Текст книги "Тени Аразры"

Автор книги: Анфиса Кохинор

Соавторы: Полина Кохинор
сообщить о нарушении

Текущая страница: 26 (всего у книги 38 страниц)

Глава 10.

Пат.

Крев и Маргарита появились на Земле одновременно. Шарна и Всемила уже восстановили деревенский дом Крева, и от битвы со стронами не осталось следа.

– Здравствуй, – неуверенно произнесла Маргарита и осторожно обняла дядю.

– Хорошо, что ты пришла, ласточка моя. – Крев поцеловал её в щёку. – Я боялся, что этот мерзавец окончательно запудрил тебе мозги.

Рита отшатнулась:

– Почему ты ненавидишь его?

– А за что мне его любить? Он издевается над тобой и Элей! С чего ты вообще взялась помогать ему? Он всю жизнь мечтал быть вождём драгов, да силёнок не хватало! Кишка у него тонка, играть против меня и Шарны! Улич трус! Он прикрывается тобой, чтобы связать мне руки! Как тебя угораздило познакомиться с ним?

– Мы встретились в Румере. Он разбудил во мне магию, рассказал о том, что тебя и Т`инкри захватили строны и поведал свою печальную историю. Мне захотелось помочь ему…

– Ну, почему ты не влюбилась в кого-нибудь более подходящего, как, например, твоя сестра? Они с Энтони замечательная пара! Почему ты не обратила внимания на Майкла?! Я специально поселил их рядом с вами, в надежде, что вы познакомитесь и полюбите друг друга!

Маргарита болезненно поморщилась:

– Так это ты подсунул нам Теней?

– А кто же ещё! Мы с Т`инкри пришли к выводу, что Тени – идеальная партия для таких магов, как вы! Шарна сделала нам царский подарок, приведя их на Землю! А твой Улич!.. Он всё испортил! Он натравил на нас стронов! Из-за него я двое суток просидел в ларнитовой клетке! А твой отец, между прочим, до сих пор умирает в Кианте! Я в бешенстве, Рита! Я не могу вытащить его из-под носа жрецов! А ты, вместо того, чтобы спасать родного отца, спишь с его убийцей! – Крев стукнул кулаком по столу, и дубовая столешница треснула. – Немедленно отпусти Теней, забери Элю, и марш домой, в Москву! У нас мало времени. Энтони и Майкл должны освободить Т`инкри, пока он не умер! И выброси Улича из головы! Это блажь! Я найду тебе другого мужчину!

– Всё понятно! – с трудом сдерживая ярость, произнесла Маргарита, превратилась в облачко, и оно растаяло на глазах драга.

– Ты идиот, Крев. – Шарна вошла в комнату и остановилась перед мужем. – Ты представляешь, что натворил?

– А что я такого сказал? Она должна меня слушаться! Я старше и умнее! – брызжа слюной, заорал Крев. – Мала ещё, чтобы собственное мнение иметь!

– Возраст не показатель мудрости! – сухо заметила Шарна. – Пожалуй, я заберу Всемилу и воспользуюсь приглашением Квентина. В Изборе мне будет безопаснее, чем с тобой.

– Марго не посмеет поднять на меня руку!

– До твоего пламенного выступления я тоже была уверена в этом. Но теперь, не удивлюсь, если нас придут убивать сразу и Тени, и полукровки. Ты вчистую проиграл этот раунд Уличу! Так пойдёшь в Избор или останешься умирать?

– Да как ты смеешь?!

– Прощай, Крев… – Шарна скорбно вздохнула и крикнула: – Мила! Мы уходим в Избор!

Драг рухнул на стул, пытаясь сообразить, что он сделал не так, но ошибки в своих действиях не нашел.

– Марго не за что убивать меня. Скорее я должен отшлёпать её за эту дурацкую выходку! Знаешь, Шарна… – начал он и осёкся: Шарна и Мила стояли у ворот Избора. – Трусиха! Эля и Рита любят меня!

Улич страшился взглянуть на Землю, и те минуты, что Маргарита провела в доме дяди, стали самыми тяжёлыми в его длинной жизни. Разговор Риты с Кревом мог перечеркнуть все его планы и оказаться роковым. Улич едва не подпрыгнул от радости, когда появившаяся из облачка Маргарита бросилась к нему со словами:

– Ты был прав!

Драг заключил полукровку в объятья и осыпал её лицо и шею ликующими поцелуями.

– Я люблю тебя, – шептал он, крепко прижимая к себе девушку, словно боясь, что она превратиться в облачко и исчезнет. – Я сходил с ума от беспокойства. Ты для меня дороже жизни.

Ласки возлюбленного затушили ярость, клокотавшую в Маргарите, и, забыв о Креве, она отдалась чувствам. Улич хотел было завести разговор о Тенях, но полукровка жаждала любви, и он не посмел отказать ей. Прислушиваясь к желаниям Маргариты, драг нежно провёл пальцами по её шее, коснулся губами мочки уха, и девушка затрепетала от возбуждения. Меховая пелерина упала на пол. Руки Улича заскользили по Ритиной спине, нащупывая застёжки плотного шерстяного платья. Расстегивая многочисленные крючки, драг с вожделением смотрел на бесстрастные лица Теней: он жаждал их, а не Маргариту. Однако от любовной игры с полукровкой зависело его будущее, и Улич старательно изображал чувственного и нежного любовника. Драг едва дождался, пока умиротворённая Маргарита удобно устроится на его плече, и проникновенно вымолвил:

– Как я не хочу терять тебя, любимая.

– Ты не потеряешь меня… – расслабленно протянула Рита и погладила его по животу.

– Но твой дядя не позволит нам пожениться.

Маргарита села и решительно произнесла:

– После того, что он наговорил мне – знать его не желаю! Самовлюблённый ханжа!

Рысьи глаза Улича алчно сверкнули:

– Значит, ты прикажешь Теням убить его?

– Не знаю, – зевнула Рита и снова прижалась к любовнику. – Мне не просто решиться на это, милый. Я очень устала и не способна мыслить здраво. Давай поспим. Утро вечера мудренее.

– Конечно, родная. – Драг заботливо укрыл её одеялом и поцеловал в щёку. – Спи, ангел мой.

Маргарита уснула, а Улич ещё долго смотрел на Теней, представляя, как они жестоко и медленно убивают Крева и Шарну.

Весть о появлении Шарны и Всемилы у ворот монастыря разнеслась по Избору в мановение ока. На стенах появились боевые монахи, а площадь перед храмом Святого Румера заполнилась народом. Квентин прошёл через молчаливую, настороженную толпу и переместился за ворота.

– Если ты пришла в Избор, значит дело совсем плохо, – мрачно сказал он Шарне.

– Крев в своём репертуаре, – раздражённо произнесла драгна. – Вместо того чтобы по-человечески поговорить с девочкой и выяснить, что с ней не так, он отчитал её и приказал вернуться домой. Марго ушла в Аразру снедаемая яростью, и теперь, в пику дяде, вцепится в Улича и станет его верной союзницей. Эльвира пойдёт за сестрой, и через пару дней, Тени и полукровки возведут Улича на императорский престол Румера.

– Я приглашаю вас в Избор, – официальным тоном произнёс Квентин и тихо добавил: – Вы могли бы переместиться прямо в мои покои, не поднимая шума. Я же ясно сказал об этом Креву.

– Я не Крев. Твоя жена умирает, и, боюсь, моё появление в Изборе ускорит её конец. Ты действительно приглашаешь меня, Квентин?

Отец-настоятель с удивлением посмотрел на драгну:

– Ты изменилась, Шарна. – Он толкнул створу ворот. – Прошу.

Всемила придвинулась ближе к госпоже:

– Может, спрячемся где-нибудь в другом месте?

Квентин с жалостью посмотрел на Милу, взял её за руку и ввёл в ворота. Шарна вошла следом. Изборцы исподлобья смотрели на драгн и молчали. Отец-настоятель выступил вперёд и громко произнёс:

– Улич захватил Теней! Он собирается узурпировать власть в Румере! Строны не смогут остановить его! Монастыри окажутся в осаде! В этой ситуации мы рады любому союзнику! Шарна и Всемила на нашей стороне! Они гости Святого Румера! Любой, кто поднимет на них руку, будет казнён, как изменник! Деннис! Рихард! Устройте драгн в гостинице! Мне нужно отлучиться! – Квентин ободряюще улыбнулся Всемиле, подмигнул Шарне и исчез.

Деннис и Рихард приблизились к драгнам и церемонно поклонились.

– Следуйте за нами, – ровным тоном произнёс Рихард и сквозь толпу двинулся к гостинице.

Шарна и Всемила шли за ним, ощущая на себе недоумённые, испуганные, злые и восхищённые взгляды. До них доносился приглушённый шепот: изборцы обсуждали решение отца-настоятеля.

Советники Квентина устроили драгн в лучшем номере гостиницы и поспешно удалились. Мила опустилась на застеленную тонким льняным покрывалом кровать и жалобно посмотрела на Шарну:

– Ты слышала их разговоры? Они убьют нас.

– Каким образом? – насмешливо поинтересовалась Шарна.

– Не знаю, но у некоторых был такой вид, словно они знают, как убить драга.

– Сейчас главная угроза – полукровки Улича. В Избор они не войдут, так что, спи спокойно, Мила. А уж от монахов я тебя как-нибудь защищу.

Всемила послушно разделась, забралась под одеяло и мгновенно уснула, а Шарна встряхнула волосами, отгоняя сон, и стала искать Квентина…

Отец-настоятель перенёсся на юг Восточного материка, в сосновые леса, окружающие Габ. Он подошёл к высокой раскидистой сосне на краю обрыва, костяшками пальцев постучал по тёмно-коричневой коре и поднял голову. Раздался тихий шорох, и на толстую ветку прыгнула рыжевато-бурая рысь. Длинные кисточки на ушах вздрагивали, а жёлто-карие глаза с продольными зрачками укоризненно смотрели на отца-настоятеля, словно говоря: "Зачем ты побеспокоил меня?"

– Извини, что нарушил твоё уединение. Но друзья нуждаются в тебе. – Квентин тихо свистнул, и к сосне, с заливистым лаем, подбежали Белка и Рыжик.

Эльвира спрыгнула на землю и обняла собак за мохнатые шеи:

– Милые мои… Простите, что бросила вас. – Девушка уткнулась в загривок Рыжика. – Как здорово, что вы снова со мной. Мне ужасно одиноко… – Она подняла глаза на отца-настоятеля: – Спасибо Вам.

Квентин погладил Белку по белоснежной спине и доброжелательно улыбнулся:

– У вас с Ритой замечательные животные.

– Только уж больно непослушные, – улыбнулась в ответ Эля. – Мы с Ритой никогда не могли справиться с ними.

– Странно слышать это из уст строна-полукровки.

– Но мы же не знали, кто мы такие, – грустно сказала Эльвира. – Зато теперь я поняла, почему деда, то есть отца, они слушались беспрекословно.

Отец-настоятель присел на корточки рядом с девушкой:

– Я осмотрел Белку. Она не безнадёжна. Изборские целители вполне могут вернуть ей зрение.

– Правда? – обрадовалась Эльвира. – Рита будет счастлива, хотя… – Она отвернулась и сглотнула подступивший к горлу комок: – Ей сейчас не до Белки. Я не понимаю, что с ней. Она не думает ни о ком, кроме Улича.

– Рита любит его. Но и тебя она любит не меньше. Твоя сестра разрывается между вами. Она ищет компромисс, и не может найти его.

– Как ей помочь?

– Давай подумаем вместе. Но не здесь. Я приглашаю тебя в Избор.

– Даже не знаю… – Эльвира прислонилась к сосне и посмотрела на плещущиеся под обрывом волны.

– Что тебя смущает?

– Не знаю, могу ли я доверять вам. Почему вы бросили сына? Если б у меня был ребёнок, я дралась бы за него до смерти и никому не позволила бы отнять его!

Квентин опустился на песок и, глядя на беспокойное море, заговорил:

– Все мои дети и внешностью, и характером пошли в Ирен. Они милые и добрые люди, хорошие маги, но ни в одном из них нет того, что есть в Энтони. Тони такой же, как я. Он мог бы стать следующим отцом-настоятелем Избора, а, значит, и главой всех монастырей Румера. Однако этого не случится. Я всегда знал об этом. Когда Тони родился, меня посетило видение, а мои видения всегда сбываются. – Он замолчал.

– И что Вы видели? – не выдержала Эльвира.

– Это трудно описать, Эля. Моего сына ждёт необычная судьба. И твоё появление тому подтверждение. Ты живая строн-полукровка. Тебя не должно было быть. Но ты есть, и мой сын любит тебя.

– Я Вам не нравлюсь?

– Нравишься. Но строны-полукровки – тайна за семью печатями. Никто, кроме жрецов, не знает, на что они способны. Но если строны убивают их ещё в чреве матери, значит, это очень опасные существа. Возможно, полукровки опасны лишь для самих стронов, а может, они несут в себе нечто такое, что представляет угрозу всем жителям Мира.

– Вы считаете, что я опасна для Энтони? – растерянно спросила Эля. – Но я люблю его!

– За Энтони я спокоен, но, кроме сына, я в ответе за весь этот Мир. Любой, живущий в Румере, вправе рассчитывать на мою помощь и защиту.

– Но я никому не угрожаю!

– Вижу, иначе не позвал бы тебя в Избор.

– Как мне узнать, кто я есть? – Эльвира сползла на песок. Белка и Рыжик положили печальные морды на её колени. Они, как и Квентин, чувствовали, что силы Эли на исходе. Несмотря на то, что на площади Рантара полукровка до отвала наелась эмоций румерцев, её строновской части снова нужна была подпитка – тяжёлый разговор с сестрой и расставание с Энтони истощили её. Эльвира-строн хотела к людям, а Эльвира-драг жаждала остаться в одиночестве, чтобы оплакать потерю родича. Квентин знал, что строн возобладает над драгом, и ему оставалось лишь ждать, когда это произойдёт.

– Со временем ты разберёшься в себе, – по-отечески мягко произнёс он. – И Энтони поможет тебе.

– Расскажите мне о нем, – слабым голосом попросила Эля и положила ладони на загривки собак.

Отец-настоятель согласно кивнул, и Эльвира, прикрыв глаза, приготовилась слушать…

Шарна оторвала взгляд от лица Эльвиры и встала:

– Прошу!

Дверь отворилась, и в комнату вступили четверо боевых монахов. Шарна взглянула в их решительные лица и усмехнулась:

– А как же законы гостеприимства?

– Любой драг – наш враг! – провозгласил стоящий впереди изборец, и боевые монахи начали хором читать заклинание Энтони и Майкла.

Несколько секунд Шарна с интересом слушала их, а потом спросила:

– Что за чушь?

Один за другим изборцы замолчали и растерянно переглянулись.

– Так что это за чушь? Отвечайте! – властно приказала драгна, и один из монахов смущённо произнёс:

– Это заклинание должно быть смертельным для драга.

– Оно смертельно для вас, ребята! Где вы его раскопали? Последний раз я слышала его на Земле, две тысячи лет назад. Оно слишком длинное, жертва умирает долго, и, к тому же, хороший маг вполне может нейтрализовать его. Так, откуда оно у вас?

– Его принесли Тени. Они утверждали, что с его помощью убили Гарко и Квету.

Шарна мысленно поискала родичей и, обнаружив их в Аразре живыми и здоровыми, нахмурилась. Квентин не мог не понять, что это заклинание – фикция, а значит, сознательно прикрывал Энтони и Майкла. Драгне не хотелось нарушать планы отца-настоятеля, и она задумчиво сморщила лоб:

– Может, сказанное устами Теней заклятие и приобретает силу, необходимую для убийства бессмертного…

– А мне кажется, Тени обманули нас, – возразил ей монах.

– Зачем им обманывать вас?

– Ну, не знаю… Их появление в Изборе выглядело странным.

– Их появление в Изборе было логичным. Где ещё они могли спрятаться от гнева драгов? – мягко улыбнулась Шарна и строго добавила: – Расскажите о своём поступке Квентину!

– Ты нам не указ!

Шарна пожала плечами:

– Тогда я сама расскажу отцу-настоятелю о вашем эксперименте.

– Он тебе не поверит!

– Квентин разберётся, – очаровательно улыбнулась драгна.

Монахи исчезли, и Всемила высунула голову из-под одеяла:

– Я же говорила: нас убьют.

– Но не убили же, – хмыкнула Шарна и присела на кровать. – Спи, детка. Я ещё не закончила свои дела. – Она погладила Милу по щеке и снова посмотрела на Квентина и Эльвиру…

– …Ирен так и не оправилась от потери сына, и даже рождение Денизы не помогло ей. Мою жену поедают собственные страдания. Боюсь, она не доживёт до встречи с Тони…

– А я могу увидеть её? – неожиданно для себя встрепенулась Эля.

– Конечно. – Квентин протянул ей руку. – Идём.

Эльвира вложила ладонь в руку отца-настоятеля, и они оказались в спальне Ирен. Несмотря на глубокую ночь, женщина не спала. Она неподвижно лежала на кровати, бессмысленно глядя в потолок. Появление мужа и незнакомой девушки оставило её равнодушной. Квентин подошёл к жене и взял её за руку:

– Я привёл невесту Тони.

– Мой мальчик… – прошептала Ирен, и по её щекам побежали слёзы.

Ноздри Эли дрогнули. Она жадно втянула пропитанный благовониями и безысходным отчаянием воздух и хрипло вымолвила:

– Я – Эльвира. Я люблю Вашего сына. – Больше она не смогла произнести ни слова. Как сухая земля воду, Эля впитывала страдания Ирен. Она шаг за шагом приближалась к постели, и лицо женщины стало обретать осмысленное выражение.

Квентин удивлённо приподнял брови: полукровка, как бешеная, пожирала душевную боль его жены. Эльвира съела эмоции, витающие в воздухе, и ринулась в голову Ирен. Полукровка облизывала её сознание, как собака миску, и поражённый болезнью мозг восстанавливался. Отец-настоятель не верил своим глазам – безнадёжно больная Ирен выздоравливала. И вот уже мозг здоров, а Эльвира всё продолжала есть. Она уже не вылизывала, а грызла сознание Ирен, неся ей покой и забвение. Квентин вскочил, загородил собой жену и громовым голосом приказал:

– Остановись!

Эльвира вздрогнула, потрясла головой и сыто улыбнулась:

– Спать хочу.

– Я отведу тебя в гостиницу, девочка.

– Угу. – Эля оперлась на его руку и маслеными глазами посмотрела на Ирен. – Я была счастлива познакомиться с Вами.

Ирен села и удивлённо посмотрела на мужа:

– Кто это, Квентин?

– Сейчас я вернусь, Ирен. – Отец-настоятель до боли сжал запястье Эли: – Идём. – Он перенёс девушку в гостиницу, уложил в постель, накрыл одеялом и тихо свистнул.

В комнате появились Белка и Рыжик. Собаки прыгнули на кровать и смирно улеглись по бокам от Эльвиры. Девушка вяло посмотрела на них:

– Мои хорошие…

– Спи! – скомандовал Квентин.

– Ага, – буркнула Эля и закрыла глаза.

Убедившись, что полукровка заснула, отец-настоятель вернулся в спальню жены. Комнату заполнял свежий ночной воздух. Ирен в шёлковом пеньюаре сидела у зеркала и расчёсывала длинные тёмные волосы. Глаза Квентина заблестели, он с любовью посмотрел на жену, и та, уронив расчёску, бросилась в его объятья…

Шарна смотрела на спящую Эльвиру и размышляла: "Она не понимает, что делает и на что способна. Поэтому не смогла остановиться. Сможет ли она контролировать аппетит, когда осознает свою природу?" Драгна вытерла вспотевший лоб и судорожно выдохнула:

– Удивительный маг. Интересно на что ещё они способны? – Шарна посмотрела в Аразру: Маргарита и Улич сладко спали в объятьях друг друга. Тени охраняли их сон. – Пожалуй, и мне нужно вздремнуть. – Драгна разделась и осторожно, чтобы не разбудить Всемилу, легла в постель.

Мила заворочалась во сне, прижалась к Шарне и уткнулась носом в её плечо:

– Ты закончила свои дела? – сонно пробормотала она.

– Спи. – Шарна обняла её и закрыла глаза. – Завтра будет тяжёлый день.

Глава 11.

Завтрак полукровки.

Рыжик завозился, спрыгнул с кровати и стал скрести лапой дверь.

– Ещё пять минут! – Эльвира натянула на голову одеяло, но пёс был настроен решительно, и гостиничный номер огласился заливистым лаем. Эля схватила подушку и запустила её в Рыжика. – Да встаю я, встаю! – Она, наконец, открыла глаза, и вспомнила, где находится. – Не ори, Рыжий, мы в монастыре! – рявкнула она и зажала рот ладонью. – А где Белка? – Собака Риты тихо скулила и потрусила к двери. – Я сейчас, Белочка, держись! Нельзя писать в гостях! – Эльвира пулей слетела с кровати, с сомнением посмотрела на мятое и откровенное платье. – Не удобно-то как… А, ладно! Сами виноваты! – Она оделась и решительно распахнула дверь: – Гулять!

Собаки рванули в коридор и понеслись к лестнице. Эля гордо вскинула голову и поплыла следом. Ходить на десятисантиметровых каблуках было ужасно неудобно, но разгуливать перед монахами босиком показалось ей верхом неприличия. Эльвира почти дошла до лестницы, когда дверь одного из номеров распахнулась, и в коридор вышла красивая женщина в золотых одеждах. Она улыбнулась Эле и доброжелательно произнесла:

– Сегодня прохладно. Вам нужно одеться потеплее.

– У меня нет другой одежды, – развела руками Эльвира.

– Это поправимо, – мягко сказала незнакомка, и на Эле появились кроссовки, джинсы и тёплый свитер.

– Спасибо.

– Пустяки, – усмехнулась женщина. – Кстати, меня зовут Шарна.

– Шарна? – Эльвира отступила и настороженно спросила: – Та самая драгна?

– Да.

– Убью… – прошипела Эля и осеклась, вспомнив об Энтони: "Он простил её. И я не буду мстить". Ненависть ушла так же неожиданно, как и появилась. Эльвира спокойно смотрела на драгну, больше не желая ей смерти. Но всё же одна мысль не давала девушке покоя. – Почему Вы в Изборе? – спросила она.

– Я гостья Квентина.

– А… – с умным видом протянула Эля. – Я пошла. – Она кивнула Шарне и помчалась к лестнице, ворча себе под нос: – Ничего не понимаю. Как она может быть гостьей Квентина? Она же украла его сына! – Эльвира выскочила на улицу и остановилась.

Изборский монастырь походил скорее на маленький, уютный город, чем на мрачную обитель, как представлялось Эле. По мощёной мостовой, мимо добротных, сложенных из белых камней домов, вприпрыжку бежали мальчики и девочки в серых балахонах, степенно шли мужчины в тёмно-серых плащах с капюшонами. Скромно одетые пожилые женщины гуляли с детьми, молодые изборки спешили с корзинами за покупками. Прохожие доброжелательно кивали Эльвире, но в их взглядах она чувствовала настороженность. Сначала Эля стало обидно, но, вспомнив ночной разговор с Квентином, она с затаённой грустью подумала: "Всё правильно. Я же полукровка, и они не знают, как вести себя со мной". Эля поискала глазами Белку и Рыжика, но их нигде не было.

– Этого ещё не хватало, – проворчала она и заорала: – Рыжий! Белка! А ну, идите сюда!

Рыжик молнией вылетел из-за угла и метнулся ей под ноги, а через минуту из-за поворота выскочила Белка, и тут же столкнулась с чернобородым монахом. Изборец приветливо улыбнулся собаке, погладил её по белоснежной шерсти и шагнул в сторону, освобождая дорогу. Но полуслепая Белка закружилась на месте, не понимая, куда идти.

– Белка! – крикнула Эля, и та с визгливым лаем бросилась к девушке.

Сообразив, что животное плохо видит, изборцы предусмотрительно отступали с её пути, и Эльвира почувствовала к ним симпатию. Тем временем Белка подбежала к ней и села рядом с Рыжиком. Полукровка скрестила руки на груди и с умилением посмотрела на сладкую парочку:

– Ради этого стоило стать строном! – Она победно взглянула на Рыжика: – За мной!

Эля прошла через рыночную площадь, постояла перед храмом Святого Румера, любуясь цветными витражами и островерхими посеребренными башнями, и направилась к большому пятиэтажному зданию, окружённому парком. Ступив на аллею, она скомандовала: "Гулять!", и Рыжик с Белкой понеслись по газону. В парке было пустынно. Эльвира брела по дубовой аллее мимо скамеек и скульптур, размышляя о своём туманном будущем. "Я верну Энтони, а дальше? Где мы будем жить? Он маг, и вряд ли захочет поселиться на Земле. А в Румере он вне закона. Патрик горел ненавистью, рассказывая о нём. А Квентин… Да что, Квентин! Он его отец".

Эля вышла на широкую площадку, усыпанную белым гравием. В центре, прямо из земли, в небо вздымались разноцветные струи воды, превращаясь в искристую радугу.

– Магия, – улыбнулась Эльвира и обернулась, почувствовав чей-то взгляд: на скамейке, у края площадки, сидел молодой мужчина в сером балахоне. Он с ненавистью смотрел на девушку, и Элю, как магнитом потянуло к нему. Растянув губы в дружелюбной улыбке, она приблизилась к изборцу и добродушно произнесла: – Доброе утро. Давайте знакомиться. Меня зовут Эля.

– Знаю, – буркнул монах и уткнулся в книгу.

Эльвира усмехнулась и села рядом:

– А Вас как зовут?

– Ян, – неохотно ответил монах и перевернул страницу.

– Что Вы читаете, Ян?

– Книгу.

– Какую? – Эльвира чувствовала, что молодой человек вот-вот взорвется, и нарочно злила его. Она жаждала узнать, за что незнакомый монах ненавидит её.

– А Вам-то что за дело? – огрызнулся Ян.

Эльвира не обратила внимания на грубость. Продолжая улыбаться, она состроила наивное лицо и доверительно сообщила:

– Меня привёл в Избор Квентин, но он занят, а мне ужасно одиноко. Я здесь совсем никого не знаю. Поговорите со мной.

– Я тоже занят! – Ян захлопнул книгу и встал.

Эльвира схватила его за руку:

– Поговорите со мной, что Вам стоит?

Ян брезгливо выдернул руку и прошипел:

– Не прикасайся ко мне, шлюха!

Эльвира удивлённо захлопала ресницами:

– В моём мире монахи не позволяют себе подобных выражений.

– Вот и убирайся в свой Мир!

– За что Вы ненавидите меня? – продолжая изображать удивление, спросила Эля.

– Поищи другого собеседника! – сквозь зубы процедил монах.

– Но я хочу поговорить с Вами! Мне интересно, откуда у Вас такая ненависть ко мне? Мы ведь не знакомы! – Эльвира встала и с вызовом посмотрела на него: – Вы не уйдёте, пока не расскажете всё, что я хочу знать!

Лицо Яна исказила ярость:

– Ты смеешь угрожать мне в стенах Избора?

– Я заставлю тебя говорить! – прорычала Эльвира и поймала его взгляд.

– Мерзавка! – Ян выстроил щит, но против полукровки он оказался бессилен. Эльвира стремительно вторглась в сознание изборца, и он против воли заговорил: – Я ненавижу тебя, потому что ты – подстилка Тени! Да ещё полукровка! Такая же кровожадная тварь, как твой ненаглядный Тони! Квентин зря воскресил тебя! Лучше бы он закопал тебя поглубже! Строны правы: таких, как ты, нужно истреблять! Вас всех нужно уничтожить! И ты, и Тени – раковая опухоль на теле Румера!..

– Хватит переливать из пустого в порожнее! Скажи конкретно, что я тебе сделала?

– Ничего! А вот твои Тени убили моих друзей и чуть не прикончили меня!

– Просто так?

Ян болезненно поморщился – ему ужасно не хотелось говорить правду.

– Мы собирались отомстить им за гибель Хатпура… – зло выплюнул он.

– Ты пытался убить моего Тони?!

Монах сжал кулаки и взвыл:

– Ненавижу!..

Ноздри Эльвиры затрепетали, рот исказился в животном оскале, и полукровка яростно вгрызлась в сознание Яна, пожирая его ненависть.

– Это за Тони, – прошептала она.

Ян упал на колени и схватился за голову. Адская боль раздирала его череп, а горло ссохлось, и он не мог даже кричать. Внезапно резкий шквал ветра сбил Эльвиру с ног, и она упала, утратив контроль над сознанием изборца. Ян покачнулся и кулем рухнул на гравий.

Увидев склонившуюся над ней Шарну, Эля скрипнула зубами:

– Пусти! Я убью его!

– Будешь убивать каждого, кто хочет смерти Энтони? – сердито спросила драгна.

– Да!

– Тогда тебе придётся перебить подавляющее большинство румерцев.

– Я и тебя убью! – Эля дёрнулась, но Шарна навалилась на неё и прижала к земле.

– Не отпущу, пока ты не успокоишься.

– Да кто ты такая, чтобы указывать мне?

– Твоя тётя.

Эльвира замерла от неожиданности.

– А ведь ты права, – чуть спокойнее сказала она и нахмурилась: – Но вы с Кревом давно не живёте вместе.

– Откуда ты знаешь? – хитро улыбнулась Шарна.

– Я тебя никогда не видела.

– Я тебя тоже.

Эля помолчала:

– Ты всё равно не можешь указывать мне, что делать.

– За убийство изборца тебя казнят, и никакой Квентин не поможет!

Эльвира обдумала услышанное и ворчливо сказала:

– Ладно, я не буду убивать в Изборе.

– А вне Избора? – усмехнулась Шарна.

– Видно будет.

– Как ты ещё молода и глупа. – Драгна встала, протянула Эле руку и помогла подняться.

Рядом с женщинами появился Квентин.

– Доброе утро, дамы. – Он улыбнулся Эльвире и поцеловал Шарне руку. Эля покраснела, а драгна царственно кивнула отцу-настоятелю:

– Никто не видел, что здесь произошло.

– Но я-то здесь, – подмигнул ей Квентин. – Вы очень беспокойные гостьи.

– Я очень извиняюсь, – покосившись на бесчувственного Яна, пролепетала Эльвира. – Не знаю, что на меня нашло…

– Пустое. – Отец-настоятель поднял руку, приказывая ей замолчать.

– Ты не осознаёшь своей силы, Эля, поэтому не можешь её контролировать, – сухо заметила Шарна и посмотрела на Квентина: – Нужно срочно объяснить ей, что к чему, пока она кого-нибудь случайно не убила.

– Вот и займись этим, – предложил ей Квентин.

– Но о полукровках почти ничего неизвестно.

– Кое-что ты уже знаешь.

Шарна и Квентин оценивающе посмотрели на Эльвиру, и она поёжилась под их взглядами:

– Что со мной не так?

– Вчера ты вылечила Ирен, а ведь даже я не мог справиться с её недугом.

– Но это же хорошо! – воспряла духом Эля.

– Хорошо, – согласно кивнула Шарна и добавила: – Но если бы Квентин не остановил тебя, Ирен была бы мертва.

Эльвира вопросительно взглянула на отца-настоятеля:

– Это правда?

– Правда, – вздохнул Квентин и указал на Яна: – С ним ты поступила точно так же.

– Как?!

Шарна и Квентин переглянулись.

– Ты хотела убить его, – жёстко сказала драгна. – И чисто интуитивно выбрала самый приемлемый для полукровки способ – убить на ментальном уровне.

– Всё равно не понимаю, – замотала головой Эльвира.

– Ты пыталась разрушить его мозг магией.

– Но я не колдовала!

– Ещё как колдовала! Ян не хотел разговаривать с тобой, но ты заставила его сказать правду, а когда она тебе не понравилась, решила убить его.

Эльвира нервно сглотнула. Она представила, как, под неистовые крики Яна, распиливает его череп, берёт в руки мозг и впивается в него зубами. А Ян продолжает кричать, сдабривая её обед соусом из собственных эмоций. Ноздри Эльвиры невольно вздрогнули, уголки губ поползли вверх.

– Сейчас ты думаешь, как строн, – сказал Квентин.

Эля поджала губы:

– Он хотел убить Энтони!

– Половина Румера хочет убить Энтони, – пожала плечами Шарна.

– Никто не смеет посягать на жизнь моего Тони! – взвилась Эля. – Он мой будущий муж! Он наш родственник, Шарна!

– А теперь ты говоришь, как драг, – улыбнулся Квентин.

– К чему вы клоните?

– Ты должна взять себя в руки, Эля, – строго сказала Шарна. – Ты влюбилась в Энтони и, почувствовав, что он тоже влюблён в тебя, стала рассматривать его, как своего мужа.

– Ну и что?

– Драги намертво связанны между собой. Мы не можем жить друг без друга. Мы – одна семья! Самое страшное наказание для драга – лишиться семьи. Поэтому, как драг, ты крайне болезненно реагируешь на разлуку с Энтони, а твоя строновская половина толкает тебя в битву за него. И если ты поддашься ей, твой путь будет устлан трупами, и тогда Энтони отвергнет тебя.

– Откуда ты знаешь?

Шарна грустно улыбнулась:

– Он изборец до мозга костей, и для него нет ничего ценнее человеческой жизни.

Эльвира понуро опустила голову:

– Как я могу контролировать то, что выше меня?

– Оно не выше тебя, Эля. Оно внутри тебя. Ты, как строн, можешь питаться любыми эмоциями, и убивать, при этом, совершено не обязательно, – наставительно произнёс Квентин и обратился к Шарне: – Помоги ей.

– Как? Я не чувствую магии стронов.

– В каждом драге есть частица строна. Найди её, и ты увидишь строновскую магию.

Слова Квентина громом поразили драгну. Она много лет ломала голову над тайной бессмертия Драго, и сегодня, наконец, узнала её. "Драго была строном-полукровкой! Строны использовали нас! – Шарна с ужасом посмотрела на Эльвиру: – Строны никогда не отставят в покое её, Риту и Майкла. Они найдут магов, которые, как и мы когда-то, озабоченны поисками бессмертия, и те убьют полукровок. Они обречены…"

– Что с тобой, Шарна? – озабоченно спросил Квентин и взял её за руку. – Тебе плохо?

– Я задумалась. – Драгна отвела взгляд от лица племянницы. – Спасибо за помощь, Квентин. Теперь я смогу помочь Эле.

Шарна и Квентин уставились в глаза друг другу.

"Мы должны поговорить", – почти одновременно произнесли они.