Текст книги "Тени Аразры"

Автор книги: Анфиса Кохинор

Соавторы: Полина Кохинор
сообщить о нарушении

Текущая страница: 28 (всего у книги 38 страниц)

Драги настороженно уставились на него.

– Мы решили покинуть Румер! – твёрдо сказал Еловит.

– Это не входит в мои планы. – Улич вальяжно развалился на стуле. – Теперь, когда Тени снова в Аразре, мы, наконец, покажем Румеру, кто здесь главный! Мы слишком могущественны, чтобы довольствоваться одним Северным материком, вечно холодным и угрюмым! Мы завоюем весь Румер, и, вместо горстки вешей, нам будут служить все его жители!

– Смелое заявление! – криво усмехнулся Опост. – А теперь объясни-ка нам, родич, как ты собираешься убить Квентина? Отец-настоятель под защитой Святого Румера, и пока Румер жив – он не сдастся!

– Квентин не выстоит против Теней! – уверенно сказал Улич.

– А Святой Румер? А монастыри? По-твоему, они будут бездействовать? – Квета зло ухмыльнулась.

– Когда я убью Квентина, Святой Румер покориться Аразре, а оставшиеся без его опеки монахи сами принесут нам ключи от монастырей.

– Ага, на блюдечке с золотой каёмочкой, – расхохотался Жадан. – А ещё, помнится мне, как Шарна однажды попыталась убить отца-настоятеля, а он и носом не повёл.

– Подожди, Жадан, – вмешался Еловит и требовательно посмотрел на Улича: – Каким образом Святой Румер покорится Аразре? Мы добиваемся этого тысячу лет! И всё тщетно. А пятьдесят лет назад он даже заговорил! Что ты придумал, родич?

– Я разговаривал с Аразрой! – торжественно произнёс Улич и встал. – Она более живая, чем мы предполагали.

Драги в изумление уставились на него.

– Не может быть… – прошептала Ивица.

– Это невозможно! – вскричал Левота.

– Тише! – цыкнул на них Еловит. – Продолжай, Улич. Расскажи нам всё!

Улич приосанился и с пафосом начал:

– Снедаемый яростью я бродил по дворцу, перебирая в уме Миры, где мог бы обосноваться Крев. Сам не заметив как, я очутился в Сердце Аразры. Я был на грани помешательства. Мысль о том, что Крев и Шарна провели меня, сводила с ума! Я рухнул на стул и возопил: "Они же твои Тени, Аразра! Найди их!" – Улич сделал паузу и с подъёмом продолжил: – И в моей голове прозвучал голос Аразры: "Они на Земле, хозяин". Я вступил с ней в беседу, и Аразра посоветовала мне послать на Землю вешей, чтобы напомнить Теням об Аразре. Она сказала, что аразрская магия, вложенная в Тени, рано или поздно, притянет их к ней, как магнит. Нужно только почаще напоминать им об Аразре. Я планировал регулярно посылать к ним вешей, но мне помешала любовь Святоши и полукровки. Тени убивали бы вешей и тут же падали в объятья полукровок. Это могло продолжаться до бесконечности, и тогда я придумал историю с заклинанием. – Улич посмотрел на Гарко: – Ты рассказал?

– Да.

– А твоё предательство? – возмутилась Квета. – Почему ты не посвятил нас в свои планы насчёт полукровки?

– Это было спонтанное решение. Маргарита тосковала: освобождая дорогу в её постель, Майкл лишил девушку мужа, и она жаждала нового партнёра. Я не мог пройти мимо, – ухмыльнулся Улич. – Я опоил её любовным напитком, а потом активировал. Я же не знал, что на полукровок не действует магия. Сегодня утром любовное заклинание окончательно рассыпалось.

– И ты оставил её без присмотра? С Тенями? – всполошилась Белава.

– Она в ларните.

– А Тени?

– Мне помогла Аразра. Она связала их по рукам и ногам. – Улич издал короткий смешок: – Тени ждут не дождутся, когда мы вернём контроль над ними.

– И что дальше? – хмуро поинтересовался Еловит. – В Изборе активированная полукровка и Квентин. Да ещё Крев и Шарна. Как мы будем бороться с ними?

– Мы десять веков готовились к нападению на Избор! У нас есть оружие, способное сокрушить его неприступные стены! Почему бы, не пустить его в ход? – пылко воскликнул Улич. – А если у них не получится – мы ничего не теряем. Пусть Квентин убьёт сына! И дерётся с Шарной! Это же она притащила Святошу в Аразру!

– И, правда, почему бы, не попробовать, – развалившись на стуле, заявил Жадан. – Сколько можно терпеть выходки Квентина!

– А что по этому поводу говорит Аразра? – тихо спросила Белава.

– Ну, она же помогла мне захватить Теней, – мягко заметил Улич, и Белава согласно кивнула:

– Значит, она не против.

– И я – за, – твёрдо сказал Спех.

– Мне тоже хочется увидеть руины Избора! – улыбнулся Левота.

– И мне, – поддержала его Ивица.

Опост задумчиво повертел чашку и одобрительно мотнул головой. Квета и Гарко переглянулись.

– Мы в деле, – сказал драг и поправил рубиновый обруч.

– Итак, принято единогласно. – Еловит поднялся и оправил золотые одежды: – Приступаем!..

Квентину до жути хотелось ударить ноющего Крева, однако он продолжал стоически слушать его. Каждый выпитый бокал делал драга всё более сентиментальным.

– Моя Маргарита! – причитал он. – Моя несчастная девочка! Солнышко моё! Рыбка моя! Ласточка моя ненаглядная!

– Возьми себя в руки, сват! – не выдержал Квентин. – Не только Маргарита в плену у Улича! В Аразре ещё мой сын и Майкл!

– Я понимаю, сват. Но Маргарита сущее дитя. Она не искушена ни в магии, ни в любви. А твой сын всё равно ничего не чувствует.

– Но мы-то с Эльвирой чувствуем!

Крев затуманенным взглядом посмотрела на отца-настоятеля:

– Да… Вам тоже тяжело.

– И Энтони, в отличие от Маргариты, не бессмертен.

– Зато он превосходный маг, и сумеет постоять за себя. А вот моя девочка ничего не умеет!

– Конечно, ты же не учил её…

– Ей незачем было учиться, – отмахнулся Крев. – Я сам оберегал её! Мы с Т`инкри неустанно следили за ними!

– Но в критический момент вас не оказалось рядом, и девочки попались. Тебе не приходило в голову, что при всём вашем могуществе, вы с Т`инкри уязвимы? Почему вы не научили девочек защищаться?

– Т`инкри говорил, что полукровки могут погибнуть, если начнут колдовать до того, как их активируют. А активировать их мы боялись! Вдруг бы они не очнулись, и я потерял бы своих девочек! Моя Рита!.. Улич – подлец! – Крев ударил кулаком по столу. – Я сам убью его!

– И как ты это сделаешь? – спокойно спросил Квентин, спрятав сжатые кулаки в рукава балахона.

Крев осоловело вытаращился на отца-настоятеля.

– Бессмертная сволочь! – выкрикнул он, уронил голову на руки и зарыдал в голос.

Глава 13.

Схватка.

Маргарита сидела на подоконнике и, прижавшись лбом к стеклу, наблюдала, как двое юношей, задыхаясь и падая, бегут за всадником на кауром жеребце. Рите стало жаль мальчиков, она отошла от окна, опустилась на край постели и вперила взгляд в золотые коконы. Девушка устала от напрасных попыток покинуть спальню Улича. Магия не действовала, двери и окна не открывались. Маргарита стучала в стёкла, силясь привлечь хоть чьё-нибудь внимание, но люди, проходившие под окнами, не видели и не слышали её.

– Тони! Майк! – наверно в тысячный раз крикнула Рита и, не получив ответа, упала лицом в подушку.

Внезапно комната полыхнула ослепительным голубым светом. Маргарита приподняла голову и испуганно посмотрела на людей в золотых одеждах. Их было десять: семь мужчин и три женщины. Гордые холёные лица, надменные уверенные взгляды. Драги свысока смотрели на Маргариту и молчали. "Они считают меня ничтожеством! – раздражённо подумала девушка. – Ну уж нет! Пусть я плохой маг, но я не дура!" Маргарита села по-турецки, выпрямила спину и упёрла руки в колени. Вскинув подбородок, она окинула драгов уничижительный взглядом и презрительно скривилась, всем своим видом показывая, что не удостоит их даже словом.

Драги недоумённо переглянулись, и только Улич не воспринял Ритино выступление всерьёз.

– Знакомьтесь – полукровка, – развязно сказал он, подошёл к кровати и небрежно потрепал девушку по голове.

Маргарита злобно рыкнула, и драги рассмеялись.

– Оставь её, Улич, – осклабился Жадан. – Развлечёшься на пиру в честь победы над Избором.

Улич послал Рите воздушный поцелуй:

– Мы все развлечёмся с ней. Вы не представляете, как забавно спать с полукровкой.

Маргарита покраснела от унижения и сжала губы: "Думаешь, я сопли распущу? Счас! Разбежался! Мне твои угрозы до лампочки!"

– Посмотрим, посмотрим, – пробурчал Улич и посмотрел на Еловита.

Еловит подошёл к коконам, постучал по ним мыском золотой туфли и озабоченно спросил:

– В каком состоянии они очнутся?

– Ларнит лишил полукровку контроля над ними, – ответил Улич и задумался. Он только сейчас сообразил, что оказавшись в ларните, полукровка "отпустила" Теней, и они могут очнуться свободными.

Поняв, о чём думает Улич, Маргарита подлила масла в огонь:

– Освободи их, Улич, и они убьют тебя!

– Я ей не верю! – отрезала Белава.

– А вдруг она права? – засомневался Опост и покосился на Маргариту. – Что, если Святоша и Граф вырвутся из Аразры?

Улич одарил полукровку испепеляющим взглядом и прикрыл глаза:

"Аразра!"

"Слушаю, хозяин".

"В каком состоянии будут Тени, если убрать коконы?"

"Потеряв связь с полукровкой, они впали в транс".

"Мы сможем использовать их?"

"Если замените магию полукровки своей".

– Отлично, – деловито сказал Еловит и приказал: – Сними с них оковы, Аразра!

Золотые коконы дрогнули и закрутились, как веретено в руках опытной пряхи. Тонкие солнечные нити змеились по полу и растворялись в нём. Драги придвинулись ближе к Теням, с нетерпением ожидая их появления. Последние нити исчезли, и на полу остались две неподвижные фигуры в монашеских балахонах.

– Как символично, – кровожадно умилилась Квета и подмигнула Гарко: – Будто наяву вижу перекошенное лицо Квентина.

Жадан загоготал, и Еловит строго посмотрел на него:

– Шутки в сторону, родичи! Нам предстоит тяжёлая кропотливая работа.

Ивица склонилась над Графом и вгляделась в его лицо:

– Я не вижу магии. Никакой! Он просто спит!

– Как это спит? – заволновался Спех. Он подошёл к Святоше и положил руку на его лоб. – Да. Я тоже не вижу магии! Он действительно спит.

– Не может быть. – Еловит ошарашено посмотрел на Улича: – Аразра же сказала…

– Так вам и надо! – ехидно хихикнула Маргарита, и десять пар глаз обратились к ней. – Вы не найдёте мою магию! Я же полукровка! Не видать вам Теней, как своих ушей!

– Заткнись! – прошипел Улич.

– С удовольствием. – Маргарита поудобнее устроилась на кровати и с дерзкой насмешкой уставилась на драга.

Лицо Улича дёрнулось. Он сглотнул подступивший к горлу комок, повернулся спиной к полукровке и посмотрел на Гарко:

– У тебя есть идеи?

– А то. – Гарко вернул Рите насмешливый взгляд и вкрадчиво произнёс: – Строны.

Кареглазый драг с рубиновым обручем на голове явно замыслил какую-то подлость. Взгляд Маргариты заметался по оживившимся лицам драгов, и, в предчувствии беды, у неё засосало под ложечкой.

– Но не спешим ли мы?.. – в раздумье протянул Еловит, разглядывая безмятежные лица Теней. – Мы точно ничего не можем сделать?

– Как можно иметь дело с магией, которую не видишь? – вздохнул Опост.

– А Аразра? – поинтересовался Левота. – Она не сможет нам помочь?

– Отдать Теней в руки… Тьфу! В лапы… Нет, щупальца. – Квета стушевалась. – Короче, нельзя отдавать Теней Аразре. Живой артефакт с живым оружием! Представляете, к чему это приведёт?

– И к чему? – недоумённо осведомился Жадан.

– Аразра исторгнет вас из чрева, как не переваренную пищу! – ядовито сообщила Маргарита и заулыбалась, представив себе, как драги вверх тормашками вылетают из окон дворца.

– Заткни ей рот, Улич! – рассердилась Ивица.

– Забудь о ней, Ивушка! – Левота положил руку на её плечо. – Девчонка заговаривает нам зубы. Разве ты не видишь – она до смерти напугана.

– И, тем не менее, полукровка права: нам не следует настолько доверять Аразре, – рассудительно произнёс Еловит и обратился к Гарко: – Рассказывай свой план!..

Эльвира откинулась на спинку стула и осоловело посмотрела на Шарну:

– Я сыта! Ещё немного, и я стану похожа на стовёдерную бочку эмоций! – Она посмотрела на Всемилу и сморщилась. – Я, пожалуй, пойду. – Эля встала и пошатнулась. Ей показалось, что пол под ногами ходит ходуном, а стены вот-вот пустятся в пляс. И Эльвира плюхнулась обратно на стул. – Я хочу побыть одна, – отрешённо произнесла она и прикрыла глаза.

– Я тоже устала, – робко сказала Всемила и умоляюще взглянула на госпожу.

– Иди. – Шарна махнула рукой, и Мила поплелась в спальню.

Драгна подогрела чай, сделала глоток и пристально посмотрела на дремлющую Эльвиру. Она нашла ещё одно слабое место – объевшихся полукровок можно было брать голыми руками. И опять-таки до поры до времени. Научившись контролировать в себе строна, полукровка не будет рисковать, наедаясь до тошноты…

Эльвира зевнула и приподняла веки:

– Завтрак окончен?

– Да. Я провожу тебя. – Шарна помогла Эле встать, и они вышли в коридор.

– Не знаю, как к тебе относится, тётя, – заплетающимся языком проговорила девушка. – В тебе столько противоречивых эмоций. Ты жалеешь меня и опасаешься. Почему?.. Как бы я хотела прочитать твои мысли.

– Необученный сильный маг всегда вызывает опасение, – спокойно заметила драгна.

Эльвира привалилась к её плечу и зашептала:

– А жалость? Что со мной не так, Шарна? Я что, неизлечимо больна?

– Твоему здоровью можно позавидовать, – усмехнулась драгна. – А жаль мне тебя потому, что Крев и Т`инкри не удосужились обучить вас с Маргаритой, хотя бы азам. Конечно, я научу тебе контролировать дар, но что дальше?

– Тони меня научит! – заявила Эльвира и мечтательно улыбнулась: – Он Тень Аразры! Он самый сильный! Самый умный! Его все боятся! И он любит меня!

– Если бы у него было время, так и случилось бы, – сухо сказала драгна, и Эля остановилась:

– Ерунда! – Она рубанула рукой воздух и едва не упала. – У нас всё будет!

Шарна взглянула на пьяную от сытости полукровку и не стала с ней спорить:

– Будет, девочка, будет. – Она толкнула дверь Элиного номера, и под ноги бросились Рыжик и Белка.

– Собачки мои, – промурлыкала Эльвира и с мольбой посмотрела на Шарну: – Погуляй с ними, пожалуйста, а то написают, неудобно будет.

Драгна с сомнением взглянула на собак:

– Они будут меня слушаться?

Эля быстро закивала и показала Рыжику кулак:

– Только попробуй опозорить меня перед тётей. Я тебе хвост оторву. – Полукровка пристально посмотрела в глаза псу: – Понял?

Рыжик послушно завилял хвостом и уселся у ног Шарны.

– Проблем не будет! – Эля шатаясь дошла до постели, рухнула на покрывало и мгновенно уснула.

Драгна скептически оглядела Белку и Рыжика:

– Ну, Крев, удружил! Да и Квентин хорош! Мало мне возни с сопливой девчонкой, так ещё и собак выгуливай! Пошли, морды! – Собаки рванули к лестнице, и Шарна с вздохом сказала им вслед: – Надеюсь, вы понимаете, какой чести удостоились. – Она плотно закрыла дверь номера и гордо проследовала за собаками.

Как только Шарна покинула гостиницу, в Элиной голове прозвучал знакомый голос. Полукровка проснулась и села, растерянно вертя головой:

– Тони? Где ты прячешься?

"Я в Аразре".

– Рита освободила тебя?

"Да. И мы ждём тебя".

– Бегу! – Эльвира соскочила с кровати и бросилась к зеркалу. – Я выгляжу ужасно! – Она схватила расчёску, потом передумала, потом снова схватила и стала, чертыхаясь, расчёсывать волосы. – Хоть бы заколку положили или ленточку. А, ладно! – Эля швырнула расчёску на кровать, и лёгкое облачко метнулся в окно.

– Эля! Нет!!! – услышала она истеричный вопль Маргариты, и свет померк.

Гарко склонился над бездыханной Эльвирой и защёлкнул на её шее ларнитовый ошейник:

– Попалась, птичка. – Он схватил Элю под руки, подтащил к кровати и бросил на пол.

Жадан весело посмотрел на Эльвиру и Энтони, лежащих по разные стороны от кровати, и глумливо хмыкнул:

– Ну, не судьба вам встретиться в постели, ребятки! А какая была бы парочка!

– Как, оказывается, просто справится с полукровкой, – весело сказала Белава. – Спасибо, Аразра. Ты мастерски сымитировала голос Святоши. Я бы тоже не увидела подвоха.

– Гады! – Маргарита рванулась к сестре, но Опост и Спех толкнули её обратно на кровать.

– Сиди и не рыпайся! – прорычал Спех. – Не то тоже по голове получишь!

Маргарита с ненавистью посмотрела на Улича:

– Ты всё равно проиграешь. Я лично выгрызу твоё подлое сердце, а Тени расправятся с остальными!

– Не успеешь, любимая, – криво ухмыльнулся Улич и обратился к родичам: – Дело за малым – позвать стронов.

– Аразра! Уничтожь щит Теней! – приказал Еловит, и обратил взор в Кианту…

– Так что, идея убить Улича не безопасна для Маргариты, – подытожил Квентин.

– Что же тогда?.. Рита… – пьяно пробормотал Крев.

Внезапно отец-настоятель вскочил.

– Аразра открылась! – крикнул он и исчез.

– Давай рассмотрим вариант с Аразрой, – покладисто согласился драг и, уронив голову на руки, захрапел…

Шарна и Квентин появились в спальне Улича одновременно. На кровати в центре комнаты рыдала Маргарита, не сводя глаз с бездыханного тела сестры. По другую сторону – восковыми куклами лежали Энтони и Майкл. Полукровок и Теней окружали десять драгов.

– Явились, не запылились! – прошипел Улич и метнул в Квентина золотую молнию.

Шарна отклонила смертоносный удар – молния врезалась в стену, и драги, больше не сомневаясь в предательстве родственницы, обрушили на неё и Квентина золотой убийственный ливень. В ту же секунду зелёный свет окутал изборца и драгну, поглотив золотые молнии. Отец-настоятель коротко взглянул на неподвижно стоящего Еловита и скомандовал:

– Шарна! Разбуди Теней! Скорее!

Шарна переместилась к Энтони и Майклу, и все трое исчезли в ослепительно-зелёном сиянии. Рыдания Маргариты оборвались. Она подползла к зелёному свету, хотела войти в него, но ладони словно упёрлись в стену.

– Помогите мне! Я тоже хочу сражаться! – Рита забила ладонями по магическому щиту. – Снимите ларнит!

Но магам было не до полукровки: Шарна сосредоточилась на Тенях, а Квентин отражал непрерывные атаки драгов. Золотые молнии вонзались в стены, пол, потолок, крушили мебель, но комната не менялась – Аразра мгновенно залечивала раны.

– Ничего не выйдет, Квентин! – злорадно рассмеялся Опост. – Шарна не сможет освободить Теней!

– Они согласны! – неожиданно выкрикнул Еловит, и в пол ударили восемь тонких лучей.

Одновременно с появлением стронов, зелёный свет, защищающий Шарну и Теней, погас. Маргарита вскрикнула и полетела под ноги Энтони.

– Деритесь, Тони! – рявкнула Шарна и сквозь поток золотых молний ринулась на подмогу Квентину.

Святоша протянул руку Графу, но вместо того, чтобы соединиться с другом, тот неистово взвыл и ринулся в бой. Драги бросились врассыпную, а Квентин прижал Шарну к стене.

– Только этого не хватало, – прошептал он.

– Он убьёт себя. – Шарна скрипнула зубами и взволновано посмотрела на Энтони.

– Тони умрёт?

– Не знаю.

Майкл убийственным смерчем пронёсся по комнате, сбивая с ног драгов, и, обернувшись вепрем, накинулся на жрецов, топча и разрывая их острыми клыками. Троих стронов Граф растерзал в клочья, зато остальные, перекинувшись в волков, прыгнули на него и вгрызлись в плоть. Вепрь пронзительно завизжал и покатился по полу.

– Майк… – в ужасе прошептал Энтони и рванулся к другу, но Маргарита вскочила и вцепилась в него мёртвой хваткой:

– Убей его, Тони! Иначе, ему конец!

– Почему? – Святоша посмотрел ей в глаза и вновь повернул голову к вепрю: строны отпрыгнули от раненного зверя и с безопасного расстояния приготовились наблюдать, как его пожрёт собственная магия.

– К Тони! – скомандовал Квентин, но стоило им с Шарной шевельнуться, драги вновь атаковали их.

– Аразра! – завопил Еловит, и Квентин с Шарной по пояс ушли в каменный пол.

Святоша обернулся: над отцом и драгной полыхал изумрудный щит, а в него бил водопад золотых молний.

Маргарита дёрнула Энтони за рукав:

– Скорее, Тони! Майкл почти мёртв! Чтобы воскреснуть, он должен умереть насильственной смертью!

Услышав её слова, пятеро оставшихся в живых жрецов зашипели, как рассерженные гуси, и обрушились на сознание Энтони. Мысли Святоши пошли кругом. Голову заполонили мелкие бессвязные воспоминания: смеющаяся Инга, порезанный в детстве палец, ссора с Морисом из-за коня-качалки, картинка из книги "О вкусной и здоровой пище"… Энтони запутался. Он бессмысленно смотрел на стронов, драгов и Майкла, не понимая, где находится и что происходит.

Вепрь забился в агонии, из пасти потекла кровавая слюна. Один из жрецов начал крадучись подбираться к нему с ларнитовым ошейником в руках, и Маргарита схватилась за белое ожерелье.

– Нет. – Она взглянула в остекленевшие глаза Энтони, нервно пискнула и, зажмурившись, треснула его по лицу.

Святоша качнулся, тряхнул головой, прогоняя неуместные воспоминания, и посмотрел на друга:

– Так надо, Майк, – еле слышно произнёс он, и сердце Графа остановилось.

Энтони замер: Майкл умер, и он словно умер вместе с ним. Святоша чувствовал себя так, словно ему заживо вспороли живот, вырвали сердце и лёгкие. Он побледнел и застонал от боли, пустоты и безысходности. Голова Энтони безвольно опустилась, и он упал на колени. Воспользовавшись его беспомощностью, жрец защёлкнул ларнит на шее мёртвого вепря и исчез вместе с ним.

Маргарита вскрикнула и потрясла Энтони за плечи: к ним приближались четверо жрецов.

– Сними с меня ларнит, Тони! – испуганно закричала Рита. – Я знаю, как остановить стронов!

Святоша поднял тяжёлую, будто налитую свинцом, руку и сорвал с неё ожерелье. Жрецы взвыли от бешенства и отчаяния. Тонкие лучи метнулись к бездыханной Эльвире. Тело полукровки растворилось в воздухе, и строны исчезли.

Маргарита дико закричала и изо всех сил толкнула Энтони:

– Очнись!!! Они забрали Майкла и Элю!!!

Энтони упёрся руками в пол, глубоко вздохнул и оказался на ногах. В комнате остались лишь драги. Они с лютым остервенением метали молнии в щит Квентина и не заметили ухода стронов.

– Убью! – яростно рыкнул Святоша, и в спины драгов вонзились ядовито-красные стрелы.

Хозяева Аразры кеглями попадали на пол, а Энтони пронзительно взглянул на отца и исчез. Маргарита подобрала ларнитовое ожерелье и с мстительным удовлетворением защёлкнула его на шее Улича:

– Забери свой подарок, сволочь! – Она вскочила и озабоченно поинтересовалась: – Куда пошёл Тони? Я тоже хочу драться за сестру и Майкла!

Квентин выбрался из пола и протянул руку Шарне:

– Уходим.

– Вы не ответили на мой вопрос! – рассердилась Маргарита.

Отец-настоятель проницательно взглянул на полукровку и мягко произнёс:

– Просто иди к Тони.

– А… – Рита благодарно кинула, и лёгким облачком вылетела в окно.

– Пора будить Крева, – ехидно сказала Шарна.

Квентин кивнул, и они оказались в его кабинете.

"Отец-настоятель!" – раздался взволнованный голос секретаря.

"Что случилось, Ивард?"

"Шарна и полукровка сбежали из Избора, бросив собак на площади. Мы взяли под стражу Всемилу, но она отказывается разговаривать с нами! Какие будут указания?"

"Отпустите драгну и займитесь своим делами", – проворчал Квентин.

"Но…"

"Выполняй! И присмотри за собаками, Ивард!"

"Слушаюсь, отец-настоятель".

– Прыткие у тебя ребята, Квентин, – рассмеялась Шарна. – Нас не было сорок минут, а они уже подняли на ноги всю обитель. – Драгна склонилась к Креву и потрепала его за плечо: – Вставай, пьяница.

Крев поднял голову:

– Отстань! У нас с отцом-настоятелем серьёзный мужской разговор!

– Приди в себя, Крев! – рявкнула Шарна. – Твои девочки в беде!

– А то я не знаю, – буркнул драг и заныл: – Мои ласточки!..

– Заткнись! – Шарна отвесила ему оплеуху.

Глаза Крева гневно вспыхнули:

– Как ты смеешь! – Он вскочил и замахнулся на драгну.

– Строны захватили Эльвиру, – громко сказал Квентин, и рука Крева застыла в воздухе:

– Повтори!

– Строны захватили Эльвиру.

Крев свирепо выкатил глаза.

– А ты где была, Шарна?

Квентин с досадой покачал головой, шагнул к драгу, положил руку ему на плечо, и целительская магия наполнила Крева, изгоняя винные пары. Дождавшись, пока драг окончательно протрезвеет, отец-настоятель заговорил:

– Эльвиру и Майкла захватили строны. Энтони и Маргарита отправились за ними в Кианту. Но им не успеть…

– А вы почему здесь? – хмуро осведомился Крев.

– За тобой зашли, – со злой насмешкой ответила Шарна. – Так идёшь с нами или ещё винца выпьешь?

– Стерва! – прошипел драг и исчез…

Энтони стоял в чаще леса, на месте которой ещё вчера было святилище стронов, и с тоской смотрел на сонные серо-зелёные деревья, трепещущие под лёгким ветерком. Он не заметил, как рядом с ним опустилось серебристое облачко.

– Почему ты здесь, Тони?

Святоша потёр лоб рукой и сжал ею глаза:

– Это Кианта… Вернее то, что от неё осталось.

Рита повертела головой, отыскивая признаки жилья, и с недоумением посмотрела на Тони:

– Здесь сплошной лес.

– Строны ушли, – глухо проговорил Энтони и оторвал руку от лица. – Они забрали их… Я не чувствую Майкла! – криком закончил он и повернулся к Рите: – Тебе не понять, что значил для меня Майкл. Мы были единым целым! Одним существом! И теперь это существо разрубили пополам!

– Я знаю, – смущённо сказала Маргарита. – Я знаю про вас всё.

– Почти всё, – грустно улыбнулся Энтони. – В следующий раз, когда будешь захватывать Теней, позаботься о том, чтобы они на самом деле ничего не чувствовали.

Рита покраснела и застыла с открытым ртом:

– Но как это получилось? Как я могла не заметить?

– Майкл… – Энтони осёкся. Имя друга больно резануло по сердцу. Святоша судорожно вдохнул и продолжил: – Он полукровка. В последние дни он всё время был голоден. Он никогда не питался моими чувствами, но когда ты захватила нас, у него не осталось иного выхода. Чтобы выжить, ему пришлось съедать мои эмоции. Но эмоций одного человека ему мало. И когда Шарна разбудила нас, он сорвался… А я всё сделал не так! – Энтони потёр маленький шрам над левой бровью и вскинул руки.

Деревья исчезли, открыв взорам ровную круглую поляну. Святоша шагнул вперёд и остановился: перед ним появился Крев, а секундой позже – Шарна и Квентин.

– Маргоша! – Драг подскочил к девушке и заключил её в объятья. Он поцеловал Риту в щёку, немного отстранил от себя и требовательно спросил: – Ты бросила этого проходимца?

– Да, – кивнула Маргарита и холодно поинтересовалась: – У тебя уже прекратилась истерика?

– Рита! – Крев всплеснул руками. – Я же переживал за вас!

– Приятно слышать. – Рита отступила от дяди и с подозрением посмотрела на Квентина и Шарну. – Кто вы?

Крев обежал племянницу и галантно поклонился:

– Позволь представить, дорогая. Отец-настоятель Изборского монастыря Квентин и… – Он испепеляющее посмотрел на Шарну: – Моя бывшая жена. Шарна.

– Очень приятно, – слегка улыбнулась Маргарита. – Ты знаешь их, Тони?

Энтони утвердительно кивнул, и полукровка успокоилась. Глаза Крева сузились от гнева: раньше Эля и Рита безоговорочно доверяли ему, а теперь его, умудрённого тысячелетним опытом драга, потеснил нахальный малолетка. И Крев решил поставить его на место. Он состроил деловое лицо и сухо поинтересовался:

– Где Эля, Тень? Почему ты не защитил её? Я доверил тебе девочку, а ты позволил стронам похитить её! Тоже мне грозный маг!

Искристые глаза Святоши недобро вспыхнули:

– А кто Вы, собственно, такой?

– Я Крев! Эльвира моя племянница!

– Понятно, – кивнул Энтони и, потеряв интерес к драгу, обратился к отцу: – Как ты думаешь, что строны сделают с Майклом и Эльвирой?

Крев задохнулся от возмущёния, а Квентин с тревогой покосился на Маргариту и ответил:

– Активированные полукровки бессмертны, Тони. Строны не смогут убить Майка и Элю. Скорее всего их ждёт вечное заточение в ларните.

Маргарита обняла себя за плечи, словно ей вдруг стало холодно, а на щеках Энтони заходили желваки:

– Майк будет сходить с ума. А я не знаю, где его искать.

– А Эля? – возмутился Крев. – Она тебя совсем не волнует?

Энтони проигнорировал его выпад. Он дунул на ладонь, и у его ног появился Лорд.

– Ищи ларнит! – приказал ему Святоша, и пёс закружил по поляне.

Шарна сочувственно качнула головой:

– Скорее всего строны забрали их с собой, Тони.

– Знаю. Но вдруг…

Лорд победно зарычал и стал рыть лапами землю. Энтони в мановение ока оказался рядом с псом. Он вытянул руку, и земля зашевелилась. Квентин, Шарна, Крев и Маргарита подошли ближе, наблюдая, как из земли поднимается ларнитовый саркофаг. Энтони побледнел и замер.

– Эля! – завопил Крев. Он подскочил к саркофагу, сдвинул тяжёлую крышку, и взглядам магов предстало бледное, измождённое лицо строна. – Т`инкри! – воскликнул Крев и протянул ему руку. – Сейчас же вставай! Нужно выручать Эльвиру!

Маргарита во все глаза уставилась на отца, в его истинном обличье:

– Папа, – неуверенно произнесла она и замолчала, не зная, как себя вести – то ли броситься ему на шею, то ли надавать пощёчин.

Т`инкри выбрался из саркофага и, отпихнув Крева, подошёл к дочери:

– Прости, я делал для вас всё, что мог. Я люблю вас. – Он обнял Маргариту, прижал к себе, и девушка горько заплакала:

– Элю забрали строны. Ты можешь найти её?

– Могу.

– Где она? – требовательно спросил Энтони.

Т`инкри смерил его испытывающим взглядом:

– Ты пойдёшь за ней?

– За ней и за Майклом.

Строн понимающе кивнул:

– Они на моей Родине. В Цайране.

– Ты покажешь мне путь?

– Да, но идти в Цайран – верная гибель.

Шарна вопросительно посмотрела на Квентина.

– Я приглашаю Вас в Избор, Т`инкри, и Вас, Маргарита, – церемонно произнёс отец-настоятель и повернулся к стоящему в отдалении драгу: – Идём, Крев. Ты первоклассный маг, и без твоей помощи мы пропадём.

– Ещё бы, – фыркнул Крев и ревниво посмотрел на руку Т`инкри, лежащую на плече Маргариты.

Шарна потёрла губы, скрывая улыбку, и подала руку Квентину.

– Я приду позже, – сказал Энтони.

Маги исчезли, а Святоша сел на траву, обнял Лорда и уткнулся лицом в его густую чёрную шерсть.