Текст книги "Норби (СИ)"

Автор книги: Андрей Валентинов

сообщить о нарушении

Текущая страница: 23 (всего у книги 34 страниц)

Глава 9. Объект

Калиостро. – На объекте. – Дьявольский соблазн. – Тревога! – По Солнечному шоссе. – Богато живут марсиане. – «Таки». – Все равно расстреляю. – Миры смыкаются. – На войне как на войне.

1

– Начнем с константы, – возгласил колобок, уминая омлет-пуляр. – Я стою очень и очень дорого. У частных лиц на Земле таких денег нет, разве что у какого-нибудь индийского магараджи. Но туда я не поеду. Климат, знаете ли.

– Вас сильно уценили, – парировал я. – Барон Леритье де Шезель прямо-таки мечтает вас вернуть и посадить в клетку.

Профессор сглотнул и поспешил выпить стакан «Виши».

– Спасательные операции, знаете ли, нынче изрядно подорожали.

Он не первый, кого приходилось покупать с потрохами, но все равно чувствовал я себя странно. С виду совершенный юнец, даже взгляд подходящий, наивный и самую чуточку плутоватый. Уже не поваренок, скорее подручный карточного шулера из начинающих. А еще – инопланетянин, причем не из фантастического романа про синих ракопауков, а самый настоящий.

– Вы биолог, – вел далее я. – Споры о теории Дарвина не слишком интересны Государственному департаменту США, там народ в основном верующий. Мир, профессор, создан за шесть дней.

Он внезапно подмигнул.

– А продолжительность каждого дня, мсье Корд? Теория Дарвина – ерунда, причем я так не считаю, а просто знаю. Хотите намекнуть, что я не специалист по вооружению или, допустим, физике? Зато изучаю человека. Ваш Президент, насколько я знаю, серьезно болен?

– Это все слова, – негромко проговорила Фогель, до этого не проронившая ни звука.

Профессор кивнул ей с немалым изяществом, но сразу же стал серьезным.

– Мне шестьдесят пять лет, дамы и господа. Оцените!..

– Паспорт! – перебил я. – Причем желательно подлинный. А пациенты ваши, профессор, регулярно мрут. Никакой магараджа не решится положить в вашу клинику свою любимую бабушку.

Он отставил стакан в сторону, вытер платком пот со лба и внезапно улыбнулся.

– Кофе?

* * *

Однажды я застрял в Мехико и от смертной скуки отправился в книжный магазин. В бар идти нельзя, мне должны были в ближайшее время позвонить из посольства, причем не из нашего. Ловись рыбка, большая и малая! Но не перечитывать же в сотый раз старые газеты! Продавец, выслушав пожелания, немного подумал и выложил на прилавок биографию Джузеппе Бальзамо, более известного как граф Калиостро.

Книга очень понравилась, хотя на деле граф оказался крещеным евреем, шпионом и первоклассным обманщиком. Но размах я оценил, такой агент и мне бы очень пригодился. Однако один эпизод показался мне странным, и уже в Вашингтоне я показал нужные страницы знающим людям.

Калиостро имел успех благодаря прекрасно подвешенному языку, нехитрым фокусам и колоссальному личному обаянию. Но вот однажды в Париже (а где же еще?) он принялся проводить сеансы омоложения. Капля эликсира из хрустального пузырька – и человек сбрасывал чуть ли не полвека. Ненадолго, всего на минуту-другую, но графа буквально засыпали золотом. Кто откажется?

Я поверил, причем именно из-за очень короткого срока. Жулик бы организовал все иначе, масштабнее. Калиостро же честно предупреждал, о том, что такое омоложение очень опасно, большая же доза просто убьет человека.

Знающие люди сначала возмутились (гипноз!), потом призадумались. А затем отыскали в пыльных фолиантах еще несколько похожих примеров. Наши предки определенно что-то знали.

О Джузеппе Бальзамо я вспомнил сразу, как только прочитал про клинику «Жёнес мажик». Юный колобок утверждает, что ему шестьдесят пять. Но и Джузеппе Бальзамо уверял всех, что он помнит убийство Юлия Цезаря!

* * *

– На Клеменции такие исследования строго запрещены, – голос Жака Бенара звучал спокойно и внешне безразлично. – Почему? Потому что надо ставить опыты на людях, причем без всякой жалости. Наша цивилизация – христианская, причем без малейшего лицемерия, не то, что у вас на Земле. Я экспериментировал на животных, опыты были удачны, но. Мне выдали все возможные премии и приказали прекратить исследования. Тогда я попросился на Землю, вступил в Орден Возвращения и честно работал.

– Над чем? – мягко поинтересовалась Мухоловка, извлекая из пачки уже вторую сигарету.

Профессор погрозил ей пухлым пальчиком.

– Про нашу работу, мадемуазель, только за особую плату. Итак, я работал и ждал. Умному человеку. Это я намекаю, да, да! Умному человеку с самого начала было ясно, что такая активность на Земле ни к чему хорошему не приведет. И вот Транспорт-2 погиб, связь с Клеменцией прервалась, среди наших началась паника. А земляне принялись делить клементийское наследство. Зря, кстати. Высший Распорядительный Совет наверняка пошлет новую экспедицию. И будет все строго по вашему Уэллсу.

– От микробов передохнуть не боитесь? – не утерпел я.

Жак Бенар вновь погрозил пальчиком, на этот раз мне.

– Отвечу, но за отдельную плату. Я действительно дорого стою и хочу, чтобы правительство Соединенных Штатов не поскупилось. Поэтому для начала сам совершу сделку.

Улыбнулся пухлыми губами, допил кофе, поставил чашку на блюдце.

– Я куплю вас!

Улыбка исчезла, юный колобок тоже куда-то пропал вместе с помощником шулера. На меня смотрел граф Калиостро.

* * *

– Вам за тридцать, мсье Корд, врачи наверняка уверяют, что вы абсолютно здоровы, но. Вы же умный человек! К сорока годам корешки, которые гнездятся в вашем организме, прорастут, и с каждым годом вы начнете терять самого себя. Что я могу сделать? Вы помолодеете, вам снова будет. Ну, допустим, двадцать пять. Идеальный возраст! И вы останетесь таким приблизительно столько же. Потом снова начнете стареть, но появится добрый доктор. Да-да, именно я, мсье Корд. И вам снова будет двадцать пять! Увы, на этот раз ненадолго, всего на два-три года. Но если правительство Соединенных Штатов не поскупится с финансированием, за это время я наверняка что-нибудь придумаю. Вот так, мсье! Теперь глубоко вдохните. Выдохните. И думайте! А теперь о вас, мадемуазель Фогель. Но. Извините за такой вопрос, вы – муж и жена? Понял. Я бы на вашем месте не затягивал, но пока я намерен побеседовать с мадемуазель Фогель с глазу на глаз. Надеюсь, вы не возражаете, мсье Корд?

* * *

Комната, которая мне досталась, когда-то была детской. Школьные учебники, рисунки акварелью, стопка тетрадей – и грустный Тедди-медвежонок на книжной полке.

Ничего не забрали, даже платьица в шкафу, и я почуял дух давней беды. Подошел к медвежонку, взял в руки, погладил по мягкому плюшу.

– Куда хозяйку девал, мохнатый?

Показалось или нет, но глаза-пуговицы на миг ожили, отозвались болью. Я отправил Тедди обратно, осторожно присел на кровать. И тут в дверь постучали.

– Можно? – странным голосом проговорила Анна Фогель.

Я развел руками. Ей – можно.

* * *

– Сейчас я пойду в свою комнату, лягу, укроюсь одеялом – и позову тебя. Ты сядешь в кресло и будешь молчать, пока я не засну. Или до утра. Или. Не знаю, но все равно будешь молчать – и ни о чем не спрашивать. Не отвечу.

– Никаких проблем. Но, может, для начала я придушу этого Калиостро? Найдем себе другого клементийца, не такого наглого.

– Спасибо, но. Это надо было сделать сразу, пока он не открыл свой поганый рот. Знаешь, Норби, меня пытался искусить сам Гейдрих, но тогда было все-таки легче. И не говори «Заткнись!». Я уже.

– А можно я возьму с собой медвежонка?

2

«Смотри, Антек-малыш! Это называется пульт, на нем, как видишь, кнопки. Запоминай! Теперь я все отключу, а ты нажми, попробуй. Раз, еще раз. Теперь нажму я, а ты приготовься удивляться».

Бывший гимназист горько усмехнулся. Орловский, хоть и ищейка, но даже подумать не мог, что эта хитрая техника ему известна. Пульт и карточка еще не все, надо знать в какой именно разъем эту карточку вставлять. Попытка всего одна, в случае ошибки система отключается. А вот как снять защиту, Мара ему не сказала.

Он обернулся. Темный столб-тумба уже показался из-под земли. Господину Виммеру стоит лишь слегка перепутать, и на объект они не попадут никогда.

Антек удивился собственным мыслям. Какая ему разница? Странного шведа больше нет, Мара, если и жива, очень далеко, а он не клементиец. Вероятно, дело в пане майоре, уж слишком тот отвратен со своим Казимежем-палачом. Может, этого Виммера все-таки не сломали? Есть же у русских национальный герой – Иван Сусанин, их первый экскурсовод. «Kuda ty vedyosh nas?.. ne vidno ni zgi! – Susaninu s serdcem vskrichali vragi». Враги-то как раз поляки!

В воздухе над поляной засветился перламутровый овал прохода, ведущий прямо в недра земли, и бывший гимназист разочарованно вздохнул. Вот и весь штурм. Взяли «Плутон-1» без всякого боя. «Еще Польша не погибла, если мы живем!.».

– Земоловский, сюда!

Первый в проход шагнул сержант, за ним – Казимеж, потом настала очередь господина Виммера. Антек был предпоследним.

Перед глазами вспыхнул мягкий переливистый свет, подошвы легко ударили в пол. Инопланетная техника не подвела. В прошлый раз, когда они были с Марой, бывшему гимназисту даже показалось, что он вернулся домой.

Мары нет. И дома тоже нет.

– Секретных охранять! Сержант, осмотреть все этажи! Я на нижний.

Майор явно взбодрился, даже ковылять стал резвее. Шагнул в лифт, опираясь на плечо Казимежа, да и пропал. Оставшийся солдат кивнул в сторону стены, возле которой уже сидел господин Виммер. Антек, не споря, подошел и пристроился рядом.

Нижний этаж – это маленькая станция, где стоит торпеда, она же аппарат UGB-3. Правда, Мара намекнула, что есть еще один уровень, но туда на лифте не попасть. Вот и пусть разбираются. Без него.

* * *

Солдату было скучно. Антек его прекрасно понимал, совсем рядом этажи, набитые чудесами, а тут приходится стеречь каких-то «секретных». В конце концов, любопытство взяло верх, и страж принялся осматривать ярко освещенный холл, переходя от одной двери к другой. Входная камера, два лифта, цветное панно на стене, на нем – горный пейзаж, почти как на картинах русского художника Рериха. Мара сказала, что среди вершин – пик Апофеоз высотой в целых три Эвереста. Альпинисты с далекой Клеменции так и не добрались до его вершины.

Господин Виммер, поглядев на увлекшегося часового, еле заметно шевельнул губами.

– Бывали здесь?

Антек пожал плечами.

– Недолго. Ваши меня из тюрьмы спасли, а потом мы с шефом, с Оскаром Сторсоном, на корабль отправились. Так что был я здесь всего несколько дней.

Светловолосый задумался.

– Там, на корабле. Погибли все?

– Не знаю, – честно ответил Антек. – Меня вытащили и еще девушку одну, Марту Ксавье. Больше никого не видел.

– Тауред?

– Да.

Господин Виммер, пригладив ладонью непокорные волосы, задумался и, наконец, решительно кивнул.

– Кажется, знаю, что делать. «Торпеду» водить умеете?

Бывший гимназист вспомнил учебный бокс, кресло, штурвал.

– Шутите? Даже двигатель включить не смогу.

Господин Виммер внезапно усмехнулся, очень зло, по-волчьи.

– Считайте, повезло. Иначе я бы начал с вас!

* * *

Пан майор был изрядно зол, даже щеки покраснели.

– Неправда, Земоловский. На любом военном объекте должна быть тюрьма.

Антек улыбнулся.

– Ищите! Как двери открываются, могу показать. А там уж сами разбирайтесь.

Орловский дернул ноздрями, но сдержался.

– Покажите!

Теперь они были на одном из этажей, кажется, третьем. Его собственная комната, где на прикроватной тумбочке лежит «Песнь о Роланде», уровнем выше.

– Требуется карточка, пан майор. В конце коридора, возле двери, ящик. Видите? Вроде почтового, только не железный. Все карточки пронумерованы.

Орловский нетерпеливо кивнул.

– Казимеж!

Тот со всех ног бросился к двери, и вскоре вернулся, неся несколько карточек сразу.

– Пан майор! Там не от всех дверей.

– Есть секретные боксы, – пояснил Антек. – Как туда попасть, мне не объясняли. А обычный открыть очень просто: на двери – панель, карточку надо к ней приложить.

– Изнутри открыть можно? – нетерпеливо перебил майор.

– Если снаружи закрыть – нет.

Лицо Орловского прояснилось.

– Ну, вот. А говорили, не знаете. Казимеж, проверь!

Ближайший бокс достался господину Виммеру. В соседний хотели отправить его самого, но бывший гимназист уперся. В конце концов, майор махнул рукой и уступил. Хочешь в свой бывший? Там и запрем!

«Песнь о Роланде» лежала там же, где он ее и оставил. Антек взял книгу в руки, перелистал несколько страниц. Непонятные чужие слова внезапно зажили своей жизнью, заскользили, становясь прозрачными, понятными, своими.

 
День миновал, вечерний час подходит,
Но меч враги не вкладывают в ножны.
Отважны те, кто рати свел для боя.
Их ратный клич звучит, как прежде, грозно…
 

Его собственная война шла от победы к поражению. Ни оружия, ни свободы, зато теперь у него есть целая крепость! Король Карл, великий император, провоевал семь лет в стране испанской. Но ведь не сдали Сарагосу мавры!

* * *

– Солдаты Войска Польского! – вещал майор Орловский. – Отныне и навсегда секретный объект «Плутон-1» находится под контролем правительства Польской республики. Только что с узла связи я отправил радиограмму лично маршалу Рыдзь-Смиглы! Он поздравляет вас с победой, солдаты! Все вы представлены к государственным наградам!..

В строю всего трое, незаменимый Казимеж придерживает пана майора под локоть. Солдаты – в солдатском и при оружии, Антек же, побывав под душем, переоделся в привычную синюю пижаму. На него взглянули дико, но ничего не сказали и даже втиснули в строй.

– Наша задача – продержаться до подхода подкреплений. Это раз! Изучить объект и составить подробный план. Два! И третье, самое важное: начать подготовку к акции возмездия, которая изменит ход войны и приблизит победу. Это будет страшный, сокрушительный удар!

Антек вспомнил лунные кратеры на месте сгинувшего шоссе. Мало им сотен тысяч убитых, миллионы подавай!.. Может, непримиримые мстители из Тауреда не так уж и неправы? Еще бы пушки с танками отнять, пусть воюют дубинами!

 
Войнушка-военка, что в тебе за сила?
Тот, кого полюбишь, тот, кого полюбишь, –
В хладной спит могиле.
 

– Земоловский! Земоловский, ко мне!..

Оказывается, и речь уже кончилась, и невеликий строй успел разойтись. А пан майор.

– Все-таки обиделись? Напрасно! Я же говорил, относительно вас я всего лишь выполняю указания командования. Хорошо! С завтрашнего дня вы назначаетесь помощником коменданта объекта. Можете передвигаться свободно, но без оружия и с сопровождением. А в Варшаве из вас сделают героя. Не удивляйтесь, победить должны поляки, а не какие-то марсиане. Так что дожить до конца войны в ваших интересах. Кстати, где хранится «кладка»?

Антек недоуменно моргнул.

– Чья, пан майор?

Тот нехорошо улыбнулся.

– Все равно узнаю. А герои бывают живые – и мертвые. С последними, знаете, легче. Казимеж! Будешь его убивать, стреляй в затылок, не порть лица. Нам его еще на Повонзках[48]48
  Известное варшавское кладбище.


[Закрыть]хоронить. Под орудийный салют!

3

– Фогель, сюда! Скорее!.. – позвал я.

– Судьба графини де Безье неизвестна, – вещал диктор. – Представитель полиции сообщил, что нападение на замок Бедрон носит определенно криминальный характер и осуществлено, вероятно, марсельской мафией.

Новости я включил случайно – зашел в пустовавшую комнату, бывшую когда-то кабинетом, увидел радиоприемник на столе, а потом взглянул на часы.

– Не исключено, что графиня де Безье похищена с целью получения выкупа. Наглое преступление возмутило общественность. Следует отметить мужественное поведение жителей коммуны Ламотт-Бедрон, вступивших в бой с бандитами. По словам очевидцев, не менее трех нападавших убиты или ранены, их тела увезли в автомобиле сообщники.

– Храбрые у вас вилланы, – одобрительно заметил профессор Бенар, вбежавший в комнату вслед за Мухоловкой. – Точнее, не у вас, у нас. Окситания – наша земля, незаконно оккупированная территория.

Я чуть не двинул его по шее. С прошлого вечера молодящийся колобок стал мне еще менее симпатичен. Хотя, следует признать, дело свое знал. Фогель очень долго не могла заснуть, смотрела в темный потолок, комкала простыню, сжимая и разжимая кулаки. А потом в дверь постучали, и появился Жак Бенар в костюме, но уже без хризантемы. Меня выгнал, раскрыл принесенный с собой чемоданчик. Когда я через минут десять вернулся, Мухоловка уже спала.

– К другим новостям. Вчерашнее заявление премьер-министра Даладье бурно обсуждается у нас в стране и за границей. Неожиданно резкий тон по отношению к СССР свидетельствует о том, что политика Франции по отношению к Польской войне может измениться в ближайшее же время.

Я выключил радиоприемник.

– Все собрались? Перемещаемся на кухню, там уютнее. Выпьем кофе по-виллански. Кто варит?

– Я! – профессор Бенар огладил пухлый животик. – Кофе, кстати, у нас на Клеменции редкость, не приживается, хоть плачь. Выращиваем в оранжереях, и стоит он, я вам скажу. С моего прежнего жалования и чашку в месяц не выпьешь.

* * *

Этим утром Мухоловка снова стала прежней, вчерашняя слабость исчезла без следа. То ли профессорские микстуры помогли, то ли медвежонок Тедди.

– Будем есть слона по кусочкам, – предложила она. – Разделим вас, профессор, на транши и обсудим первый. Вас требуется переправить в Штаты.

Жак Бенар фыркнул.

– Сам доберусь! Не до Вашингтона, но до Исландии – точно, а там уже сяду на пароход. Не думаю, что у нашего барона есть агенты в каждой точке земного шара.

Настала пора и мне подать голос.

– На ранце прилетите? В Штатах вас сразу же и арестуют, причем, скорее всего передадут дело в ФБР. А там ребята простые, накормят соленой треской, а воды дать забудут. А потом посадят под лампу и станут допрашивать сто часов подряд без перерыва.

Профессор чуть не подавился кофе.

– У меня французский паспорт!

– Они его потеряют, – улыбнулся я. – Найдут лишь тогда, когда вы все расскажете и все подпишите. И вы станете работать за пять долларов в неделю, а если заартачитесь, то вас осудят за растление несовершеннолетних и посадят в камеру с тремя хмурыми неграми.

Я не слишком преувеличивал. Гувер от такого подарка точно не откажется.

– Ваше предложение, мсье Корд? – профессор недовольно поморщился.

– Прибываем в Штаты вместе. Гражданство США получаете в течение месяца, и заниматься вами станет Государственный департамент. Думаю, мистер Стеттиниус найдет деньги на отдельный научный проект, который вы и возглавите. Это для начала.

Колобок задумался.

– Мало! К этому добавьте личную встречу с вашим Президентом.

На этот раз мне очень захотелось пересчитать ему зубы. Так бы я и сделал, но. ФДР болен, он инвалид, даже не может встать на ноги. Дьявол, проклятый марсианин все рассчитал!

– В течение полугода, – согласился я. – Или даже раньше, если мистер Рузвельт заинтересуется. Обещаю! А за это, драгоценнейший наш профессор, вы покажете мне оба объекта, до которых добралась Структура. Прямо сейчас!

Бенар задумался, толстые пальчики принялись бегать по скатерти. Наконец, он вскинул голову.

– Один! Зато самый перспективный. На другом, увы, барон Леритье де Шезель уже успел поставить свою охрану. Но вы не разочаруетесь.

– Слова, слова! – негромко отреагировала Фогель.

Профессор улыбнулся.

– Как Польшу недавно тряхнуло, а? В ваших газетах снова вспомнили о параболоидах, которые вы, кстати, сами и выдумали несколько лет назад. Естественно, параболоиды в шахтах – чушь, но я покажу вам аппарат UGB-3 и свожу в. Insecta. Как это лучше перевести?

Мы с Фогель переглянулись.

– Какие-то насекомые? – предположила она.

Жак Бенар покачал головой.

– И насекомые тоже, но слово обозначает еще и кладку яиц или просто кладку. Insecta – подземное хранилище зарядов, один из них как раз использовали, чтобы остановить русское наступление. Аппарат отвозит их на место и, так сказать, откладывает. Как там все устроено, даже не представляю, но вы сможете взглянуть и оценить.

Я задумался. Соблазн, конечно, велик.

– Об этом оружии знает французское правительство?

Профессор дернул пухлыми плечами.

– Естественно. Но без подробностей, барон торгуется и просит за доступ к объекту значительно больше, чем прошу я. Если они договорятся, Париж сможет разговаривать с Берлином совсем иначе. И с Москвой. И, между прочим, с Вашингтоном.

Я шлепнул ладонью по скатерти.

– Брэк! Мне нужно подумать. Фогель, забирай уважаемого профессора и сыграй с ним в карты.

Жак Бенар улыбнулся.

– В шахматы. Карты на Клеменции строго запрещены, мсье Корд. Дьявольский соблазн!

Я уже знал, что соглашусь.

* * *

Немцы уже строят циклотроны и скоро получат очищенный уран. А у нас пока только разговоры, причем умники из университетов поделились ровно на две половины, словно на матче по бейсболу. Команда «Надо» против команды «Чушь». Не так давно к Стеттиниусу обратились два эмигранта, Лео Силард и Юджин Вигнер, они-то и рассказали про германскую ядерную программу. Фогель тоже ее нащупала, молодец она, Мухоловка! Но наши все равно сомневаются, слишком дорого и накладно. Стеттиниус посоветовал Силарду и Вагнеру составить письмо на имя Президента, причем не от себя, а от кого-то более известного публике, хоть от Альберта Эйнштейна. Те обещали, но пока напишут, пока уговорят Альберта, пока ФДР будет думать.

А у поганца Адди, не ефрейтора, а барона, такое оружие уже есть! Пусть не ядерное, но ничуть не слабее. Если даже французское правительство пожадничает, он наведет порядок в Европе сам. Неизвестно, что хуже.

Дьявольский соблазн!

* * *

– Норби! Дай мне еще десять минут. Я у него уже почти выиграла! Испанская партия!..

– Бенар тебе поддается, не обольщайся. Умный он, колобок. Придется нам рискнуть еще раз, двоим в Вашингтоне, может, и поверят. Надо купить хороший фотоаппарат и.

– Колобок – он умный, мы его едва ли обыграем, но рискнуть согласна. Значит, ты меня уже не считаешь предателем и убийцей бедной мисс Виктории?

– Ты меня устраиваешь такая, как ты есть, Анна.

– Хорошо. Если хочешь, называй по имени.