Текст книги "Тени Аразры"

Автор книги: Анфиса Кохинор

Соавторы: Полина Кохинор
сообщить о нарушении

Текущая страница: 20 (всего у книги 38 страниц)

Глава 3

Кризис.

Утром Игорь, ни слова не говоря, собрался и ушёл. Рита озадаченно посмотрела на захлопнувшуюся за ним дверь, а затем пожала плечами и пошла завтракать. "Может, так оно и лучше", – решила она и, выпив чая, стала собираться на работу.

По дороге Маргарита обдумывала разговор с мужем. "Нечего откладывать. Нужно расставить точки над i! Я заслуживаю лучшей жизни!" В холле библиотеки она рассеянно кивнула тете Маше, разделась и вошла в читальный зал. На стойке лежала знакомая брошюра. Словно повинуясь чьей-то воле, Рита взяла её в руки и открыла: "Как вернуть мужа", – прочитала она и захлопнула книжицу.

– Нет уж, спасибо, мужа я возвращать не буду. Пусть катится к чертям собачьим!

В зал заглянула тётя Маша.

– Что с тобой, Риточка? Ты не заболела? – встревожено спросила она.

– Я в порядке. – Маргарита провела рукой по волосам. – Просто не выспалась.

– Всё ясно, – категорично заявила тётя Маша. – Поругалась со своим благоверным! Так? – Рита утвердительно кивнула. – Милые бранятся, только тешутся, – философски заметила гардеробщица. – Вот мы с Иваном даже дрались по молодости и ничего: сорок лет вместе прожили, троих детей на ноги поставили. – Она достала из кармана маленькую шоколадку и протянула её Рите. – Ешь, ты ведь обожаешь шоколад, а с Игорем помиришься. Муж и жена – одна сатана!

– Спасибо. – Маргарита развернула фольгу и надкусила шоколадку. – Я тоже угощу Вас. – Она достала из сумки пакет с конфетами. Коробку Игорь помял, но конфеты не пострадали, а Рита до смерти обожала шоколад и была не в силах отказаться от любимого лакомства…

Гардеробщица положила конфетку в рот.

– Вкуснотища! – вымолвила она и, взглянув на часы, кивнула на подсобку. – Ставь чайник. Успеем выпить по чашечке!

Маргарита невольно улыбнулась: тётя Маша, так же как и она, страстно любила сладкое…

Через час после открытия библиотеки в читальном зале появился Михаил. Он вежливо поздоровался с Ритой и попросил принести ему те же, книги, что и вчера. Маргарита выдала ему книжки и неожиданно для себя сказала:

– Если Вам понадобится литература, которой у нас нет, мы можем заказать её в других библиотеках. Так что, обращайтесь.

– Спасибо, – вежливо улыбнулся Майкл, внимательно посмотрел на неё, взял книги и расположился за дальним столом.

В читальном зале стояла тишина, нарушаемая лишь умиротворяющим шелестом страниц и тихим покашливанием благообразного пенсионера, просматривающего старую подшивку журналов. Внезапно раздался громкий хохот, и немногочисленные читатели разом подняли головы и уставились на Майкла, который, откинувшись на стуле, закатывался от смеха.

– Вы находитесь в библиотеке, молодой человек! Так ведите себя соответственно! – гневно воскликнул пенсионер, поправил очки и вновь углубился в чтение.

– Простите, – сквозь смех выдавил Майкл, – но я не ожидал, что история Земли окажется такой забавной! Сплошные войны!

– Что смешного Вы нашли в войне? – возмутился пенсионер и хлопнул ладонью по столу: – Я был на фронте. Мне до сих пор снится война! Взрывы. Боль. Кровь. Крики и стоны раненых… – Старик замолчал и презрительно посмотрел на Майкла. – Вам не понять!

– Расскажите! – Глаза Графа загорелись. – Вы обязательно должны рассказать мне о войне!

Пенсионер отрицательно покачал головой и склонился над журналом. Майкл поджал губы, бросил быстрый взгляд на Маргариту и сосредоточился. Старик отодвинул журналы, глубоко вздохнул и начал:

– Я попал на фронт в сорок первом…

Читатели замерли. Маргарита хотела приструнить Михаила, но рассказ старика с первых слов заворожил её. Перед глазами девушки поплыли кадры документального кино, в котором главным действующим лицом была война. Вместе со стариком Рита прошла путь от Москвы до Бухареста. Вместе с ним она шла в атаку, вздрагивала от взрывов, оплакивала павших и ликовала, узнав о капитуляции Германии.

Пенсионер замолчал, и Маргарита почувствовала себя так, словно только что вышла из дорогого ресторана. Она взглянула на Михаила и оторопела: сосед сидел, сложив руки на животе, и блаженно улыбался.

– Огромное Вам спасибо, – искренне сказал он пенсионеру. – Ваш рассказ я буду помнить до конца дней своих.

Маргарита перевела взгляд на старика, опасаясь скандала, но тот выглядел отдохнувшим и умиротворённым.

– Вы прекрасный слушатель, молодой человек. Приходите ко мне, и я расскажу Вам ещё не одну историю о войне.

– Постараюсь, – кивнул Майкл и, как ни в чём не бывало, уткнулся в книгу.

Маргарита с недоумением посмотрела на него и продолжила подшивать журналы…

Эльвира собрала бумаги в папку, выключила компьютер и потянулась к сумочке. Часы показывали 16.55, и последние пять минут рабочего дня она намеревалась использовать в личных целях. Поставив перед собой зеркало, Эля подправила макияж, причёску и тяжело вздохнула:

– Где ты, мой суженый-ряженый?

Настенные часы доползли до 17.00, и Эльвира нажала кнопку селектора:

– До свидания, Евгений Петрович. Я ухожу.

– Подождите, Эля.

Евгений Петрович выскочил из кабинета:

– У меня пропали бумаги! Я уже полчаса ищу их! Точно помню, уходя к Зайцеву, я оставил их на столе. Красная папка с жёлтыми тесёмками. Что Вы молчите, Эля? У меня пропали важные документы, Вы это понимаете? – закричал Евгений Петрович. Его лоб покрылся потом, а любимый полосатый галстук сполз на бок и, словно веревка, болтался на толстой покрасневшей шее. Высокий, грузный мужчина, как ребёнок, топал ногами и, подпрыгивая от раздражения, взмахивал короткими тучными руками.

– А при чём здесь я? – попыталась вставить Эля, но Евгений Петрович визгливо перебил её.

– Это Вы взяли папку! – взвыл он. – Через час приедет клиент, а бумаг нет! А почему? Потому что моя пустоголовая секретарша рылась в моём столе!

– Я не заходила в кабинет!

– Но папки нет!

– Посмотрите в сейфе!

– Дважды смотрел! – Евгений Петрович выхватил из кармана платок, лихорадочно промокнул лоб и, тыча пальцем в грудь Эльвире, заявил: – Если через пять минут, слышите, пять минут, бумаг не будет на моём столе, считайте себя уволенной! – Он ринулся в кабинет и громко хлопнул дверью.

– Придурок! – выплюнула Эля, села за стол и озадаченно потёрла лоб. Она не понимала, куда могла деться папка. "Может быть, украли?" – предположила она, но тут же отбросила эту мысль. В кабинет никто не заходил, а массивные решётки на окнах исключали проникновение с улицы. "И всё-таки, куда она делась? Наверняка сам засунул куда-нибудь и забыл. Маразматик!" – На всякий случай, Эльвира обвела взглядом стол, заглянула в ящики, перерыла стопку разноцветных папок – но красной с жёлтыми тесёмками среди них не было.

Евгений Петрович выглянул из кабинета:

– Нашли?

Эльвира взглянула в сердитые глаза начальника и вдруг почувствовала жуткую злость. Не говоря ни слова, она взяла из стопки лист, размашистым почерком написала заявление об уходе и протянула Евгению Петровичу. Тот выхватил из рук секретарши ручку и резким росчерком подписал его.

– Вот и отлично! – заявила Эля, хотя ничего хорошего не происходило.

Несколько секунд начальник и секретарша растерянно таращились друг на друга. Оба чувствовали, что делают что-то не то. Евгений Петрович ценил Эльвиру и, несмотря на её взрывной характер, считал ценным и добросовестным работником. Да и Эля не помышляла об увольнении. Евгений Петрович, как начальник, вполне устраивал её. С ним было легко и приятно работать. К тому же, он смотрел на Элю, как на дочь, и ни разу за три года не позволил себе даже намёка на непристойность. До 17.00 сегодняшнего дня у них была дружная, сработавшаяся команда.

Евгений Петрович вытащил из кармана кошелёк, отсчитал месячный оклад секретарши, положил деньги на стол и скрылся в кабинете. Эльвира сунула деньги в карман, достала из ящика большой пакет и сгребла в него свои вещи. Она надела подбитую мехом куртку, подхватила пакет, привычным жестом поправила волосы и вышла на улицу. На крыльце Эля достала сигареты и закурила, раздумывая, что делать дальше. Потеря работы перестала её волновать, а образ Евгения Петровича стал тусклым и размытым, словно они расстались сто лет назад.

"А, может, наплевать на лекции, завалиться к Марго и попугать её тихоней-читателей?" – подумал Эля, однако эта идея не вызвала у неё энтузиазма. Она отбросила сигарету и направилась к стоянке. – Учиться, учиться и ещё раз учиться!" – Эльвира села за руль красного "фольксвагена", врубила музыку и, ловко вывернув со стоянки, влилась в поток машин. Она мотала головой в такт музыке и думала о том, что всё в её жизни идёт наперекосяк. И началось это с того момента, когда Маргарита влюбилась в Игоря, то есть с восьмого класса.

Эльвира ужасно завидовала сестре. Ей тоже хотелось встретить своего принца, а он всё никак не встречался. А ведь Эля не сидела, сложа руки. Она ездила на российские и зарубежные курорты, ходила в музеи, театры и на концерты, тусовалась с подружками в клубах и на дискотеках, и везде искала запропастившегося принца.

Эльвира была притягательно красива, и мужчины слетались к ней, как мотыльки к огню, так что, недостатка в женихах Эля не испытывала. Она легко и быстро влюблялась, и в первый момент избранник казался ей совершенством. "Вот он, принц", – думала она и почти сразу разочаровывалась. Ни один её роман не продлился больше двух-трёх дней. Да и романами их можно было назвать с большой натяжкой. Во-первых, из-за их скоротечности, а, во-вторых, дело не всегда доходило даже до поцелуев. Однако, несмотря на бесконечную череду разочарований. Эльвира упорно продолжала поиски.

Антон идеально соответствовал её внутренним представлениям о принце. Он был красив, умён и загадочен. Элю тянуло к нему, как цветок к солнцу. Увидев его впервые, она точно пробудилась от долгой спячки и ожила. Эльвира была готова выйти за Антона сейчас же, не взирая на его тёмное прошлое, молнии и мечи. Да что таи говорить! Мысленно она уже была его женой…

Возле дверей института с задумчивым видом курили Эллины сокурсницы.

– Привет, учиться идём? – подойдя к ним, небрежно поинтересовалась Эльвира.

– Может, лучше в клуб? – встряхнула разноцветными кудряшками Катюха.

– Лучше в кафешку завалимся, – предложила худенькая, как стебелёк, Ленка. – Есть охота, сил нет.

– Тебе бы только жрать! – фыркнула Катюха и толкнула Эльвиру в бок: – Так куда двинем?

Эля безразлично пожала плечами:

– Всё равно. – Она достала из кармана сигареты и закурила.

– Тогда в клуб, – решила Катюха.

– Не люблю есть, когда музыка гремит! – возразила Ленка. – Сначала поедим, а потом в клуб. Эль, ты как?

– Никак. – Эльвира глубоко затянулась и поправила на плече сумку. – Я, пожалуй, домой поеду.

– У тебя неприятности? – озабоченно спросила Ленка.

– Да нет. Настроение паршивое. – Эльвира зевнула и направилась к машине, ворча: – Домой, и спать!

Вчера, сидя в Эллиной гостиной и любуясь белыми розами, сёстры допоздна обсуждали чудесное спасение Белки. Поступки Антона сбили их с толку. Девушки не знали, как теперь относится к странным соседям и сошлись на том, что дождутся деда и посоветуются с ним.

– Эльвира!

Эля обернулась и почувствовала, как сердце с остервенением колотится о рёбра – к ней приближался Антон. "Катастрофа! – Девушка огляделась по сторонам, словно ища укрытие. – Спокойно. "Варяг" не сдаётся! Главное, не позволить ему охмурить себя". Эльвира выпрямила спину, нацепила на губы фирменную улыбку "а ну-ка отвяжись" и с вызовом посмотрела на соседа.

– Здравствуйте, Эля, – улыбнулся Святоша, и белые точки хороводом закружились в радужках его глаз.

– Здравствуйте, Антон, – с расстановкой ответила Эльвира.

– Я хочу извиниться перед Вами за испорченный ужин. Я вёл себя непростительно грубо. Позвольте мне загладить вину, – медленно произнёс Энтони и предложил: – Мы могли бы поужинать в каком-нибудь тихом месте. Вы целый день работали, да и я, признаюсь, проголодался. Выбирайте ресторан.

Эльвира открыла рот, чтобы отказаться от заманчивого предложения и не нашла слов. Искристые глаза смотрели на неё с надеждой и восхищением. И Элю закружил водоворот чувств. Она взяла соседа под руку и очаровательно улыбнулась:

– Рядом с нашим домом недавно открылся восточный ресторанчик. Я как раз собиралась заглянуть туда. Где Ваш джип?

– Джип? – переспросил Энтони. – Я оставил его возле дома. Я решил, что две машины для нас много! Вы же не захотите бросить свою без присмотра. – Он кивнул на "фольксваген".

Эля вытащила из кармана ключи:

– Но поведёте Вы.

– Доставлю с ветерком.

– Вы, оказывается, лихач? – мило улыбнулась Эльвира. – Мне это нравится.

Энтони притянул девушку к себе и выразительно посмотрел ей в глаза. У Эли перехватило дыхание.

– Не нужно меня бояться, – шепнул ей Святоша.

– А я и не боюсь!

– Умница. – Энтони приподнял девушку и напористо поцеловал её в губы.

Элю охватил восторг. Наплевав на стыд, она обвила шею Антона руками и с жаром ответила на поцелуй. В его сильных и нежных объятьях Эля чувствовала себя спокойно и уютно.

Святоша поставил девушку на землю и ласково провёл рукой по её щеке:

– Ты для меня загадка, Эля.

Что-то настороженное мелькнуло в его глазах, но поцелуй потряс Элю, и она не обратила на это внимания. Она прижалась к Антону, склонила голову ему на грудь, и вдруг почувствовала неуместное, будто чужое, желание сбежать. "Уйти сейчас? Ни за что!" – упрямо сказала себе Эля и взяла Антона под руку:

– Поехали.

– Поехали, – задумчиво кивнул Святоша, и они направились к машине…

Рита приняла книги у последнего читателя, которым оказался Михаил, и, взяв сумку, пошла одеваться. Сосед ждал её в холле. Он собирался проводить Маргариту и не скрывал этого.

– В "Рамстор"? – улыбаясь, предложил Майкл.

– Не сегодня. Мне нужно поговорить с мужем. – Рита накинула куртку и, на ходу застёгивая молнию, вышла из библиотеки.

Сосед молча шёл рядом. Войдя под арку, Рита поскользнулась и обязательно упала бы, не подхвати её Майкл под локоть.

– Спасибо. – Маргарита не отняла руку, и улыбка Графа расползлась по всему лицу.

Он выглядел сильным и уверенным в себе, и Маргарита порывисто прильнула к нему. Но тут же отстранилась, вспомнив о муже. "Сначала закончу с Игорем, а потом…" Рита виновато улыбнулась Михаилу и спросила:

– Вы тоже врач, как и Антон.

– Ага. Мы работаем в паре.

– Как это?

– Все операции мы проводим вместе, – ничуть не смущаясь, ответил Майкл.

– И какие же операции вы проводите?

– Разные. Мы многопрофильные специалисты, – гордо ответил Граф, радуясь, что так легко жонглирует местной лексикой.

Маргарита замолчала, обдумывая услышанное. Короткий диалог с Михаилом окончательно убедил её, что к медицине соседи имеют весьма отдалённое отношение. Если вообще имеют. Майкл мысленно пожал плечами: ему было наплевать, кем считает его Маргарита. Он искоса смотрел на неё, лаская взглядом овальное лицо с мягкими волнующими чертами: изогнутые брови, глубокие серые глаза с тёмными ресницами, прямой аккуратный нос, розовые упрямые губы. Майкла так и подмывало сорвать с неё шапку и зарыться лицом в длинные светло-русые волосы. Но позволь он такую вольность, и знакомство закончилось, толком не начавшись. Поэтому Граф сжал в карманах кулаки и молча шёл рядом с Маргаритой.

Они пересекли сквер, поднялись по обледенелому склону и подошли к Ритиному подъезду. Лицо Майкла разочарованно вытянулось, когда девушка, кивнув на прощание, скрылась за дверью. Он несколько минут бестолково потоптался у подъезда и пошёл в "Рамстор"…

Квартира встретила Маргариту тревожной тишиной. Белка, обычно шумным визгливым лаем приветствовавшая хозяйку, смирно лежала на подстилке. Увидев Риту, она лишь слабо тявкнула и опустила голову на лапы.

– Что с тобой? – всполошилась Маргарита, садясь на корточки и гладя грустную собаку по голове.

Белка заскулила, и Рита огляделась: в прихожей чего-то не хватало. Девушка зажмурилась и снова открыла глаза – на вешалке не было одежды Игоря. Маргарита встала и побрела по квартире. Она открыла шкаф и вперила взгляд в пустые полки, где раньше лежали вещи мужа. Постояв с минуту, Рита рассеянно попятилась, наткнулась на диван и села, неподвижно глядя в одну точку. Белка улеглась у её ног и заскулила.

– Ну и чёрт с ним! – прошептала Маргарита и пошла на кухню. Белка брела следом. Рита включила чайник и взяла с полки пачку "Мальборо", давным-давно забытую Эльвирой. Девушка неумело затянулась, закашлялась, но старательно выкурила сигарету до фильтра: от неё ушёл муж, и Рите положено было страдать. А Рита чувствовала облегчение. Игорь ушёл и будто унёс с собой её прежнюю серую жизнь. Рита чувствовала, что впереди её ждёт много нового и интересного. Она улыбнулась и подошла к окну, точно собираясь увидеть в нём будущее. Но ничего особенного не увидела. Сквозь огромные хлопья снега тускло светились фонари. Полная женщина в заснеженной шубе с двумя большими пакетами в руках спешила домой. "Наверное, её ждёт муж, дети. Сейчас они все вместе сядут ужинать, а потом посмотрят телевизор и лягут спать… Скучно", – подумала Рита. Взгляд упал на стаканчик с подснежниками. Вчера ей стало жаль ни в чём не повинные цветы, и она сунула помятый букетик в воду, спрятав его за занавеску, чтобы лишний раз не раздражать мужа. Маргарита, открыв рот, смотрела на подснежники: они выглядели так, словно их только что принесли из леса. Ощущение весенней свежести было настолько сильным, что ей почудилось, будто кухня наполнилась пьянящим запахом прелой листвы и талого снега. Рита словно перенеслась на лесную поляну, вдохнула прохладный аромат и… улыбнулась.

Громко щёлкнул чайник. Маргарита переставила цветы на стол, сделала бутерброд с колбасой и налила чая в любимую чашку с играющими котятами. Она смотрела на нежные головки подснежников, и вдруг её посетила странная мысль о том, что перемены в её жизни лишь экзерсис сумасшедшего чародея-писателя, который шутки ради решил переписать её жизнь заново.

– Чушь! – громко сказала Рита и встала: – Белка! Гулять!..

Восточный ресторан оказался маленьким, но очень уютным. В зале стоял десяток столиков, играла тихая арабская музыка, а в воздухе витали терпкие ароматы специй. Энтони и Эльвира устроились за столиком у зашторенного окна. В ожидании ужина, Эля с любопытством смотрела по сторонам, стараясь запомнить интерьер, чтобы потом в деталях описать его сестре. Святоша с таким же любопытством разглядывал Элю: овальное лицо с высокими скулами, пухлые чувственные губы, прямой аккуратный нос, большие миндалевидные глаза с пушистыми ресницами, тёмно-каштановые, вьющиеся волосы и соблазнительная грудь, обтянутая золотистой блузкой с глубоким вырезом. "Она удивительно красива. Впрочем, как и сестра. Но Маргарита совсем другая. Даже странно, что они сёстры. Интересно, зачем нам их подсунули? Уж точно не для того, чтобы затащить в постель. – Когда Святоша целовал Элю возле института, чья-то магия упорно отталкивала его от девушки. – Что ж, посмотрим, что у тебя в голове, красавица. – И Энтони с предельной осторожностью коснулся её сознания. – С виду ты тоже не маг, – усмехнулся он. Убедившись, что Эля не реагирует на его манипуляции, Энтони копнул глубже и наткнулся на сложный магический барьер. Святоша попытался преодолеть его – тщетно. – Ты такая же, как сестра", – констатировал он, с любопытством разглядывая неизвестное ему заклинание.

Ощутив смутное беспокойство, Эльвира заёрзала на стуле.

– Что-то долго они возятся, – нервно произнесла она и взглянула на Антона. Его лицо было задумчивым. – Что с тобой?

– А вот и наш ужин. – Энтони кивнул на официанта.

Эля обернулась, что дало Святоше возможность взять себя в руки и состроить дружелюбную улыбку.

Пока официант расставлял на столе блюда с закусками, девушка пристально смотрела на Антона, гадая, что с ним не так, и, наконец, спросила первое, что пришло в голову:

– Ты женат? Только не вздумай врать!

– Не женат, никогда не был и не собираюсь! – категорично заявил Святоша.

– По крайней мере, честно, – кивнула Эля и колко заметила: – Значит, у тебя со мной лёгкая интрижка.

– Ты торопишься с выводами, Эля.

– Я хочу знать, чего ждать от нашего знакомства, – строго произнесла Эльвира, с подозрением осмотрела салат, попробовала его и кивнула: – Ничего, есть можно.

– А ты разборчивая.

– Не только в еде!

Энтони нахмурился, ощущая, что в девушке нарастает агрессия, и снова посмотрел на барьер, закрывающий вход в глубины её сознания. Барьер пульсировал, заставляя Элю злиться. "Великолепное заклинание. Чувствуется рука мастера. Интересно, что будет, если я попытаюсь зайти дальше поцелуев?"

Эльвира машинально поглощала салат, силясь унять растущее недовольство. "И чего я к нему прицепилась? – уговаривала она себя. – Пришла с поклонником в ресторан и огрызаюсь, словно уставшая от семейной жизни жена. Жена… – Эля украдкой взглянула на Антона, и по её телу пробежала тёплая волна. – Судя по тому, как он целуется, это заманчивая перспектива". Раздражение пропало, словно его не было, и девушка кокетливо улыбнулась Антону:

– Потанцуем?

Глаза Святоши скользнули по длинной тяжёлой серьге, покачивающейся возле её восхитительно нежной шеи:

– Конечно. – Он встал, взял девушку за руку и притянул к себе.

Эльвира зажмурилась от восторга, когда сильные руки Антона легли на её талию, но восторг тут же сменился обидой: "Он рассматривает меня, как сексуальный объект, – внезапно подумала она и с беспокойством взглянула в искристые глаза Антона. – Он же сказал, что не собирается жениться! – Эля почувствовала себя уязвлённой и чуть не заплакала. – Всё равно хочу его! – Она склонила голову на плечо Антона. Официанты о чём-то болтали у дверей кухни, лукаво поглядывая на них. – Наверно, решили, что мы счастливая пара, – с досадой подумала Эля. – Что я вообще в нём нашла? Какая же я дура! Танцую с бандитом, и готова разрыдаться оттого, что он до сих пор не влюбился в меня без памяти! Пора прекращать балаган! Я знаю, как заканчивают любовницы всяких там мафиози, и не желаю разделить их судьбу!" Эльвира отстранилась и, стараясь не встречаться взглядом с Антоном, сказала:

– Что-то у меня голова разболелась. Пожалуй, я домой пойду.

– Я тебя провожу!

Энтони махнул официанту, не глядя сунул ему несколько купюр и повёл Элю к выходу. На улице Эльвира бросила на него колючий взгляд, свернула за угол и поспешно направилась к дому, благо он находился в нескольких шагах от ресторана. Святоша едва поспевал за ней:

– Что с тобой, Эля?

– Я же сказала, голова разболелась! – ответила Эльвира и стиснула зубы. Она почти бегом долетела до подъезда, набрала код и, наплевав на лифт, пешком понеслась на пятый этаж. Святоша следовал за ней по пятам.

– Чем я обидел тебя? – требовательно спросил он, наблюдая, как девушка нервно отпирает замок.

– Прости, но ты не мой герой! – Эля захлопнула дверь перед носом Антона и, прижавшись спиной к кожаной обивке, разрыдалась.

Услышав плач, Энтони потянулся было к звонку, но передумал и стал быстро спускаться по лестнице…

Холодный нос Рыжика уткнулся в ладонь Эльвиры, и она машинально погладила пса по голове.

– Ты один меня понимаешь, – всхлипнула Эля, стащила сапоги, сбросила куртку и поплелась на кухню. Усевшись на табурет, она закурила. Рыжик, тихо скуля, улёгся у её ног: – Что со мной происходит, Рыжий? – Эля наклонилась и погладила пса по пушистой шёрстке. – Зачем я нагрубила ему? Мне ведь хотелось провести с ним вечер! Почему я вдруг разозлилась? Что теперь делать, Рыжий? – Пёс лизнул ей руку, вскочил и побежал в прихожую. Эля вздохнула и, затушив сигарету, пошла за ним. Рыжик стоял у двери и скреб лапой обивку. – По-твоему, я должна прогуляться, – вздохнула Эля.

Пёс радостно тявкнул, запрыгал у двери, и девушка начала одеваться. Она пристегнула к ошейнику Рыжика поводок и наставительно произнесла:

– Сегодня я не намерена гоняться за тобой по двору. Будешь примерной собакой!

Рыжий укоризненно посмотрел на хозяйку, словно говоря: "Я и так верх совершенства! Чем ты недовольна?.."