убирая слипшиеся от пота волосы. Через пару минут ребенок часто моргает и открывает глаза. Слабо улыбается матери обескровленным губами. Женщина падает передо мной на колени. Успеваю ноги под стул подогнуть.

– Спасибо, – шепчет она и теперь бросается к сыну.

Я не в состоянии хоть что-то сказать. Дрожу и вытираю кровь из носа. А Ариэнна с Самаэлем многозначительно переглядываются.

– Чистый свет. Божественный, – благоговейно шепчет настоятельница.

Дроу в ответ ничего не говорит, но отменяет все занятия, а меня отправляет отдохнуть.

Лишь к вечеру я выхожу из своей комнаты. Самаэль встречает у порога в общий зал и требовательно утаскивает в классную комнату. Медитировать.

На этот раз я сижу на полу, вытянув руки, и пытаюсь зажечь между ладонями свет. Получается только тепло. А потом приходит боль, будто что-то ломается под кожей. И я со стоном сжимаю кулаки.

– Это плата, – выдаёт тихо мой сенсей. – За свет нужно платить тьмой.

– Я всё время буду испытывать боль? – стряхиваю конечности от остаточных покалываний.

– В древности у Верховных с такой силой всегда были уравнители. Те, кто забирает и рассеивает её боль между собой. Как только ты найдёшь свои якоря, тебе будет легче. А сейчас моя задача – научить тебя не тратить бездумно, а выпускать силу локально. Так менее травматично для тебя.

– Хорошо, – вздыхаю я.

Больше мы не пытаемся магичить. Просто познаём дзен и дышим. После медитации ухожу на прогулку. До ужина есть немного времени, мне очень хочется подышать свежим воздухом.

Прогуливаясь по тем же аллеям, что вчера шла в компании Дарка, я невольно вспоминаю его. Он слишком загадочный и таинственный. Я ощущаю его тьму. Он сильный маг и некромант. Да и не простой дроу. Аристократ из знатного рода, не меньше. Это определила по цвету волос. Ещё у Натали в гостях её муж Бартольд рассказывал об особенностях разных рас, что населяют этот мир. Так вот, чем светлее волосы у дроу, тем знатнее он. У Намтара пепельный цвет – он племянник бывшего короля. У Дарка тоже пепельные, но чуть другого оттенка, серебристо-белые, что ли. И глаза очень яркие. Точно, близок к короне.

Задумавшись о новом знакомом, я не сразу замечаю, что уже не одна. Вздрагиваю, когда нарушитель закрывает собой обзор. Поднимаю голову и улыбаюсь.

– Вы пришли.

– Здравствуйте, Татьяна, – у Дарка глубокий и довольно тихий голос. Мужчина чуть склоняет голову в приветствии, но остаётся серьёзным.

– Просто Таня, – поправляю я.

– Прогуляемся?

– Конечно. Как прошёл ваш день? – скрещиваю пальцы перед собой, и мы медленно идём на прогулку.

– Так же, как и вчерашний, с одним отличием, – отвечает мужчина и делает паузу. Заинтересованно выгибаю бровь. – Я думал о вас весь день.

Краснею и опускаю глаза на собственные руки. Вот как у него так получается затыкать меня одной фразой?

– А как ваш день прошёл? – задаёт, не ожидая ответного признания.

– Вроде бы хорошо, – пожимаю плечами, не хочу снова вываливать на него свои сложности. А то ещё решит, что я нытик.

– Врать вы, Татьяна, не умеете, – усмехается Дарк, но не требует честного ответа.

Глава 10

Новый день начинается стандартно. Завтрак. Учёба с перерывом на обед. Ближе к закату, устав от одинаковых локаций и лиц, с распухшей от знаний головой я решаюсь выйти на прогулку в город.

Верхняя часть столицы, там, где стоит храм и живут в основном люди, довольно простая. Без ярких строений, высоченных аристократических домов. И со скудной природой. Дортмунд вообще больше каменистое королевство. Здесь практически нет лесов, зато гор навалом. Климат сухой и жаркий. Сейчас зима в Метрере, но в королевстве дроу тепло. В обед даже душно.

Прогуливаюсь по центральной площади, заглядываю в лавки. Денег у меня нет, но я просто рассматриваю товары и различные артефакты. Всё здесь необычное и интересное. Заметив небольшой лес чуть поодаль, иду туда.

Гуляя по протоптанной дорожке, глубоко дышу пропитанным травой и цветами воздухом. Этот лес отличается от людского. Не так зелено, не так влажно. И чувствуется некая тьма, что витает вокруг.

За очередным поворотом слышу тихий шорох. Остановившись, прислушиваюсь. Всматриваюсь в пышные кусты. И, потеряв страх, иду к ним. Отодвигаю переплетённые между собой веточки с необычными фиолетовыми листочками и, ахнув, отскакиваю.

Под кустом лежит волк. Здоровый такой, размером не меньше телёнка. Он не бросается на меня. Спит, похоже. А любопытство толкает вновь посмотреть. Осторожно отодвигаю вновь ветки и любуюсь.

Серая шерсть чуть извалялась, но всё ещё блестит под закатными лучами солнца. На белой морде с рыжим пятнышком засохшая кровь. Явно хищник кем-то пообедал. Замечаю алые пятна и на боку. А ещё вижу, что дышит зверь как-то тяжело, с раскрытой пастью. И чёрные нити некой магии оплели его внутренности. Их я не вижу, но ощущаю присутствие. Нужно уточнить у наставников, что это ещё за рентгеновский бонус.

Не знаю, что мной движет, но я огибаю кусты и подхожу к хищнику вплотную. Сажусь на корточки перед ним и выпускаю магию. Стараюсь контролировать поток, как учил Самаэль. Самое интересное – я не чувствую особой боли. Нет, она есть, но другая, не такая выкручивающая, что ли.

Через пару секунд волк с рыком просыпается. Испуганно перекрыв магию, падаю на пятую точку. А зверь, поднявшись на лапы, смотрит на меня как-то слишком разумно. И во взгляде хищника то ли удивление, то ли недоумение.

– Привет, – зачем-то здороваюсь с волком и отползаю, пачкая платье об траву. Зверь уши навострил и голову набок склоняет. Прислушивается. – Я не съедобная, если что.

Фыркает.

– Ладно, я пойду. Прости, что потревожила твой сон.

Осторожно поднявшись, обхожу хищника по широкой дуге и, добравшись до тропинки, иду обратно в город. Хватит с меня прогулок. За спиной слышу тихий шорох. Оборачиваюсь. А волк за мной трусит.

– Куда это ты? – останавливаюсь. – К людям нельзя. Они тебя вилами погонят или поймают и на сапоги с шапкой пустят. Иди давай по своим делам.

Зверь зубами клацает. И угрожающе скалится. Страшно, блин.

Стою. И волк стоит. Иду. И он идёт.

Решаю не обращать внимания. Вот выйду к людям, сам отстанет. Но нет. Хищник выходит вместе со мной на центральную площадь. Огибает проезжающие повозки с лошадьми, людей не боясь обходит. И семенит до самого храма. Возле ворот останавливаюсь.

– Тебе сюда нельзя! – строго так грожу пальцем.

Но этот ненормальный волк опять фыркает и проходит мимо меня, задевая бедро своей тушкой. Готовлюсь к визгам, воплям, но нет никого в главном зале. Наверное, все ужинают.

– Ты должен уйти, – прошу его.

Пушистый засранец сворачивает в один из коридоров и идёт прямо в моё крыло. Он будто знает, где мои комнаты. Останавливается перед дверью в спальню и, усевшись, ждёт, когда ему дверь откроют.

– Это плохая идея, – сама себе говорю или волку, пока не ясно. Зверь, не дождавшись, корябает лапой дверь. И я открываю её.

Волк прыгает на кровать и, устроившись поудобнее на краешке, кладёт морду на лапы и закрывает глаза. Может, это и не волк, а очень крупная собака? Я ж не видела здешних животных.

Решаю сначала подкрепиться, а потом уже думать, что делать с живностью. Прикрываю дверь и ухожу в трапезную. Народ уже поужинал и расходится, поэтому ем я одна.

После сытного ужина иду на поиски настоятельницы, дабы обговорить вопрос с волком. Возможно, позвать местную отловку и вернуть зверя в ареал его обитания. Но когда почти дохожу до кабинета Ариэнны, из неё выходит этот хищник. Спокойно так, вальяжно проходит мимо меня, опять пихаясь неповоротливым боком, и пропадает в коридорах.

– Как погуляла, Татьяна? – отвлекает на себя настоятельница, хитро щурясь

– Простите, что привела его, – вздыхаю, готовясь к выговору. – Он сам увязался, и я не смогла прогнать.

– Пусть остаётся. Защита тебе не помешает. Слухи о твоей силе растут, как трава после дождя. Кто-то верит, кто-то боится, – благосклонно кивает дама.

– Ага, вы про тёмную колдунью слышали уже? – бурчу я.

– К нам ещё трое пришли. Осмотришь их? – меняет тему женщина и подталкивает в лекарское крыло.

– Осмотрю, но не уверена, что хватит сил…

Сил у меня хватает, только после их лечения я почти умираю. Мне бы лечь и отключиться до утра. Но вместо этого я иду во внутренний дворик. И вижу его.

Дарк стоит там же, в тени арки. Ждёт меня. Подхожу, сил нет даже на улыбку. И мы просто идём гулять. Медленно, на небольшом расстоянии друг от друга.

– Ты устаёшь, – замечает он. Мы ещё вчера перешли на «ты». – Я вижу.

– Все устают, – пожимаю плечами. – Не могу просто уйти, когда могу помочь.

Он молчит довольно долго. Мы делаем круг по двору и останавливаемся возле скамьи.

– Иногда сила не только дарует, но и разрушает. Не давай ей сжечь тебя, – говорит Дарк тихо, но твёрдо.

Хочется спросить: откуда он знает. Но не спрашиваю. Просто сажусь рядом и смотрю на темнеющее небо. Мы вновь молчим. С ним приятно молчать.

– Ты не отсюда. Не из этого мира, – замечает дроу, глядя на меня, как будто разгадывает головоломку.

Я прикусываю губу и молчу.

– Это заметно, – в голосе нет насмешки, только сухое констатирование. – Походка, взгляд, речь. Всё не отсюда. И даже не из Дадарии. И Свет в тебе силён. Он непривычный. Чистый. Слишком яркий для этого мира. Эта сила опасна. Ты слышала про элохимов богини?

– Эм.. Я слышала про Нексуса, – хмыкаю я, и у Дарка брови на лоб лезут. Так вытягивается безупречно красивое лицо, меня аж смех разбирает.

– Ты точно не из этого мира, – в очередной раз повторяет. – Никто в Метрере не произносит имя Тёмного. Он может услышать и испепелить лишь за упоминание.

Фыркаю и закатываю глаза. Рома любит испепелять. Сколько раз он грозился Орэта испепелить – не сосчитать. А все букеты Намтара он и вправду испепелял. Прям сразу, как видел.

– Так при чём тут Тёмный? – возвращаюсь я к теме насущной.

– Когда-то давно, на заре человечества, элохимы спускались на землю, дабы нести волю Богини. И среди них был один особо любимый – Наит, которого сгубили амбиции и гордыня. Его свет превратился в кромешную тьму, и его заковали в пустоте.

Мне впервые становится неприятно находиться с Дарком. Такое ощущение, что он отговаривает или пугает меня. Да, молва о моих чудесных исцелениях уже гуляет по всему Дортмунду. Но я не стремлюсь к известности или власти.

– Это ты так намекаешь, что мне не следует пользоваться силой? Или предупреждаешь о последствиях, если возгоржусь? Я не стремилась к этому! Не просила силы! И вообще считаю, что богиня ошиблась! Я не та, кто справится с возложенной миссией, – слишком эмоционально выдаю.

– Иногда судьба выбирает тех, кто меньше всего этого хочет, – загадочно тянет Дарк, совершенно не обращая внимания на мой агрессивный тон. – Не стоит обижаться на меня, Таня. Я лишь предостерегаю. Будь осторожнее, не верь каждому встречному. Не доверяй существам, что приходят с улыбкой. За Светом такой силы всегда следует Тьма.

Задумавшись, отворачиваюсь от дроу. Может быть, Рома не просто так переместился в тот убогий чуланчик к горе-сатанистам. Может быть, это некое провидение богини. Отправить Тёмного спасти Светлую.

– Обиделась? – отвлекает на себя Дарк.

– Нет, просто задумалась. Я буду осторожнее, – вяло улыбаюсь.

– Ты устала, – повторяет он и поднимается. – Я провожу тебя.

Глава 11

С того дня пролетает целая неделя. Я обзавожусь питомцем в виде волка. Своеобразным и своевольным зверем, который уходит куда-то, когда ему вздумается, и появляется, когда вздумается. Первые дни я носила ему еду и воду в миске, но он к ним не притронулся. Ночует он у ног. Занимает половину кровати, и не выпихнешь его: огрызается и зубами клацает. Будто это он хозяин комнаты, а я посмела потревожить его. Хищник сопровождает меня во время прогулок в город, и теперь мне совсем не страшно забредать в лес.

Дарка я вижу почти каждый день. Он не вмешивается, не навязывается, просто… появляется рядом. То принесёт редкую книгу из личной библиотеки. То покажет необычное растение, которое зацвело в нашем дворе. То молча посидит на скамье в саду, когда я слишком устала говорить.

А в храм начинают стекаться люди. Не паломники. Больные. Искалеченные. Оставшиеся без надежды. У меня не хватает сил на всех. Приходится жертвовать учёбой. Но оставлять больных не могу.

По ночам долго лежу без сна. Свет отбирает мои собственные силы. Оставляет усталость, головную боль, чувство... опустошённости. Чувствую, я выгорю раньше, чем найду эти мифически якоря, о которых говорил Самаэль.

Но что меня больше расстраивает – это отсутствие весточки от Натали. Если она и получила письмо, то, похоже, просто отмахнулась. Нашлась, жива и ладно.

Сегодняшний день идёт не по сценарию. Утром вместо завтрака меня зовёт к себе настоятельница. В кабинете Ариэнны сидят две женщины-дроу.

– Верховная жрица, – склоняет голову одна из них. – Вас просят явиться ко двору одного из старейших родов Дортмунда. Мы нуждаемся в вашей помощи. Глава рода умирает. Ни один лекарь не может справиться.