Текст книги "Норби (СИ)"
Автор книги: Андрей Валентинов
Жанры:
Альтернативная история
,сообщить о нарушении
Текущая страница: 6 (всего у книги 34 страниц)
Отстояв очередь, я сунул паспорт в окошко и получил, наконец, письмо. Конспирация детская, адрес – Париж, главпочтамт, до востребования, обратный – домашний, все той же незаменимой машинистки. Послание плыло через океан, значит, отправили уже после моего отъезда.
Я повертел конверт в руках, оглянулся. Людям в переполненном зале не до меня, а если следят профессионалы, то не спрячусь. Впрочем, государственные тайны по почте не отправляют.
Место я нашел за одним из столов с чернильницами. Рядом какая-то старушка в большом сером берете усердно скрипела пером. Из конверта вначале выпала небольшая фотография, за нею последовали две машинописные страницы. Сразу понятно, кто автор.
Прочитал, поглядел на фото и неспешно направился к выходу. Что делать со страничками, еще не решил. Никакого особого секрета нет, но и тем, что есть, делиться не хотелось.
– Такси!
Ланч с журналистом был давно, перекусить в городе не пришлось, значит, впереди ужин. Можно зайти в одну из тысяч здешних забегаловок, можно узнать, чем кормят в «Одинокой Звезде». А можно и послушать про город Перпиньян.
Если меня ищут, пусть найдут. Контакт с противником – тоже контакт.
* * *
– Граппу, – со знанием дела велел я бармену. – Из Лимузена.
Его рука, потянувшаяся к большой темной бутыли, замерла.
– Мсье! Но кто же пьет граппу из Лимузена? Настоящую вы в Париже не купите, а то, что продается – наверняка подделка. Эта из Нима, два года в дубовой бочке.
Вот и доверяй людям! Потому и не заказываю виски. Откуда настоящий виски во Франции?
Бутыль утвердительно булькнула.
– Прошу, мсье!
Попробовал. По-моему, из одной бочки наливали. Может, и дубовой.
– Годится, – успокоил я бармена. – Я не опоздал? Про Перпиньян еще не пели?
Бармен, сделав вид, что не услышал, принялся перетирать бокалы. Я понял его правильно и положил купюру на стойку. Он сгреб деньги, быстро оглянулся по сторонам.
– Был большой скандал, бедняжке Лулу сильно досталось. Этот ее ухажер – настоящий апаш, мсье. Боюсь, сегодня выступать она не будет. Ее наверняка оштрафуют, мсье, наш хозяин, э-э-э, очень принципиален в некоторых вопросах. Лулу совсем без денег, кажется, этот апаш забирает у нее все до последнего су.
Бумажник я не прятал, поэтому следующая купюра не замедлила.
* * *
Она сидела за столиком в какой-то грязной подсобке в компании пустой рюмки. Синяк на пол-лица наскоро припудрен, рядом с рюмкой губная помада и, естественно, пудреница.
– Добрый вечер!
В ее взгляде испуг гармонично соседствовал с удивлением. Если она меня ждала, то мир лишился величайшей актрисы.
– Кто вы, мсье? Я же просила.
– Корд, – отрекомендовался я. – Джонас Корд. А в то, что вас зовут Лулу, я не верю, таких имен не бывает. У вас во Франции что, женщин с собаками путают?
Она попыталась свершить невозможное – найти хотя бы каплю в стоявшей на столе рюмке. Тщетно!
– Вам-то что, мсье Корд?
Я пожал плечами.
– Если ваш ревнивый знакомец не одобряет того, как вы выступаете, то в этом есть и моя вина. Предлагаю ее загладить, причем прямо сейчас. Мы найдем кафе поблизости, я закажу все, что вам захочется, а сам буду пить граппу и молчать. Затем исчезну.
– Потому что женам лучше не изменять, – она попыталась улыбнуться. – Я вас вспомнила. Но. Мсье Корд, Гастон – настоящий сумасшедший, он всегда носит с собой испанскую наваху!..
Кажется, я попал в фильм, в мелодраму из тех, что снимают для фермеров Великих Равнин. И ладно, один вечер можно побыть героем экрана.
То, что она согласится, я уже понял.
* * *
Разговоры про самолеты новых моделей в Польше пока оставались лишь разговорами. Никто их толком не видел, вроде бы они на аэродромах в Южной Польше, неподалеку от венгерской границы. В одном из последних писем Легран предположил, что даже не у границы, а за нею. Хорти сейчас активно закупает новые машины в Италии, их самое время проверить в деле. Танки же у поляков действительно имелись, старые французские, купленные через нейтральные страны. Ничего удивительного, но полгода назад те же поляки уже пытались их приобрести, однако цена показалась тогда слишком высокой. Или танки уценили, или Варшава получила от кого-то кредит, причем немаленький. Танков – то не десять и не двадцать.
Про противотанковую артиллерию вообще молчок. На фронте явно что-то есть, иначе бы русские танки не остановились. Только вот что? И откуда?
Но все-таки за один кончик из клубка удалось ухватить. В письме, мною сегодня полученном, рассказывалась дивная история про некую винтовку. Начало скучное, а вот финал хоть куда.
– Вы все молчите, мсье Корд, – не выдержала, наконец, девушка, покончив с чем-то взбитым в тарелке. Ох, уж эта французская кухня!
Как именуется заведение, куда мы попали, я даже не поинтересовался. И граппы брать не стал, ограничившись чашкой самого крепкого кофе. Мадемуазель Лулу этого, кажется, не заметила, настолько увлеклась здешним меню. Сегодня мне определенно везет на голодных.
– Привычка, – улыбнулся я. – Меня в детстве за разговоры во время обеда лупили ложкой по лбу.
Вход под присмотром, страшный Гастон не пожалует незамеченным. Но этот апаш, реальный или выдуманный, мало меня интересовал. Самозарядная винтовка Kbsp wz.38M Model 38M – дело иное. Сейчас все пытаются вооружиться подобными «райфлами», но не все могут. Разработать можно, но выпускать дорого. Сталин решился, Гитлер нет, Вермахт до сих пор при обычных маузерах. Польский инженер Марошек винтовку сконструировал, выиграл конкурс, попытался пустить свое изобретение хоть бы в мелкую серию – и все встало. Слишком дорого, даже если из злотых в доллары пересчитать.
История понятная, но вот конец совершенно нелогичный. Полгода назад началось крупносерийное производство на заводе в Радоме. К началу войны винтовок Марошека наштамповали уже на пару дивизий. А испытания, между прочим, показали, что из такой вполне можно сбить низколетящий самолет, а бронебойная пуля пробивает борта советских танков.
Поляки явно получили кредит, причем целевой, под самозарядный «райфл» – иначе бы потратили на новые попоны для своей любимой кавалерии.
– Вы так ничего и не ели, – с упреком сказала девушка. – И не пили!
Я поднял вверх пустую чашку из-под кофе, демонстрируя, насколько она не права. Та, что пела про Перпиньян, внезапно улыбнулась.
– Кстати, вы ошибаетесь, мсье Корд. Лулу – не кличка, а имя, только персидское. А во Франции Лулу – это Луиза. Но я не Луиза.
Привстала, протянула руку:
– Люсин.
* * *
По законам жанра, страшный апаш Гастон должен был встретить нас у входа. Шрам на лице, кепи на затылке, наваха в кулачище.
– Рр-р-р-р! Саперлипопет, это моя женщина! Моя!..
Фермеры Великих Равнин остались бы довольны.
Нет Гастона! Тот, кто шел за нами, появился из дверей кафе, в вечернем сумраке он казался неясной зыбкой тенью. Скользил, не отставал.
– Я тут рядом комнату снимаю, – Люсин зябко дернула плечами. – Можете меня оставить прямо здесь, мсье Корд.
На такое я даже не стал реагировать. Девушек надлежит провожать до дома. А хвосты – рубить!
Скользи, тень, скользи!..
Глава 3. Подземный удар
Я здесь не один. – Гвардия людова. – Тед Ковальски. – В полную силу. – «Vogel». -Плен. – Вопросы. – «Kolis, suka!» – Профессор Жак Бенар. – Иисус любит Польшу!
1Подъезд, возле которого мы остановились, выглядел крайне подозрительно. Если бы не свет в окнах, пятиэтажный дом можно было принять за нежилой, а то и за декорацию паршивого мюзикла из жизни страдающих негров Гарлема. Для верности я открыл скрипящую дверь, пропустил девушку вперед, и только после того, как нас облаял красноносый портье, счел свою миссию выполненной.
Кажется, Люсин хотела что-то сказать на прощание, но портье рычал, а я был не в настроении. Просто улыбнулся и кивнул, не ожидая ответа.
Тень никуда не исчезла. Я без труда заметил ее, пройдя чуть дальше по улице, стоило лишь прислониться к стене и немного обождать. Фонари горели, и на малый миг нестойкий желтый свет сделал тайное явным. Невысокий человечек в клетчатом пальто и шляпе, годами за сорок, видом же никак не Гастон-живорез. Поглядев вперед, я заметил черную щель небольшого переулка и поспешил туда. С улицы тьма казалась кромешной, но пройдя несколько шагов, я без труда смог разглядеть щель между двумя домами – узкий проход, в котором двоим не разминуться. Зайдя поглубже, я замер и стал ждать. Звук шагов послышался через минуту, вероятно, клетчатый не сразу решился поиграть в прятки. Теперь он спешил, не тратя времени на то, чтобы глядеть по сторонам. И много ли увидишь в темноте?
Его ботинки стучали, мои туфли – нет. У дорогой обуви есть свои преимущества.
Одна рука под горлом.
Есть!
Вторая сжала кисть, взяв на болевой. Очень неприятно, по себе знаю. Клетчатый задергался, но я лишь усилил захват. Наконец, он обмяк и что-то прохрипел. Я убрал руку с горла.
– От. Отпустите! Что. Что вы себе позволяете?
От его возмущения густо несло страхом. Я охлопал пальто, провел ладонью по поясу. Кобуры нет, но оружие прячут и похитрее, встречал таких умельцев.
– Зачем шел за мной?
– Пусти. Пустите! Я не следил, я. Ай-й!
Болевой прием именуется таковым не зря. «Ай-й!» – только начало.
– Я частный детектив, это моя работа!
Почему-то я поверил сразу. Поверил – и слегка обиделся. Посреди ночного Монмартра нарваться на частного детектива – верх вульгарности.
– Пошли! И не пробуй убегать.
Отпустил я его только на улице, изучив в свете фонаря удостоверение. Клетчатому указали на меня возле входа в Главпочтамт. Задание дал шеф, опознавателем же был некто ему неизвестный и никогда прежде не виденный – мужчина в летах и вроде бы француз. Больше ничего вытрясти не удалось, да я и не пытался. Рядовому «топтуну» много знать не положено.
Но кое-что прояснилось. Я нанял журналиста, они не побрезговали частным детективом. И не исключено, что за этим неумехой шел кто-то куда более опытный и глазастый.
Мне в очередной раз намекнули, что я здесь не один.
2Над полем стелился вечерний туман, осела пыль, пуста была дорога. Война ушла дальше, и теперь мертвым предстояло хоронить своих мертвецов.
Доброволец Земоловский открыл глаза, привстал, опираясь на локти, и отстегнул флягу от ремня. Вода была теплой и безвкусной. Наконец, встал, поднял с земли карабин. Каска мешала, и он бросил ее.
Отвоевались!
Танк отомстил, превратив тачанку в окровавленную груду металла. Человеческая плоть смешалась с железом. Смотреть на такое было трудно, и он отвернулся. Чуть дальше по проселку лежали чьи-то тела, убитая лошадь, брошенные карабины. Повозка с «интендатурой» свалилась в кювет, возле нее тоже лошади и тоже люди. Мертвые – живых он не заметил.
Солнце уже клонилось к горизонту. Оставаться на Поле смерти не имело смысла. Вдали, как раз на юге, куда прорывался полк, бывший гимназист заметил темную полосу леса. Закинул за спину карабин – и побрел прямо через зеленую озимь. Куда именно и зачем, как-то не думалось. Главное – подальше. Поле битвы принадлежит мародерам и призракам.
Прочь!
Среди пшеницы тоже лежали мертвецы в знакомой уланской форме. Русских не было, вероятно, подобрали свои. Остатки полка теперь где-то далеко, не догнать. Бой был встречным, кто-то наверняка успел прорваться. Упрямый майор поведет их в загадочные Свентокшиские горы, обетованную землю, где можно отдохнуть от войны. Ему до Святого Креста не дойти.
На первом же привале посреди зеленого поля бывший гимназист пересчитал патроны. Четыре штуки всего, да еще штык образца 1924 года, пустой подсумок, фляга, котелок с ложкой. Вот и воюй, улан! Мелькнула и сгинула мыслишка: недостающее можно взять у мертвых, но он понял – не сможет. Разве что патроны, на войне они ценнее, чем хлеб.
Повязка под пилоткой закаменела. Вчера так и не сподобился поменять.
Надо было идти. Доброволец Земоловский закинул ставший совсем неподъемным карабин на плечо, поправил ремень.
Выстрел прозвучал негромко, словно кто-то щелкнул в воздухе кнутом. Еще. Еще!
Он упал прямо в зеленую пшеницу, прислушался. Кажется, у леса, как раз там, куда он держит путь. Воюют? Но выстрелили всего три раза, на бой не похоже. До опушки осталось не так и далеко, можно рискнуть.
Возле опушки кто-то вновь щелкнул кнутом.
* * *
Вначале он увидел телегу. Не военную повозку под зеленым верхом, а самую обычную, крестьянскую. Гривастые лошадки мирно жевали брошенное на землю сено. Чуть дальше еще телега, на ней что-то белое.
Из-за колосьев много не увидишь, и бывший гимназист решил подождать. Люди наверняка тоже есть, откуда-то справа доносились негромкие голоса.
Человек!
Он взглянул – и удивился. Вроде бы крестьянин, но почему-то с винтовкой за плечами. На рукаве – бело-красная, с красным же треугольником повязка, за плечами – большой мешок. Подошел, бросил мешок на телегу, отодвинул подальше от края. Вот и второй, тоже с мешком, в руках – связанные бечевкой сапоги. И тоже повязка.
Не выдержав, бывший гимназист привстал, надеясь, что в вечернем сумраке заметят не сразу. И тут же упал на землю.
Трупы! Здесь тоже трупы!..
Голые тела лежали прямо возле опушки. С того, что с краю, еще одетого, третий крестьянин (повязка!) деловито снимал сапоги. Стянув один, осмотрел со всех сторон, провел ладонью по подошве.
Доброволец Земоловский скрипнул зубами. Мародеры! Но почему повязки? Оружие почему? Мародеры – твари трусливые, об этом во всех книжках пишут.
Внезапно послышался крик. Из-за деревьев появился еще один при повязке, волоча за собой паренька в польской военной форме. Толкнул, опрокинул на землю, вскинул винтовку. Тот, что снимал сапоги, вскочил, замахал руками. Вдвоем они сорвали с паренька китель, один потянул за сапог.
Бывший гимназист встал, и, уже не прячась, вскинул карабин. У него только четыре патрона.
Ничего, хватит!
* * *
– Сволочи, сволочи, сволочи! – бормотал паренек в военной форме с нашивкой капрала. – Сволочи, какие они сволочи, холера!
Замолчал, кусая губы, а затем выкрикнул, морщась от боли:
– У нас патроны кончились! Совсем! Понимаешь, ни одного патрона, ни одного!..
Бывший гимназист не слушал, смотрел на труп. Он не ошибся – крестьянин. Пиджак и брюки грубой плотной ткани, сапоги в пыли, серая кепка. Лежит навзничь, лица не увидать, зато отверстие от пули – вот оно. Куда и целился, точно посреди спины. Ткань обгорела, а вот крови совсем немного.
– Они пана сержанта сразу же застрелили. И пана канонира. А остальных, кто драться пытался – прикладами, понимаешь? Мы вначале не поняли, думали – свои. Они же по-польски говорили!
Капрал провел ладонью по лицу и внезапно всхлипнул.
Доброволец Земоловский пожал плечами. Будто среди поляков мародера не встретишь! Заинтересовала лишь повязка с треугольником. Внутри две буквы – «GL», синим по красному.
Он не промахнулся, трое других тоже мертвы. Внезапно бывший гимназист ощутил нечто странное. Люди убиты его пулями, прицелился – и насмерть, а он ничего, совершенно ничего не чувствует! И это не первые за сегодня. И, кажется, вообще не первые.
Пальцы сжались в кулак, словно ощутив тонкий скользящий шелк. Пулей убить просто, удавкой – еще проще. Был бы узел надежный, и рука тверда.
Испугался, пальцы разжал. Экая жуть примерещилась! Откуда удавка? Он же обычный гимназист, на документе его фото!
Между тем, паренек, натянув сапог обратно, встал, попытался принять строевую стойку.
– Капрал Адам Рыхлы, Корпус пограничной стражи!
Бывший гимназист приложил пальцы к пилотке.
– Антон Земоловский, доброволец, 110-й уланский полк. Кроме тебя кто-нибудь жив?
– Там! – рука указала на одну из телег. – Пан поручник и пан подпоручник. Они их – прикладами, потом сняли форму и связали.
Что-то белое на телеге. Ясно!
Прежде чем идти, бывший гимназист снял с пояса убитого патронную сумку. На этот раз рука не дрогнула.
* * *
Одному повезло, другому нет. Пана подпоручника слишком сильно ударили по голове, пан поручник же дышал, хоть и ему досталось. Капрал явно растерялся, не зная, что делать, и бывший гимназист кивнул на флягу, что висела на поясе у одного из мародеров. Сам же прошелся по месту побоища. Одиннадцать трупов, если с паном подпоручником считать. На второй телеге – солдатская форма, сапоги и винтовки, сверху – офицерские мундиры.
У мародеров он забрал только оружие и патроны, остальным побрезговал. Один из крестьян оказался совсем мальчишкой, не его лет, младше. Пуля в затылке, рот открыт в беззвучном крике.
Подумав немного, бывший гимназист сорвал с руки убитого повязку. «GL» – что за новость?
* * *
– «Гвардия людова», – объяснил пан поручник, прикладываясь к фляге. Он был в одном белье и босиком. Досталось офицеру крепко, на лице ссадины, синяк под глазом.
Бывший гимназист изумился. Народная гвардия? Ничего себе, гвардия!
– Русским служат. Вроде вспомогательной полиции, в основном в селах, где гарнизонов нет. А чем занимаются, ты, улан, сам видишь.
Доброволец Земоловский, естественно, представился, не смолчав о своем странном, уставами не предусмотренном, звании. Офицер если и удивился, то виду не подал.
– Ближе к границе в этой «гвардии» все больше белорусы и евреи, а здесь и поляки нашлись, наши доморощенные большевички, холера! А нас еще за концлагеря проклинали!
Бывший гимназист прикинул, что мародеры не слишком похожи на красных комиссаров. Но. Разве не Ленин призывал грабить награбленное?
Капрал между тем принес недостающие части формы, и доброволец Земоловский предпочел отойти в сторону, чтобы не смущать. Что делать дальше, он уже знал. Мародеров скоро станут искать, значит, все нужное на телеги – и подальше отсюда. Переночевать в лесу, а потом. Была бы карта! Вдруг Свентокшиские горы не так далеко? Уйти к Святому Кресту, как рыцари в давнюю пору.
Солнце коснулось горизонта, и он понял, что надо спешить. Мертвые. Времени нет, их похоронят другие. У живых слишком много забот.
* * *
* * *
– А теперь расскажи о себе, улан, – велел поручник Анджей Сверчевский, закуривая вторую папиросу подряд. О себе он уже поведал, пусть и кратко. Пограничная стража, воюет с марта, с самого первого выстрела. Неделю назад русские прорвали фронт севернее Бреста. Пограничный отряд охранял штаб армии, но вскоре не стало ни армии, ни штаба. Уцелевшие потянулись лесами на запад. Но не всем повезло.
Трещали дрова в костре, капрал Рыхлы возился у котелка. Не просто так, парень служил на заставе помощником повара. Ему и довелось возиться с добычей, бывший гимназист предусмотрительно взял на себя подводы. Не зря! Нашлись и припасы, и курево, и большая пачка денег.
Ехали узкой лесной дорогой, пока совсем не стемнело. Потом свернули на ближайшую поляну, разожгли костер, вырыв яму трофейной лопатой. С дороги и не заметить, если дым не выдаст.
Доброволец Земоловский рассказывать о себе не хотел. Уже пробовал, не понравилось. Но делать нечего, достал документы, протянул пану поручнику, а сам прикинул, с чего лучше начать? Наверно, с поезда, с русских самолетов в небе, с вкуса крови во рту. Когда же закончил, ужин оказался уже съеден, старательный капрал успел вычистить котелок и даже задремать.
Тихо возле умирающего костра. Гаснут красные угли в золе, ночной ветер развеял дым.
– Значит, говоришь, не верили? – спросил, наконец, Анджей Сверчевский.
Бывший гимназист кивнул.
Напрочь. Неизвестно кто, неизвестно откуда. И еще русский знаю.
– А то, что ты воевал, значит, не в счет.
Это был не вопрос, и доброволец Земоловский промолчал.
– Завтра решать будем. Могу отдать приказ, но. Так будет неправильно! Пусть каждый скажет то, что думает. Мне сдаваться нельзя, русские офицеров сразу же сажают в вагоны и куда-то отправляют. Не хочу! Но воевать. Как? До своих втроем не добраться, партизанить тут негде, в каждом селе – предатели. А русские на Варшаву идут. Наши на Францию надеялись, на британцев, а оно вот как вышло. Но ведь не сдаваться же, в самом деле!
И вновь бывший гимназист промолчал, но вовсе не потому, что не знал ответа. Где прячут лист? В лесу, среди других листьев. А где спрятаться человеку?
Слишком дорого стоил минувший день. Завтра! Все завтра!
Шумел ветер в кронах, острые звезды смотрели на поляну с холодных черных небес. По лесу неслышно шагала Мать-Тьма.
Костер умер.
3– Ну, дал я ему в морду, – задумчиво молвил Тед Ковальски.[17]17
Ковальски – Tennessee Williams. «A Streetcar Named Desire».
[Закрыть] – Признаю: было. Так я же кто? Сержант я, понимаешь? А сержант это тот, кто дает в морду! Иначе всю службу запорешь. Согласен, штафирка?
– Нет, – односложно ответил я. Ссориться в этот утренний час не было ни малейшей охоты, кривить душой – тоже. Орали на меня – было, и сортир драить заставляли, иногда и зубной щеткой. Но до мордобоя морская пехота не опускалась.
– И ты не согласен, – Ковальски отхлебнул из рюмки и гулко вздохнул. – Прямо как мое начальство. Ну, не помер же он, в конце концов!
Подумал и добавил:
– Вроде бы.
Бывшего сержанта я встретил в баре, куда зашел с самой мирной целью – выпить кофе. Заодно и разведать обстановку, поскольку тут, в баре «Одинокой Звезды», бывать еще не приходилось. Вот и разведал.
– А почему я ему в морду дал? Эта сволочь меня при всех «полаком» назвала, представляешь? И не просто, а еще словечко добавил, такое, что и повторять не стану, а то вновь озверею. «Полак»! Да мои предки в Новый Орлеан больше века назад приехали! Они, между прочим, шляхтичи. Герб Абданк!.. А! Перед кем распинаюсь? Ты о таком, штафирка, даже не слыхивал.
Миновать сержанта не было ни малейшей возможности – в баре он оказался единственным посетителем. Увидев меня, махнул ручищей, явно желая завести знакомство.
Я не возражал. С теми, кто записался в Легион Свободы, пообщаться имело смысл. Сержант Ковальски был именно из них. Со службы вылетел, год помыкался без работы, пару раз угодил в полицейский участок за буйство. Немудрено, такие шкафы, как он, падают с изрядным грохотом.
– А ты-то записался? – грозно воззвал отставник, привстав. Теперь он походил уже не на шкаф, а на скалу средних размеров. Странно, пьяным он вроде бы не был, но и на трезвого не походил. С похмелья что ли?
Скал я навидался с самого детства. У нас их в Монтане полно.
– Еще нет.
Отхлебнул кофе, поставил невесомую чашечку на блюдце.
– Посуди сам, сержант! Чем мы им можем помочь? В Войске Польском таких, как ты хватает, армия неплохая, только отстала на двадцать лет. Был бы ты, сержант, танком, а еще лучше танковым полком!
Ковальски вернулся на место, сразу же уменьшившись в размерах. Взял со стола рюмку, в пальцах покрутил.
– Не скажи! Иногда и рота судьбу целого сражения решает. А в Легионе уже не рота, не батальон даже. И поляки теперь знают, что не одни они, весь мир за Польшу вступился. Иначе бы русские не задергались. Слыхал, как наших на Северном вокзале постреляли?
– Видел, – кивнул я, не став вдаваться в детали.
По поводу стрельбы газеты шумели изрядно, интонируя, прежде всего, тот факт, что террорист – не француз, более того, прибыл на территорию страны по подложным документам. Но вот особого сочувствия к легионерам я не заметил. В одной статейке прямо было сказано: хотели, мол, рискнуть жизнью, вот и рискнули.
* * *
Ни Британия, ни Франция не желали воевать. Совсем! Однако разница имелась, британцы знали, что воевать придется и тянули время, наращивая военные программы. Недаром Черчилль, старый лис, каждую вторую речь в парламенте посвящал авиации! Готовилась и разведка, бюро Кинтанильи не зря воскресло, словно Феникс из пекла.
Франция же просто боялась. Социалисты в правительстве не хотели рисковать на очередных выборах, люди же умные, знающие расклад, всерьез опасались, что новой войны Прекрасная Франция не выдержит. Николя Легран встречался с такими. Мой друг писал, что они готовы не только отдать Гитлеру Польшу, но и вернуть кое-что из колоний. Заветной мечтой этих умников было стравить между собой немцев и русских, тогда бы война ушла далеко на восток. Ах, Париж! Лямур, бонжур, тужур!..
Мои предки – французы, а не поляки. Но сейчас я бы охотно поменял Францию и Польшу местами.
– Полякам нужны деньги, – проговорил я вслух. – Очень большие деньги. Фронт они сумели создать, теперь требуется оружие, причем именно сейчас!
Ковальски грустно вздохнул.
– А кто спорит? Без денег какая война? Но ты, штафирка как бухгалтер думаешь. Побеждают не деньги, а люди. Наберу взвод из тех, кто уже служил, погоняю по полигону пару недель – и устрою русским Хэллоуин. До самой Сибири побегут!
Как бухгалтер! Не хотел, а похвалил. Только дебет с кредитом не сходится, полякам все-таки дают деньги, иначе бы те уже проиграли. Танки, самолеты, самозарядные винтовки.
– И когда едешь, сержант?
Ковальски взглянул сурово.
– А когда прикажут. Военная тайна, штафирка!
– Ланс-капрал, – улыбнулся я. – Морская пехота.
* * *
До улицы Кардинала Дюбуа я добрался пешком, благо недалеко – и под горку. На станции фуникулера, несмотря на утренний час, уже собралась толпа, небольшая, но шумная. Я прислушался. Итальянцы, этих ни с кем не спутаешь! Наверняка туристы и наверняка с Севера, из Турина или Милана. Беднякам-южанам не до поездок в Париж. Хотя после того, как в Ливийской пустыне нашли нефть, вся Италия буквально воспрянула. Князь Руффо ди Скалетта теперь национальный герой.
Если Польшу проглотят, Италия будет следующей. Гитлер не забыл о Тироле.
Я взял билет и пристроился в хвосте. Ехать недалеко, до площади Сен-Пьер, вся дорога займет чуть больше двух минут. Но почему бы не полюбоваться Монмартром? Май, солнечное утро, синее безоблачное небо.
Вагончик подъехал, итальянцы, радостно загудев, поспешили его оккупировать, оставив лишь два места в самом конце. На одном разместился я, на другом женщина в сером пальто, вошедшая самой последней. Тронулись! Я поглядел в окошко. Деревья в свежей листве, за ними – серый шестиэтажный дом, солнце плещется в стеклах.
– Здравствуйте, мистер Корд, – негромко проговорила Анна Фогель. – Шла за вами, слежки не заметила.
Я покачал головой.
– Знаете, уже ничему не верю. Можно задействовать десять человек, можно – сто. Вчера ночью поймал одного типа из сыскного агентства. Пока с ним разбирался, все казалось, будто за нами кто-то наблюдает – и посмеивается. Здравствуйте!
Рука в светлой перчатке коснулась моего рукава.
– Мы пока играем по их правилам, мистер Корд. Прячемся, заметаем следы. Нужно менять правила.
Теперь дома исчезли, скрывшись за зеленым пологом. Вагончик скрипел и слегка раскачивался. Итальянцы прилипли к фотоаппаратам, шумно обсуждая увиденное.
Ах, Париж, Париж!
– Менять правила – это взять кого-то из них за горло, мисс Фогель? Кстати, кого – «их»? Вы знаете?
– Думаю, да. Но приготовьтесь сражаться с Гидрой, вы видели головы, но не рассмотрели всю ее целиком. Сейчас назову адрес, встретимся вечером. Если снова увидите типа из сыскного агентства, не импровизируйте – слишком опасно. Где слежка, там и труп. На войне как на войне, мистер Корд!
Легкий толчок. Приехали!
– Montmartre! О, Montmartre! – возопил некий сын Апеннин. – Da qui vedremo tutta Parigi![18]18
Монмартр! О, Монмартр! Отсюда мы увидим весь Париж! (итал.)
[Закрыть]
