Текст книги "Тени Аразры"

Автор книги: Анфиса Кохинор

Соавторы: Полина Кохинор
сообщить о нарушении

Текущая страница: 14 (всего у книги 38 страниц)

– Здравствуй, Арчи.

– Пора в Аразру, сосунок. Твоя служба господам окончена.

В словах Арчибальда было столько уверенности, что Энтони ощутил беспокойство:

– Я должен подождать Майкла.

– Твой напарник не придёт.

– Откуда ты знаешь?

Вместо ответа Арчи улыбнулся ещё шире и, поднявшись, шагнул к ученику:

– Пошли.

Святоша отступил:

– Без Майкла?

– Да.

Энтони понял, что с другом что-то случилось, но отказывался верить в то, что Ивард… "Это не он! – глядя в ухмыляющееся лицо фаворита, решил Святоша. – Но неужели Арчи рискнул убить Майкла? Это ж безумие!" В его глазах появилась угроза.

– Где Майк?

– Он предал Аразру, вступив в переговоры с монахом, – надменно пожал плечами Арчибальд. – У тебя есть выбор, Тони. Или ты отправишься со мной в Аразру, где тебя, конечно, повесят, или умрёшь – здесь и сейчас! – Веш буквально лучился торжеством.

Святоша почувствовал, как земля уходит из-под ног:

– Где его тело? Я хочу проститься с Майклом…

– Не ной! – прикрикнул на него Арчи. – Отправляемся! Мне не терпится посмотреть, как смотрится твой труп на воротах Аразры!

За спиной Арчибальда возник Майкл. Его волосы стояли дыбом, лицо искажала ненависть. Рубашка в тёмных грязных разводах была разорвана. В руке он сжимал тиатский меч. Майкл издал звероподобный рык, швырнул меч в сторону и прыгнул на спину фаворита. От неожиданности, Арчи растерялся, но его руки сами потянулись к кинжалу, на который он чудом не напоролся, когда Граф повалил его на землю.

Энтони открыл было рот, чтобы остановить друга, но тут же захлопнул его – Майкл заслуживал маленькой компенсации. Святоша прислонился к дереву и стал молча наблюдать, как напарник с остервенением колотит фаворита Шарны. Сначала Арчи никак не мог высвободиться из цепких объятий Майкла, когда же ему это удалось, началась настоящая драка. Обмениваясь крепкими ругательствами, противники мутузили друг друга, как два школяра, не прибегая ни к оружию, ни к магии.

Наконец, Святоша счёл, что напарник достаточно насладился местью, и чуть "придержал" Арчибальда. Раздухарившийся Граф ударил фаворита в висок, и тот рухнул на землю, как подкошенный. Майкл обиженно посмотрел на напарника:

– Я только начал!

– Извини, но я должен заглянуть в его сознание.

Граф пнул бесчувственное тело ногой и сквозь зубы процедил:

– Вот и сходили на заданьице. Может, прихлопнуть его, пока драги не смотрят?

– Подожди. Сначала узнаем, много ли он видел.

– Какая разница? Без него в Аразре будет легче дышать!

– Он не виноват, что Шарна поэкспериментировала над ним, заставив без оглядки полюбить её, – с горечью произнёс Энтони.

– Ты ещё поплачь! – буркнул Майкл. – Мы почти трупы, а ты жалеешь какого-то придурка! Между прочим, он проткнул меня мечом! Знаешь, как больно?!

– После расскажешь, – сухо бросил Святоша и сосредоточился на сознании Арчи. К его изумлению, фаворит увидел немногое. Весь день он провёл в замке, изображая слугу, и не пользовался магией, чтобы не привлекать внимания изборца. Арчибальд был сторонним наблюдателем до тех пор, пока в замок не явился Майкл.

– И чего он влез? – пробурчал Граф.

– Копнём поглубже? – предложил Святоша.

И они копнули.

– Точно псих! – воскликнул Майкл. – Я-то думал, он приказ выполняет, а его от ревности переклинило!

– Нашей смерти хотел не только он, – задумчиво произнёс Энтони. – Интересно, как отреагирует Улич, увидев нас живыми и здоровыми? Твои игры со Всемилой стоят у него поперёк горла. А он более опасный противник, чем бедняга Арчи.

– Нашёл беднягу! Ты его ещё по головке погладь!

– Придётся, – вздохнул Энтони и начал изменять воспоминания фаворита. Теперь в памяти Арчибальда встреча Графа и Иварда запечатлелась такой, какой она должна была быть: Арчи проследил, как Майкл заставляет изборца забыть о его встрече с Энтони. Потом они вместе перенеслись на опушку и встретились со Святошей. Воспоминание о драке Энтони убрал совсем.

– Ты не сможешь с ним договориться! – отрицательно замотал головой Граф. – Он псих!

– Я попробую. А если не получится…

– То я убью его! – радостно закончил Майкл.

Энтони досадливо поморщился и привёл Арчи в чувство. Фаворит сел, недоумённо огляделся по сторонам и сердито спросил:

– Что вы со мной сделали?

– Ничего, – пожал плечами Граф.

– А почему я сижу на земле?

– Ты споткнулся, – с честными глазами, произнёс Святоша.

– Врёшь! – Арчи вскочил. – Немедленно говори, что ты со мной сделал, поганый везунчик! Ненавижу! Тебе и твоему гнусному напарнику везёт с первого дня! Вам не пришлось бороться за место в постели драгов! Все десять лет вы, как сыр в масле катались! И первое задание, которое вы обязаны были провалить, вы выполнили за полдня! Сволочи!

– Я не хочу ссориться с тобой, Арчи, – миролюбиво сказал Энтони. – Я знаю, как ты любишь Шарну.

– Да что ты знаешь, сопляк!

– Я тоже люблю её!

– Ты недостоин её любви!

– Может быть, – согласился Энтони. – Но я всё равно люблю её.

Арчи взвыл от бессилья:

– Она выгонит меня! Я умру без неё!

Святоша положил руку на его плечо:

– Я и сам не представляю жизни без госпожи Шарны и очень хорошо понимаю тебя, Арчи.

– Да, что ты понимаешь, кретин?! – Арчибальд сбросил его руку: – В Аразре нет ничего лучше, чем быть фаворитом драга! Только так можно рассчитывать на более-менее спокойную жизнь. Тебя почти не посылают на задания. Тобой не помыкают другие. Ты становишься особенным, неприкосновенным! Почти равным богам!

– Но я не посягаю на твои привилегии…

– Можно подумать, ты что-то решаешь! – зло рассмеялся Арчи. – Она хочет тебя! Она отдаст тебе мой плащ фаворита!

Майкл шумно вздохнул, впитывая бешеные эмоции Арчибальда, а Энтони терпеливо продолжил:

– Ты и сейчас не единственный фаворит госпожи Шарны. Почему ты решил, что я займу именно твоё место?

Арчи с презрением посмотрел на него:

– И что она в тебе нашла, Святоша? Ты никогда не оценишь её.

– Мы можем договориться.

– С тобой? – Арчи трясло от ненависти. – Нет уж! Я не буду смотреть, как Шарна ласкает тебя, изборский ублюдок! Пусть я сдохну, но ты ей не достанешься!

Майкл сел на поваленное дерево и скрестил руки на груди. С одной стороны, ему нравилось поглощать исступленные эмоции Арчибальда, но с другой – комедию пора было заканчивать. Арчи не слышал Энтони, и Майкл попробовал помочь напарнику. Он решил поступить с фаворитом так, как поступал с животными, когда хотел успокоить их. И Арчибальд внезапно осознал, что не прав, что говорит гадости человеку, который так же, как он, безумно и искренне любит Шарну. Арчи замолчал и стал внимательно слушать Энтони.

– Я сделаю всё от меня зависящее, чтобы ты остался с ней. Мы оба будем любить и почитать нашу госпожу. Мы сделаем её счастливой, Арчи.

– Да-да, – согласно закивал фаворит. – Мы сделаем её счастливой.

Энтони бросил удивлённо благодарный взгляд на Майкла, а тот изобразил смущение и расплылся в самодовольной улыбке.

– Мы будем помогать друг другу, – обращаясь к Арчи, уверенно продолжил Святоша. – Мы друзья, Арчибальд. Ты, я и Майкл.

– И почему я раньше не понимал этого? – радостно воскликнул Арчибальд. – Идёмте, друзья! Господа ждут нас! А после отчёта мы обязательно поговорим о нашей дружбе!

Граф встал и одобрительно похлопал его по плечу:

– Ты всегда нравился мне, Арчи!

Веши одновременно коснулись лазоревых кристаллов. Лес пропал, и их глазам предстали величественные стены Аразры.

Глава 4

Последствия.

Майкл ушёл. Ивард вымыл окровавленные руки и мысленно воззвал к отцу-настоятелю: "Я видел Энтони". В комнате возник сияющий зелёный портал, и из него вышел Квентин.

– Я видел Энтони, – повторил Ивард. – Он убил Максимилиана и забрал Орнеллу.

Лицо отца-настоятеля стало серым:

– Почему ты не убил его?

– Не успел.

– Тогда почему ты жив?

Ивард пожал плечами:

– Не знаю. Тони ушёл, а потом в Тиат явился его напарник, Майкл.

– Он представился? – Брови Квентина взметнулись вверх.

– Он разговаривал со мной.

– О чём?

– Просил, чтобы я никому не рассказывал о том, что узнал Энтони. Я отказался, и он заколдовал меня. Наверное, хотел стереть мне память.

– И что же ему помешало? – недоверчиво поинтересовался отец-настоятель.

– Ещё один веш. Видимо, их наставник. Он был в ярости и приказал убить меня.

– Но ты жив.

Ивард развёл руками:

– Сам не понимаю, как он ухитрился обмануть наставника. Я упал на пол и очнулся, когда Майкл позвал меня. Он был ранен. Вероятно, наставник проткнул его мечом. Я вылечил его. Он сказал: "Спасибо", и ушёл.

– Странно… – протянул Квентин и сконцентрировался, мысленно восстанавливая произошедшие в комнате события. – Какой интересный друг у моего сына, – пробормотал он.

– Конечно, Майкл вёл себя странно, но как бы то ни было, они веши – их нужно уничтожить.

– Тогда почему ты не убил Майкла, пока он был без сознания?

– Не знаю, – недоумённо произнёс Ивард. – Перед тем, как упасть в обморок, он так умоляюще посмотрел на меня, что я не смог ему отказать.

– Понятно. – Квентин задумчиво смотрел на Иварда.

Монахов учили противостоять ментальному воздействию, и то, что Ивард не понял, что действовал не по своей воле, говорило о необычайных способностях напарника Энтони. Необычайных даже для строна. Хотя Майкл был полукровкой, и о его возможностях могли знать только в Кианте. "Хорошо, что драги не умеют распознавать стронов", – облегчённо вздохнул отец-настоятель.

Ивард с подозрением смотрел на улыбку, притаившуюся в уголках губ Квентина. Его так и подмывало спросить отца-настоятеля, о чём тот думает. Вдобавок Иварду показалось, что глава Избора по-прежнему считает Энтони своим сыном: "Он надеется, что Тони вернётся? Неужели, он осмелится надеть на него балахон монаха?"

Но Квентин думал не о возвращении сына, а о том, что двигало им и его напарником, когда они спасали Иварда. Ему хотелось верить, что Энтони остался собой, но он хорошо представлял жизнь вешей, и, скорее всего, Энтони не только прижился в Аразре, но и стал таким же, как прочие рабы драгов. "А вдруг он оставил Иварда в живых из благодарности? Ведь благодаря ему Тони стал вешем!"

– Князь Константин объявил войну Лантеру и начал мобилизацию, – нарушил молчание Ивард.

– Я поговорю с ним, – кивнул Квентин и шагнул в портал.

Окна спальни Максимилиана были плотно зашторены. Тело княжича уже обмыли, обрядили в чёрные, расшитые серебром и жемчугом одежды, положили на кровать, до пояса укрыв блестящим серым покрывалом, а в руки вложили широкий боевой меч. В изголовье постели причитали плакальщицы, в ногах покойного, закрыв лицо руками, сидела княгиня Инесса. Рядом с ней стоял Константин, его крепкая рука сжимала плечо жены, в глазах стояли слёзы.

Квентин бесшумно вышел в гостиную, где был убит княжич. Через минуту он вернулся, точно зная, как действовал его сын.

– Я приношу вам свои соболезнования, – вполголоса сказал он родителям Максимилиана. – И, клянусь, драги ответят за гибель Вашего сына.

Князь громко скрипнул зубами:

– Я сотру Лантер в порошок, и буду пировать на его руинах! Меня не волнует, кто помогал Орнелле!

– Боюсь, она до сих пор не понимает, что делает, – удручённо сказал Квентин. – Она такая же жертва, как и Максимилиан.

– Она жива, а мой мальчик… – Константин указал на тело княжича.

– Я знаю, что значит потерять сына, – сурово произнёс глава Избора. – Горе затмевает твой разум, князь. Если ты развяжешь войну с Орнеллой, то ваши страны будут разорены. Вы сделаете несчастными тысячи людей! Понадобятся годы, чтобы восстановить Тиат и Лантер!

– Ты хочешь, чтобы я простил её?

– Я хочу, чтобы наказание понесли истинные виновники гибели твоего сына, а не околдованная девочка.

– Не смеши меня! Драги бессмертны!

– Но мы можем отомстить им, сорвав их планы! Драги против объединения Лантера и Тиата, поэтому они и убили твоего сына, представив это делом рук Орнеллы! Если мы не допустим войны – они проиграют!

– Орнелла должна умереть!

– Твой приговор несправедлив. Это веши убили Максимилиана.

– Тогда поймай их! Я хочу лично отрезать им головы!

– Хорошо. Если мы захватим этих вешей, я отдам их тебе. Но ты должен пообещать, что не выступишь против Лантера.

– А если Орнелла нападёт первой?

– Я этого не допущу! – твёрдо сказал Квентин и исчез.

Орнелла стояла на крепостной стене и хищно вглядывалась вдаль, туда, где находился Тиат. По её мнению, сбор войск шёл слишком медленно. Ей хотелось, чтобы войска уже выступили в Тиат, а ещё лучше – подходили к его стенам. Она нетерпеливо топнула ногой и решительно направилась к лестнице, намереваясь отругать главнокомандующего Самуэля, но на её пути возник Квентин. Неожиданное препятствие не смутило Орнеллу. Она обошла отца-настоятеля и стала спускаться во двор. Квентин молча последовал за ней. Он коснулся сознания девушки и содрогнулся от бессилия: Энтони убил Орнеллу. Захватив Тиат, она должна была умереть. Даже он, глава Избора, не мог спасти несчастную правительницу Лантера.

Разговаривать с Орнеллой было бесполезно, и едва нога девушки коснулась каменных плит двора, по её телу пробежала судорога. С тихим стоном она рухнула на землю. Квентин сбежал по ступеням и склонился над ней.

– Несчастное дитя… – прошептал он, закрывая пронзительно-синие глаза княжны. – Я знал, что мне будет не легко видеть тебя вешем, Тони, но не думал, что мне будет так больно… – Отец-настоятель поднялся с колен и посмотрел на столпившихся вокруг солдат. – Иди сюда, Самуэль, – позвал он, и когда главнокомандующий приблизился, объявил: – Граф Александр и его дочь Орнелла умерли, не оставив наследников. Именем Святого Румера я провозглашаю тебя, Самуэль, правителем Лантера! – Новый правитель Лантера поклонился главе Избора. – Нам нужно поговорить, Самуэль, – устало сказал Квентин и направился к замку…

– Быстро же вы управились, – рядом с Арчи появился его напарник, долговязый подвижный веш с маленьким носатым лицом.

– Привет, Базиль, – равнодушно кивнул Арчи. – Нас ждут?

– Я провожу, – с мрачной улыбкой сказал веш, коснулся прозрачного кристалла в золотом браслете на правой руке, и они оказались в Сердце Аразры.

За хрустальным столом в гробовом молчании сидели двенадцать драгов. Веши поклонились, и Арчи отрапортовал:

– Ученики справились с первым заданием!

Драги молча переглянулись и обратили взоры на Улича. Черноволосый драг кашлянул, смерил Арчи кислым взглядом и сердито произнёс:

– Я бы так не сказал.

На лице Арчибальда отразилось недоумение:

– Но Тиат и Лантер объявили друг другу войну.

– Войны не будет! – раздражённо рявкнул Гарко. – Почему ты не остался в Лантере, Святоша?

– В этом не было необходимости, господин. Орнелла пойдёт до конца…

– Она мертва! – припечатал Улич.

Энтони побледнел, а Майкл не удержался от вопроса:

– Но кто убил её?

– Квентин! – сквозь зубы процедил Гарко. – Вы провалили задание!

– Я не согласна, – хладнокровно произнесла Шарна. – Войну они развязали. А вмешательство Квентина не предугадали бы и более опытные веши. Тем более Святоша и Граф не знали подоплёки задания.

– Они лучшие ученики, и мы ждали от них большей сообразительности, – возразил Улич. – Даже если не брать в расчёт вмешательство Квентина, они совершили серьёзные, я бы сказал, непростительные ошибки!

– Что ты имеешь в виду? – Всемила оторвала горящие похотью глаза от Майкла и с опаской уставилась на мужа. – Мы же не видели, как было дело!

– Об этом я и говорю! Они посмели спрятаться от нас!

Энтони и Майкл ошарашено переглянулись. Их посетила одна и та же мысль: "Зачем мы вернулись в Аразру?"

– Но мы прикрывались не от вас, господин Улич, – начал оправдываться Святоша.

– Мы не знали, насколько сильные маги находятся в Тиате, – подхватил Майкл.

– Вот видишь, дорогой. Мальчики просто перестарались. И неудивительно! Ты отправил их на первое в жизни задание с двумя амулетами и горсткой монет! – пылко воскликнула Всемила и ободряюще улыбнулась Графу.

Улич едва сдержался, чтобы не залепить жене пощёчину, а Гарко обратился к Шарне:

– Что скажешь ты?

Шарна по очереди коснулась сознания учеников, Арчи и ответила:

– Святоша и Граф незаурядные маги, и они прекрасно проявили себя.

– Я знала, что ты это скажешь! – зло рассмеялась Квета. – Ты выгораживаешь своего любовника!

– Они колдовали без амулетов, – невозмутимо сказала Шарна. – На это способны немногие.

Квета поджала губы и с ненавистью посмотрела на учеников:

– Мы должны убить их!

– За что? – удивился Еловит. – Они выполнили задание. Мы хотели деморализовать Квентина, и у нас это получилось.

– Ты уверен? – вскинул брови Опост.

– Конечно. Ты же слышал, что он сказал, убив Орнеллу. – Энтони напряжённо замер, ожидая услышать слова отца, но Еловит не стал цитировать Квентина. Вместо этого, он перевёл разговор на более неприятную для учеников тему. – Святоша и Граф поступают в твоё распоряжение, Гарко, и ты должен доходчиво объяснить им, что закрываться от хозяев – преступление, карающееся смертью!

– По-моему, ты уже объяснил, – усмехнулся Гарко. – Но, если желаешь, можно подвергнуть их наказанию.

– Всенепременно. Они должны получить урок. И ещё, не отправляй их на задание, пока я не усовершенствую кольца. Думаю, они заслуживают особых колец.

Майкл сглотнул подступивший к горлу комок, вспомнив, как на первом году обучения, Улич чуть не забил их до смерти, и невольно потянулся к лазоревому кристаллу, но Базиль перехватил его руку и ехидно спросил:

– Бежать собрался?

– Пусти! – Граф выдернул руку и затравленным взглядом обвёл насмешливые лица драгов. – Это несправедливо! Мы выполнили задание! – Внутри начала расти волна ярости. Он вдруг почувствовал себя загнанным зверем. – Мы будем…

– Молчи! – Святоша развернулся и со всего размаха ударил друга по лицу. Он не мог допустить, чтобы взбунтовавшийся в напарнике строн бросился в драку.

Майкл дёрнулся, мотнул головой и виновато посмотрел на Энтони:

– Прости…

– Их нужно убить! – взвилась Квета. – Они опасны! Особенно Святоша!

– Прекрати истерику! – гаркнул Жадан. – Давайте, наконец, решим их судьбу, а потом спокойно поговорим!

– Правильно, – степенно кивнул Еловит. – Предлагаю отправить их в городок воинов.

– А не рановато? – поморщился Улич.

– В самый раз! – твёрдо сказал Спех. – Они показали себя воинами и заслуживают плащей фаворитов.

Всемила расцвела и подарила Спеху очаровательную многообещающую улыбку, а Улич криво усмехнулся и приказал:

– Базиль! Арчи! Определите их на новое место жительства!

Веши поклонились и исчезли, а в Сердце Аразры прогремел голос Опоста:

– Пора делать из них Теней! И не говори мне о слабой психике, Шарна! Следующий раз они не вернутся с задания!

– Я должна взвесить все за и против, – ровным тоном произнесла Шарна. – Через сутки я сообщу вам своё решение.

Губы Всемилы задрожали, и она испуганно посмотрела на Шарну:

– Но ты же…

– Мы поговорим наедине, Мила! – жёстко оборвала её Шарна и посмотрела на Улича.

– Встретимся через сутки, родичи, – подытожил тот, и Сердце Аразры опустело.

Майкл и Энтони с трепетом следовали за Арчибальдом и Базилем. Им предстояло попасть в ту часть Аразры, куда доступ ученикам был закрыт. В отличие от учеников, веши-воины жили в уютном городке. Двухэтажные здания их казарм выглядели аккуратно и опрятно, а для того, чтобы любопытные носы не совались в святая святых вешей, городок был обнесён высокой магической решёткой, за которую не могли заглянуть ученики. Юным вешам оставалось лишь любоваться чудесной решёткой, украшенной литыми человеческими фигурами. Мужчины и женщины, словно дразня их, сплетались в причудливых позах, и их любовные игры день и ночь подсвечивали четырёхугольные магические фонари.

Прислуживая драгам, веши-воины переняли их привычку – окружать себя кричащей роскошью. И первое, что увидели Энтони и Майкл, пройдя через высокие ворота-портал, была гигантская золотая статуя воина, убивающего безобразного зелёного ящера. Правая нога воина прижимала к земле скользкую, покрытую чешуёй шею, а руки раздирали истекающую слюной пасть с крупными клинообразными зубами.

– Пойду, узнаю, какие комнаты свободны, – бросил Арчи и исчез, а Базиль повёл новичков к одноэтажному зданию с блестящей медной крышей.

– Святоша! Граф! – раздался взволнованный голос.

Майкл и Энтони обернулись: к ним спешил Карион. Базиль преградил ему дорогу:

– Позже, Кари!

Карион кивнул, но всё же спросил:

– Как задание?

– Не очень, – честно признался Энтони.

– Но нас всё же сделали воинами, – добавил Майкл.

Карион легонько коснулся сознания бывших учеников, но они не разрешили прочесть свои мысли. В глазах наставника мелькнула досада и, отвесив Базилю полукивок-полупоклон, он зашагал прочь. Майкл раздражённо посмотрел ему вслед.

– Разберётесь с ним позже. – Базиль подошёл к дому с медной крышей, взбежал на крыльцо и распахнул красную резную дверь.

Веши пересекли большой круглый холл с множеством занавешенных портьерами арок и вошли в комнату с дорогими диванами, шкафами из морёного дуба и кожаными креслами. Возле большого овального окна, за громоздким полированным столом, сидела веша с длинными седыми волосами, заплетёнными в толстую тугую косу.

– Здравствуй, Марси, – вежливо произнёс Базиль и, ловко маневрируя между громоздкими креслами, пробрался к столу.

Женщина подняла голову. Её внимательные светло-серые глаза скользнули по молодым вешам и впились в лицо Базиля:

– Здравствуй, красавчик. Соскучился?

– А как же, – расплылся в улыбке веш.

– Чем докажешь? – усмехнулась Марси.

Базиль перемахнул через стол, заключил женщину в объятья и припал к её губам. Святоша и Граф удивлённо переглянулись: в Аразре к пожилым вешам относились более чем прохладно, а порой и откровенно грубо.

Поцелуй длился недолго. Базиль разжал руки и виновато взглянул в лицо Марси:

– Прости, но меня ждут дела. Приодень этих юнцов. Сегодня они переезжают в наш городок.

– Точно?

– Абсолютно. – Базиль уселся на край стола.

Марси внимательно оглядела Майкла и Энтони и удовлетворённо кивнула:

– Благодатный материал. Сделаю из них конфетки. – Её глаза хитро блеснули. – Не боишься конкуренции, Базиль?

– А что делать? – Веш тряхнул кудрявыми тёмно-каштановыми волосами и задорно подмигнул интендантше: – Старею я, Марси.

– Ты?! – возмущённо хихикнула женщина. – Молчи уж. Если ты в свои сорок говоришь о старости, то, что тогда делать мне? – Она показала Базилю кулак и повернулась к новичкам: – За мной.

Склад в городке воинов напоминал гардеробную знатных господ. Пёстрые ряды всевозможной одежды казались бесконечными, а на стенах висели полки с начищенными сапогами разных фасонов и размеров. Возле окна возвышалось огромное зеркало, в котором Энтони и Майкл увидели свои удивлённо растерянные лица. Марси хлопнула их чуть пониже спины и весело приказала:

– Раздевайтесь.

– Нам бы помыться, – осторожно произнёс Граф.

– Тазы и кувшины за ширмой, – сказала интендантша. – И больше не отвлекайте меня. – Она отвернулась и задумчиво побрела вглубь склада.

Через час напарников было не узнать. Вместо грубых холщёвых рубашек они надели тонкие батистовые сорочки, а просто сшитые штаны сменили тёмно-коричневые брюки из плотной, но мягкой ткани. Удобные сапоги из превосходно выделанной кожи сидели точно по ноге, а великолепные чёрные плащи блестели серебряной вышивкой. На плечах красовались золотые броши в виде скрещенных меча и молнии – отличительный знак вешей-воинов. Марси отвела новичков в оружейную и вручила им по короткому лёгкому мечу и паре кинжалов, потом заставила повертеться перед ней и довольно крякнула:

– Хороши, ничего не скажешь. – Она кокетливо накрутила на палец седой локон, выбившийся из причёски: – Значит, так, красавчики мои. Здесь не ученическая казарма. В нашем городке не принято постоянно бегать на склад за одеждой. Ко мне можете приходить только когда отправляетесь на задание. Тогда уж подберу вам нужный костюмчик. А так будете добывать одежду сами. Хотите – колдуйте, хотите – покупайте. Ясно? – Граф и Святоша кивнули. – Вот и отлично. А теперь поспешим. Базиль наверняка заждался нас.

Марси и новички вернулись в кабинет, но вместо Базиля увидели Арчибальда. Он сидел на диване рядом с книжным шкафом и угрюмо смотрел в стену. Хлопок двери заставил его обернуться. Арчи равнодушно посмотрел на разодетых друзей и поднялся:

– Спасибо, Марси.

– Почему такой грустный вид? А ну-ка, не хнычь. – Интендантша погрозила ему пальцем. – Госпоже Шарне не понравиться, если ты явишься к ней хмурым.

– Ты всегда знаешь, как меня утешить, – язвительно произнёс Арчи.

– Ты не нуждаешься в утешении, – отмахнулась Марси. – Просто не забывай – веши живут сегодняшним днём.

Арчибальд поджал губы и, кивком пригласив друзей следовать за ним, стремительно покинул комнату. Марси ласково посмотрела на Энтони и Майкла и наставительно произнесла:

– Никогда не влюбляйтесь, мальчики, и вы проживёте долгую и счастливую жизнь…

Шарна испытывающе смотрела на Всемилу. Мила сидела в кресле, выпрямив спину и положив руки на колени, и с трепетом ждала, что скажет госпожа.

– Сейчас ты заберёшь Графа и подробно выяснишь, чем они занимались в Тиате! К утру я должна знать их подноготную!

– Но я не такой хороший маг, как ты, – умоляюще глядя на Шарну, пролепетала Всемила.

– Тебе не надо читать его мысли. Воспользуйся своим главным оружием. – Шарна провела ладонью по её груди: – Сведи его с ума, и он сам откроется тебе.

– Я постараюсь, – дрожащим голосом промолвила Мила и схватилась за прозрачный кулон на шее.

– Постой! – Шарна перехватила её руку. – Чего ты боишься? Неужели Граф охладел к тебе?

– Нет-нет, – поспешно замотала головой Всемила. – Но ты же знаешь, он…

– Соберись, Мила! Пусть он увидит в тебе бессмертную госпожу! Поменяйтесь ролями, и ты узнаешь то, что я хочу. – Всемила закивала, преданно глядя ей в глаза, и Шарна жёстко улыбнулась: – Не получится – пеняй на себя! – Она отпустила руку Всемилы, и драгна исчезла.