Текст книги "Тени Аразры"

Автор книги: Анфиса Кохинор

Соавторы: Полина Кохинор
сообщить о нарушении

Текущая страница: 4 (всего у книги 38 страниц)

– Да… – мечтательно протянул Майкл, а Энтони опустил голову, скрывая, вспыхнувшую в глазах ненависть.

– Понимаю. – Старик оценивающе взглянул на юношей, подошёл к полкам и стал копаться в стопках одежды, приговаривая: – Аразра не любит слабаков. Но вы не из таких. Мэт, может, и старый, и хватки былой нет, но чутьё осталось. Вы будете славными вешами, и таким, как Арчи, придётся заткнуться.

– Расскажи мне об Арчи -, – рискнул попросить Энтони.

Мэт хитро посмотрел на него и подмигнул.

– А ты не прост, Святоша. Сразу берёшь быка за рога. – Старик вручил юношам одежду, сапоги и уселся за стол. – Переодевайтесь живее, а то на ужин опоздаете. – Он взял в руки перо и мечтательно произнёс: – В Аразре хорошо быть фаворитом… Я и сам когда-то был любимцем госпожи Кветы. Хорошее было времечко… – Мэт замолчал и грустно уставился в окно.

– Я бы хотел стать фаворитом госпожи Шарны, – шепнул напарнику Майкл.

Старый веш услышал его слова и обернулся:

– Это правильно. Фавор – лучшее, что может случиться с тобой в Аразре, сынок. А раз госпожа Шарна обратила на вас внимание, значит, у одного из вас, а, может, и у обоих, есть шанс. Так что, когда она возьмёт вас в свои покои, не комплексуйте. В Аразре любят решительных мужчин. – Энтони нервно рванул рубашку и Мэт с удивлением посмотрел на него. – Что с тобой, мальчик? Ты до сих пор не спал с женщиной? Не волнуйся. Возможно, именно поэтому госпожа Шарна и обласкала тебя. Она не часто меняет фаворитов, и уж если ты заинтересовал её, моли своего Святого Румера, чтобы твоё счастье продлилось подольше. И пусть Арчи не заботит тебя. Госпожа Шарна сама разберётся с ним. – Старик ободряюще улыбнулся Энтони, и тот, собрав всё своё мужество, выдавил ответную улыбку.

Майкл натянул холщёвые штаны, льняную рубаху, сунул ноги в сапоги и, взяв под мышку грубый шерстяной плащ, с сожалением посмотрел на любимый охотничий костюм.

– Проявишь усердие – будешь одеваться не хуже, чем дома, Граф, – хмыкнул Мэт. – А теперь, марш отсюда! Столовая в соседнем здании.

– Спасибо, – поблагодарил старика Энтони, и они с Майклом покинули кладовую.

На крыльце напарники остановились. Даже если бы Мэт не указал им, где столовая, юноши без труда нашли бы её по шуму сотен голосов и дразнящим запахам еды. Войдя в деревянное двухэтажное здание, напарники прошли мимо лестницы на второй этаж, и Майкл толкнул серую крашенную дверь, за которой и оказалась столовая.

В первую секунду им почудилось, будто в комнате гудит огромный пчелиный рой. За длинными дощатыми столами сидели юноши и девушки в такие же льняных рубахах, как на Майкле и Энтони. Веши-ученики дружно орудовали ложками и оживлённо беседовали. Новички остановились на пороге, соображая, что делать дальше. Веши заметили их, и постепенно в столовой воцарилась тишина. Десятки глаз с любопытством уставились на Майкла и Энтони, и напарники почувствовали себя неуютно. Они смущённо топтались у дверей, но ни веши-ученики, ни воспитатели, стоявшие у стен, не собирались помогать им. Когда раздались первые смешки, Майкл толкнул Энтони в бок и кивком указал на дверь в конце зала. Напарники пересекли столовую, открыли дверь кухни и наткнулись на недовольный взгляд крепкого жилистого старика с железным черпаком в руке. Четыре пожилые женщины, чистившие котлы в дальнем углу кухни, на мгновение оторвались от работы, равнодушно посмотрели на молодых вешей и вновь склонились над котлами.

– Где вы шлялись? – недовольно прорычал старик. – Почему я должен вас ждать?

– Простите, нас задержала госпожа Шарна, – быстро сказал Майкл.

Взгляд старика тот час смягчился:

– Ладно, но чтобы в последний раз. – Он наполнил глубокие миски овощным супом, отрезал по большому ломтю пшеничного хлеба и, почесав затылок, указал на широкий стол в углу: – Вот что, поешьте-ка здесь. В столовой ребята достанут так, что останетесь голодными. Ты-то ещё ничего. Крепыш. – Он похлопал Майкла по спине. – А вот напарнику твоему отъедаться нужно.

– Это точно, – хмыкнул Майкл, взял в руки миску и сел за стол.

– Давай, налегай. – Старик скупо улыбнулся Энтони и стал что-то помешивать в котле.

Новички с благодарностью посмотрели на него и набросились на еду. Глядя, как жадно юноши уминают суп, старик ухмыльнулся, поманил к себе посудомойку и что-то тихо сказал ей. Женщина сбегала в кладовку и принесла тарелку с мясным пирогом. Поставив пирог перед юношами, она налила им чаю и вернулась к котлам.

– Ешьте, – благодушно буркнул старик, – а потом Пэгги проводит вас в спальню.

Женщина подняла голову и недовольно проворчала:

– Что-то ты расчувствовался, Рой.

– Они мне понравились, – с вызовом произнёс старик.

– Ещё бы. Ведь на них сама госпожа Шарна глаз положила, – ехидно заметила Пэгги.

– Цыц! – рыкнул Рой. – Ты стала много болтать и мало работать. Может, пора на покой, Пэг?

Глаза женщины расширились от ужаса, и она оробело прошептала:

– Простите, господин Рой.

Старик отвернулся, а Пэгги с удвоенной силой стала тереть котёл, зло поглядывая на новичков. Юноши поспешно допили чай и встали.

– Пойдёмте. – Пэгги вытерла руки о передник и засеменила к двери.

Майкл и Энтони последовали за ней. Столовая почти опустела, лишь за дальним столом беседовали несколько вешей. Увидев новичков, они замолчали, а Пэгги ускорила шаг и проворчала себе под нос:

– Зря Рой не дал им развлечься.

– Почему? – спросил Энтони.

– Вы новенькие, – бесстрастно ответила Пэгги и замолчала, словно этим было всё сказано.

Они поднялись на второй этаж. Посудомойка толкнула двухстворчатую дверь, и глазам юношей предстала огромная спальня, заставленная узкими, грубо обструганными кроватями. Веши-ученики, как по команде, повернулись к дверям и с интересом уставились на новичков. Пэгги указала на свободные кровати у стены.

– Вот ваши койки, мальчики.

Майкл обвёл глазами зал и удивлённо прошептал:

– Общая спальня?

Энтони невозмутимо пожал плечами и, провожаемый любопытными взглядами, подошёл к кровати, бросил на спинку плащ и растянулся поверх шерстяного одеяла. Майкл присел на соседнюю койку и, склонившись к напарнику, тихо сказал:

– Что-то мне не по себе, Тони. Честно говоря, я предпочёл бы спать на улице. Никогда не видел столько ненавидящих меня людей.

– Мы новички, – негромко напомнил ему Энтони.

Тем временем веши перестали пялиться на них и продолжили заниматься своими делами. Кто-то отправился в ванную комнату, кто-то начищал сапоги, а остальные раздевались, совершенно не стесняясь своей наготы. Юноши и девушки весело переговаривались, хихикали и тискали друг друга, чем ужасно раздражали Майкла. Бедный хабритец не знал, куда спрятать глаза. Красный, как рак, он сидел на кровати, мысленно проклиная царящий вокруг вертеп. В двух шагах от него листала книгу миловидная кареглазая девушка. Граф раздражённо проследил, как страницы задевают её обнажённую грудь, и брюзгливо заметил:

– Какая распущенность!

Кареглазая веша с шумом захлопнула книгу и ехидно посмотрела на Майкла, который, несмотря на ворчливое заявление, не сводил глаз с её пышной груди. Девушка подмигнула ему и громко крикнула:

– Слышали?! Граф считает нас дикарями!

– Он этого не говорил! – возмутился Энтони.

– А что же он по-твоему сказал? – встряхнув копной белокурых волос, с издёвкой поинтересовалась веша.

– Не твоё дело, женщина! Лучше прикройся! – огрызнулся хабритец, с трудом оторвав взгляд от упругих соблазнительных грудей.

– Вот ещё! Ты больше не наследник Леонаса, а обычный веш, и не имеешь права командовать мной! – Девушка задорно улыбнулась, откинула одеяло и встала во весь рост, демонстрируя крепкое гибкое тело. – Поднимите руки, кому нравится моя фигура?

По спальне прокатился хохот, дружный рёв, и к потолку взметнулся лес рук.

– Мы в восторге от твоего тела, Бет!

– Вот видишь, Граф, – кокетливо улыбнулась девушка, – твоё мнение в Аразре ничего не стоит! Ты такой же веш-ученик, как мы! И нечего выделываться!

– Дура!

– Что?! – взвизгнула веша и сжала кулаки.

– Что слышала! – прошипел Майкл.

Девица одним прыжком перескочила на его кровать. Граф мгновенно рухнул на спину, и веша, не удержав равновесия, упала на него.

– Попалась! – Майкл стиснул девушку в объятьях и впился в её губы.

Элизабет намеревалась разодрать нахальному новичку лицо, но он так страстно целовал её, что веша передумала и, прижавшись к юноше всем телом, пылко ответила на поцелуй. Раздались оглушительные аплодисменты, дружный смех, и обстановка в спальне немного разрядилась.

– А ты ничего, – хмыкнула Бэт и одобрительно чмокнула Майкла в щеку. – Продолжим? – Она потянулась к его штанам, но Граф резко оттолкнул её, и веша свалилась на пол.

– Надо же какой стеснительный! – Бэт вскочила, прищурилась и, скабрезно расхохотавшись, во всеуслышание заявила: – Он бы с удовольствием поиграл со мной, но только в пустой спальне! Мальчик привык заниматься любовью украдкой. Чтобы папа-император не застукал!

– Потаскуха! – Майкл метнулся к девушке, схватил её за волосы и, если б Энтони не вмешался, свернул бы ей шею. Изборец успел произнести заклинание: Бэт исчезла из рук Майкла и появилась на своей кровати.

– Не убивай её, Майк! – рявкнул Энтони.

Граф глубоко вздохнул, искажённое яростью лицо разгладилось, и он опустился на койку. Бет, не дыша, лежала поверх одеяла и оторопело переводила взгляд с одного новичка на другого. В спальне стояла гнетущая тишина.

– Мне не нравится, что каждый встречный-поперечный лезет в мою голову! – нарушил молчание Майкл, а про себя подумал: "Перво-наперво научусь прятать мысли!"

Поняв, что Святоша не позволит напарнику убить её, Элизабет шумно выдохнула, забралась под одеяло и уткнулась в книгу. Зато остальные веши ринулись в атаку.

– Что же ты, Святоша, не позволил Графу развлечься? – язвительно спросил высокий смазливый веш.

– Видимо наш высокородный монашек решил, что его привезли в Аразру читать проповеди, – загоготал рыжий долговязый юноша.

– Ага! – подхватила растрёпанная девица с короткими разноцветными волосами. – О величии Святого Румера и ценности человеческой жизни! – И спальня огласилась диким хохотом вешей.

Энтони пожал плечами. Он ощущал, как наиболее смелые ученики пытаются проникнуть в его сознание, но защита Святоши была им не по зубам. Это ещё больше разозлило вешей, и на Энтони градом посыпались оскорбления. Святоша пропускал унизительные выкрики мимо ушей. Он лежал на кровати и сосредоточенно рассматривал серый потолок. Зато Майкл мрачнел с каждой минутой. В карих глазах разгоралась ярость, и он бы непременно взорвался, но тут в спальню вошли ещё несколько вешей. Не вникая в суть происходящего, один из них подошёл к новичкам и глумливо поинтересовался:

– А почему, собственно, вы лежите? Ваши привилегии в прошлом! Так что, поднимайте задницы и отправляйтесь на пост!

– Какой пост? – насторожился Энтони.

– Будете охранять наш сон!

– Но от кого вас охранять?.. – начал было Майкл, но Энтони вскочил и толкнул его в бок.

– Пошли. Сказано охранять, значит, будем охранять, – миролюбиво произнёс он, подхватил плащ и зашагал к двери.

Граф, ворча под нос ругательства, последовал за ним. Веши-ученики проводили новичков разочарованными взглядами и напустились на своего товарища, который испортил им веселье. В спальне разгорелся скандал, завязалась драка. Майкл хотел ринуться обратно, но Энтони удержал его:

– Без нас разберутся.

– А мы так и будем торчать в коридоре? Я не собираюсь терпеть их издевательства!

– Лучше торчать здесь, чем всю ночь ворочаться в постели, ожидая какой-нибудь гадости.

– Может, ты и прав, – помолчав, согласился Майкл.

– Конечно, прав. Дождёмся, когда они угомонятся, и тоже ляжем.

– Они читали мои мысли, как раскрытую книгу, – с досадой произнёс Граф. – Научи меня закрываться, Тони!

– Думаешь, это легко? – тихо рассмеялся Святоша. – Прежде чем манипулировать с сознанием, нужно многому научиться.

– Да уж… – Майкл кинул плащ на пол, сел на него и прислонился к стене. – Тяжело мне придётся.

Энтони устроился рядом.

– А мне? Я никогда не держал в руках меч… – На лестнице раздались шаги, и напарники вскочили. – Вспомни статуи Улича! – шепнул приятелю Энтони и вытянулся в струну.

Майкл нервно кивнул и замер. К ним приблизились трое вешей.

– Что вы здесь делаете? – хитро прищурился невысокий крепкосколоченный веш с вздёрнутым носом.

– Охраняем ваш сон! – звонко отчеканил Энтони.

Веши переглянулись, с трудом скрывая улыбки. Майкл, сосредоточено представлявший статуи мага и воина, вдруг почувствовал, что смотрит на статуи не один. От неожиданности он испуганно вздрогнул, и образы статуй начали расплываться. "Нет", – решительно одёрнул себя Граф, и статуи вновь обрели ясность очертаний.

– Ну что ж, охраняйте, – важно сказал курносый, и, громко хохоча, веши ввалились в спальню.

– Ликуют, гады! – с досадой заметил Майкл.

Энтони хлопнул его по плечу:

– Плевать! Главное, у тебя получилось!

– Что?

– Ты думал о статуях так громко, что они не стали копаться в остальных твоих мыслях.

– Ничего себе… – присвистнул Майкл и радостно улыбнулся. – Теперь, когда захочу спрятать мысли, всегда будут думать о них.

– Не обязательно о статуях. Выбери какую-нибудь простую мысль или образ и не отпускай его. Так ты сумеешь продержаться до тех пор, пока не научишься правильно закрывать сознание.

Напарники снова уселись на пол и вскоре задремали. А глубокой ночью, когда веши-ученики уснули, они крадучись вернулись в свои постели и спокойно проспали до утра.

Глава 6.

Мечи и магия.

– Подъём!

Энтони вскочил как ужаленный – ему почудилось, что на Избор напали, но, увидев серые стены казармы, он со вздохом плюхнулся обратно на кровать.

– Что ты расселся! – заорал на него Майкл. – Одевайся, не то мы в первый же день получим по ушам!

– Не кричи. – Энтони стал быстро натягивать штаны. – Не люблю суматоху.

– А что ты любишь? – ехидно поинтересовался Граф. Он вспомнил мать, которая могла часами стоять на крепостной стене и смотреть в даль, о чём-то размышляя, и с сарказмом предположил: – Ты, наверное, обожаешь замереть, как статуя, на крепостной стене и любоваться безбрежной гладью моря.

– Поэтично, – усмехнулся Энтони. – Только наша обитель стоит на берегу реки. Так что, обычно, я любовался её плавным неторопливым течением.

– Без разницы, – махнул рукой Майкл. – В общем, ты любишь бездельничать.

Энтони усмехнулся, накинул на шею полотенце и отправился умываться.

А спустя четверть часа новички, вместе с остальными вешами, вошли в столовую.

– Эй, новенькие, сюда! – крикнула им Бет и указала на свободные места за своим столом.

Майкл и Энтони сели напротив девушки и молча приступили к завтраку. Доев кашу, Элизабет наклонилась над столом и скороговоркой прошептала:

– Завтрак, тренировочное поле, обед, урок магии, ужин.

– С меня поцелуй, – подмигнул ей Майкл.

– Два, – хихикнула Бет.

– Три, если скажешь, где наше тренировочное поле.

– Обойдусь двумя.

– Как хочешь, – ухмыльнулся Граф.

Смазливый веш лет семнадцати, сидевший рядом с Элизабет, призывно улыбнулся Майклу и кокетливо предложил:

– Поцелуй меня, и я за руку отведу тебя на тренировочное поле.

Ложка замерла возле рта Майкла. Он вытаращился на сладко улыбающегося веша, не зная, что сказать.

– Даже не думай, Майк, – предостерёг его Энтони. – У Грегори очень ревнивый любовник.

Улыбка сползла с миловидного лица веша:

– Не смей читать мои мысли, Святоша!

– Так закрой их! – оскалился Энтони.

Грег со звоном швырнул ложку, вскочил и стремительно вышел из столовой. Элизабет укоризненно взглянула на Энтони:

– Не наживай себе врагов, Святоша. Тебе с нами ещё жить и жить! – Она вскочила и бросилась догонять напарника.

Майкл быстро доел кашу, залпом выпил чай и толкнул Энтони в бок:

– Пошли!

Напарники вышли на крыльцо и остановились: дорогу им преградила группа вешей в роскошных меховых плащах, скреплённых на плечах золотыми брошами в виде скрещенных меча и молнии. Вперёд выступил уже знакомый веш с гладковыбритым черепом. Он протянул новичкам деревянные мечи и бесстрастно сообщил:

– Я – Карион, ваш наставник. Со мной вы будете постигать искусство владения мечом. – Веш коснулся прозрачного кулона на шее, и они оказались возле тренировочного поля.

– Деревяшкой я сражался в глубоком детстве, – поморщился Майкл и пренебрежительно повертел в руках меч.

– Пошевеливайтесь! – рявкнул Карион и нехорошо улыбнулся Майклу. – Окажите мне честь, Граф, сразитесь со мной.

– Я принимаю Ваш вызов! – с готовностью откликнулся юноша и церемонно поклонился.

Веши-воины рассмеялись, а Карион картинно распахнул перед Майклом калитку:

– Прошу Вас, Граф!

Майкл сжал в руке меч и вступил на тренировочное поле, которое быстро заполнялось вешами и их наставниками.

– Не передумал? – спросил Карион и с прищуром посмотрел на Майкла.

– Нет!

Веши окружили противников плотным кольцом. Они с интересом разглядывали новичка, отпуская шуточки на его счёт и заключая пари: продержится ли тот хотя бы минуту. Энтони с тревогой смотрел то на предвкушающих забавное зрелище вешей, то на напарника, который, приняв боевую стойку, внимательно наблюдал за Карионом. Наставник провёл рукой по гладко выбритому черепу и ухмыльнулся:

– Приступим?

И Майкл, не медля ни секунды, бросился в атаку. Он с остервенением нападал на Кариона, но тот легко уклонялся от его ударов. Энтони казалось, что Майкл дерётся просто замечательно, однако, взглянув на Кариона, понял, что наставник играет с учеником на потеху толпе. На губах Кариона змеилась усмешка, в глазах плескалось веселье. Внезапно он сделал едва уловимое движение, и Майкл шлёпнулся на землю, а его меч отлетел к ногам зрителей.

– Вы не ушиблись, Граф? – просюсюкал наставник, и веши громко расхохотались. Карион поднял Майкла за шкирку и поставил на ноги: – Забудь о своих амбициях! Ты червяк перед нами, а перед господами драгами всегда будешь ничтожеством. Хочешь жить – делай, что велят, и не выпендривайся!

Веши-воины одобрительно покивали и исчезли, а Энтони подошёл к наставнику и почтительно спросил:

– Что мы должны делать, господин Карион?

Веш осмотрел его с головы до ног, задержав взгляд на руке, неумело сжимающей меч.

– Да… – протянул он. – Святоша…

Энтони взглянул в глаза наставника и упрямо произнёс:

– Меня учили лечить раны, а не наносить их.

– Гонора в тебе не меньше, чем в твоём приятеле. – Карион кивнул на кусающего губы Майкла и с ухмылкой добавил: – Но, думаю, к вечеру, его сильно поубавится. Ладно, за дело! Брий кое-чему научил тебя, Граф, но чтобы стать вешем-воином, этого мало! Тебе не хватает ни техники, ни опыта. Но не расстраивайся, мои уроки дадут тебе и то, и другое. А ты, Святоша, слушай и мотай на ус! На одной магии в Аразре не выедешь. Не научишься владеть мечом – пойдёшь в отсев вместе с напарником. Ясно?

– Более чем, – кивнул Энтони и твёрдо сказал: – Я готов учиться!

– Тогда приступим!..

Урок продолжался до обеда. Майкл, привычный к длительным тренировкам, с честью выдержал испытание, а вот Энтони пришлось туго. И когда Карион произнёс: "Свободны!", он не свалился с ног, лишь благодаря напарнику. Памятуя свои первые уроки фехтования, Майкл своевременно подставил ему плечо, и юноши медленно побрели к столовой. Карион с улыбкой посмотрел им вслед и подмигнул сухопарому беловолосому вешу, появившемуся на тренировочном поле.

– Твоя очередь, Питер! Задай-ка им жару!

– Святоша, и впрямь, хороший маг, – пробормотал Питер, задумчиво глядя в спину Энтони. – Однако ты здорово измотал его, вряд ли он сможет помочь Графу…

Тем временем Майкл и Энтони добрались до столовой. Святоша опустился на скамью и тихо сказал:

– Занятия боевой магией не менее изнурительны, чем поединки на мечах.

– Откуда ты знаешь? – удивился Майкл. – Ты же целитель!

– Монахи умеют защищаться. – Энтони взял в руку ложку и сосредоточился на еде. – Я попробую помочь тебе, но, боюсь, наш наставник не одобрит этого.

– Я буду стараться.

– Помни главное: ты маг, и можешь колдовать, не хуже любого веша.

– Но я никогда…

– Знаю, – перебил его Энтони, – но раз мы решили выжить, мне, как можно быстрее, нужно научиться сражаться, а тебе – колдовать.

Майкл с одобрением взглянул на него:

– Молодец, Тони, а то вчера, я было подумал, что в напарники мне достался нытик и рохля!

– Мы выживем, Майк. А потом… – Он застонал и схватился за ухо.

– Не думай об этом, – прошептал Майкл и побледнел от боли, пронзившей позвоночник.

За столом раздался взрыв хохота.

– Кажется, наши вельможные новички плетут заговор! – с довольной улыбкой заметил молодой веш с длинными, собранными в хвост волосами.

– А что, – хихикнула его миниатюрная соседка, – они будут не плохо смотреться на виселице! Сыночек великого Квентина и наследный принц Западного материка!

Боль отпустила Майкла, и он инстинктивно потянулся к мечу.

– Смотрите-ка хабритскому сосунку мало трёпки, заданной Карионом! – воскликнул широкоплечий веш с оттопыренными ушами. – Он добавки хочет! Давай, Граф, выбирай противника! Я, например, с удовольствием потанцую с тобой!

Покраснев от гнева, Майкл попытался вскочить, но Энтони из последних сил вцепился в его плечо:

– Держи себя в руках!

Взгляды вешей тот час обратились к нему.

– Какой ты умный, Святоша! Весь в папу! – громко произнёс длинноволосый. – Наверное, не только твоя обитель, но и сам Святой Румер горючими слезами оплакивают потерю столь мудрого монаха!

– Спасибо, за комплимент, патлатый! – осклабился Энтони, вперив взгляд в лицо веша. – Твою-то потерю и оплакать некому, разве что хозяину борделя, который рассчитывал хорошенько попользоваться тобой!

Веши вновь расхохотались, а длинноволосый вскочил:

– Да как ты смеешь!

– А разве Святоша не прав, Томас? – елейным голосом осведомилась миниатюрная веша, и нежно хлопнула его по ягодицам.

– Заткнись, Келен, – прошипел Томас и плюхнулся на скамью, одарив Энтони многообещающим взглядом.

– Ученики не должны читать мысли друг друга, – примирительно сказала Келен. – Это прерогатива наставников и господ драгов.

– Тогда какого хрена в мою голову лезут все, кому не лень? – взвился Майкл.

– Ты новичок! – презрительно бросил Томас. – Колечко в ухе ещё не делает тебя нашим товарищем! Нашу дружбу надо заслужить!

Майкл нахмурился и опустил голову, а Энтони с вызовом взглянул на Томаса.

– Нашу дружбу тоже надо заслужить!

Келен закатила глаза:

– Я думала, монахи умнее!

– Придётся взяться за них всерьёз! – зло прошипел Томас. – Ребятки привыкли повелевать. Они до сих пор не поняли, куда попали. Давайте-ка доходчиво объясним им законы Аразры!

Энтони напрягся, ожидая нападения, но тут один из воспитателей рявкнул:

– Ешьте, и марш на занятия!

Веши-ученики послушно уткнулись в тарелки, и до конца обеда больше никто не произнёс ни слова. Закончив есть, веши разошлись, в столовой остались лишь Майкл и Энтони.

– Как думаешь, за нами придут, или мы будем полдня бродить по Аразре, разыскивая место, где занимаются магией? – тихо спросил Граф, наблюдая, как пожилые женщины в засаленных фартуках собирают грязную посуду.

– Как же, дадут нам болтаться без дела, – скривился Энтони. – Им не терпится продолжить издевательства!

– Золотые слова, Святоша! – Перед ними возник сухопарый беловолосый веш. – Меня зовут Питер. Я буду заниматься с вами магией. – Он небрежно бросил на стол два маленьких прозрачных камня. – Это кристаллы перемещения. Действуют только в Аразре. Жду вас в классе через пятнадцать минут! Опоздаете, пеняйте на себя! – Наставник исчез, а Энтони сосредоточенно уставился на артефакт:

– Как им пользоваться?

– Не знаю. Я не маг. – Граф пожал плечами.

Энтони поднял на него голубые искристые глаза:

– Ты маг, Майк! Всегда помни об этом!

Майкл почувствовал лёгкое головокружение и тошноту.

– Что ты сделал?

– Не мешай, – отмахнулся Святоша. – У нас осталось четырнадцать минут.

Граф откинулся на спинку стула и замер. Мысль о том, что он обладает магическими способностями, перестала казаться ему нелепой. Майкл вертел в руках кристалл, напоминающий кусочек льда, и вдруг почувствовал, что тот на самом деле становится холодным.

– Тони, – толкнул он напарника. – Возьми его.

Энтони осторожно дотронулся до камня и радостно воскликнул:

– Молодчина, Майк! – Он сжал в ладони ледяной кристалл и взял напарника за руку. – Пошли!

– Куда? – спросил Граф и замолчал. Столовая исчезла – напарники стояли в огромной пустой комнате без окон. На голых каменных стенах ярко горели магические факелы.

– Что встали? – прозвучал недовольный голос Питера, и напарники огляделись: в комнате никого не было. – Подойдите к столу! – продолжал командовать голос, и у стены, в нескольких шагах от юношей, появился массивный письменный стол. Энтони стал с интересом рассматривать аккуратные стопки книг в кожаных переплётах, а Майкл вперил взгляд в стену, надеясь отыскать нишу, в которой прячется наставник. – Не найдёшь, – усмехнулся Питер, отошёл от стены, и ученики, наконец, увидели его. – Быстро же вы прибежали! Садитесь!

Майкл повертел головой и удивлённо спросил:

– Куда?

– На пол! – гаркнул наставник.

Энтони посмотрел на выложенный тёмно-серыми плитками пол и сел, скрестив ноги. Майкл старательно скопировал его позу. Питер взял со стола две книги и сунул их в руки учеников.

– Будем учиться читать! – ехидно объявил он, усаживаясь в появившееся у стола кресло.

Ученики раскрыли книги. Майкл взглянул на первую страницу и невольно улыбнулся.

– Это любимый роман моей матушки!

– Да неужели!? – всполошился Питер и схватился за голову. – Вот незадача! Я взял не ту книгу! Будь другом, сходи в библиотеку и попроси Бертольда…

– Это магическая книга, Майк, – перебил наставника Энтони. – Нужно уметь её читать.

Питер зло посмотрел на Святошу: любимая шутка вешей-наставников – до посинения гонять нового ученика в библиотеку и обратно – провалилась. "Прибить бы тебя как муху, изборец, а не учить! Однако, – он коснулся золотого колечка в ухе, – господа не ошибаются". Питер глубоко вздохнул и сквозь зубы процедил:

– Ты прав, Святоша. Это магическая книга. И раз ты такой умный, мне не придётся объяснять тебе, как её читать. Сам справишься! И дружка научишь! Ведь вы уже подружились?

– А что, не надо было? – с издёвкой спросил Майкл.

– Надо, мальчик, надо. Ведь смотреть, как за твои ошибки наказывают друга, особенно неприятно! – Веш встал. – Я вернусь за час до ужина. Посмотрю, сколько вы успели прочитать, а потом решу – наказывать вас или нет! Начинайте! – И он с громким хлопком исчез.

Энтони ободряюще посмотрел на друга:

– Так даже лучше, Майк. Я объясню тебе, как читать магические книги…

Питер вернулся, как и обещал, за час до ужина.

– Как успехи? – едко осведомился он.

– Как Вы и предполагали, – в тон наставнику ответил Энтони и встал. – Чуда не произошло! Майкл – талантливый маг, но научиться читать магические книги за четыре часа невозможно. Вам нужен был повод, чтобы наказать нас? Вы его получили! – Он дерзко взглянул в глаза наставнику.

Питер побледнел от гнева. Он рассчитывал сбить спесь с новичков, но те вели себя так, словно были фаворитами драгов и могли позволить себе грубить старшим товарищам. "А вдруг так и есть? Не зря же госпожа Шарна лично беседовала с ними", – растерянно думал веш, наблюдая, как Граф потягивается, разминая затёкшие ноги. Огромным усилием воли наставник привёл эмоции в порядок и обратился к Энтони:

– Как далеко вы продвинулись?

– Открывая книгу, он сразу видит истинный текст.

– Неплохо… – протянул Питер, прикидывая, как выйти из щекотливой ситуации: к концу первого занятия новичкам обычно удавалось лишь на миг избавиться от текста-прикрытия, а уж открывать книгу и сразу видеть истинный текст, они начинали лишь после недели интенсивного обучения. "Интересно, это Святоша такой замечательный учитель или Граф такой способный ученик? Или оба хороши? Но наказать-то их надо. Меня засмеют, если они явятся на ужин гоголем", – зло подумал веш и достал из кармана гладкий, размером с куриное яйцо, камень. Он сжал его в кулаке, прошептал несколько слов и с ядовитой улыбкой уставился на новичков. – Я наказываю вас не за плохую учёбу, а за грубость и вызывающее поведение. Вы должны забыть о своём привилегированном прошлом и беспрекословно подчиняться наставникам! – С этими словами он метнул камень в юношей.

Майкл и Энтони отскочили, но тонкая чёрная сеть, в которую на лету превратился камень, опутала их с головы до ног. Напарники рухнули на тёмно-серые плиты и заорали: сеть прожигала одежду, оставляя на коже малиновые полосы. Питер присел на краешек стола. Он с удовлетворением наблюдал за экзекуцией, а когда сила заклинания ослабла, и сеть исчезла, строго спросил:

– Вы поняли, кто здесь главный?

– Главные здесь драги! – зло прохрипел Майкл.

– А ты всего лишь веш, по сути, такой же раб, как и мы! – добавил Энтони и легко поднялся на ноги: боль бесследно исчезла. Святоша протянул руку напарнику. – Вставай!

Питер недоумённо посмотрел на наглого ученика, который дерзнул вылечиться, не дожидаясь приказа, и, спрыгнув со стола, заорал:

– Как ты посмел?

– Это не я. – Энтони демонстративно погладил золотое колечко, но наставник не обратил внимания на его жест. Питеру в голову не пришло, что ученика вылечили драги. Обычно, бессмертные не вмешивались в обучение новичков, и те, на первых порах, больше боялись вешей-наставников, чем истинных хозяев Аразры.

– Наглец! – рявкнул Питер, замахнулся на Энтони, но внезапно из-под высоких сводов в пол ударил ослепительный луч света, и из него вышли две драгны в длинных золотые плащах. Питер упал на колени и прикрыл глаза рукой, показывая, что недостоин видеть их ослепительную красоту. Напарники замерли. Не смея шевельнуться, они с тревожным восхищением взирали на драгн.

– Ты права, Шарна! Они очень-очень забавные! – звонким певучим голосом произнесла изящная рыжеволосая драгна с красивым, как на картине, лицом. – Твоя сумасбродная идея с каждой минутой нравится мне всё больше. – Она подошла к Майклу и нежно провела ухоженными пальчиками по его щеке.

Граф покраснел и беспомощно взглянул на Энтони, но друг не откликнулся на его молчаливый призыв о помощи, он не сводил испуганных глаз с Шарны. Драгна сладко улыбнулась Святоше и повернулась к Всемиле.

– Я умею выбирать рабов, Мила, – сказала она и гаркнула: – Пошел вон, Пит!

Питер исчез, не встав с колен и не отведя руки от лица, а Шарна подошла к Энтони и заглянула ему в глаза:

– Ты рад нашей встрече, мальчик?

– Д-да, госпожа, – заикаясь, ответил Святоша, поспешно опустился на колени и уставился в пол, моля Святой Румер о милости.

– Глупый мальчишка! – прошипела драгна и ударила его ногой в живот. – Румер ты должен благодарить, а о милости молить меня.