Текст книги "Тени Аразры"

Автор книги: Анфиса Кохинор

Соавторы: Полина Кохинор
сообщить о нарушении

Текущая страница: 8 (всего у книги 38 страниц)

Глава 11.

Преступление и наказание.

Напарников разбудил скрип открывающейся двери.

– Выходите! – прошелестел старик. – Господин Улич приказывает вам сразу после завтрака приступить к занятиям.

Майкл легонько толкнул Энтони локтем:

– Чуешь, без нас уже соскучились. А говорили: двое суток.

– Остряк! – фыркнул старик и оскалил редкие желтоватые зубы. – Выметайтесь! Живо!

– С удовольствием, – скривился Майкл и шагнул к двери.

– До скорой встречи, Святоша, – сказал старый веш, глядя в глаза Энтони. – Любите вы с дружком поболтать в одиночестве.

Энтони побледнел, а Майкл замер на пороге:

– Значит, они всё знают?

– Только то, что я рассказал, – ответил старик. Напарники, не дыша, смотрели на него, и старый веш приосанился, на лице появилась искривлённая улыбка. – Не понимаю, что господа в вас нашли. Более наивных учеников я ещё не встречал. Обычно, попав в Аразру, новички стараются разнюхать обстановку, понравиться нужным людям, подружиться с остальными. Вы же зациклены друг на друге. Вы любовники?

– Что?! – взревел Майкл.

– Уймись! – цыкнул на друга Энтони и спокойно ответил: – Нет, мы не любовники.

– Жаль, – хихикнул старик. – Это бы всё объяснило. – Он прицепил связку ключей к поясу и скрестил руки на груди. – Значит так, ребятки. Хотите выжить в Аразре, не пытайтесь вникать в замыслы господ. Драгов вы не переиграете, а головы потеряете.

– Мы это учтём, – бесстрастно кивнул Энтони.

Старик неодобрительно покачал головой:

– Я надеялся, что ты умнее, Святоша. Что ж, дело ваше. Я не расскажу Уличу, о ваших грандиозных планах, но на будущее запомните: карцер не тот укромный уголок, где можно плести заговоры.

– Обязательно запомним, – зло произнёс Майкл.

– Да уж… – протянул старик и поморщился. – Один совет, Граф. Захочешь подружиться с вешами, позволь им разок одержать верх. Всего один раз, и дальше вы будете жить спокойно.

– А ты прекрасно осведомлён, – сухо заметил Энтони. – Я думал, ты не вылезаешь из подземелья.

– Это Аразра, мальчик. Здесь нужно уметь две вещи – молчать и слушать.

– Спасибо за участие, – натянуто улыбнулся Святоша. – Хотя я не понимаю, чем оно вызвано. Или кто-то попросил просветить нас?

Старый веш неопределённо пожал плечами.

– Пойдём, Тони, – поторопил напарника Майкл.

Друзья отошли от камеры, достали прозрачные кристаллы и перенеслись во двор казармы. Майкл скептически посмотрел на окна столовой и тихо сказал:

– Я бы ещё поголодал. Как представлю, что нас ждёт, аппетит пропадает напрочь.

– Согласен. Пошли к Кариону, – кивнул Энтони, и они направились к конюшне.

Если наставник и знал, что ученики не были в столовой, то не подал вида. Он, как обычно, оседлал коня и поехал вдоль южных стен дворца, а Майкл и Энтони побежали следом. После бессонной ночи в карцере им показалось, что занятие длится ужасно долго. Когда же оно, наконец, закончилось, перед друзьями вновь замаячила проблема посещения столовой. Встречаться с "товарищами" не хотелось, а вот есть…

Юноши попрощались с Карионом и поплелись к казарме.

– Всё равно поесть не дадут, – тяжело вздохнул Майкл и сглотнул слюну.

Энтони остановился, поддел носком сапога камешек и, перекатывая его с места на место, нерешительно произнёс:

– Я мог бы наколдовать еду, но…

– Класс! – воскликнул Граф, схватил друга под руку и потащил за штабеля дров. – Теперь мы можем вообще не появляться в столовой. Правда, остаётся ещё ночёвка, но с этим мы разберёмся.

– Остынь! – прикрикнул на него Святоша. – Честно говоря, не уверен, что нам это сойдёт с рук.

– Плевать. За миску мяса я готов вытерпеть, что угодно! – воскликнул Майкл и нетерпеливо потребовал: – Колдуй!

– И всё-таки…

– Давай же!

Энтони нервно провёл ладонью по волосам, сосредоточился, и в его руках появились тарелки с поджаристыми бараньими отбивными.

– Ура! – восторженно выпалил Майкл, выхватил из рук друга тарелку и уселся на бревно.

– Слишком просто… – прошептал Энтони, садясь рядом.

– Да, брось! Вкусно же, – с набитым ртом произнёс Граф и с признательностью посмотрел на напарника.

Святоша жевал мясо, настороженно озираясь по сторонам. Он кожей чувствовал, что ничем хорошим их затея не кончится. И оказался прав: раздался хлопок, и перед напарниками возникли веши-воспитатели. Энтони попытался уничтожить тарелки, но не успел. Воспитатели в мановение ока сбросили его с бревна и прижали к земле. Майкла кинули рядом.

– Так, так, – раздался над ними ледяной голос Улича. – Игнорируем приказ?! Поднимите их! – Святошу и Графа поставили перед драгом, и тот продолжил: – Почему вы пропустили завтрак и обед?

Ученики быстро переглянулись, и Энтони ответил:

– Вы говорили о дипломатии, господин, и мы пришли к выводу, что единственный способ погасить возникший конфликт – устранить его раздражитель, то есть нас. Поэтому мы и не пошли в столовую, а…

– Достаточно! – раздражённо перебил его Улич. – Решили установить в Аразре свои порядки? Крайне самонадеянно! Придётся научить вас уму-разуму! Тащите их на поле! – приказал драг и исчез.

Воспитатели скрутили юношей и поволокли к тренировочному полю мимо столовой, из которой как раз выходили ученики. Увидев процессию, юные веши радостно зашумели и поспешили следом.

Весть о том, что Святоша и Граф будут публично наказаны, с быстротою молнии разнеслась по Аразре, и на тренировочном поле собрались едва ли не все веши. Толпа гудела, как расстроенный орган. Воспитатели приволокли Майкла и Энтони на середину поля, поклонились Уличу и отступили. Драг обвёл толпу высокомерным взглядом, и разговоры мгновенно смолкли.

– Святоша и Граф нарушили заведённые в Аразре порядки и понесут заслуженное наказание! – Драг задумчиво посмотрел на напарников, резко взмахнул рукой, и посреди поля появились два врытых в землю столба. – Привяжите их! – скомандовал он, и воспитатели кинулись выполнять приказ.

Они сорвали с Майкла и Энтони плащи и рубахи и привязали к столбам. Улич удовлетворённо кивнул, коснулся бледно-розового треугольного камня на золотом браслете, и в воздухе повисли две длинные витые плети. Драг указал на провинившихся учеников, и жёсткая кожа плетей со свистом врезалась в их спины. Напарники закричали от боли, и толпа загалдела, засвистела, затопала.

Улич рассматривал багровые полосы на коже Майкла и чувствовал, как по его собственной спине текут холодные капельки пота. Кровь Графа странным образом возбуждала и пугала его. Драгу невыносимо хотелось стереть Майкла в порошок, чтобы его руки никогда больше не ласкали совершенное тело Всемилы. Его бесило, что жена дрожит от вожделения, каждый раз, когда разговор заходит о мальчишке: щёки Милы краснели, коралловые губы приоткрывались, а в глубине голубых глаз загоралась страсть…

Майкл и Энтони давно перестали кричать, но Улича это не волновало: он заворожено смотрел на окровавленную спину Графа, разрываясь между желанием убить соперника и необходимостью сохранить будущих Теней Аразры.

Веши притихли, не понимая, почему экзекуция затягивается. Карион напряжённо всматривался в лицо драга: Святоша и Граф стояли на краю могилы, а тот всё не останавливал плети. Пальцы наставника яростно стиснули чубук, и трубка сломалась. Карион оторопело посмотрел на обломки, швырнул их на землю и решительно шагнул к драгу. Однако его помощь не понадобилась – рядом с Уличем возникла Всемила. Она подошла к мужу вплотную, положила холёную руку на его плечо и настойчиво произнесла:

– Ты увлёкся, милый.

Щека Улича дёрнулась. Он скользнул взглядом по едва прикрытой груди красавицы-жены, резко махнул рукой, и плети исчезли. Всемила одобрительно кивнула и хотела коснуться пурпурной броши на плече, но Улич перехватил её руку:

– Это лишнее.

Лицо драгны пошло красными пятнами, и, обиженно закусив губу, она исчезла. Сердце Улича сжалось: он догадывался, что его ждёт, и лихорадочно подыскивал аргументы, чтобы жена простила ему несдержанность.

– Мальчишек нужно подлечить, иначе они не смогут продолжить занятия, – приблизившись к драгу, с поклоном произнёс Карион.

Улич обернулся:

– Вот и займись этим. Приведи их в норму и отправь к Эйре. Думаю, сегодняшнюю порку они запомнят надолго.

Наставник оценивающе посмотрел на бездыханных учеников и осторожно заметил:

– Одному мне не справиться.

Драг поморщился и повернулся к воспитателям.

– Артур! Люций! Помогите ему! – приказал он и переместился в покои жены.

Всемила стояла у окна с маленькой серебряной лейкой в руке. Драгна отрешённо смотрела на пышный розовый куст в керамической вазе, не замечая, что вода из тонкого носика льётся на мраморный подоконник. Появление Улича вывело Всемилу из задумчивости. Она поставила лейку на подоконник, повернулась к мужу и раздражённо произнесла:

– Я требую развода!

– Но почему? – Волосы Улича зашевелились.

– Не желаю жить с сумасшедшим!

– Но, Мила…

– Ты смешон, бессмертный! Разве ты не понимаешь: месть рабу унижает тебя!

– Но ты любишь его!

– Ты свихнулся! – Всемила посверлила пальцем висок. – Не я, а ты одержим этим мальчишкой! Родичи смеются над тобой! Ты раздул из мухи слона! Я всегда имела фаворитов, и ты никогда не возражал! Через несколько лет Граф станет Тенью Аразры, и я вернусь в твою постель, если, конечно, ты перестанешь делать глупости.

Улич побледнел и сухими губами прошептал:

– Ты бросаешь меня на несколько лет?

– Опять за своё?! – разозлилась Всемила. – Ты вечен! Что такое десять лет по сравнению с вечностью?! Пролетят, как один день!

– Для тебя.

– Заведи фаворитку!

– Мне нужна ты! – в бешенстве выкрикнул Улич и выбежал из покоев жены.

В коридоре драг остановился, схватился за прозрачный кристалл и переместился в свою гостиную. В его любимом кресле у окна сидела Шарна. Она посмотрела на родича презрительно-сочувственным взглядом и спросила:

– Она выгнала тебя?

Улич неопределённо мотнул головой и тяжело опустился в кресло напротив гостьи:

– Зачем ты пришла, Шарна? Ты же видишь, мне не до бесед! – Он сотворил бокал вина, и драгна поморщилась:

– Решил с горя напиться?

– Оставь меня!

– И не подумаю! Я пришла помочь…

– Чем ты поможешь?! Мила никогда не требовала развода! Никогда! Порой мы ругались чуть ли не до драки! У нас обоих бывали увлечения! Но мы оставались вместе! А теперь… – Улич с горечью взглянул на Шарну. – Я потерял её! – Он прикрыл глаза рукой и сглотнул подступившие к горлу слёзы.

Драгна укоризненно покачала головой:

– Твой соперник – ничтожный раб! Подумай, дорогой, кто ты и кто он! Всемила вернётся к тебе, и вы снова будете счастливы!

Рука Улича, в которой он держал бокал, мелко дрожала, и драг, как ни старался, не мог унять дрожь. Так и не выпив ни капли, он поставил бокал на стол и изумлённо уставился на Шарну:

– Ты издеваешься надо мной или на самом деле считаешь мальчишек обычными румерскими магами?

– Мы бессмертны, а они нет, – скривила губы драгна. – Они умрут, а мы будем жить вечно! Не наши потомки, а мы увидим их смерть, да и смерть этого мира тоже. И когда во Вселенной забудут о Румере, мы всё ещё будем жить!

– Да… – протянул Улич и внимательно взглянул на родственницу. – Ты до сих пор не можешь забыть Квентина…

Шарна скрипнула зубами, схватила с подоконника бокал и залпом выпила вино:

– Квентин оскорбил меня, и его сын ответит за это! Я сделаю жизнь Энтони невыносимой!..

– Хватит, – прервал её Улич. – Ты должна оставить Энтони в покое, иначе он не доживёт до обряда! – Драг с удовлетворением проследил, как красивое лицо Шарны уродует злоба.

– Ты обещал, – процедила она сквозь зубы и сжала кулаки.

– Остынь, – стальным голосом произнёс Улич и зло добавил: – Ты сама виновата! Незачем было так истязать его!

Несколько секунд драги молча сверлили друг друга гневными взорами, а потом одновременно опустили глаза.

– Я, пожалуй, пойду – сухо сказала Шарна и встала.

– Иди, – равнодушно промолвил Улич и вдруг встрепенулся: – Постой, ты же сказала, что пришла помочь мне!

Драгна задумчиво посмотрела на родича и махнула рукой:

– А, ерунда! Ты сам справишься! Мила перебесится…

– Что с тобой происходит, Шарна? С появлением Энтони ты стала сама не своя! Понимаю, ты хочешь отомстить Квентину, но…

Шарна не дала ему договорить:

– Я очень хотела видеть Квентина драгом! Однако… понимаешь… Энтони очень похож на него… в общем, я уже не хочу делать его Тенью Аразры! Я, только не смейся, я… боюсь его. – Выдавив последние слова, драгна зажмурилась и упала в кресло.

Улич с ужасом смотрел на бледное лицо родственницы: грозная и властная Шарна выглядела как семилетняя девочка, напуганная страшной сказкой бестолковой няньки.

– Ты боишься глупого четырнадцатилетнего мальчишки?

– Да…

– Но чем зелёный юнец ухитрился испугать тебя?

– Он… – промямлила Шарна. – Иногда, он так смотрит… Мне, кажется, что он может… убить меня!

– И всё? Тебя пугают глазки наивного сопляка? Да они с Графом с первого дня лелеют мечту убить драга. На том и сошлись!

– Он не сопляк! – взорвалась драгна. – Он сын Квентина! А Квентин – гениальный маг! Вспомни, как он справился с моей смертельной молнией! А Энтони – копия отца! Нет, даже не копия! Он лучше! Его рождение благословлено Святым Румером! – Шарна сотворила стакан вина и залпом выпила его.

– Нам нечего бояться! – рявкнул Улич. – Ты – бессмертная драгна! Святоша, по сравнению с тобой, ноль без палочки! Пусть смотрит, как хочет!

– Он не только смотрит! – взвизгнула драгна, осеклась и вскочила. – Мне пора! – Она взялась за прозрачный кулон, но Улич железной хваткой вцепился в её руку.

– Нет уж, расскажи, что ещё делает Святоша!

– Не забывайся! – грозно прошипела Шарна.

Драг смутился и поспешно разжал пальцы:

– Прости! Но ты должна сказать, что ещё он сделал! Я не верю, что ты испугалась одного его взгляда!

– Тем не менее, это так! – Шарна одарила родича ледяным взором и исчезла.

Улич наполнил бокал вином и задумчиво уставился на кресло, где мгновеньем раньше сидела драгна.

– Что же он сделал, Шарна? – с досадой спросил себя драг, глотнул вина и стал наблюдать за Майклом и Энтони, которые под руководством Эйры творили заклинание мнимой смерти.

Глава 12.

Тайна Кариона.

Старик из подземелья оказался прав: сочтя, что порка Графа и Святоши и их рук дело, веши-ученики перестали донимать напарников. Задание Улича – уладить конфликт с товарищами, оказалось выполненным им самим. Публичное унижение как бы сравняло Энтони и Майкла с остальными учениками, и их, наконец, приняли в стаю. Что касается Всемилы и Шарны, они больше не беспокоили юношей, и особо смелые веши даже подшучивали над несостоявшимися фаворитами. Святоша и Граф смеялись вместе с остряками, хотя у обоих было своё мнение насчёт драгн. Энтони считал, что Шарна ещё отомстит ему за отца, а Майклу просто не верилось, что красавица-Всемила забыла его: "Не вмешайся она тогда, и господин Улич забил бы нас до смерти", – не раз говорил он Энтони, но напарник лишь недоверчиво качал головой: "Не уверен, что её вмешательство, было так уж необходимо"…

В начале осени многокилометровые пробежки вокруг дворца почти прекратились, и Карион стал больше времени уделять непосредственно фехтованию. А вскоре он счёл возможным заменить учебные мечи обычными, чем безмерно порадовал Майкла. Получив в руки настоящий меч, Граф с таким воодушевлением окунулся в изучение новых приёмов, что заразил своим энтузиазмом напарника, и Энтони, наконец, проняло: он почувствовал, что сражаться на мечах ему нравится не меньше, чем колдовать. Как-то за обедом Святоша с довольной улыбкой сказал:

– И почему раньше меня не прельщал звон стали!

Майкл расплылся в ответной улыбке:

– Ты становишься воином, дружище! И, кстати, Карион тоже доволен тобой!

– Да?! А мне показалось, что он по-прежнему сомневается во мне. Он ни разу не похвалил меня.

– Может, боялся сглазить? – глубокомысленно заметил Граф и похлопал напарника по плечу: – Сегодня ты сражался, как лев!

– Возможно, – вздохнул Энтони и обиженно добавил: – Карион мог бы и похвалить меня!

– Вообще-то, – Майкл почесал затылок, – он ещё утром показался мне расстроенным.

– Может, он просто не выспался.

– Точно! – обрадовался Граф. – Вот увидишь, завтра он обязательно похвалит тебя, Тони!

Однако, несмотря на старания Энтони, ни завтра, ни послезавтра Карион не похвалил его. Всегда терпеливый и справедливый наставник вдруг превратился в злобного и раздражительного тирана. Да и Эйра изменилась в худшую сторону, став мрачной, замкнутой и сердитой. Наставники придирались к ученикам по любому поводу, ругали за малейший промах, давали заведомо сложные задания, и стоило Майклу или Энтони ошибиться, наказание следовало незамедлительно. В карцере они теперь ночевали чаще, чем в казарме.

Друзья ломали голову над странной переменой в наставниках, и чтобы хоть как-то исправить ситуацию решили вести себя подчёркнуто вежливо и тихо. Они усердно отшлифовывали фехтовальные приёмы и не только досконально выполняли домашние задания Эйры, но и по собственной инициативе изучали дополнительную литературу. Напарники до глубокой ночи сидели в библиотеке, штудируя книгу за книгой, чтобы блеснуть на занятиях, но ничего не помогало: Эйра оставалась равнодушной к стараниям учеников.

Картина прояснилась в первый день зимы. В тот день урок магии начался с беспрецедентного события – Эйра опоздала на двадцать минут.

– Добрый день, – не глядя на юношей, произнесла она, подошла к столу, и тяжело опустилась в кресло.

Напарники оторвались от книг и вопросительно уставились на наставницу.

– Что вы читаете? – вяло спросила она.

– Историю княжества Луда, – отчеканил Энтони.

– Хорошо… – Эйра подняла голову. Лицо её было серым, а усталые глаза – красными. – Продолжайте! – приказала она, нервно поправила рукой короткие волосы, и напарники увидели на её запястьях тёмно-фиолетовые синяки. – Читайте! – одёрнув рукава шерстяного платья, резко произнесла Эйра, и друзья поспешно склонились над учебниками.

Занятие прошло на редкость тихо. Эйра изредка отдавала ту или иную команду и снова погружалась в раздумья. Энтони и Майкл послушно выполняли требования наставницы, стараясь, не смотреть на неё и не встречаться глазами друг с другом.

– Вы свободны, – наконец, произнесла Эйра.

Напарники сунули книги подмышки и поспешили покинуть класс. Оказавшись на улице, они переглянулись и побрели к столовой. Есть не хотелось, но пропустить ужин они не могли. Молча проглотив кашу и выпив по стакану чая, Граф и Святоша вышли из казармы и, не сговариваясь, направились в дальний конец двора, где высокими штабелями были сложены брёвна.

– Как ты думаешь, за что её? – осторожно спросил Майкл, прислонившись щекой к жесткой коре.

Энтони не ответил. Он с ненавистью смотрел на дворцовые башни, устремлённые в небо. Колечко в ухе нагрелось.

– Не дури! – прикрикнул на него Майкл.

Святоша кивнул, опустил голову и тихо сказал:

– Мне хочется хоть чем-то помочь ей.

Граф не успел ответить: из-за брёвен донёсся жалобный голос Эйры:

– Я больше не могу, Кари…

– Подожди, – мягко оборвал её Карион, и юноши почувствовали магию.

– Что это? – растерянно спросил Майкл.

– Карион прикрыл нас от драгов! – ликующе прошептал Энтони. – Он знает, что мы здесь, и хочет, чтобы мы услышали их разговор!

– Вот это да! – воскликнул Граф.

– Тише. – Святоша закрыл его рот ладонью.

– Ты опять колдуешь. – Голос Эйры был грустным.

– А ты хочешь, чтобы Левота знал, как ты его ненавидишь? – раздражённо спросил Карион.

– Он знает, и ему это нравится. – Эйра помолчала и продолжила: – Не понимаю, почему он вдруг обратил на меня внимание…

– Проклятые драги!

– Молчи!

– Они нас не слышат.

– Мне всё равно страшно! Я не хочу, чтобы нас убили!

– Я тоже, – ласково произнёс Карион и тихо добавил: – Особенно теперь, когда в Аразре появились Майкл и Энтони. Они такие же белые вороны, как мы. Я смотрю на Майкла и вспоминаю своё детство в Изре. Я знаю, что ему предстоит пережить. Всё, шаг за шагом. Я хочу им помочь, Эйра.

– Это ничего не изменит. Твоя мечта о свободе вешей – утопия! Лишь единицы хотели бы вырваться из Аразры. Большинство устраивает такая жизнь!

– Но именно они могли бы…

– Драги бессмертны, Карион! Не забивай мальчикам головы призрачными мечтами! Они веши, и до конца жизни будут служить драгам!

– А если нет?! Может, именно они сумеют продолжить начатое нами?

– Не смеши, – печально произнесла Эйра. – Что мы сделали? Научились закрывать сознание от драгов?

– Разве этого мало? Сколько веков веши были для хозяев открытой книгой! И что же? Оказалось, что и драги не всесильны!

– А если они всё-таки играют с нами?

– Они не потерпели бы крамольных разговоров, и наши трупы давно бы сгнили на воротах Аразры! – уверенно сказал Карион. – Вспомни Вальтера, который попытался сбежать отсюда!

Эйра нервно вздохнула:

– Надеюсь, мы не закончим, как он, Кари. Я люблю тебя. – Ученики услышали звук поцелуя, а потом раздались лёгкие, удаляющиеся шаги наставницы.

Напарники хотели перенестись в казарму, но из-за груды брёвен вышел Карион. Он приблизился к ученикам и бросил на них пронизывающий взгляд:

– Вы поняли, как закрывать сознание от драгов?

Друзья коротко кивнули, а Майкл с удивлением спросил:

– Ты и есть пропавший сын Альберта Изрийского?

– Да, – болезненно поморщился Карион. – Эйра была моей невестой. Сначала драги забрали её, потом меня. Они предложили нам выбор: умереть или служить им…

– Княжество Изра было одним из крупнейших на Западном материке, – тихо сказал Энтони. – После смерти Альберта…

– Оно перестало существовать, – закончил за него Карион. – Отец умер через год после моего исчезновения. Таким образом, драги убили сразу двух зайцев: развязали очередную войну и получили в услужение очень хороших магов.

– Сволочи, – сквозь зубы процедил Майкл и схватился за висевшее в козелке кольцо, словно желая сорвать его.

Карион с сочувствием взглянул на ученика:

– Я всегда хотел избавиться от кольца, Граф. Но нам с Эйрой удалось лишь научиться закрывать от драгов сознание. Возможно, вы достигните большего… Вы очень странные ребята, поэтому я и решил помочь вам. Эйра на грани срыва, и у вас в любой момент могут смениться наставники… – Карион с ненавистью взглянул на дворец: – Но теперь вы знаете, что драги не всемогущи. Сегодня вы узнали, что им не обязательно дневать и ночевать в ваших мозгах, а, может, завтра… – Он слегка коснулся кольца в козелке и подмигнул Энтони: – Подумай! А теперь марш в казарму!

Почувствовав, что защитное поле Кариона исчезло, напарники сжали в руках кристаллы и переместились к спальне. У дверей потерянно стояли две новеньких веши. Майкл и Энтони переглянулись.

– Так, так, – громко сказал Граф, – значит вы сегодня дежурные?

– Д-да, г-господин, – заикаясь, ответила щуплая девочка и моргнула голубыми испуганными глазами.

– Молодцы! Так держать! – Майкл похлопал её по плечу и распахнул дверь.

Друзья скрылись в спальне, а юные веши с недоумением посмотрели друг на друга.

– Мне показалось, – нерешительно произнесла голубоглазка, – что когда он похлопал меня по плечу, он что-то мысленно сказал, но я не поняла.

– Зато я поняла, – тихо ответила её напарница. – Его приятель велел нам подождать, пока все угомонятся, и тоже идти спать.

В спальне шла обычная вечерняя жизнь. Веши оживлённо болтали друг с другом, обсуждая последние новости и перемывая кости своим наставникам и товарищам.

– Что-то вы сегодня рано, – зевнула Келен и скептически посмотрела на Графа и Святошу. – Неужто вы прочли все книги в библиотеке?

– Нет, дорогуша, – усмехнулся Энтони. – Книг в библиотеке предостаточно, но мы вспомнили о твоих прекрасных глазах и решили вернуться пораньше. – Он присел на край её постели и стал демонстративно разглядывать голое тело веши, с издёвкой декламируя:

Сиянье глаз твоих затмило звёзд сиянье;

О, подари же мне одно твоё лобзанье;

Любви моей ты жажду утоли…

– Заткнись, – прошипела Келен, натянула на себя одеяло и уткнулась в подушку.

Энтони чуть приподнял брови, равнодушно повёл плечом и пересел на свою кровать.

– Молодец, Святоша, – хихикнула Элизабет и сладко потянулась. – Почитай мне тоже что-нибудь этакое…

– Обойдешься, – хмыкнул Энтони и краем глаза взглянул на Майкла: лицо друга было исполнено отчаянной решимости. Святоша закусил губу, сообразив, что задумал напарник, и тяжело вздохнул: возможности отговорить его от опасной затеи не было. Оставалось лишь надеяться, что Майкл сумеет воспользоваться заклинанием Кариона, и Всемила не узнает их тайны.

– Всё будет хорошо, Тони. Я справлюсь, – тихо шепнул Граф, поймав его укоризненный взгляд. – Спи!

Вскоре свет в спальне погас, веши угомонились, но Энтони никак не мог заснуть. Он не спускал глаз с постели напарника, каждую секунду ожидая беды. Майкл лежал, почти не шевелясь, и смотрел в потолок. Внезапно его постель опустела, и Святоша напряжённо выдохнул: "Авантюрист…"

– Что случилось, мой мальчик? Ты звал меня так настойчиво, что я не могла не ответить! – встревожено произнесла Всемила.

– Я… хотел… – запинаясь, начал Майкл, и замолчал, неотрывно глядя на полуобнаженную драгну. Опомнившись, он наспех наложил заклятье Кариона и шагнул к ней.

– Что ты хотел? – ласково спросила Всемила.

Но Граф уже забыл, зачем пришёл. Он приложил руку к груди и хрипло произнёс:

– Вы само совершенство, госпожа! Я люблю Вас! – Майкл опустился на колено и склонил голову. – Простите, меня!

Счастливый смех Всемилы заставил его вздрогнуть и поднять глаза. Красавица-драгна радостно улыбалась и протягивала к нему руки.

– Иди ко мне, милый, – пропела она, и юноша бросился в её объятья…

Под утро, убаюкав любовника ласковыми словами, драгна осторожно коснулась его сознания и ахнула. "Я сейчас же должна рассказать Уличу…" – с горечью подумала она и посмотрела на спящего юношу, который прижимался к ней, как ребёнок к матери, и совершено по-детски причмокивал губами. Вдруг, словно услышав мысль госпожи, Майкл заворочался во сне, тихо всхлипнул и уткнулся носом в её грудь. И сердце бессмертной красавицы дрогнуло. Она нежно поцеловала юного любовника в макушку и шепнула:

– Проснись!

Граф открыл глаза и, осознав, что заклинание Кариона разрушилось, испуганно посмотрел на Милу:

– Вы прочитали мои мысли, госпожа…

– Конечно, солнышко, – проворковала драгна, погладила юношу по взъерошенным волосам и вздохнула. – Как же ты прекрасен и наивен! Карион поторопился рассказать вам о своих успехах в борьбе с нами. – Майкл выбрался из-под одеяла, собрал разбросанную вокруг кровати одежду и стал одеваться. Всемила с интересом наблюдала за ним, а когда юноша застегнул последнюю пуговицу на рубашке и поднял на неё полные боли глаза, спросила: – Ты ничего не хочешь мне сказать?

– Я потерял голову от любви к Вам, госпожа, и предал своих друзей, – срывающимся голосом произнёс Майкл и опустился на колени. – Прошу Вас, госпожа, не нужно мучить их, просто убейте!

– Объясни, как действует заклинание Кариона!

– Нет, госпожа! Простите, но я ничего не скажу Вам.

– Ты противоречишь себе, мальчик! – Всемила напряжённо усмехнулась. – Ты просишь не мучить своих друзей, но отказываешься рассказать правду! Мы должны знать, как вы закрываетесь от нас. Расскажи, и, обещаю, вы умрёте легко и быстро!

– Энтони был прав, – с грустью произнёс Майкл, поднимаясь с колен. – Вы играли со мной, госпожа. Вы говорили, что любите меня, но, увы: драги не способны любить. Вы обманули меня и обманете снова, пообещав лёгкую смерть. – Он опустил голову и тихо, но твёрдо повторил: – Я ничего не скажу Вам, госпожа! И Энтони ничего не скажет, и Карион с Эйрой тоже!

– Ты плохо знаешь драгов, Майк! Скоро вы наперебой будете умолять выслушать вас! Лучше расскажи мне о заклятии Кариона добровольно, и, клянусь…

– Довольно! – решительно перебил её Майкл. – Ваши клятвы, подобны дыму, госпожа! Зовите родичей! Я больше не желаю разговаривать с Вами! – Он вскинул голову и с вызовом посмотрел на драгну.

– Ты умрёшь, – прошипела Всемила и сжала в руке прозрачный кристалл.

Майкл исчез, а драгна рухнула на кровать и разрыдалась. Ей безумно нравился этот импульсивный, страстный мальчик, и она не хотела терять его так быстро…

Перед рассветом в спальне вешей-учеников стояла особая безмятежная тишина, и тихий, чуть слышный скрип кровати разбудил Энтони. Он приподнялся и увидел, что Майкл, закинув руки за голову, лежит прямо поверх одеяла. Граф внимательно разглядывал серый потолок спальни, а губы его то беззвучно шевелились, то замирали, будто он с кем-то разговаривал. Ощутив, что Энтони проснулся, он повернулся к нему и кивком указал на дверь.

Когда напарники оказались в коридоре, Майкл привалился к стене и тихо произнёс:

– Я предатель, Тони. Всемила узнала, что мы умеем закрываться.

– Этого следовало ожидать, – со вздохом сказал Энтони, одновременно накладывая заклятие Кариона.

– Она требовала, что бы я рассказал, как мы это делаем, но я отказался.

– Подожди, а как она узнала о том, что мы умеем закрываться?

– Когда я увидел Милу… – Майкл запнулся. – Я торопился… и, наверное, неправильно произнёс слова заклинания… – Он замолчал, недоумённо уставившись на напарника.

– Она не смогла прочесть все твои мысли! – воскликнул Энтони и ликующе улыбнулся. – Она увидела лишь чуть больше того, что ты хотел показать! Будь ты более подготовлен, Всемила вообще не узнала бы о заклятье! Карион – гений! Его заклинание не только прикрывает мысли, но и само прячется от любопытных глаз! Здорово! Как бы я хотел научиться колдовать так, как он!

– Тони… – простонал Майкл. – Ты ненормальный, Тони. Нам жить осталось считанные часы, а ты мечтаешь об учёбе!

Святоша помрачнел. Он сел на пол и потянул Майкла за рукав:

– Садись, будем думать, как выкрутиться.

– А что тут думать? – махнул рукой Граф. – Всемила наверняка уже рассказывает о нас Уличу. Нас могут забрать в любой момент! Зачем драгам непокорные рабы?

– Вот, именно, зачем? – Святоша задумчиво посмотрел на друга.

– Ты что-то придумал? – встрепенулся Майкл.

– Придумал. – Энтони откинул со лба светло-русую прядь и твёрдо сказал: – Я должен был стать целителем, Майк! А в безнадёжных случаях целитель имеет право избавить несчастного от мук! Я умею останавливать сердце, дружище! Драги не узнают наш секрет!

– Ты хочешь сказать… – опешил Майкл.

– Мёртвые не разговаривают!

Друзья замолчали.

– Тогда почему ты не воспользовался этой возможностью, в тот день, когда попал в Аразру? – наконец, нарушил молчание Майкл. – Ты же хотел умереть!

Энтони тяжело вздохнул:

– Подавляющее число самоубийц надеются, что в последний момент их спасут. К тому же, моё желание умереть было скорее попыткой что-то доказать, чем реальной жаждой смерти. А ты помог мне найти смысл дальнейшего существования, Майк! Я сдержу своё обещание, и найду способ убить драга! В конце концов, они не боги!