Текст книги "Тени Аразры"

Автор книги: Анфиса Кохинор

Соавторы: Полина Кохинор
сообщить о нарушении

Текущая страница: 33 (всего у книги 38 страниц)

– Ах ты, дрянь! – прошипел Майкл, но на этот раз Маргарита среагировала молниеносно.

Тонкий лучик света скользнул по кровати, и кулак Графа впечатался в подушку. Маргарита возникла около стены и тот час оказалась в объятьях Т`арена.

– Правда, здорово? – выдохнул он ей в ухо. – Полукровки куда вкуснее и забавнее людей. Но с ними нужно держать ухо востро. Думаю, ты поняла это. Давай съедим Майкла вместе. – Жрец настойчиво поцеловал Маргариту в губы.

"Ешь", – услышала полукровка, и что-то тяжёлое навалилось на них.

Майкл повалил слившихся в поцелуе стронов на пол, придавил их своим телом и отключился – Т`арен разом заглотил его эмоции. Жрец отбросил тело полукровки, и Маргарите показалось, будто неведомая сила подняла её ввысь. И сама она, подхваченная потоками бурных ласк и сладких эмоций, несётся к сияющим пикам сытости и наслаждения. Рита не заметила, как оказалась в постели – обнажённая и счастливая. Т`арен "изо рта в рот" поил её эмоциями Майкла и ошеломляюще эротично ласкал тело. Маргарита выпала из реальности. Она алкала Т`арена, как умирающий в пустыне путник глоток воды.

"Возьми меня скорее!" – мысленно простонала Рита и обвила ногами его обнажённое тело.

Строн и полукровка сплелись так, словно не имели костей. Рыча и кусая, лаская и целуя друг друга они извивались, как обезумевшие василиски, и со стороны было не понятно – соитие это или смертный бой. Т`арена ошеломил темперамент полукровки. Обычно, любовные игры стронов походили на перетягивание каната: каждый норовил получить удовольствие, а не доставить его. Поэтому, попав в другие Миры, строны охотно вступали в интимную связь с аборигенами. Они и здесь действовали эгоистично, заставляя партнёра или партнёршу дарить им наслаждение. Но многим нравилось их властное очарование, и они с удовольствием подчинялись стронам.

Маргарита же и подчинилась Т`арену, и подчинила его самого. Он кормил её эмоциями Майкла, а Рита, в ответ, отдавала ему свои. Взаимообмен оказался так упоителен, что, когда у Т`арена иссяк запас эмоций Майкла, он, не задумываясь, начал скармливать Рите собственные чувства, продолжая с наслаждением поглощал её переживания. А физическая близость делала их слияние абсолютным. Строн и полукровка витали в сферах, недоступных человеческому разуму. И Т`арен, для которого слово "любовь" было пустым звуком, всем своим существом осознал её величие. И что-то заныло в груди. Вечно здоровый строн ощутил как болезненно сжалось его сердце, и он знал, что излечить эту боль нечем. Он полюбил грязную полукровку, осужденную на смерть священными законами Цайрана.

Тугой клубок тел распался, и Маргарита, откинувшись на подушки, закрыла глаза: безграничное всепоглощающее наслаждение сменил неодолимый опустошающий страх. Она боялась увидеть лицо Т`арена. Лицо мужчины, которого она полюбила, и который приговорил к смерти её сестру. Маргарите захотелось наложить на себя руки, но эта мысль лишь разозлила её, ибо Рита знала, что бессмертна. Ей предстояло потерять либо сестру, либо Т`арена – её долгожданного принца. И вернее всего – Т`арена, поскольку Энтони скорее разрушит Цайран и умрёт сам, чем допустит казнь возлюбленной и друга. Забыв об осторожности, Маргарита мысленно оплакивала невосполнимую потерю.

Т`арен без труда прочёл мысли Риты. Его поразило, что полукровка влюбилась во врага и мучается оттого, что не может найти компромисс – спасти сестру и сохранить жизнь её мучителю. Жрец испытал неведомое доселе чувство – нежность. Ему захотелось прижать к себе Риту и утешить её, но Т`арен не двинулся с места. Он тоже искал выход. И самым реальным ему представлялось уничтожение всех захваченных и добровольно явившихся из Румера магов. Только в этом случае, жрец мог скрыть происхождение Маргариты и оставить её себе. Т`арен решил, что поступит именно так, и ужаснулся лёгкости, с которой попрал священные законы родного Мира. Пальцы строна нервно дрогнули: в случае провала, он терял не только Маргариту, но и жизнь. "Я должен продумать каждый свой шаг", – сказал себе жрец и положил ладонь на плечо полукровки:

– Ты проголодалась?

Прикосновение Т`арена вырвало Риту из омута безрадостных мыслей. Усилием воли, она заставила себя собраться и обворожительно улыбнулась жрецу:

– Очень.

Т`арен едва сдержал изумление. Только что сознание полукровки фонтанировало мыслями, и вдруг фонтан иссяк, словно невидимая рука перекрыла воду. Жрец мышью проскользнул в сознание Маргариты и упёрся в мощный сетчатый щит. Прозрачная паутина щита свободно пропускала строновскую часть дара полукровки и надёжно скрывала драговскую. Не знай Т`арен, что искать, он бы никогда не обнаружил щит, поскольку тот, несмотря на колоссальную мощь, не источал магии. Такой щит не мог быть творением необученной полукровки. "Видимо в голове Огонька я найду что-нибудь подобное", – вздохнул жрец.

В руках Т`арена появился сиреневый комбинезон:

– Одевайся. У меня найдётся ещё кое-что, чтобы удивить тебя.

Полукровка натянула комбинезон, пригладила волосы. Кровать превратилась в диван, и, откинувшись на мягкую высокую спинку, Рита полюбопытствовала:

– И что же это?

– Не что, а кто. – Т`арен сел рядом с Маргаритой, и перед ними появился Огонёк. Белая материя облаком окутывало его стройное тело, а колокольчики на покрывале мелодично позвякивали – раб дрожал, страшась неизвестности.

Рита с интересом посмотрела на Энтони и перевела взгляд на жреца:

– Кто это?

– Огонёк. Мой любимый раб. – Жрец чуть шевельнул пальцами, и упав на колени, Святоша подполз к нему. Не сводя глаз с Маргариты, Т`арен небрежно потрепал раба по щеке: – Он, конечно, не агрессивен и не испытывает презрения, как полукровки, но кое-что ему удаётся лучше, чем им. И, прошу заметить, я не прибегаю ни к магии, ни к наркотикам.

– Так это он был в святилище Кианты?! – изумлённо воскликнула Маргарита.

Т`арен рассмеялся:

– Конечно, дорогая. Огонёк великолепно проявил себя и заслужил награду. – Жрец протянул рабу тарелку с золотистой тушкой курицы. – Кушай, моя радость.

Энтони схватил курицу, разорвал её пополам и жадно вгрызся в нежное белое мясо – он не ел с тех пор, как вместе с Т`инкри прибыл в Цайран. Маргарита и Т`арен с умилением наблюдали за ним. От Огонька исходил приторно-сладкий аромат удовольствия. Рита вопросительно посмотрела на жреца, но тот отрицательно покачал головой:

"Подожди немного. Он не бессмертен. Пусть восстановит силы".

"Но я обожаю сладкое, а твой Огонёк сладок, как запах роз. Я чуть-чуть. Я не убью его, обещаю. Только лизну и сразу остановлюсь".

Т`арен окинул раба задумчивым взглядом:

"Хорошо. Но только один глоток".

Маргарита глубоко вздохнула и лизнула сознание Энтони, как мороженое с тарелки. Эмоции Святоши привели её в искренний восторг. Они обладали вкусом тёмного шоколада и взбитых сливок. Рита жадно сглотнула и с упрёком посмотрела на Т`арена. Жрец от души расхохотался, и Огонёк испуганно вскинул голову.

– Кушай, кушай, – сквозь смех произнёс жрец, обнял Маргариту за плечи и поцеловал в щёку: – Ты мила и непосредственна, дорогая К`рита. Никто в Цайране не позволяет себе упрекать первого жреца в чём бы то ни было.

Рита не обратила внимания на его слова. Она жадно смотрела на Энтони, с нетерпением ожидая, когда он, наконец, доест треклятую курицу.

– Он в отличной форме, Т`арен! – воскликнула Маргарита. – С ним ничего не случится, если я съем его восторг!

По спине Энтони пробежал холодок. Маргарита была на грани срыва, а он не мог сгладить эмоции, ибо это насторожило бы жреца. "Держись, девочка. Ты же умеешь контролировать себя", – подумал Святоша, жалея, что не может послать эту мысль полукровке. Пытаясь спасти положение, он уронил остатки курицы на пол, и его восторг обратился страхом.

Лицо Маргариты разочаровано вытянулось:

– Ну, вот. Ты всё испортил, Т`арен. Он был шоколадкой, а стал жгучим перцем! Ты лишил меня десерта! – Полукровка подняла на жреца влажные от слёз глаза. – Зачем ты испугал его?

– Я? – возмутился Т`арен. – Это ты собиралась съесть его!

Огонёк вжал голову в плечи, точно хотел стать крохотным и незаметным. Его страх и недовольство Маргариты синхронно росли. Т`арен растерялся: полукровка была готова разрыдаться, а раб впасть в истерику от ужаса. И оба были абсолютно искренни в своих чувствах. "Ну и дела… Либо они первоклассные игроки, либо румерские заговорщики были пьяны вусмерть, когда разрабатывали план! – подумал жрец. – Как можно доверять серьёзное дело психически неустойчивым магам?"

По щекам Маргариты потекли слёзы, и Т`арен требовательно посмотрел на раба:

– Прекрати трястись! – рявкнул он. – Тебя похвалили, накормили, а ты… Ты должен радоваться!

Энтони отпрянул и растянул губы в шалой отчаянной улыбке, чем привёл Т`арена в бешенство:

– Идиот! – заорал он, и Маргарита больно ткнула его локтём:

– Прекрати на него орать! Он рехнётся от испуга, и будет совсем не съедобен!

– Тогда сама с ним разбирайся! – в сердцах выпалил жрец и схватился за голову: "Что я творю!"

Маргарита вытерла слёзы, размазав косметику, и ласково посмотрела на Энтони:

– Ничего не бойся, лапочка. – Рита нежно погладила его по голове. – Ты очень славный, Огонёк. И я не позволю Т`арену пугать тебя. – Святоша с сомнением посмотрел на полукровку и медленно, словно раздумывая, потянулся к ней. – Правда-правда, – закивала Маргарита. – Я буду обращаться с тобой бережно и мягко. Твоя жизнь превратится в сплошной праздник.

Т`арен хмуро наблюдал, как его раб меняется на глазах. Огонёк перестал дрожать. Он вслушивался в слова Маргариты, и на его лице проступало выражение надежды и несмелой радости. Жрецу захотелось наорать на раба и треснуть его по голове. Но он молчал, опасаясь новой истерики полукровки. Он смотрел, как Маргарита ласково гладит раба по голове, по спине, обнимает его за шею и целует в макушку. Огонёк расслабился, ткнулся лицом в Ритины колени, и его сознание заполнило удовольствие. "А вдруг она ласкает его не первый раз? – ревниво подумал Т`арен. – Хотя нет! Энтони и Эльвира любят друг друга. Значит, она с Майклом! – Жрец покосился на бездыханное тело Графа. – Тогда почему он не думает о ней?" Т`арен скользнул в сознание Майкла. Щита он не обнаружил, а воспоминания о Маргарите сводились к туманным мыслям о том, что девушка очень красива, и он не прочь познакомиться с ней поближе. Но не более того. И Т`арен немного успокоился. Однако довольный вид Огонька, млеющего от Ритиных ласк, по-прежнему раздражал его.

"Ешь!" – потребовал первый жрец, и, неожиданно для него, Маргарита послушно выполнила приказ.

Она со вкусом принялась за десерт и дочиста вылизала удовольствие раба. Огонёк сник, и Маргарита шаловливо щёлкнула его по носу:

– Вот так мы и будем жить! – Она с благодарностью посмотрела на Т`арена: – Твой раб бесподобен!

– Вот именно. Это мой раб, – ехидно напомнил ей жрец. – Так что, прежде чем есть его, не забудь спросить разрешения.

Маргарита лениво отмахнулась:

– Я съела только сладкое. Остальное – твоё!

Энтони едва не скрипнул зубами от досады. У Маргариты был шанс подластиться к Т`арену и выторговать приглянувшегося раба, но она не воспользовалась им. До отвала нажравшись его эмоциями, полукровка впала в благодушно-отрешённое состояние. Сейчас ей было наплевать на всё и вся. Т`арен же был голоден, а это не сулило Энтони ничего хорошего. И его опасения оправдались.

Жрец исподлобья посмотрел на Святошу и сурово поинтересовался:

– Чей ты раб, Огонёк?

– Ваш, – с запинкой ответил Энтони и напрягся, в ожидании удара.

– Тогда почему ты ластишься к моей гостье?

Святоша задрожал, как в лихорадке, надеясь, что строн удовлетворится его страхом. Но Т`арен не удовлетворился. Он хотел видеть ужас в глазах раба.

– Ты понимаешь, что тебя ждёт? – глумливо оскалился строн. – Сейчас я позову рабов и позволю им вдоволь позабавиться с тобой.

Огонёк икнул и отполз от дивана. Маргарита осоловело взглянула на него и зевнула:

– Что-то я притомилась, – сообщила она и, свернувшись калачиком, уснула.

Раб дополз до тела Майкла и попытался спрятаться за ним. Огонька обуял животный ужас: Энтони старался показать Т`арену, что ему, и без вмешательства рабов, небо с овчинку кажется. А жрец со злым интересом наблюдал за его вознёй. Огонёк уткнулся в подмышку Майкла, словно страус, прячущий голову в песок, и уголки губ строна дрогнули в жёсткой улыбке:

– Вот, молодец. Умеешь ты всё-таки порадовать хозяина. Ты приполз, куда надо. Сейчас Майкл очухается и приласкает тебя.

Огонёк рванулся было прочь, но тут Граф открыл глаза, и они тут же налились кровью.

– Ах, ты ублюдок крашенный! – взревел он и впечатал кулак в лицо раба.

Энтони с трудом удержался, чтобы не увернуться от литого кулака друга. Раздался хруст, Святоша отлетел в сторону и потерял сознание. Его лицо залила кровь, и Т`арен недовольно поморщился:

– Зачем же так грубо, Майкл? Мальчик искал у тебя защиты, а ты…

– Жаль, что я не убил его, – проворчал Граф. – Таких, как он, надо убивать без суда и следствия.

– Таких, как ты, тоже, – ухмыльнулся жрец.

– Это спорный вопрос, – осклабился Майкл. Он уселся, скрестив ноги, и с вызовом посмотрел на строна: – Чем я хуже тебя? Я маг, каких мало. Почему я должен умереть? Только потому, что не нравлюсь стронам? Или вы настолько боитесь меня? Может, расскажешь, почему?

Эльвира вздрогнула, подняла голову и, опасливо взглянув на Т`арена, проворно подползла к Графу и села рядом, точно скопировав его позу. Майкл одобрительно улыбнулся девушке и вновь повернулся к строну:

– Так почему вы боитесь нас?

Т`арен позеленел от гнева: Майкл успокоился, а Эльвира испытывала лишь неуверенность и лёгкое опасение. "Что за день сегодня такой? – мысленно простонал строн. – Поем я когда-нибудь или нет?" Он задумчиво посмотрел на спящую Маргариту и вместе с ней перенёсся в столовую.

Майкл хлопнул Эльвиру по плечу:

– Мы победили, Эля. Он драпанул от нас, как чёрт от ладана.

Девушка неопределённо кивнула и с жалостью посмотрела на Огонька:

– Бедный. Как же ему досталось.

– Хочешь, я добью его, что б не мучался? – весело предложил Граф.

Эльвира погрозила ему кулаком:

– Только попробуй. Он мой земляк!

– Глупости. Убив этого извращенца, я окажу ему услугу!

– Балабол ты, а не Тень Аразры! – возмутилась Эльвира. – Во-первых, нетрадиционная сексуальная ориентация не повод для убийства! А, во-вторых, Огонёк нормальный! Ты что, глухой и слепой? Ещё Т`инкри сказал, что заставил его стать таким, потому что он, так же, как и ты ненавидит гомосексуалистов! Я хочу, чтобы Огонёк дожил до прихода Энтони, и мы вернём его на Землю!

Девушка подошла к окровавленному рабу, пощупала его одежду и недовольно поджала губы. Вытереть кровь было нечем, и она просто села рядом с Огоньком, всем своим видом выказывая неодобрение Майклу.

Граф конфузливо потёр нос:

– Что-то я, и правда, увлёкся. Это всё оттого, что Т`арен, как угорь ускользает от меня. Если бы я врезал ему хоть раз, то умер бы с чувством выполненного долга.

– Тебе всё время надо драться? Не лучше ли попытаться найти другой способ борьбы со жрецом.

– Интересно какой?

– Другой.

– Спасибо за подсказку.

– Пожалуйста! – Эльвира гордо расправила плечи и отвернулась, бормоча: – Ни фига не может. Тень Аразры, Тень Аразры… Выкрасить да выбросить!

– Но-но! – возмутился Майкл. Он подошёл к Эльвире и гранитной скалой навис над ней: – Болтаешь, сама не знаешь что! Тебя бы в Аразру на пару дней!

– И что?

– Да ничего!

– Тогда молчи!

Энтони пошевелился, застонал и полукровки уставились на него.

– Огонёк, – ласково позвала Эльвира.

– Надо ж какой живучий, – покачал головой Майкл.

Святоша осторожно потёр глаза. Больше всего его волновали линзы. Убедившись, что они на месте, Энтони отогнал назойливую мысль о лечении и с ужасом посмотрел на Майкла. Граф скривился и попятился:

– Да не трону я тебя.

– Так это ты? – Эльвира упёрла руки в бока. – Как ты посмел ударить беззащитного человека? Или тебе приказал Т`арен?

– Тьфу ты. – Граф покрутил пальцем у виска и пошёл к дивану.

Эльвира проводила его испепеляющим взглядом и обратилась к Огоньку:

– Он ударил тебя сам или по приказу?

– Сам, – прошептал Энтони.

– Вот гад! – Девушка подскочила к дивану и размахнулась, намереваясь отвесить Графу оплеуху, но тот перехватил её руку.

– Что на тебя нашло, Эля?

– А ничего! – Эльвира вырвала руку. – Мы все в плену, и должны держаться вместе!

– Как скажешь, – буркнул Майкл и закрыл глаза. – Только отстань. Дай хоть полчасика полежать на мягоньком! Когда ещё доведётся.

– Ну и лежи. – Эля вернулась к Огоньку, села рядом с ним и сочувственно взглянула на его сломанный нос: – Очень больно?

Энтони утвердительно кивнул. Он смотрел на друга и возлюбленную, не понимая, что с ними произошло. Святоша оставил их почти сломленными, сейчас же они вели себя так, словно трое суток мучений канули в Лету. Он сотворил щит, проник в сознание Майкла и обомлел. Граф начисто забыл об эмоциональном голоде. С Элей было то же самое. "Что ты натворила, Рита? – мысленно взвыл Энтони. – Они должны были вот-вот отключиться! А теперь их закопают живьём!" Святоша убрал щит и закрыл глаза, сделав вид, что снова потерял сознание.

Эльвира прерывисто вздохнула и стала гладить Огонька по руке:

– Если б не ларнит, я бы обязательно вылечила тебя. Я страшно сильный маг. Однажды я уже вылечила неизлечимо больную женщину, а у тебя всего лишь нос сломан. Я бы тебя в два счёта на ноги поставила. Ничего, Огонёк. Скоро придёт мой Тони, снимет с нас ларнит, и ты вернёшься домой.

Майкл фыркнул и повернулся на другой бок: "Тоже мне изборская целительница нашлась! От горшка два вершка, а мнит о себе с три короба!"

Глава 6.

Библиотека стронов.

Шарна, вслед за Кревом, осторожно ступала по твёрдому неровному полу подземной галереи. Вот уже полдня драги бродили в недрах Кианты, но так и не обнаружили библиотеку стронов.

Сначала Шарна была против разведки. Она намеревалась строго придерживаться плана. Им с Кревом полагалось безвылазно сидеть в гостевой комнате Жемчужного клана и ждать, когда Маргарита озвучит инструкции Энтони. Но встреча с Т`ареном заставила драгну пересмотреть начальный план. Первый жрец Кианты оказался на редкость умным и хватким существом. Он усомнился в легенде Маргариты, и драгна предполагала, что дела обстоят ещё хуже, и Т`арен знает, кто они и зачем пришли в Цайран. А раз он не попытался убить их сразу, значит, затеял собственную игру, о правилах которой Шарна могла лишь догадываться. И драгна согласилась на вылазку. Она надеялась, что отыскав библиотеку стронов, получит возможность влиять на ситуацию. Шарна почти уверилась в том, что Т`арен их раскусил, и в данной ситуации форсирование событий было им только на руку. Тем более что рассказать о своих подозрениях она не могла ни Энтони, ни Маргарите. Добраться до Огонька не было никакой возможности, а довериться Рите – опасно. Не искушённая в интригах девушка могла сорваться и погубить всех. И Шарна решила действовать на свой страх и риск.

Пообедав, они с Кревом прилегли отдохнуть. Во всяком случае, именно эту картину видел любой заглянувший в их комнату маг. Щит Энтони оказался незаменим. Если бы не он, драги оказались бы связаны по рукам и ногам. Конечно, риск оставался, но Шарна с Кревом пришли к выводу, что место схватки с Т`ареном не имеет значения.

Драги сквозь пол шагнули в недра Кианты и оказались в полной темноте. Шарна коснулась крохотной золотой серьги, вокруг драгов разлилось пятно света, и они двинулись по узкой подземной галерее. Недра Цайрана представляли собой запутанный многоэтажный лабиринт галерей, пещер и переходов. Драги шли по длинному узкому коридору, переполненному липкой грязью, и похожему на змеиный лаз. Сначала он сужался, словно хотел задавить путников, и вдруг разверзся высокой тёмной пещерой, стены которой подпирали огромные уродливые фигуры, то коротенькие и безобразно толстые, то высокие и стройные, как эвкалипты. В неровном свете, окружавшем драгов, они серебрились голубоватым инеем. Шарна и Крев пересекли пещеру и нырнули в непроглядную тьму тоннеля. Некоторое время они шли по широкому коридору с мокрыми ноздреватыми стенами. С потолка срывались крупные капли, под ногами хлюпала вода, а воздух был влажным и густым. Тоннель пошёл вниз, "дождь" усилился, и вскоре драги шагали по колено в воде. Подземная речушка привела их в огромный грот, с идеально гладкими стенами и потолком. Шарна и Крев недовольно уставились на спокойную темную поверхность тёплого подземного озера: для библиотеки место было явно не подходящим. И, не сговариваясь, драги повернули обратно.

Они переместились в начальную точку их пути и пошли в другую сторону. На этот раз длинный грязный коридор оборвался над пропастью. Далеко внизу, объятые темнотой, мерцали гигантские ледяные глыбы. Драги полюбовались их холодной естественной красотой и скользнули в галерею, расположенную этажом ниже. Галерея шла перпендикулярно верхней. Крев повернул направо, и Шарна без возражений пошла следом. Они не знали, где находится библиотека стронов и шли наугад, полагаясь лишь на удачу. На нижнем этаже лабиринта коридоры и переходы были короче, а залы встречались чаще. Маленькие и большие, они порой образовывали живописные анфилады, причудливо украшенные прозрачными сталактитами и сталагмитами. Тонкие, как прутья ивы, и толстые, как стволы баобабов, они то образовывали почти непроходимую чащу, то расступались широкими аллеями. Стеклянный лес привёл драгов в тупик – дорогу преградила рукотворная каменная кладка.

– Нашли! – весело сказал Крев, провёл рукой по неровной стене и шагнул сквозь неё. – Иди сюда! – раздался из-за стены его приглушённый голос.

– Иду, – буркнула Шарна и вошла в библиотеку.

Огромный четырёхугольный зал освещали яркие магические факелы. Их ровный жёлтоватый свет падал на стены, сплошь увешенные деревянными полками, на которых покоились чёрные коробки разных форм и размеров. Здесь были и огромные ящики, и разновеликие тубы, и шкатулки со шкатулочками. Центр пещеры был абсолютно пуст.

– Хоть бы ящики подписали, – недовольно заметил драг, шествуя вдоль книжных полок. – С чего начнём? – Он повернулся к Шарне.

– С магии, – насмешливо ответила драгна и опустилась в возникшее за её спиной кресло.

Шарна обвела зал хватким взглядом, и на появившийся перед ней стол опустились три чёрные шкатулки. Драгна откинула крышки и положила перед собой три потёртых фолианта.

– Что это? – Крев с интересом посмотрел на книги.

– Пока не знаю, но это самые древние книги в библиотеке, – ответила Шарна и стала медленно перелистывать тонкие рукописные страницы…

Из обеденного зала вынесли тела съеденных рабов, и, сыто вздохнув, Т`арен посмотрел на спящую в роскошной постели Маргариту. Полукровка так крепко спала, что её не разбудили ни крики, ни громкая музыка. Жрец забарабанил пальцами по подлокотнику кресла. Теперь, когда он утолил голод, следовало подумать о насущных делах. Для начала Т`арен посмотрел в свою спальню. Развалившийся на диване Майкл вызвал у него улыбку, а утешающая Огонька Эльвира заставила приглушённо рассмеяться. "Хочется верить, что поужинаю я в спальне", – мысленно ухмыльнулся строн и заглянул в комнату приёмных родителей К`риты. Лана и Фейн мирно почивали. Т`арен прислушался к ровному дыханию Маргариты и, убедившись, что она не притворяется, накрыл обеденный зал сигнальным щитом и исчез.

Но едва жрец прошёл сквозь щит Энтони, его глазам предстала пустая гостевая комната. Т`арен похолодел: он столкнулся с искусным неизвестным ему колдовством, которое лишило его возможности доверять собственным глазам.

– Вот так маги! – зло восхитился строн, метнулся в спальню и с облегчением выдохнул – полукровки и Тень были на месте.

Майкл приподнялся и враждебно уставился на хозяина. Эльвира же, удивляясь своей смелости, вскочила и потребовала:

– Залечите Огоньку нос!

– Конечно, детка, – мягко произнёс строн.

Энтони вздрогнул от неожиданности: Т`арен исцелил его молниеносно. Он приоткрыл глаза и обомлел – вместо того, чтобы наказать Майкла, жрец улыбнулся ему и ушёл. Святоша резко сел, и его взгляд стал холодным и напряжённым.

– Что с тобой, Огонёк? – растерялась Эльвира. – Т`арен что-то сделал не так?

– Всё в порядке, – сухо ответил Энтони.

Майкл спрыгнул с дивана и подошёл к Огоньку:

– О чём задумался, красавчик?

– Не твоё дело, – огрызнулся Энтони, продолжая усиленно размышлять над странным поведением Т`арена. "Он точно что-то задумал! – Святоша закусил губу. – Проследить за ним или нет? И где, чёрт возьми, Маргарита?"

– Будешь хамить, опять нос сломаю! – пригрозил ему Граф и обратился к Эльвире: – Не будь он рабом, я бы руку дал на отсечение, что он маг!

– Я не маг, – сказал Святоша, крадучись следуя за первым жрецом. Он вместе с Т`ареном миновал сосульчатый лес, остановился перед каменной кладкой и выдохнул: – Библиотека.

– Что? – удивилась Эля. – Какая библиотека?

Энтони скользнул невидящим взглядом по её лицу и замер: Т`арен стоя перед заваленным книгами столом, за которым сидели Шарна и Крев…

Крев окаменел, а Шарна оторвала взгляд от книги и спокойно произнесла:

– Добрый день, Т`арен.

Лицо первого жреца приобрело цвет спелого помидора – наглость драгны вывела его из себя. По его мнению, магичка должна была пасть ему в ноги и умолять о пощаде, а она вела себя так, словно была хозяйкой положения.

– В Румере все маги такие наглые? – не сдержавшись, спросил жрец.

– Да, если речь идёт о выживании, – бесстрастно ответила Шарна.

Т`арен сотворил себе стул и уселся напротив драгны:

– Как твоё настоящее имя?

– Шарна.

– Очень любопытно. Я думал, ты леди Габия или Озарина. Какое отношение ты имеешь к полукровкам, Шарна?

– Рита и Эля мои племянницы, а Тени Аразры – моё создание.

Т`арен удивлённо приподнял брови:

– Сестра Озарины или жена Крева?

– Жена. Бывшая. Но он остаётся моим родичем.

– Ах, да. Побочный эффект бессмертия, – ухмыльнулся жрец. – Пепел незабвенной Драго намертво связал вас, не так ли, Крев?

– Не так, – мрачно ответил драг. – Я две тысячи лет жил вдали от родичей. И ничего – выжил.

Т`арен скрестил руки на груди:

– Зря вы пришли в Цайран, господа маги. И в библиотеку залезли зря. Никто из стронов, даже я, не знает, почему человеческие маги не могут покинуть Цайран. Я много лет посвятил поиску загадочного артефакта. Я прочитал все книги в этой библиотеке, и пришёл к выводу, что мои кровники заблуждаются, думая, что магов удерживает артефакт. Его не существует. Скорее всего сам Мир удерживает человеческих магов и полукровок.

– Но Драго же ушла! – возмутился Крев, и его короткие седые волосы стали дыбом.

– Драго никогда не жила в Цайране. С ней произошла та же история, что с Майклом. Жизнь иногда выкидывает такие фортели, что только диву даёшься. Две одинаковые истории с разницей в две тысячи лет. Мать Драго была превосходным магом, как и леди Габия. А её муж был правителем Мира. Бесплодным, как и Леонас. И, что самое смешное, отец Драго кончил так же, как Т`орк. Правда, финал у этой истории будет другим. У меня нет времени искать какую-нибудь общинку магов, грезящих бессмертием. Так что, твоё создание, Шарна, придётся похоронить. – Т`арен посмотрел ей в глаза: – Вы можете разрушить Цайран, но покинуть его вам не удастся!

– Тогда мы его разрушим, – хладнокровно произнесла драгна.

– А вот это вряд ли, – оскалился жрец. – Пусть половина моих кровников погибнет, запихивая вас в ларнитовые гробы, но Цайран мы сохраним. – Т`арен откинулся на спинку стула и снисходительно посмотрел на магов: – Снимайте личины. Я хочу посмотреть на вас в истинном обличье.

– Да ради Бога, – фыркнул Крев, и пожилой маг превратился в молодого русоволосого мужчину в элегантном чёрном костюме. Тёмные серые глаза драга сверкали холодной яростью, прямой нос был гордо вздёрнут, а упрямый рот кривился в презрительной улыбке.

Т`арен удовлетворённо кивнул и перевёл взгляд на Шарну. За столом сидела молодая женщина в струящихся золотых одеждах. И она была живым воплощением ледяной красоты. Длинные каштановые волосы обрамляли бледное умное лицо с завораживающе правильными чертами. В пронзительно-зелёных глазах застыла стужа. Волосы тяжёлыми кольцами ниспадали на оголённые плечи. Ледяная белизна кожи поразила строна, и ему показалось, что если он дотронется до драгны, то обожжётся. Если бы сердцем Т`арена не завладела Маргарита, он отдал бы его Шарне. "О чём я?! – осадил себя жрец. – Я должен думать о Цайране! Бойня мне не нужна!"

Строн откинул со лба аспидно-чёрную прядь и светским тоном произнёс:

– Вы прекрасны, госпожа Шарна. Моё сердце обливается кровью, при мысли, что я нанесу урон вашей несравненной красоте. Но мне придётся сделать это во имя спасения Цайрана.

– Мы бессмертны! – гордо сказал Крев. – Возможно, положив пол Мира, ты и похоронишь нас в пещерах Цайрана, но родичи не оставят нас. Они придут…

– И будут закопаны рядом с вами! – перебил его Т`арен. – А то и хуже. Я, в отличие от Теней Аразры, знаю, как убить вас.

Крев хотел продолжить гневную тираду, но ледяной взор Шарны заставил его промолчать.

– Взаимными угрозами мы ничего не добьёмся, – ровным тоном произнесла драгна.

– Согласен, – кивнул жрец. – Но чего ты хочешь добиться? Ваша спасательная экспедиция застряла в Цайране. Вы не можете уйти. И, даже если на секунду представить, что я соглашусь отпустить вас, ничего не выйдет. Я не знаю, как Цайран удерживает магов и полукровок.

– А если бы знал? – прищурился Крев.

Т`арен недоверчиво посмотрел на магов:

– Я что-то упустил или вы блефуете?

Шарна кинула предостерегающий взгляд на Крева, но драг и сам не спешил выкладывать их единственный козырь. Он ехидно улыбался Т`арену и молчал.

Жрец подался вперёд:

– Рассказывайте!

– Сними ларнит с Майкла, и мы расскажем тебе всё, что узнали! – твёрдо сказала Шарна.

– А если вы блефуете?

– У тебя останется Эльвира, – хмуро заметил Крев.

– Которую ваши Тени освободят в ту же секунду!

– Энтони даст слово! – отрезала драгна.

Т`арен быстро выпрямился:

– Ты говоришь так, словно Энтони – ангел во плоти. А он, насколько мне известно, хладнокровный убийца! Недаром же ты сделала из него Тень Аразры, Шарна. И как, зная это, я могу верить ему? С некоторых пор я не верю даже собственным глазам, – язвительно сказал он и вопросительно посмотрел на драгну.

– Я могла бы дать тебе слово, что Майкл не будет использовать гипнотическую магию полукровки, что Тени не тронут ни тебя, ни твоих кровников. Но ты не готов поверить мне.

– Конечно, не готов, – согласился жрец и потребовал: – Расскажи мне об Энтони!