Текст книги "Тени Аразры"

Автор книги: Анфиса Кохинор

Соавторы: Полина Кохинор
сообщить о нарушении

Текущая страница: 27 (всего у книги 38 страниц)

"Жду тебя в моём кабинете". – Отец-настоятель поцеловал руку драгны и исчез, прихватив с собой бесчувственного Яна.

Эля с подозрением посмотрела на Шарну:

– Что ты будешь делать со мной?

– Познакомлю с Милой.

– Зачем? Хочешь, чтобы я позавтракала ею? – исподлобья глядя на тётю, спросила Эльвира. – И, вообще, что ты со мной возишься? Улич сказал, что ты ненавидишь Энтони!

– Улич для тебя истина в последней инстанции?

– Нет, но…

– Энтони десять лет был моим любовником.

– Как?!

– Ты на самом деле хочешь знать подробности? Не занимайся мазохизмом, Эля. Какая разница, кто был в жизни Энтони до тебя.

– Ты заставила его! – выпалила Эльвира.

– Скорее он меня.

– Не верю.

– Как хочешь, – пожала плечами драгна. – Так ты идёшь завтракать? Или предпочтёшь остаться в одиночестве и поплакать над своей несчастной судьбой?

– Иду! – с вызовом сказала Эля и крикнула: – Рыжик! Белка! Домой!..

Квентин перенёс Яна в его квартиру. Он уложил бесчувственного монаха на диван, осторожно проник в его сознание и начал читать мысли. Через несколько минут Квентин уже знал и о так некстати зреющем в Изборе заговоре, и о бездарной попытке убить Энтони и Майкла. Отец-настоятель презрительно посмотрел в лицо Яна и уверенно перекроил его сознание, сделав заговорщика своим верным сторонником. Мимоходом он уничтожил воспоминания Яна о встрече с Эльвирой, привёл его в чувство и исчез.

Молодой монах открыл глаза, посмотрел на часы и заметался по комнате: он катастрофически опаздывал на занятия с послушниками…

Отец-настоятель переместился в кабинет:

"Ивард! Я на месте!"

"Генри, Стэнли, Джордж и Том с утра ждут аудиенции", – отозвался секретарь.

"Чего они хотят?"

"У них важное сообщение".

"Пусть заходят".

Двери отворились, и в кабинет вошли четверо боевых монахов. Они поклонились отцу-настоятелю, и Стэнли доложил:

– Сегодня ночью мы попытались убить Шарну и Всемилу, но заклинание Теней не подействовало. Шарна узнала это заклинание и сказала, что не будет раздувать скандал, если мы честно расскажем Вам о том, что сделали.

– Мы понимаем, что нарушили законы гостеприимства и готовы понести наказание, – добавил Джордж, и монахи склонились перед отцом-настоятелем.

Квентин помолчал и сурово произнёс:

– Раз у нашей гостьи нет претензий, я не буду наказывать вас. Возвращайтесь к своим обязанностям!

Боевые монахи исчезли.

"Мартин! Деннис! Рихард!" – позвал отец-настоятель, и в кабинете появились его советники. Квентин жестом предложил им сесть и объявил:

– В Изборе заговор! Но сейчас, когда Тени снова в Аразре, нам не до внутренних дрязг! Поэтому, я решил пойти на крайние меры: вы проникнете в сознание заговорщиков и сделаете их верными служителями Святого Румера. Вот их имена. – Отец-настоятель провёл рукой над чистым листом бумаги и передал его Мартину.

– Будет исполнено, – сказал старейший целитель Избора, и советники исчезли.

Квентин откинулся на спинку стула, скрестил руки на груди и посмотрел в гостиничный номер Шарны…

– Ещё чаю? – светским тоном осведомилась Всемила.

– Если Вас не затруднит, – в тон ей ответила Эльвира.

– Прекратите кривляться! Обе! – прикрикнула на них Шарна, почувствовав взгляд Квентина. – Что ты строишь из себя великосветскую даму, Мила? Ты всю жизнь была подстилкой драгов, и ею останешься! Думаешь, когда Майкл придёт в себя, он кинется в твои объятья? Он даже не взглянет на тебя! Зачем ему объедки драгов? Он найдёт себе кого-нибудь менее потасканного! А ты, по-прежнему, будешь развлекать родичей!

От неожиданности Всемила выронила чашку и, закрыв лицо руками, зарыдала. Мила хотела сказать, что Майкл любит её и не позволит родичам издеваться над ней, но не посмела произнести этого вслух, опасаясь, что Шарна прогонит её, и она будет вынуждена вернуться в Аразру.

– Зачем ты издеваешься над ней? – возмутилась Эльвира.

– Тебе же нужно научиться контролировать строновскую магию? Ешь, и ничего не бойся! Всемила бессмертна.

– А если я не хочу?

– Мне некогда с тобой возиться. Не хочешь учиться – до свидания!

Эльвира недовольно фыркнула и вторглась в сознание Всемилы. "Сейчас я покажу ей класс! – с энтузиазмом подумала она. – Я немножко перекушу и остановлюсь. Я – полукровка! Я маг, перед которым трепещет весь Мир! – Обида Всемилы была жгучей и острой. Эльвира вкушала её, как изысканное яство. – Ещё чуть-чуть и хватит", – говорила она себе и ела, ела, ела, не замечая, что Мила давно уже потеряла сознание и лежит на полу. Внезапно еда закончилась. Эльвира зарычала от досады и плотоядно посмотрела на Шарну.

– Обжора, – насмешливо сказала драгна. – А говорила, что не голодна.

– Но она была такой вкусной, – начала оправдываться Эльвира и с сожалением посмотрела на мёртвую Милу. – Когда она оживёт?

– Хочешь ещё?

– Хочу, но не сейчас. Я сыта.

Всемила зашевелилась, поднялась с пола и, ни на кого не глядя, села за стол.

– Извини, я немножко не рассчитала, – с сочувствием произнесла Эльвира. – В следующий раз я буду осторожнее.

– Теперь тебе ясно, почему тебя любил Майкл? Он питался твоими эмоциями, Мила, – жёстко произнесла Шарна. – Впрочем, на большее ты и не годишься. Для драгов ты была шлюхой, а для Майкла ещё и пищей. Так что, привыкай, милая. Может, Майкл и обратит взор на тебя, когда очнётся, но лишь для того, чтобы перебиться первое время, пока не найдёт лучшей пищи, а до его возвращения тобой будет питаться Эльвира.

Всемила отчаянно пыталась сдержать слёзы.

– Не смей сопротивляться! – Шарна залепила ей пощёчину, и Мила зарыдала в голос.

Ноздри Эльвиры дрогнули. Она потянулась к сознанию Всемилы, но окрик Шарны остановил её.

– Думай, что делаешь, Эля! Не позволяй эмоциям руководить тобой!

Эльвира кивнула, облизнулась и осторожно коснулась сознания Милы. На этот раз она не пожирала обиду драгны, а медленно, со вкусом слизывала её. Всемила перестала плакать, лицо её разгладилось, и она умиротворённо уставилась на полукровку. Эля ела, внимательно глядя в глаза "завтраку" и, едва заметив, что умиротворение на лице драгны сменяется тревогой, остановилась и победно взглянула на Шарну.

– Да, у тебя получилось. Но это ещё не победа! Только доведя контроль над эмоциями до автоматизма, ты сможешь питаться чувствами людей, без риска для их жизней. Так что, пока есть возможность, потренируйся на Всемиле. – Шарна посмотрела на Милу: – А ты сиди и думай о своей несчастной и никчемной жизни!

Всемила покорно кивнула, а Шарна коснулась лазоревого кристалла и перенеслась в кабинет отца-настоятеля.

– Жестоко, но эффективно, – признал Квентин.

– Интуиция подсказывает мне, что у Эльвиры очень мало времени на учёбу, – сурово заметила драгна.

– Так что с тобой произошло в парке, Шарна?

– Я поняла, что мы получили бессмертие от строна-полукровки. Её звали Драго. Она пришла на Землю, спасаясь от стронов. Крев укрыл Драго в нашей общине, но строны выследили её. Они открыли Уличу тайну бессмертия, и мы убили Драго. Мне до сих пор не даёт покоя вопрос: почему строны сами не сделали этого? Но не важно. Строны сказали Уличу, что если мы не убьём Драго, они найдут другой способ избавиться от неё. Драго была обречена, а сейчас обречены Майкл, Эльвира и Маргарита. Строны никогда не оставят их в покое. И я боюсь за Энтони.

Квентин помрачнел:

– Как вы убили Драго, если на полукровку не действует магия?

– Тогда мы этого не знали. Драго была нашей гостьей, и у нас в мыслях не было воздействовать на неё магией. А когда наш заговор созрел, мы решили не вступать с ней магический поединок, чтобы не устраивать шума. Тем более, что мы действовали в тайне от Крева. Так что, мы опоили её, а потом… – Шарна улыбнулась, – стали бессмертными. По моему мнению, полукровки имеют несколько слабых мест. Они эмоционально уязвимы, во всяком случае Маргарита и Эльвира. Что касается Майкла, то сочувствия от него не дождёшься. Единственное исключение – Энтони. Второе слабое место – грубая физическая сила и ненаправленная на них магия. К примеру, полукровку можно сбить с ног усилив ветер, как я проделала это с Эльвирой. Но с Майклом этот номер опять-таки не пройдёт. Он великолепно обученный веш! – гордо сказала Шарна. – И последнее средство борьбы с полукровками – ларнит. При условии, что у нас хватит хитрости или сил.

Квентин внимательно выслушал драгну и спросил:

– Итак, Шарна, как убить полукровку?

Шарна отрицательно покачала головой.

– В случае острой необходимости, я сама убью их! – отрезала она.

Отец-настоятель помолчал и заговорил так, словно не получал отказа:

– Строны говорят, что, уничтожая полукровок, борются за чистоту нации, но я им не верю. Думаю, полукровки обладают опасной для стронов магией.

– В Кианте я видела, как жрецы, с криком: "Она подчинила его!", засунули в ларнитовую клетку Т`орка. Они были в ярости. Похоже, полукровки способны контролировать сознание стронов.

– Меня так же волнует вопрос, только ли стронам нужно бояться полукровок?

Шарна раздражённо вскинула голову:

– Лучше подумай о сыне!

– Я думаю о нём всё время.

– Нам как можно скорее нужно вырвать Теней из рук Улича. Если он успеет перехватить контроль над Тенями, он бросит их на Избор! И у них может получиться, Квентин! А я не желаю видеть Улича императором Румера, а Теней его вечными рабами!

– Ты влюблена в Энтони? – угрюмо спросил Квентин.

– Уже нет. Я справилась с его колдовством, и всё вернулось на круги своя. Я люблю тебя, Квентин, – тихо сказала Шарна и исчезла.

Отец-настоятель на миг закрыл глаза и провёл ладонью по лицу – он до сих пор помнил их поцелуй на заснеженной лесной дороге.

Глава 12.

Драги.

Маргарита потянулась, открыла глаза и покраснела, натолкнувшись на холодные взгляды Теней.

– Отвернитесь! – поспешно приказала она, и Тени повернулись к ней спиной.

– Как ты впечатлительна, моя радость. – Улич прижал к себе полукровку и нежно поцеловал в висок. – Хочу заметить, что на нас смотрят не только Тени.

– А кто ещё? – Маргарита с удивлением огляделась по сторонам, и Улич рассмеялся:

– Румер магический Мир, любимая. На нас поглядывают все, кому не лень.

– Вот свинство, – пробормотала Рита и с головой укрылась одеялом. – Сделай что-нибудь.

– Прикажи Теням выстроить щит, – вкрадчиво предложил драг. Ему до жути хотелось дать по носу и Квентину, и Креву, и Шарне.

Маргарита высунулась из-под одеяла и попросила:

– Тони, Майк, выстройте, пожалуйста, щит. Пусть нас никто не видит.

Тени выполнили приказ, а Улич, чтобы скрыть улыбку, зарылся в длинные русые волосы полукровки:

– Ты прелесть, Рита.

– Уже готово?

– Конечно. – Улич сорвал с неё одеяло и заключил в объятья.

Но Маргарита не ответила на его порыв.

– Подожди. – Она слабо улыбнулась любовнику, выскользнула из его объятий и закуталась в одеяло: – Нам надо поговорить…

Крев в бешенстве запустил в стену нетронутый стакан водки и вскочил:

– Как он посмел скрыться от меня! Сволочь! Падаль! Низкий соблазнитель! Урод! Как ты могла, Рита?! Что ты в нём нашла? Ни рожи, ни кожи! – Драг бессмысленно заметался по огромной кухне. – Рита, девочка, ну как же так? На кой чёрт сдалась тебе эта Аразра?! Мы могли бы быть счастливы на Земле! Зачем ты потащилась в Румер? Что хорошего в этом Мире? Тебе стоило лишь попросить, и у тебя было бы всё, что душа пожелает! Я же никогда и ни в чём не отказывал тебе, моя ласточка! Это я во всём виноват! Я должен был жить вместе с тобой, и тогда никакие Уличи не посмели бы влезть между нами! – Он остановился у стены, где висели фотографии племянниц, и закусил губу. – Вернись ко мне, Рита… – Крев провёл ладонью по улыбающемуся лицу племянницы, перевёл взгляд на фото Эльвиры и ринулся в Избор.

Он появился в гостиничном номере Шарны как раз в тот момент, когда Эля в очередной раз убила Всемилу. Крев перешагнул через труп драгны и заорал:

– Развлекаешься?! А твоя сестра мучается в Аразре! – Он подскочил к Эльвире и схватил её за руку: – Немедленно отправляйся за Ритой!

– Она никуда не пойдёт! – рявкнула Шарна. – Аразра закрыта щитом Теней!

Крев обернулся и зло посмотрел на жену:

– Не лезь ни в своё дело!

– Это моё дело! Я отвечаю за Эльвиру!

– С каких пор? – Крев отпустил руку племянницы и стал наступать на Шарну: – Это мои девочки! Я вырастил их! И никому не отдам!

– Собираешься натравить её на Теней?

– При чём здесь Тени? Я хочу, чтобы она поговорила с Ритой!

– Я не пойду в Аразру! – выпалила Эльвира.

Крев развернулся и шагнул к ней:

– Ты смеешь перечить мне?

– Смею! Твоя любовь к нам – пустой звук! Это из-за тебя мы попали в беду! Из-за тебя меня повесили, а Энтони стал Тенью! И Рита страдает из-за тебя!

– Заткнись! – прошипел Крев и замахнулся на племянницу, но ударить не успел.

Издав приглушённый рык, Эльвира атаковала его сознание. Она, как саранча, сожрала хлеставшие через край эмоции Крева, и драг успокоился.

– Молодец, девочка, – рассмеялась Шарна и приказала: – Остановись! А то помрёт и воскреснет ещё более злым, чем раньше.

Эльвира смущённо потупилась и посмотрела на Всемилу, которая, закрыв голову руками, неподвижно лежала на полу: появление разъярённого Крева привело её в ужас.

– Так ты пойдёшь в Аразру? – спокойно осведомился Крев.

– Пойду, когда Рита позовёт меня.

– Ты же знаешь её. Рита упряма – в семи ступах не утолчёшь! Ни за что не попросит помощи! Будет страдать молча или пытаться решить проблему сама! – вновь начал заводится Крев.

В комнате появился Квентин:

– Привет, сват. – Он весело улыбнулся и приобнял драга за плечи. – Что ты пристал к девчонке? Не в её силах решить наши проблемы.

– Она могла бы поговорить с сестрой и убедить её…

– Конечно. Давай обсудим их разговор за бокалом изборского вина, – гостеприимно предложил отец-настоятель, и они исчезли.

Шарна закинула голову и расхохоталась, а Эльвира облегчённо вздохнула и осторожно коснулась сознания Всемилы, решив избавить её от страха.

Квентин наполнил бокалы тёмно-бордовым, почти чёрным вином, и Крев, сделав большой глоток, горячо заговорил:

– Эльвира должна поговорить с сестрой! Они с детства понимают друг друга, как никто! И я уверен, Эля сумеет убедить Риту бросить Улича! Он недостоин моей племянницы, моей ласточки! И, в конце концов, я не хочу, чтобы Рита спала с ним! Он подлый и низкий человек! Он воспользовался разбродом в её мыслях и заставил сострадать ему! Будь Рита в нормальном состоянии, она ни за что не купилась бы на его речи! Она спокойная и рассудительная! Она никогда не совершала необдуманных поступков! И прежде чем что-то сделать, всегда советовалась с Т`инкри или со мной! А этот негодяй подловил её сразу после активации, когда строновская магия бурлила в ней, как гейзер. Она плохо контролировала эмоции, и Улич без труда склонил её на свою сторону! Если б строны не захватили меня, я бы не допустил!..

Квентин внимательно слушал сумбурную речь драга и думал о том, что сейчас Крева не заботит никто, кроме Маргариты, в которую тот был явно влюблён. Драг до умопомрачения ревновал племянницу, и его ревность была опасна и для Риты, и для Эли, и для Энтони с Майклом. Крев был невменяем: любовь затмила его разум. Он пил вино, без умолку говорил о Маргарите, и эмоции, подчистую съеденные Эльвирой, быстро восстанавливались. Голос драга креп, в нём начала проступать неуёмная решимость. "Сейчас он снова ринется к Эльвире", – раздражённо подумал Квентин, с беспокойством посмотрел на щит Теней, закрывающий Аразру, и подлил Креву вина:

– Мы обязательно вернём Риту. Давай вместе подумаем, как сделать это так, чтобы не причинить ей вреда.

– А что тут думать? Пусть Эльвира…

– Эльвира не выстоит против Теней! – безапелляционно перебил его Квентин. – Тени убьют её, и ты потеряешь обеих племянниц, потому что, Рита не переживёт смерти сестры.

– Но мои девочки бессмертны!

– Не совсем. Улич знает, как убить их. Если он догадается, что Драго была полукровкой – жизнь Маргариты и Эльвиры повиснет на волоске.

– Откуда ты знаешь о Драго?! – воскликнул Крев и хлопнул себя по лбу: – Шарна! Трепло! За твой благосклонный взгляд она готова продать душу! Эта идиотка помешалась на вашем семействе!

– Между прочим, пока ты бьёшься в истерике, Шарна пытается помочь Эльвире! – сухо заметил Квентин.

– Лучше бы она помогла Маргарите!

– Как?

– Как-нибудь! Пошла бы в Аразру и поговорила с ней! Как-никак, она её тётка!

Отец-настоятель тяжело вздохнул, подлил Креву вина и терпеливо произнёс:

– Что ж, рассмотрим и этот вариант…

– О чём ты хочешь поговорить, любимая? – настороженно спросил Улич и бросил алчущий взгляд на Теней. Как бы он хотел бросить их в бой прямо сейчас! Но между ними стояла проклятая полукровка. Драг заставил себя улыбнуться: – Не молчи, любовь моя. Со мной ты можешь разговаривать о чём угодно.

Маргарита потёрла переносицу и расстроено сказала:

– Когда я смотрю на Энтони, то сразу вспоминаю Элю. Я чувствую себя виноватой перед ней. Мне бы хотелось ещё раз поговорить с сестрой. Ты знаешь, где она?

Драг мысленно отругал себя за беспечность: он упустил из виду опасную сестру Маргариты, а ведь она была не последней фигурой в его рискованной игре. "Идиот!" – выругался Улич и мягко произнёс:

– Я не следил за ней, боясь побеспокоить, но, уверен, с Элей всё в порядке.

– Пожалуйста, найди её! Я должна рассказать ей о встрече с Кревом. Пусть узнает, каким на самом деле оказался наш добрейший дядюшка.

– Ты что-то решила? – как бы между прочим поинтересовался Улич.

Маргарита смущённо посмотрела на любовника и опустила глаза:

– Я по-прежнему не знаю, стоит ли убивать его.

С трудом подавив раздражение, драг удержал на губах улыбку:

– Я могу избавить тебя от сомнений.

– Каким образом?

– Ты передашь мне контроль над Тенями, и я сам разберусь с врагами. – Маргарита нахмурилась, поискала глазами одежду, и Улич, поняв, что долгожданный разговор может снова отложиться на неопределённый срок, поспешно сжал её в объятьях. – Я чем-то обидел тебя, Марго?

– Нет-нет, дорогой, – замотала головой Рита.

– Тогда в чём дело? Чем тебя не устраивает моё предложение?

– Я не люблю перекладывать ответственность на чужие плечи.

– Глупышка. – Драг ласково погладил Риту по длинным густым волосам и поцеловал в губы. – Ты – моя королева. Ты женщина всей моей жизни. Мне больно видеть, как ты мучаешься, пытаясь решить мои проблемы. Я мужчина, Марго, и способен сам справиться с любыми проблемами. Отдай мне Теней, и тебе не о чем будет беспокоиться. Я окружу тебя заботой и любовью. А, расправившись с врагами, мы вернём Энтони чувства, и твоя сестра тоже будет счастлива.

– Ты говоришь убедительно, дорогой, но Крев, каким бы он ни был, мой дядя. Отдав тебе Теней, я подпишу ему смертный приговор. И, чтобы ты не думал, я до конца дней своих буду считать себя его убийцей.

– Мы зашли в тупик, Марго. И это случилось из-за того, что ты никак не можешь выбрать между нашей любовью и дядей. А я так хочу, чтобы вы с Элей перестали страдать! – Драг откинулся на подушки и с отрешённым видом уставился на золотой балдахин: – А, может, дело не в этом, Марго? Может, ты сомневаешься во мне? Может, ты мне не доверяешь?

– Я доверяю тебе, Улич.

– А мне кажется, нет. Мы знакомы всего сутки, Марго, и ты вправе сомневаться во мне. Кто я, в конце концов? Незнакомец, рассказавший тебе красивую сказку о любви и ненависти. Удивительно, что ты вообще поверила мне. Наверное, мне не нужно было показываться тебе на глаза. Я должен был сражаться и умереть, как было предначертано. Но я полюбил тебя с первого взгляда, Марго, и, не совладав с чувствами, открылся тебе. Это моя роковая ошибка! Теперь мне в тысячу раз сложнее умереть. Я не хочу оставлять тебя одну, Марго, но без меня тебе будет лучше. С тобой будут все, кого ты любишь: сестра, дядя…

– Прекрати! – Маргарита прижалась лбом к его груди. – Пусть мы знакомы сутки, но они были лучшими в моей жизни! Я готова умереть вместе с тобой!

– Что ты говоришь?! – со слезами в голосе воскликнул Улич.

– Правду! Ради тебя я готова на всё!

– Тогда отдай мне Теней, и мы будем счастливы!

Маргарита повернула голову к Майклу и Энтони и уставилась на их затылки. Улич затаил дыхание: он не мог понять, колдует полукровка или ещё размышляет. "Ну, давай же", – мысленно простонал драг и сжал пальцами одеяло.

– Нет. – Маргарита резко отвернулась от Теней и уткнулась в плечо любовника. – Не могу. Прости.

Сомнения, подобно вечно голодным пираньям, терзали её душу. Ради Улича, Маргарита была готова на многое, но если Улич воспринимал Теней Аразры как оружие, то она видела в них людей. И даже больше: Энтони и Майкл представлялись ей заложниками своих феноменальных способностей. Тени были такими же необычными существами, как она и Эля, и Рита не хотела экспериментировать с себе подобными. А кроме того, Энтони должен был стать её зятем, и она не желала оправдываться перед сестрой за то, что устроила резню между родственниками.

Маргарита села и решительно произнесла:

– Мы должны собраться на семейный совет, Улич. Пусть в нём участвуют все заинтересованные лица: ты, я, Эля, Крев, Шарна… и Энтони. Он, как и ты, наш будущий родственник. А близкие люди всегда могут договориться. Я уверена, мы найдём компромисс!

Улич дёрнулся так, словно Маргарита треснула его палкой по голове. Рысьи глаза округлились, рот приоткрылся, а дыхание стало сиплым и прерывистым, как у астматика. Драг искал и не находил слов.

– Ты… Ты… сошла с ума! – наконец, выдавил он, схватился за голову, и его прорвало: – Твой семейный совет превратится в бойню! Крев даже разговаривать со мной не захочет, а Святоша сцепится с Шарной, и неизвестно, кто кого одолеет! Да и Граф не останется в стороне! Энтони ему ближе, чем брат! А Квентин? Думаешь, он не явится? Он первым прибежит разбираться с нами, и, как пить дать, всё испортит!..

Маргарита ошарашено смотрела на "живое совершенство". Улич продолжал говорить, но Рита перестала слышать его. "Что я в нём нашла? Тоже мне принц…" – отрешённо подумала она и вздрогнула, поймав себя на том, что мыслит словами сестры. Она, наконец поняла, что получала Эльвира от своих молниеносных романов – горечь и разочарование. Маргарита посмотрела в спину Энтони: "Я вела себя как последняя свинья. Я чуть не разрушила её жизнь! Я же видела, что это серьёзно. Да и Тони влюблён в Элю… Как я посмела разлучить их? С какой стати я променяла сестру на какого-то там Улича?"

Драг замолчал, уловив последнюю мысль полукровки. Он внимательно посмотрел на Риту и ужаснулся – от любовного заклятия не осталось и следа. Улич покосился на Теней: в его распоряжении оставались считанные секунды. "Я не желаю проигрывать!" – зло подумал он и задушевно произнёс:

– Прости мою горячность, любимая. Я не против семейного совета. Будь, что будет! Я попрошу у Крева твоей руки. – Улич бережно приобнял Маргариту, и в его руке появилось ожерелье из белого металла.

– Что это? – изумилась Маргарита.

– Мой свадебный подарок. – Драг нежно откинул русые волосы, поднёс ожерелье к шее полукровки, и тут к нему ринулись Тени. Рука Графа вцепилась в ларнит, а Святоша толкнул Риту на кровать, закрывая собой. "Аразра", – мысленно воззвал драг, и к ужасу Маргариты, спальня ожила: мебель, стены, пол и потолок зашевелились, и к Теням метнулись бесчисленные золотые нити. В мгновенье ока нити опутали Святошу и Графа, превратив их в золотые коконы.

Улич столкнул коконы на пол и защёлкнул белое ожерелье на шее растерянной Маргариты.

– Что это? – хрипло спросила она.

– Ларнит. Редкий и дорогой металл. – Улич ликующе улыбнулся: – Щит на месте, Тени обезврежены, полукровка поймана. Спасибо, моя радость!

– Сволочь! – Рита с размаха залепила ему пощёчину.

Драг взвыл от ярости и ударил полукровку кулаком в лицо:

– Ненавижу! – Рита упала на спину и больше не шевелилась. Улич с удовлетворением посмотрел на её залитое кровью лицо и встал: – Отдохни, любимая. У меня есть кое-какие дела. Я отлучусь на часик и вернусь. Вот тогда мы поговорим по душам. Ты же так любишь поболтать, радость моя! – Драг оделся, коснулся прозрачного кристалла и исчез.

Несколько минут спустя Маргарита очнулась и закашлялась. Сплюнув кровь и вытерев лицо простынёй, она с опаской оглядела спальню, но та была прежней. Лишь два золотых кокона напоминали о том, что она находится в чреве живого существа. Рита хотела позвать Тони и Майка, и вдруг с ужасом обнаружила, что не чувствует их, словно Тени были мертвы. Рита до боли закусила губу. Ей захотелось убежать, но сколько ни старалась она обратиться в облако – ничего не получалось. Бросив колдовать, девушка надела платье и склонилась над коконами. Она осторожно потрогала золотую паутину и, собравшись с духом, попыталась разорвать нити. И снова неудача. Девушка заметалась по спальне в поисках чего-нибудь острого. Не обнаружив ничего подходящего, она схватила со стола фарфоровую вазу и швырнула её на пол. Рита подобрала осколок и начала с остервенением пилить золотую паутину. Фарфор крошился, а на коконе не оставалось ни малейшей царапины.

– Магия… – скрипнула зубами полукровка, отшвырнула осколок и села на пол, обхватив колени руками. Маргарита прокручивала события последних суток. – Я не должна была принимать питьё из рук незнакомца. Он околдовал меня ещё тогда, у костра. Я ошиблась, и моя ошибка будет стоить жизни не только Креву, Эле, Тони и Майку, но и многим другим ни в чём неповинным людям. Улич так просил у меня Теней… Вряд ли он убил их.

Взяв Теней под контроль Маргарита осознала, что они собой представляют. Создания Шарны обладали страшной разрушительной силой, и могли стать проклятьем любого Мира…

Драги собрались на традиционный завтрак. За сотни лет они привыкли встречаться по утрам, чтобы за чашкой кофе поболтать друг с другом. И чтобы с ними не происходило, в какой бы Мир не забрасывала их судьба, они ни разу не отступили от заведённого Кревом обычая.

Гарко посмотрел на пустые стулья Шарны, Всемилы и Улича и, покосившись на Квету, решительно произнёс:

– Я, Улич и Квета ещё десять лет назад договорились убить Святошу и Графа, но, Шарна взяла их под покровительство, и у нас ничего не вышло. Мы было успокоились, когда Святоша и Граф стали Тенями, но тут они пропали. Улич сразу заподозрил Шарну в обмане. Он считал, что такой великолепный мозгоправ, как Шарна, способен перекроить личные воспоминания, и показать нам то, что сочтёт нужным. Я согласился с ним. Однако мы не знали, в каком из Миров скрылся Крев. Улич был в ярости. Он кричал, что отыщет Крева даже если придётся перевернуть верх дном Вселенную. Признаюсь, я решил, что дальше слов дело у него не пойдёт. Каково же было моё удивление, когда дней через десять, Улич пришёл ко мне и заявил, что Крев на Земле. – Драги возбуждённо загудели, и Гарко согласно закивал: – Я тоже удивился, что Крев живёт на Родине. Честно говоря, я не до конца поверил Уличу, однако пошёл с ним на Землю. Крев в самом деле оказался на Земле, в государстве, именуемом Россия. Дальше больше: через пару часов выяснилось, что не только мы следим за старейшиной. Вокруг дома Крева крутился Т`орк, отец Майкла. Он был несказанно рад нашему появлению и предложил объединить усилия. Смерть сына-полукровки нужна Т`орку, как воздух.

– Почему же он обратился к вам, а не к жрецам Кианты? – мрачно спросила Ивица.

– Жрецы убили бы его. Ведь он десять лет скрывал от соплеменников свою ошибку, надеясь исправить её, как только Майкл покинет стены Аразры. Именно с этой целью он встретился с ним в лесах Тиата, и мы знаем, чем закончилась их встреча.

– Он сказал, почему не убил Графа? – сдержанно полюбопытствовал Жадан.

– Не смог. Уже тогда Святоша и Граф были сильнее Т`орка. Он продолжил следить за сыном-полукровкой, и когда Шарна отвела Теней к Креву, последовал за ними на Землю.

– Так Крев не приходил в Аразру!? – воскликнул Спех.

– Конечно, нет. Уж не знаю, что накатило на Шарну, но она решила вернуть Теням свободу.

– И Крев помог ей, – зло добавила Квета.

– Так вот, – продолжил Гарко, – Т`орк рассказал нам, что Крев живёт на Земле не один. Вместе с ним проживает старик по имени Тимофей Егорович. Старик выглядел обычным человеком, и Т`орк сначала не мог понять, зачем он Креву. Однако, когда Крев отправил Теней в Москву, картина прояснилась. В Москве у Крева обнаружились подопечные, сёстры Маргарита и Эльвира. Маргарита, как две капли воды, походила на Озарину, а Эльвира была копией Т`инкри. Крев тщательно прикрыл магический дар племянниц, но внешность выдала их происхождение. И Т`орк догадался, кто такой Тимофей Егорович.

– Т`инкри? – удивился Спех.

Гарко утвердительно кивнул:

– Обнаружив Т`инкри, Эльвиру и Маргариту, Т`орк воспрял духом. У него появилась возможность реабилитироваться в глазах соплеменников. Вместе с Т`орком мы отправились в Кианту и заключили договор со жрецами: Энтони ждала смерть в Аразре, а Крева, Т`инкри и полукровок – вечное заточение в гробах из ларнита. Жрецам стронов удалось захватить Т`инкри и Крева, и, как только девушки и Тени остались без присмотра, в игру вступил Т`орк. Он явился в Москву в образе Тимофея Егоровича и вручил им заклинание, якобы убивающее драгов.

– Это был мучительный, но необходимый опыт, – поёжилась Квета. – Мы рассчитывали, что, увидев нашу смерть, злые на всех и вся Тени ринутся в Аразру и попадут в ловушку. Но Святоша спутал нам карты. Он пошёл в Избор!

– И тогда Т`орк спровоцировал срыв Эльвиры, – подхватил Гарко, – и дочери Т`инкри и Озарины оказались в Румере. С их помощью мы надеялись выманить Теней из Избора.

– И Тени пришли в Рантар! – воскликнула Квета и с досадой добавила: – Но Улич предал нас. Он тайком активировал эту чёртову полукровку, напоил любовным зельем и с её помощью захватил Теней!

– Улич нарушил наш договор со стронами, и теперь неизвестно, где Крев: в Кианте или на свободе, – вздохнул Гарко.

– Крев не единственная наша проблема! Где Шарна и Всемила? – раздражённо спросил Левота. – Кто-нибудь пытался связаться с ними?

– Я, – ответил Еловит. – Ничего не вышло. Я уверен только в одном – они вместе. Однако сейчас главная опасность исходит не от родичей. Кто-нибудь может сказать, что делают Улич и полукровка?! Как они собираются использовать Теней?

– Какая разница? Улич уже предал Гарко и Квету, а, значит, предаст и всех нас! – сердито заявил Опост.

– Тогда чего мы ждём? – воскликнула Белава. – Во Вселенной бесчисленное множество Миров! Зачем нам пропадать в Румере?

– Согласен, – поддержал её Левота. – Мы больше не контролируем ситуацию! Пусть Улич сам разбирается с Квентином, а мы понаблюдаем за их дракой из какого-нибудь тихого, уютного Мира!

– Итак, решено: мы немедленно покидаем Румер! – подытожил Еловит.

– Куда бежим? – раздался весёлый голос Улича. Он уселся на стул и налил себе кофе.